沈知言不及多想,便追了进去,楼中的脂粉香气扑鼻,满耳都是女子的娇声软语,男男女女搂抱着打情骂俏,更有按捺不住的在廊下就亲热起来。
意识到这是青楼的瞬间,沈知言脚步一顿,仿佛心中打翻了什么,十分不是滋味。他强压着心绪,往里走去,果然在回廊的一间房外看到那身影压着个女子亲吻,暗紫色的衣袍已是松散地挂在身上,被女子涂了蔻丹的指甲掐得皱起。
沈知言忍无可忍地上前,一把将那身影扯了过来,强按在了墙上。
却是一张全然陌生的面孔,男人被压制得动弹不了,惊讶地盯着他瞧。
沈知言一怔,说不出话来。
女子突然被莫名其妙的打断了好事,当即推了他一把,骂道:“有毛病吗,跑到这儿跟我们抢男人?”
沈知言回过神来,忙放开了手:“抱歉。”
男人拉了拉险些滑落的外袍,跟着白了他一眼,带着女子往一旁走了。
沈知言站在原地,好一会儿说不清心中是喜是悲,最终垂下了眼,转身离去。
在他离开后,那男人和女子又折回了这间房外,脸上的放荡之色消失无踪,女子敲了敲房门,男人便脱下外袍,恭敬地双手递了进去。
房内,萧灵玉漫不经心地抚摸着紫袍上的纹绣,往屏风后投去一瞥:“人已经走了。”
应声,屏风后走出了个青年,正是尹怀殊,他推开窗往外看,街道上沈知言的背影已经远了。
萧灵玉饶有兴趣地打量着他:“你为何不见见沈二公子?镇上的江湖人多少都敬他几分,他掌握的消息也最多,无论你想知道什么,还是想让他知道什么,都再简单不过,怎么非要躲着他呢?”
“我看见他就烦。”尹怀殊合上了窗,向她伸出了手。
萧灵玉却将外袍抖开,朝他嫣然一笑。
尹怀殊虽皱起眉,还是展开了双臂,萧灵玉便上前为他穿上外袍,细心地抚过肩背,理平了褶皱,然后转到面前,为他整理衣领,柔声道:“你既找到了不疑剑设下埋伏,为何不告诉我,还怕我打乱你的计划不成?”
“我不知道不疑剑出现了。”尹怀殊道。
萧灵玉抬眼,两人在极近的距离下对视:“那人又是要熔剑脱身,又是藏在地窖里,步步都合着你的计划,你不知道,那还有谁知道呢?”
“我安排的人是宁钰,给农夫演完那场遭遇般若教追杀的戏码后就一直在我左右。”尹怀殊拨开她的手,走到一旁坐下,“你说的那人故意配合我们做戏,显然目的与我们相同。”
“你的意思是,那个人想借我们之手除去戚朝夕和江离?”萧灵玉问。
尹怀殊冷笑了声:“不等我们去寻,不疑剑就自己送上门来,这不是好事吗?”
萧灵玉怀疑地瞧着他,忍不住又问:“如信上所言,你真的肯将不疑剑拱手让给我?”
尹怀殊睨了她一眼,语带嘲讽:“难道我要乖乖把剑献给裴照,让他得到《长生诀》,从此我再无翻身之望?”
“你自己丝毫都不想要?”
“我有自知之明。这等武功对修炼之人的资质要求极高,《长生诀》落到我手里,跟一卷废纸无异。”尹怀殊道,“如信上所言,你得不疑剑,我拿戚朝夕性命交差,各取所需。”
萧灵玉端详了他半晌,颔首一笑。
第63章 [第六十二章]
手握不疑剑的神秘人再度现身的消息迅速传开,激起了纷纷议论,越来越多的江湖人涌入了平川镇。
戚朝夕和江离下楼用早饭时,客栈大堂内已热热闹闹地坐满了人,不剩一张空桌。江离当即就要转身回房,却被戚朝夕拉住,两人走到了张还有一侧空位的大桌旁,戚朝夕无比自然地询问是否能够拼桌同坐。这桌上的食客是三个风尘仆仆的青年,正兴奋地讨论着什么,见他们两人也是江湖人打扮,便爽快应了,还热络地将干净碗筷推到了他们面前。
江离跟着一坐下,便明白了戚朝夕的用意,这三人显然是刚到镇上,迫不及待地交换起了彼此所知的消息,几乎顾不上用饭,也根本不避着他们两个。
只是三人毕竟初来乍到,所谈内容也都是些众所周知的事:起死回生的农夫,追杀不休的般若教,想要熔剑脱身的神秘江湖人,其间还夹杂着感叹和毫无根据的猜测。
江离低头喝着粥,漫不经心地听着,忽而三人话锋一转,说到了昨日那神秘江湖人再度出现的事。
“那人究竟是什么来路,武功之高,居然连戚朝夕和他的徒弟都没能追上。”
“从没听说过,更没人认出来,我看不是来路厉害,是因为那人参透了《长生诀》的缘故吧?”
