即使林老因为从前心有愧疚，如今又有求于裴度而低头接纳裴度的行为，想来态度也不会太好。
沈溪年不知道裴度是怎么说服林老的，但他却从裴度的坚持中看到了裴度的遗憾。
沈溪年抬起另一只手，弯着眉眼，十分亲昵且大胆地按上了裴度的眉心。
“瞧瞧，眉头都是蹙着的。”
“好好上课，我先回家给咱们扶光先生准备一个大惊喜。”
裴度显然还不是很习惯沈溪年加冠后就像是打开了什么桎梏的大胆，但他并没有躲，而是试着去习惯两人间逐渐褪去从前上下教导的关系，温声应了。
察觉到裴度态度的变化，沈溪年脸上的笑容越发灿烂。
嗯……加冠真好。
如果能明天就成亲，那就更好了。
裴度自幼便不是天真烂漫的性子。
但偏偏，他就是因为沈溪年的一句话，在之后上课时都一直保持着极好的心情。
即使有学生来问了繁琐且并没有对错的问题，他也仍旧能挂着笑容解答，完全不复之前的言辞犀利——学生们今日在离开前，都在议论“谢先生”今日的好说话。
原来含着期待与温柔看待世间人与事的时候，当真会变得极宽容。
裴度甚至觉得，碎石小径旁的野花也甚是可爱。
抱着这样的温柔与期待，裴度走下马车，自宅院外一路往里走，但直到跨进内院，也没看到沈溪年的影子。
裴度不禁加快脚步。
他伸手推开寝室的房门，一只圆滚滚的小鸟扭过头，拍打着翅膀毛茸茸地朝着他径直飞过来，而后翅膀一收，落在裴度的手心。
裴度的唇角立刻勾起：“今日怎的想做啾啾了？”
临近商会大聚，沈溪年最近的各种应酬与事务繁多，忙的不可开交，晚上握着裴度的手倒头就睡，甚至没有精力小小折腾喝点荤汤什么的，更别提在白天变成小鸟的样子躺平休息。
沈啾啾扭头轻啄了一下裴度的手指尖尖，圆乎乎的身体一扭，把自己的长尾羽搭在裴度手心：“啾！”
裴度看懂了小鸟的意思，但他哪里舍得握小鸟的漂亮尾羽，只用手指虚拢着，然后跟着沈啾啾飞的方向往桌边走。
小鸟团子在半空飞出一条弧线，用翅膀拍拍裴度的肩膀，示意他坐下。
裴度自然看见桌面上放着什么，堆出了一个不算小的小山尖尖，用一方锦缎料子遮着，倒是与白日里沈溪年加冠礼上的纹样有些相似。
沈啾啾见裴度落座，转身姿态矜持落在桌面上，蹦蹦跳跳着走了两步，鸟喙叼住桌上的锦缎帕子用力一扯。
托盘上放着一份大小不一刀头各异的刻刀，刻刀的旁边则是颜色品种皆不相同的木料，每一块都有一个沈啾啾那么大。
旁边还有一个小匣子，里面全是小而精致的各色翡翠，贝壳玛瑙，沈啾啾跳进匣子里，在里面扑腾着挖了两下，脖子上顿时多出一串珍珠项链。
“啾啾啾～”
沈啾啾啄了托盘里提前写好的纸条，收拢翅膀，小鸟爪努力迈着军姿四方步走到裴度身前，扬起脑袋，叼着的纸条在裴度眼前展开。
【小鸟也要加冠】
纸条的角落还印了一对小鸡爪。
裴度几乎能想得到沈溪年写完纸条后，左右端详觉得差点意思，然后脑中灵光一闪，变成沈啾啾从衣裳里面钻出来，用鸟爪蘸了墨汁反复扭动对齐方向，重重的印下鸟爪印的画面。
他遗憾于不能为沈溪年加冠，于是沈啾啾便蹦蹦跳跳着来到他身前，啾啾叫着要一场只属于他们彼此的小鸟加冠礼。
一颗心越发软了下来。
他脱下衣袖宽大累赘的外袍，重新在桌边坐下，卷起袖口，拿起托盘里的几份木料看了又看，轻声问旁边探头过来的沈啾啾：“我觉得这种紫红色的好看，艳一点。”
