车厢里，那方油纸包还放在原来的地方。
孟元元抓起来，想也没想扔出了车外。
回到秦家，只有兴安在，其余人都被贺勘安排了出去做事。
“少夫人，我已经找了木匠，但是他要明日才能过来，”兴安指着西耳房，“不过木料我买回来了。”
孟元元听着，看着西厢，这是今晚还要同一间房？
“明日便明日罢，人家也要过腊八节的。”她道了声，转脸看了看身旁小厮，“兴安，你也回家看看去，一年多没见父母了。”
兴安抓抓脑袋，心中着实感激：“是还没来得及回家，谢谢少夫人惦记着，我这就回去看看，天黑前一定回来。”
他咧嘴笑着，转身便往院门跑。
“等等，”孟元元将人叫住，遂跟上两步，往兴安手里塞了些银钱，“别空手回去。”
兴安赶忙推辞：“少夫人，我有的。”
“拿去罢，”孟元元笑着收回手，酒窝深深，“在洛州，你帮了我许多。”
她都记着呢，谁对她好，谁对她狠。
“那我给少夫人带我娘做的腊八糕。”兴安笑着收下，开心的眯了双眼。
兴安走后，孟元元想着做腊八粥，昨日买回的谷米不少，加上跟着贺勘一起来的仆从，也够吃了。
她进了伙房，把豆子泡进冷水里，然后开始洗米。
整个院子安静下来，一只喜鹊落在梧桐树上，唧唧喳喳叫着。
等到日暮西垂，外出办事的家仆陆续回来，却还不见贺勘回来。
孟元元知道秦家的那片林场有些深，是要翻过两座山头才到。以往秦父在那边干活儿，也不是天天回来，就住在林场的木屋里。
今日贺勘过去的时候，已经快晌午，要回来却不知道什么时候。
眼看黑下天来，连回家的兴安也已归来，还是不见贺勘人影。
“公子自己去的林场？他这要去做什么？”兴安开始担心，着实是当时洛州南城贼匪那事儿吓怕了。
孟元元摇头，如今细想起来的确奇怪。说是去扫墓祭奠，却临时起意去林场。到底是不是真的临时起意？
兴安抓抓脑袋：“山上一直有官府安排的护林员，应当也不怕。”
山林中的确有官府的护林人，基本就是按山头来分配。平时住在山上，守护林子，他们每年吃的俸禄，便是来自拥有林子的东家交的税银。所以，很是认真。
也因此，孟元元当初离开红河县时，并不害怕秦家那些人借机吞掉林场。因为护林人知道哪片林是谁家的，这些都记录在官府的文书上。
“说的也是。不若你们先去用饭罢。”她指了指伙房，示意锅里炖着八宝粥。
兴安哪吃得下东西？主子爷都不知道跑哪儿去了，想了想干脆去巷子外等。
他刚走到门边，突然立柱脚步，岔了声调：“公子？”
闻声，孟元元跟着站去院门处，便也见着黑暗中走来的人，稳当的步伐踩着巷子里的石板路。单看姿态，也知道是他。
贺勘一边走，鼻音送出一个清淡的“嗯”，算是对兴安的回应。
同时，也看到了兴安身后的一点儿女子身形，靠着门板站立，门檐下的灯笼，正照出她美好的面庞。
兴安激动的跑着迎上去，不想贺勘一把推开他，他那小身板一晃，差点撞到墙上去。
“元娘，”贺勘径直走到院门下，注视上女子的脸，“我赶回来过腊八节了。”
他走了好些的路，身上沾染着林中的松香。
孟元元淡淡一笑，往门内一退，让开院门：“公子洗洗罢，腊八粥做好了。”
巷子里，兴安重新稳好身形，走向院门，才刚到阶下，突然一包东西扔到他身上，是他的主子爷贺勘扔的。
他本能地双手接住，抬头问道：“公子，这是什么？”
“鞭炮，点上。”贺勘简单的四个字，好似再多说一个都是奢侈。
跟了他这么些年，兴安当即明白意思，笑着应下：“得嘞，放鞭过节咯。”
这厢，孟元元进了伙房，站在灶台前，往碗中舀着八宝粥。一个仆从利索的将粥碗摆上托盘，最先的两碗端进了正屋，摆在正间供桌上。
