楚辞有些好奇,看来这陈海平不愧是京城富商之首。五品官到他门前也要递拜帖,而且他本人不亲自来接就算了,甚至连总管都不派出来,只让家丁带路,比朝中某些大员气派还足。
陈家大宅从外面看上去已是十分气派,进了里面,更是富丽堂皇。院内奇花异草不知凡几,更让人惊叹的,是他接待宾客的大厅里竟然就摆着两盆一人高的红珊瑚。
珊瑚对于现代人来说,自然算不得什么。但在古代来看,这东西却是有价无市,能够拥有它的人非富即贵,算得上是身份的象征了。而这陈海平竟然就将它放在会客厅里,其富有程度可见一斑了。
不过,摆在这里,应该也算是另一种下马威吧?他是想让来人掂量一下自己的身份,再来和他议事。
第207章 玉佩
两人在陈家的会客厅里坐了约莫半个时辰左右,还不见陈海平出来。茶点倒是上了许多,茶依旧是京中流行的六安瓜片,点心则个个造型精美,吃起来美味可口。
楚辞看见他家的摆设就知道此人应该难以见面,所以被晾了这么久,情绪也不外露,依旧笑吟吟地坐在这会客厅里,打量着厅堂和院子。
褚英倒是很佩服这位楚司业的心性,想他当初刚任这个金部郎中时,经常都会被这些奸商气的食不下咽,夜不能寐。好在后面熬了过来,不然恐怕早就英年早逝了。
两人正无话,外面突然传来了脚步声,听上去似乎人数众多。楚辞和褚英站了起来,等着来人露面。
来人穿着缎子做的衣服,手上还带着一个碧玉扳指,看起来一副富家老爷的样子。可是楚辞却发现,他穿的是短褂,这分明是管家一类人的打扮。一个管家竟都这般显赫,楚辞在心里叹了口气。
“两位大人,我家老爷现在在书房,还请两位跟我过去。”
楚辞看了褚英一眼,发现他对总管说的话半点异议也没有,便知这已经是再平常不过的事了。
二人跟在这位总管身后往书房走去,这位总管走路时大开大合,两只手臂挥舞地虎虎生风,看上去有几分武人之像。到了书房门口,总管敲了敲门,得到了一句“进来”之后,便打开门,将二人请了进去。
一个看起来十分普通的老人坐在桌子后面闭目养神,待几人走到桌子前面,他才睁开眼睛:“两位大人,老朽刚刚招待贵客,不能抽身相迎,失礼了。”
“陈老爷既有贵客,我们等一会也是应当的。褚某二人冒昧来访,还请您别见怪才是。”褚英笑着说道,有时候形式此人强,在这偌大的京城,五品官真的算不上什么。也许有人会有宁做鸡头不做凤尾的想法,可是在见识了京城的繁荣之后,又有多少人能毅然离开这权力的中心呢?
“我区区一介商人,哪里敢见怪呢?褚大人今日来访,莫非是老朽税目有差错?”
得到了褚英否认的话后,他又说道:“啧,这位大人看上去有些面生啊,难道是户部新上任的大人?”陈海平面露惊讶之态。
“陈老爷,这位是国子监的楚司业楚大人。”褚英介绍道。
“哦?竟是国子监这般清贵之地的大人?老朽有失远迎,真是失礼啊!不过,这位大人如何会到我陈府来呢?不怕沾染上我这里的铜臭味吗?”
楚辞觉得,这家伙一定被清流骂过,这话里的意思再嘲讽不过了。
“陈老爷何出此言,这世上,又有谁能脱离黄白之物呢?楚某亦是凡人,自然也不能免俗。”楚辞轻笑一声说道。
陈海平盯着楚辞,眼睛眯缝着,似乎在认真打量他。而后,他说道:“这位楚大人倒不像是个读书人。”
楚辞闻言,朗声笑道:“哈哈哈,难道非得嫌弃金银才是读书人吗?书生皆目下无尘,不正和无商不奸一样,都是世俗之见吗?我还以为陈老爷不是这种俗人呢。”
“伶牙俐齿这一点,倒像是位书生了。”陈海平也笑了,“两位怎么还不就坐?唉,人老了,记性不好,二位见谅。”
等两人入座之后,陈海平问道:“不知两位今日前来有何贵干啊?”
“是这样的,楚司业奉皇命办差,想要认识一下京中富商。褚某想着,与其一家一家拜访,还不如将大家聚在一起。放眼这京城之中,除了陈老爷您有这样的能力,旁人是再不能了。故而今日,褚某就厚颜带着楚司业上门拜访,想求得明日宴会的请帖一张,不知陈老爷方不方便?”
