那看起来不起眼的少女力气竟大得惊人，鞭鞘在她掌中一动不动。
玛希琳皱眉道：“这里是集市，挨挨挤挤本就难免，你怎么一言不合就打人？”
“低贱的畜生，你竟敢抢我的鞭子？”对方还是那副趾高气昂的模样，用生涩的通用语冲二人骂道：“谁准许你们用眼睛直视我的面容的？”
周围的人群已经纷纷散开，生怕被这看起来就不好惹的异族贵族迁怒波及。
——确定了，是阿兰部落的小王子哈迪。
教授站在玛希琳身后，眯起眼睛地盯着人看。
起初他只是闻到了一种特殊的熏香，这种熏香制作工艺复杂，原产量极其稀少，他在机缘巧合下才得到了指甲盖大小的一点，一般只有一些南方国家的大贵族和王室才会在燃尽后撒在衣襟上。某种联想让他不由看了对方一眼，谁知这一眼就惹了麻烦。
——不过也算的上是验证了他的猜想。
“还骂人。”玛希琳不满地拧紧眉头。她不想在这里动手，这人一看就是贵族，但是并没有她强。万一掌控不了力度当众将人弄死了，也是麻烦事一桩。
她干脆手掌微微用力，那用上好的皮革与金属编织而成的长鞭竟在她的掌心里寸寸断裂。对方似乎是呆住了，猝不及防之下，直接被她将长鞭从手中夺了过来，丢在地上。
这可是十分稀有昂贵的魔具，却被一个女人毁了。哈迪反应过来，顿时勃然大怒，手中隐隐出现了黑色的雾气。
“你这个——”
站在女人身后的灰衣人忽然上前一步：“殿下，难道您的老师没有告诉过您，不要在莫里斯港惹事吗？”
哈迪一怔，对方说的不是安布罗斯大陆的通用语，而是阿兰部落的官方语言拉犸语。
小王子一向暴戾恣睢，但并不是无谓发狂的疯子。他迅速冷静下来，眯起眼睛重新打量对方——希尔维人，高瘦，浑身上下仅仅露出一张苍白的脸，使人印象深刻的烟灰色眼睛格外令人不快。
……讨厌的家伙，他看到对方的第一眼就分外讨厌，胸膛深处无法抑制的暴虐情绪止不住地上涨。
哈迪同样用拉犸语试探道：“你们知道我的身份，还敢这么和我讲话？”
对方不答，只是冷淡地掀起眼皮看了他一眼，却令哈迪脸色大变：“你们的时间不多了。”
他的语气冰冷而漠然：“难道您真得认为无法完成神明的交易，还无需付出任何代价吗？”
神明又不是慈善家，塔隆之所以提前三年成圣，大概率是和黑夜与死亡之神做了某种交易。卡戎王老了，听说已经缠绵病榻很久，阿兰部落下一代王会从卡戎王的两个儿子中诞生。在这种紧要关头，小王子哈迪却选择隐藏身份千里迢迢跑到莫里斯港来，显然他们有不得不来的理由——比如还没有完成神明提出的条件。
玛希琳站在一边，茫然地看着那位陛下忽然上前和人交涉。她听不懂双方在说什么，只能瞧见方才还气焰嚣张的异族贵族忽然面露忌惮之色，其中甚至隐隐流露出些微惊恐。
——这里鱼龙混杂，谁知道有没有其他人会说拉犸语？
见人似乎要转身就走，哈迪有心想要拽住对方，奈何被那名红发少女挡开了：“你到底是谁的人？”
是大王子尼特还是卡戎王？
……难道是黑夜神殿的祭司？
但是那人脚步不停，不紧不慢地带着那疑似护卫的女人消失在了人群中。
“……诺瓦先生？”
玛希琳一路追着他，便听见对方用极轻的声音低声道：“快走，那是阿兰部落的小王子哈迪，塔隆可能就在附近。”
