陆烬轩提出的赈灾之议不可谓不惊人。也是直到那时?, 罗阁老和林阁老二?人才真正能确定皇帝换人了。
他们相信这?世上人有相似, 物有相同。但一个人的脑子?不会突然变好。
真皇帝是个什么水平，不会有人比二?位阁老更清楚。甭听沈太傅嘴里总说皇上幼时?如何聪慧, 书读得有多好。且不论这?其中有多少是老师看学生的“情人眼里出西施”所掺的水分。读书与治国理政是能混为一谈的吗？
圣人的书用来读的。
是空谈还?是做事实, 单看那赈灾之策就知道。真皇帝从来没有理过政, 怎么可能设计出那样一个具体可操作的方案？
“皇上在聂州所做，一桩一件皆以百姓为本?。且是在国库空虚, 户部拨不出银子?的情形下, 硬生生为百姓抠出了钱粮。”林阁老大胆的直视陆烬轩, 脸上是带着?向?往、钦佩的复杂之色, “恕我直言, 满朝文武自诩清流者?不少, 满嘴仁义道德者?有之；诵圣空谈理义者?有之；为搏直名者?有之。可真能为百姓争一口饭的……”
林阁老摇摇头, “为国为民?四个字，大多人只看得见前二?字，便?觉得也是为民?了。就说我们户部上奏的那税制改革法，换做任何一位有野心?有抱负的帝王都难以拒绝。然而皇上与殿下始终未松口。足可见二?位是真心?为民?, 是真正的‘民?为贵，社稷次之’。”
邓公公悄悄摸了摸袖子?，一时?分不清林阁老这?些话是吹捧，还?是发自于肺腑。
林阁老叹气，弯下腰并起双手施了一礼，“林良翰为百姓求二?位一次，请念在大启百姓的份上, 成为大启的皇上、皇后。”
户部的税制改革法是怎样对百姓扒皮刮骨以充盈国库的，户部尚书心?里清楚极了。
正如陆烬轩对白禾所说，户部有那么多官员，上到内阁大臣，下至基层技术官僚，大启开国几百年来，怎么可能从来没人提出这?些改革的政策？经历一任又?一任皇帝，怎么可能没有一个想过通过改革税务而集权？
执政统治的经验是积累来的，而非靠某一个人的灵光一闪。
白禾神色微忪，林阁老的劝说着?实动人，但：“孤如今病了，哥哥不想……咳咳咳……”
陆烬轩倏地放下腿，坐到病床上搂住白禾，抚着?他后背说：“你什么都别管，好好治病。”
而后对林阁老道：“不愧是内阁大臣，说话很动听。这?种话术即使在我的国家也非常出彩。”
“我的国家”？！
林阁老心?里发慌，急得冒汗。
这?怎么晓之以理动之以情皆说不通呢！
而且越说越完蛋，这?是要?跑路了吧？假皇上要?把皇后拐回他的国家！
白禾掩住唇咳嗽，陆烬轩看了几秒，忽然意识到不对，一把握住他手腕将手扯开，果然看见白禾的嘴唇、手心?里有血。
白禾心?道不好。
陆烬轩登时?如同被激怒的猛兽，放开白禾站起身。
林阁老见状大惊，失声道：“殿下他！”
跪着?的邓公公偷偷拉拽林阁老衣摆，提醒他别在这?时?候说话触霉头了。
“咳……哥哥……”白禾探手去拉陆烬轩。
“我去找医生。”陆烬轩压着?眉间躁意头也不回的离开病房。
白禾眼看着?他的背影消失在门外，慢慢低下头。
病房内只剩下三人，邓义默默爬起来，对林阁老打?眼色。
不好吧，殿下瞧着?情绪不大好。
邓义从袖里掏出块锦帕上前呈给白禾，“殿下。”
白禾拿起手帕，却没有擦血，而是先擦了眼角。
邓公公同林阁老面面相觑。
片刻后，白禾放下沾着?泪与血的帕子?，侧头对林阁老说：“林阁老，孤恐怕命不久矣。后位非孤所愿，皇位亦非哥哥所求。”
