他被奥雷·阿萨奇传染了，教授严肃地想，奈何此神实在是太好用了，不论是脸还是实力，哪怕塔隆来了——
“哈迪！”
一声怒喝贯穿了暗巷，圣者压抑的怒火令街道上的碎石一致颤抖起来，甚至连影子都隐隐出现了扭曲。
小王子用绽出鲜血的双眼死死望向救命稻草的方向——在瞧见那个灰眼睛的家伙时，他早已用魔具通知了老师，这才如此有恃无恐。
老师来了，在濒死的恐惧与痛苦之下，哈迪分外庆幸地想到，虽说他没想到奴隶身边居然还有一位强者，但不论对方是哪种等级的术士，总不可能会比一位圣者强。
而他的老师确实不负所望，伴随着吟唱，小巷的光线变得越发晦暗，阴影自众人脚下、屋檐之下甚至是每一块细小的砖石之下如粘稠的液体般涌出，它们凝聚成扭曲的庞大人形，毫不迟疑地冲着巷尾的金发术士咆哮着扑去。
出于某种原因，这位圣者似乎并不想闹出太大动静。
阿祖卡平静地注视着那些黑暗人影，他脖颈上的禁魔项圈散发着微光，但很快便发出轻微的破碎声。金发术士竖起右手手指，轻描淡写地在面前一点。
哈迪忽然从半空中掉了下来，连带着那些扭曲的黑影，无法自控地直接从巷尾砸向了巷头，一路撞碎无数砖石，在即将跌出暗巷时，又被一股无形的力量拽了回来，直接重重砸在教授面前，整个脑袋都深深犁进地面，发出惊天动地的闷响。
好歹是个术士，这么一遭下来对方居然还活着，或者说某人有意让他还活着，狼狈万状的哈迪正冲塔隆所在的方向伸出手来，断断续续地嘶吼道：“老、老师，杀了他们——”
小王子的双眼被血糊住了，以至于没有瞧见塔隆顿时煞白一片的脸色。
——他永远记得这个气息。
曾出现在巴兰朵城，击碎了十级黑暗系禁咒，毁了灰域联盟的求生希望，毁了他和黑夜与死亡之神之间的交易，迫使他被迫来到莫里斯港。
……也就是说，眼前这位衣着朴素，面容漂亮到不可思议的金发年轻人，是一位神明。
塔隆脸色一阵阵发青。
身为圣者，他比任何人都了解神明的恐怖之处，更何况他还只是一个被强行“催熟”的圣者。哪怕仅仅是站在这位存在面前，他都觉得自己仿佛一只在飓风面前瑟瑟发抖的蚂蚁。
阿兰部落的小王子还狼狈地躺在神明身旁那个无信者脚前，四肢不正常地僵直着，仿佛一只被割喉放血的羊。但年轻人被血液和泥土糊住大半的脸上依旧呈现出得救的欣喜，与极致的、饱含杀意的暴怒。
杀了他们，杀了那些冒犯阿兰王室尊严的虫豸，小王子吐出混着血沫的喘息，含糊不清的，向着阿兰部落唯一希望的方向，颤抖着伸出手指。
“黑夜与死亡之神萨缪尔的奴隶。”
金发的神明冷淡地垂下眼睛，注视着小王子手臂上被磨得血肉模糊的皮肤，哪怕是这样，依旧能清晰瞧见黑夜神神印的痕迹。这种东西不仅仅生长在皮肤上，它会刻入血肉，融入骨髓，深入灵魂。
塔隆沉默着，手指在衣袍的遮掩下痉挛颤抖。
阿兰部落的两位王子中，大王子尼特就是个十足的蠢货，自视甚高，还时常对他出言讥讽，以至于卡戎王曾在暴怒之下公开斥骂他这个大儿子被羊水呛坏了脑袋。小王子哈迪虽说暴戾恣睢，行事容易冲动，但好在智商正常，而且对他恭敬有加，足够听他的话。
卡戎王已经老了，甚至可能活不过这个春天。他最看好的小儿子绝不能折在这里，周边虎视眈眈的王室外戚和灰域联盟的其他部落如随时准备扑上去撕咬的鬣狗，来自银鸢尾的报复更如时刻悬在头顶的利剑。
