下一瞬，她怔住了，站在巷子中，不可思议的看着院门。
两扇门板破烂不堪，虽然还挂着锁，但是摇摇欲坠，上面更是残留着斧头劈过的痕迹。
贺勘越过她，直接走到门前，手指一收，那枚铜锁握进手里，面容一冷。看来这事儿，远比想象中要复杂。
孟元元走上来，把钥匙交到贺勘手里：“定然是追债的所为。”
“无妨，找人修修便好。”贺勘一笑，似乎没有多少在意。
开了锁，大门敞开，入目是杂乱的天井，满地的脏乱。几房的屋门窗户也已破烂，显然是遭遇了别人的破坏。
才走一个多月，如今回来，已是难看出原来模样。果然，一个家没了支撑，剩下的就只有风雨飘摇。
“不碍事，”贺勘站在梧桐树下，手掌拍上树干，“收拾一下就好，兴安过来后，交给他们。”
说起这个小厮，也不知道他在耽搁什么，到了这个时候还没回来。
孟元元嗯了声，所幸家里重要的房契和田契已经带走，家中只剩下些无关紧要的。
两人分两路，孟元元去了正屋收拾，贺勘则进了西厢屋。
屋里的家什都在，就是可能被翻了一遍，需得下些功夫整理。
孟元元先收拾了正屋的大方桌，才擦干净，就听见院中的动静。她走到门边往外看，贺勘正搬出西厢房的被子，往晾衣绳上伸展开晾晒。
右手不方便，大部分时候就是左手用力，注意到正屋的视线，他往她看过去。
贺勘对她笑笑，手里拍了拍被子，飞起一层轻灰：“咳咳！”
他拿手挥了挥，接着又从檐下拾起笤帚，重新进了西厢屋。
原本的秦家也是热闹的，如今短短一年光阴，已是物是人非。
没一会儿功夫，正间的桌椅摆了整齐，孟元元端着木盆走到天井，想要打些水。
正好贺勘提着一把方凳出来，往地上一搁：“元娘，过来帮下忙。”
他是要修凳子，孟元元过去蹲在地上，双手扶住三条腿儿的凳子。贺勘蹲在对面，将断腿儿对上原来的位置，右手的钉子笔直立在凳面上，左手握着铁锤开始敲击。
两下使力，钉子砸了进去，方凳重新变得固定。
隔着一张凳子，贺勘看她稳着方凳，清亮眼中总是那样认真。修这个方凳，其实他自己也能行，可有时就是想去靠近她。
哪怕一件简单的事。
“好了。”贺勘扔下锤子，手掌拍了拍凳面，“元娘休息下。”
他随后站起来，提着凳子进了西厢。
孟元元往屋里看了眼，见着他把凳子支在地上，后面抬脚踩了上去，右手举着笤帚，去扫顶上墙角的灰尘。
一层层的灰尘往下掉，落在了他的发上，沾染了一声干净的青袍。可能灰尘太呛，他咳了两声，清冷的双眸亦是眯了起来。
“你先别进来，呛人。”贺勘站在凳子上，对门外的孟元元道了声。
孟元元叮嘱一声小心，便转身想去院中的水井打水。
“元娘，接着。”身后男人唤了一声。
孟元元刚转身，就见贺勘手里抛出什么，正朝着她而来，于是下意识就去接住。
手心一沉，低头看，却是一个圆滚滚的橘子。
贺勘手挥着面前的灰尘：“你不用做什么，先坐下歇一会儿。兴安他们应该很快就会过来。”
孟元元嗯了声，倒不想只是坐着。她把橘子先放在井沿上，想着去伙房烧一些水。
过了一会儿。
贺勘从西厢出来，已是满身的灰尘，头发眉毛皆变了色。他皱着眉，稍一动弹就噗噗的飞灰。
“公子洗洗罢。”孟元元从伙房出来，手里提着水壶，随后倒进木盆与凉水一兑。
贺勘没急着去洗，双臂摆了摆衣袖，飞尘更多。
孟元元看到他的样子时，吓了一跳。清明高洁的郎君，如今就像从土里刨出来的一样，灰头土脸的。
“我很脏？”贺勘从她眼中看出了什么，再低头看看有什么不明白？于是蹲去地上，利索洗了干净，“脏就脏罢，我得出去买些炭回来。”
