孟枳双眸直视前方，就是一条很普通又寻常的闹市街道。
叶行舟刚要与孟枳一起，一只手拦住他。
水玉君望着叶行舟的眼睛，“你在这等他便可。”
见状，叶行舟只得对孟枳耸耸肩，“小师弟去吧，我在这等你。”
孟枳对上叶行舟的目光，在触及他眼里的鼓励时，孟枳忽然有几分恼。
“叶行舟，你那什么眼神？”
分明就是一条路而已，用得着那样看他么。
跟看孩子似的，他又不是什么蹒跚学步的孩童。
莫名憋气，说不上来的不爽。
叶行舟捂住眼睛，“师兄陪不了你走这程路，这不想着给你点鼓励么。”
“不需要。”
孟枳拒绝后抬脚踏入街道，脚步有些许急。
余光瞥见同样罚站的水玉君，叶行舟一时无言，从口袋里掏出一把脆豌豆吃起来。
水玉君瞥了一眼叶行舟手里的豌豆。
“吃不？”叶行舟顺手递过去。
水玉君沉默三秒。
在叶行舟以为他不要想收手时，水玉君捻起几颗豌豆入口咀嚼。
脆脆的，香香的。
“这一年，孟枳变了很多。”水玉君出言。
叶行舟点点头，肯定道，“确实，个长高了。”
“各方面都有。”
水玉君眸光流转，手心多了一块玄金鳞片。
“多谢你照顾他，作为谢礼，若有危机，你拿此鳞片，水惑族所有族人会无条件出现助你。”
叶行舟摇头，一秒都没犹豫就拒绝，“我不能要，有殿下先前给的玉珠便足够了。”
“殿下若觉得过意不去，多帮我寻黑袍人踪迹就行。”
叶行舟难得的这次没生贪心。
若接过鳞片，日后真有个难解的危机，水惑族现身一被发现就是围剿，不就给人灭族了么。
水玉君常带水惑族搬迁为的是护住血脉，叶行舟可不能贪这个便宜。
水玉君收起鳞片，算默认了叶行舟方才的话。
叶行舟视线转移，无意扫过眼前的行人时，他发现一个很奇怪的事。
行人正常往来，但当孟枳走过时，他们似有若无会用余光去看孟枳。
一个两个就算了，孟枳走过哪哪就有人看，几乎都在追随他的身影。
发现一个漏洞，就能发现更多端倪。
叶行舟目光扫过摊贩。
那些摊摆得随意，卖的都是些歪瓜裂枣，一片叶子都能放摊上卖，地上的金砖都比卖的东西好。
再说行人，无论男女，站姿走姿都像练家子一般。
仔细观察，都能发现腰间藏匕首或身上藏暗器。
这条街，是临时组成的。
水玉君真是一百个心眼子。
叶行舟偏头看水玉君，“殿下，你没有什么话想说吗？”
水玉君望着叶行舟眼睛，触及对方眼里的清明，他指腹轻捻。
“叶行舟，太聪明并不是件好事。”
叶行舟嗯哼一声，“现在可以说实话了吗？”
水玉君：“水惑族仅剩一百三十口人。”
“这也不是你骗我小师弟的理由。”叶行舟不买账。
水玉君垂下眼眸，一缕发丝从额前滑落。
“水惑族需有领主。”
他动了动唇，言出口间，更多是无策。
“此行，我能否活着回来是个未知数，水惑族无人领我放心不下。”
“让族人扮行人，孟枳走过这条灵脉时，族人便能记住下任新主。”
日日有人寻水惑族下落，族人又怎能真如寻常人那般清闲。
一百三十口人，从小到老，人人修炼，提高实力护族护身。
叶行舟有些惆怅。
孟家，是恶战啊。
水玉君都做好赴死准备了。
左右难搞。
叶行舟着急，叶行舟惆怅，叶行舟又掏出一把蚕豆嚼起来。
