陆晚亭还想逗他，便听许青禾道：“我走了。”
陆晚亭话音一顿，“不住下？”
“不了不了。”许青禾连连摆手，“你是没看到我大哥今天生气那个模样，要是知道我半夜偷偷见你，还在家里住下了，那还不得直接气炸了。”
尽管没亲眼见到，陆晚亭还是把那个画面想象出来了。
但他还是有些不高兴。
“这件事我会处理的，不用担心。”陆晚亭说，“夜深了，我送你回去，好好睡一觉。”
许青禾摇头拒绝：“不用了，这么远的路，我走两步就到了。”
他将身上属于陆晚亭的衣裳脱下递到对方手中，转身便走，还没走出两步，像是想起什么似的，复又折返。
他走到陆晚亭面前，踮起脚尖，仰起脸，在昏暗的光线下准确捕捉到对方嘴唇，在上面飞快地落下一个轻吻。
如同蜻蜓点水，一触即分。
亲完了，许青禾像是完成了什么重要仪式，也不等陆晚亭反应，红着脸从他怀里钻出来，像来时一样从小院溜了出去，融入夜色之中。
陆晚亭站在原地，感受着唇上转瞬即逝的温软触感，看向许青禾离开的方向摇头一笑。
再等等。
明天就能见到小禾了。
许青禾回到大哥院子躺在床上时，也在回味刚才那个短暂轻软的亲吻。
片刻，他把脑袋埋进了枕头。
真的有一种在偷情的感觉啊！
转天一早，陆晚亭便去了镇长家，将昨日发生之事委婉清晰地道明。
薛德金听完特别不好意思。
“哎哟，你看这事儿闹的，我本是真心实意去道谢，感谢陆大夫你治好了小杏子的积食，怎地还让大舅哥给听岔了，生出这等误会！这、这真是……我这张老脸都没处搁了！”
他越想越觉得过意不去。
好心道谢反倒让人家夫夫险些生了嫌隙，这叫什么事儿；而且，这事若是传开，倒像他家要仗势要抢人夫君似的，名声也不好听。
薛德金马上起身：“不成，这事儿必须说清楚，不能让陆大夫你和青禾受了委屈，也不能让大舅哥心里存着疙瘩。”
说着他便起身，对着屋里喊道：“小杏子，快出来，跟爹去一趟许木匠那儿。”
薛宝杏不明所以地走出来，听完原委，也是颇觉尴尬和好笑，连忙跟着她爹提了些家里的点心果子，往许淮山的小院去了。
陆晚亭并未阻拦他们——他今日本就是为了这个来的。
他们赶紧说完，他就能早些带小禾回家。
许淮山还不知道他睡了一觉居然发生了这么多事，刚从床上起来便听到敲门声，过去开门。
门外站着三个人，陆晚亭、薛德金和他闺女薛宝杏。
许淮山的脸色一下子就沉了。
顾不上寒暄，薛德金忙拱手道：“许家兄弟，误会，都是误会！”
“昨日我去找陆大夫，是去专程道谢的，感谢他几剂药下去治好了我家丫头贪嘴吃撑的毛病，绝无半点说亲的意思。我可以对天发誓！”
薛宝杏也连忙上前，落落大方道：“许家舅舅，我对陆大夫可不敢有旁的想法，若说想法，也只对青禾哥卖的关东煮有。”
此话一出，在场几人都不约而同笑了起来。
许淮山听完，也慢慢地跟着笑了。
薛家父女这番话说得诚恳，看着父女俩这般和软态度，许淮山回想昨日自己只听了一半就妄下论断，脸上也有些挂不住。
他抱拳还了一礼，语气缓和许多：“薛镇长言重了，这事儿……唉，也是我太过急躁了……不管咋样，误会解开了就成！”
薛德金跟着笑：“对，误会解开了就成！”
事情解决，薛德金父女又坐了片刻，才告辞离去。
