回宗这一程，风和云清，唯独扫不走压抑的气氛。
遍山枫林，爬上天梯。
向修远沉默地跟着孟枳一直到外门房舍。
玉兰树立，秋千轻晃。
院里传来任妄烛逗大狼玩耍的声音。
大狼嗅到了气息，叼起骨头，狂摇尾巴来迎接归来的人。
你回来了人！
没有人的日子，好想人！
“大狼，你去哪呢？”
任妄烛探头来瞧，一眼瞧见两人，双眼顿时亮了。
“你们回来了！”
“师兄，师兄，大狼现在和我玩都不会掉井里了！”
任妄烛的尾音欢快，寻了一圈却不见叶行舟身影。
“向师兄，我师兄没回来吗？”任妄烛停住脚步，看着向修远询问。
向修远一时不知如何回答。
嗫嚅半晌后，他扯了一个蹩脚理由。
“叶师弟他……过段时间…回来…”
任妄烛看着两人的模样，神色憔悴，消瘦了大半。
再迟钝，看现在的场景也知道出意外了。
一股不好的预感升起。
任妄烛扭头瞧着孟枳，圆圆的狗狗眼还有未褪去的喜悦。
“孟枳，师兄呢？”
孟枳双眸平静如死水。
他张口回答。
“死了。”
如此干脆的回答，就连向修远也错愕一瞬。
任妄烛脑子滞住，霎时气血翻涌，手脚发麻。
他站稳脚跟，脸上强行欢笑。
“孟枳，现在我不想和你开玩笑。”
孟枳却沉默地看着他。
任妄烛不死心，颤抖着声又开口，“向师兄，你回答我。”
向修远垂下了眼睑。
沉默的肯定了。
眼底的喜悦，脸上的傻笑逐渐褪去。
这一瞬，任妄烛天塌了。
“怎么会？怎么会？”
任妄烛狼狈后退几步。
“去的时候明明好好的，你们说死就死，这个恶作剧我一点也不喜欢！”
“快点让师兄出来！”
任妄烛最后一声，带着哭腔。
向修远想要上前去安抚，任妄烛忽然死死睁着眼。
这几日，宗门里的弟子看他表情都很奇怪。
带着怜悯，带着可怜。
任妄烛掐住发麻的手，试图保持清醒。
“什么时候的事？”
向修远轻声回答，“四天前。”
“四天！”
任妄烛霎时破了音。
“你们瞒了我整整四天！”
他不可置信地后退。
“凭什么！你们凭什么瞒我？！”
“我连师兄最后一面都没见到！”
泪如决堤，扬袖擦都止不住。
“你们、你们、所有人都觉得我笨，都觉得我傻！谁都不愿意告诉我！”
“凭什么啊！”
他的声音几乎是嘶吼着。
孟枳垂着手，低头站在屋檐下。
大狼试图拱任妄烛的脚，缓和他的情绪，却被无视。
向修远上前半步，“任师弟，有些事不是你想的那样……”
“我不听！我一点也不想听！”
任妄烛边摇头边抹眼泪。
“孟枳，你把师兄还给我！”
拳头握得发紧，声音也颤抖得厉害。
孟枳沉默地站着。
任妄烛抬起双手，边哭边使出全身力道，恶狠狠将人推倒。
“师兄就是被你带走，去了孟家才出事的！”
“孟枳，我讨厌你一辈子！”
与当初孟枳冲叶行舟发泄怒火扬言一刀两断时，毫无差别。
唯一不同的是，现在他变成了承受怒气的那方。
而也正是此刻的位置调换，孟枳才真正理解到叶行舟那时的感受。
如一根根尖刺。
即便心早已麻木，在荆棘上滚了又滚。
鲜血淋漓。
遍布疮孔。
而今，这把回旋镖终是插回他身上。
孟枳想，他该解释的。
他不敢张口辩驳。
任妄烛说的一切都是事实。
他又该如何找理由开脱逃避？
他的心，做不到坦荡。
唯有站在原地，任由对方发泄。
情绪大于理智时。
任妄烛蛮力一推，孟枳狠狠栽倒在地。
手撞在树皮上，擦掉了一层皮，溢出丝丝血珠。
孟枳垂着头。
“孟枳！我真恨你！”
任妄烛边骂边扬袖抹眼泪。
“明明我和师兄好好的，为什么你非要插进来！”
“你好好在内门当你的天才弟子不好吗？为什么非要出现！”
“你告诉我啊！”
浓重的鼻音让他骂人的话都说不顺畅，但此时崩溃的情绪却是无比真实。