“啾啾啾？”小鸟团子一脸严肃认真。
裴度沉吟：“嗯……紫红色是会显得有些不庄重，那这个？小叶紫檀的，黑紫色，纹理很不错……”
“啾啾。”沈啾啾用翅膀推着另一块木料滚过来。
裴度拿起来看了看：“黄花梨也不错，颜色浅了些，但更合适你的年纪。”
“啾……”沈啾啾左右为难，小鸟心动。
裴度便将两块木料都放在桌上：“都要了，咱们做两个。”
沈啾啾连连点头，大声应合：“啾！！”
裴度抽纸磨墨准备画图样，笔尖勾勒出小鸟发冠的轮廓，与站在毛笔旁边，用后脑勺对着他，蓬松成一颗小鸟球的沈啾啾讨论：“装饰的话，贝类的颜色在阳光下会很好看，但玛瑙成色更亮，珍珠莹润内敛，都是极好看可爱的。”
戴着珍珠项链的沈啾啾歪了下脑袋，鸟爪下面踩着一块方才叼出来当小板凳的绿翡翠，啾音迟疑：“……啾。”
“好，翡翠也要。”
裴度和小鸟从来没有沟通障碍，笔尖又勾勒出另一款更显沉稳庄重的小鸟发冠，嗓音绵长如春水，眸子里满是比门外月光还要柔润的笑意。
“玉石沉稳，要不然试试看放在深色的那个发冠上？”
“啾！”
沈啾啾扭头给了裴度的手指一个小鸟亲亲，然后转过身，抬起翅膀，撅着尾羽做了个小鸟比心的动作。
亲亲恩公！
小鸟爱你哟~
这一次，裴度依旧没有看懂那个翅膀比心的动作，但他却感知到了小鸟的爱意。
他微微笑着，无比自然地垂眸低头，亲了亲小鸟的毛脑袋，回应了小鸟的示爱。
“我也是，心里总欢喜你。”
沈溪年和裴度各自有各自的事儿，手里本就有任务的隋子明也没闲着。
他是跟着吴王囤积私兵的线索来的姑苏，如今身为谢家当家的沈溪年也在姑苏，名下产业偶尔会给隋子明行个方便，反而让隋子明浑水摸鱼起来更方便了不少。
而且家里有房干嘛不住，家里可是寸土寸金地段的大院宅邸，住着怎么比外面乱七八糟凑合的地方强。
就是每次回来都得洗伪装去易容，有那么一点点的麻烦。
隋子明最近跟着的王家是江南几大商贾中和吴王势力走的最近的，吴王囤兵需要粮草兵马，后者的来历隋子明还没抓到线索，但粮食显然和手握江南粮路的王家有着千丝万缕的联系。
五路商会的聚会就在明天，根据手里现有的线索，隋子明总觉得这场参与人目的各异的聚会恐怕不会那么顺利举办落幕。
得和沈啾啾说一声才行。
想到这，刚从外面回来的隋子明往嘴里灌了几大杯茶水润了喉，抬脚就往门口走。
一颗小鸟脑袋从门槛外面冒了出来。
隋子明一个紧急撤步。
嗯……单纯说是小鸟脑袋也不太精准。
毕竟最先冒出来的不是鸟绒毛而是发冠尖尖。
隋子明盯着跳到门槛上昂首挺胸，往那一站就是大将军的沈啾啾看了一阵，视线尤其在沈啾啾鸟脑袋上系着的袖珍发冠上停留了好一阵。
沈啾啾虽然被养的越发蓬松滚圆，但本质上其实没怎么长大，就是个还没成年男子拳头大的鸟球球，能被沈啾啾戴在脑袋上正正好的发冠，那可真得做得极其精细用心，很是考验匠人师傅的手上功夫。
沈啾啾打开翅膀，动了动，又特别有君子贵族气质地拢了翅膀，在门槛上来回走了两步，扬起脑袋，给了隋子明一记小鸟眼神。
……这发冠上不仅镶嵌了一颗成色极好的翡翠，还细细雕刻了十分细致，栩栩如生的纹路，纹路间竟还以贝壳珍珠磨碎成粉做了点缀，看着十分低调奢华。
