山河怀璧[古代架空]——BY：杜冒菜

　　刘尹闻信恼怒不已，转令手下将之彻查，不期然从军中探得一丝传闻，道元将军素不与文臣结好，偏却同何大人交际匪浅。
　　刘尹如获意外之喜，顺蔓摸瓜，揪出尘封多年的画卷两幅。
　　何炳荣暗中决了心意，敛眉叮嘱何瑾弈道：“你且好好记着，若元何两家只可救其一，则必当以元家为先。”
　　何瑾弈骤然咬牙，瞪眼望向父亲。
　　“天下可以没了何家，却万不可没了元家。元家一门忠肝赤胆，多年来开疆拓土，平寇无数，若无元家，恐致天下大乱！如今皇上糊涂，你我却不可糊涂，断不能将黎民苍生推入万丈深渊。”
　　何瑾弈岂会不明白父亲话中道理，只是私情于心，他如何都难以接受，缓缓摇头道：“孩儿即便以元家为先，也无法弃何家于后。”
　　何炳荣还欲再劝，觉眼下境况危急，能保其一已属不易。可不及多言半字，不远处忽有狱吏行来，将何瑾弈带离狱房。来人举止客气，出言道请，分毫不敢得罪，令何瑾弈约莫猜到是何人想要见他。
　　他心下了然，却仍在见到平怀瑱时倍感意外，因这一人浑身狼狈相，鬓发濡湿，衣摆鞋履皆被泥水所染，哪还有半分平日模样。
　　他快步近身，抬手拭去平怀瑱额上水渍，方要开口便被紧紧攥住手掌。平怀瑱喉咙干涩，好半晌将话喑哑道出：“瑾弈受委屈了。”
　　何瑾弈暗压心底的窒闷难受顿时为之抚平。
　　“不委屈，”他低声安慰，好令平怀瑱也冷静下来，“我知你会来见我。”
　　“我会来见你，更会将你好好带离此处，何家受屈之事，我绝不袖手旁观。”
　　何瑾弈颔首一句“我信”，罢了为他擦拭发间水珠，将方才与父亲所谈讲给他听，道：“父亲心系元家，可如今自身难保，深陷牢狱，莫可奈何。”
　　平怀瑱总算知晓了前因后果，兀自沉思良久，心底有话不敢道与何瑾弈知。
　　因为事到如今，他怕的不是宏宣帝受人蒙蔽，昏庸愚昧，而是明知何家无辜，却还佯装糊涂，只为削平隐患。所谓君要臣死，倘若宏宣帝早已心存芥蒂，眼下罪证当前，清白与否岂还重要？
　　欲加之罪，何患无辞。
　　帝王当权，为稳固江山，枉杀良臣早有先例，平怀瑱只怕这一回落到何家头上。
　　他将满心慌乱压下，手掌抚在何瑾弈肩头，片刻后倾身上前拥了一拥，沉声低道：“瑾弈放心，我拼尽全力也要还何家清白。无论如何，我生你生，我死，你亦不可死。”
　　何瑾弈原还镇定自若，骤被他最末一句扰乱心神，久久说不出半个字来。
　　牢房重地不宜久留，平怀瑱见他一面求得半分心安，终要离去。
　　空旷足音愈渐行远，何瑾弈同他道别之后仍在原地立着，望着他远去背影，渐而不畏生死。


第三十三章
　　皇城动如雷震，未及东方发白，通缉状已张贴至城门之下。消息顺风而去，沿途传向西南，举国皆惊。
　　元老夫人携家眷于前堂正襟危坐，府外险象环生，仍自端庄不移，只望着那檐上雨露一滴一滴，重重地砸落青石阶上。
　　寒雨至辰时堪堪止歇，朱红宫墙经水一涤顿如血色浓重，本是雨后初阳清爽时，宫中却分外压抑，往来宫人垂首匆匆，不敢妄言昨夜事，唯恐落得口舌之罪。