咔嚓咔嚓的。
水玉君不禁看向叶行舟的口袋。
很小的一兜，怎能装那么多吃的。
“殿下，刚才那块，是你的鳞片吗？”叶行舟问道。
“嗯。”
叶行舟抬眉，有些好奇，“我小师弟走一趟回来，能不能变鱼尾？他的鱼尾也是玄金色吗？”
“他愿意就能化鱼尾。”水玉君微停顿，“颜色暂时没那么深。”
年纪增长后，鱼尾鳞片颜色也会逐渐变深。
叶行舟眼睛逐渐亮起来，“殿下，变成鱼尾怎么穿裤子？”
“？”这是什么刁钻问题。
水玉君奇怪地看了叶行舟一眼，习以为常道，“鳞片便是，化成鱼尾水惑族不喜着衣。”
“这样啊。”
叶行舟暂时歇了心思。
扒裤子事影响太深，孟枳现在都不愿意袒露，要让人赤裸，完全不可能。
叶行舟转念一想，忽然想起孟枳先前牙齿频繁发痒一事。
“殿下，话说牙齿会变异不？我小师弟之前常说牙痒。”
水玉君瞬间侧眸，眼底藏不住的意外。
“他对着你说？”
叶行舟点头，“是啊，还咬了我几口。”
“……”
水玉君闭眼，揉了揉眉心缓和。
看样子，两人都没有意识到。
见水玉君这突然忧愁的模样，叶行舟挠挠头不确定问。
“这是禁忌吗？”
水玉君睁眼见叶行舟不知情的模样，敛了解释的意图。
触及已经往回走的孟枳，水玉君最后只嗯了一声，肯定叶行舟口中的禁忌，又出言道。
“以后别让他咬，更不能留痕，不然你会后悔的。”
“不会了。”叶行舟摆手，“这都有灵脉滋养治好了牙痒病，以后肯定不会再咬。”
更何况这还是禁忌，叶行舟更不可能再给孟枳咬的机会。
水玉君：“方才我同你讲的，无论什么，别告诉孟枳。”
叶行舟点头应允，“知道了。”
水玉君深深看了叶行舟一眼，有点头疼。
找孟枳回来还有一目的，就是维系水惑皇族血脉。
现在看来，水惑皇族血脉，要绝后了。
一无所知的叶行舟正热情迎接孟枳，“小师弟，怎么样，可还有哪不舒服？”
“没有。”
孟枳嘴唇又恢复了往日红润的状态，人看起来都精神了百倍。
叶行舟很高兴，“那走吧。”
孟枳眉头一皱，停在原地。
叶行舟回头，“小师弟？”
怎么了叶行舟不知道吗！
他都做好心理建设，给叶行舟就那么看一下，结果叶行舟死嘴一开口就是走。
孟枳莫名涌上气，他撞了叶行舟一下大步向前将人甩到身后。
叶行舟摸摸鼻子追了上去，“小师弟，等等我。”
平日的孟枳移速六十，生气的孟枳移速加两百。
牛附身鼓着气往前，这回在水里，就是水牛附身。
预判失误的叶行舟正在狂追人。
“小师弟，我说的走是指走去个隐蔽点的地方看你鱼尾，你不愿意给我看就算了，别生气啊。”
叶行舟错了，叶行舟不知悔改，叶行舟还要倒打一耙。
“小师弟，我刚才高兴完全是因为可以看你鱼尾，你不给看没关系，师兄不强迫你。”
孟枳果真停住脚步，压住不争气的嘴角，瞥了叶行舟一眼，故作平静。
“勉强给你看一眼。”
叶行舟笑意荡开，“好。”
两人勾肩，叽叽咕咕商量半天。
水玉君随手一指，“那间屋是空的。”
水玉君看似面色平静，实则一下子憔悴了好几岁，他沉默闭眼。
叶行舟两句话勾一勾，孟枳完全不值钱跳进叶行舟手掌心任由玩弄。