送走镇长，许淮山回到屋里，看在坐在一旁的许青禾和陆晚亭，摸了摸鼻子，神色有些尴尬。
“你们俩还在我这儿杵着干什么？赶紧回家去！”
于是，许青禾便遵从大哥的指令，跟着陆晚亭回家了。
第46章 萝卜糕
误会澄清之后, 许淮山虽还对陆晚亭存着几分“自家白菜让人拱了”的微妙不爽，却再没提过要带许青禾回家的事了。
许青禾乐得清闲，小院又重新恢复了往日的宁静。
这日清晨，他照例去集市采买做关东煮所需的各类食材, 正在肉摊前挑拣着新鲜的海带和柴鱼, 不经意间向上扫了一眼, 目光便顿住了。
这小摊上竟然有羊肠衣卖。
只见几束羊肠衣挂在木架子上方, 处理得干干净净, 薄如蝉翼，韧性十足。
许青禾很快联想到了一些黄色废料。
上辈子, 他和陆晚亭的安全措施做得很周全, 床头柜里总是常备着各种牌子型号的套子, 对比这辈子, 别说那些精细的橡胶制品，就是类似的替代品都寻不见。
这也导致，每次到最后陆晚亭都会弄在里面, 虽说事后清理也算及时, 但总归还是不太方便。
看着眼前柔韧的羊肠衣，许青禾马上滋生出一个新的念头。
这东西或许可以一试。
他清了清嗓子，装作若无其事上前问道：“老板，这个怎么卖？”
摊主以为他要灌香肠, 便热情地报了价。
许青禾其实根本没仔细听价格——他如今已算很有钱了, 买日常东西便不怎么看重价格，再说, 这羊肠衣再贵能贵到哪去？
是以，听完摊主的报价，许青禾便挑着买了几副最好的, 付了钱包好，小心地揣进了怀里。
回家路上，他边走边琢磨：这羊肠衣得先洗，洗净了还得再泡上一泡，让它变得更加柔软洁净……
没准还真能琢磨出个代替品出来。
尽管鼓捣这东西肉眼可见要耗费不少时间，但许青禾觉得，为了往后的“幸福”，这点投资还是值得的。
到家后，许青禾便兴致勃勃投入到自个儿的研究之中了，当晚便拉着陆晚亭试验成品。
看清那物什，陆晚亭先是一愣，随即笑道：“你今日忙活一天，就是在研究这个？”
语气带着调笑。
许青禾被他问得有些羞恼，气道：“你不用就还我……这东西还能灌香肠呢。”
虽然不知道被他洗过好几次、还在草药汤里泡了好久之后还能不能用了。
见他如此，陆晚亭轻笑：“用。当然要用。”
说完伸手接了过来，果真依言尝试。
精心处理过的肠衣勉强覆上，有种陌生又奇异的隔膜感，起初倒也顺利，但渐渐地，陆晚亭便不满足了。
感官被放大，却又被无形束缚，如同戴着镣铐舞蹈，令人焦躁。
就在许青禾一个晃神之际，陆晚亭忽地伸手，将那碍事的物事不耐扯落，丢弃在一旁。
许青禾感受到了他的动作，但不知道具体发生了什么，茫然抬眼，眼中盛满水光。
陆晚亭却已经亲了上来，和他唇齿相依，说的话都变得模糊不清。
“这样更好。”他声音低哑道。
话音未落，许青禾就知道发生什么了。
他是真的有点想哭了。
以前不是还愿意用吗？前男友真是学坏了！
这念头只在脑中闪过一瞬，许青禾便很快就想不起旁的了。
夜色深沉，光影迷离，费心寻来的羊肠衣到底没能派上用场，孤零零地委于床脚。
后来，剩下的那几副完好的、没被药汤泡过的羊肠衣还是被许青禾用来灌香肠了。
他正将晾晒了好几日的香肠从房檐取下，就听到远处隐隐传来一阵闷雷声。
天色阴沉下来，浓云低垂，须臾便淅淅沥沥下起了大雨，且有越下越大的趋势。
