阮凝又笑了声:“怎么偏就这么巧?”
男人依然嘴硬:“就是这么巧又怎么了,难道我们都没看到就能证明什么都没发生了?”
“对,这分明就是恐吓人心的谣言,被有心之人散布得满城风雨。”阮凝冷冷道,“倘若真有其人,死法还如此可怖,你们早就安坐不住了,还能等到金雀楼的昙娘死了后才闹上门来?”
一直不动声色的山羊胡道士闻言,从人群中踱步而出,对上了阮凝的目光:“秦夫人这样说,是承认昨夜祸事了?”
“事实罢了。”
“既然秦夫人知晓昨夜祸事,便应知那恶鬼凶猛,倘若继续放任不管,像秦大侠这般一意孤行地偏袒活尸,阻挠贫道做法镇压,后果必将不堪设想。”
“道长这话实在奇怪。”阮凝道,“你又不曾见过,怎么就认定我府上的是活尸呢?陈长风只不过是重伤昏迷,一颗心还在腔子里活蹦乱跳着,他妻子更是在旁悉心照料,好好的大活人一个,怎么就成了你口中的尸了?”
秦征不禁讶异地看向她。
道士应答如流:“贫道正是受法器指引才来到了虔城,城中种种异象就是活尸作祟的印证,你府邸上空黑气凝聚,正是怨灵修炼恶鬼之兆。至于秦夫人所说,便是活尸的棘手之处,外表视之如常,寻常人自然容易被迷惑,却逃不过修道之人的眼睛。”
“道长果真一看就能辨认出来?”
“这是自然。若是秦大侠不再阻拦我们,贫道定然为秦夫人指明。”
阮凝道:“好。”
另一旁的江离忍不住与戚朝夕对视了一眼,在彼此眼中看到了同样的疑惑。
而秦征大急,忙要出声制止,却被阮凝的一个眼神给压住了,只听她继续道:“可我一介凡夫俗子,瞧不见那黑气怨灵,若是道长随口诓骗,我也分辨不出,该如何是好?”
“贫道毕生驱鬼除害,只为天下安宁,为何要诓骗于你?”
“不如这样,”阮凝侧过身,指向府门前的瓷片碎渣,“道长若能赤足经此走入门中,我便信了道长为民驱鬼除害的决心和诚意,即便今日要惹怒我家老爷,我也一定陪你去验明陈长风的状况,如何?”
那破碎瓷片几乎铺满了府前的一截路,尖锐棱角泛着森森冷光,赤足踏上,简直就是遭受酷刑。
道士的脸色终于变了:“秦夫人非要如此折辱贫道吗?”
阮凝面露不解:“道长何出此言?”
“用如此手段来逼迫贫道,难道不是折辱吗!”道士目光转向身后众人,“贫道来此一心只为捉鬼安民,你们竟要如此对待我吗?”
“道长修行精深,自有术法护体,既然能镇压凶残恶鬼,这点小小碎片又怎能伤及分毫?”阮凝抢在其他人之前开了口,“您误会了,我此举也是为一睹道长本领,好让老爷相信道长并非那些江湖骗子,在场诸位必定也是想见识一番的。”
道士一时语塞,旁边的男人先喊了起来:“走过去就走过去,怕你不成!道长,快给这娘们开开眼!”
他这一嗓子,将旁人的情绪也给挑动了起来,何况离入府捉拿恶鬼只有一步之遥,众人又纷纷叫嚷起来,要道士快快带领他们一齐踏进府中。
众人催的越急,道士的脸色就越难看,终至忍无可忍,怒斥了一声:“胡闹!”转过身不管不顾地快步走了。
留下众人面面相觑,不知该如何是好了。
“看来道长为民除害的决心也不过如此。”阮凝目送他背影消失后,看向了其他人,“诸位还不散去,是打算在我府门前等他回转心意吗?”
少了主心骨,众人也觉得留着尴尬,彼此看了又看,稀稀拉拉地逐渐散了。
闹剧收场,阮凝指示跟在身后的一个婢女将抱着的垫子铺在了瓷片上,全然不理秦征对她说什么,踩过厚实的软垫进府走了。
秦征忙要追上,突然又想起什么,折回几步,一把拉住了那个抱着女童的妇人。在妇人惊慌的眼神里,他从怀里摸出一锭银两塞了过去:“快带孩子去医馆吧,别再耽搁了。”
说罢也顾不上妇人如何反应,大步去追阮凝了。
反倒是旁观的戚朝夕摇头叹道:“塞钱也没用了,他的名声在为陈长风拿起游龙枪的那一刻就已经败了,这点小恩小惠是拉拢不回人心的。你看侠之大者,真是一点私情都不被容许。”
在他怀里的江离挣了一下,他这才想起松开手。
江离站回了他身旁,看婢女清扫门前的残局,忽然问:“如果是你,你会怎么做?”