江南的商贾都这么有钱吗！
穷光蛋隋子明看得都要仇富了，但又想到富的是自家兄弟，便努力顺下了心头的酸溜溜。
等等，不对。
隋子明忽然一个机灵。
沈溪年前两日在文津书院加冠的事，他是知道的。
只不过他最近在姑苏到处蹿，想着最好别给沈溪年带来不必要的麻烦，隋子明就没出席沈溪年的加冠礼。
但文津书院和林家的消息传的姑苏人人皆知，隋子明自然也知道给沈溪年加冠的是谁——很难讲，他逃避没去文津书院这件事，是不是真的就和林老没有干系。
当年他想要救下的人虽然如愿救下了，可林家的闭门不见始终是拧巴在隋子明心中的结。
隋子明只是一个晃神，回过神来后，便猜到了沈溪年定是为了哄某个小心眼的男人，搞了一出小鸟加冠礼。
发冠八成是某人亲手做的，臭美的沈啾啾戴上了漂亮小发冠，这是特意来跟他显摆呢。
闷骚的男人恰好遇上了爱秀的小鸟，怎么不算是双向奔赴，天生一对呢！
情商忽高忽低的隋子明这会儿表现的十分上道，对着及冠的啾啾大王大夸特夸，从小发冠夸到鸟尾巴，从翅膀尖夸到小鸟爪，把沈啾啾夸得晕晕乎乎，抬着翅膀朝着旁边一个仰头示意。
然后隋子明就看见他那端肃正经的表哥走出来，拿出一个荷包，从里面抽了一张银票递了过来。
隋子明：“……”
这千金啾啾和裴小厮的既视感实在是太强，被打赏的隋子明看着眼前的银票都觉得有那么一点点烫手。
他……能拿吧？
不会因为目睹了一些表哥在江南倒插门赘婿的家庭地位而被穿小鞋吧？
裴度微微一笑：“怎么了？是嫌少吗？”
隋子明：“。”
哇噻，出现了，笑里藏刀哥！
及冠大喜，又被拍舒服鸟屁的啾啾少爷听裴度这么说，也没多想，仰头又啾了一声。
大概是银票的诱惑力实在是太强，隋子明无师自通了这声啾音，完全不需要裴度翻译。
隋子明当即腰背挺直了，胸膛打开了，仗着有一家之主啾啾大王的撑腰，对着自家表哥理直气壮地伸手：“啾啾老爷说了，赏钱给双倍的！”
裴度看着隋子明脸上这会嘚瑟的表情，只觉得这表弟是当真有些欠揍。
沈啾啾飞起来落在裴度手上，像是一只戴了发冠的糯米团子。
看上去着实是既正经又可爱，或者说，因为那分拟人的正经，而显得有些可爱加倍。
沈啾啾啄了两下裴度的手指，催促男人从荷包里面抽银票出来。
裴度于是又抽了一张。
“啾！”
啾啾老爷用翅膀拍拍今天莫名有些磨叽小气的裴度，示意裴度多抽几张给今日难得嘴乖的狍子表弟。
裴度低声劝啾啾老爷：“一张银票就是五十两，很多了。”
啾啾老爷翅膀一抬一压，很有种轻描淡写的霸气。
今儿高兴，都是小钱！
裴度瞥了眼已经开始苍蝇搓手的隋子明，当着隋子明的面，给啾啾老爷温声上眼药：“你忘了？前几日他还听咱们墙角，你说了要停他零花钱让他长长记性的。”
啾啾老爷陷入沉思。
隋子明眼看着就要到手的银票即将被枕边风吹跑，连忙对着大财主啾老爷双手合十连连赔罪：“那不是事出有因嘛！”
“我是真以为你们在谈正事，再说了，表哥明明知道我在还引诱你亲他，八成故意秀给我看——”
隋子明仗着身手好，眼疾手快从裴度手上捧走啾啾大老爷，抬着另一只手挡在嘴边，小小声蛐蛐。
“你知道的，这种平日里一本正经君子模样的男人心眼最多了，心里暗着爽呢！”