他说这?番话没有避开邓义。
与皇帝绑得最深的人必然是皇帝身侧的大太监，尤其是踩着?元红上位的邓义，其身家性命、荣华富贵尽系于皇权。
外朝臣子尚有做二朝、三朝元老之说，内侍太监则永远只可能有一个主子?。
假皇帝身份败露，陆烬轩的势力倒台，必须死也死得最惨的一定是邓公公。其若背叛，也会是最容易对白禾与陆烬轩下毒手的人。
于是一听这?话头，邓义险些又给跪下了。
白禾抬手，“别跪了。事实无可更改，路是公公自己选的。”
邓义顿时?欲哭无泪，“求求殿下……”
“哥哥本?非启国人，不论孤是生是死，他本就要走的。”白禾看着?对面两人，对震惊的林阁老说，“当初真皇帝强逼孤进宫，幸逢哥哥怜我，才使他在宫中停留。这后位是他为我强求的，而他留在启国是我强求。”
林阁老感?到不可思议：“难道堂堂大启国君的权势地位不能留下……”
白禾缓慢摇头：“哥哥在他的国家亦是权势滔天。那里比启国好，那里还?有他的家人，他掌天下兵马大权，哪一样不比留在启国做假皇帝提心?吊胆强？”
“那您呢？！”曾经极难接受男男之事的林阁老没能忍住，高声反问，“你们不是真心?相付？推你上后位，然后一走了之？更莫谈这?病……皇上怎么舍得走！”
想不通。林阁老想不通。
陆烬轩分明一副极其在意的样子?。
怎么在白禾口中就是“郎心?如铁”？
邓义无声叹气，“殿下命苦。”
当然，命最苦的是他自己。
白禾勾起唇角笑了一下，无力而苍白。“孤亦不愿。若要?怪，只怪有缘无分。”
林阁老哑然。
邓义抹抹眼角。
邓公公心?思阴沉，一心?求荣，在内廷可以说是个汲汲营营的坏东西了。可他也有心?。
人非草木，孰能无情？
邓义受陆烬轩重用，又?在司礼监教白禾批红月余，他是整座皇宫里离二?人最近的人，自然也是最熟悉他们的人。陆烬轩待人以宽，把太监宫女当人看。白禾待人疏离，但从不为难宫人。
阖宫上下，太后妃嫔，谁不是拿自己当“主子?”，把宫人当泥土蝼蚁任意践踏？连元大公公也险些死在太后杖下。
白禾杀当朝首辅如砍瓜切菜，却从来没有伤过一个宫人。
虽然他们这?艘船沉了，但邓义不怪他们。
权力争斗，哪有不付代价的？愿赌服输罢了。
“罢了。”林阁老深深叹息，“过去皇上十年不视朝，日子?也这?么过来了。皇上说得甚是，咱们还?有储君。只是……皇上不能就这?么走。必须坐实了皇上身份，否则太后和三殿下如何自处？”
“孤明白。”白禾要?谈的也正是此事，“孤会尽力劝哥哥配合。若是不能，就请你们安排……咳咳……皇上后事。”
他又?咳了起来，血从唇间溢出，红得刺目。
年近花甲的林阁老不由老泪纵横，真是天妒英才，天不佑大启！
“皇上偶感?重疾，不治而亡。孤伤心?郁结，殉……殉君而去。孤死后，你们要?将我勠尸暴于野也好，葬入皇陵也罢，名义上孤只求一个与皇上合葬的名。邓义……咳邓公公为皇上守陵三年，其后自去。”
邓义终究跪了下来，朝白禾磕头：“奴婢叩谢殿下。”
假皇帝这?样的退场方式意味着?他能够保住性命，带着?几十年来他所搜刮的财富安然离开皇宫这?一囚笼。
果然，皇后殿下果然心?软！
无论之前对他多少次威逼利诱，最终仍愿为他们留一条后路。
林阁老弯曲膝盖，同样跪地叩头：“臣替大启万千臣民?，叩谢殿下！”
