姜洵蹲下身，问道：“好吗？”
阿宝用袖子抹了一把泪，伸出了两条手臂。
姜洵抱起?阿宝，顺势起?了身。阿宝浑身肉嘟嘟地，抱起?来便是软软的，难怪季恒喜欢抱着阿宝，原来阿宝抱着这么舒服啊。
搂到姜洵的瞬间，阿宝又泪崩了，眼泪渗入姜洵的衣衫，把他胸前一大片都哭湿了。他放声大哭了好一会?儿，又逐渐变为了啜泣，说道：“我想叔叔了……”
姜洵道：“我也想叔叔了。”
阿宝搂紧了姜洵的脖颈，说道：“哥哥为什么不把叔叔劝住？”
姜洵道：“因为哥哥没本?事。”
阿宝又哭了很久很久，姜洵只无言地抱着他，等阿宝哭够了，姜洵道：“饿不饿？”
阿宝点点头。
姜洵叫宫人传饭，留下来陪阿宝用饭，用完，阿宝不让他走，他便在季恒的内室歇下了。
窗外月色疏朗，姜洵躺在榻上?，床帐内满是季恒的味道。
夜里的山风有些凉，季恒走过去关进了门窗，说道：“时辰也不早了，师父留下来用饭，晚上?便留宿一晚吧。”
云渺山人看他这儿风景也很宜人，没有那些乌烟瘴气的磁场，本?就想留宿一晚，懒得动?身，便欣然应下了。
两人在屋子里用饭，用到一半，小婧又走了进来，跪坐在一旁翻箱倒柜，像是有些慌张的模样?。
季恒看了过去，问道：“怎么了？”
而小婧似是很紧绷，半晌也没应他。
过了片刻，她从竹笥里翻出了个檀木盒子，这才?松了一口气。
“吓死我了！”小婧虚惊一场，拍了拍胸口道，“刚刚一恍惚，便有些忘记这丹心丸有没有带过来了，又担心是不是在搬家时丢了……还好还好。”说着，转身道，“今日是十五，公子该服药了。”
季恒最?近又是“离职交接”，又是搬家，日子也过得糊涂，差点忘记了。
他放下碗筷，用茶水漱口。
小婧走上?前来，小心翼翼打开了盒子，用镊子夹出来一颗。
云渺山人饶有兴致地凑了过来，在那丸药上?嗅了嗅，连着嗅了好几下，问道：“这就是那丹心丸？”
小婧道：“没错。”
云渺山人又坐了回去，说道：“真是造孽啊！”
季恒则接过丸药，放入口中?去嚼。
他已经知道了这丸药的大致成分，便一边嚼着，一边细细分辨其中?的味道。
泥土般的土腥味中?伴随着雪莲的清香，后调则是一股血腥味。几种味道混杂在一起?，残留在口中?久久也不去。
可究竟是哪一味药材出了差错呢？
用完晚饭，云渺山人便洗了个热腾腾的热水澡，洗去一身尘土，舒服极了。
由于房间不太够，季恒也只得委屈了师父，让师父在前堂打了地铺。不过师父倒不挑，别说地铺了，躺吊绳上?都能?睡得着。
云渺山人一身中?衣，走到檐下把那花盆拿了过来，放在枕边，没一会?儿便沉沉睡了过去。
过了会?儿，又开始打起?了呼噜。
季恒睡眠浅，又有些认床，本?就有些睡不着，师父那呼噜声一此起?彼伏，更是越躺越精神?了。
他走到窗前推开了木窗，见?今晚的月色格外皎洁。
也是，今日是十五。
他手臂搭在窗框上?，身子微微向前探，看着月光挥洒在不远处的扶光岩上?。
那岩壁光洁，说是能?承接日出，在天?气好时形成日照金山的景象，这才?得名“扶光”二字。
他望着那岩壁失了神?，感到身体很疲惫，头脑也混混沌沌，却又一丝睡意也无，实在有些恼人。过了片刻，竟又感到一阵头痛。
那痛感愈发强烈，是很熟悉的一种“痛法”，竟像极了他喝完符水后的症状。
隐约间，又嗅到一抹花香。
他像小狗一样?四处嗅了嗅，卧室也嗅嗅，后院也嗅嗅，都没有，这才?又猛然想起?了师父那花。