他说着，抬起的俊脸上挂着水珠。
头一日回来，总有忙不完的事。
贺勘出去后，孟元元又去正屋收拾了一会儿，没多久便听见外面有动静。
她刚走出屋门，就见着两个人从大门进来，边交谈边指点着院中的一处。
她秀眉蹙起，搭在屋门沿儿上的手指发紧。
第37章 第 37 章
看着两人, 孟元元没想到会来的这样快，她和贺勘这才刚进到秦家院子。
进来的两人也看见了她，登时脸上严肃一沉：“孟氏, 你还回来这里做什么？”
声音中带着严厉的责备，走在前头的年长男人双手往后一背, 俨然一副兴师问罪的姿态。他便是秦父的一位堂兄，秦升。
后面跟着的堂叔随着附和一声：“不声不响的跑掉，你不知道外面传得多难听？”
孟元元抿紧唇角，她这边还未说出一句话, 这两位秦家叔伯先开始了对她的责难。
“两位叔伯，”她稳稳心神, 从屋中出来，下来到天井, “我如何不能回来？”
秦升冷哼一声, 根本不把眼前的女子当回事儿, 端着长辈高高在上的架子：“你如此样子，不敬尊长，秦家可容不得你这种女子。快把这家里的房契田契交出来，你拿着成何体统！”
孟元元袖下的手攥紧, 知道最后一句才是两人来的目的。那些个过往，也一点点在脑中浮现。
秦家父母走后, 秦家那些人不管远的近的, 一个个的都想把秦父的这点基业归到族里去。其目的, 不过就是以后分与众家。
加之之前秦尤卖了一些田产，这些所谓的长辈便更有了借口, 说是收归族里才能保住剩下的家业。开始也是和颜悦色的谈，后面逐渐露出本性, 更不惜去逼秦淑慧那个小丫头。
“我，”她语调稍稍一顿，话中几分清灵，“自认所有事做的心安理得，对得起过世的公婆。至于大伯父说我不敬尊长，可全红河县都知道，是我将两老下葬入土。”
“啧啧，牙尖嘴利的，”那体型很瘦的堂叔插话，高仰着脸拿鼻孔看人一般，“叔伯们也是一片好意。你若交出来，秦家自然厚待你，不会让外面人欺辱你。”
这话孟元元是不信的，说起欺辱，难道不是这些所谓的叔伯？
真要听了他们的，把所有东西交出去，那才是会一无所有。而一无所有的人，才真的不会被任何人看重。
“两位叔伯回去罢，房契田契我不会交出来。”她简简单单一句话，不想和这些顽固又贪婪的人继续纠缠。
秦升作为同辈中最大的一个，那容得了一个媳妇儿辈儿的如此无礼，脸上当场起了怒色：“你一个外姓的女人，拿着我们秦家的东西，定然不安好心。”
“是啊，”那位堂叔紧跟着搭腔，阴阳怪气，“你当初怎么进的秦家门儿，全忘了？如此品性的女子，用的什么手段……”
“她怎么进的秦家门儿？我来说才行。”一道清冷的声音传来，字字咬重。
天井中的三人循声看去，见着从院门进来的贺勘。他青色冬袍，身形板正修长，左手中提着一个藤条篓子，里面盛着满满的黑炭。
稳当的步子下到天井，疏淡的眼眸扫过两个长辈，没有温度。
“二，二郎回了来？”秦堂叔僵硬笑笑，脚下不着痕迹的往秦升后面移着。
这微小的举动，被贺勘收入眼中。方才进门之前，他也多少听见一些，这秦家长辈完全没有长辈样子，对孟元元一再紧逼，完全不顾与养父的同族情谊。
可见，养父母过世的时候，这些人是如何放肆，而孟元元又过得如何辛苦？
他半边身形挡在孟元元前面，手里篓子往地上一放，不急不慢的开口：“堂叔适才问元娘怎么进的秦家，自然是我当日明媒正娶进的门。”
一句话掷地有声，明媒正娶。