　　当日晨光乍破，两架马车碾碎朝霞，一前一后疾驰入宫。
　　旭安殿外，蒋常默不作声跟在太子后头，殿内早膳凉了个把时辰，平怀瑱滴水不进，他亦半字不敢相劝。
　　地面尚有积水，眼看着太子鞋履又湿，蒋常正欲小声提醒，又听院外一阵仓促脚步踏水而来。平怀瑱沉了半宿的眸子霎时盈亮，当下抬步相迎，转眼竟见来者并非他久候之人，而是睿和王世子平非卿。
　　世子急怒形于色，远远冲他一拜，这幼童贯来早熟，脾性沉稳，难见如此焦躁之态。平怀瑱直觉他今来此处所为之事亦与何家有关，为免隔墙有耳，屏退四下后将他带回殿内。
　　蒋常阖拢殿门，亲身守在外头，整座院里再无旁人。
　　沉香点点缭出满室香气，平日里最能排忧解乏之物，今却形同虚设，只令平怀瑱愈觉窒气。几上搁着一盏凉透了的茶，平怀瑱揭盖倒茶入炉，熄了燎燃整夜的香。
　　回过身去，平非卿姿态如初，抿紧嘴唇望着他，似有话将出未出，他也不问，缓身坐到榻上，一大一小两副面孔默声望着彼此。好一晌过去，平非卿先难忍耐，往前一步行下跪礼，煞为不平道：“敢问太子，元家一门以身报国，何以一夜之间竟成逆贼？难道为将杀敌是错，为臣尽忠也是错？”
　　话语掷地有声，腔虽稚嫩，然所言字字在理。
　　平怀瑱将他义愤填膺之貌收在眼中，顿能体会昨夜皇后心境，想他贸然擅闯凤仪殿，又与眼前世子有何所异。
　　他将话应回但不作答，算是明知故问：“你如何想到要来问我，而非皇上？”
　　“皇上既已下旨捉拿元将，又岂是不糊涂？”平非卿不敬狂言，语罢向他叩首一拜，“臣请太子为元将军洗冤，为何大人洗冤！”
　　“若能为之，岂可不为，”平怀瑱起身行近两步，蹲**来与他凝视，每道一字都觉锥心刺骨，忆起何瑾弈尚在狱中难见天日，似有利刃剜他心肝，将那眼神都割得寒了几分，“元家要救，何家也要救。”
　　救是当救，他豁出命去也不可没了何瑾弈，只是如何救得，才是亘在他眼前的刀山火海。
　　平非卿此来为谁平怀瑱绝非不知，元将嫡孙元靖，正与睿和王世子同岁，竹马之交最无猜，难得是意气相投，小小年纪皆望他日斩寇杀敌，大扬国威，如此知己，怎忍相弃。
　　若能化险为夷，此元靖来日必有所为。
　　为天下，当保元家；为朝堂，应保何氏。
　　如此道理，世子年不及十岁尚且深知，奈何为人君主终难予诚予信，坦荡相待！
　　平怀瑱扶世子起身，拍去他膝上尘垢，暗叹他再是不甘也无济于事。其父睿和王多年不顾朝中事，但求明哲保身，是那拥一身富贵便愿沉醉一世的性子，定不愿去宏宣帝跟前说上半句好话。而世子年幼无权，即便能把话说到皇帝耳边，也不过被当作童言童语，了无分量。
　　与其令他涉险其中，不如护他周全，平怀瑱以手掌攥紧他稚嫩肩膀，沉声道：“除我之外，你再不可向何人提及今日之话，半字不可，记住了？”
　　平非卿隐忍不语。
　　肩头手掌愈紧，捏得生疼，小孩儿终究挂不住面上神情，露出吃痛模样。
　　平怀瑱厉色再问一次：“你可记住了？”
　　平非卿颔首，那手掌敛回力气，片刻后轻轻拍了一拍。