豆大的雨点砸在院中的石板之上，溅起朵朵水花。
看着连绵的雨幕，陆晚亭蹙起眉头：“这雨看来一时半会儿停不了。”
他转头对许青禾道：“雨势这么大，明日集市恐怕也开不了，我先去采买些食材备着。”
此时不比现代，下着雨出不去，家里还没粮食，那就真要饿肚子了。
许青禾也知晓其中利害，点头道：“行，你去吧，我去看看鸡窝。”
后院那鸡窝虽然是新建的，但顶棚恐怕经不住大雨长时间冲刷，得去加固一下，免得叫大黄二黄三黄挨淋。
陆晚亭应了一声，取了斗笠蓑衣穿戴好，又仔细检查了许青禾的雨具，确认无虞，这才大步迈进了雨幕中。
许青禾也连忙去看小鸡崽们了。
其实说是“小鸡崽”已经有些不合适了，来家这么多天，大黄二黄三黄都已经长成了半大母鸡，毛色变淡，也没那么毛茸茸了，不复之前可爱，但许青禾还是把它们当作宝贝。
他冒着雨，给这些宝贝的窝顶棚用备用木板重新加固了一番，确认雨打不进来，又往里面撒了把干爽的谷子。
看着大黄二黄三黄挤在干燥温暖的窝里，许青禾才松了口气。
不多时，陆晚亭也回来了，提着大包小包回了家。
许青禾走过去帮他分担，顺便一看，是好些萝卜、土豆、干货以及足量的米面。
他笑道：“这种根茎菜比叶菜耐存放多了，这下未来几天咱们都不用担心吃饭问题了。”
陆晚亭看着他，目光柔和，轻轻“嗯”了一声。
然而出乎他们意料的是，本以为下个一半日就能止歇的雨竟有连绵不绝之意，丝毫没有停歇的迹象。
镇上的河水眼见着涨了起来，低洼处的街道已经开始积水，人们出行都需挽起裤脚，踮着脚尖寻找稍高的地方落脚。
集市上已经没有人出摊了，许多铺子也都关了门，人们只能家里有什么便吃什么，因着之前采购足了食材和杂物，陆晚亭和许青禾过得倒不算紧俏。
这日午后，雨势稍小了些，但仍未停。
许青禾正看雨发呆，忽地听到一阵急促的敲门声，连忙撑着伞过去开门。
许淮山扛着一个大袋子站在门外。
见他浑身湿透还扛着沉甸甸的巨大袋子，许青禾连忙将人让进来：“大哥你怎么来了？还下着雨呢！”
许淮山将袋子放在屋檐下干燥处，抹了把脸上的雨水，道：“这会儿雨小，不妨事。”
他继续说：“我看这雨邪性，怕是一时半会儿停不了。你们家里怕是缺菜了吧？这些萝卜你们先吃着，耐放。”
原来这一大袋子是萝卜。
许青禾连忙道谢，陆晚亭也道：“多谢大哥惦记我们。”
许淮山朝他俩摆了摆手，意思是“别说这些客气话”，接着便沉下脸，神色略带凝重着看向他们。
“我得回村里一趟，爹娘年纪大了，住在老屋里，我不放心，这雨要是再这么下下去，怕是……”
许青禾和陆晚亭都明白他的意思。
山洪、泥石流，或者仅仅是河水倒灌，对村落都是很大的威胁。
陆晚亭也严肃起来，道：“大哥路上务必小心，若是情况不对，立刻往高处撤离。”
“我知道。”许淮山应下，又拍了拍许青禾的肩膀，“青禾，你和晚亭在镇上也当心些，什么铺子啊看诊啊的事，都先放放，安全第一。”
许青禾郑重地点点头，“我会的，大哥你就放心吧。”
他对这辈子的爹娘没什么感情，但对许淮山这个大哥还是很有好感的。
三个人又说了些体己话，许淮山把该交代的都交代了，便也不再耽搁，转身踏入茫茫雨幕之中，身影很快变得模糊。