院中攸然一静。
孟元元脸庞微侧，看着挡在自己前面的男人，他的肩上还沾着那些落灰。
他在帮她说话。
“那么现在该我问问两位叔伯，”贺勘扫过两人，淡淡问，“你们缘何逼元娘？我记得早在十几年前，秦家便已经分家。平时有事互相出个主意可以，但是我们家自己的事儿，过什么日子，便不用你们操心了罢。”
没想到他会直截了当这样说，秦升脸上难看的要命：“难道让我们几个长辈说几句都不行？还有秦尤，就眼睁睁看着他去死？说句不好听的，他才是秦家的儿子。”
他是找不出话来说，拉出了那个不争气的大侄儿。
贺勘点头认同这点，并不反驳：“是了，所以我与他全是兄弟，还是我们自己说便好。”
秦升一噎，气得抖了抖胡子。内心里对贺勘始终是忌惮的，对方现在的身份是士族不说，身上还背着功名。
“伯父，堂叔，”贺勘唤了两声，一字一句，“以后莫要再来为难元娘，有什么事情便找我。”
“你……”秦升想用手指去指上贺勘，但是到底不敢，只是又不甘心那片林场，里面的老树那是很大一笔银钱。
贺勘直视对方，唇角勾了个没有暖意的弧度：“今日我与元娘才回红河县，还有旁的事做，没办法招待两位长辈。不过，还是有些事要和长辈们商谈的，如此，明日晚上秦家祠堂罢！”
秦升两人相互对视，一时不知道贺勘到底要做什么？
这时，大门处又有了动静。
“公子，兴安回来了。马车在半道儿坏了，修了……”兴安背着个包袱跨进院门，什么也不管，先朝着院中喊了一声。
待看清那边的几人，以及冷冷的气氛，瞬间闭了嘴。
紧接着，后面有人抬着东西进来，是贺勘随行带着的几个家仆。
见状，两个秦家长辈没了气焰。那堂叔开口：“那便依二郎的意思，明日晚上去秦家祠堂。到时候，大事小事的都说开。”
说完，手里拽了拽一肚子气的秦升，好歹拉着出了院门。
贺勘回身，看着孟元元问：“他们以前总是这样，对罢？”
孟元元点下头，也没多说什么，弯腰提起篓子，往西厢走去。
“元娘，”贺勘跟上，从她手里接过篓子，“这一年来，你受苦了。”
“我只是不想这些东西平白无故落去别人手里。”孟元元轻声回道，有些人呐，不是自己的东西偏偏就要惦记着搞到手。
就像当年，孟家的那些长辈，亦是如此，手段可比秦家这几个厉害多了。
听着她简单的说话，贺勘皱了眉：“我不会再让这些乱事儿缠着你。”
孟元元淡淡应了声，本来这趟回来，也是为了理清与秦家的牵连。要说贺勘，大概同样想与秦家族人断开，毕竟他将来是要走仕途的，这些秦家人说不准就能闹出什么。
他选的时机刚好，借着处理家事，也可把这些多余的枝枝叉叉给清理完全。明年春闱，便不会有任何障碍。
“等等，”贺勘叫住她，两步到了她边上，“你忘了这个。”
孟元元低头，看着他正把井沿上的橘子拿起，两下剥了皮，随后给她塞来手里。
“你知道兴安嘴馋，让他看见可没有你吃的，”贺勘压低声音，示意正搬东西的兴安，“这是给你买的。”
手心里微凉，鼻尖嗅得到淡淡橘子香，孟元元道了声谢。
要说人多了，做事情就快。
秦家院子半天功夫就收拾了出来，摇摇欲坠的院门也被重新修好。
兴安忙得脚不沾地儿，指挥着家仆做这个做那个，半天下来嗓子都哑了。
而门外，时不时就会有人往里瞅几眼。
家里事情忙得差不多了，抽空儿，孟元元去了一趟前街刘四婶的家。
刘四婶乍见到进门的孟元元，吃了一惊，忙将人请进屋去。
孟元元捎了些礼物，说是感谢人帮着照看家门。刘四婶觉得受之有愧，因为根本不知道是谁过去砍的院门。