戚朝夕想了想,道:“以易卜之炼制人蛊的手段,陈长风是绝对活不下来的。那道士虽然别有用心,提的法子却不错,如果不一把火烧干净了,之后必然会出异变。”
江离眼神复杂地瞧向他,犹豫再三,还是问出了口:“……你很了解般若教?”
戚朝夕轻微一顿,随即伸手揽着江离的肩头往回走,语气从容地迅速掩盖了过去:“不是我了解,是你太不了解了,这些事行走江湖的都有耳闻。”
江离点了点头,没再说什么。
戚朝夕瞧不清他的神情,落在他肩头的手不由得收紧了些。
第44章 [第四十三章]
秦征一路追着阮凝回到了房中,他吩咐婢女全都退下,再看阮凝,坐在桌旁喝茶润嗓,仍是一副对他爱答不理的冷淡模样。
秦征背着手在屋里转了几圈,清了清嗓子,才试探地开了口:“夫人,方才在门外你说……你相信长风还活着?”
此言一出,阮凝终于看了他一眼,诧异道:“说给外人听的,他们都不信,你倒是真信了?”
秦征反应不能,竟显得有些呆愣:“什么意思……你,你说的那些并不是真心话?”
“不然呢?”阮凝放下茶杯,直视着他,“我早就告诫过你,陈长风不能留下,否则必生麻烦,你偏要跟我吵,一个字都不肯听进去,如今可信了吗?”
“今日这事既然已解决了,那……”
阮凝毫不留情地打断他:“今日之事仅仅是个开端,往后只会越来越麻烦。这次是挡住了外面的人,下次又会怎样,该如何应付?你还不明白吗,只要你一日不将陈长风处理掉,我们就一日不得安宁!”
“难道你的安宁要比长风的性命还重吗?”秦征眉头拧起。
“陈长风已经死了!”阮凝提高了声音,“究竟要我说多少次,不管你信或不信,他都永远不可能醒过来了!难道你要为一个死人毁了一切吗?”
秦征一瞬间青筋暴起,却没有像往常那般发怒,他咬着牙久久地沉默着,眼底的光彻底黯淡下去。他别开了头,不愿再瞧她:“看来是我误会了,居然以为你有所改变了。”
阮凝不置一词。
“可你原本分明不是这样的,阮凝。”秦征失望至极,低声道,“自私、冷血、无理取闹、反复无常,你现在就像个刻毒的怨妇。”
阮凝浑身一颤,捏紧了茶杯的指节发白,压着嗓音道:“你再说一遍。”
秦征走近一步,直视着她的眼睛:“你现在就像是个刻毒的怨妇,你怎么会变成这副模样?”
阮凝一把将茶杯砸在了他身上,温热的茶水泼透了衣襟,她不甘示弱地瞪着秦征:“即便我真是怨妇,那也是你的错!是你,是你把我变成这样的!”
“我究竟哪里对不起你?!”秦征无法理解。
“你当然对不起我!”阮凝声音越冷,肩头就越颤抖,“成婚十年,我就被整整折磨了十年!你当初为什么要娶我,我变成这副模样全都是你的错!”
“可我从未强迫过你什么,当初也是你亲口答应嫁给我的,谁也没有逼你!”秦征道,“你说你受了折磨,难道这十年来我快活过吗?”
阮凝眼瞳骤缩,像是被刺痛了:“好啊,你既不快活,那何必要忍,休了我便是!”
秦征怒不可遏地一掌狠狠拍在了桌面上,‘砰’一声闷响,震得茶壶瓷盘跟着一跳,打翻了的杯盏洒出纵横细流,水珠顺着桌沿滴落在地。他的胸膛剧烈起伏着,怒火却被浇熄了,剩下一缕余烟似的叹息:“……我在我二弟、你哥哥阮潇灵前发过誓,要一辈子照顾好你,我不会休你。”
闻言,阮凝却突然红了眼眶,泪水随着情绪一齐失了控:“你不准提我哥哥!若是我哥哥还活着,我才不会成了这样!”她胡乱抓起杯盏茶壶,不管不顾地往秦征身上砸,秦征连忙退开躲避,只听她哽咽难止,语气却仍又冷又厉,“你不准提他!你出去,不准呆在这里,我不想看见你!”