“认识富商?”陈海平皱眉,“难不成——”
“陈老爷放心,楚某之举非他人授意,而是有事相求于各位。还请陈老爷能当个引荐人,楚某不甚感激。”楚某连忙打消了他的怀疑。
“既然楚大人都这样说了,陈某又怎敢不允诺呢?来人啊,送两张请帖给两位大人。”陈海平吩咐道,很快,就有人手捧托盘走了进来。托盘里面放着两张烫金请帖,下人递给楚辞和褚英一人一封。
“多谢陈老爷。”楚辞说道。
“怎担得起大人一声谢?”陈海平笑笑,然后端起茶盏,揭开盖子吹了一口。
二人见他端茶送客,也十分识趣,就起身告辞了。陈海平说了句客套话,然后就让总管送他们出去。
出了陈府之后,褚英问道:“楚兄,你觉得这陈老爷为人如何?”
“狂妄自大,目中无人。”楚辞评价道,正当褚英心中暗自摇头之时,楚辞又说,“不过,这些都是他使的障眼法。”
“哦?楚兄此话何解?”褚英来了兴趣。
“一个人下意识的表情是瞒不过别人的,他只是想给别人留下这样的印象而已。要知道,人都有自负的一面,如果发现对方是个简单易懂的人,心里就不免会有些轻视,从而放松警惕。但是,一旦你放下警惕之心,就是他露出獠牙之时。”今日那陈老爷一举一动实在太刻意了一些,他瞒得了别人,却瞒不了选修过心理学的楚辞。
褚英听罢,苦笑一声,喃喃道:“不愧是状元郎,仅一面之缘,便能洞察人心。”
楚辞听见后,便有些好奇:“听褚兄话中之意,莫非有什么隐情?”
“唉,往事不提也罢。”褚英摇摇头,无非是刚上任因为大意险些丢了官帽而已,也没什么好说的。
见褚英不想说,楚辞也就没再问。他猜想,八成这褚英是在陈海平身上吃过亏。
……
国子监后院。
“怀槿,你明日要去参加京城的商会?”寇静问道。
“是啊,没有他们帮忙,我计划书里的内容根本就赶不及在孔子诞之前完成。今日已是十八,却还什么都没着手准备。大话已经放出去了,硬着头皮也得去做啊。”楚辞叹了口气。
“你为何……”寇静想说什么,却又没说出口。
楚辞却已经知道了他未说出口的是什么话:“你是想问我,为何不让你出钱帮忙是吗?”
寇静沉默着点了点头。
“我知若向你开口求助,你必会顷尽全力帮我。寇家底蕴深厚,但此事我也不能确保一定就会成功,未免到时候害你散尽家财,我觉得还是风险均摊的好。”
上次经过《异国志》一事,楚辞暗地里把其他书也打听了一下。寇静送他的这些基本上都是孤本,有市无价的东西,没有雄厚的财力根本淘不来这些。后来他去问寇静,听他解释了一通,才知道原来他家这么有钱。
“散尽家财又如何?若钱财能换来我想要的,我情愿倾尽所有去换。这些东西乃是身外之物,若能帮到你,它们才算起到了作用。”寇静说道。
“……”娘的,有钱人就是这么冷酷!楚辞衷心的希望,自己有一天也能看着那些金银珠宝,对它们说一句“滚开,你们这些该死的钱!”
“还是不用了,不过,少部分还是可以的。若我明日能说动他们,到时候你就让京城的几家铺子也参与进来,到时候保证你赚得盆满钵满。”楚辞笑着说道,到时候,他收起寇静送他的礼物来,也能更心安理得一些了。
“我早已说过那几家铺子都交由你打理了,凡事不用过问我。”寇静对赚钱没兴趣。
“好吧。”楚辞说道,看来从他那日手欠接下家主令时,这个免费劳力就有得当了。“对了,你有没有按我说的去调查那刘四?还有那个翠萍和她弟弟。”
寇静点了点头:“我的人已经取得了刘四的信任,出入过刘家几次了。不过,内院还没有进过。另一边的人,在庄子附近探访,没有发现叫寇忠的人。”
楚辞沉吟了一会,说道:“会不会这人改了名字?”
“不无可能,我会让他们继续探查。等翠萍这边真相大白,那边应该也能水落石出了。怀槿,你现在有皇命在身,还是将心思多放在祭孔一事上。那件事不过一件小事,我会盯着的。”寇静怕因为自己的事让楚辞分心。
楚辞一听,顿时有些生气:“你被人陷害毁了前途一事又怎么会是小事!还是说,你不相信我能够一心二用!”