坐下来后，也就说起了最近发生的一些事儿。说秦尤被扣在赌坊，那些放债的让秦家叔伯拿钱去赎人，可想而知，没有人会去，后面秦尤被断了两根指头，有一日他打晕了看守自己的人，逃了出来，自此再没人见过他。
“你说你公婆那样好的人，怎就有秦尤这样的混账儿子？”刘四婶气得拍大腿，“那些个好田就给抵了出去，谁看着都心疼。”
孟元元知道刘四婶与秦母交好，是真的对秦尤恨铁不成钢：“那婶子知道大伯去了哪儿？”
刘四婶摇头：“不知道，有人说被赌坊的人给抓住，直接打死扔进洛江了；也有说藏到大船上，去了海外。”
“淑慧让我给婶子问声好，她现在身子强了不少。”孟元元话去别处，想着秦尤应该没那么容易死，至于去海外，也不会有那个胆量。
他那人，怎么看都不是个能吃苦的。
“小慧也是苦命，亏着当日你带她走，否则还不知会怎样。这次，是二郎与你一起回来的？”刘四婶对秦家的事情很了解，当初也是看着孟元元嫁给贺勘。
夕阳的光透过窗纸进来，屋中略显昏暗。
孟元元点下头，嘴角总是缓缓的勾着：“公子说要把这边的事全理清。”
“怎的叫公子？他不是你相公吗？”刘四婶笑，拉着她的手拍了拍，“你婆婆知道你们这样，也该安心了。”
孟元元跟着笑笑也不多说。
刘四婶瞅着，故意板着脸嗔怪一声：“别只是笑，婶子最会看人，元娘你可是有福的人呢。”
说着，她把一碟柿饼往人前一推。
孟元元也没客气，伸手捻起一块：“婶子总是这样照顾元娘。”
“那你就常来跟我说话，”刘四婶笑，顿了一瞬，试探问到，“卓家，你舅舅那边要回去看看吗？”
孟元元刚刚咬下一块柿饼，原本口腔中的甜蜜味儿，竟然越发觉得苦涩更多：“自然。”
看是要看的，自己的东西，也会一样不落的带走。
天开始下黑的时候，她回了秦家，想着将刘四婶这里说的讲于贺勘听。毕竟，他离开了一年多，明日与秦家长辈们相谈，也还有个数。
刚进去院门，就瞅见里面各处房间点了灯。
兴安见她回来，立时迎了上来：“少夫人回房用膳罢，公子有事出门，说晚些时候回来。”
孟元元嗯了声，便往西厢走去，刘四婶给带上的一包柿饼，顺手塞给了兴安：“你拿去与他们分着吃罢。”
“公子是去找以前的同窗了。”兴安跟在身后，解释着，乐呵呵的收下了柿饼。
孟元元点了下头，手推开了西厢的门。
墙边桌上，一碗香粥，两碟菜肴，其中桌角上还摆着一个橘子。
用过晚膳，孟元元早早上了床睡下。白日里一番忙碌，身子难免困乏。
熄了灯后，天井中那株高大的梧桐树落下影子，映在窗纸上摇晃。隐约间，能听见东厢房中传来的声音，那是兴安在给同来的仆从们讲红河县的种种传说。
孟元元舒展了下身子，便睡了过去。终于，院中多了些人，她不必再像之前那样担惊受怕。
曾经，偌大的院子只有她和小姑两人，家中做活的两个婆子也因受不了秦家那些人的威逼，无奈辞了工。
每天夜里，姑嫂两人窝在西厢的这间床上，神经紧张。
想着想着，她也就迷糊了过去。
不知睡了多少时候，好似听见了细微的动静。
孟元元眼睛眯开一条缝，烛火的光线透进幔帐来，正好一个身影从床前经过。
顿时，她睡意全无，蹭的抱着被子坐起身：“谁？”
外面，才将进屋的贺勘顿下脚步，回身看去床幔。薄绿色的幔帐此时轻晃一下，接着一根细细的手指挑开一条缝，小心翼翼。
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