他指了指菜单下方的一行小字，解释道，“看到没？‘贡献点兑换区’。完成院方布置的任务，或者?像我的画被拍卖掉，都能获得贡献点。贡献点可以在这里兑换更好的食物，甚至是……一些特权。”
任九顺着他的手指看去?，果然看到一些用贡献点标价的食物和项目，价格高得令人咂舌。
“所以，在这里，想要活得好，甚至只是想要吃饱。”
顾砚白的声音压低，带着一种现实的冷酷，“就得不断证明你的‘价值’。餐补只是保证你饿不死的最?低标准。”
他拿起一个餐盘，对任九示意，“今天我先帮你垫上，你想试试什么？我建议先从能填饱肚子?的开始，比如这个意面?，虽然味道一般，但好在分量还?算实在。”
任九看着那些陌生的食物名称和令人心惊的价格，又看了看顾砚白平静的脸，以及远处五号那充满鄙夷的目光，一种强烈的屈辱感?和紧迫感?顿时涌上心头。
他明白了，在这所孤儿院，贫穷和无知本身就是一种原罪。
想要不被嘲笑，想要生存下去?，他就必须尽快找到自己的价值，并让它被认可。
他深吸一口气，指向那份最便宜的番茄意面?，“就这个吧，谢谢。”
顾砚白点点头，利落地帮他点了餐，刷了自己的卡。
端着餐盘回到座位时，任九感?觉那些来自其他孩子的目光更加复杂了，有好奇，有审视，但更多的是一种基于“价值”的衡量。
他听到他们在讨论他身上的价值究竟是什么。
任九默默拿起叉子?，卷起一口意面塞进嘴里。
味道有些寡淡，但确实能够填饱肚子?。
他知道，从这一刻起，他必须尽快适应这里的规则，找到自己的立足之地。
否则，下一个被嘲笑、被欺凌、甚至被“淘汰”到楼下那些阴暗角落的，可能就是他自己。
在离开餐厅前，每个人的手上都被嬷嬷塞了一颗小小的糖果。
糖果看上去?就是那种普通的果味硬糖，闻起来甜甜的，有点熟悉。
双子?星比他们率先吃完，十号依旧是面?无表情地将糖果塞进嘴里，五号则似乎不太爱吃甜食，吃糖果时始终皱着眉头，但在教养嬷嬷凶神恶煞的目光瞪视下最?终还?是不情不愿地丢进了嘴里。
他们排在队伍的最?末端。
任九不爱吃甜食，虽然内心对于这种高级糖果有点好奇，但最?终警惕还?是高过了好奇。
在轮到他时，他试探着询问道，“我不想吃，可以不吃吗？”
教养嬷嬷望着任九，眼神凌厉，“不可以。”
“那……那好吧。那，请问我可以要点水吗？我真的不喜欢吃甜食，如果一定要吃下去?的话，那我就喝点水，将它直接吞下去?吧。”
“多事。”
教养嬷嬷虽然不耐烦，但还?是挥了挥手让下人为任九端来了水。
“啊……好烫！”
任九被开水烫得一激灵。
但是眼见?教养嬷嬷的脾气越来越差，任九不敢继续挑战教养嬷嬷的底线，于是先将糖果塞进嘴里，随后?，像是完全感?受不到烫一样，直接灌下了大半杯。
“咳咳咳咳咳——”他被水烫得剧烈咳嗽起来，水杯再也拿不住，掉落在地，溅湿了两人的裤腿。
“臭小子?你是不是找死啊！”教养嬷嬷气得狠狠扇了任九一个耳光。
下一秒，在一阵电流声中，广播里响起了顾宏济温和却不容置疑的声音，清晰地传遍了孤儿院的每一个角落。
“教养嬷嬷X0221，涉嫌违反《爱心孤儿院行为守则》第七条：不得对院内儿童施加不必要的体罚。现处罚如下：扣除本月全部贡献点，禁闭三日，以儆效尤。”
广播里的声音顿了顿，语气依旧平和，却带着一种无形的压力。