秦征复杂地瞧着她满脸的泪痕,终是扔下一句“不可理喻”,转身走了。
在被他摔上的门后,阮凝扑在桌上,哭得不能自已。
才跨出门不过几步路,秦征就不得不停下了脚步,尴尬不已地对上了面前的人。
叶星河不知为何没在陈长风身旁照顾,反倒出现在了这处,更不知来了多久,又把屋内的争吵听进了多少,她双手局促地交握着,面上的尴尬不安并不比秦征少。
秦征回头瞅了眼紧闭的房门,从里面隐约传出的抽泣声搅得他心烦意乱。他深吸了口气,尽量让神情自然起来,朝院门外做了个手势:“弟妹,我们出去谈。”
叶星河点了点头,跟着秦征走出院落,站在了一株遮天蔽日的梧桐下,她主动开口道:“大哥,我是来同你道别的。”
秦征一愣,心底顿时慌了,解释道:“我夫人性子一向如此,只是在同我闹别扭,跟长风无关,她那些话也是……也是随口说的,你不必当真!”
叶星河摇了摇头:“我刚找过来,什么都没听到。”
“那你是听人说了府外之事?都已解决了!往后的事你更不必担心,即便是拼了我这条性命,也一定会保你和长风安然无恙的!”
“跟今日之事也无关。”叶星河道,“我早给家中寄去了信,请叔伯来虔城接长风回去。”
“为何非要回去?留在我这儿,我们还能一同给长风想办法。”秦征忙道,“弟妹,你有所不知,我已找到了法子,只是还需时间去争取!”
叶星河仍是摇头:“明日叔伯就该到了,因此我才来道别的。”
秦征张了张口,终是再说不出什么来了。
叶星河微笑着看他:“大哥,我知道你多日来的艰难不易,不要自责,我替长风谢谢你。”
“……”
叶星河说是还需回去陪着陈长风,便不多在此逗留了。秦征独自站在树下,看着她的背影消失,听到风吹过头顶繁茂的枝叶,沙沙作响。他失魂落魄地站在树下,良久后才挪动脚步,穿过长长回廊,一头扎进了昏暗酒窖里。
秦征随手捞起一坛子酒,拍开泥封,仰头灌下,酒液一股涌出,流入喉头,尝着却比他心中苦闷还涩。他喝尽了一坛又一坛,涌流的酒液漫过下颌胸膛,湿透了衣衫,他脚下一滑,靠住墙跌坐在了地上。
视野里的昏暗越来越浓重,秦征闭上了眼,却看到了一树灼灼绽放的桃花。
他走上前去,才发现陈长风半蹲在桃花树下,将埋在树根旁的酒坛压实了,然后拍了拍手上沙土,仰起脸朝他笑了笑:“成了。我特意挑了一坛最烈的酒,等十年后挖出来了,咱们三个肯定都要醉倒!”
秦征禁不住也笑,附和道:“那是当然。”
这时听身后有人叫他,他转过身去,阮潇就提了佩剑站在不远处,冲他道:“大哥,既然分别在即,可得让我见识见识你的游龙十二式。”
秦征爽快答应,一手抓过插在身旁土堆上的游龙枪,身形倏忽而动,枪招递了出去,灵动迅敏,真如一条墨色长龙游走,与长剑缠斗。激荡起的风抖落了枝上桃花,纷纷扬扬地落了一幕红雨。
阮潇的视线一瞬被花瓣遮挡,行动稍有滞缓,紧接着墨龙破开花瓣直击面前,他扭身便躲,却仍慢了一步,被枪尖划破了臂膀,溅出了一点血光。
秦征心头一惊,忙撤了枪,上来察看他的伤势,连声道歉:“对不住、对不住,怪我没收住招。”
阮潇不以为意地摆了摆手:“小伤,顶多落道疤痕。是我技不如人,怎么怪得了大哥呢?”说着揽住了秦征肩头,“游龙十二式果真名不虚传,过瘾了。走,咱们接着喝酒去。”
他被阮潇带着往前走,却拐过一条窄路,眼前出现了一家院舍。院落中的少女甚是眼熟,秦征努力回想,怎么也记不起是谁。
那少女正全神贯注地踢着一枚颜色鲜亮的毽子,一下接着一下,浑然不觉他们走近。她动作轻盈灵动,花样也多,足尖一使巧劲儿,毽子高高地翻过了肩头坠下,又被她用足跟稳稳接住。
“漂亮!”秦征心情随之松快,禁不住脱口称赞。
这突如其来的一声吓了少女一跳,毽子歪了个方向,直朝他飞了过来。秦征抬手轻松接下,对上了少女惊疑不定的目光。
“阿凝,这两位是我的结义兄弟。”阮潇笑吟吟地出声。
少女转头瞧见了阮潇,顿时笑开,张开手臂就迎了上去:“哥哥,你终于下山看我们了。”
阮潇熟练地抱着少女的腰转了一圈,将她放下:“长高了,也重了不少嘛。”他转过少女的肩膀,让她面对着秦征:“这位是我结义大哥秦征,你也要叫一声大哥的。”
少女看了他一眼,又飞快垂下头,不自在极了,含含糊糊地喊了一声“大哥”。秦征将毽子递还给她,她接过后就跑回了闺房里,将门也给关上了。