言语间的绝望，闻者皆知。
叶行舟于任妄烛而言。
是一手将他带大的师兄。
也是他唯一的亲人。
两个无父无母的孤儿，依偎在一起，大的带小的，聪明的带不聪明的。
一路摸索，颠颠撞撞，拉扯着长大。
任妄烛对叶行舟是有占有欲的。
但，因为叶行舟的存在，他也敞开心扉接纳了其他人。
他笨拙，他修炼废柴，他脑子不灵光。
但叶行舟，从不会嫌弃他。
而今，叶行舟不在了，他要如何接受以后没有叶行舟的生活？
泪刚擦掉，又如泉水涌出。
任妄烛哭得稀里哗啦。
偏生鼻子不通畅，鼻涕也不争气流出来。
哭得毫无美观可言。
院落里，一人沉默坐地上，一人站门前，还有一人坐角落哭。
大狼左看右看，进屋叼来一块方帕，放进任妄烛怀里。
任妄烛拿起方帕捂脸，遮住狼狈。
这一捂脸，哭声更大了。
哪是什么方帕，是条亵裤啊！
大狼愁得眉心都堆起了褶子。
撑着口气叼来方帕，任妄烛还在哭。
这一哭，大狼也受感染了。
给烧鸡的人挂了。
以后见不到人，更见不到人掏出来的烧鸡。
大狼四肢一蹬，哇唔哇唔叫起来。
哈士奇般的叫声乱入，院子里霎时跟群魔乱舞似的。
向修远看了看孟枳。
孟枳垂着头，露出脆弱的后颈。
任妄烛的哭声止不住。
向修远想，他应该安慰的。
既要担责，那就不会撒手不管。
但，他不似叶行舟，真正应对这种场景时。
笨拙的嘴说不出安慰的话。
组织半晌的言语，并不适合当下的场景。
最后，只说出三个生硬的字来。
“别哭了。”
向修远蹲下身，从袖中掏出一块干净的方帕，擦掉任妄烛脸上的泪。
泪水鼻涕糊一脸。
他没有嫌弃，耐心将其清理干净。
任妄烛缩着肩，将自己蜷成一团挤在角落。
“别哭了。”
向修远又说了一遍。
任妄烛抬眸，泪汪汪看着向修远，咬住唇憋着泪。
却还是忍不住。
“向师兄，我没师兄了。”
向修远张了张口，生涩说出几字。
“以后，我会照顾好你。”
“我也能照顾好自己，我只是想要师兄。”任妄烛将头埋进双膝之间。
“你们总是不带我。”
“都嫌弃我笨。”
“去哪都不带我。”
“我一个人，在家里等了一天又一天。”
“等了好久好久，你们才回来。”
他瓮着声音，字字控诉。
“我不会拖后腿，我已经很努力修炼了。”
最后一句，任妄烛话语里，是浓浓的委屈。
向修远沉默下来。
孟枳看着手背的擦伤走神。
身后便是那棵玉兰树。
叶行舟说，在玉兰树下，给他埋了生辰礼。
秋千下，树根旁，有一块新土痕迹。
他的手，他的指尖，落在新土处，一点一点挖开。
土很松，轻而易举就刨出了坑。
沾着土的木盒出现。
孟枳眸光有了一丝波澜。
他愣愣看了会手中的木盒。
好一会才有反应，抬手擦掉木盒上的土。
盒扣一按，木盒便打开了。
一块平安锁吊坠静静置放在盒内。
纯金制成，做工精良，平安锁背面，镶着孟枳的名字。
孟枳手指收紧，将平安锁死死扣在手心。
这一瞬。
前几日淡去的情绪如潮水翻浪奔涌席卷。
眼前飞速闪过过往的回忆。
心脏突然揪疼，痛得无法呼吸。
孟枳捂着心口。
身形因急促的喘息而止不住颤抖。
视线忽而模糊。
大滴大滴晶莹的水滴砸落在木盒上。
前些时日若是用阴天来描述的话，现在迟来的情绪，如狂风骤雨。
孟枳再也无法控制，喷出一口血。
血溅衣袖，泪水掺杂。
天旋地转间，孟枳身形一仰，倒在了地上。
鲜血狼狈相混，消瘦伤口交织。
“孟枳！你给我醒醒！”
一瞬之间，任妄烛飞快站起，几步奔到孟枳跟前。
把体内不多的灵力一点一点输进孟枳筋脉。
他刚止住的眼泪，又流了出来。
“孟枳，我都没师兄了，你是不是也要抛下我不管。”
向修远把上脉，“急火攻心，忧思过重，要静养。”