……如果没有其他意外的话，他这一番故作玄虚可能会令小王子产生疑虑，暂时不敢轻易冲他们动手。但这套话术却很难令一位圣者同样心生忌惮——更何况他身边的人是玛希琳，对方吃了曾是武者的亏，并没有恢复到前世的巅峰状态，更不要说在带着一个普通人拖油瓶的情况下，单独对上一名黑暗系圣者了。
不论如何，还是先溜为妙。
迅速明白其中利害的玛希琳神色同样严肃起来，然后诺瓦便听见身边的红发少女低声道了一句冒犯，下一秒竟是被人提了起来，携着腰夹在臂弯下。
教授：“……？”
这幅画面本该是很滑稽的，高挑的男人被对比之下堪称娇小的少女携在身侧。但是教授无心在乎这个，因为没等他反应过来，便忽然一阵天旋地转，高速后退的周边景物让他晕头转向，腰上像是被铁钳箍了，被重力坠得一阵阵钝痛。
直到终于被人放下，他扶住墙壁，忍不住干呕了几声，奈何胃里没有食物。
“……真的有人在追踪我们的行踪。”玛希琳将人轻轻放下后，分外警惕地盯着巷外飞掠过的人影。
她算是亲眼见证那位陛下异常可怕的洞察力和决断力了。假如换成是她或者奥雷，估计只会将人当成一个傲慢难缠的讨厌贵族，说不定奥雷那个暴脾气还会找机会将人暗杀——那可真是惹了大麻烦。
红发姑娘回过头来，刚想和人说些什么，结果见人一副蔫蔫巴巴、脸色惨白的模样，顿时大惊失色：“怎么了？是我用了太大力气吗？”
完了完了，他不会死掉吧？想要上前扶住对方，但又生怕再把人弄伤的玛希琳异常惊恐地想，明明她有刻意控制力气啊！
对方勉强抬起头来，瞥了她一眼：“……我没事，不是你的问题。”
但见红发姑娘似乎想要上前扶他，他立即警惕地后退了一步，腰侧的钝痛似乎愈演愈烈。
玛希琳：“……”
果然还是被嫌弃了，她分外悲伤地想，今后她还能蹭到那些异常美妙的“贿赂”吗？
“然后你们就这样回来了？”奥雷双手抱胸，冲人挑高眉头。
“你不知道那个哈迪有多讨厌，”玛希琳不满地和好友抱怨：“要不是担心塔隆就在附近，我会把他的脑袋砸进地里。”
“教授的判断是正确的。”阿祖卡微微皱眉：“我和奥雷回来的时候看见了塔隆，离你所说的那个地方不远，似乎在找些什么，现在看来应该是在找你们。”
“在别人的地盘还这么嚣张。”奥雷不爽地啧了一声，有些僵硬地冲一旁恹恹蜷在沙发上的暴君抬起下巴：“喂，我能不能把那个什么小王子杀掉？”
“现在不行，他的身上应该有神印。”教授面无表情地说，见所有人面露惊色，他顿了顿：“我猜在手臂上。当我提到神明的时候，他会下意识去摸手臂。”
“哈迪在一群人中这么精确的找我们麻烦，如果真的只是性格使然导致的巧合，那还好说。”黑发青年的语气很平静：“但如果这是一种‘早有预谋’，不论是谁的‘早有预谋’呢？”
经过比尔·法姆一事，他不太相信所谓“巧合”。
“我没听懂。”
玛希琳看了一眼若有所思的阿祖卡，和冷着脸看不出情绪的奥雷——她发誓此人也没听懂，只是在装模作样——举起手来分外诚实地说。
“还记得前世那些刻意找我茬的那些人吗？”没等教授开口，阿祖卡率先解释道：“理由一个比一个奇怪。”
“啊，我明白了，”红发姑娘立即恍然大悟：“比如那个认为你冲他的未婚妻笑就是在勾引她的小贵族——呃。”
她忽然发现似乎不好在某人的暧昧对象面前说这个，于是玛希琳迅速含糊了过去，只是颇为震撼地感叹道：“我还想着你怎么老是容易招惹些神经病，是不是中了什么诅咒……这么说来，这些也会和神明有关吗？”