他一身中?衣，出了内室，走到正在熟睡的师父身侧，蹲在那花盆前用力一嗅。
没错，正是这味道。
味道直冲天?灵盖的瞬间，他更是感到头痛欲裂。
他回到卧室，关上?了连通卧室与前堂的那道小门，又把窗子都敞开通风，而后回床上?躺下。
莫非那符水真没问题，有问题的是这花？
难怪师父要抱着这盆花才?能?睡着，莫非是被迷晕了过去？
想着，没一会?儿便也昏睡了过去。
第82章
在花盆上的那?一嗅, 直接让季恒一觉睡到了隔日中午。午饭时?，季恒同师父讲起?此事，师父听了也是无了个大语！
就?一盆花, 能让他昏迷七天七夜？
“你这身子……你这身子……”云渺山人看着季恒, 被噎得半晌说不出话, 道?, “你这身子是纸糊的！有空多锻炼锻炼，这么弱不禁风的可怎么行？”
季恒也很无奈，但他这身子就?是纸糊的, 他也没办法。
他放下茶杯，暗戳戳地忤逆道?：“师父不是说，我是细水长?流的命，若是太‘挥霍无度’，岂不是要短寿了么？我是气也不敢粗喘, 动也不敢多动……”
云渺山人汗颜, 又乜了他一眼, 说道?：“岂有此理。”顿了顿，又道?，“每日醒来，便先吐纳行气，做熊经鸟伸, 为师也教过你的！”
季恒垂眸, 乖乖应道?：“知道?了。”
看来已经破案了，他们师门祖传的符水的确没问题, 他真是该给师祖赔个罪，居然还曾怀疑过师祖……
至于这株花的魔力，他昨晚只是嗅了一下, 便直接昏睡了过去?。
他过去?几年?同师父在山洞占卜，那?山洞里空气不流通，他和师父又一谈便是两三个时?辰，回去?后昏迷上七天七夜也不是没可能。
且现在回想起?来，的确是在山洞待得时?间越长?，他回去?后便昏迷越久。
今年?因阿洵突然闯来，他没能问太多，回去?后便只是头痛，隔日下午便醒来了。
至于去?年?吐血，大概是昏迷期间饭和药都送不进来，身体虚弱，压不住毒气所致。
用完午饭，云渺山人便起?了身。
云渺山人往年?只有春季时?才会在齐国待一阵，其余时?间则都在天南海北地游历，今年?是为了帮季恒传话，才又回了趟齐国。
今日一别，再见恐怕便是明年?开春。
季恒相送到小?院门口，又打探道?：“师父接下来准备去?哪儿？”
云渺山人回身盯了他一眼，捋了把胡须，深沉道?：“勿要多问。”
季恒紧跟着又问道?：“子稷现在还活着吗？”
云渺山人知道?，这小?子是存心在气他，又道?：“勿要多问！”
季恒问一百次，一百次都是这答案。他笑道?道?：“喏，那?师父慢走。”又回身道?，“廷玉，你送师父下山，回来后来找我一趟。”
“喏。”
云渺山人便下山去?了，左廷玉在身后帮云渺山人牵着驴。
季恒目送了一会儿，而正准备回屋，却?又听不远处传来一阵响动，像是有人在上山。
这荒郊野外，有人上山，大概率便是来找他的，他便在篱笆门前等了会儿。
没多久，便见一男孩儿骑马而来。
山路不好骑乘，那?人骑得有些费力，见到了季恒便干脆下马，牵着马绳走过来，叫了声：“公子。”
季恒感到有些眼熟，像是姜洵身边的郎卫或陪射，莫非是姜洵派来的？
果?不其然，那?人走上前来，说道?：“是殿下派我过来的。”说着，解下身上的行囊，“殿下派我来送点东西?。”
季恒想起?姜洵说过要送香来，便做了个请的手势，说道?：“这位小?兄弟，里面?请。”