真是，愁人。
叶行舟关上房门，顺便上了插销。
“小师弟放心吧，没人会进来。”
孟枳：“叶行舟，捂好眼睛，要是你偷看，我就捶你。”
叶行舟：“知道了知道了。”
孟枳拽着裤子，临门一脚，忽然有些扭捏。
叶行舟听见悉悉索索的声音响了好一会，孟枳再出声时，已经过了一刻钟。
叶行舟回头一瞧，孟枳上身罩了件长衫，长衫拢到底，盖住了大部分鱼尾。
褪去的红衣宗服安静置放在屏风上。
叶行舟低头瞧，离地面两寸的空荡处，隐隐约约可见一角金色尾鳍轻轻晃动。
似风摇荷叶飘逸，似日照水面洒金，似溪潺玉石空灵。
叶行舟视线黏在隐隐欲露的尾鳍上，一摇一晃像勾人般，完全挪不开眼，以至于错过了孟枳泛红的耳根，和捏紧袖角的手。
屋内静得只剩下很浅的呼吸声。
仅仅一个尾鳍就如此惑人，要是再往上看那还得了。
叶行舟缓过神要开口时，孟枳秒变腿掐诀穿衣。
“叶行舟，一眼看完了。”
叶行舟瞬间哀嚎。
“别啊小师弟。”
“小师弟！”
叶行舟忙抱住他的腿，“小师弟，小师弟，师兄这辈子没求过你什么，求求你再让我看一眼。”
这看一眼，连个尾鳍都没看全，偏生又勾得人欲罢不能，孟枳就不给看了。
叶行舟嘴里哀嚎，手上也不闲着，狂拽孟枳裤腿。
“我拒绝。”
孟枳一手拽着裤腰，扯着腿拖上叶行舟往门外走。
不管叶行舟说啥，孟枳都铁心拒绝。
寒心，真正的寒心不是大吵大闹。
刚才应该直接撩起长衫看的，这会错过叶行舟肠子都悔青了。
叶行舟蔫巴着脸，跟在孟枳身后。
小师弟平日挺好说话，就算拒绝多磨一会人也就同意。
今儿铁了心不给看。
“小师弟，为什么不给我看？”
叶行舟跟个阿飘似的在孟枳眼前晃来晃去。
孟枳一掌捂住叶行舟的脸，偏过头轻咳一声。
“不想给你看。”
叶行舟目光从指缝间溢出，刚好能看到孟枳耳根尚有浅浅红晕。
小师弟是因为害羞才不给看！
也对，小师弟第一次化鱼尾，自身肯定不适应腿变鱼尾，给他看一眼就做足心理建设了。
罩个长衫在外头是孟枳最后的倔强，孟枳还愿意勉为其难给他看一眼。
叶行舟那股子怨劲终于散了点。
“小师弟，以后你想给我看的时候，我再看。”
孟枳收回手，没应声。
他不想给叶行舟看是因为，鱼尾不受他控制。
叶行舟一出现，尾鳍就狂摇。
牙齿也痒，痒到想要狠狠咬入皮肉里。
这种失控的感觉让孟枳怀疑，尾鳍只是长在他身上，实则有自己的想法想要易主。
孟枳指腹轻捻。
薄茧之下，仿佛残存柔软的触感和温热的体温。
“叶行舟。”孟枳出声。
“干嘛。”
“我想……”
咬人是吧。
叶行舟眼疾手快捏住孟枳嘴皮子，将后俩字强行堵住不给他说出来。
叶行舟：“不，你不想。”
孟枳拍开叶行舟的手。
这回他能理解叶行舟刚才抓耳挠腮的刺挠感了。
人在眼前，偏生又不给咬。
孟枳舌尖舔了舔牙齿止痒。
水玉君这个局外人，看着两人，深深叹息。
“这程我陪不了你们，水惑城还有事需处理。”
水玉君指尖抚触玉佩，水形漩涡门再现。
“待你们找到夺魂阵后，我会出面解决。”
“好。”叶行舟点头答应，“殿下保重。”
孟枳已经进了水形门里，见状叶行舟薅了颗红珊瑚，也跟了上去。
