瞥了眼如同一对门神的傅则安与沈阶，她也未撵走。
关紧门户后，簪缨始起身微颔一礼，“之前在城外事出突然，也算兵行险招，不及提前与各位商量，是我欠考虑。”
众人忙客气还礼，簪缨微笑说：“众位都算阿缨前辈长辈，我知道，你们心里未必不觉得我年少轻薄，多余管闲事，但杜伯伯、吕伯伯、越伯伯，你们是我娘的得力干将，摊上我这样不省事的小东家，不包涵我也没法子。
“至于王首领，我亦知你在城外时，不赞成我如此行事。还需留将军在城中几日，彻底镇服营兵，其后你尽可带兵回兖州复命了。”
王叡一愣，玩笑道：“女公子这是纳了蒙城几千兵力，便看不上大司马给的三百人了吗？王某平生不说假话，方才在城外，女公子做的事真是痛快！王某敬服女公子慈悲心肠，又雷霆果敢，前番劝行，只是恐女公子出闪失，既女公子心意已定，王某岂不跟随。”
杜掌柜等也笑，“小东家都这么说了，谁还敢不听候差遣，说罢，待要如何？”
簪缨目光沉静下来，一默，道：“不去颍东了。”
“传信给颍东的乌龙与手，以及同时收留的那批佃户流民，速迁往蒙城。李掌事，给郡内唐氏旗下的人通个气，手底下有信得过的武贲介士，也都尽快聚集到此。”
李掌事似懂非懂，“东家是担心樊氏不会善罢甘休？可而今娘子已是公主身份，难不成豫州刺史敢胆大包天地举兵来打？”
簪缨眼里浮现一层浅淡漫澜的水雾，半晌轻道：“我做公主干什么。”
她从马车走下的那一刻便想明白了，江左南朝，处处是腐肉，几乎烂到了根子里。
这一路上她看到的人间疾苦如此多，那看不到的，又会有多少？
从前总以为上辈子的自己经历最苦，重生一回，走出那方樊笼，才觉众生更苦。
她靠着给兖州运资输粮，能解前线燃眉之急，却救不了其他地方的污浊世事；她拉下了李景焕，京城依旧是豪族王谢当家，寒人依旧无出头之日；她有再多的身家，再多的倚恃，终究只能独善其身，无法兼济天下。
可她为什么只能等、只能靠、只能眼睁睁看着、假惺惺愤怒着？
她需得做点什么。
“我要豫州。”
第96章
几个掌柜的出了门后, 相顾无言好半晌。
蓄着一把络腮胡的吕掌柜最先咳嗽一声, 打破沉默：“小东家这是……也想当个军阀玩玩？”
如今这世道，京畿门阀林立, 州郡军阀盘错, 不说世家皆募私兵，便是地方富商也大多暗中勾结武装，壮大成一方豪强。
簪缨之前助资卫觎部曲, 尚且还遮着一层布, 这时要自己站出来在太阳底下图谋豫州, 多少出乎了这些人的意料。
尤其是豫州北邻兖，东连徐, 拿下了豫州, 便等于给兖州后备了一个得天独厚的粮仓。
兖、徐又为大司马治所，再加上豫州……众人不敢深想下去。
杜掌柜笑着拍拍吕掌柜的肩头，“去做事吧。”
唐家五代, 东家一生，已将生意做到了顶。杜掌柜想起老东家从前说过的一句话：君子之泽, 五世而斩，聚天下之利，总也有千金散尽的一天。
之前小娘子提出资助北府, 杜防风便已隐隐预感到这种苗头。
这一路上，小娘子专挑穷壤僻县而行，杜掌柜既怕小娘子看了窝心，又怕小娘子会动什么心思。若按他的私心, 小娘子去往三吴檀家是最好的, 有檀棣疼爱, 又有一对兄弟帮衬, 风吹不进雨淋不着，无论外头再怎么乱，都能过安稳无忧的一生。
可小娘子早已和他说过，那样的生活固然很好，她却不想。
这是个想自己撑一撑遮雨伞、趟一趟世间路的小女娘啊。
越掌柜别的不怕，只有一桩犹豫，“唐氏家训，不沾军政……”
杜掌柜想起小娘子这些年在宫里过的是什么日子，目聚精光，“规矩是用来破的。老越，一朝天子一朝臣了。”
屋内下首，只剩了沈阶与傅则安两个。
