数不清的人影将空地围得水泄不通,但是听不见任何杂声,如同坟地的鬼影般立在那里,一动不动。
过了一会,人群中传来脚步声。一人拎着白灯笼走向高台,宽大的黑色衣袍在山风中飒飒作响。
灯笼里的蜡烛或明或灭,跃动的烛光照在那人干瘦的脸颊上。那人嘴里念念有词,不知在念什么聱牙诘屈的疏文。
怪异的声音从那人口中扬起。霎时间,山间挂起一阵强劲的罡风,男人的黑袍里灌满了风,他被风挟持着逼下高台。
男人的额头磕在石阶上,瞬间血流如注,但他不敢去擦,只低垂着头趴在地上。
尔冬站在人群外,准确而言是人群外的树上。附近都是高树,从高处看去,空地的高台一览无遗。包括躺在高台石床上的少年。
少年闭着眼睛,鼻翼翕合,似乎只是在睡梦中。
“有人来了!”尔冬说。
高台上突然现出一抹人影,仅从身影都能看出此人身型高挑,但与台下枯骨般干瘦的寨民截然不同。
枕寒山伸出手指在尔冬嘴唇上点了一下,示意他别再说话。尔冬紧抿嘴唇。枕寒山俯身在尔冬耳边轻声说,“待会不管发生何事,都与你无关。”
湿润的吐息洒在尔冬脸上,苍白的脸颊上显露出些许薄红。
不等尔冬思绪飞远,窸窸窣窣的声音传至耳中。风吹动树叶,叶子摩擦之间发出细碎的声音。在茂盛的树丛里,细长的影子如流动的黑水般游走。
台下祈祷的人紧闭着双眼,脸色因恐惧而发白。冰冷的鳞片擦拭过皮肤,蛇嘴里吐出的信子轻触脆弱的眼皮。
浪潮似的蛇群从山间扑向祭典的高台。它们丝毫不畏惧人类,甚至将人温热的躯壳当作温床,盘起身子蜷缩在人的胸口和背部。
更多的蛇汇聚在台阶下,将高台团团包裹,立在高台上的影子仿佛蛇群的主人。
蛇的信子发出嘶嘶的声音,直到它们靠近那个影子,才温顺地垂下头颅。
树枝上的白灯笼在风中摇曳,皎洁的月光落在空地的高台上,照亮那方石床。
石床上沉睡的少年毫不知危险的到来,他一如既往地安静入睡,眼皮都未曾抖动。
窸窸窣窣的声响持续不断,让人分不清是叶子的低吟,还是蛇吐信子的声音。
“落云寨奉上祭品,望蛇神大人长寿安康,”寨主身上缠着毒蛇,他压抑抖动的声线说完这番话,虔诚地望向高台上站立的男人。
那人面容平凡,只有一双温柔的眼睛,看着石床上的少年,仿佛注视着亲人般温和。
然而下一刻,匕首划破少年的胸膛,温热的鲜血浸染了石床,滚烫的血液从高处不断流淌而下。
血腥味刺激了蛇群,毒蛇直立身子,吐出猩红的信子。
男人不改温和的笑容,手探入少年的胸膛,将鲜活的心脏取出。白皙修长的手指被血染红,血从他的手腕上蜿蜒而下。
无人注意到,在那高台上,还蜷缩着一个瘦小的男孩,那孩子双臂抱膝,沉默安静地坐着,空洞的眼睛里映着泉涌似的血流。
作者有话说:
28
“望蛇神大人长寿安康!”
“望蛇神大人长寿安康!”
乌泱泱的人群朝着高台上的男人磕头跪拜,低沉的声潮似古老咒语与林间山风一同涌向高台。
尔冬站在高数上,俯瞰祭典,高台耸立着一块巨大的石碑,月光投射在碑面,留下一团阴影。阴影里隐约透着一个模糊的轮廓。
定眼望去,尔冬才注意到高台上竟然还有一人。那人是个小孩,不哭不闹,眼见着血腥的场面,被吓傻了般缩靠着石碑。
他抬头看了眼师父,只见师父凝视着高台上的动静,面色冷淡。尔冬只得把话吞了回去,他心里却在想,蛇神不会是要了两个祭品,准备把那小孩的心脏也剖出来?
