蜜柑——花衣沙久罗

绯红色的曼珠沙华被雨滴打湿，显得越发鲜艳。
紫朗没有打起带来的折叠伞，径直在雨中快步地走起来。

太阳落下去，黑夜来临。
一楼一端的画室很安静。
香耶子如今已经离开了模特的座位，远文一个人盘腿坐在桧木的地板上，一张一张地审视着至今为止画下的所有素描。
不用紫朗说，他也知道不可以拖延工作，在期限内完成工作是职业者的本分。而且委托人藤堂男爵如今还在卧床，处在不幸随时都会来访的状态。
不快些不行。可是光是着急也没有意义。身为一个职业人士，是不可以降低工作的质量的。
远文下定决心，从头来过。
自己为什么到现在都无法决定构图呢？如今重新回顾自己的画后，他似乎稍稍地明白了什么。
是翅膀啊。
和纸簌簌地翻动着。
在自己的意识里，是要画一张天使的画吧。无论谁看来，香耶子的背上都有一双羽翼。
可是如果这就是自己无法决定构图的原因的话，那么说不定自己就真得完不成这个工作了。
（因为存在于我心中的天使像，只有真广一个而已。）
装饰在鹰司公爵别墅里的天使画，是远文送给真广的唯一一张西洋绘画。
在鹿鸣馆中认识的艺人画家教了自己西洋画，这是自己用西洋画笔画出的第一幅作品，恐怕也是最后一幅了。
啊，不好。
哗啦哗啦哗啦。
本来怀里乱糟糟地抱着小山一样高的和纸，不小心松了手，纸纷纷掉在地上。
远文这个人对整理东西本来就很笨手笨脚的，这下紫朗又会训自己了吧。
紫朗这个人对人是大胆、傲慢不逊的，因为有过危险的经历，所以丝毫不会介意什么人际关系。可是，当他面对物品时确实非常细致的。
这核对物品毫无执著的远文形成鲜明的对比。自从来到这里以后，一直在小心照顾着远文起居的，也是紫朗。
原来如此啊，的确是很不方便。我不该惹火紫朗的。
俯视着满地都是的草稿，远文一个人自言自语道。
没有了帮他整理的人，远文自己也和散乱的草稿差不多，对这幅惨状是一筹莫展。
（哦呀？）
忽然，这堆和纸山的一角吸引了他的注意力。
远文把那张和纸从小山里拉出来，两手摊开，皱起了面孔。
这是怎么回事？
那是一张自己从来没有看过，也不记得自己画过的画。
陌生男人的侧脸。
是个肥头大耳、后脑勺光秃秃的中年男人。身体虽然没有画，不过从脸的轮廓就能想象，一定是相当肥胖的人。
没有画身体，代之的是画在中心的两只大大的脚。而且也只有脚尖的部分而已。脚掌很大，可脚趾却小得异常。那脚趾的尖端的指甲全都弯成了直角，向天竖立着。
如果画成漫画的风格，说不定会挺有趣的，可使画中每一部分都使用卓越的绘画技术画成，由于过于写实，反而给观众造成了相当的压力。
实在是一张让人不舒服的画。
可是尽管如此，画面上却还飞散着从天而降的小小花朵。
诡异到无法形容的地步。
这个不会是我？
过去的记忆在脑海里复苏了。
那是还在公爵家里，被许许多多的学友包围的日子。自己发现到那特别的力量的一天，远文永远无法忘记。
（真广。）
只要一想到同父异母的弟弟，远文的全身就发起热来。
明明知道那是歪曲而错误的恋情，却就是无法放弃。
在那一天，远文也是第一次清晰地自觉到，自己的体内流淌着花魁的血液。
将一切都抛弃也无所谓，自己什么也不可惜。在那个瞬间，生命都已经不属于自己了。
疯狂的一天天。
现在远文明白了，那是一段令人目眩的特别的时间。
即使事到如今，这思念依然无法消失。
（可是我的那种力量应该消失了啊。）
远文将停驻在过去的视线转了回来，落在画面上。