簪缨依旧未看沈阶，望向昔日的大兄，清浅的语气带着玩味：“士别三日，傅文掾变化不小，如今也敢假传圣旨了。”
她的眸光再也不是那个得到了一只纸扎风筝，便可以笑上好几日的澄澈纯稚。傅则安心里说不上是何滋味，手臂轻轻向前一递，无奈道：“是真的。”
簪缨没动，由始至终也不好奇圣旨上的内容，“我会让它变成假的。”
傅则安没有意外，平静点头。
“我知道。
“当日离京，陛下亲手写了这道圣旨交给我，或许有几分是对女郎的愧疚，另外一半，是想以此作为牵住女郎的一根线。女郎的名籍若归入宗室，唐氏从此便与朝廷脱不开干系了。女郎不肯。
“虽则不肯，却可借势行己之事。”
簪缨清媚的桃花眸轻轻眯起。
她险些忘了傅则安除了是一个不合格的大哥之外，到底还有几分头脑。
原来他已料到了。
外界一时半会儿摸不准她插手蒙城军务，屯兵于此想要干什么，但可以肯定的一点，她一进城，就与樊氏子侄产生冲突，与樊家结下了一条人命的恩怨。
豫州太守若主动登门赔罪，妻家那边交代不过去，伤了夫妻情分，于他仕途无利；若要与簪缨来硬的，又会忌惮簪缨的公主身份，不好动作；而若想睁一只眼闭一只眼地含混过去，又恐簪缨跋扈记仇，毕竟是京里出来的，刘樟便会担心他这豫州牧难以久居。
所以刘樟若是个狠硬的角色，他应对此事的最上策，是抢先修书一封上表御前，点出蒙城与兖州邻近，簪缨在此屯兵逗留，疑与竟陵王互通有无的利害关系。
晋帝李豫的两大心病，可谓正在于此。
他一怕唐氏财富归属他人，二恐卫觎隔江叛反大晋，他可以给簪缨一个公主的名位，食邑在长江之南也尽随她挑，但她若在豫州扎根，却断不能容。
如此权衡，李豫在不得已之下，很可能自打脸皮，肿着脸收回那道未经过御档记录的秘密封赐旨意，撤了朝廷给簪缨的庇护。
如此便是默许豫州牧便宜行事了。
以簪缨对皇上的了解，这种事，他这个虚伪无常的白板天子干得出来。
而到那时，簪缨自可推脱说根本不知道圣旨是假，只有傅则安一个人会背锅，成为那个假传圣旨之人。
“傅氏欺君也不是头一回了，有什么关系。”傅则安自嘲般扯扯嘴角，“到时，思危有命无命，全凭女郎一念。”
思危，是傅则安的小字，他将自己放在如此谦卑的位置上，簪缨反而莫名。
“你明知我在利用你，为什么？”
傅则安垂眸，“没有利用不利用，你从前在宫里，我没能发觉异样救你……都是我欠女郎。傅家，也欠三叔。”
簪缨眉心才蹙，傅则安接着道：“我知女郎不屑接受傅氏之人廉价的弥补，女郎只拿我当作同沈郎君一样的人便是。我无所有，只有腹中还剩些文墨，遇事可给女郎做个参知。”
一直沉默的沈阶蓦地冷笑，“一头替罪羊，也想代替我的位置？”
傅则安侧眸轻瞥他一眼，当着他的面对簪缨道：“思危愚见，沈子为人孤冷狠硬，不适宜辅佐女郎。”
沈阶狭长的目底惊现锋芒，唇角诮意更甚：“疏，也敢间亲，足见阁下之智不足。”
傅则安神色不动如山，“孰亲孰疏，尚未可知。”
簪缨见他们竟还吵了起来，清了清喉咙，二人互看一眼，同时息声。
簪缨和傅则安把话挑明了，也知道了他的意思，让他先出去。只是尚不能完全信任他，以防万一，仍叫人寸步不离地监视傅则安，以防其中有诈。
傅则安一走，屋中安静下来。
沈阶压低眉睫，抖动青袖便要跪。
“你知道我不喜人跪我。”簪缨道，“你也不是跪人的人。”
沈阶心底轻动，止住身形，“女郎……”
“为何逼弱者提刀？”簪缨走下脚踏，澄静的眸子盯着这青衫郎。
二人离得相近，近到沈阶能看清女子雪颊上一点细微的绒毛，纯洁而柔软，宛如一件无暇的瓷器。