许青禾看着他离去的方向，又看了看那袋沾着泥水的萝卜，心里头沉甸甸的。
他总觉得山雨欲来。
这场雨，似乎没有那么快结束。
陆晚亭察觉到他低落的情绪，以为他在担心许淮山，伸手揉了揉他的头发，安慰道：“别担心，大哥脚程快，肯定能安排及时。”
许青禾点了点头，将脸在他肩头靠了靠，汲取了些许安定感。
一时安静无话。
过了片刻，陆晚亭问道：“要吃饭么？”
“……”许青禾一听这个就脑袋大。
这些天来，他和陆晚亭的全部食物都是那日买来的根茎菜，土豆已经吃完了，从前天开始吃萝卜，萝卜汤、炒萝卜丝、炖萝卜块……实在是吃得有些腻味了。
偏偏许淮山今日还又送来了一袋子萝卜。
知道这是大哥一片心意，许青禾打起精神，想着不能辜负大哥冒雨送来的心意，便想着换个花样，如此也能对得起自己的胃。
“今天我们换个吃法。”许青禾说，“做萝卜糕吧！”
说干就干，他系上围裙走进厨房，拾掇起萝卜来。
萝卜糕做起来不复杂，但也不算简单，好在许青禾现在有的是时间。
他将萝卜切丝，用盐抓匀，逼出水分，挤干后下锅，与切好的香肠丁、泡发的香菇碎同炒，接着倒入米浆与炒好的馅料混合，再将米糊倒入抹了油的深盘，上笼蒸制。
蒸好的萝卜糕取出放凉，切成厚片，便迎来最后一步：下锅煎至两面金黄焦脆。
煎好的萝卜糕外皮金黄酥脆，内里软糯洁白，能看到里面晶莹的萝卜丝和粉红的腊肠丁，热气腾腾，香味扑鼻。
忙活这么一大通，许青禾有种运功过后释放多巴胺的爽感，身上微微出了汗，心情敞亮许多，连带着肚子也饿了，马上招呼着陆晚亭吃起萝卜糕。
米糕绵软，萝卜清甜，外壳还又焦又香，带着脆感。
咀嚼间，腊肠的油润与香菇的香醇完美融合，口感丰富，哪怕是之前吃腻的萝卜也极好，一丝萝卜臭气也无，只剩清甜爽口。
陆晚亭尝了一口便夸：“好吃。”
萝卜糕吃起来酥脆鲜香，软糯交织，许青禾自己也吃得满足。
心头那点因为大雨带来的阴霾，都被这热乎乎、香喷喷的萝卜糕给驱散了不少。
看来这萝卜还能再战三百回合！
天空虽还阴沉, 但总算不再滴水。
得了空，许青禾去集市采买了新的菜蔬，把地窖都填满了，心里踏实下来, 便想着去探望探望黎大哥。
他已经好些日子没看见对方了。
不知道黎大哥苹果园里的果子都摘了没有, 下雨这些天家中是否安好, 许青禾心中挂念, 便提了些易于存放的干货去大伯和伯娘家了。
道路湿滑, 他不得不放慢脚步行走，用了比之前更多的时间才来到大哥家院门口。
谁知, 还未敲门, 便听见里面传来几声沉重的叹息。
“这果子可怎么办啊。”
是黎大哥的声音。
许青禾和吴黎认识的时间也不算短了, 知道他一贯是个乐观温和好脾气的性子, 这还是他头一次听见对方用这种语气说丧气话。
定是家里出什么事了。
许青禾抿了抿唇，推门进去，先和大伯和伯娘打了招呼, 将东西放下, 而后才询问院中央的人，语气关切：“黎大哥，这是怎么了？”
吴黎抬头，见是他来了, 面色不太好看的脸上勉强挤出一丝笑容, 招呼道：“青禾来了啊，怎么还拿了东西？快坐下歇歇。”
“说起来, 我还得给你赔个不是，你的小吃铺子开业我这个做大哥的没亲自到场给你祝贺，我心里实在过意不去。”他语调歉意。