“重申一遍，院内所有孩子?，都是我们宝贵的‘资产’。任何不当的管教行为，都是对孤儿院资源的损害。望诸位引以为戒。”
广播结束。
整个餐厅鸦雀无声。
刚才还?气焰嚣张的教养嬷嬷脸色瞬间?变得惨白，身体微微发?抖。
她仔细看了眼任九的五官，后?知后?觉地惊呼一声，随即，主动后?退几?步，再也不敢有丝毫动作。
其他孩子?，包括五号和十号，都震惊地看着任九。
五号脸上的幸灾乐祸僵住了，取而代之的是一种深深的忌惮。
“竟然仅仅只是因为被教养嬷嬷打了一巴掌，就让教养嬷嬷受到了关三天禁闭的处罚？这个新来的九号，究竟是什么来头？”
十号的目光第一次长久地落在九号的身上，看向任九的目光里第一次带上了明显的审视和探究。
“德智体美劳……会是‘美’吗？”
顾砚白站在任九身边，嘴角勾起一抹几?不可察的弧度，他轻轻拉了一下还?有些发?懵的任九，低声道，“走吧。”
直到走出餐厅，任九还?能感?觉到背后?那些如芒在背的目光。
他摸了摸还?有些火辣辣的脸颊，又想起刚才广播里的内容，心里五味杂陈。
顾宏济这是在……保护他？还?是仅仅在维护他作为“资产”的价值？
不过，如果不是因为刚才的插曲，他还?真有些该不知道怎么办才好了。
那颗充满了奇怪甜味的水果糖刚才被他借由咳嗽，偷偷藏进手心。
而现在，顾砚白的手正放在他的手上。
“刚才你之所以要水，就是想用热水将口中的糖果咳出来，对吧？”
顾砚白的手指轻轻点了点他的手背。
“如果我刚才没有看错的话，现在那颗糖应该是被你藏在这只手里吧？九号，你还?真是比我想象中的还?要聪明。”
“如果……我俩要不是对手，而是队友，就好了。但可惜……一山不容二虎。”
顾砚白轻轻笑了笑，冲他挥了挥手。
“放心，我会替你保守秘密的。反正偷偷藏糖的，也不止你一人。要是发?现了糖果的秘密，就来找我吧。到那时，我会再度考量，九号，你究竟有没有成为我队友的资格。”
“而现在……德智体美劳，你还?差得远呢。你现在……还?不配做我的队友，继续加油吧。”
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作者有话说：这个其实应该是昨天发的，但是昨天我家网不好，断断续续的，所以我就干脆今天发了。大家放心，最近改成上二休一不是卡文也不是要弃文，单纯是连续码文一个月人有点累，上二休一恢复一下身体。刚好最近也有些感冒外加生理期，就写得慢一点了，但是质量还是有保障哒。
此时此刻，任九的心中满是疑问。
第一，“糖果?”是什么？这显然不是什么正常的水果?糖。那么……这会是某种药物亦或是慢性毒药吗？作用是什么？测试还是控制？
第二, 刚才?教养嬷嬷为什么会受到惩罚？仅仅只是因为打了他?一个巴掌？任九不认为顾宏济有这么偏爱自己，所以最?合理的解释便?是教养嬷嬷伤害了自己的‘价值’，因此遭受到了顾宏济的处罚。那他?身?上的‘价值’究竟又会是什么？
第三，顾砚白对他?说的话是什么意思?？顾砚白让他?在发现?了‘糖果?’的秘密后?就来找他?, 否则, 他?现?在就没有成?为他?队友的资格。这代表顾砚白同样对‘糖果?’的作用和功效感兴趣吗？
他?们之间，现?在究竟又是什么关系呢？
队友？亦或是对手？
仅仅只是来了不到二十四小?时时间, 任九的心中便?已满是疑问。