那小孩还很小,瘦弱的身型看着不过八、九岁,跟只无助的小猫似的缩在阴影里。
高台上的男人已经剖出傀儡心脏,随着血液流尽,失散的灵气不足以令傀儡维持人形。
石床上少年的尸体化成一节干枯的木头,连同男人手里的心脏一同变作枯萎的树叶。
男人眯起眼睛,手上动作一滞,他正要跃起身子躲避,没想到竟还是慢了一步。
凌空射来的长剑穿透男人心脏,将人钉在石碑上。男人只觉眼前一花,忽见一抹青色的影子晃过,长剑回到主人手中,男人转动手腕,锋锐的剑刃如刀削豆腐似的将男人头颅割了下来。
头颅从台阶上滚了下去,在地面上滚动了一会,终于停了下来,化作一截蛇头。
仍然只是个傀儡!
鬼魅般的黑影从山林间跃出,同样的容貌,同样的衣着,同样温和的眼睛,找不出任何一处区别。
数道黑影与枕寒山纠缠,但不与他交战,仿若残影。
山风呼啸,和着清脆的剑鸣。
枕寒山攻势减慢,树枝上挂着的圆月似乎越来越近,他耳畔竟传来若即若离的声音。
那声音轻柔无比,压抑着哀痛,“我输了……”
“虽然做了很多错事,但我没有后悔过……”
“簪子坏了,被他们折断了……”
“你杀了我吧……”
那个“杀”字刺入枕寒山耳中,令他胸口一痛,牵动着手中的剑斜着刺空,仅擦过其中一道黑影的衣袖。
“我是不是做什么都是错?”
“……你就这么看不上我?”
“我不当你徒弟,也不用跟你困在这方院子里!”
少年喑哑的嘶喊一声声袭来,声若泣血。枕寒山被这些幻听闹得心烦意乱,下手狠厉,却徒然与幻影纠缠。
那轮圆月明亮得晃眼,月晕有了虚影般在人眼前分散重合。月下林间站着一人,宽大的衣袖在风中招摇。
温和的眼睛凝视着高台上纠缠的身影。
那人与黑影容貌相同,气息却截然相反。黑影身型如鬼魅,身上气息淡得像水,除了能闻到一缕飘渺的血腥味,再无别的气息。而那人却透着浓浓的妖气与腥臭的血味。
枕寒山脱身后,径直接近那人。近身之际,他操纵着长剑直刺那人胸口。
“你竟可摆脱梦魇?”那人嘴角噙着的笑容略微收敛,问道。
枕寒山耳边仍萦绕着杂声,他迫使自己专心用剑,藏着杀意的剑招恨不得将面前的人大卸八块。
许是一直克制着梦魇的影响,枕寒山口中泛起一股血腥味。鬓角的黑纹又显露出来。每当黑纹显露,他周身被剧痛缠绕,这种痛不亚于将魂魄撕裂。
“好狠的剑招呢!”男人笑道,“我还以为是什么自诩匡扶正义的修士?原来同我一样,都是妖邪。”
男人侧身避开攻击,手臂却被剑气划伤,血流如注。男人身体里的血竟是黑色,浓稠无比,犹如一滩黏稠的死水。
“我们既是同类,不如握手言和……”话未说完,男人闷哼一声,长剑将他整只手臂砍下。
不等他继续说,稠密的剑影如条条细线,在月光下交织成银色的网。每条“线”蕴藏着汹涌的杀意,朝男人扑去。
男人败阵下来,然而枕寒山没有收剑。
长剑划过肉身,残忍将他的身体卸成数块。活生生的人顿时成了一堆肉块。
枕寒山把剑丢开,才免了将男人尸体削成肉泥的冲动。
站在高树上的尔冬只看得见月光照射下的空地,靠近林子那边,他看得不真切,只知师父在和人缠斗。
他紧张得手心冒冷汗,却只能站在原地。尔冬心里忽然涌现出一股莫名的冲动,他右手虚空一握,掌心却是空的,那里本该有东西才舒服。
在枕寒山与黑影交战时,拥挤的人群悄然发生变化,跪拜在地的人僵滞地爬了起来,慢慢地朝枕寒山靠拢。
寨民耷拉着脑袋,一双双眼睛空洞无神,行尸般聚在一起。
石碑处,蜷缩着的小孩爬了起来,慢慢地走向枕寒山。
这些寨民已然失去意识,与低阶傀儡无异,不然任何人详见地上破碎的残尸,都不会去招惹那个人。
枕寒山手上没有剑,遇上扑来的人,只侧身避开。人潮一波又一波的袭来,最后他被围得水泄不通。
