太甲 完结+番外[古代架空]——BY：竹下寺中一老翁

　　孙熊盯着他看了会，从书架上抽了一本《臣轨》，默不作声地坐在一旁看了起来。


第23章 第二章：不测之忧
　　贺熙华病倒后，孙熊便格外忙碌起来，功课也停下了，每日里忙着往返于衙门和贺熙华处，为他跑腿带话。有些不甚要紧的公务，贺熙华便直接交托给他处理，自己只在最后审阅。
　　孙熊处理起来越发得心应手，贺熙华都曾玩笑，说孙熊此刻完全可胜任一个里长，换得对方一阵苦笑。
　　到底未及弱冠，贺熙华躺了两三日便也好转大半，这日心情甚好，便央着孙熊与他一同去街上转转体察民情，加上贺省休沐，便想自己将最后一剂药领回来。
　　孙熊对贺省简直无语以对，厌恶到了极点，又觉得贺熙华既然大好，出去走走也无妨，便与他二人微服骑马前往临淮县城。
　　孙熊长身玉立，坐于孟精之上，飒爽英姿引得过往路人纷纷侧目；而贺熙华大病初愈，更显文弱，让人担忧他会不会被大风吹下马去。
　　“大人，”孙熊拍拍孟精，两匹马头靠在一起，“若是有何不适千万不要强撑。”
　　“无妨。”贺熙华苍白地笑笑，马鞭指向前面，“平日里拿药的可是那个铺子？”
　　孙熊眯着眼看了看，“正是，那童子年纪虽小，做事却极是妥帖。”
　　“好。”贺熙华下马，孙熊将二人的马一同栓好，与他一同走入铺子里。
　　药铺里人头攒动，坐馆的郎中面前排了七八个看诊的，一旁的童子一个人看着三个炉子，忙的浑身大汗。
　　“黄芪，今日怎么这么多人？”孙熊识得其中一童子，便笑问道。
　　童子擦了擦汗，手上不停，“也不知为何，这几日突然好些人从附近开阳县来看病，各个脖子都肿得老大。”
　　贺熙华与孙熊二人同时心中一惊，对视一眼，都从对方眼中看到浓浓的忧惧。
　　孙熊又问道：“郎中可看出是什么病了？”
　　“不知，”童子费力地扇风，“他们也是前两日来的，郎中们还在给他们看诊，先照着医圣的伤寒杂病方子治呗。”
　　“真是奇怪啊，为何给他开了方子不见好，今日反而还化脓了呢？”一年轻郎中自言自语。
　　“什么！”贺熙华脸色一白，转头看向那方向，果见一青壮男子捂着脖子，正哀嚎呻、吟。
　　“孙熊，”贺熙华后退数步，远远地站到一旁，“我现在立刻回府衙叫人，让他们将这个药铺先封住。你立刻去请给我看病的王老先生立刻过来，让他看看这到底是个什么病。”
　　说罢，他一抽马鞭，向着衙门慌张去了。
　　孙熊问黄芪要了先前贺熙华的方子，转头便去找了王老先生，好声好气地将他请过来，还不忘顺手将贺熙华的药抓了。
　　一开始王老先生被扰了清静，骂骂咧咧，瞥见在药铺门口等候的贺熙华更是没个好脸色，“让你好生养着，最好卧床，你还四处奔来跑去，是嫌自己命不够长么？”
　　贺熙华顾不得与他寒暄，对着王老先生就是一揖，“王公，我刚到临淮时曾读过临淮县志，里头提到三十年前曾有一疫病，名曰大脖瘟，你可记得？”
　　孙熊自己是这一路见过疫病，却没想到贺熙华竟完全单凭县志中的只言片语便有所察觉，博闻强识可见一斑。
　　王郎中先是愣了愣，“大脖瘟？大人何出此问？”
　　贺熙华根本顾不得和他寒暄，直接将他拉进去，站在那病患两步之外，“王郎中，您看看，他得的是什么病？”
　　药铺里的闲杂人等早就被官兵清出门去，在这里的唯有药铺老板和寥寥几个郎中药童。
　　那开阳男子躺在榻上，呼吸粗重，脖子比常人大了一圈，王郎中紧皱眉头，小心翼翼地靠近他，隔着帕子搬动他的脖颈，忽而扔掉了那帕子，连连倒退数十步，惊恐道：“这是大脖瘟！大脖瘟！”
　　孙熊一直留意观察，早就发觉了那男子脖颈处竟然长了脓包，不断有脓水从里面流出，也不禁大惊失色。他虽不通药典，但却也晓得但凡沾惹上浓水，绝对是恶疾。
　　贺熙华深吸一口气，阖了阖眼，冷声道：“迅速将男子抬出去，这家药铺中但凡是他用过的东西全部烧毁。”
　　“放到哪里去？”衙役战战兢兢，“不如将他一同烧了？”
　　贺熙华猛然转身，眼泛寒光，“若是他日你也得了瘟疫，我也将你拖出去烧了？”