江离心头一惊,下意识看向身旁,戚朝夕仍神情自若,一边给他夹菜,一边见缝插针地搭上了话:“三位这是从哪儿听来的传言,我在这镇上呆了好几日,可从没听说戚朝夕在此。”
“昨天傍晚的事,你怕是还不知道吧?”离他最近的瘦高青年道,“戚朝夕和他那个徒弟悄无声息地进了镇,在城东的宅子里找到了那躲藏的神秘人,双方还打了一架,最后被那神秘人给逃了。”
戚朝夕摆出一副怀疑神情:“说得倒是栩栩如生,你亲眼看见是戚朝夕了?”
“我是没见到,可有人看见了、认出他来了啊!”瘦高青年笃定道,“我们哥仨原先还在怀疑这突然冒出来的不疑剑的真假,要不是戚朝夕露面了,我们才不会连夜赶到平川镇。”
“此话怎讲?”戚朝夕感了点儿兴趣。
“你想啊,这一切不就连起来了吗?”对面的另一青年抢道,“戚朝夕在洞庭遇害后,他那个姓江的徒弟为救师父,盗取尸体,用《长生诀》使他起死回生了,江湖上人人皆知《长生诀》的线索藏于不疑剑之中,不疑剑自然是在他们手里。那不疑剑怎么又到了一个不知来历的神秘人手中?如今戚朝夕出现在了镇上,就说明那神秘人用了什么办法从他手中拿到了不疑剑,他一路追查了过来,再者说,倘若不是追查已久,怎么全镇都寻而不得,偏偏被戚朝夕给找到了那人的踪迹?”
戚朝夕笑了声,不由得点头:“嗯,说得有道理。”
见他终于信服,瘦高青年又举起筷子指点着周围的人:“不仅是我们,你看,这些刚到的江湖人大多也是半信半疑,直到听说戚朝夕师徒出现了,才真信了不疑剑在镇上。”
且不论他们两人的真实身份是如何泄露的,单是这一夜之间消息传开的速度,就不得不怀疑其后有人在推波助澜。
戚朝夕与江离对视了一眼,便岔开了话题道:“那三位连夜赶来,想必是对不疑剑颇有兴趣?”
瘦高青年笑道:“你高看了,眼下这小小的平川镇中高手如云,还有青山派、天门派这种名门大派坐镇,我们哪儿有本事去染指不疑剑,也就是过来凑个热闹,开开眼界罢了。”又问道,“你们两位呢?”
“一样,凑个热闹。”戚朝夕也笑道。
说话间早饭已经吃得差不多了,江离主动开口:“走吧。”
戚朝夕正要起身告辞,忽闻一声风啸,紧接着一抹黑影穿门而入,笔直地射中他脚边不远处,‘嘭’的一响。
满堂骤静,警惕性高的江湖人已抽出了各自的兵器,定睛一看,只见是一支箭深深钉入了地砖之中,箭上还绑着字条。
不待戚朝夕动作,他近旁的瘦高青年‘咦’了一声,伸手便拔起了箭,解下字条来看,更为惊讶:“说什么来什么,这是下给戚朝夕的战书啊,平川镇外,群山岭中,胜负一决,不疑定主。”
“什么?快让我看看!”人群一下子围了上来,挨着挤着,不知谁的手一把抢过了字条,有人叫道:“这算什么战书,也没个落款?”
“都说了不疑剑,还要什么落款,肯定是那个拿剑的神秘人,昨日一战之后觉得藏不住了吧?”
“也没个具体地点,平川镇外那么多山,这说得是哪个山岭中?”
又有人道:“这战书为什么要往这儿下,莫非戚朝夕也在这客栈里?”
旁边有人附和,有人争议,又都探头往里挤着,想要亲眼看看那字条内容,一时间乱成一团。瘦高青年手里还握着那支箭,身不由己地从正中被挤到了边缘,他靠在桌上无奈站稳,转头一看,坐在对面的两人已不见了。
回到房中,戚朝夕反手关上了门,摇头叹道:“江离,情况对我们是越来越不利了。”
江离贴门站着,凝神倾听楼下闹哄哄争论的动静,好一会儿,才疑惑道:“那人昨日逃了,今日怎么会主动来下战书?”
“我匆匆扫了一眼,上面除了你我姓名,就只有那四句话:平川镇外,群山岭中,胜负一决,不疑定主。”戚朝夕啼笑皆非,“没有时辰,也没有确切地点,这也算是约战?”