红珊瑚可是价值连城诶，不薅白不薅。
叶行舟身形隐匿在水中，水玉君收眸之际，余光突然划过一处。
叶行舟左手上，有个牙印。
要细看时，水形门已经消失了。
那一眼似虚幻。
水玉君盯着虚空，眉头轻轻蹙起。
难办了。
先前没留意，孟枳居然在叶行舟手上留了印。
南木国是真正意义上的孟家独大。
产业遍布各地，街上随便几家商铺都是孟家的，尤其拍卖会最为盛行。
孟枳刚现身，香居楼的店家算盘都来不及管，蹲下身藏柜子底下，冲小二道。
“快快二愣，替我守店，有人找我就说不在。”
二愣见掌柜突然躲他还有几分摸不着头脑，不过还是应下了。
“小师弟，不回孟家吗？”叶行舟见孟枳带他进香居楼，有些好奇问。
孟枳：“先吃一顿再说。”
叶行舟仰头瞻望眼前的七楼饭店，“小师弟，这也是孟家产业吗？”
“嗯。”
豪无人性啊。
叶行舟决定在进孟家前，先敞开肚子吃一顿。
孟枳眼睛盯着入口柜台，径直走过去。
二愣刚要出声，孟枳手已经精准揪住掌柜领子，将人揪了出来。
掌柜肥硕的肚腩被吓得一颤，“少主，您、您回来了。”
二愣立刻低下头，“少少少少、”
“少什么少。”孟枳从钱柜里抄起一锭银子，堵住二愣的嘴，“赏你的。”
掌柜心疼坏了，“少主，使不得啊这。”
孟枳眯起眼睛，“你说什么？”
掌柜摇头，“没没没，少主仁德，少主英明。”
他袖下的小胖手正偷摸想关柜门。
二愣瞧见是银两后，连连鞠躬。
“多多多多多——”
多谢少主赏赐这几字可磕巴坏了。
孟枳又抄起一锭银子扔给他，“闭嘴。”
二愣揣着银子，都快要感动得流泪了。
掌柜也心疼得要落泪了。
孟枳松开手，擦了擦指节，“天字间，布菜。”
“是是少主，菜马上来。”
掌柜敢怒不敢言，只能憋在心里。
该死的，出去得好好的，非要回来作甚。
孟枳可是掌柜那几年的噩梦。
想当初，当上香居楼掌柜后，孟枳没出现前，那日子可是如鱼得水。
孟家家大业大，店铺遍布南木国，手下人掺着点假账克扣油水这事很常见。
孟家不缺那仨瓜俩枣，总有几个人抱侥幸心理这么做。
香居楼掌柜靠油水在南木国优越位置买了地皮住宅，娶上三房美妾，日子过得那叫一个美。
掌柜的心也膨胀，不满足于扣油水，开始克扣香居楼打杂小厮的工钱。
碰巧因为扣了二愣工钱，导致老母差钱治病病死。
二愣又是个结巴又不识字，急起来话也说不清，那天就跪在香居楼前，掌柜三言两语就把受害者变成了碰瓷要钱的。
孟枳刚好这么一来，掌柜噩梦也来了。
二愣当时不要命似的跪孟枳脚边狂磕头，结结巴巴话也说不出来，只知道指着掌柜比划大声哭嚎。
掌柜想，以孟枳的搅天灭地的空脑霸王性子，哪有这耐心听。
孟枳确实没耐心听，孟枳直翻了账本，逮着掌柜就开揍。
一百八十斤的胖球掌柜，在大街上抱头鼠窜。
从那天后，孟枳三天两头就来一次。
来一次只做一件事，狂揍掌柜。
整整五年。
知道这五年掌柜是怎么过的吗？白天挨揍，晚上回家还会被二愣死掉的老娘吓一顿。
睡又睡不好，死又死不了，买的宅子也赔了回去，钱财还散尽。
一百八十斤的胖掌柜硬是减到了一百二，皮肉松散耷拉着，跟鬼似的。