西厢屋，桌上摆了几样菜，再就是两碗八宝粥。另外，桌角那儿，还放着一壶酒。
贺勘换了一套干净的衣裳，手脸洗了干净。他拖出椅子，摆好筷子，然后站在那儿，看着粥碗发呆。
孟元元进来，正好看见这一幕。
“用膳罢。”贺勘道声，随后坐去桌旁，“一会儿去祠堂，元娘也跟着一起罢。”
孟元元嗯了声，遂也坐去桌前。
两人相对而坐，外面响起了噼里啪啦的鞭炮声，夹杂着兴安的吆喝声。
贺勘舀了一勺粥送进嘴中，软糯的香气在舌尖散开，缓缓咽下肚，一路而来的寒气尽数被驱逐，胃腹暖暖。
“若是春闱顺利，明年此时应该已身在京城。”他放下汤匙，看去对面。
女子眉眼沉静，再简单素净不过的发髻。可若再看，其实她的容貌着实娇美，该以最华美的首饰衬托才好。
因为外面的鞭炮声，孟元元并听不清方才贺勘说了什么，见他看自己，疑惑的问了声何事？
贺勘身形端正，手里斟满一盅酒，抬手送过桌来，到了孟元元的手边。
“元娘，愿意随我一起去京城吗？”他问，手慢慢沿着桌面回来自己这边。
窗外蹭的一阵火光，接着整面窗纸被映亮，那是兴安不知从哪里找了个烟花，正点了在院中喷得热闹。
孟元元手里接着酒盅，被那烟花引去目光，着实未有听清对面人说的什么，便也只是回给他一个浅笑。
正在这时，兴安跑进了西厢：“公子，秦大伯那里来人，请你去桥头祠堂。”
方才放鞭炮烟花时多闹腾，兴安现在的脸就有多难看，几乎咬牙切齿。
贺勘道声知道，却并不起身，而是继续用饭，直到慢条斯理的喝掉那碗八宝粥。
“元娘的粥，甚好。”
外面没了鞭炮声，也没了热闹的烟花，彻底安静了下来。
秦升派过来的人一直站在院子里，等了好一会儿，才见着贺勘从西厢里出来。
“走罢，四哥。”贺勘扫了眼曾经算是堂哥男子，语气中没有一次熟络。
被叫做四哥男人往后瞅了眼，看着孟元元也要跟去，便没说什么，自己先走出了院子。
“公子，天黑，小子们走前面。”兴安说着，挥了下自己的手，后面几个仆从纷纷围过来。
见此，贺勘冷淡一声：“你们跟过去做什么？”
“万一他们对公子你不利，小的们也可以多少帮衬。”兴安忙道。
贺勘扫人一眼：“一个都不许去。”
说完，也不管兴安等人一脸疑惑，他带上孟元元一起出了院子。
两人刚走，院儿里的人面面相觑。
“安爷，咱真不跟过去？大公子有个丁点儿闪失，咱们回府没法儿交代啊。”一个仆从道。
兴安此时更烦，可是也没办法：“听公子的罢，谁也不准过去，都老老实实呆在这儿。”
这厢。
从巷子里出来，沿着前街往东走，不用一盏茶的时间，便到了河边。走过河上的桥，就到了秦家的祠堂。
此时的祠堂灯火通明，走近去看，里面来的人更是不少，几乎秦家所有男人都来了，瞧着也得有二三十人。
不过祠堂内的，只有三位长辈叔伯，分别站在摆放供桌的两侧。其中秦升站的位置比较靠中。
孟元元跟在贺勘身后，隔着一个身位的样子。她半垂着脸看着脚下的路，余光中是站在两侧人，淡淡走着，就能感受到他们身上的冷漠。
若只是简单的谈事 ，没必要让这么些人过来，如此的安排，不过就是想让贺勘明白，这里是秦家，多少是有警告的意思。
反观贺勘，依旧步履沉稳，仿佛再多的人也不会影响到他，面色更是不改半分，甚至眸底躺着淡淡的讥讽。
“三位叔伯，侄儿有礼了。”进去祠堂，贺勘先是礼数周到的对三个长辈弯了下腰。
也不去看对方难看的脸，他又走去供台前抽了两炷香，对着案上烛火点燃，好看的手一挥，灭掉了香头的火苗子。
接着，贺勘转过身来，看去站在门边的孟元元：“元娘，过来上柱香。”
其中一炷香，他分出来递给孟元元。
孟元元会意，上前接下，跟在他一起对着供案上的秦家祖宗牌位拜了拜，先后将线香栽进了香炉中。