　　他目光转向其余衙役，“若让我知晓任何一人，胆敢戕害任一无辜子民，我可用便宜从事之权，当场格杀！”
　　“以及给我听好了，”贺熙华从袖中取出荷包，从一夹缝中掏出一张银票，“待此事毕，除去朝廷应有抚恤，我个人重重有赏！所有随叫随到者，都赏三两银子，不幸染病的，赏五两银子，若是最终不幸罹难，家中子弟可在县学读书直至考取功名，就算考不取功名，但凡能识文断字、数数计数，便可为其谋个好差事！”
　　衙役们安静下来，最终其中一人拱手率先应道：“是！”
　　贺熙华沉思道：“黄县丞已锒铛入狱，这样，陈显，你暂代县丞之职，若你处置得当，我再向吏部请命，直接升你为县丞。”
　　陈主簿，不，如今是陈县丞喜出望外，“下官敢不从命。”
　　“疫病之事，非同寻常，恐怕之后我大半时间会处置此事。”贺熙华沉吟道，“断案等寻常要务，这段时日便交托予你，晚间将拿捏不定的、或是特别紧要之事向我禀报便是。”
　　“下官遵命。”陈县丞领命后便喜滋滋地去了。
　　贺熙华垂首沉思，孙熊冷不丁道：“大人，此人既然是从开阳过来，有没有可能开阳县如今已瘟疫横行了？此事是否要向州府禀报？”
　　“我方才便是在想此事，”贺熙华蹙眉，“若是贸然上报，定然见罪于开阳县令，可若是隐瞒不报，却又罔顾人命。”
　　孙熊出主意道：“大人，不如先派人给开阳县令送封急信，若是他先前不察，便可提醒他，若是他明明知晓，却敷衍塞责，便算是敲打他。他若还是草菅人命，到时候大人便可直接弹劾。”
　　贺熙华转头看他，“幸而有你。”
　　作者有话要说：　　古代小型瘟疫其实一直不断，也有不少经验和记载


第24章 第三章：惺惺相惜
　　自来都被人说顽劣乖张、不肖不明，难得一次得此盛赞，孙熊难免赧然，轻咳一声道：“至于派谁去，我有一人选。”
　　贺熙华眼眸一闪，笑道：“倒是个好人选。”
　　说罢，他执起孙熊的手，在他掌心写了一个字，随即很快又放开，“我猜的可对？”
　　孙熊手微微一抖，心跳乱了一拍，哪里真的晓得贺熙华写了什么字？只不过忖度他约莫也看好同一人，便笑道：“英雄所见略同，周俭昌性情忠厚耿直，却又不乏灵活机变，更要紧的是，他身有残缺，不易引人注意。”
　　“确是再合适不过，”贺熙华点头，“才发现了一人，未必一定会有大疫，若是我大惊小怪，那是最好，可往往事不遂人意啊。”
　　“可有什么学生帮得上忙的？”孙熊自己也感慨，从方来临淮县时整日混沌度日，多一事不如少一事，到如今真心实意地想多做些事情为贺熙华分忧，天知道他身上发生了什么。
　　贺熙华想了想，“暂且不必，但近日我身子不甚爽利，精力亦恐不济，你若是温书之余得闲……”
　　孙熊点头应了，见他面色实在难看，便对一旁的王郎中使了个眼色：“大人不妨先回去歇息，不然王郎中气急，日后再也不给衙里看病了怎么办？这边有我，大人勿忧。”
　　贺熙华确实头痛欲裂，见孙熊自告奋勇，又想起他历来办事妥帖，也便准备去了。
　　“对了，”孙熊转头提醒，“先前我从药铺取了药，方才已经给贺省了，但有可能他还未煎下，你自己心中记得，回去后提醒他，别忘了用药。”
　　贺熙华未想到他竟如此细心，不由得和煦一笑，“多谢。”
　　孙熊颇有些不自在，轻咳一声，往衙门后院去了。
　　自上次在太平镇与周俭昌患难与共后，孙熊便时不时会找他谈天叙话，故而此番请他出山也是熟门熟路。
　　衙门后院那棵大槐树下，周俭昌正用剩下的那只手劈柴，动作行云流水，怕是比孙熊这等双手俱全的还麻利些。
　　“周兄。”孙熊对他拱了拱手。
　　周俭昌见了他，便将手中柴火放到一边，对他微微欠了欠身，“孙秀才可大好了？”
　　他不说，孙熊都快忘记自己受伤之事了，不由得温暖一笑，“多谢周兄记挂。”
　　周俭昌也不是爱寒暄拉近乎之人，直接道：“这时候孙秀才理应在苦读才是，这时候过来，可是贺大人有什么差事？”
　　孙熊点头，“可能你还未听闻，药铺里发现了开阳县带来的瘟疫，叫什么大脖瘟的。”
