在这之后,西境难得连下了半月的雨。九月初的某个深夜,一队人悄无声息地跨越边际线,徒步潜入了不见寸草的漠烟关。
漠烟关地分南北部,形似水滴,北部靠近绿洲,为水滴尖端。中间的分界主道为曾经的行商道,西面筑有高墙,再加上地形崎岖,具有易守难攻的优势。
十四年前赤金国派兵讨伐,漠烟关当地驻军中出了内贼。虽然有内应一事战前已有发觉,但东乾国还是难逃关门大开的结局。
细雨逐渐停下,雨水凝聚成流从鬓间淌下,在身下这个泥坑里积成了水塘。姬慕清缓缓转头看向身后皆一动不动的将士,欣慰间慢慢抬起手做了个手势:走!
三天前,姬慕清带着自己特意选出的精锐小队从漠烟关偏南的小口进入,随后白日里藏在关中,到了夜晚就向北前进。而今夜他们就要抵达分界主道。
据前世的记忆,赤金国驻守在漠烟关的大部分士兵皆在分界主道的北侧。南侧这边几乎是不管不顾的状态,而今夜他们的目的就是要在大部队占领南部的过程中,给隔道的敌军唱空城。
从潜入漠烟关开始,他们便基本没见到几个人,但一路下来,他们还是不敢懈怠,更何况是即将到达分界主道的紧要关头。
前面出现了灯光,姬慕清抬手示意,众将士皆弯低了身行进。突然噗呲一声,走在先列的一位士兵被一个麻袋绊倒了,周围众人迅速戒备。
“无事,起来。”姬慕清低声发话。
段彦指了指地上示意后方的人小心,可他刚伸手抓上麻袋就发觉里面有东西动了动,“主子,活的!”
众人瞬间惊惧,围上了那个麻袋。
“是个小孩!”麻袋中装了个瘦骨嶙峋的小男孩,看样貌不过十岁。他的眼睛灰暗无神,仿佛失了灵魂。此刻他察觉自己呼吸到了新鲜空气,便艰难地睁开了眼。
队伍中有人低骂了一句。
姬慕清只瞅了一眼,就转回头去冷冷地道:“绑了走或者杀掉。”
众人听此面面相觑,但皆知此刻不能出一点意外。他们若起了一点恻隐之心,把人放下,就有可能面临暴露。到那时,有生命危险的便是他们了。段彦咬咬牙,拍上先前那个被绊倒的人,郑重道:“交给你了。”
之后,众人不过绕了几排房屋,便见到了十余个这样的麻袋。但他们这回谁也没去动,只强忍着愤怒从旁经过。
已瞧见有光的房屋,姬慕清放轻了呼吸,借着灯光看地图。房屋内人影憧憧,有交叠的嬉笑声,想来是看管南部的人的住处。倏尔女儿家的尖叫声从屋内传来,声声凄厉刺痛众人的耳膜。
“将军!”有人低呼。
姬慕清不动如山,全心计算着他们前进的路程,最后在地图上标下他们的位置,微松了一口气,“我们到了,在这排屋子的另一边。”随后他瞧见众将士都低头握紧了拳头,尽力不让自己冲动行事,便提高了一点音量道:“动手啊!麻利点。”
众人皆惊醒地抬头,“是!”
待众将士分散开来,姬慕清收好地图,就站起身来大步从房屋间穿过。糜烂的夜晚转瞬喧嚣,剑光与血是压抑后的爆发。
他脚步沉重地穿过两排房屋,朝天上发了一枚信号。不久后,身后窜起了火光,直上滚滚黑烟。前方终有敌军反应过来,举着火把赶到,但最后都停在了主道的北侧。
他们目光所及是一排悠然等在南侧的浴血将士,无声无息在此刻从天而降。站在中央的是一个年轻面貌,玄色披风映着火光在风中翻涌,年轻人一眼瞧中他们之间的首领,拉开弓弦,箭头直指着。
被指着的首领迅速拎过就近的士兵挡在前头,用蹩脚的东乾国语嚷道:“你们,是谁?”
还以为能对上手的姬慕清冷笑了两声,用对方的语言回道:“你下了地狱我再告诉你。”随后他拉满了弓,瞄准人盾士兵后的首领。
***
“陵景,你先回大营吧,这里有我。”赵轲瞧着姬慕清满身的泥,毫不犹豫地拍上他的肩,“这几日辛苦了,做得好!”
姬慕清嘴角微勾,点了点头。随之他朝身后的精锐小队招呼道:“兄弟们,我们先……你们干啥呢?”
小队的士兵个个身染血污,此刻围着先前救下的小男孩,耐心地喂他粥食。而小男孩也不害怕和嫌弃,狼吞虎咽地吃着。
段彦:“小林啊,再去盛一碗粥来。”
姬慕清双手叉着腰,竟没想到是段彦蹲在最前面。他走上前居高临下道:“镇子里还有呢,每个人领一个回去?”