这小?兄弟约摸十七八岁，和姜洵差不多年?纪，笑起?来时?有虎牙，看着很阳光，说道?：“不敢当，公子叫我吴苑便好。”
“吴苑？”季恒向屋子走去?，木屐踩在阶梯上，回身看了他一眼，问道?，“你是阿嫂的表侄吴苑？”
吴苑道?：“正是，公子。”
阿嫂的母家姓吴，与吴苑一家有亲戚关系，只是隔得有些远，快要出五服了。但阿嫂嫁到齐国后，身边也只有吴苑爹娘这一家亲戚，平时?便也时?常来往。
后来吴苑爹娘离世，阿嫂便把吴苑接到了王宫养大。吴苑与姜洵年?龄相仿，也能和姜洵做个伴，如?今也是姜洵的陪射。
二人进了屋子，季恒倒了杯茶，又拿了些点心给他吃。
吴苑很有礼貌，说了声“多谢”，先喝了口茶，而后打开了行囊，从里面?拿出一罐罐香粉，还有几盒宫里做的糕点。
季恒看着这些东西?，笑了笑道?：“回去?告诉殿下，东西?和心意都已经收到了。”又问道?，“殿下这两日如?何？”
吴苑一五一十道?：“殿下昨日把积压了几日的公文都处理，今日一早又去?了学堂上课。”
季恒道：“这么乖？”
吴苑道?：“殿下昨日一回来，便已是一扫颓态，像是要大干一场的样子了。加上今日又是纪老将军的军事课，主讲战场战术的，殿下比较感兴趣。”
季恒道：“那便好。”
两人寒暄了几句，吴苑便要启程回城了。季恒这院子离临淄城不算太近，若要当日来回，要么便要一大早启程，要么便要快马加鞭才行，不能耽搁太久。
季恒见了吴苑，觉得姜洵选人没选错，只是山上物资匮乏，他也没什么好送他的，便从竹笥里拿了两吊钱给他，说道?：“自?己去?买点吃的。”
吴苑有些惊慌，公子虽是自?己人，但私相授受总归不好，于是连连推脱道?：“不用了，公子。”
“拿着，”季恒道?，“不要多想，就?当是长?辈给的零用钱。之前阿嫂在世时?，想必对你也多有照拂，如?今阿嫂不在，这几年?，你日子应当也不好过。阿嫂对我有恩，我理应代阿嫂照顾你，这几年?也是我疏忽了，拿着。”说着，把钱塞吴苑手里。
吴苑听了有些触动，说道?：“表姑不在，日子的确难过了一些，但这几年?，殿下也很照顾我，时?常把自?己用度赏给我……”说着，又把钱推回去?，“真的不用了，公子。我给殿下做陪射，吃穿用度宫中都有供应，每月也有例钱的。”
例钱有多少，季恒心里也有数。
姜洵的陪射、伴读，一应都是世家子弟，说白了，那?每月例钱也就?够他们一顿饭钱。
吴苑同他们打交道?，想必也有许多难处。
季恒不容拒绝道?：“那?便存着，总有能用上钱的地方。往后若有任何难处，可千万不要藏着掖着，一定要第一时?间同我和殿下讲，知道?吗？”
吴苑知道?公子这样讲，一方面?是关心他，一方面?也是有顾虑，怕有人在他困难时?趁虚而入，花钱收买了他。
两年?前，公子便发现殿下身边有国相耳目，揪不出是谁，便把华阳殿郎卫、宫人都换了一批。
国相没了耳目，那?段时?间，便四处收买殿下的身边人，想收买些能近身的、不那?么容易被调走的。
这样的人选也不多，便也曾有人暗示过他。
他把这件事报给了殿下，殿下便把身边人挨个试了一遍。给可疑之人放出假消息，看国相会不会有相应动作?，很快便有两人露出了马脚。
如?今殿下仍把那?二人留在身边，但有要紧事都避着他们，只时?不时?喂一些无关紧要的琐事和假消息给他们。若是除掉这二人，国相便又要布局，到时?抓不出是谁，反而更不好掌控。