　　“啊，这我知道，”周俭昌面上也凝重起来，“当时我还在军中，便有同乡接到家书，说是全家上下被这大脖瘟灭门，一个不剩。”
　　“这般厉害。”孙熊心中一沉，“现在尚未知晓我县是否有他人染病，那人又昏昏沉沉暂时未醒，大人想请你去开阳走一遭，探一探开阳景况。”
　　“然后快马来报？”
　　“大人会写个帖子给你，你交给开阳知县郭炎冬，看他如何作答，你察言观色，不论他写不写回帖，你都需将你一路所见所闻原原本本记住，回来据实向大人禀报。”
　　周俭昌喜上眉梢，“这阵子在衙门闲的快发霉了，大人将如此重任交给我，正逢其时。”
　　“你也不要大意，”孙熊提点，又从袖中取了块罗帕递过去，“这瘟疫尚不知如何染上的，你最好这一路，都用这帕子蒙住口鼻。”
　　“我随便找块破衣烂衫的便好了，这么好的帕子，哪里使得？”周俭昌连连推却。
　　孙熊坚持塞到他手里，“正值酷暑，你若是在路上中了暑气，不是还误了大人的差事？这帕子好歹轻薄透气些，你便收下吧。”
　　周俭昌推辞不过，又苦于一只手无法将其捂住口鼻，眼中闪过一丝懊恼。
　　孙熊留意到，暗自后悔思虑欠佳，让周俭昌难堪。
　　孰料周俭昌竟单手将罗帕打了两个结，牢牢套在面上，爽朗一笑，“这不就成了。”
　　孙熊佩服不已，又听周俭昌道：“对了，孙秀才，先前你救下的那个刘炎已经回乡去了，如今过得不错。他托人送了些土产过来给大人和你，以表救命之恩和让他兄长瞑目之恩。”
　　说罢，周俭昌快步回了自己房里，提出来一竹筐，里面满是水灵灵的瓜果蔬菜，让人见着就心生欢喜。
　　孙熊拿起一把菠菱菜，好奇地凑过去嗅了嗅，“他也太过于客气，其实反倒是我们该谢他，若不是他最终的供词，未必能那么快定罪。这阵子怕是不得空了，日后得闲，我再去拜会他。”
　　半个时辰后，孙熊在屋内对着那竹筐犯难，左思右想，最终翻出本菜谱，又从筐里挑了根笋，又去伙房看了看，挑了条鱼，站在灶台旁对着柴火发愣。他自小锦衣玉食，又信奉“君子远庖厨”，何时真的做过这等粗鄙之事？
　　可想想贺省那番嘴脸，又有些担心贺熙华亏了身子，咬了咬牙，花了好半天功夫才将火点起来，手忙脚乱地将鱼杀了，又不知该如何动作，干脆将竹笋全都塞进鱼肚子里，加了点盐煮成一锅汤。
　　到底心中没底，孙熊挑了伙房里最富贵雅致的一个碗盛了，小心翼翼地端到贺熙华门前，“大人？”
　　“进吧。”
　　推门进去便可闻到浓重药味，贺熙华披着衣衫靠在榻上，对着油灯批阅公文，见他手中鱼羹不由得一愣，“你这是……”
　　孙熊将鱼羹放在旁边的案上，“这是周俭昌临走时煮的，他一番心意我无法推却，所以才热了热送来。”
　　贺熙华半信半疑地喝了口，发觉虽过分清淡，但竟意外地鲜甜，打开鱼腹，内里的竹笋更是鲜美异常，“想不到周伯竟还有这般手艺，难道他当年在军中是火头军？”
　　孙熊愈发不能承认了，尴尬一笑，“那大人慢用，鱼羹送到，我也退下了。”
　　合上房门的一刹那，他仿佛听见贺熙华难以自抑地笑了起来，逃也似地去了。


第25章 第四章：事与愿违
　　因贺熙华病着，县中公务多由陈县丞处置，而贺熙华又托孙熊从旁协助。孙熊虽还未正式入仕，但为人机敏，颇得贺熙华信重，故而陈县丞对其颇为忌惮，不敢轻视。好在孙熊对那些断案析产之事不感兴趣，每日忙着前去各大药铺药庐查探消息。
　　这日，孙熊刚从太平乡归返，就被一药童请到王郎中那边。
　　“王老先生。”孙熊刚拱手行礼，就见王郎中边将他往外赶，边道，“这人我治不了了，马上就得死，你赶紧找人把他抬出去，最好是一把火烧了，或者挖个坑埋了，否则就是这尸首都有可能过给旁人啊。”
　　孙熊透过门扉看过去，那开阳县男子躺在芦席上，浑身抽搐，脖颈处那脓包已经溃烂，面色蜡黄，气若游丝，确实是一副濒死之态。
　　“来两个人，”孙熊想起先前贺熙华的吩咐，高声道，“捂好口鼻，将那芦席抬到河伯庙去。”
　　临淮县依淮河傍黄河，原先河伯庙众多，只是后来佛道盛行后，寺庙道观渐渐抢了河伯庙的香火，河伯庙便冷清下来，此番倒是正好用来安置病患。