（这个年纪的男人不可能是香耶子小姐的弟弟。而且这种花我也不认识，到底是什么花啊？）
远文的手指，轻轻地触摸着那画上小而厚的花瓣。
似乎在哪里见过似的，可是名字完全想不起来了。
夜风从落地的大型玻璃窗里吹拂进来，远文手里拿着那张谜一样的画，向窗边靠近。
有香味飘了进来。是沉香。附近的房间开了窗子吧。
远文来的时候，被这个宅邸里各处都放着的香炉而吃了一惊。觉得这与喜好西洋风格的藤堂男爵趣味不合，就问了问香耶子，果然这是她的爱好。自从父亲听说她喜欢焚香之后，带回来的外出礼物总是香炉。香耶子笑着这样说道。
（父亲吗。）
会这么不安，还是因为自己不安定，有着不安的思考。不安的气氛是有自己散发出来的。
父亲鹰司公爵对自己说过这样的话。他们父子间很少对话，所以这句话鲜明地留在了远文的记忆里。
香耶子的高雅，与身为公爵的父亲的世界是相通的。这也就是只有极少数的特权阶级才被允许拥有的绝对的无垢吧。
远文自觉到，自己被香耶子吸引了。
她是那么乖巧，无论是不去深想事情的做法，还是没有生活感的感觉。都令远文感到无法抵抗的魅力。
可是另一方面，他也完全没有想象到这种感觉会成为紫朗嫉妒的对象。
这种感情是与灼热到近乎融化的程度、散发着甜美诱人香气的那一种不同的。
有着相当的违和感，却令自己不觉想要接近，一种奇妙的、令人怀念的感情。
（这不是恋情，不是的。可是我又为什么会觉得如此怀念呢？）
所谓描画人物，便是截取捕捉人的灵魂了。
远文一直如此相信。不只相信，他实际也是如此感觉到的。
在灵感爆发的梦幻般的一瞬间，流入画师内部的生物。从体内迸发出来，只存在于一瞬间的鬼。
有人说拍照片会摄走人的灵魂，那也许是一种迷信，但远文偶尔真的会这么想。
画了那么多张画，却依然掌握不住整体像，想象不出构图，这是不是说明，自己对香耶子抱有着某种特别的感情呢？
那也许是比恋心更糟糕的东西。
（执著。）
远文不由得把手中的和纸揉成了一团，
（我觉得和香耶子小姐不是第一次见面，多半是因为香耶子小姐是与真广有关系的人吧。）
那个人的影像还如此之深地残留在自己心中啊。
自从离开公爵家以来，已经有三年没有见过那个人的画了。
最近似乎已经完全不会再想起他的样子，可是来到这个宅邸后又每天每天都会想了。这都是因为自己想画天使的画吧。
为什么自己就是不能忘记一个不会再次相遇的人呢。
算了，工作工作。
千秋远文其实是个意外地容易转换心情的男人。看起来虽然很纤细的样子，但其实他根本不具备紫朗那种长久介怀的纤细感情。
这个时候也是，他已经完全收拾掉了自己的混乱，从窗边走开。
没有时间了。现在可不是拘泥于那张没见过的画的时候。
这时，身后传来大大的扑翅的声音。
是乌鸦。远远传来的扑翅声长久地残留在了耳中，仿如一个不吉的预兆。
远文回到画室的正中，再次确认起草稿来。
孤高的鬼在敲门了。
没有用多少时间，绘师的心就重新沉入了画的世界中去。
而后。
第五件杀人事件发生在这三天之后。

色事
阿波，阿波。
花街柳巷，三浦屋的欢乐场。打着鼓，弹着三弦。游女们跳着时下流行的阿波舞助兴。在这周围，女人们围着一个年轻的男人呀呀地喝着彩。
紫朗知道这个事件时，正是在游郭中沉耽于酒色的时候。
赌气出了藤堂邸的时候还好，可是自从那之后紫朗就丢了魂一样，每晚都跑来找熟识的游女，把钱花在花柳界里，过着不健康的游乐生活。
情人一不在，男人就会肆意起来。
哎呀，雨宫先生啊，您还不知道的吗？