任妄烛抽抽噎噎，扛起孟枳三步并两，推开房门将昏迷的人放回床铺上。
他扭头，一抽一抽对向修远道，“向师兄，你看着孟枳，我暂时不想看见他。”
恨是真的，关心也是真的。
向修远抿了抿唇，“你你要去哪。”
“我、我要躲被子里睡一会。”
说是睡，实则哭。
任妄烛捂在被子里，将自己裹成了一团，哭声如幼兽低噎。
向修远垂下眸。
到今日，无涧仙尊都未现身。
死的是亲传弟子，风无涧连一面也不露。
就叶行舟的三位师兄现身，那几日在孟家相驻守。
他不知道无涧仙尊在想什么。
叶行舟是左长老代无涧仙尊收的。
本该多余的人死去，也不会引起注意。
向修远一时五味杂陈。
洞里的蝙蝠也被爆破符烤熟了。
叶行舟恨自己刚才那会非得手快用爆破符，这会连个活物指引都没有。
惆怅啊。
叶行舟撑着脑袋，坐在水潭边。
潭水异常平静，没有丝毫波动。
潭水幽深。
他掷了一块石子入水面。
水面掀起一层波澜后，很快又恢复了平静。
好一会，都没动静。
叶行舟忽觉不对。
那块石子掺了灵力，会有落地的声音才对。
这么大一会，都没有石子落地的声音。
可，潭水并没有流动的迹象。
流动迹象。
叶行舟拿起夜明珠，仔细观察起深潭形状。
圆形口，口面异常光滑。
叶行舟忙伸手入潭中。
细细感受之下，水在流动，往潭地深处游。
这不就是层流现象么！
水没有静止，而是在精确流动。
好家伙，合着这潭底是通的，蝙蝠要出去都得先学会游泳。
果然，强者才能适应环境。
叶行舟打起了精神。
先前一直在想事情，他捧过潭水洗脸都没发现水其实在流动。
不过，这潭水也是奇怪。
没有水柱相连，水却能直接从潭面流动，潭底相通。
就像水流被灵力对半切开似的。
叶行舟建好结界，轻身一跃，跳入潭中。
整个躯体进入水中时，水流霎时裹挟叶行舟往深处涌去。
先是一片漆黑。
黑暗持续十来秒后，隐约现一丝光亮。
直至光亮越来越明显。
叶行舟也离得越来越近。
水柱沿崖壁冲出。
湍急的河流霎时将他卷入千尺瀑布。
叶行舟是谁啊。
堂堂正正的筑基中期修士！
哪能有被河流卷走的说法。
他破去结界，灵力悬空天梯。
水流流浪滔滔。
叶行舟抚平，直接就是一个优雅上岸。
小小洞穴，拿下拿下。
叶行舟收回目光，开始打量当下的环境。
山回路转，前方十里，桃花盛开，有一处村落坐立其中。
叶行舟决定先回一趟衍天宗。
气息消失一事过于离奇，回宗找人总不会出错。
想定主意，叶行舟指尖一晃，一张符箓现，无火自燃。
符箓燃烧结束，却没有传送迹象。
再次离奇。
“怎么回事？”
叶行舟微微皱眉。
他又取出一张符箓来。
衍天宗的气息再次消失。
但是，在储物袋里的符箓却还存在衍天宗的气息。
一拿出来就会消失。
怎么的，空气还有毒啊。
还真是奇了。
叶行舟摸头不着脑。
如果取出来符箓气息就会消失，那么他要是反过来呢？
说干就干，叶行舟当即就把玉简放进储物袋。
神奇的一幕出现，在储物袋里，玉简上的气息又恢复了。
高兴不过一秒，叶行舟又垮下脸。
恢复又能有什么用。
储物袋只能储存，用不了符箓之类的。
难道是在这储物袋上，左春回设了什么结界？
叶行舟不信邪，又开始尝试。
试来试去，不管他拿什么，物品还在，但气息会消失。
这么僵硬下去不是办法，眼下不知身处何处。
叶行舟抬脚前往桃林后的村落。
先找到出路确定位置再说。
桃花盛。
枝叶茂。
风摇摇，吹来花香，和一丝腥气。
叶行舟脚步微顿。
他闻到了一丝血腥气。
血腥味飘来的方向，是桃林后的村落。
叶行舟打开神识，仔细观察四周，沿着溪水走。
溪水染着红。