看了眼正在写作业的顾砚白，任九深知, 自己不能一遇到问题就下意识地向顾砚白讨教, 有些问题, 只能靠自己找到答案。
时间来到了九点半, 教养嬷嬷敲响了两人的房间。
她先是带走了顾砚白, 随后?, 将一份调查问卷放在了任九面前。
“祝你好运。”
在留下这句似是而非的话后?，顾砚白便?跟随着教养嬷嬷离开了宿舍。
“在我再?次重返这里前，填完它?。”
这是一份很长的问卷，任九随意翻了翻，足足有二三十页纸。
包含了兴趣，爱好，甚至还有一些逻辑思?维和图形能力测试。
任九不知道嬷嬷究竟什么时候会回?来，因此他?只能硬着头皮尽可能快地回?答着这份长长的问卷材料。
伴随着房门再?次敲响时，任九也才?堪堪完成?了问卷的三分?之一。
任九明显在教养嬷嬷脸上看到了不满的神色。
“真是糟糕。院长怎么会让你这种蠢货进?入三层，接受最?优质的教导, 真令人难以置信。”
话虽如此，教养嬷嬷仍然让任九先在房间内待着，她必须先将问卷送给院长过目。
“那我现?在需要做什么？”
任九有些迷茫地看着凶巴巴的教养嬷嬷。
“等着。等院长宣你去他?的诊疗室。”
诊疗室？为什么不是办公室？
这奇怪的用词瞬间引起?了任九的注意力。
在教养嬷嬷离开后?，空荡荡的三层只余下了任九一人。
很显然，除了他?，其余人都?已经随教养嬷嬷去了院内的各种地方进?行针对性教导训练。
唯有他?这个新人，尚且还对自己的能力一无所知。
约莫半个小?时左右，教养嬷嬷再?次返回?。
这一次，任九发现?，教养嬷嬷的目光始终落在他?的眉眼上。
他?有些无措地摸了摸自己的脸，试探着询问道，“嬷嬷，请问是我的脸上沾了什么脏东西吗？”
教养嬷嬷摇了摇头。
“走吧，院长急着找你。他?说，今天有件事，非你不可。”
两人穿过长长的走廊，就在任九下意识要往楼下走的时候，教养嬷嬷却一把扯住他?的衣袖。
“九号，你要去哪里？院长诊疗室在楼上。”
楼上？是了，他?怎么忘了。爱心孤儿院有着非常严苛的管理制度，级别越高者，住得越高。
跟随在教养嬷嬷身?后?，任九暗自在心中一步步数着层级。
四层……
五层……
六层……
直到两人在六层停下。
“到了。进?去吧。”
教养嬷嬷轻轻推了任九一把。
那是一间再?不同不过的房间，看着和医院的诊疗室差不多。
顾宏济身?着一身?白大褂，看起?来不像孤儿院院长，反倒更像是一位医生。
“九号来了。请坐。”
顾宏济友好地冲任九招了招手，任九局促不安地在顾宏济和教养嬷嬷的夹击下，不情不愿地迈进?了诊疗室。
房门在身?后?“砰”地一声关上。
吓了任九一大跳。
顾宏济翻阅着任九填写了三分?之一的问卷材料，脸上的表情和教养嬷嬷完全不同。
他?十分?满意地嘴角微扬，似乎是对任九的报告很是满意。
“九号，你的问卷令我感到非常满意。尽管，你的分?数比三层所有受试者都?要低，你知道这是为什么吗？”
受试者？这又是什么意思？任九听不明白。
“不知道。”
“因为……你的Liar量表的成?绩非常低，这代表你在填写这份问卷的时候，保持了绝对的诚实。你已经在咱们孤儿院待了近一天时间了，见?过三层的其他?受试者了吗？”
虽然不明白顾宏济此刻突然提到其他?人的用意，然而任九仍然顺从地点了点头。