神真是有够无聊。
“也许。”阿祖卡叹了口气，瞥了眼教授的方向——不知怎的，对方看起来似乎有些蔫，脸色也不太好看。
不过很快他就明白这是为什么了。
等到奥雷和玛希琳离开后，蜷在沙发上的人忽然向他伸出手来。
“腰疼，不舒服。”自家宿敌一如既往的毫无表情，但在救世主的视角里，愣是从中看出了些微撒娇的意味：“请帮我治疗——劳驾？”
救世主站在他面前，脸上看不出太多情绪。
“您怎么了？”他低声问道：“受伤了吗？我没有闻到血腥味。”
“只是磕碰。”教授被人看得不太舒服，他下意识往沙发里缩了缩，腰间顿时一阵钝痛。
说实话并不严重，只是会时不时疼得他一激灵，存在感极强。换成以往他不会在意这种无关紧要的小伤，但是在已知同伴有治愈法术的前提下，他为什么要忍耐这种不适？
黑发青年刚将手搭在衣扣上，忽然又想起了什么，警惕地抬起头来，定定地看着另一人：“我需不需要脱衣服？”
——这一次他要提前确定，免得又被某人借题发挥，再咬他一口。
对方沉默了一会儿，似乎轻轻叹了口气。然后他感到身下的软垫忽然一陷，救世主已经坐在他身边，拍了拍腿，示意他趴上来。
“请让我先检查一下。”阿祖卡淡淡地说。
衣服下摆被撩起来了，露出一截苍白瘦削的腰，触手微温且细腻，本能在他掌下僵硬着，其上的青紫痕迹因而显得分外刺眼。
——不像是寻常的磕碰，倒像是……被人掐着腰箍出来的。
某一瞬间，救世主的眼神忽然变得极其恐怖。
但他的语气一如既往的温和，以至于教授没有觉察到到任何变化。
“青了。”
阿祖卡用手指轻轻抚上那道伤痕，只见其余略显单薄的肌肉群顿时引发连锁反应似的，反应极大地紧张蠕动着，甚至像是一种无助的抽搐。对方嘶了一声，不由在他膝上弓起身体，凸起的脊骨弧度冷硬且嶙峋，骶椎骨上方浅浅的腰窝被他彻底圈在控制范围内，在掌心的虚虚遮掩下若隐若现。
“我猜就是。”他的宿敌下意识抓住了他的裤子，声音埋在衣物里，闷闷的：“请帮我治好。”
他想了想，又补充道：“用你的魔法，不许揉，谢谢。”
——腰扭伤的那一次，他被揉的疼得想咬人。
另一人的声音温柔中夹杂着些许无奈：“您怎么会伤到这里？”
“因为急着逃跑。”教授简短地说，他甚至开了个玩笑：“玛希琳小姐担心塔隆就在附近，所以‘运输手段’稍微粗暴了点，不过好在结果是好的。”
“……”
“怎么了？”另一人忽然不说话，诺瓦莫名其妙，想要抬头看他，却被人不轻不重地按住了脊背，只能被迫趴在另一人腿上。
“不，没什么。”
对方似乎轻柔地吐出一口气，随即用掌心扶上他的腰。伴随着一股奇妙的、让人忍不住懒洋洋呻吟着放松下去的暖意，那些令人不适的酸痛渐渐消失了。
但是救世主没有松手，甚至用手顺势丈量了一下他的腰围。怪异的痒意让诺瓦顿时颤抖了一下，想要在人腿上挣扎起来。
结果那家伙避开他过于敏感的腰侧，不知道按了哪里，一股子莫名的胀痛顿时顺着脊椎窜上头皮，随后是令人舒适的酸软发麻。
“您该按时定点多吃点东西。”对方的声音低低的，略带了点责备意味，但没有太多令人不适的压迫感：“而不是一工作起来就忘了吃饭，然后等半夜肚子饿了再去和玛希琳一起开小灶。”
对方在白塔大学里好不容易养起来的一点点软肉，早已在牢狱之灾与精神压力的双重折磨下消失殆尽。