枯枝拦住一个黑色长须的圆球。
叶行舟上前，看清了圆球。
是个砍下来的头颅。
发丝卡在了枯枝上，这才一直在溪边徘徊。
头颅发白发胀，看样子已经泡了很久。
越过桃花林，血腥味更浓了。
立在村落前的石碑，写着桃花村三字。
石碑溅着鲜血，叶行舟看到满村落遍布尸体。
横七竖八，死相凄惨。
神识扫过之处，没有活人踪迹。
这个村落，刚经历了一场惨绝人寰的屠杀。
叶行舟越过尸体，走近一间离得最近的屋子。
屋内狼藉一片，似遭过洗劫一般。
叶行舟看到床上的被褥，视线停顿片刻。
他又去其它屋子探查一番。
这个桃花村，不似外表那般简朴。
屋内虽遭过洗劫，但仍能从零星剩下的物品看出值钱来。
蚕丝被，地上破碎的花瓶，还有尸体上材质上乘的衣服……
这些尸体都有过修炼的痕迹。
叶行舟翻过一具尸体瞧了瞧。
一刀割喉，手段狠厉，死得干脆。
视线下移，尸体的手握成拳。
死后，依旧握得很紧。
叶行舟掰开手指，一块鳞片显露。
玄黑鳞片上有灵气，还有腥臭的嗜杀气。
阳光底下，闪着层浅金。
叶行舟合上尸体的眼睛，将鳞片放入袖中。
鳞片不简单，气息很像不灭。
现在看来，排除山匪。
有修士在，普通山匪完全没有动手的可能。
从尸体上的刀伤剑痕来看，动手灭村洗劫的也是修士。
鳞片的主人，什么仇怨屠村？
能长鳞片的，是妖兽么？
可这附近，并未有妖兽气息。
叶行舟思索一番，还是决定先在村里走一圈。
村落不过八户，如果不发生惨案的话，山环水绕，物资丰饶，确实是个隐居好地。
可惜现在，桃花村连个鸡蛋蛋黄都被摇散了，这得多大仇怨啊。
叶行舟路过一处茅屋时，脚步放慢了下来。
他的神识探到，细微的气息。
而眼前的茅屋，外观更像茅房。
该不会，藏茅坑里吧？
叶行舟持着怀疑的态度，走了进去。
想象中的粪中遨游的画面未出现。
里头就是些烂菜叶臭番薯之类的菜堆高高堆起。
不过总归气味也不好闻。
外观像茅房，里头气味还臭，确实容易忽略。
叶行舟目光扫了扫，敏锐发现烂菜叶堆中，有一根芦苇。
茅房外表，烂菜叶藏身，芦苇杆来呼吸。
脏是脏点，不过，在死亡面前，能勉强活下来就很幸运了。
叶行舟捡起根棍，扒开菜叶。
菜堆底下，有什么在颤抖。
随着一片片菜叶掉落，发酵的臭味散开。
恶臭扑鼻，几欲让人作呕。
叶行舟面不改色，扒掉最后的伪装。
直到，一张脏兮兮的小脸毫无遮拦露出。
布料虽褪去原本的颜色，瞧包浆程度来看，这小孩藏这好几天了。
这身臭烘烘的味和进粪坑大差不差。
也是因为叶行舟扒开伪装的动作，小孩手一收紧。
本就脆弱，用来呼吸芦苇杆直接碎成了几半。
宽大黏湿的布料包裹着瘦骨嶙峋的躯体，小孩双手捂着头。
那双眼睛，惊惧地盯着身前的人。
纵使瘦得皮包骨，藏匿脏污之中，依旧能瞧得出长相惊艳。
眉骨深邃，五官立体分明，小小年纪下颌线就锋利得能切西瓜了。
他的眼睛因为惊恐而比平日睁大几分。
这长相。
叶行舟啧了一声。
不过风吹草动，小孩便被吓得一颤。
“不出来吗？”叶行舟问。
小孩看叶行舟跟洪水猛兽似的，死命将自己缩在角落。
叶行舟跟嗅不到臭味似的，蹲下身用棍子扒拉开剩下的烂菜叶。
“桃花村发生了什么？”
“你在这藏几天了？”
小孩不答，捂住耳朵。
叶行舟挑起眉头，不急不缓开口。
“你可要知道，凶手是会返回现场的，上次没发现你，这一次就保不准了。”
“要想活，就告诉我你知道的。”
都灭村了，连家里蛋黄都被摇散，怎么可能还会留活口。
许是叶行舟这两句话起了作用。
好一会，小孩扭动僵硬的眸子，怯生生地望向叶行舟。
眼前的人神色自若，眉眼干净，没有半分戾气。