强行成为圣者并非没有代价。自成为圣者的那一刻起，他的灵魂无时无刻不处于涨裂的隐痛中，并且愈演愈烈。塔隆不知道自己还能活多久，等他死后，仅凭大王子尼特绝对护不住阿兰。
——所以他要在一位神明的脚下，带着阿兰部落的小王子一同逃离此处。
黑暗突然笼罩了整条暗巷，然后是一阵陡然爆发的耀眼光芒。教授下意识后退了一步，眼睛被人捂住，脊背撞上胸膛，风声在他耳边嘶吼咆哮着，但他身后就是风暴的主宰者。
等到一切归于平静，诺瓦眨了眨眼睛，将脸上的那只手拽下去。黑暗已经彻底散去，暗巷里一片狼藉，砖石毁坏，墙壁坍塌，仿佛被什么东西炸了一遍似的。
“传送卷轴？”教授挑起眉来。
按理来说这玩意儿珍贵得很，至少在那场海难之前他从未见过，哪怕想找一个拆开研究，想得抓心挠肺，依旧愣是没找着——结果自他跟在男主身边，又简直和大白菜一样泛滥，难道这也是主角光环的一部分吗？
“没错。”另一人不知道他的腹诽，伸手理了理自家宿敌的衣领，语气淡淡地：“经此一役，塔隆应该伤得更重了。”
那家伙的本源简直像一只粗制滥造的气球，实力也不如正常的圣者，甚至活不了太久了——也许这就是对方身上并没有黑夜神神印的原因。
“暂时死不了，我有控制——更何况那家伙身上有黑夜神的神力。”见人皱眉盯着自己，阿祖卡微微笑了起来：“请您放心，我不会违背您的命令。”
他只是单纯的、想给对方一个教训罢了。
巷外开始变得嘈杂起来，被这巨大动静惊动的锈铁集市众人开始往此处赶，教授瞥了带着温和笑意的救世主一眼，忽地捡起已被某人丢弃的脏斗篷，毫不犹豫地往人头上一盖，又往自己脸上、身上抹了一把泥，二人顿时变得狼狈起来，然后拽着另一人的手腕就开始往巷外跑。
还没来得及反对，就被劈头盖脸的泥水猝不及防弄脏头发、衣服和脸颊的公主殿下：“……”
真是……熟悉的一幕。
见有披着脏兮兮斗篷的可疑人士一路狂奔，开始有不明所以的打手追着他们跑，撞翻了摊位无数，引得斥骂、尖叫声一片。眼见身边人喘息声渐渐紊乱粗重，脚步也渐渐慢了下来，阿祖卡无声地叹了口气，随后诺瓦忽然感到自己脚下一轻，仿佛有无形的气流拖拽着他，牵引着他，身体顿时轻盈起来。
没了体力拖累，凭借着方才对于整座集市地形的考察与了解，黑发青年抓着同伴的手，七拐八弯着迅速甩开了追兵。但锈铁集市就这么大，好几次那些凶神恶煞的打手几乎要抓住他们的衣角。
“是逃跑的奴隶！”
有人敏锐地瞧见了教授腕上的镣铐，顿时高声呼喊起来，不善的人群越来越多，直到几乎跑遍了整个锈铁集市，他们终于被逼进了死角，形容狼狈的黑发奴隶面露绝望之色，死死将同伴挡在身后，瞧见对方外貌的打手顿时露出饱含黏腻恶意的狰狞笑容。
他往地上啐了一口，用森冷的刀尖冲人比比划划：“怎么着，就这么迫不及待的找人操你？”
一道声音忽然横插而入：“这是我的主人的奴隶。”
一个高大的棕发青年挡在了二人面前，偌大的黑血印记挡住他俊秀的大半张脸。一般来说，针对这种外貌条件优秀的奴隶，奴隶贩子会另寻其他部位施加黑血印记，而不会如此这般……极尽侮辱之能事。
所有打手面面相觑着：“格雷文？”
一人皱眉道：“红蛇大人什么时候收了这么两个奴隶？”
“今天新收的，主人很看重他们。”名叫格雷文的青年转身看了他们一眼，像是在确认身份。