啾啾大老爷拍了隋子明一翅膀，一副啾大老爷是正经鸟的端庄样子，转身却从裴度手里叼走荷包，直接往隋子明手里一塞。
手心空荡荡的裴度：“……”
隋子明立刻把荷包往怀里一揣，冲着一家之主的啾啾老爷狂说吉祥话。
沈啾啾很是矜持地抬起一边翅膀，打断了隋子明的耍宝：“啾啾啾，啾啾啾啾啾。”
这抑扬顿挫似乎饱含信息量的啾音显然超出了隋子明的处理能力，他下意识看向裴度。
裴度面上露出一抹浅笑，朝着隋子明伸出手，手心朝上。
隋子明咬牙忍痛，把刚才的一张银票磨磨唧唧放在裴度手里。
裴度收了银票，开口：“晞宁问你，想不想赚更多的零花钱。”
啊，应当是啾啾的表字了。
倒是挺适合。
“想啊。”隋子明没多想，面对裴度的问题脱口而出，“还有这种好事？”
沈啾啾清清小鸟嗓：“啾啾啾啾啾啾啾啾。”
花了钱的隋子明很自然地看向啾啾大王的御用内阁翻译。
裴度却再次悠悠伸出手。
隋子明瞪大眼睛：“一句话五十两，抢钱吗？！”
裴度挑眉，慢慢收手：“晞宁做生意的本事你是知道的，这五十一百两的不过就是发零花的小钱……”
隋子明的牙齿咬得咯吱响。
“哥！你平日里可从没有这么爱财的！”
怎么感觉沈溪年加了个冠，表哥也像是年轻了十岁，变得这么促狭起来？
“我的确不爱财。”裴度笑得十分端方君子，“但你知道的，我素来小气。”
隋子明一副被割肉的心痛表情，从鼓鼓囊囊的荷包里抽出一张银票，重重拍在裴度手里。
“奸商！”
裴度十分自然地收了银票，动作很是顺手地将看戏看得津津有味的啾啾老爷接回手上，从容自然地回答：“谢家本就是商贾之家，我如今也算入了府，学上几分也是应当的。”
这话听的啾啾老爷鸟心甚悦，当即飞起来，凑过去给了裴度一个甜甜蜜蜜的小鸟贴贴。
隋子明看着沈啾啾那副色令智昏的样子，又是忿忿不平又是扼腕无奈。
好啊，他算是看明白了。
这一人一鸟两个浑身上下长着心眼子的，今天就是来拿他做消遣的！
隋子明索性把荷包直接塞给裴度，装作一点都不在意的模样，撇嘴：“都给你们！现在可以说了吧？到底什么事？”
嘴上说着，手却抬起来用力捋了两把自己的胸口，一副小可怜被欺负的可怜样子。
沈啾啾见隋子明气呼呼的样子，连忙飞过来窝在隋子明脑袋上，用翅膀摸了摸隋子明的脑壳，转头对着裴度啾了两声。
隋子明听出沈啾啾的安抚意思，朝着自家表哥抛了一个得意洋洋的眼神。
裴度将手里的荷包抛还给隋子明：“你近些日子都学了些什么乱七八糟的，后宅争宠的本事用的一点都不害臊。”
隋子明完全不以为耻：“什么后宅不后宅的，有用就是好招数。”
裴度提醒他：“事小，但仔细别移了性情 ”
隋子明知道好歹，没嬉皮笑脸，认真点头应了。
沈啾啾抓了两下隋子明的脑壳，见人拿了荷包重新变得眉开眼笑起来，一副没眼看的小鸟表情，飞回到裴度肩上窝成了鸟球球。
“啾啾，啾啾啾，啾啾啾啾。”
这事儿是沈溪年之前和裴度商量过的。
裴度道：“明日便是五路商会的大聚会，诸多商贾齐聚姑苏，正是稳定江南民生的大好时机。”
商贾往来，人情虽有，但更多是利益往来。
比起林老这样不论如何，相交起来总有几分凌驾商贾之上的文人，沈溪年才更熟稔如何与这些大商贾们打交道。
此番来姑苏，本就是一为加冠，二为五路商会。