“那是为了暗示你我在这客栈中?”江离问。
戚朝夕却又摇了头,思索道:“也不像这么简单。”
不多时,房门被江兰泽敲响,开了门后,江兰泽跟着虚谷老人进来,张口便抱歉道:“戚大侠,江离,沈二哥已经知道你们的身份了。”
如今他们俩的存在已是全镇皆知,被沈知言认出来,江离毫不意外,戚朝夕反应更加平静地一点头,道:“具体讲讲。”
“本来沈二哥那次遇到咱们,就觉得你们两个有点熟悉,昨夜听说戚朝夕师徒与那江湖人交了手,一下就对应上了,今早他来问我,我没办法再说谎,只能承认了。”江兰泽顿了顿,见他们两人确实没有责怪之色,才继续道,“但你们不用担心,沈二哥他人很好,不会对你们不利的!他还问我你们是否与归云山庄有关,我说是,他便说知道门派中各有隐情,不会再问了。”
戚朝夕不予置评地笑了笑,问道:“方才大堂中的那纸战书他知道了吗?”
“知道,消息传上来时我就在旁边。”
“那他是怎么想的?”
江兰泽仔细回忆了一下,道:“沈二哥说没有写明时辰地点,想必是不愿为外人所知,双方之间自有默契。”
“自有默契?”戚朝夕觉得可笑,又蓦然一顿,醒悟到了什么,“……沈二公子果然是聪明人。”
江兰泽不解:“你想到了?”
戚朝夕看向江离:“昨日我们是什么时辰见到那人的?”
“大约酉时。”江离顿时明了,“这正是约战的时辰?”
“那地点呢?”江兰泽追问道,“我记得你们说是在后院地窖里见到的那人,山里可没地窖啊。”
“地窖内有水和洞穴。”江离道。
平川镇外群山连绵,峰峦如聚,山谷中正有溪流蜿蜒,戚朝夕点头道:“应当是临近溪水的山中洞穴。”
“这范围也好大啊,咱们要挨个找吗?”江兰泽苦恼道。
“我倒想起一个地方。”一直沉默听着的虚谷老人忽然开口。
“还请前辈明示。”
“镇外的山岭中有一处天然溶洞,当地人称之为神仙洞,我多年前曾去过一次,溶洞之下便有溪水流经。”
戚朝夕笑道:“那就劳烦前辈带路了。”
虚谷老人看向他:“你们想好了要去赴约?”
“对方若有战意,昨日便不会只顾着逃了,眼下突然发帖,多半有诈。”戚朝夕无奈地看向江离,“但他肯定要去。”
江离点了点头。
“我劝你一句。”虚谷老人转向江离道,“那处地势凶险,对方若早有布置,只怕会枉送性命。我知道你好不容易得到不疑剑的下落,不肯轻易放过机会,但这事不能急于一时。”
江离看了虚谷老人一眼,又忍不住瞥向身旁的戚朝夕,虽不想在他面前开口,也只得低声答道:“我时间不多了。”
房内一时沉默,戚朝夕脸上的那点笑意消失殆尽。自江离接受了他后,两人不约而同地回避了最关键的问题,从不直面提起,像蒙上了双眼,自欺欺人地向前,仿佛这样就能把悬崖当作坦途,可心底又都一刻不忘,毕竟窗棂震响,秋风一阵比一阵催得紧。
最终虚谷老人一声叹息,打破了沉郁的气氛:“那好,我带你们前去。”
江兰泽忙道:“我也要去,反正沈二哥已经知道咱们是一起的,不用避着了吧?”
戚朝夕心不在焉地点头应了,目光落在江离的鬓边,他亲手染过的黑发长了,又露出了发根的一点银白。
第64章 [第六十三章]
镇外的山岭绵延,满山黄叶,林木萧萧,处处写尽了秋意。
虚谷老人所说的神仙洞在这方圆百里颇有名气,时常有人前来游赏拜祭,为方便行走,当地人便在山间开凿了一条粗陋石路。他们四人沿石路深入山中,行至山腰,果然听见了潺潺流水声,举目望去,远处一条白练似的瀑布垂落山崖,其下寒潭如碧,溪流如银,夹岸的红枫热烈似火,枫叶迎风摇落,逐水漂流。
江离被这景色吸引,不由得放缓了脚步。
戚朝夕跟着放慢步伐,与他并肩,看着他的侧脸问:“美吗?”
“嗯。”江离点了头,仍赞叹地望着远处。
戚朝夕的目光也没从他身上移开,又道:“天底下还有许多比这更好的风景,以后我带你去看?”
“……”江离转头对上他的视线,无言良久,在衣袖的遮掩下悄悄拉住了他的手,才低声道,“我很想答应你。”