其余人皆偏开脸,只有段彦激灵了一下,才不慌不忙地道:“主子,这孩子父母都不在了,捡都捡到了,就收留在军中吧。”
“你养?”姬慕清挑了挑眉。
众人互看着,齐点头道:“大家一起养。”
姬慕清笑了笑,见面前众人的目光中俱是坚毅,便转过身准备离去。他前行了几步,才淡然道:“行,带着走吧。”
“谢将军成全!”
随后姬慕清便缓缓走过几乎破败的房屋,黑夜中,他看不出什么,而到了白日,便只见荒凉和惨绝人寰。
大部队已经开始搜寻活人,他们叫不出人,只能一家一户地去翻。见到那些麻袋都要打开来瞧,箩筐都要移开来看。找出来的人都不声不响地跟着走,没有一点喜悦,一举一动全是麻木。
获救的人排排坐在广场上,漠然瞧着士兵们东奔西走,只有递上前的一碗饭能够唤起他们灰暗眸子里的一点光亮。
漠烟关中亦分了数个城镇,每个城镇约有三四千人。而如今整个南部存活下来的人只有一百二十八个。
……
第14章 重逢
秋愈浓,雾从晨起,沉淀在这苦难烧灼的废墟,但所幸人们的接踵带来了希望和生机。
“这群孩子怎么回事,老围上来。”姬慕清衔了根尾巴草,跨坐在屋檐上钉着房梁。
段彦正扛着木板爬上直梯,笑道:“主子,他们可喜欢您了。不仅如此,大爷大妈小伙姑娘这阵子也老问弟兄们您在哪?”
“问我干嘛?”姬慕清皱眉顿住。
“许是想感谢您吧。”段彦细细地将木板一块块铺陈开来,“弟兄们还传言是您的堂堂仪表让这里的人精神了。”
姬慕清听此感到一阵恶寒,忙裹了裹外衣,指着他警告道:“不许乱传,还有谁找我都说不在,本将军是有家世的人。”
“是是。”段彦漫不经心地应道。随后他见屋顶的木板已经铺设得差不多了,便朝仍在下面围观的孩子们派了任务:“阿夜,带大家去搬一些稻草过来。”
阿夜就是他们之前捡回来的小男孩,几个大老粗争了半天也没定下个名字,又因其是在夜晚遇见的,便先这样叫了。
见人远去后,段彦复疑惑道:“主子您不喜欢小孩子吗?”
姬慕清微愣,他没有弟弟妹妹,从小也是跟同龄人玩,极少和孩子接触,是以他也说不清自己不想对付小孩子是因为不喜欢还是不擅长。但此时段彦问了这问题,他又不想实话实说。
他换了个坐姿,单手撑在腿上,托着下巴道:“其实还好,小的时候也挺喜欢一个小孩子的,不过他现在大了,就更喜欢了。”
段彦迅速会意,懊悔道:“属下为什么要问这个问题遭罪。”
姬慕清笑了笑,随后突然眼珠一转,想到什么:“不过段彦啊,你是不是想娶妻了?看你最近老跟孩子玩。”紧接着他瞧段彦神情一滞,以为有戏,便微俯前身惊喜道:“真瞧上了哪家的姑娘?说来听听,本将军给你做主。”
“哪有。”段彦有些哭笑不得,“属下平日不是跟着主子您就是在办事,也就偶尔跟莫羽两个人出去喝酒,哪有机会见到姑娘。”
“噢——”姬慕清一副原来如此的表情。他又转念一想:“莫羽这阵子也没给你写信?”
段彦语带委屈道:“防死了,您跟太子殿下被监视着来往,做属下的也受难。”
“哦,怪我咯?”姬慕清立起身,歪着头冷冷地道。
段彦一怔,暗道不妙,“没有没有,属下不敢。”随后他见对方面带威慑地看他,肠子都悔青了,“属下错了,主子……谢副将找。”他的余光瞥见了救星。
谢卓不知道前面发生了什么,但还是能看出姬慕清心情不好。他小心翼翼地行礼道:“姬将军,您现在忙吗?”