吴苑想了想，还是收了这钱，说道?：“多谢公子。我若有难处，我也一定会同殿下、公子说的。”
季恒道?：“好，时?辰不早，你快去?吧。”
“喏。”
吴苑出门时?，恰好碰见左廷玉迎面?进门，他便很有礼貌地叫了声：“廷玉叔。”
左廷玉“哎”了声，只是又有些莫名。他之前时?常到马场给他们上课，自?然是认识吴苑的，只是吴苑怎么过来了？
季恒起?身相送，解释道?：“殿下看咱们这儿条件艰苦，叫吴苑给咱们送点东西?。”说着，回身看向竹席，说道?，“你先坐。”
左廷玉“哦”了声，便走过去?坐下。
季恒把吴苑送到门前，这才回来，在左廷玉对面?坐下了，说道?：“我有件差事要交代你去?办，汤谷你认得吧？”
左廷玉道?：“自?然。”
季恒道?：“汤谷是吴王的老客户，往年?都从吴王那?里拿货，一年?的需求量大概在十万石左右。现在，吴王把这生意送给我们了，我想派你去?谈。”
左廷玉吃惊不小?，说道?：“十万石。”
“对，十万石。”
这两年?，入场做食盐生意之人不少，季恒只是其中之一。他们盐场改良了技术，所产食盐性?价比非常高，这两年?借着这个，也悄悄撬走了吴王一些小?客户。
不是他想撬人家客户，只是同处一个行业没办法，若是顾虑这个顾虑那?个，那?生意干脆就?不要做了。
这些事，他料想吴王也是知道?的，但看他们是晚辈，齐国又太穷，便也没跟他们计较。
吴王这两年?生意应该也不好做，去?年?还下令减产。
季恒道?：“不过吴王财大气粗，也有些懒得在这上头费太多心思?。吴王有铜矿，食盐生意再赚，也要排到第二位。”
“总之既已送了我们，”季恒拿起?一罐香粉，送到鼻尖嗅了嗅，又放下了，说道?，“我们便要稳稳接住。你带邢管事、何管事去?和汤老板接洽，先报价二百六十钱一石。”
左廷玉也不是第一次去?谈生意了，应道?：“明白。”
季恒道?：“汤老板若要压价，你便同他周旋，把样品拿给他看。都是盐商，他心里应当有数，咱们的价格已经比吴王要低一些了，遑论质量还更好。他若执意要压，那?么我的底线是二百五十钱一石，剩下的你来把握。”
左廷玉道?：“明白，有数了。”
季恒道?：“我明日备两份厚礼，等到了广陵不要声张，悄悄给郎大人递一份拜帖。见了他，把一份送给他，另一份则托他转交给吴王，也算聊表谢意。”
吴王缺不缺是一回事，他心意有没有送到又是另外一回事。
这份礼送出去?，双方便也算正式结盟了。
左廷玉道?：“明白。”
季恒喃喃道?：“让我想想还有什么……”他沉思?片刻，说道?，“哦对，我明日要回临淄一趟。明日学宫休沐，我到孙祭酒家中拜访。这几日，雨潇会送几个身手好，会驾车的人过来，在此之前，还是要请你帮我驾一下车。”
“没问题。”
季恒道?：“就?这些了。”
左廷玉起?身离开。
日头有些偏西?了，庭院像是笼罩在一片暖黄色滤镜之下。
自?从搬到这小?院，季恒心底便格外平静。
屏门开敞，季恒坐在小?案前看了会儿院子，回过头，见案几上那?一排五颜六色的小?罐子，正吐露着各自?的芬芳，争奇斗艳一般，便挨个拿起?来嗅了嗅。
他选出一罐，用小?铜勺一勺勺地舀入香炉，又取出篆模，褐色香粉便在雪白的香道?灰上落成了一朵祥云模样。
季恒点了香，扣上盖子。
青铜香炉内，烟雾袅袅地升了上来。
隔日一早，季恒便下了山。