结果恰好此时藏在黑发奴隶身后的那人微微抬起头来，露出了半张脸，格雷文的身体几不可查地僵硬了一瞬，但他的声音依旧毫无变化，沉稳有力，十分有说服力的模样：“我会带他们回去，一切惩处自由主人决定。但诸位若是伤了他们，以主人的脾气，怕是……”
刚才那名打手还不甘心：“红蛇大人的奴隶怎么会突然自己跑出来，还闹出这么大动静？”
格雷文忽然嘘了一声，冲他们摇了摇头，又指了指他们手上的武器。顿时联想起一向和红蛇不和的“短刀”，众人立即了然，用感激的目光看了格雷文一眼。
他们这种小喽啰可不想掺和到这个级别的明争暗斗中。
放松下来后，那些打手又污言秽语不断：“那你可得把他们看好了，否则等红蛇大人回去了，恐怕早就被人——”
“那是自然。”格雷文面不改色，又冷声冲二人命令道：“愣着干什么？不想死就和我走。”
教授眯起眼睛，看着棕发青年的背影。对方头也不回挡在他们面前，但又丢下了一句几不可闻的“别怕”。
……找到了。
他握紧身旁人的手腕，明显感觉到这家伙的忍耐似乎快要到极限了，大概是洁癖发作。
一路七拐八拐，最后对方带着他们进入关押奴隶的地牢，那个名叫格雷文的奴隶冷漠地指了指一间打开的牢房：“进去，不想挨鞭子的话就老实点。”
教授老实地拽着人进入牢房：“红蛇打算将我们送去黄金集市。”
格雷文瞥了他们一眼：“……我知道。”
光看脸就知道。
“我劝你们安分点，不要仗着这张脸的价值就肆意妄为，”他冷声告诫道：“红蛇大人脾气可不算好，这里不伤人的酷刑多得是。”
格雷文离开了，诺瓦也终于松开了身边人的手腕，迅速将那件破斗篷拽了下来，露出对方那张哪怕沾染了些许脏污依旧美得惊人的脸，像是一尊倒塌在泥水中的破碎神像。
神像正似笑非笑地盯着他，流光溢彩的柔软金发上凝结了一层泥壳，着实有种暴殄天物的触目惊心。教授默默伸手，用拇指迅速擦了一下他脸上的泥点——擦不掉，干透了，倒是将白皙的皮肤揩出了一道灰痕。
“抱歉。”他面无表情地迅速和人道歉：“但还得请你再稍微忍耐一下，我猜今晚格雷文一定会来找我们。”
对方定定地看了他一会儿，忽地微叹了口气，眼睫颤动着无助垂下，十足委屈的模样：“我将自己干净的斗篷换给您了，您却将那带着脏兮兮泥水的破布往我头上糊。”
教授沉默了一会儿，难得有些愧疚：“……对不起，但这是必要的牺牲。”
对方确实足够强大，一次又一次刷新他的认知，也许可以仅凭一人摧毁整个莫里斯港，甚至可以威逼帝国，屠杀王室贵族和教士——但那便彻底违背了他的初衷，和那一场场试图“造神”的荒诞把戏又有什么区别？创造一个被压迫者狂热信仰着的、代表着“抗争与变革”的新神吗？
神是人，神会死，纵观千万年无情咆哮怒号着的历史，如果仅仅依赖于一个强大的、个体的“神”，永远无法创造只属于人类的时代，一切终究只能依靠人类自己。
然后阿祖卡便瞧见自家宿敌思考了片刻，迟疑着捻了捻他的头发：“事后我帮你洗干净？”
自己造的恶果，自己善后。
“真的吗？谢谢您。”救世主立即回答道，答应得太快，以至于一副正等着这茬儿的模样。
教授：“……”
他怀疑地盯着此人温柔真挚的眼睛，总感觉哪里不对，后背一阵阵发毛，偏偏又找不出什么错漏。
第175章 将军