同样，处在臭味脏乱之中，也没有丝毫嫌弃。
见小孩一直在观察他，也不吭声说话。
再拖一会，保不准真有人来。
在这桃花村不安全，要快些离开。
叶行舟抬脚往里靠近两步，长手一捞，将小孩提了起来。
轻飘飘的，没点重量。
小孩被这突如其来的动作吓一跳，手脚挣扎起来。
而后，屁股就挨了不重不轻的一巴掌。
小孩不可置信地抬眼。
“老实点，再拖我可不能保证你安全了。”
这会叶行舟算是体会到玄长老平时总提溜他的感受了。
跟拎鸡崽似的，还能逗弄一下，好玩。
屁股挨了一巴掌，小孩老实了。
原本挣扎的双手默默挪动，捂住屁股。
这一拿近，气味属实冲鼻。
小孩身上还穿着不合身的大人衣服，边走边拖地。
叶行舟就近进了处偏房，从储物袋里掏出任妄烛以前穿的衣服。
虽说给八九岁小孩确实大了点，不过当下有穿的就不错了。
叶行舟掐了个净尘诀将他清理干净，随后将衣物往他手里一塞。
叶行舟背过身，出声催促道，“快点换上。”
叶行舟本来想自个上手剥衣服的，不过瞧这小孩实在胆怯，一点风吹草动就能吓破胆。
还是让他自己换了。
小孩盯着叶行舟的后背几秒，又用余光扫过半开的窗户。
现在，是个能逃跑的时机。
但，若是遇上那些人，他不死也得脱层皮。
眼前的人举止虽粗，但对他没有恶意。
小孩垂眸，将干净的衣物捂在鼻下轻嗅一下。
很干净的阳光气息，沾着浅花香。
“换上没？”叶行舟又一遍催促。
小孩一惊，褪去身上的衣物。
屋里响起悉悉索索的穿衣服声。
换上的衣袍还是有些长，裤腿也长。
几日未进食喝水，他连挽裤腿的动作看起来都费力。
叶行舟不知何时转过身，手里拿着把剪刀，咔咔两下就给长出来的部分裁剪了。
裤腰大，刚好可以用裁下的碎布当裤腰系。
叶行舟将痕迹清除。
“走，先离开这。”
小孩跟在叶行舟身后。
一只温热的大手包裹住了他满是旧伤痕的手。
随之而来的，是一个烧饼。
“先吃着烧饼垫肚子，等会安全了再吃饭。”
小孩怔愣，捧着烧饼，呆呆望着叶行舟。
这个人。
突然出现，突然找到他，突然给他干净衣物，又突然给他吃的。
好突然。
叶行舟瞧着小孩呆呆傻傻的，脑子慢半拍似的。
他干脆抱起人沿着溪水，一路往上赶路。
这小孩，该不会是烂菜堆里待久了，脑子浆糊了吧？
小孩不知道叶行舟的想法，此时窝在温热的怀里，渐渐放松戒备。
肚子早就饿得受不了了，他看了看烧饼，低头吃起来。
从小口小口，到狼吞虎咽不为过。
噎得直伸脖子，跟乌龟探头似的。
一袋水囊递来。
小孩忙接过咕噜咕噜咽下水，肚子总算有了饱腹感。
“你叫什么？”叶行舟出声问。
小孩沉默片刻，声音很小。
“我没叫。”
“？”脑回路清奇啊。
叶行舟瞬间低下头，“我是问，你叫什么名字？”
小孩眸光微闪，“散凉。”
这名取的。
乍一听怪凄凉的。
叶行舟又问，“现在可以说说桃花村是怎么回事了吧？”
散凉布满疤痕旧伤的手，慢慢垂下来。
“天南联盟围剿。”
他简单说了这么一句。
“天南联盟？”叶行舟听都没听过。
消失的财物只能算一部分原因，后头肯定还有更大头的原因。
散凉见叶行舟不认识天南联盟，有几分惊讶。
“天南联盟是散修组成的联盟，遍布四海八荒。”
按理说这么出名，叶行舟该听过。
但叶行舟还真没听说过。
“天南联盟为什么要灭村？”
散凉目光更奇怪了，“天南联盟去玄幽海域，和水惑一族交易时，水惑王上杀了信使。”
这是修仙界皆知的事。
杀了信使，双方矛盾爆发，天南联盟疯狂绞杀水惑一族。
双方都是势均力敌的存在，血流成河，杀戮不止。
眼前这个突然的修士，好像什么都不知道的样子。