白禾用手帕掩着?嘴，抬手道：“起来罢。”
门外，陆烬轩叹了口气，默然离开。
他找到医生办公室，对被迫留在医院的萨宁问道：“什么是煤？”
萨宁：“什么？”
“启国南疆，出产一种黑色矿石。当地人叫它煤。开采这?种矿走私到国外的是你们国家的人。别说你不知道，你是玛地尔派遣的间谍。”
萨宁尴尬的思考了下，“我确实不太清楚。我是教会教士，不清楚商业的事。而采矿显然是商业行为。”
陆烬轩冷嗤一声，手按在腰间，皮靴底磕在地砖上，随着?他的步步逼近发出沉闷的声响。“萨宁教士，我一般不喜欢用刑讯的手段。因为我尊重人权。但是潜入他国进行间谍活动的人不受任何法律保护，没有人权。你再想想怎么回答？”
萨宁冷汗淋漓，下意识倒退着?举起双手，说：“请您冷静，皇帝陛下。”
说完他看着?陆烬轩蓝色的眼睛，又?迟疑了：“您应该是启国皇帝吧？”
陆烬轩打?开枪套，取出一把转轮枪，拉开转筒，倒出子?弹只留一枚填装在内，然后推回转筒，指尖拨弄转筒使之旋转。“玩过这?个游戏吗？我朝你开枪，但转筒里只有一枚子?弹。运气好你会在第六次中弹，运气不好第一发就中了。”
“不不！我不想玩游戏。”萨宁退到墙边，退无可退，“您也说了，那是当地人的称呼。我确实听不懂您说的是什么东西。”
“白澜江泛滥，航运必然受阻。”陆烬轩继续拨弄转筒，不断向?受审讯一方施加精神压力，“我之前一直想不到究竟是什么样的海外利益值得两个国家结成联军，舰队远渡重洋，来贫弱的农业国进行武力威慑。但如果关?系到矿产资源……至少我会心?动。”
第173章
“煤是一种?能燃烧的矿物。提炼之后的产物, 我们燃烧它，可?以发电，也可?以驱动轮机。还有很多其他东西和用途, 我不太了?解, 毕竟我不是化工专业的人才。”萨宁站在病房里，对白禾几人说。
“有些?国家, 比如我国和曼达帝国的商人在你们南方乾台一带开采煤矿, 然后通过?水运, 白澜江运到海上，到海外殖民地国……我是指在启国东边的海外, 主要是科钦尔。他们把原矿石运到那里的工厂提炼加工, 再把加工产品运回本国。”
从没听说过?煤的林阁老越听越困惑, 听到这?里终于忍不住提问?：“慢着, 为何要先运到那科什么?尔的地方加工, 再运回商人本国？是那边工匠更便宜？可?这?路上, 东西在码头一卸一装, 不是要花钱？如果不顺路，还要算上转运的花费。等最后回国那成本得?翻多少番啊。”
萨宁还没来得?及解释，坐在病床前把玩着枪的陆烬轩先笑了?。
他以一种?赞赏夹杂嘲讽的口吻说：“当然是为了?降低成本。没听到人说是殖民地？”
“呃……”林阁老诚实道，“臣不是很理?解。”
萨宁解释：“确实是减少成本。例如科钦尔的工厂人工费用更低。而且科钦尔距离更近, 有些?公司只?经营原料部分，例如把矿石从启国运到科钦尔售卖。经营加工的公司同样更愿意?从距离较近的地方买到原料。因为运输距离短，运费更低。”
“我们一般叫低人权优势。”陆烬轩嗤笑，“还有很重要的一点没讲吧，萨宁教士。”
萨宁用手背擦抹额上的汗珠，“还有、什么?……？”
陆烬轩抬眼看向他：“关税。”
萨宁惊怔片刻才说：“是，确实是的。”
对于关税一词, 白禾既熟悉又陌生。陆烬轩曾在与?玛地尔援助的谈判上为关税问?题拉扯过?。
林阁老不由瞧向陆烬轩，约莫也想起了?此事。