四周都是行尸般的双目,浑浊呆滞。迫不得已,枕寒山轻轻跃身,站在树梢上,望着下方嘶吼的人潮。
远离人群的山林边界,树影朦胧。黏稠腥臭的血附着在野草的叶子上,地上散落着尸块,尸体上尽是平滑的切口。
一只稚嫩瘦弱的手拾起一截手掌,与其它尸块拼凑在一起。树叶缝隙之间投射而下的月光,照在小孩平静的脸上。
他捡起一块残尸,重新拼凑成人的模样。
眼见着雏形已成,小孩眼睛里终于有了笑意,他俯身贴着满是血污的尸体,不顾脸颊沾上黑血,亲昵地与尸体相拥。
然而,他感知到的只有冰冷腥臭的凉血。
小孩眼底现出一丝茫然,他翻来覆去将尸体检查了一遍,终于发现原因——那颗心不见了。
人的心脏放进傀儡的胸膛里,才能令傀儡如人般会说会笑,有温热舒适的体温。
可是,心不见了。
这具皮囊开始变得和那些残次品没有任何不同,一样的僵滞、一样的冰冷、一样的无法让他感到哪怕一丝暖意。
小孩找不到那颗心,也对,人类的心脏只是一团软.肉,过于脆弱,会腐败会摔烂,或许它已经被那柄剑碾成碎末,找不到了。
得再找一个换上。
小孩心里如是想,他跌跌撞撞地从地上爬起来,眼睛扫过那群被梦魇迷失了神智的人群。
不行、不行、都不行……他找不到一颗满意的心脏。
小孩脸上明晃晃地写着失落,他耷拉下脑袋,再次俯身贴靠尸体的胸膛,仍是冷冰冰的。
许是找不到温热的可以供他栖息的地方,小孩嘴唇泛起紫色,浑身打起哆嗦,他双臂环胸,想靠自己暖和起来。
可他的身体比一具没了魂魄的皮囊还要冷。
小孩放弃了,过了片刻,他突然扬起嘴角,开心地望向高处。他感知到了一颗令他无比满意的心脏,温热、澄澈、生机勃勃。
只一晃眼功夫,小孩身影闪动,就如原地消失般不见踪影。
高树的树梢上,尔冬忽然感到一阵罡风刮面而过。凉风携着早春的寒意,吹得人全身发冷,可是他的胸口却开始发热。
尔冬低头一看,符纸的一角探出衣襟。
他正准备将它重新塞回去,符纸从胸口钻出,悬在半空中。符箓上丹砂书写而成的篆字,隐隐透着微光。
就在尔冬的身后,一个瘦小的身影同样悬空而立。
尔冬忽然后背发冷,直觉令他往后看去。小孩露齿一笑,白森森的牙齿映着鲜红的嘴唇,竟是说不出的诡异。
小孩身型再次晃动。
尔冬下意识闭上眼睛,双臂挡在面前。
过了片刻,尔冬缓缓睁开眼睛,小孩已经不见了,他也没有受伤。悬着的心尚未落下,脆生生的童音从身后传来。
“那是什么?”小孩看着悬在尔冬周身的符纸,问。
尔冬心里隐约有了揣测,平定呼吸后,他说:“你才是蛇神?”
小孩歪着脑袋看了眼尔冬,很不满意他没有回答自己的话。尔冬依旧不答复他的疑问,他便自己伸手抓向符纸,一看究竟。
然而,刚刚触及符纸,手心却传来被火灼烧般的剧痛。小孩叫了一声,把手臂缩了回去。
细嫩的掌心一片通红,小孩低下头,吹了吹伤口。等伤口没那么痛时,他才抬起头,哀怨地看了眼符纸,又对尔冬说,“把那个东西拿走。”
“不,”尔冬一口回绝。
小孩疑惑不解地问,“为什么?”
“没了它,你会杀了我。”
小孩更是疑惑,“把心脏给我,不是你们的荣幸吗?”
他说得理直气壮,尔冬一时语塞,索性说,“符纸是我师父给的,我不会拿走,我的心是我自己的,更不会给你。”
小孩鼓起腮帮子,黑白分明的眼睛瞬间冷了下来。
尔冬看着小孩异常明亮的眼珠,黑色的眼珠子化作蛇类的竖瞳。
“把它给我。”
阴冷的童声在耳畔响起。尔冬听到他的声音,后背渗出冷汗。圆月下的稚童睁着一双蛇眼,面容天真无邪。
小孩笑着说,“你会主动给我的。”
眼前的景物变得朦胧,灌入耳中的风声也模糊起来,另一个飘渺的声音夹杂其中,一同入了他的耳朵。细碎的人语在脑海中炸开。
“诛灭妖邪!”