“黎大哥, 你现在就先别说这些了。”
许青禾目光扫向地上那几筐表皮发暗、品相不佳的苹果，问道：“是不是果子出了问题？”
其实问题的答案显而易见——任谁来看了都知道那几筐苹果不好了。
果不其然，吴黎点点头，无奈又心疼地说：“这场雨下得太久了，园子里好些果子都被水泡了，就算没烂，味道也淡了，不甜了，根本没人要，往年收果子的商贩都不收了。”
原来如此。
许青禾今日去集市也瞧见了好些水泡的菜蔬和果子。
泥土里讨生活的人就是这样，老天爷稍不顺意，落了点雨、太阳晒狠了，一整年的辛苦就得付诸东流。
收成好坏从来都由不得自己。
许青禾的心情也跟着沉重下来。
大伯拄着拐杖在一旁叹了口气：“咱们种地的人就是这样。这批果子算是砸手里了，卖相味道都不行，怕是只能烂掉了……”
伯娘闻言，不轻不重拍了大伯后背一巴掌，“你别说丧气话！”
“怎么是丧气话？”大伯也不乐意了，“这不是事实吗？都已经摆在这儿了，你跟阿黎说那些旁的虚的有什么用，还不如认清现实，明年好好改进改进，看看有什么防水的法子，好不至于再出今年这档子事。”
大伯说完又去安慰吴黎：“阿黎啊，你也别灰心，我刚才也说了，咱们靠天吃饭的人就是这样，天时稍一不顺，就……”
还没说完就被伯娘薅到里屋去了。
“少说两句吧你！”
伯娘一边扯着大伯衣领，一边扭头朝许青禾笑：“青禾，你先跟阿黎待着，我跟你大伯有点事说。”
老两口说着就进屋了。
许青禾扭过头来，和吴黎相视苦笑。
大伯的话虽然有些扎耳朵，但确实是实话。
吴黎也很清楚，沉默片刻，道：“实在不行，这些苹果我就自己吃了吧。”
许青禾没接话——这么多的苹果，自己得吃到猴年马月去？
显然行不通。
话虽如此，许青禾也拿起一个苹果，瞧瞧又凑近闻了闻，果子还好，没烂，挺硬挺的，但确实已经失了清甜香气。
他忽然灵光一闪：谁说苹果一定要鲜食了？
苹果汁、苹果干、苹果罐头乃至苹果醋……不都可以吃么？
他自己就是，对新鲜苹果兴趣寥寥，但却很爱吃苹果干。
许青禾这样想着也就这样说了出来：“黎大哥，既然鲜食已经卖不动了，我们何不换个法子，把这些苹果做成苹果干如何？”
“苹果干？”吴黎一愣。
他这个神情许青禾在卖茶叶的小贩上也同样见过，那时对方也是听他说了“茶叶与鸡蛋同煮”才露出的这副表情。
许青禾明白了。
和茶叶蛋一样，大周朝也没有苹果干。
这事闹的……真是太好了。
许青禾便向吴黎耐心解释：“就是将苹果去皮去核，切片，用糖水浸泡后再用炭火慢慢烘烤，去除大部分水分，如此做出来就是苹果干了。既能长久保存，甜味也会因为浓缩而更加明显，别有一番风味。”
“说不定，这苹果干反而能成为黎大哥你这果园里的特产呢？”
听着听着，吴黎黯淡的眼神渐渐亮了起来。
这法子好啊！既解决了果子滞销的困境，又可能开辟出一条新的路子。
之前怎么从没想过呢？
吴黎一改之前的消沉低落，看着那几筐果子，眼神明亮，“青禾，还是你聪明，这主意或许真能行！”
许青禾笑而不语。
送走许青禾，吴黎和大伯伯娘打了招呼，不顾道路泥泞，马上启程返回果园，刚到院子便把做苹果干的想法告诉了大姐吴云。
吴云是个急性子，且向来务实，听完弟弟的话便表示了反对。