正斟着酒的年轻新人说着。身为太夫的花魁用视线责备了新人。教育指导新人，是身为姐姐辈女郎的职责。
这对见识最广的雨宫先生来说还真少见呢。秃们今天一大早的就为这个连续杀人事件闹得不可开交了哟。
秃是游郭中服侍花魁们起居的小女佣，游郭教她们举止和各种艺能，培养成未来的花魁。她们都是七岁左右就来工作的贫穷人家的女孩子。
生为华族的人，根本不会想到有这样的下场吧。杀得也太残酷了，让人可怜呢。
！
像这种不向一般人公布的事实，却往往被身在暗世界里的女人们比谁都早地知道了去。所以游郭这种场所才是可怕的，又可怕，又引人。
紫朗的醉意一下子全部清醒，他追问花魁：
到底怎么杀的！？
咦？
被男人用力摇晃着肩膀的游女皱起了面孔。这可不行，用强的这一手在吉原是不通用的。紫朗强自按捺着焦急，向女人道歉，再向好不容易恢复了笑容的游女重新问了一遍：
告诉我吧。那被杀了的华族尸体到底是什么样子？
可不得了了呢。
相熟的游女那纤细的身体颤抖了起来。
这次的那位大人啊，脚趾上的指甲全都被硬生生地拔掉了呢。
在这漆黑的深夜里，紫朗叫了辆人力车就直奔藤堂家别墅而去。
他的胸口在骚动着。紫朗真后悔自己离开了他。
（没想到真么快不，不对。）
在黑暗的夜路上咔嗒咔嗒地摇晃着，紫朗的手紧紧地抓住了西服内袋里的某件东西，弄得西服都皱了起来。里面就是那张水墨画。远文无意识中画出的画。画着第三个被杀的木桧子爵的那张画。
（不是的，先生才不可能是犯人！）
抓着西装的手指更加重了力量。
在黑暗的那一头，藤堂御殿就快要到了。

喂！停下！
是、是啦！
车夫被紫朗的大声吓了一跳，来了个急刹车。换个别人坐车的话，恐怕一下就从车里滚出去了。
接着我自己走就可以了。抱歉。
迅速地说完了这句话，给了车夫不少的车钱。
紫朗下车的地方，就是藤堂邸大门的附近。
门边设立着最新式的瓦斯灯，可是因为没有管理的人，所以也就派不上用场。银盘一样的秋月照着的时候还好，月亮一被云层遮住，周围就成了一片黑暗。
紫朗一下车，就立刻后悔自己做了蠢事来。
可恶。刚才还明明看见灯火的啊。
紫朗叫住车也是这个原因。他看到林中有着闪烁着洋灯的光芒，不由就下了车。
身为行动派，在头脑考虑之前身体就先行动了。虽然平时总是做了之后有那么一点点后悔的，但没开始就后悔这还是第一次。
（糟了啊。也没有提灯，照这个样子我能不迷路地到玄关简直就是奇迹了。）
紫朗面前的，只有广阔的夜中的森林。紫朗诅咒自己的愚蠢，不过现在也只能等月亮出来的时候找小路来走了。
果然，就这样走了不到半个小时，紫朗已经完全不知道自己走到什么地方去了。
紫朗是个方向白痴，其他还有很多不擅长的，一般都还能用身为男人的意志克服掉，包括这个弱点在内。
可是过去克服过的方向痴，在如今这个状态就成了最重要的问题。
嘁，干脆还是别瞎摸了，就在这儿等天亮完了。
唰啦唰啦地拨开草丛，紫朗一个人嘟囔道。
还好现在是没蚊子的季节啊。
紫朗并不是个爱放弃的人，可是认知到危险的场合又令说了。在这种情况下他的判断异常迅速，而且相当准确。
紫朗走到一棵大树下，把提着的横长的屋檐形提包放在地面上，用它代替了枕头。他不是个讨厌野宿的男人。因为有自信，精神方面不用说，肉体方面什么的也毫无问题。
紫朗摸索着树根的走向，找个舒服的地方躺了下来。
虫子的声音益发地大了。这是以结婚为前提寻求着交际的求婚者们的大合唱。
这个夜里没有风，唧唧的求婚之声为月夜更添了几分情趣。