现在掌柜负债一万两利息更是跟着跑，天天睁眼就是上班还钱。
有掌柜这个先例摆着，其他铺子搞小动作的也全老实了。
好不容易孟枳进宗修炼不回来，掌柜苦日子终于到头了，一开心，人又胖了回来。
孟枳这回出现，掌柜肥肉都蔫巴了。
叶行舟：“小师弟，刚才那番，有几分初见时的英姿啊。”
叶行舟对孟枳挤眉弄眼，孟枳倪了他一眼。
“闭嘴，不准再提。”一提就想起被扒裤子，这是黑历史。
这哪是什么黑历史，这是来时路啊。
叶行舟看着孟枳，意味深长。
孟枳被看得有几分不自在，“你还吃不吃？”
“当然吃。”叶行舟走进来，“走吧小师弟，上回你带的香糕还挺好吃，想必其它有过之而不及。”
“自己吃不就知道了。”
孟枳说着，看了叶行舟一眼，没有走的动作。
叶行舟挑眉。
小师弟这会有点表演人格附身啊。
这模样就像在向旁人宣告有志同道合的友人似的。
叶行舟哪能拒绝，抬手搭他肩上，孟枳这才又走。
掌柜：“少主还是第一次与旁人这般亲近。”
此话程度不亚于管家常说的某一句经典语录。
掌柜擦了擦额头，完全没有半点欣慰。
能和孟枳玩一起的，能是什么省油灯。
比还债更苦的日子来了。
香居楼生意红火不是没有理由的。
菜系丰富，量足味好，来吃的食客络绎不绝。
叶行舟这一顿饭吃完，人已经撑得瘫在位子上了。
叶行舟摸着肚皮，“难怪掌柜能长这么胖。”
天天吃这些菜，就算是剩菜也能胖个十来斤。
“小师弟，我要打包一份回去给向师兄他们也尝尝。”
“我已经打包了。”孟枳淡声道。
孟枳这顿饭没吃多少，时不时就低头摆弄玉简。
“叶行舟，两个月前，孟谦寒就发灵讯让我回孟家。”
孟枳声音染上少见的沉肃。
那会他在宗门，叶行舟不在，任妄烛又傻里傻气带不好大狼，他便没有回去。
如果那时他回去，孟谦寒现在已经顶着他的身体了。
孟枳捻了捻玉简，抬眸盯着叶行舟。
“叶行舟，孟家进去容易，出去难。”
孟枳现在在给叶行舟选择的机会。
祖父让他带叶行舟回来助孟家解开危机，但私心里，孟枳并不想让叶行舟去。
此行九死一生，要对付的不止孟谦寒，还有暗藏的魔修。
太冒险了。
叶行舟撑着脸，坦荡回望孟枳的眼睛，唇瓣张合间话语出口。
“小师弟，从和你来的那一刻我就决定好了。”
孟枳心怔一瞬，旋即道，“你没有后悔的机会。”
“从不后悔，小师弟。”叶行舟伸手挠了一把孟枳脑袋，“保护师弟也是师兄的职责，哪有碰到危险就退缩的道理。”
解决完后患，日后小师弟才安全。
孟枳别开眸光，“叶行舟，若活着出孟家，日后满足你一个要求。”
这不就摆明了叶行舟可以提出来看鱼尾的要求么！
叶行舟眼一亮，“小师弟，你可别反悔。”
孟枳嗯了声，拿出认身珠推到叶行舟跟前，“拿好。”
这是水玉君给的辨认魔族的认身珠，只有一颗。
叶行舟摇头，“小师弟，你的隐患更大，认身珠你留着。”
想了想，叶行舟又补了一句，“你发现魔修就能第一时间保护我。”
有后一句话，孟枳才收起珠子，偏头看向窗外。
窗外湖景清透，渔人撒网吟歌。
“叶行舟，你别总把我当小孩。”孟枳别扭出声。
