青伶————琴挑[上]
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青伶————琴挑[下]
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青伶（续）
作者：琴挑
第一章
民国五年，北平，南半截胡同。
一辆四轮马车风尘仆仆地从远处驶来，
“驭——”车夫一声长啸，勒紧了缰绳，马车在一幢带着黑漆大门的院落前，嘎然停住了。
老车夫拿着马鞭从前座上跳下来，走到黑漆大门前，拉起门环儿扣了两下。
不一会儿，门应声而开，从里边儿转出一人来，看到老车夫立刻裂开嘴笑了起来：
“老刘，接到先生了？”
老刘点点头，指指身后：“车里边儿呢，想是一路上鞍马劳顿的，太累了，睡过去了。”
开门的年轻人走到马车前，从玻璃窗口向里边儿巴望了一下，自言自语地说道：
“可不嘛，睡得可真实撑，马车这么颠簸，他也能睡得过去？”
老刘拍拍他肩膀：“忠义，快把先生叫起来吧，在车里睡觉看冻着，没枕头没褥子的，还不舒服，扶他到屋里睡去吧。”
忠义点点头，把车门打开，轻轻推了推里边儿的人，柔声唤着：
“先生醒来了，到家了，到家了。”
里边儿人靠在窗子旁，缓缓张开眼睛，扶了扶黑色的礼帽，又瞅了瞅四周，揉了揉眼睛，看清了面前人，微微一笑，才起了身。
“忠义啊，我这是到家了？”一边说着，一边从车里钻出来。
忠义伸出手去扶着他的胳膊，“到家了……您可留神脚下，黑灯瞎火的，别滑倒了……爷不是我说你，累成这样了，就凭您，还用得着跑那么大老远去，要赚钱，北平不还是一样能赚吗？非得跑到蚌埠去，也不定就比这儿赚得多……”
青伶听他没完没了地啰嗦，连忙摆手叫他打住，笑着说：“咱们进去说话。你帮我把东西搬进去……毛头怎么样？还哭得厉害吗？”
忠义一边儿从车上卸东西，一边儿说：“还是哭，你一走，哭得更凶了，估摸是想你了呢。镇夜地不叫人睡觉，哭得那可叫响，我看长大了，也是个大嗓门儿的，能唱个角儿，碰个好彩头儿，兴许还能赛过小叫天儿呢。”
青伶哈哈大笑：“狗奴才，我不过走了几天，你哪里学了这些混账话？”
忠义摸摸后脑勺，不好意思地嘻嘻笑着：“爷走了好几天，扔下我跟毛头，他一个不大丁点儿的小娃，就会哭，又不会唠嗑儿，我就只能自个儿跟自个儿耍嘴皮子了。”
“你这鬼东西，我是说不过你……老刘，你先回吧，明天晚上来接我去中和戏园子。”
老刘跳上马车对青伶说道：“先生您这刚千里迢迢地赶回来，也不休养两天，赶场也不用赶得这么急啊，再累坏了身子就不值个儿了。”
青伶掸了掸身上的灰尘，指挥着忠义搬行李，哪样儿轻拿，哪样儿放哪儿，对老刘说道：
“都走了好几天了，也耽误了好几天，已经挺过意不去了，与戏院签了约的，不能人家赔钱，能按时去唱就得按时去唱。我这身体没事儿，还不到三十呢，怎么就唱不动了？放心，结实着呢，一晚上唱个几场也累不死。”
搬完了行李，就进了院子。
是间四合院，宽敞干净，三面三间平房，有树有盆栽。当中还单独辟出个空地，种了些花草。
青伶一进院儿，就直奔西屋去，忠义也跟了过去。
看着屋里摇篮中沉睡的婴儿，脸上现出了慈爱之色。
“你看他睡得香着呢，小脸儿红扑扑的……”
忠义轻声说道：“哎呦我的爷啊，您这一走，奶子这两天又生了病，来不了，我是又当爹又当妈的，我也是个男人，还没成过家，哪有伺候小孩儿的经验？他还狠命地哭个不停，把我忙乎得腰酸腿疼得，可算是哄好了睡下了……爷，您可当心喽！”
青伶见他小手捏着拳头，忍不住要去碰他的小拳头，被忠义一下子拦住了。
“您还是先别碰他了，万一给逗弄醒了，您可别让我哄，我这身子骨可抗不下了。”
听他这么说，青伶才住了手，出了西屋，到了南屋正堂。
忠义伺候他换了便服，打了一盆洗脸水，青伶一边洗脸，一边问他：
“我走这几日，家里有什么事儿没？”
忠义一件件理着行李，回道：“事儿倒是没有，除了这小祖宗闹腾，就是那姓张的开银行的老往这儿跑，打听您什么时候回来。”