走累了的紫朗不一会就迷糊起来，就在这时。
（？）
忽然觉得眼睑的那一边有什么在摇晃着，紫朗睁开了眼。
是灯光。紫朗的眼睛牢牢地抓住了在杂木林深处移动着的光芒。
！
他像弹簧一样地跳了起来，抓起提包就冲了出去。
小心着不发出声音，他慎重地追逐着光芒。
虽然想叫住对方，但毕竟时刻已晚，对方如果不是宅子里的人就是小偷。是宅子里的人就请他带自己进去，但如果是小偷的话
灯光忽地消失了。紫朗一瞬间停住了脚步。可是，灯光却在另一个场所里亮了起来。
那是比刚才的高了许多的位置，在黑暗中找出一个小小的四角形窗子的轮廓。
（那个是仓库吗？）
月亮从云间露出了头。树木的阴影对面，有幢二层楼的大而细长的建筑物。
坚实厚重的白色墙壁，重重的炼瓦屋顶。看起来似乎是很旧的仓库。
木质的房屋很容易遭遇火灾危险。只要是某种程度以上的富裕家庭，都一定会有一个仓库，那是作为别栋而盖起的有着耐火构造的建筑物。
（咦，我还真不知道这里会有仓库在。也是，大到这个程度的宅子，有那么一两个仓库也是当然的嘛。）
紫朗走近建筑物。他被附近高大的树木严严地包围在里面，就是白天恐怕也不会有人想到这里会有个仓库吧。
再走近一些，看出这是个相当大的仓库。
窗子在二层，一层没有。那是一扇被厚重的格子保护着的小小的窗子。内侧的玻璃窗关了一半，紫朗坐在的位置看不到里面的样子。
一层有着一扇看来很沉重的门，但似乎里面上了门闩，不管是推还是拉都丝毫不动。
咋了下舌，绕到里侧去，紫朗忽然之间，像是生了根一样地立在了当场。
因为听到了混在虫声之中的奇妙的声音。
（女人的，哭泣声？）
小小的呜咽一样的细细的声音。
（不比起哭来，更接近）
摇动了微寒的空气的女人的喘息声。比秋虫的鸣声更加淡薄、脆弱，撩拨着欲望的翅膀的声音。
紫朗叹了口气。
（糟糕了。正在做啊？可是在这种地方，这个时间是幽会吗？）
幽会，谁和谁呢？
藤堂宅里，除了卧病在床的家主，年轻的贵妇人，就只有管家和佣人老夫妇了。紫朗歪着头。
（不过这林子这么大，也许会有人不管这是私有地就跑进来吧。年轻人把这里当密会的好地方了吗）
自己可没有特地偷听偷看这种东西的兴趣。
（结果我还是只能野宿了啊。）
紫朗暂时靠住了仓库的墙壁站着，仰望着月亮。
正圆的满月时时披上流云的面纱。紫蓝色的单纯的夜空变成了浮世绘一样的大大的背景，风与云在上面绘画着秋天的模样。
就是女人呻吟的声音，也不能不说这妖异的月夜很是相称呢。
（好了，回去吧。）
他拎着提包离开仓库的墙壁。这时，带着节拍感的女性的声音已经听不见了。
他在虫声再一次充斥的草丛中走了起来。
可是刚走了几步，紫朗的脚就碰到了入口前摆着的水桶，水桶撞在门上，发出大大的咔啷！一声。
是哪一位！？
（糟了。）
二楼的窗子发出锐利的声音。紫朗反射性地藏在了草丛里。一盏提灯从二楼的窗子中伸出来照着，然后
（藤堂香耶子！）
提灯的光线照出的人脸，的确也是自己见过的女性的面容。
惊愕与冲击袭击的紫朗，他觉得这不可能。
然而，这女性之后回过身去说出的话，清晰地传到了紫朗的耳中。
不。外面谁也没有，远文先生。

告发
雨宫紫朗到达藤堂家别墅，是第二天的早晨，太阳已经升得很高的时候。
紫朗穿过玄关大厅，直直地跑上大台阶，冲向远文的房间。
雨宫先生！雨宫先生！请您等一下！
金发的管家慌忙追在急跑着的紫朗身后。
紫朗扔在玄关的提包和穿着的外套上，还留着大量的草和泥。