　　平怀瑱终未作何解释，也不必解释。这一瀑暴雨由他来挡，满世鬼神由他来弑，他要何瑾弈安然无恙，也要身边重要之人尽可无虞，不被卷入万丈深渊。
　　睿和王世子匆忙来去，不多时便被送回宫外。
　　天尚未大亮，车辙裹泥印下浅浅湿痕，转眼为春阳拂去行踪。
　　又是半炷香的时辰，平怀瑱才终于等着另外一人。
　　赵珂阳今晨入宫不急见太子，先于嘉恩门外候了一阵皇后音信。偶有宫人过往，各个揣着满腹自危之容，胆战心惊地同他问礼，好一会儿过去，才有一名宫婢稍显不同，行上前来交予他一纸薄书。
　　赵珂阳展阅之，信上所书乃数位人名，皆为朝中重臣，多属皇后一枝。皇后冥思整夜，此等祸事不同其他，眼下若想倒转乾坤，只可联结诸臣请命一试，以令宏宣帝回心转意。
　　然书信背面尚有另一句话：倘失之，则弃车保帅。
　　赵珂阳倒抽一口凉气。
　　他知于皇后而言，车乃元将，而何家，方为太子之帅。
　　元家固能守一方太平，但元将顽如磐石，难为太子助益，如何比得一个忠心十余载的何家。
　　赵珂阳自感万分沉重，将书信仔细藏入襟内。
　　春鸟不闻人间愁，应朝阳而啼，平怀瑱听着窗外一两声婉转，目光如常落到空余寂寥的檀木食案上，不知那最与何瑾弈投缘的灰色鸟儿到底飞去了哪处。
　　手中书信已被反复阅罢两遍，其上所列大臣，平怀瑱决意亲自躬身去请。
　　晨光过窗而入，单薄纸后仿佛透出墨色，他正欲翻过一面来看，忽被赵珂阳探手按住信纸一角。他将眼抬起，只见舅舅满眸雪霜凌冽不已，似以从前不曾有过的残忍语气问他：“太子可有觉悟，为救何家当不惜代价。”
　　“何谓不惜代价？”
　　赵珂阳未答，手指一松。
　　平怀瑱将信纸翻了过来，冰冷八字映入眼底，登时捏皱了纸张。
　　“舅舅，天下不可失元家！”
　　“天下诚然不可失元家，但太子最不可失的，是为何家。”赵珂阳合眸一叹，不愿同他多加争论，倘能一举得兼，他又如何愿失这剑指千军之力，“数年之后将门必再有，而江山却只有一个。”
　　平怀瑱无言以对，拳上青筋狰狞，少顷道出几分嘲讽自弃来：“如此作为，与刘尹那般奸佞之人……有何不同？”
　　赵珂阳掀了掀眼皮：“那太子甘愿弃了何家么？”
　　只此一句，令平怀瑱再无以辩驳，一霎间心如针扎，双目赤红。
　　最不可舍是何家，事实如此，还妄论什么大义与身正。
　　平怀瑱唇角似有若无地勾出抹笑来，人世不平，孽障肆起，他此生不该为太子，更甚之，是不该将何瑾弈卷入此间。
　　赵珂阳于心不忍，覆掌轻拍他紧握之拳，缓缓将已不成形的书信抽出，寸寸理平整。平怀瑱垂眸看着扭曲墨迹，听他苦口相劝：“倘可一着成事，便不须只保其一。今皇后所思，不过是为求万全之下策。”
　　杯中茶凉，赵珂阳将书信裂作两段，只留下名姓数位，至于那八字暗语则投掷入杯，为水化没。
　　平怀瑱眸中干涸，沉默看着浓墨与清茶相融。
　　是夜星稀，万家灯火初熄不久，京中数间府宅便接连得人造访。