“那你应该也见?到五号那个家伙了吧？五号那个家伙，虽然脑子好使，然而品行却是格外的低劣啊。”
想到这里，顾宏济有些无奈地叹了口气。
“他?第一次做这份问卷的时候，同样的时间，他?完成?了接近三分?之二的内容，然而，他?的Liar量表的成?绩却高达百分?之八十以上，这代表他?的问卷结果?是接近于无效的。”
任九的眼睛微微张大了。
他?好像有些明白了。
“所以，院长，您之所以给我们安排这么长的问卷材料，并?没有抱有让我们每一个人都?全部按时完成?的意思?，您的重点只是在Liar那个评判标准上。您想借此判断，我们对您的测试，是否完全的忠诚？”
顾宏济赞许地点了点头，随后?，又摇了摇头。
“九号，你很聪明，你猜对了一半。但是，并?非完全没有人在规定时间内将这份作业完成?得又好又快。在你之前，有两个人都?做到了。”
“是谁？”
任九好奇的问。
这么长的问卷，真的能有人在这么短的时间内顺利完成?，还能完成?得又好又快吗？
那是怎样强大的大脑，都?堪比最?强大脑了。
“十号和十一号。”
院长没有藏着掖着，很爽利地便?给出了任九想要的答案。
顾砚白，竟然是顾砚白！
想起?那个在宿舍时，总是在看书、完成?功课的顾砚白，从对方的努力程度上来说，他?多少惊讶得不是太明显。
但是十号……
那个印象中，总是沉默着，不爱说话、搭理人的家伙，他?的智商竟然也这么高？
还真是人不可貌相啊。
顾宏济对任九慈爱地笑了笑，询问道，“但是九号，你的成?绩同样不差，你从小?都?在饥荒和暴力中长大，却没有沾染到你父亲半点的恶行，反而成?长得坚硬如磐石。相信你已经有所发现?，在爱心孤儿院中，每个人都?有自己的价值。或许是超高的智商，或许是超强的体魄，也或许是对某个领域极强的天赋。”
“那么，现?在……”
顾宏济托腮似笑非笑地看向任九，问道，“九号，你发现?自己的‘价值’，究竟是什么了吗？”
顾宏济的话像是一把钥匙，瞬间打开了任九脑中所有杂乱的线索。
在食堂里，教养嬷嬷在打了他?一巴掌后?，立刻被广播严厉处罚。
不是因为心疼他?，而是因为损伤了珍贵的‘资产’。
刚才?，教养嬷嬷回?来叫他?去诊疗室时，那充满审视的、聚焦于他?眉眼上的目光。
以及，此时此刻，顾宏济带有评估意味的、落在他?脸上的微笑。
还有那份问卷里，夹杂在逻辑和图形测试中，那些看似无关紧要的、关于审美偏好的问题。
所有的碎片在这一刻拼凑起?来，指向一个让他?脊背发凉的答案。
他?的价值，并?不在于他?贫瘠的知识储备，也不在于他?尚未经过系统训练的体能，甚至不在于他?那份在残酷环境中磨砺出的、被顾宏济夸赞为“坚硬如磐石”的意志。
他?的价值，在于——
他?、的、脸。
在于这副他?从未在意过，却显然符合某种特定审美的皮囊。
一股寒意从脚底直窜头顶。
他?感觉自己不像一个人，更像是一件被摆在货架上、待价而沽的商品。
而顾宏济，就是那个正在仔细检查商品完好度的商人。
他?下意识地抬起?头，指尖触碰到自己的脸颊，那里似乎还残留着教养嬷嬷巴掌的火辣感，以及更深的、一种被物化的冰冷触感。
“看来，你已经想到了。”
顾宏济的声音依旧温和，甚至带着一丝赞赏，但这样的赞赏却让任九感到无比的恶心。
“很好的悟性。没错，九号，你拥有着非常出众的容貌。这是一种稀缺资源，尤其是在我们这个需要与外界某些特定‘赞助人’打交道的环境里。”