等待的时光是漫长的，来自其余牢房中奴隶隐隐的哭泣与哀嚎伴随着风声，丝丝缕缕地往耳朵里钻。
诺瓦将稻草拢成一团，这样还能坐得舒适些。然后他忽然感到腰上一紧，肩上一重，皱眉扭过头来，便瞧见某人正从背后抱住他，将脸亲昵地靠在他的肩背上。
对方的两只手正自然而然地环住他，在斗篷下摸索着寻见他带着镣铐的双手，手指若无其事地顺着镣铐与皮肤间的空隙钻了进去，用温暖的指腹轻轻摩挲着那被铁器磨得冰凉一片的皮肤。
没等教授挣扎，便听见那家伙在他耳边悄声道：“我不喜欢这里。”
想必是回想起了曾经的惨痛回忆。
诺瓦沉默了一下：“……我也不喜欢。”
他没有欣赏同类惨叫的癖好，也没有称赞奴隶制这种返祖现象的无耻。
教授默默抽出一只手，飞快地拍了拍对方的头发，结果拍下来些许干掉的泥水碎屑，黑发青年似乎僵硬了一瞬，又默默将手缩回温暖的斗篷下。
好在公主殿下似乎没有发现这一幕，只是重新将自家宿敌的手拢在掌心里，执着地用自己的体温为他隔开铁器的冰冷。
“我认识刚才那家伙。”他突然说。
教授一愣：“你是说格雷文？”
刚才看不见对方的脸，他还以为此人脉搏逐渐加快是因为对于脏污的忍耐到达了极限。
“奴隶将军格雷文。”救世主的声音分辨不出情绪：“他曾是您麾下的第一将军，也是‘猩红暴君’最忠诚的下属。”
曾经给主角团造成不少近乎致命的危机。
除了知道对方曾是卑贱的奴隶，众人对这个沉默寡言的将军一无所知。对方始终袒露着面部那个巨大丑陋、代表着最下等奴隶的奴隶印记，但当他挥舞重剑，在战场上便如移动着的铁锈色巨像，为暴君的嗜血之名注入沸腾的铁水。
“他与守卫王城的王城军在阿玛卡蒂奥作战，用数百头角驼冲锋。那些畜生被烙瞎了双眼，灌入了狂暴药剂，只会向前冲撞，冲破了城门就发狂般践踏着王城骑兵，用犄角将他们撕碎，用重蹄将他们踩成肉泥。而格雷文始终站在一头角驼的背上，魔光炮的紫焰在他身上炸开，就像海水扑落在崖壁上，唯有铁锈色的猩红军旗在空中猎猎作响。”
选择效忠卡西乌斯二世和王后爱斯梅瑞的王城军几乎被这只由奴隶率领的军队屠戮殆尽，但在吟游诗人的口中，得到胜利的奴隶将军只是沉默着，沾满脑浆的战靴碾过断裂的法杖，被血染红的披风扫过尚在抽搐的尸体，重剑的剑尖在焦黑的泥土翻出腥臭的沟壑，而他只是向着那条由武器碎片和敌军尸体铺成的道路尽头，向着那位他所效忠的暴君微微俯了俯身。
他没有下跪，实际上，对方在任何情况下都不曾下跪，哪怕是暴君的加冕礼。而这也是不论哪一方都认为此人其实对暴君不忠的重要论证之一——质疑的破灭来自奴隶将军格雷文为了阻拦即将冲破王城的反抗军，孤身一人在阿玛卡蒂奥城门口抵抗了七个小时，直到被赶来王城的救世主贯穿了胸膛。
但是哪怕胸口破了个大洞，心脏早已被绞成肉泥，那具尸体依旧拄着重剑，微微低着头，忠诚地屹立于王城的唯一入口，竟令不少士兵踟蹰良久也不敢上前。
……只是没想到凶名赫赫的奴隶将军格雷文，居然会以这种方式和他们再一次见面。
诺瓦慢慢皱起眉头：“如果我没有记错，黑血印记可以被解开。”
只要解咒者的实力大于施咒者。
“没错，但他脸上的奴隶印记是被人用刀剜刻下的，还因此刺瞎了他的一只眼睛。”阿祖卡垂下眼睛，注视着地牢里焦黑的砖石，那是由无数奴隶的血浸染而成的颜色：“而且有人施加了灵魂方面的禁术，这也导致他面部的伤口将永远无法愈合。”