他很坦然：“樊卓死在了军户手里，女郎可随时抽身，等待那些人的却是抄家灭顶之灾。只有抽掉他们的退路，才会忠心拥护女郎……”
“这我知道，”簪缨的目光越发清冷，“照你所说，当时在场有那么多男儿，都是军户，你为何偏挑那个女孩子动手？”
沈阶眸光微动，张了张唇。
“樊卓死有余辜，他死于谁手我不在意，那些受过欺凌的妇人，谁想要上去动手泄愤我也不会拦。但那个少女，你我都看得见，她害怕得浑身都在发抖！她根本不敢摸刀，不敢见血，也不敢靠近樊卓，是你以‘她无用我便不会救她’相激，逼她如此。”
簪缨一口气说罢，森然的眼里倒映着沈阶的影，“先生教我，为何非要如此？”
她此时叫他先生，和卫觎每次看到傅则安都要叫一声江离公子一样，不是敬称，是一种冷诮的不满。
沈阶听到这里，反而澹泊自若起来，恭谨依旧地回答：“女郎既决定做些事，便需要一支自己的卫队。诚然，女郎此时身边已有许多精兵，但那些人皆非嫡系，女郎需要培养一支受恩于你、忠诚于你、且心志坚忍的近卫。女郎若有不忍，可交由阶去办此事。”
“我就知道……”簪缨啼笑皆非地摇头，“蹈玉，我不同意。”
“女郎心软。”沈阶循循说，“我曾亲眼见过女郎手刃仇人，女郎能做到的事，焉知她人做不得？弱小者生于乱世，若不能坚强自立，便只有惨遭屠戮的下
场。这些女子身受，若无女郎解救便是永无天日，她们身心受挫，这种痛苦在很长时间都会阴魂不散，难以再回归正常的生活。与其蹉跎自伤，何如知恩图报，给她们指出一个目标让她们忘记伤痛，重新找回活着的勇气，又有何不可？”
“那是因为有人为我挡血。”
沈阶一静。
簪缨舌根泛起一点苦涩，卸下了对峙的冷劲，轻声道：“正因我经历过，才知道手刃仇人，痛快与痛苦只在一线之隔，那女孩子，这辈子再也不会忘记尖刀入肉的感觉了，你明白吗，她也忘不掉人血黏在手上的恶心感了。
“你凭何断言，她一定回归不了正常的生活？她纵是一时伤痛难平，可以慢慢地休养，慢慢寻些喜欢的事做，为何一定要用仇恨和血去浇灌她，训练她成为别人的刀？”
簪缨低头抚过自己的右臂。
“我听懂你的道理了，我辩不过你，但我以为，弱小者的弱小不是原罪。你不能逼她，否则，要你我在前头做什么？”
这世上有些人便是胆小软弱的，他被人欺负了就是没法子反抗的，即使塞一把刀在这种人手里，他就是不敢提刀杀人的。
要站在多高的位置，才敢轻易地说出，这种人不能自强，就是无用。
沈阶无言半晌，他和簪缨一样，听得懂她的意思，却不赞成这种过于天真慈柔的道理。
最终唯有轻叹：“女郎心软。”
簪缨终是露了一抹淡笑出来，“不用说得这么好听，你心里定在骂我天真。”
沈阶动动唇角，又小心藏住，道声不敢。
“我知道自己天真。”簪缨说这话时，身上无端有种寥落，“我不如你们见多识广，从未见过这种事。”
她深深吸一口气，挺直后背，看着沈阶：“所以我见不得，我只希望这世道天真些。阿玉，望你帮我。”
沈阶听着这赤子之言，微微动容，一揖道：“日后之策，阶不敢擅专，必先问过女郎。”
簪缨点点头，想起他先前与傅则安争论，不明白他怎会同那人计较，在她心里，沈阶是股肱，傅则安不过鸡肋而已。问道：“你也看出我想做什么了？”
沈阶颔首，“珠玉在前，女郎想将蒙城治理成第二个京口，军民相安，以此为起点，整肃豫州乱象。虽不易，阶愿全力相佐。”
簪缨失笑，她身边一个个都是聪明人。
“不过…… ”沈阶狭长的眼褶微抬，“此事不通知大司马？”
簪缨的那点笑意定格在嘴角，恍惚了一下，按捺住心中浮现的缱绻思念。
“蹈玉既自信，何用求援。”
真和小舅舅联合，性质就真成他们合谋造反了。