“从科钦尔向我国买卖商品没有关税。”萨宁小心的瞄了?眼陆烬轩，接着说，“启国虽然不收关税，但我们对启国的商品是要收关税的。据我所知，曼达帝国、西尔维亚王国这?些?国家也是这?样的。”
林阁老的声音不受控拔高：“这?关税有多高？”
萨宁低头回忆：“对茶、瓷器和丝绸这?些?奢侈品大?概超过?了?100%。矿石有多少我真的不知道，但是应该也很高。因为我国和你们国家没有正?确确定通商，你们朝廷不允许和我们外国人做生意?，所以事实税率比较混乱……有些?东西的税过?分高了?。”
林阁老震惊：番邦人可?真厉害！能把商事税收到十成以上！
白禾：“难怪哥哥重视关税……”
林阁老忽尔一愣：“不对。这?好像不对！”
“萨宁教士。”陆烬轩出声打断，“请转告温士顿专员，不，这?是正?式照会。九月九日，联军舰队沉没十七艘舰艇、一艘航母，其余舰艇中三十二艘完全丧失战斗力。联军被俘791人。我方与?联军已达成事实停火。我要求在玛地尔首都斐迪南德举行停战谈判。”
萨宁震惊到失语：“停、已经……”
白禾弯起唇角，由衷为陆烬轩高兴和自豪。
林阁老同样震撼，感叹：“天?佑我大?启！赢得?真漂亮啊！”
“稍后我也会照会曼达的人。”陆烬轩把枪插回枪套。“你可?以走了?。”
萨宁好不容易找回舌头，迟疑问?：“我不用继续留在医院了?吗？”
“最迟明天?，我方谈判团队就会出发。我亲自去。”
在场所有人俱是大?惊。
“皇上不可?啊！”林阁老喊得?最大?声。
白禾心念一动，“哥哥要带我去……”
“是。”陆烬轩叹息着摸摸他的头。
“请问?，您会用哪种?方式去斐迪南德？”萨宁问?。
“搭联军的军舰。”
“好、好的。请允许我现在告辞。”萨宁干巴巴说。
陆烬轩颔首，等萨宁离开后才对林阁老说：“白澜江泛滥，航运受阻。矿石运不出去，或是沿途官府卡要导致成本升高，这?些?大?约就是这?场战争的导火索。另外，我要带白禾一起走。”
“什么?！”林阁老急道，也不知道是着急矿还是白禾。
陆烬轩拧起眉：“我和医生谈过?，玛地尔的医疗水平领先他国，那边……可?能会有办法。”
“可?能”两个字音他咬得极轻。
“可?您和殿下离开……”林阁老欲言又止。
这?真的不是跑路吗！殿下明明说他命不久矣，那不就是没得?治了?？！
邓义黯然叹气，小声道：“殿下去治病也好……也好。”
跑路倒没什么?，就是能不能把他给捎上？
陆烬轩：“代表团人选由内阁决定。”
林阁老嘴唇翕动，还真谈判啊？不是跑路吗！
陆烬轩：“户部的多安排点，工部选几个喜欢学习的。此外要会吵架能扯皮的，和熟悉法律能起草协议的。邓义，懂玛地尔语的人找到没有？”
邓义回答：“回禀皇上，寻到了?二人，分别是懐州和橡林商人家的儿子，被家里送去玛国念过?几年书，说是懂玛国话。锦衣卫已将一人带回京，另一人还在路上。”
“没时间等人，就带这?一个。”
“是。”
林阁老无力劝说，终究只?能照做。他和邓义一道离开医院，两人一个去内阁召阁员议定名单，一个去筹划置办帝后出行的仪仗衣物。
病房内，陆烬轩盯着白禾吃早餐。
小桌上摆放着寡淡的白粥，两碟水煮青菜。这?些?是内侍太监自御膳房送来的。
“我不在的时候你就吃这?个？”陆烬轩眉头皱得?死紧。