另一人沉默了片刻，缓缓说道：“……看来不论他想做什么，他在莫里斯港组建的奴隶反抗力量都彻底失败了。”
而永远无法消除的奴隶印记便是严酷的惩罚之一。
等到深夜，当格雷文出现在牢房里，便颇为惊讶地发现那个黑发奴隶的烟灰色眼瞳正在月色下闪闪发光，对方看起来并没有入睡，就像是……正在等待他一样。
“……你似乎一点也不惊讶。”
“你需要我。”牢房铁门虚掩着，教授懒洋洋地坐在地上，仰起头来看着他，哪有之前那副演出来的、惊慌而绝望的模样：“如果你想要组织一场彻底的暴动，那便需要黄金集市的相关讯息——而我必然会进入黄金集市。”
格雷文的眼瞳剧烈瑟缩了一瞬，他猛地一把揪住此人的衣领，将人提了起来。
“你是谁？”他厉声冷呵道，手臂上肌肉紧绷，青筋暴起。
……似乎有点太轻了，这家伙，格雷文不由走神了一瞬，不过很快他就回过神来，异常冰冷地盯着那双如银镜般倒映着他的烟灰色眼瞳。
“我现在是一个奴隶。”不动声色地在背后摆了摆手，阻止了某人的暴起。教授干脆反手抓住了对方的手腕，铁链在他腕下碰撞，发出清脆的声响。
“格雷文，你会失败。”他毫无情感可言地注视着对方琥珀色的眼睛，做出异常冷酷的宣判——此时这人的情绪变化在他眼中无处遁形，惊疑，警惕，杀意，好奇……
格雷文皱紧眉头，刚想说些什么，黑发奴隶忽然看向他的身后。源自武者的本能令他迅速松开了对方的衣领，猛地俯下身来避开了一记重拳。
“嘿，放开他！”
红发姑娘愤怒地瞪着那高大健壮的奴隶青年，警惕地挡在教授身前。她感到自己的拳头在激动地发抖，一位实力相当不错的武者——阿祖卡这家伙怎么一动不动？
……等等，玛希琳忽然心虚起来，悄悄瞥了身后的黑发青年一眼——面无表情，看不出丝毫情绪——话说她不会破坏了诺瓦先生的计划吧？
“怎么回事？”
听说她要寻找同伴，于是一路带着救命恩人打听到地牢里的“灰烬”冲了过来，有些茫然地看着红发姑娘和格雷文对峙的场景。
教授从玛希琳身后探出头来，看了一眼赶来的那些奴隶中有达巴族人，于是迅速明白究竟发生了什么。
他不由缓缓眨了眨眼睛。
……这就稍微有点，出乎他的意料了。
没想到女主居然会如此好运，撞上了大概是为了救出同伴的同族亲友的奴隶反抗势力。不过很快他便再次调整了计划，直接删减了几个步骤。
那边格雷文向同伴迅速了解究竟发生了什么后，看向他的眼神不由变得复杂了许多。
“看来我们需要心平气和地谈一谈。”教授从地上站了起来，拍了拍身上的稻草：“我想地牢应该不是合适的场所？”
他微微扬起下巴，平静地注视着这位……“暴君最为忠诚嗜血的走狗”，而主角团中的俩人，正沉默地屹立于暴君的身侧。
奥雷离开血色集市后，立即毁掉了那套奴隶贩子的伪装。无论来到这里多少次，他都对一些东西产生剧烈的生理性不适，但凡再多说几句，他都会忍不住用弯刀剜出红蛇那双恶心湿黏的眼睛。
……真不知道他的好友究竟是如何忍耐下去的。
一只乌鸦在他的头顶盘旋着，刺客伸出手来，那只漆黑的鸟儿立即俯冲而下，抓紧了他的手指，矜持地伸出一只爪来。
这一次他没忘了给乌鸦支付“报酬”，就在奥雷低头读信的时候，忽得有人试图在背后拍他的肩膀。刺客头子头也不回地一把揪住了对方的手腕，偷袭失败的达尼加顿时嗷嗷大叫起来：“头儿！要断了要断了……嗷！头儿我错了！”