顾宏济站起?身?，绕过桌子，走到任九面前，居高临下地看着他?，眼神像是在欣赏一件完美的艺术品。
“很美，非常美。这完全就是我想要的作品！”
他?伸出手，似乎是想触碰任九的脸颊。
任九猛地向后?一缩，避开了那只手，胃里一阵翻江倒海。
顾宏济的手停在半空，也不生气，只是笑了笑，收回?手。
“看来还需要一些适应性训练。不过没关系，我们有的是时间。”
他?坐回?椅子上，恢复了那副慈祥院长的姿态，“从今天下午开始，你将正式开启属于你的针对性训练。除了基础课程外，你会增加礼仪、形体、以及……如何更好地展现?你自身?‘优势’的课程。好好学，九号。你的‘价值’，将会决定你和你母亲能在这里过上什么样的生活。”
听到顾宏济拿母亲的安危来威胁自己，任九死死咬住下唇，直到口中尝到一丝血腥味。
他?明白了。
这座洁白的孤儿院，根本就不是什么避风港！
它?是一个精致的牢笼，一个按照‘价值’将人分?门别类、精心‘培养’以待价而沽的工厂。
而他?的价值，就是他?这张脸。
他?抬起?头，看向顾宏济，那双总是沉静的眼睛里，第一次燃起?了冰冷而清晰的恨意。
他?知道，从这一刻起?，他?必须用尽一切手段，保护自己和母亲。
而这张被视为‘价值’的脸，或许既是他?的枷锁，也可能成?为他?唯一的武器。
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作者有话说：听着一个很恐怖的bgm写出来的。突然发现我很喜欢写这种比较掉sam的桥段，一写起来就很有灵感，不知道为什么。
这令他感到?惊慌失措。
饭卡里已?经没剩下多少钱了，这意味着能供他进行选择的食物并不是很多。
无论是南瓜汤还是小小的三明治，都不足以填满他饥肠辘辘的肠胃。
然而, 顾砚白?不知跑到?哪里去了，整个中午，他都没有看到?他。
于是最终，任九为了节省费用, 仅仅喝下了一碗巴掌大小的南瓜汤便前往了训练营。
在训练营中, 他见到?了他的对手——顾砚白?。
“接下来，你们要进行一场搏斗。赢得人?可以获得15枚贡献点, 输的人?则要扣除20枚贡献点。”
“搏斗方式为自由搏斗。时间不限。除了脸以外?，其他部位均可攻击。”
“失败以一方主动?认输为准。”
任九注意到?, 在他进来前, 顾砚白?就已?经是气喘吁吁、大汗淋漓了。
难道?说, 他已?经参加了不止一场的搏斗？
这就是顾砚白?中午没有去餐厅的原因？
可是……为什么呢？他为什么要主动?加训呢？
就为了赢得这15枚贡献点吗？
可早上刷卡时, 他分明注意到?顾砚白?的卡上早已?有上万的贡献点了。
“九号, 戴上护具, 就可以开始比赛了。”
“哦。”
任九没有学过搏斗，但?是他不怕和人?打架。
从小到?大，因为他酗酒成瘾的老爹，他打过的架还少吗？
可是这一次，和往常不同。
因为对方是曾经帮助过他的朋友，他实在有些下不去手来。
顾砚白?看起来瘦瘦小小的，会打架吗？
自己该不会随便一用力，就将?他打得住院吧？
大概是任九犹豫的时间实在有些太?久了，一直低垂着头没有说话的顾砚白?忽然微微一笑。
随后?，趁任九尚未回过神来, 凌厉的拳风便已?呼啸而至，直扑面?门。
任九下意识地弯下腰，匆匆躲开这凌厉果断的一击。