昨日左雨潇下山时?，季恒已经让左雨潇递过拜帖。季恒乘普通马车，从孙府脚门低调入内，被孙府家仆请进了前堂时?，孙祭酒已经在里头等候。
孙祭酒为人师表，站在堂内行了个标准的作?揖礼，说道?：“公子。”
季恒入内，也郑重地回了一个作?揖礼，说道?：“孙祭酒，许久不见。”
孙营道?：“请。”
两人面?对面?席地而坐，案几上已备好了茶点。
季恒环顾四周，问道?：“此处方便谈话吗？”
孙府仆人早已清退，只有左廷玉守在门前。孙营知道?左廷玉、左雨潇是季恒的左膀右臂，季恒谈事也不太避着他们，便应道?：“方便，公子请讲。”
季恒给自?己倒了杯茶，浓郁的茶汤倒入耳杯，激起?了袅袅白雾。
他放下茶壶，喝了一口，开门见山道?：“今日前来，实则是想请尚同会帮个忙。”
听了这话，孙营有些捏了把汗。
他昨日收到拜帖，得知公子要来，便知道?八成与尚同会有关。
公子那?冶铁作?坊最近在做什么，他也已有所耳闻了。
孙营不知公子今日所求之事为何，但他是尚同会城主，首先要对尚同会成员负责，不想再卷入过多，便道?：“公子既已开口，我便也有话直说了。”
季恒缓声道?：“请讲。”
孙营道?：“你我二人共事多年?，公子是何人，我孙营自?然清楚。你我都是为民做事之人，但公子是官，我们是侠，实在道?不同不相为谋。”
“我想，我们之间不该再有更多牵扯，否则盟会成员也不会同意的！帮公子锻造器械的事，我们一定负责到底，侠者，最讲道?义，公子放心便是。”
“公子帮我们放走了重要成员，礼尚往来，我们也帮公子锻造了器械，从此两清，这是我们盟会的态度。除开盟会，我想我们之间倒是能做个朋友，有什么事需要我个人帮忙的，我很乐意效劳。”
季恒并不言语，只等孙祭酒说完。
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作者有话说：感谢订阅！
第83章
他知道孙营会是这态度, 尚同会工匠正帮他锻造兵器，孙营不会不知道，也不会猜不出他究竟想干什么。一旦被拖下水, 行差踏错, 孙营、尚同会乃至孙营全族, 都有可能死无葬身之地, 又?有谁会甘愿被卷入进来？
可他知道，这世上有两种同盟最为坚固，要么便是怀抱矢志不渝的?共同理想, 要么，便是彼此?捏着要害，这要害能让双方都灰飞烟灭。
他和孙大人本可以是第一种。
但?很遗憾，如今却只能发展为后者。
“孙大人，”季恒饮了一口热茶, 说道, “你?我各自捏了对方那么大一个把柄, 爆出来了，便是被夷全族的?罪过。”
这话中带着威胁，孙营从来只当季恒是一个温润如玉，又?体恤百姓的?世家公子，此?时再?看季恒, 竟已是正邪难辨, 说道：“季恒，你?究竟是变了, 还是本就如此?？”
季恒道：“孙大人，我并没有变，我只是忽然想通了一件事。若要为国为民, 首先便要图谋自身的?生存，否则便是给邪恶之人让路。”
他说着，感到?浑身恶寒，寒到?身体微微发颤。
他倒了一杯热茶捧在手里，问道：“不知对于天子、皇太子及以班家为代表的?外戚、世家、豪强，孙大人如何看待？”
孙营清了清嗓，说道：“孙某不敢妄议朝廷！”
“孙大人不敢妄议，那便让晚生来妄议妄议。”季恒道，“陛下南征北战，对南开?疆辟土，对北，也彻底扭转了被动挨打，打不过便和亲赔款的?局面，的?确居功至伟。”