　　工部侍郎亦在名列之中，陈知鹤原非皇后之人，但因早前军饷一事而被添入其里。皇后知他身负何炳荣恩情，此回愿赌他为人之信，非但如此，当前猛火烧眉，实则不止一个陈知鹤，那便是可赌不可赌之人，只要不曾与刘尹为伍，尽都榜上有名。
　　平怀瑱一袭月色暗袍行走京里，间或侧首遥望宫墙处，夜下皇城森森，似匿藏魍魉。
　　翌日卯时未至，乾清殿下众臣伏跪，梁上壁绘日月星辰，仿若青天坠顶而来，黑压压一片肃默。
　　宏宣帝从秋华殿里起了身，水垂的床帐由外挑起，帘外几缕清淡烟气绕进榻间，令他眉头稍展。方一睁眼，枕旁便探来素手一双，宜妃抵着阳穴替他揉按两下，软声问道：“皇上昨儿夜里歇得可好？”
　　“尚好，”宏宣帝声显干哑，已有宫婢奉茶在外候着，他不急起身，握了宜妃右手应道，“烦事扰心，先前歇得不好，昨夜嗅着你殿中这坛怡眠香，倒觉舒心许多。”
　　宜妃含笑扶他坐起，瞪眼令床畔宫婢当心伺候着，盈盈无害道：“臣妾愚钝，不解皇上心忧，唯望皇上龙体康健，夜里亦可安然入睡，如此这香才算尽了它的用处。”
　　宏宣帝颔首轻笑。
　　殿外传来几丝动静，王公公躬身入内，隔着两道珠帘停下脚步，向皇帝问了声安。晨风随门启涌入，帘帐微惊，隐隐晃动几下再缓归平静。
　　宏宣帝执茶漱口，半晌将水吐进铜盆，开口令他往里一些。王公公得谕后更近一重帘子，只怕激怒圣颜，伴着珠声轻撞小心报道：“皇上，诸位大人在乾清殿里跪了大半个时辰了……”
　　宏宣帝面沉抬手，其旁宫婢忙将茶盏接过，好半晌只道出一声“反了”。
　　王公公将身子俯得更低，询得谨小慎微：“皇上是否去见见？”话落良久等不着应声，他大着胆子抬首一看，见宏宣帝自床边立起身来，正由人伺候更衣。
　　王公公松了口气，耐性待上片刻，等着皇帝向殿外行出，迎上前去扶时却倏而闻声：“摆驾御书房。”
　　“那诸位大人……”
　　“既要跪，就由他们跪去。”
　　“嗻。”王公公陡被话里寒气刺得一颤，埋头不敢多问。


第三十四章
　　京人传起朝中事，道自何家收监、元氏受禁，数十位大臣同道入殿，守在乾清殿里跪了整一日之久，从晓星低悬到日落黄昏，愣是没把宏宣帝给等出来。
　　有说那一众臣里有年岁大的，终日未进粒米，未饮滴水，接连伏跪好几个时辰，起身时眼前一黑竟晕了过去。皇帝听闻也只赏了太医去瞧，旁的半字不说，就连最受偏宠的太子亲在御书房外相候都不为之恻隐半分，可见这回是铁了心要锄奸，那一文一武两大权臣，怕是终要在这戏里收锣罢鼓了。
　　此间诸事，朝堂里的不敢妄议，平民百姓家关起门来倒无甚忌讳，一时间成了市井里外无人不谈之事。
　　然宫外如此，宫中又是另一番景。外头人越是多说，里面的越发谨言慎行，整一座皇城透着股诡异之静，人人危若寒蝉。
　　是夜月明，两名宫人各执食盒一双从旭安殿行出，经人少之巷负夜而行，一路去往天牢。为首那位正是蒋常，待到了地方，熟门熟路地摸出银钱买得通行，领人将热乎饭菜送去里头。
　　这回来了，蒋常并不立即走，教另一人留在廊角望风，而他扶在湿冷铁栅上轻声提醒：“何大人慢些吃，太子命奴才在旁伺候着，说些话给您解闷。”