“阿黎，不是大姐说你，你可别病急乱投医。”吴云快人快语，指着园子里的苹果道，“这果子鲜着卖都没人要，切片晾晒就能变出钱来？别到时候白费了柴火工夫，还占地方。”
“要我说，干脆挑挑拣拣，能喂猪的喂猪，不能的就堆肥算了！”
果园里的几位老帮工也面露迟疑，显然觉得大姐说得更为在理。
这苹果干听着就陌生，谁晓得做出来是啥样？
能不能卖出去更是两说。
面对几人的反对，吴黎却是摇了摇头。
“大姐，鲜食苹果的路子已经断了，若是按你说的办，这些果子就真真全糟蹋了。”
“我弟媳说的这法子虽说没试过，但听着在理，果子失了水分，甜味自然就显出来了，就算最后卖不出去也不过是费些人工柴火，总比眼睁睁看着它们烂掉要强。”
他继续道：“大姐，这园子是咱们爹娘传下来的，往年风调雨顺，果子不愁卖，可天有不测风云，总不能次次都指望老天爷赏饭吃，若能闯出这条加工的路子，往后就算再遇上灾年也多一条销路，不至于一整年白忙活。”
见他主意已定，吴云只得叹了口气：“罢了罢了，你既然要试那就试吧，大姐也拦不住你。”
她比谁都明白，自己这个弟弟看着温和，一旦拿定主意却是九头牛也拉不回来，犟得很。
若是不犟，当初也不至于眼睁睁见他嫁给那个没出息的赌鬼丈夫却拦不住。
相比之下，做苹果干这事显然要靠谱多了。
吴云不再多言，不想弟弟自己一个人辛苦，主动帮忙拾掇起了果子。
“先削皮是吧？”她问。
吴黎一愣，随即点头，“对，先削皮，然后是洗，再切片……”
“行了，我知道了！”
“……”
果园里很快便热热闹闹地忙碌起来。
三日后。
这几日天虽一直阴着，但没怎么下雨，陆晚亭便出去给人看诊了，许青禾的小吃铺也恢复了往日的正常营业。
临近中午，铺子正要打烊，许青禾就见吴黎提着个大竹篮，笑容满面地走了进来。
“青禾！”
吴黎声音带着喜气，将竹篮放在柜台上，掀开盖布，里面是满满一篮色泽金黄、浓郁甜香的苹果干。
“快尝尝这苹果干，按你说的法子做的。”
许青禾拿起一片，入口软韧，酸甜适口，经浓缩后滋味醇厚，果然比鲜食更加香甜可口。
他了然笑道：“大哥这苹果干销量肯定不错吧？”
吴黎也笑：“做好苹果干之后，我再次联系了往年收鲜果的那几个商贩，给他们尝了苹果干，竟都抢着要，说这苹果干风味独特，耐存放，运到外地去定能卖上好价钱，二话不说便把我这批果子做出来的苹果干都收了。”
“这回可真是多亏了你，青禾，若不是你出的这个主意，我这次可真是要血本无归了。”
吴黎喜气洋洋。
“能帮上黎大哥的忙，我也开心。”许青禾打心眼里替他高兴。
你帮帮我、我帮帮你，亲戚之间，不就是如此么？
两人说着便聊到了近来的事。
“说起来，景逸前日托人捎了信回来，说是考中秀才了。”吴黎道。
“是吗？”许青禾露出笑意，“这是好事啊。”
虽说过去他与陆景逸有些矛盾，但那毕竟已经是过去的事了，这小屁孩如今对他和陆晚亭客气不少，许青禾愿意大人不记小人过。
再说，能考取功名总归是正途。
见他如此，吴黎放下心来，又说起另一件事：“自从景逸闹了别扭离家之后，他那后娘便没了倚仗，日子过得不如从前光鲜，景逸听说了这事还写信回来，说往后会奉养她，让她安心。”
“只是我瞧着，这两人的关系再也回不到从前了。”