寇静愣了一会,然后失笑:“我自然是相信你的能力。不过事有轻重缓急,我的那件事如今已过了数年,探查起来需要很多时间。你且先将祭孔一事忙完,再来忙我这件事。”
“这才对。”楚辞满意地笑了笑。
“你明日穿什么衣裳去赴宴?”
“啊?”寇静的话题转移得太突然,楚辞一时没反应过来。
“商会之中,只认衣裳不认人的大有人在。你若还像之前那般打扮,恐怕他们心里会看轻你。”
“这有什么,他们心中要如何想是他们的事情,与我何干?更何况,这一时半会的,我也买不到那种衣服。”楚辞有些哭恼,比起滑不溜丢的缎子,他更喜欢穿细棉布做的衣服,看来,这样的衣服还是得备几件的。
寇静走进自己房间,然后拿了一个包袱出来,递给楚辞。
楚辞一头雾水地接过,然后将包袱放在桌子上打开,定睛一看,这竟是一套白底绣有金色云纹的华裳,上面还压了一块莹润雪白的羊脂玉佩。
“这是?”难不成寇静能掐会算?
“这是我当初进京时在云梦坊订做的衣服,因为做工比较繁复,所以花了很长的时间才做好。我本打算作为生辰之礼送给你,明日既然要用,就先拿给你吧。这玉佩和那玉冠是同一块玉上取出来的,你明日带着它们去。对了。你那玉冠,带过来了吗?”寇静问道。
楚辞低头看着这些东西,又抬头看着寇静关切的模样,心里忽然有一股说不出来的滋味。
他来到床边,弯下腰将床底下放着的箱子打开,然后取出了玉冠。他又看了看玉冠旁边的小盒子,抿了抿唇,也拿了出来。
“玉冠我一直都带着。”楚辞将玉冠摆在玉佩旁边,果然是一块玉里出来的,看着十分和谐。“还有,这个东西,是我想要送给你的。”
楚辞将盒子往寇静身边推了推。
寇静一听,心里惊喜不已,一向严肃的表情也变得柔和了很多。他轻轻地打开盒子,看见里面的东西时愣了一下,然后小心翼翼地取出。
这是那块刻着“之”字的墨玉。寇静仔仔细细地打量着这块玉佩,手轻轻地抚摸着,神情难掩激动。
“呃,这块墨玉虽然不比你送我的那块珍贵,但也是我挑了许久的。这上面的字,也是我亲手写的——你别摸了!我给你系上吧。”
楚辞被他摸得心烦,一把抢过墨玉,粗鲁地动作看得寇静心头一跳,差点又将它从楚辞手中夺过。
因为要系玉佩,楚辞此刻离他很近,寇静僵着身子,任由楚辞的手在他腰间动作。
“系好了。”楚辞退后一步,拍了拍手掌,然后抬头看向寇静,却惊呼一声,“喂,你怎么了?!”
寇静以手捂鼻,指缝间流下两道殷红。他窘迫不已,瓮声瓮气地说了一声“火旺”之后,便夺门而出。
楚辞先是笑,笑过之后又低着头,素白的手指在寇静送来的衣服上抚过,脸上神色莫名。
第208章 赴宴
楚辞到达豫香园时,褚英已经到了。他站在门口看见楚辞这一身打扮时,眼睛亮了一下。
“楚兄,我昨日忘记和你说了,没想到,你倒是个明白人。”褚英打量着楚辞,他乃户部之人,对于市价了如指掌,楚辞身上的衣服是云梦坊制的,没有二百两以上根本下不来。
上面的金纹可不是金色的丝线,而是真正的金线。将金子融了之后经过千锤百炼,再抽出和头发丝一样粗细的长线,穿了针在衣服上绣上云纹,这云纹从头到尾不断,没有一丝滞涩之感。而且他这玉冠和玉佩,看起来不像凡品,他竟估不出价格。
“明白什么?”楚辞也在打量褚英,这家伙穿了一身红衣,骚包极了。再配上他那张脸,活脱脱一个贾宝玉。不过,脸虽嫩,但他的年纪比之贾宝玉是要大上许多的。
“知道人靠衣装马靠鞍,先敬罗衣后敬人的道理啊,这里面的富商龙蛇混杂,并非个个都通情达理。若是穿了一身普通的,难免要遭人冷落。”褚英笑着说道,但分明脸上带着一丝无奈,看来应该是经验之谈了。
“进去吧,以免主人久等了。”楚辞见门口一直有人进去,他们两个一直堵在门口也不像话,于是就提出先进去再说。
褚英自然点头称是,于是两人就往里走去。大门外有两排守卫,谁不是官兵,但看起来也是训练有素的,而且身上的江湖气息也挺重的,看上去应该实力不弱。