白禾用勺子搅和着粥慢吞吞道：“没胃口，沾一丝荤腥便要吐。”
事实上，陆烬轩不在的日子里，他每日极少进食，即便强迫自己灌下去，不肖多久也会再吐出来。来来回回折腾，真正?吞下去的不多，以至人越发消瘦、虚弱。
他又问?：“哥哥不用膳么?？”
陆烬轩撩眼：“我也没胃口。”
白禾闻言手一顿，低头捏着勺子安静吃粥。
陆烬轩按住他手腕：“吃不了?就算了?。我叫医生给你输液。等血检结果出来，可?能还要输血。侍卫守在门口，我离开一会。”
“哥哥！”白禾急切抓住他袖口，“若是去玛地尔也治不好呢？”
陆烬轩沉默。
“若是治这?病需要很长?时间，一年、两年、十年……哥哥要把我一人扔在异国他乡么?。”白禾仰起脸，无助而哀伤地望着他深邃的蓝色眼睛。
“我会做好安排。带足够的钱和人陪伴你。”
白禾失望、不，绝望地垂下眼。
“恨我吧。”陆烬轩用指腹抚摸白禾的眼角，“没有关系。可?以恨我。”
白禾垂着脑袋摇头。
不恨的。
他绝不可?能恨陆烬轩。
他知道，他只?不过?是不如陆烬轩原本所拥有的一切重要。
家国天?下、权势地位八个字远比他重要。
抑或者说，是他太轻了?。
“小白，我必须回去。”陆烬轩收回手，重新在床边坐下，“我不属于这?里。”
白禾明白，他也不属于这?里。
身在他乡为异客，更遑论?是在异世？
身周的一切事物皆为陌生，无人可?以理?解自己的孤独感足以逼疯人。他当然理?解陆烬轩不愿留下的心情。
“我的身体……也出了?一些?问?题。”陆烬轩斟酌着用词说。
白禾倏然抬起头，紧张追问?：“什么?问?题？是不是很严重！”
严重到陆烬轩必须回家才能治好？
所以他在陆烬轩这?里并?非完全的无足轻重，而是在另一端牵系着陆烬轩自身的性命？两者相权，自然是自己的命更重要！
“我告诉过?你，我们的体质不同。事实上这?个不同可?能是物种?上的不同。”
白禾没听懂。
陆烬轩却没有细说，只?是道：“你应该发现了?，从昨晚起我的脾气就非常差，情绪极度不稳定。不是生你的气。”
白禾咬唇，内心不大?信这?一点。
怎么?可?能不生气！
陆烬轩说：“我受过?训练，一般能控制得?很好。并?且作为指挥官而接受培养，保持冷静克制以保证思维清晰、抉择决策是优秀指挥的素养。但自从到这?里，我就有些?失控。本应该规律的周期被打破了?。”
他点了?点额角，“这?里面也有问?题。我带来的药没能解决问?题。如果不回去……”
“回去！”白禾恳切道，“请哥哥早日回去。哥哥切勿为我再拖延，耽误延害身体。”
他恨不得?劝陆烬轩今天?就走，马上就走！
他早已接受自己的死亡，可?无论?如何都接受不了?陆烬轩出事。
陆烬轩再次沉默了?下，然后道：“小白，如果这?只?是我骗你的借口呢？”
白禾愣怔。
陆烬轩倾身拥他入怀，右手掌心按在他颈后，指尖轻轻摩挲，对帝国人而言，这?是一种?安抚伴侣的动作。
白禾听见陆烬轩在自己的耳畔低声叹息。
“我就是舍不得?我的权势，所以必须回去。”
计划中的停留时间不超过?半年。离开权力中心越久，回归权力中心的可?能性越低。
他的前半生一直在为权势而挣扎、搏斗、厮杀。经历多少场战斗和战役，又经过?了?多少次权力博弈，终于爬到了?如今的位置上。