——还瞒着他偷偷喝咖啡，明明近期并没有太多熬夜的必要。
在莫里斯港，比起之前过于繁重的压力，教授明显变得轻松了些许，不过某位工作狂先生依旧不曾抛弃那些他将其视如生命的工作。
《黎民报》没有被封禁，源自神学院院长德尔斯·拉伯雷和副校长吉布森·怀亚特的努力运作。离开前，诺瓦将报刊托付给了他的老师，他的文字依旧定期出现在这版流传范围越来越广、影响力越来越巨大的报刊上，向全安布罗斯大陆的读者宣告他还没有步入死亡。这算是一种彼此之间心知肚明的安抚手段，教廷一时之间也不敢动手。
信件依旧很多，大部分被寄往白塔大学，由审判协会处理，无法定夺的再转交给他，部分被筛选出来的可信联络人则已互通了联络方式，乌鸦立了大功。
奥雷和玛希琳并不太理解暴君选择莫里斯港究竟是要做什么。截至目前，对方交给主角三人组的任务都是些奇奇怪怪、完全看不出门道的信息搜查整理。阿祖卡对此倒是有些想法，不过奥雷现在还处于纠结人生的重大阶段，他也没有和人说太多。
至于玛希琳，她是直觉系，她会自然而然地去做自己认为正确的事。
……只是不知道这短暂的喘息还能维持多长时间。
想到这里，阿祖卡干脆将手从对方的衬衣下摆里抽了出来，转而顺着另一人的脊椎缓缓向上，隔着一层薄薄的衣物，一路精准按揉着自家宿敌因为长期伏案而呈现僵硬凝结状态的肌肉。
见人似乎没有借题发挥下达咖啡禁令的意图，诺瓦不由慢慢放松下来——如果这家伙真得狠下心来要断他的咖啡，在不能不择手段的前提下，他还真没有太多应对方法。
过于亲昵的触碰让他有些不适，忍不住想要爬起来摆脱现状——但是肩颈和脊背酸胀之后的放松，又让他觉得似乎还挺舒服。
对人体构造的极度了解让救世主按摩的手法堪比专业的康复医生，纠结着纠结着，黑发青年忍不住彻底放松下来，加上昨晚睡得很晚，甚至趴在对方膝上有些昏沉，只是肚子被腿骨硌得有些不舒服，始终无法真得入睡。
不知何时，他被人轻柔地翻了过来，袒露出胸腹，温热的手指拂上他眼周的穴位，缓缓按揉着。
阿祖卡的声音很低：“您还记得我曾说过的，法术可以用来治疗近视吗？”
诺瓦半闭着眼睛，一种名为安全的倦意让他的大脑渐渐陷入混沌状态，闻言他微微睁开眼睛，瞥了对方一眼——哪怕是这种自下而上的死亡角度，救世主的那张脸依旧好看得惊人。
“我了解过了，也知道了大致原理。”他懒洋洋地说：“但是我不会让人在我的眼睛上施法。”
阿祖卡早有预料地笑了笑：“如果施法的人是我呢？”
他就知道，自家宿敌对于“魔法”有种在旁人看来颇为神经质的、简直不可理喻的警惕，所以他干脆在奥雷的介绍下找了个可以信得过的治疗师，亲自学了几天。
诺瓦愣了一下，他的眼前忽然漆黑一片，有人用手轻轻捂住了他的眼睛。
“此外还有一个问题。”救世主低声说：“因为眼部结构十分复杂，得分多个步骤才能完成，而这个过程需要您的眼睛不能见光，大概需要一天一夜的时间——也就是说，您需要在黑暗中生活一天。”
阿祖卡能感受到那些湿润柔软的睫毛正在他的掌心里软软滑过，他不由轻轻拢住手指。
“……可以接受的代价。”对方思考了一下，颇为冷静地安排道：“不过今天我需要安排一下工作，明天我会给你留出一天时间——而且我需要你在我看不见的时候一直呆在我身边，以免有突发情况。”
阿祖卡愣了一下，忍不住低低笑了起来：“您就这样……信赖我？”