“有什么事?”姬慕清从房上一跃而下,拍了拍衣裳道。
“倒也没什么,就是王都派来了监军,已经到了大营,说是要见您。”谢卓说到后面,声音也逐渐变小。
“监军?”姬慕清冷笑了一声,“不去,怎么打我说了算。”
谢卓对这回应倒也不意外,多年来西境从未有监军督察,偏偏轮到姬慕清就有了,这里面多半是有防范之意。
他言辞恳切道:“姬将军啊,国君未必是那个意思,您就去瞧瞧。赵将军也先去了,如果真有啥不妥,咱赵将军自是会帮您看着人。”
姬慕清听完挑了挑眉,“上道啊。”随后他见人没有要走的意思,轻叹道:“行,去看看。”
漠烟关离西境大营有数百里远,姬慕清不慌不忙策马到达的时候,日已西斜。守卫见他慢悠悠走来时个个心急如焚,站在主帐两侧挤眉弄眼,就差跪下了。
“什么人啊,这么大阵仗。”姬慕清发笑,停在帐前从容不迫地看着他们,“你们又不说,那我先去喂马了。”
“!!!”倒也不是守卫们不想说,关键是里面的主特意叮嘱不要催促,不然他们就直接把人架进去了。
姬慕清见他们面露哭相,也就不逗了,敛了敛笑容走上前。他还未掀帘便听到了里面的声响,先是赵轲开口说话:
“殿下啊,这一路舟车劳顿的,不如先去休息?”
他心跳似乎停了一拍,紧紧拽着帘布。
——殿下?哪个殿下?
“不用,我在这等等就好,赵将军去忙吧。”
日夜思念的声音随之传来,他一把扯开帘子。
帐中转瞬被夕晖溢满,萧北辰迎着光只能瞧见个人形。他发出浅浅的低笑,缓缓站起莞尔唤道:“陵景。”
但帘旁那人良久都一动不动的,他便徐徐走近,笑容不减,“怎不说话?”待来到了跟前,他才瞧清那人的神色。
姬慕清的眼睫在打着颤,眼尾泛红直盯着人看。他紧咬着唇,就是半晌说不出话。双腿似乎也被束缚住,迈不出半步,到最后便直直地倒向前去。
暮色嫣然,绽开的是如水的思念。萧北辰将人接住,紧搂在怀,似要将他揉进骨血,这思念藏不住了。
……
良晌后,帐内没有了其他人,一帘隔去了看呆的视线,光也黯淡了。四周静了下来,姬慕清贴着人奶声道:“国君怎么放你出来了。”
萧北辰轻抚着他的发丝,温声解答道:“父王也不可能一直拦着我,在加上捷报送到了王宫,他心里高兴就准我来了。”
姬慕清轻哼了声,发着小脾气道:“打战赢了就这点奖励,我不满意就不给他打了。”随后他转过头来,手攀上面前人的脖颈在颈窝蹭了蹭,深嗅了一口气,“好香。”
萧北辰穿了身月白的袍子过来,熏上了些沉香。气氛缱绻之时,他定睛瞧见了一片十分显眼的灰。
他急忙挣开了怀抱,有些无地自容,“我灰头土脸的,这样你就抱了?”
萧北辰轻笑,认真地端详他,只问道:“前面去干什么了?”
“爬屋顶修房子。”姬慕清嘟着嘴道。
“我的将军果然什么都会。”随后萧北辰就从袖中掏出手帕作势要给他擦擦灰。
“不用,我自己去梳洗一下。”姬慕清后撤得极快。他盯着人保证道:“最多半个时辰,去我营帐找我。”随之他见人点头后,就迅速掀帘出去。
在外候着的众将士个个神色都精彩极了,就连先前被莫羽扶着出去的赵轲也还没缓过劲来。不过姬慕清此刻哪有闲心帮人回魂,他朗声道:“段彦,备酒菜。”然后便小跑着离开了。
姬慕清刚回到自己的营帐便头疼起来,这些日子他写的卷轴和手稿都随意扔在地上,再加上杂七杂八的东西,帐子里是乱糟糟的。他左右踱步了一个来回,又唤道:“段彦!”
萧北辰耐心地在主帐里喝完了茶,见时候差不多了便也掀帘出去。黑夜已经降临,黄沙上秋风瑟瑟,倒比楼台亭阁紧挨着的王都要冷上许多。
主帐外早有人候着,除此之外,还有藏在各面看热闹的眼睛。萧北辰没有过多在意,兀自摇了摇头便跟着引路的人去姬慕清的营帐。
段彦气喘吁吁地在帐外站着,见人来了,慌忙擦了擦额前的汗,才毕恭毕敬地道:“太子殿下,主子在里面等您。”
萧北辰看了他一眼,便自己掀开一点帘子往里看了看。“去推个炉子。”这是他进去前的最后一句话。
“怎么穿得这样单薄。”
姬慕清只穿着雪白中衣,此刻正一丝不苟地摆着饭菜,他抬首道:“着急收拾帐子,就没注意。”随后他见萧北辰只站着,便乖巧地走到后面去拿外袍。
他正窸窸窣窣地套着衣服,段彦受了吩咐推进了个火炉,很快又出去了。他从屏风后探出头来,与萧北辰四目相对,“叫我穿衣服还拿个炉子进来。”