奥雷冷哼一声，松开了手，冷眼看着那小子一边嘶嘶抽气，一边揉着手腕。
他双臂抱胸，挑起眉来：“怎么，白塔大学那边安排好了？”
对方和部分逐影者没有跟着他一起离开白塔镇，非说要将白塔大学余下的工作——也是暴君派下的任务——处理好再走，他这个逐影者真正的老大其实对此颇有些吃味，但这群年轻人说是叫他头儿，却并不是完全听从于他的下属。
“都处理好了！”达尼加分外嘚瑟地炫耀道：“也不想想我是谁啊，一出马那可不就手到擒来。头儿你是不知道，我要走的时候，那些学生和镇民，还有艾德里安那小子，看起来都快要哭鼻子了——”
见自家头儿似笑非笑地盯着自己，他又立即软了下来，笑嘻嘻地凑过去捏了捏对方的肩膀：“当然，这也是您教导有方。”
“话说教授呢？”达尼加四处张望着：“教授他不是和你一起来莫里斯港了吗？”
“身为本地人，那可不得带教授好好在这里玩一圈！”他颇为兴高采烈地说：“这里哪里好吃，哪里好玩，我可是门儿清！”
奥雷沉默了一下：“他现在，应该在锈铁集市的地牢里。”
达尼加：“……”
达尼加瞳孔地震。
这、这种“游玩”就大可不必了吧？！
那边他的头儿还在皱着眉挑剔他：“你小子怎么也学着白塔大学那群学生一样叫他教授？”
瘆得慌，总让他联想起来某人一口一个“教授”的模样。
第176章 合作
地牢外的月光苍白森寒，如同刀锋，模糊了棕发青年脸上的奴隶印记，斩劈出对方深邃沉郁的面部轮廓。
也许是出于警惕，他们并没有离开地牢，但是这些奴隶似乎对地牢本该格外森严的守卫没有太大顾虑。
玛希琳终于回想起了自看见这名棕发奴隶时，心中涌起的隐隐即视感究竟来自哪里了。她默默将自己隐藏在同伴们的身后，以便遮掩脸上震惊的表情。
奴隶将军格雷文，光明系武者。玛希琳曾和他交过手，年轻的她差点被将军的重剑斩下半边身体，而她的拳也打碎了对方的十来根肋骨和右侧肩骨。
要不是格雷文突然得到暴君要求撤退的命令，玛希琳甚至怀疑她会被这人杀死，当然对方也绝对不会好过就是了。以至于格雷文死后，她都时常感到分外惋惜。对于武者来说，一个同为武者的好对手实在是太难得了，对方死前他们之间仅有几次的交手都称不上尽兴。
但也不怪玛希琳第一眼没认出这人，关于她记忆深处的那位将军，脸上可怖的奴隶印记毁了他的一只眼球，也彻底毁了他的面部特征，深可见骨的刻痕随着肌肉贲张甚至会裂开血红的裂缝，如一座活着的火山。
而眼前的棕发青年看起来高大健壮，沉稳有力，就算有黑血印记遮掩面部，也能瞧见俊秀的五官。
玛希琳忽然感到有些悲伤，说不清道不明的悲伤，为她曾经的对手。
那位陛下在和他前世的将军说话，后者还远没有前世那般成熟内敛，哪怕是她都能看出来对方的情绪在不断变换。
玛希琳不由有些走神。她一向不太喜欢这些弯弯绕绕的部分，那是阿祖卡擅长的领域，但是和奥雷聊过后，她发现这一世对方其实很少主动过问暴君旗下的势力，而是选择不动声色地帮助引导那位其实不太擅长与人交际的陛下去彻底掌控主导权，如同细密柔韧的金线，悄无声息地将自己一同编织进暴君吐出的蛛网里，直到密不可分。
他仿佛在无声无息地向着那位陛下传递一条信息：我很无害，也很危险——归根究底来说，我很重要。