沈溪年与裴度并不是想要拉拢江南商贾为他们所用，而是只求他们能在吴王势力与泰安县主势力分出高低前能按兵不动，尽可能稳住江南。
想要达成这个目的其实并不难，毕竟商人逐利，虽说会眼馋几分从龙之功，但多少都有些不见兔子不撒鹰的谨慎。
只要没有有心人从中作梗，依照之前沈溪年各方应酬试探的情况，此次聚会之后，他们便能多少对江南局势有几分放心。
只要没搞定这些商贾，吴王或是吴王世子郑闵即使想要起兵，也是寸步难行。
江南的私兵就只能说囤兵，变不成叛党。
裴度道：“晞宁之前试探了不少商贾们的意思，只差最后的说服表决，所以想请你出手，保证聚会当日不会有其他意外发生。”
隋子明没听懂：“我怎么保证？”
沈啾啾充满鼓励的小鸟眼和裴度沉静的眸子齐齐看向隋子明。
沈啾啾唰地站起来，在裴度肩膀上支棱着翅膀，跳了一段剑舞。
虽然身体圆滚滚是个球，但舞姿还真有几分味道。
隋子明：“……距离明日聚会可就只剩下不到六个时辰了。”
泰安县主和郑闵可都不是什么傻白甜，在姑苏也都有自己人，他这又要找人又要动手的，是真的不好办啊。
沈啾啾双翅合十，眼巴巴瞅着隋子明。
裴度加码，眼神示意隋子明手里的荷包：“啾啾老爷说了，这个，翻三倍。”
隋子明果断：“成交！”
林宅后院里，枝繁叶茂的大榕树挡去了阳光，在树下石桌上的棋盘间投出一片阴影。
林老捻着一颗黑棋，轻放在黑白纵横交错的棋盘之上。
“我本以为，你不会再来。”
林老的对面坐着一身低调常服的裴度，骨节分明的手指从棋盒中捻出一枚白棋，温笑着落子。
“外祖如今身体康健，孙儿自是要来探望的。”
林老闻言，看着棋盘之上焦灼难分的棋局，也笑了：“这局棋，你念及我年迈，自退执白。可下了一个多时辰，也终究是没能分出个胜负来。”
围棋是执黑先行，林老占了一子优势，却被裴度后来居上，硬生生形成了压制逼迫之势。
裴度的态度如同最寻常的晚辈，言语谦逊，落子声却次次干脆利落，丝毫不似林老的犹豫迟疑。
“这局棋虽说焦灼，但尚未到死局难解的地步。”裴度抬眸时目光清明，话里藏锋却不外露，“只是孙儿已经一退再退，退无可退，如若外祖执意想要一个胜负，那便也要试着退一退，舍弃一番了。”
林老捏着棋子的指节泛白，落子的动作顿住，苍老的声音里带着几分无奈与不甘：“事已至此，牵一发而动全身，如何能退？”
“外祖父心中当然清楚如何退。”裴度的声音依旧温和内敛，指尖轻轻点在棋盘一角被黑棋视作根基的一片棋子上，轻轻绕了一个圈，“不过是舍弃些心中看中的罢了——舍弃了，路自然便好走了。”
“外祖之前，不正是如此教导孙儿的吗？”
这话像是一根针，细碎到几不可查，却又绵延不绝的痛楚在林老心底晕开。
“只是孙儿愚钝，不及外祖目光远大，桩桩件件以大局为重。”
“孙儿此生，不论是自苦绝望，还是跋扈疯狂，所思所为皆为心中所重之人。”
“既然身后已是万丈悬崖，不见可退之路，孙儿也只能试一试，看这玉石俱焚之后，究竟是玉之光华璀璨，还是石之坚毅不移。”
裴度见林老的棋子迟迟无法落下，将手中白棋放回棋盒，站起身，朝着林老缓缓垂首行礼。
“还望外祖见谅。”
林老看着棋盘上疏密交织的棋子，忽然觉得眼前的棋局变得模糊起来。