帝国历史上最年轻的联席参谋长?、第一位以现役军官身份获得?内阁职务，迫使议会通过?临时修正?案以绕过?宪法赋予其任职合法性的国防大?臣——陆元帅既是护卫帝国的帝国之剑，亦是道德真空的权力动物。
白禾依旧过?于天?真，竟然对他心生同情。
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作者有话说：【注】：讲得比较粗略，总之主要是为矿组的局，导火索是白澜江泛滥，航路本来就断了一段时间，启国官员还趁机卡拿要，成本疯涨，相关公司亏麻了。于是各公司花钱去游说议会，要解决这事。武力威慑效率最高，并且这俩国本身就有与启国建立正式通商途径的诉求，顺便还想在启国刮点好处。
另外，南疆的矿去年出了大事故，官员为瞒下来狠狠宰了矿主一笔。因此人早就开始游说议员，以促成掠夺启国矿产的法案。
*陆帅的身体问题涉及到世界观设定BUG，放在后面番外讲，注意世界背景不同，届时请斟酌购买。
第174章
秋风飒飒, 旌旗蔽日，京城南城门外十里官道上，铁甲涌动, 马蹄声震。披坚执锐的将军肩头仿佛血染红的战袍在风中拂动, 亲卫百骑相随，其后战士押着七八百人俘虏的囚车。龙纹战鼓鼓声震天, 京城百姓奔走相告, 纷纷离开?家门, 向城门口?涌来。
“怎么个事儿？城外是谁？”
“不知道啊！”
“这?架势肯定不是封疆大吏回京。”
“哎，我今早瞧见不少官员的轿子?出?城门, 不乏有各部堂官的。”
“嚯！该不会是迎接凯旋的队伍……”
城门外, 巍巍城墙下, 内阁首辅率百官列队, 以迎王师。
司礼监掌印太监手捧象征君父的帝王剑, 精美的剑鞘装饰在阳光下熠熠生辉。另三位秉笔大太监簇拥着年幼的大启储君静立在侧。
李征西在马背上高声道：“蒲泠大胜！王师凯旋！”
意?气风发的李征西此时还不知道, 皇后殿下给他准备了惊喜——赐婚——将他与罪臣罗氏女死死绑在一起, 截断他们另投其他阵营的退路。
邓义奉剑：“诏曰：蒲泠初定，京郊大营军与聂州军有功。着聂州总督、明威将军剑甲策马入城！代?皇上领王师游街，以昭煌煌天威！”
百官在首辅带领下贺道：“恭迎王师回京。”
大家嘴上喊得大声，其实?摸不着头脑。
仗这?就打完了？
到底是个什么仗啊, 皇上说是亲征，结果凯旋这?天他人却不在。
“你?们看！那后头车里关的都是番邦人！”
“我眼神不好，等我再瞅瞅。”
“不是……真打仗了啊？番邦人真的打过?来了？！”
非亲眼所见，大部分官员压根不信外国人打到启国来了，相隔重洋，仅是一支船队能带多少人和粮草，怎么可能打仗？众人大多以为所谓的“联军”“打仗”实?为夸大其词, 是假皇……不，是皇帝争权，强夺兵权的借口?。
“王师凯旋——！”
“蒲泠大胜——！”
“皇上亲征大捷——！”
胜利的喜报在鼓声阵阵中传遍京城大街小?巷，近千名瞳发异色的番邦俘虏是这?场战争与胜利最?有力的证据。
一干老将军老泪纵横，感慨万千。
“打赢了，裴老，裴大人可回来了。”
定国将军微微动容：“我儿不辱皇命，没有辜负皇上的期待！”
“可惜我等没机会去蒲泠亲眼见识……不知道战列舰究竟有多大，飞机和战舰打起来是怎样的景象。”
“田英回来了，可以问问他。”
“皇上离开?有几日了？到蒲泠送行的队伍还未回来，你?们说，皇上他们……上船了没有？”
还有一句话大家心照不宣，没有说出?口?。