每次被当成孩子对待，总有说不上来的憋屈感。
叶行舟挑眉，“那把你当义父？”
“……”
孟枳黑了脸，“你又想挨雷劈？”
瞧孟枳这炸毛样，叶行舟笑意荡开。
这不就是孩子么。
一只黑羽鸟停在对面屋檐，叶行舟看了眼收回视线。
“小师弟，我一日是你师兄，就一日是你长辈，就算抛去这层身份，我年纪长你，同样压你一头，你还得叫我声兄长呢。”
哪有以下冒上的道理。
叶行舟撑着脸，享受着阳光从窗户照进来，姿态放松。
听完叶行舟这番言论，孟枳憋了口气，卡得不上不下的，莫名不舒服。
他桌下的脚踢了叶行舟一下。
而后他开口。
“叶行舟。”
喊名字，是执拗又无声的反抗。
叶行舟眸光落在孟枳身上，“小师弟，怎么了。”
孟枳忽然问，“我叫什么？”
“孟枳啊。”叶行舟有些摸不着头脑。
孟枳冷着脸，“以后不准再叫我小师弟。”
生气了？
叶行舟勾住孟枳的肩，“我错了小师弟，不该摆长辈架子说教你。”
孟枳冷脸，“重新说。”
叶行舟叹了口气。
小师弟对名字有执念啊。
名字在舌尖萦绕，出口之际是清透的声线。
“孟枳。”
孟枳脸色稍许缓和，“以后叫我名字。”
叶行舟站起来，先一步出包间，“好的小师弟，知道了小师弟。”
孟枳抗议无效。
叶行舟嘻嘻哈哈说完就飞奔，只剩孟枳原地咬牙切齿。
这一刻，叶行舟比他还欠扁。
孟枳追上去，逮着叶行舟就一顿狂肘。
这番一闹，方才阴郁气氛一扫而空。
叶行舟背靠着墙，低头掏出了玉简点点划划。
“你做什么？”
“摇人啊。”
身后有第一大宗，此时不用更待何时。
朝浮云被派去招生了，暮流水在养伤，顾青山缺点智囊。
所以叶行舟勉为其难，摇个比他们厉害一大截的玄长老。
弟子都要被夺舍了，宗门怎能袖手旁观，等个时机成熟，玄长老又能带几位大能来，这不就有底气了么。
叶行舟都要为自己的聪明才智狂点赞了。
顺了他的荷叶鸡，玄长老就得出力。
刚收起玉简，空中飞过一个黑影，叶行舟抬眸，黑羽鸟停在窗沿。
刚才吃饭的时候，他无意瞧见这只鸟停在屋檐。
窗沿似有碎屑，黑羽鸟低头啄食，却被食客驱赶飞走。
叶行舟捡起石子，精准打落。
黑羽鸟扑腾几下，掉落在地，一丝黑气溢出。
此时天空飞过鸟群。
窗台上，屋檐上，房顶上，随处可见。
进南木国时还没有，现在忽然成群出现。
叶行舟给孟枳递过一个眼神。
黑羽鸟，在监视。
仅仅三秒就化成齑粉，风一扬散若灰。
叶行舟是在群鸟未飞来前杀死的这只黑羽鸟，暂时没有打草惊蛇。
黑羽鸟随处可见，跟移动监控似的。
打死一只还有更多，杀不绝，赶不尽。
叶行舟不得不谨言慎行，面上还得维持没觉察的模样。
“小师弟，咱南木国特色菜也吃了，带我去孟家开开眼界呗。”叶行舟用打趣的语调引开话题。
“走。”
孟枳神色微变。
黑羽鸟名乌玄，在南木国是吉祥的象征，他从小见到大。
正值春暖，乌玄成群飞回寻伴侣很常见。
乌玄落窗时，他才会没在意。
叶行舟此番出手，意外知晓乌玄监视，孟枳打起十万分警惕。
乌玄鸟数量庞大，分布范围又广。
无数双眼睛监视着他们，一时根本杀不完，还会打草惊蛇。