这有什么不能信赖的？教授在黑暗中皱了皱眉，按照此人的性格，既然提出来了，那就说明已是万全之策，他刚想张嘴，嘴唇却撞上一种柔软微凉的触感，一触即分。
教授：“……”
他去掀那只捂他眼睛的手——没掀动。诺瓦也懒得和人较劲，只是盯着眼前的黑暗分外阴郁地问道：“你刚才是不是趁我看不见偷偷亲我？”
对方没有否认，只是轻轻地笑：“我的先生，您好歹也得支付给我些报酬与奖励。”
“好极了，现在我开始担心明天失去视力后的待遇了。”教授忍不住在一片黑暗中嘲讽道：“希望等我再次睁开眼睛时，身上还能保留几块好肉。”
“……先生，讲讲道理，我什么时候这样粗暴过？”对方终于松开了捂他眼睛的手，无奈地叹气道：“我自认对您已经十分温柔？”
“你咬我。”
教授冲他举起右手，面无表情地向人展示那无可辩驳的罪证——手腕上带着血痂的牙印还没消失呐。
但某个罪魁祸首只是握住他的手，在手腕处的牙印上轻轻吻了一下。诺瓦忍不住眉心一跳，下意识将手从那看起来十分危险的唇边抽了回来，好在没有遭到阻拦。
“抱歉，这确实是我的错。”那家伙还是那副笑意柔软的模样：“那么我该如何向您赔罪？”
“您想要些什么？”他的声音很低，带着强烈的蛊惑意味：“就算您想要咬回来，我也绝不会反抗，也不会事后报复。”
诺瓦怀疑地眯起眼睛：“……你真的会向我赔罪？”
另一人看起来十分真诚：“真的。”
于是黑发青年缓缓眨了眨眼睛，贪心地得寸进尺道：“那么，关于我的咖啡摄入总量……”
救世主脸上的笑意不变，犹豫都不带犹豫：“不行。”
……他就知道。
“……这是搞什么？”奥雷忍不住挑起眉来。
暴君的眼上蒙着一层黑布，正镇定自若地坐在餐桌前。失去那双烟灰色眼瞳的威慑，他看起来竟有些……虚幻单薄，像是一只在阳光下蒸腾着消散的苍白鬼魂。
应该不是受伤，否则某人早就发疯了。
“治疗近视。”对方简短地说，然后用右手在餐桌上摸索了一下，他身旁的救世主将一只咖啡杯轻轻推到他的手心里。
……我就知道那家伙突然找治疗师是为了这个，奥雷忍不住翻了个白眼。
教授失去视力后，起初还一切如常，除了在餐桌上不小心将咖啡弄撒，又将早餐戳得满桌都是，差点喂进鼻孔里。
好在很快他便记住了餐具的摆放，并且拒绝了某人试图投喂的提议，甚至在早餐后流畅地和主角团安排了一堆活计：依旧是在莫里斯港收集整理情报。
这一次奥雷却没有像以往那般显得不情不愿，大概是被男主的嘴遁软化了，教授发现计划也许可以向下一步迈进。
牢狱之灾让“《黎民报》的主编诺瓦先生”这个极具抗争性的代表性角色成功披上了一层神圣的光辉，来自各方势力寻求合作的试探信号极为丰富，但绝大多数只是想要借他的名声，真正属于他的人手却并不多。
白塔大学的学生目前只是一些小小的、叛逆的火星，这些年轻人算是他一手培养起来的班底以及备用人才，也许哪一天会真正促就一场燎原的大火。他划定尽可能安全的试炼场使人历练，催人成长，但是这些人还远远不够，如他所说，缺乏武装力量——不过首先，诺瓦想要逐影者。
但是之前所谓的“乌鸦抵债”不过是玩笑，仅凭他和奥雷·阿萨奇之间的私人关系——还是隔着一个人的那种——并不能让他顺理成章地真正接手这只由一群武力强大的人才组建起来的松散组织。他需要以一个合适的理由介入，并且让自己成为这群人的核心利益。