指尖一开始优势占尽的黑棋仿佛有千斤重，此时竟再也寻不到落子的位置。
一阵凉意从心底漫上来，他这才惊觉——
原来不是棋局变复杂了，是他真的老了。
老到看不清进退的分寸，也老到跟不上晚辈的脚步，固执已见地在这方寸棋盘间，守着早已不合时宜的坚持。
他看向身前长身玉立的孙儿，眸光复杂至极。
他输得彻底，输得狼狈，但看着裴度，林老竟仍旧生出几分已然失去资格的自豪。
“扶光觉得，文津书院如何？”
林老当初拜托裴度前往文津书院乃是一念之差，他自己也说不明白那种复杂的心绪中，究竟是理智占了上风，还是情感占了多数。
但现在，林老隐隐明白了。
或许当他知道郑闵并非皇室血脉，甚至只是一个生父不明的奸生子，却与宫中皇帝联手险些要了子明性命时，他便已然有了退意。
郑闵出身卑贱，手段狠辣，丝毫不顾念旧情；泰安县主性情倨傲行事莽撞，背后势力立场偏激，眼光有限，二者都非值得效忠之主。
他要扶持怎样的一位明主，才能与已然长成参天巨树的裴度相抗衡？
没有了。
不会有的。
如若当真有这样的明主，大周又怎会落到如今这般几近山穷水尽的地步。
林老最终是将棋子放回了棋盒里，抬手示意裴度坐下。
祖孙俩安静了许久，林老轻轻叹出一口气：“我曾经也想过的，可你看看这片天……要如何才能救呢？你终究只是人，人力终有尽时啊。”
“我在一天，便守一天。”
裴度说话时并没有什么以身殉国的坚定悲壮，只有和平日里一般模样的淡定从容。
“外祖，我从不将自己看得太重，也从不觉得自己一定要做出什么来。”
“这片天的确已然糟糕透了，但朝中尚有可用之臣，天下仍存有志之士，有人来与我们一同，我便接纳，若非同路，那也无妨。”
“我自己本就是自私，也不会要求他人是一心救国救民的圣人。”
“圣人纵然令人敬仰，但这世上多的是被私心推动，被利益驱使的寻常人。”
“若能太平度日，谁会想做丧国之子？”
“有没有贤明的君主又有什么打紧呢？龙座之上，坐谁都是一样。”
裴度微微一笑，阳光透过厚重的枝干树叶，在他的脸上落下一道暖金色。
“我既做了这个权臣，自然也不惧做一回摄政之臣。”
裴度的话可以说是大不敬的忤逆狂妄之言，但林老却坐在石凳之上恍惚出神许久，直到一阵风吹来，棋局之上落了树叶，才使得他骤然回神。
“你倒是让我有些遗憾了啊……”
遗憾，他如今偏偏已经老了。
注定等不到这篇故事落下帷幕，尘埃落定的那一天。
林老摇摇头，脸上的笑意彻底放松下来：“江南的学子半壁出自文津书院，你若是敢用，便拜托了。”
裴度知道林老这是做出了选择。
他放弃了林氏的从龙之功，放弃了一直以来的汲汲营营，最终只求这些江南学子能有一个出路，不管是荣华富贵还是刀山火海，如今这个世道的文人，没几个是求安稳的。
他们读书明智，为的是出人头地，为的是光宗耀祖，为的是天高海阔的未来。
有这样一位首辅，怕是有不少学子会如同飞蛾扑火一般奔赴而去罢。
林老心想。
毕竟，方才那番话，就连他这个老头子都被说的心绪浮动啊。
裴度再度拱手，郑重应下了林老的这句嘱托。
林老摆摆手，却是话音一转：“我知你今日来此，是不想我插手五路商会聚会一事，但盯着这些商贾的，可不只有我。”