等着一切做妥，在一旁的秦升早已经不耐烦，道声：“行了，咱们有话快说。二郎你如今已不在秦家家谱之上，还插手着秦家的事，这不妥罢？”
场面瞬间便静了下来，里外人的目光全都落在贺勘身上。改回贺姓，自然是与秦家没有了瓜葛，就连着祠堂进的都勉强。
面对直接的发难，贺勘瞅人一眼，心中早已做好打算：“养育之恩大过天，家中有事岂能袖手旁观？”
“既然想管，那就先管管你身边的女人。”秦升也不客气，仗着长辈的架子，一眼瞪去堂中唯一的女子，“让她安分守己。”
孟元元眼帘半垂，心中波澜翻滚。自己当初藏住了房契与田契，到底让这些人恨到了骨子里。
“可知你离开红河县后，她做了什么？”秦升冷道一声。
第39章 第 39 章
孟元元呼吸一滞, 眼前粗糙的地砖开始变得模糊。
“元娘做的事，我信她。”贺勘站去孟元元身前，直面着秦升, “既然来到这儿，也就干脆明着说罢, 几位叔伯是想如何打算我爹留下的产业？”
经过这么些，他怎会不知道自己妻子的品行？要别人来评头论足！
供案前的三个长辈彼此间看看，还是秦升开口：“话不是这么说，本来就是秦家的东西, 我们收回来是给秦尤留着。像如今这样，被孟氏拿在手里像什么话？”
“叔伯对我大哥当真挂心, ”贺勘面上不变，心里更加讥讽, “那他被关在赌坊地窖里出不来, 怎就没人去救他？”
想分家产, 还说着如此冠冕堂皇的话，是否连他们自己都不信？偏偏，在场的这些人，还都以为他们自己是对的, 应该得到那些好处。
“胡说，”秦升呵斥一声, 面色严厉, “那些人阴险狡诈, 不知哪句话是真。我们总要商量下办法，怎么可能不管秦尤？”
贺勘不给人狡辩的机会, 步步紧逼：“那请问大伯，大哥他现在人在哪儿？又是想出何种对策？既然他是我爹娘的儿子, 家产基业的事，我也是和他商量。”
自然，秦升答不出来。
“二郎啊，”那位四堂叔站出来，干巴瘦的脸庞挂着笑，挤没了一双眼，“你走了一年多，家中的事情很多都不清楚，可别只听孟氏一面之词，秦家是声明清白的人家，做事向来良善而有理有据。”
“孟氏？”贺勘齿间咬紧这两个字，眯着眼睛看去对方，“四叔所说的良善，便是秦尤拿她抵债，你们不管不问？”
声明清白，这四个字怎能从如此的人口中说出？
四堂叔的假笑冻在脸上，哑口无言。包括外面站着的秦家男人们，后来也都知道了这件事，不管怎么样，作为一个大哥，绝对不能做主把兄弟的女人卖了。
贺勘嘴角一抹冰凉的笑，瞅着这些道貌岸然的人：“大哥卖掉田产的时候，你们也没拦着。怎的现在大哥不知所踪，各位叔伯不急着找人，却想着家产？”
他就是毫不留情的戳破这些虚伪，与这样的人纠缠着实无趣。
秦升脸色一沉，声音亦不好听：“那你要怎样？将秦家的产业收进贺家里去？”
此话一出，外头窃窃私语，更有人出声，是秦家的，贺家仗势欺人。
贺勘心觉好笑，当日他留下了许多田产，这些人也没见着嫌少，甚至还巴结的很：“今日，我在这儿也说个明白，爹娘的东西，不可能归进族里。既然大哥找不到，我家还有小妹淑慧，会全数交给她。”
此话一出，在场的人俱是傻眼，尤其以祠堂中的三个叔伯。
“不成，你已是贺家人，我们可不信。”秦升摆手，当即表示拒绝。
贺勘也不急，视线一移扫过三人，冰冷疏淡：“那便只有走官府这一条路了。”
听他之言，四堂叔转了转眼珠子：“二郎，我们知道你明年春闱，这时候闹出官司可不好。况且，还是这种田产的事儿，到时候传出去可不好听啊。”
这话看似是好言相劝，但实则就是暗示着警告。