好快的身手！
这不像是没有经受过训练的花拳绣腿。
任九顿时意识到?自己有些以貌取人?了。
“九号，现在起，我不再是你的室友十一。我是你的敌人?，只?有打败我，你才能获得贡献点，才能吃上晚饭。”
“如?果我没有算错的话，你今天中午吃的，应该是南瓜汤吧？价值5枚贡献点。”
虽然嘴里说着话，然而顾砚白?手上的动?作却没有丝毫的收敛，他的右拳迅速出击，左腿也轻而快地扫过任九的膝盖。
任九以一个有些狼狈的姿势，有些别?扭地躲开了顾砚白?的攻击。
“是，但?你是怎么知道?的？”
顾砚白?嘴角微扬，“自然是算到?的。餐厅里每样吃食的价格我都记得清清楚楚。难道?没有人?告诉你，我的价值便是过目不忘的大脑吗？”
“可你不是说，你的贡献点来自于你的画作？”
顾砚白?忍不住哈哈大笑起来。
“聪明的人?自然学什么都会。画画又有什么了不起的？德智体美劳，我哪样都不差。因此，在这里，我才是你最强的竞争对手，九号。小觑我的话，会让你付出，惨烈的代价……”
顾砚白?的话音未落，攻势已?如?疾风骤雨般袭来。
他的动?作迅捷而精准，显然受过极为系统的训练，每一次出拳、每一次扫腿都带着明确的目的性，招招凌厉直攻任九防守的空隙。
任九起初只?能凭借本能和街头打架积累的经验狼狈闪躲，身上很快被挨了好几下，火辣辣地疼。
但?很快，他骨子?里那股不服输的韧劲被彻底激发了出来。他不再将?对方视为需要留手的“朋友”，而是真正需要全力以赴的“对手”。
他开始观察顾砚白?的节奏，发现对方虽然技巧精湛，但?体力似乎因为之前的战斗而有所下降，攻势虽猛，却少了几分持久力。
于是任九放弃了硬碰硬，转而利用自己更强的耐力和力量，采取缠斗的策略。
他硬扛下顾砚白?的一记侧踢，趁机猛地贴近，双臂如?同铁钳般死?死?锁住顾砚白?的腰，利用体重的优势将?他狠狠撞向地面?。
“呃！”顾砚白?闷哼一声，后?背重重地砸在垫子?上。
但?顾砚白?的反应极快，落地瞬间便曲起膝盖顶向任九的腹部，同时利用手肘试图击打任九的肋部。
任九吃痛，却咬紧牙关没有松手，反而就着倒地的势头，用全身的重量将顾砚白牢牢压制在身下。
两人?在垫子上激烈地翻滚、角力，汗水浸湿了训练服，粗重的喘息声交织在一起。
顾砚白?像一条滑不溜秋的鱼，总能找到?缝隙试图挣脱。
而任九则像是一头被激怒的雄狮，凭借着一股蛮横的力气和不肯放弃的意志，一次次将?他的反抗压了下去。
良久，任九抓住一个机会，用一记近乎犯规的凶狠头槌撞得顾砚白?动?作一滞，随即他猛地发力，整个人?跨.坐在顾砚白?的腰腹之上，一条腿死死压住顾砚白试图屈起的双腿，同时一只?手臂横亘在顾砚白的脖颈前，形成了一道?坚固的桎梏。
顾砚白?挣扎了几下，却发现任九的压制如同磐石，难以撼动?。
他仰躺在垫子?上，胸口?剧烈起伏，汗珠从他额角滑落，滴进鬓角。
因为缺氧，他的脸颊泛着不正常的潮红色，那双总是带着笑意的杏眼此刻微微眯起，里面?没有对于失败的恼怒，反而闪烁着一丝奇艺的光彩，紧紧盯着上方任九因为用力而紧绷着的脸。
任九同样气喘吁吁，此时此刻，正居高临下地望着被自己制住的顾砚白?。
两人?距离极近，近到?……他能清晰地看到?顾砚白?纤长的睫毛，感受到?对方呼出的灼热气息拂过自己的下巴。