至于玛希琳——他和人还不太熟，对方尚且处于待观察期。但是目前来看，至少红发姑娘不会像奥雷·阿萨奇那样毁掉他的收藏，这一点已经足够让教授对她堪称和颜悦色了。
男二并不知道贪婪的大魔王哪怕现在什么都看不见，心里还在打逐影者的主意——或者说就算他知道，但也无力阻止对方仿佛无所不在、无所不能的算计与布局，甚至隐隐有放弃抵抗的念头。因而除了教授有时候不可避免地对着无人的白墙讲话，或者对着玛希琳叫奥雷之外，一切称得上顺利。
但是等到旁人离开，房间里渐渐安静下来，原本还显得游刃有余的教授却是渐渐变得状态奇怪起来。起初他还能坐在沙发上，在脑海里整理这段时间的讯息和计划，但是很快他就忍无可忍地站起来。
“阿祖卡？”诺瓦试探着向面前摸了一下：“你还在吗？”
救世主的呼吸声一向很轻，哪怕失去视力后听觉变得灵敏许多的情况下，他依旧听不见任何动静，就像只身处于一片黑暗的虚无中，只能独自摸索前行。
“我在。”好在很快便有人轻轻握住他探向半空中的手：“您想要些什么？我帮您拿。”
黑发青年沉默了一下：“……一些重要来信，在桌子上。”
他认真地“望”着救世主所在的大致方位：“请帮我念信，劳驾？”
阿祖卡若有所思地盯着自家宿敌。他记得这人昨天已经处理掉了所有重要信件，短短一天时间，不至于产生新的。但是他什么也没说，只是温和地应下，转身去翻找。
但是当救世主刚拿着信件转身，就被人撞了个正着——原本还乖巧坐在沙发上等他的黑发青年不知何时再次站了起来，自行摸索着，有些跌跌撞撞地走到他的身后，试探着伸手去够，结果恰好扑进他的怀里。
阿祖卡：“……怎么了？”
他不动声色地眯起眼睛，声音里却丝毫不显，只是将人接住后安抚地搂住肩膀，然后轻轻推到沙发上坐好：“您坐着就好，我来拿。”
——怎么突然变得这么……粘人？
就像是忽然失去了认知世界从而进行判断思考的重要工具后，因而显得格外焦躁不安。
果不其然。
帮人念信的时候，某人故意保持了身体距离。教授听得很认真，有时还会让他停下，口述一些意见后嘱咐他记下并整理。
但是念着念着，自家宿敌开始一点点向他的方向自发移动，温热的体温渐渐变得清晰可感，最后甚至在他有些错愕的眼神下，面无表情地抓住了他的手腕。
“……教授？”
“继续。”对方“瞥”了他一眼，语气毫无波澜。
阿祖卡：“……”
握住他手腕的手指微微一紧，带着人体温度的皮革摩擦着他的皮肤，有些发痒。
“你的脉搏加快了。”那家伙警惕地“看”向他所在的方向：“看到了什么？”
救世主的眼中忽然出现了些许笑意，但他没有表露出来，温驯地任人握着，只是叹息般地柔声道：“先生，您这样我没办法记笔记了。”
“……”
对方不情不愿地松开了手，露出的下半张脸上，嘴角很是明显地紧绷着。
“不过如果您需要随时监测我的心跳的话，可以将耳朵靠在我的胸口。”
救世主非常好心地提醒道，但也许是这幅姿态实在是太不严肃、太不正式了，对方思考了一下还是拒绝了。
工作总有处理完的时候。就在阿祖卡再一次帮人施法处理眼睛，让人躺在沙发上闭目养神，然后短暂离开整理一下那些资料。对方本来已经有些昏昏欲睡了，但还是强撑着爬起来，依据他刻意放重些的脚步声，亦步亦趋地跟在他身后。