“但?陛下重用班越，甚至是依赖班越。”
因为班越能打，且足够可信。
他是皇太子的?外祖，没有人比他更希望陛下皇位稳固，等百年之后再?顺利传位给皇太子。
“班将?军此?人，”季恒想了想，说道，“于陛下而?言，的?确也劳苦功高。在陛下夺嫡时，班将?军便坚定?地站在了陛下身后，后抗击匈奴，又?立下赫赫战功。”
“但?他又?重用自己的?兄弟子侄，重用自己的?母族妻族，是几大世家的?靠山。朝廷每打一次仗，这几大世家便能打发一笔战争财。”
皇后的?表弟尚阳，便是给朝廷供应军需药品发的?家。
这笔生意已经被尚家垄断，尚家报价多少，朝廷那边也都能通过，根本是明晃晃把手伸进了国库里掏钱。
其他商人想分一杯羹，那简直是笑?话。
季恒道：“药品、军服、粮草、军备，官仓供应不及，朝廷便要向商人采买，这其中又?暗含多少见不得人的?勾当，自不必我多说。”
“而?对于这些事，劾奏再?多，陛下也无法彻查。因为这几大世家以班家为中心，彼此?之间盘根错节，一旦彻查下去，互相攀咬，恐怕整个班家都要倒台！”
“而?班家是陛下权力的?基石，班家一倒，陛下的?根基也要动摇，更遑论太子。陛下比任何人都担心班家倒下。”
“你?说的?这些，”孙营沉声道，“我也略知一二。”
他年轻时也曾痛恨这世界的?灰色地带，眼里容不得一粒沙。
但?久而?久之，竟也有些接受了。
孙营道：“可水至清则无鱼，匈奴大敌当前，我们需要一个常胜将?军，哪怕他私德败坏。且据我所知，班将?军并未中饱私囊，他只是为自己的?族人提供了庇护。既然立了大功，谋求些私利，孙某以为……把握好?度便好?。”
季恒饮了一口茶，笃定?道：“孙大人这样?想，那就大错特错了。”
“哦？”
孙营看着眼前这曲直分明的?晚生，心中难免无奈，却又?隐隐有些期待，期待在晚生身上看到?自己当年的?热血。
季恒道：“抗击匈奴，死的?是穷人家的?孩子，花的?是穷人家的?赋税，他们不劳苦功高？班越掌北军，被封为梁王，每次打完仗，陛下赏赐的?黄金更是不计其数，这封赏已经到?顶了。他们还要假公济私，假借生意之名，把手伸进国库。”
这些人，早已不再?是蛀虫，而?成了豺狼虎豹，早晚把国库吃空不可！
孙营给自己添上茶水，说道：“公子请继续。”
季恒道：“昭国走到?这一步，只能说是不好?不坏战场局势扭转，但?因连年征战，国库也早已亏空。”
“每年秋季，匈奴一膘肥马壮，便不会安分。为了应对战事，今年秋税，朝廷难免还要加征。再?让世家这么吃下去，民怨四?起，等哪日对匈作?战再?失利，早晚要重演大苍末年！”
何况如今，陛下龙体抱恙。
有陛下震慑，这些世家尚且如此?。
说句大逆不道的?，等陛下驾崩，皇太子登基，这昭国，恐怕便要成了这些人的饕餮盛宴。
孙营道：“但公子说的这些，也只是推测，我不能为了推测，带着整个盟会冒险。”
季恒道：“若是没了陛下，这些世家又?会是什么表现，咱们‘拭目以待’便是。”又?道，“我也想问问孙大人，尚同会如此?一个一个地刺杀豪强，又?准备杀到?什么时候？世家不除，这些依附于世家之下的?豪强又?杀得完吗？”
孙营呼了一口气，气息有些粗重不稳。
尚同会的?理想，是创建一个不需要尚同会的?世界。介时，他们愿归隐山野，渔教耕读，回归各自平凡的?生活。