贺勘料到他们会出这一招。自己的春闱那是顶顶的大事，关系以后的仕途，谁的作风清派，名誉好，仕途便会顺当。而他们就是抓住这一点，才敢如此放肆，认为他会为了将来仕途，而放弃秦家爹娘的田产，忍下这口气。
“说得是啊，”秦升适时开口，灰败的眼中几分得意，“叔伯们也是为了你好，你将来是要入京为官的，何必来掺和这些。说到底，这一通的乱子，全部都是孟氏惹出来的。”
孟元元自进来，一句话未说，可是偏偏就把罪责推到了她身上。
四堂叔见状，往贺勘脸上试探一眼，接话道：“可不就是这样吗？孟氏心思不安分，偷走家里房契田契，身为秦家长辈怎能坐视不理？”
四面的眼光落上堂中纤弱的女子，冷漠非常，竟无一人站出来帮之说话。
“二郎，你也该看清了，”四堂叔往前两步，到了贺勘面前，一副长辈的劝说模样，“前程要紧，莫让她几句话糊弄了你，不值当。这蛇蝎妇，你当与她和离才好，正巧我们几个长辈都在，也帮你做个证明，并不是你无义，而是她败坏家门风气。”
贺勘皱眉，厌恶的从面前皱巴的脸移开视线，然后一一看着，环顾在场的每一张脸。他们眼中只有自己的目的，算计着那一点点的小利，其实都明白孟元元无辜，却没有一个人站出来。
这些日子，她是如何面对的？一个看似那样柔弱的女子。
“不必将这些全部推到元娘的身上，”贺勘开了口，视线最后落在了自己身旁的妻子身上，“她是我的妻子，做了哪些我都知道。她没有做错任何事，更没有败坏门风。”
没有做错，自始至终错的从来都不是她。相反，是她一直挡在哪儿，才保住秦家仅剩的这些。
“这，”四堂叔没料到，话都说的这样清楚，贺勘仍是不松手，“二郎，你可想清楚了，真要走官府？”
“自然，”贺勘想也没想，清冷的面上完全看不出情绪，“也不止这家业一件事，连着林场也一并算上。”
一阵冷风吹进祠堂，供案上的烛火晃了晃。
夜已深沉，人群未散，远处传来咣咣两声梆子。
事情并未顺利解开，反而越发胶着的纠缠。林场的话一出来，堂上三个长辈相互间看了眼。
“这是何意？”秦升首先开问，一身暗色灰衣衬得他整个人很是阴沉，“林场乃秦家共同所有，不过当初分家给了你家，不必一起算上。”
一旁四堂叔捋了捋胡子，道：“我以为，一同算上也罢。”
“不行！”秦升直接一声出来。
四堂叔吓了一惊，手里直接生生拽下几根胡须，疼得直吸气：“为何？”
“为何？”不等秦升回答，贺勘接了话来，“诸位叔伯知道，我离开红河县一年多。今日去芋头山祭拜爹娘，便顺着去了一趟林场。”
话到这里，秦升皱紧的眉头更深。
只见贺勘往堂中迈了两步，继续道：“到了林场里面的老林，我看见地上留下一个新鲜的木桩。”
“那又怎么样？”四堂叔已经有些不耐烦，瘦瘦的身板在这阴冷的祠堂，站久了着实受不了，冻得要命。
贺勘眯了下眼睛，唇角微压：“不说我爹走了以后，林场再没砍伐，就说那新桩子，可是棵百年老树。咱们都知道，我爹对那片老树的重视，一棵都没动过。”
“有人偷树？”四堂叔来了一声，紧接着骂了声，“敢动秦家的东西，那些护林的就没听见动静？”
祠堂外，再次响起低声的议论。那整片的山林都是很久之前，秦家老祖宗盘下的，后面分成小片给了子孙。秦老爹的那处比较偏远，可就是因为如此，这片老树到了现在反而最有价值。
当然，最关键的是，只有秦家的人知道各自林子间的界线，甚至有多少棵树。也就是说，偷树的是秦家自己人。
本还一致的想着秦老爹家的田产，这厢纷纷开始猜测偷树的是谁？并且每人心中，都有各自的怀疑。
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