青伶皱着眉：“还来呢？下次来，你就说我不在。”
“说了，说您出远门儿了，得个几个月才能回来，可他老人家就是不信，三天两头儿地往这儿跑，腿脚可勤快，不见着你啊，我看是不会死心的。我看您还是见他一见吧，跟他把话说明白喽。”
青伶拿着毛巾一边擦脸一边说：“我要是能跟他说明白了，就不用总躲着他了。不能惹，我还不能躲吗？”
忠义叹了口气：“我见他倒不是个坏人，只是钦佩爷您的能耐，想跟您学两手，不然您就随便教他两下子，敷衍敷衍不就得了？”
青伶连忙摇头：“那怎么成？别的能糊弄，这教戏时能糊弄的吗？他平日对我还算不错，要是随便敷衍他，我倒是心里过意不去了。”
“可那爷也不是学戏的料啊，唱出来的音儿跟蚊子叫似的，凑到鼻子底下，也听不到唱什么，乐鼓胡琴那么一招呼，跟个无声电影似的。”
青伶有点不耐烦了：“得了得了，不说他了，我刚从外头回来，离了那聒噪的地儿，你就让我消停一会儿吧啊。”
忠义只好住了口，给他端了杯热茶，忍不住又问了起来：
“爷这趟去蚌埠的倪大都督府为太夫人祝寿，可有什么收获？”
青伶笑着说：“收获可大了，要不然我也不能放下这边儿戏院的活计跑到那边儿去。”
“爷您肯定不是为他那一万两的赏银，一万两您哪儿不能赚哪。”
“算你猜对了，倪嗣冲这趟为了给太夫人祝寿，特地差专车来旧京接人，可不是接我一个人。”
“那还有谁？”
“都是些名伶，生角有孙菊仙，刘鸿声，王凤卿，余叔岩，杨小楼，旦角有陈德霖，王瑶卿，尚小云，净角有钱金福，裘桂仙，丑角有王长林，还有一些新崛起的名角儿。你说，这么开眼长见识的机会，我能不去吗？倪大都督优遇我们这些伶人，专车抵蚌时，还派了督署军乐队到车站欢迎。那叫一个热闹，逊清以来，还从来没有过这么隆重的堂会，我算是开了眼了。你说说，我是差那一万赏银吗？”
忠义听得目瞪口呆，愣了好半天才说道：“我的妈呀，果真都是些大角儿呢，都是泰斗鼻祖啊。爷您这趟去，肯定偷了不少艺回来吧？”
青伶照他脑袋敲了一记：“又说混话了，什么叫偷啊？大家互相切磋罢了。”
忠义揉揉脑袋，重新给他倒了杯热茶，奉给他：“爷您唱了哪出啊？贵妃醉酒吗？”
“没有，你也知道，自从那人……死后，我就很少唱了，只唱了天女散花和葬花两出。”
忠义见他又勾起伤心往事，连忙打断他说：“第一出倒热闹，符合祝寿的场合，只是葬花就有点悲了。爷您往后就别唱那些悲戏了，多唱些热闹的戏，自己心境也能好起来，老想着以前那点事儿，日子怎么能过得舒坦？您身子又弱，肺也不好，多将养身子才是关键。”
青伶长叹了一声，心里不免又伤感了起来。
那人死后已经过了有六年了。为了化解悲痛，这六年来，他强迫自己天天沉迷在戏里，天天找场子赶，就想着能把他忘了，可谁知事儿是忘得差不多了，可人却无论如何都拔不掉，一想起自己和他那么多年的恩恩怨怨，心里还是揪心地疼。
又过了六年，京戏更繁荣了，自己也成了名角儿，钱财自是不缺，光戏院的包银，一个月就有八千，可就是觉得生活无趣，一个人孤苦，才领养了个男孩子，自己带大，也好有个寄托。
想起寄托，小喜儿的死始终都是他的一块儿心病，到现在了，还有个心绞痛的毛病，总得随身带着药，否则发作起来，疼得连死的心都有了。
当年这两个人的死，对他打击不小，这么些年来，伤口才渐渐平复，可也落下了后遗症。
正想着，隔壁传来一阵婴儿响亮的啼哭，忠义脸色立刻变了，瞅着青伶。
“爷，完了，那小祖宗醒了，还是您来抱吧。”
青伶笑着说：“看你把吓得猴样儿，他那么小，还能把你吃喽？我去！”
忠义连忙接话：“他还不如把我吃喽，我倒是省心了，只是您可就没人管了。”
青伶骂道：“猴崽子，我当初可怜你，收留你，可不是让你恩将仇报的。”
忠义连忙赔不是：“得了您老快看看小少爷去吧，我给您去铺床。”
青伶这才跑到西屋，抱起哭得眼泪巴叉的毛头，呃呃地哄着，又是亲又是拍的，果然过了一会儿，哭声渐渐停了。
青伶笑眯眯地看着他，对他说：“毛头乖，以后可不能学你师哥，你能平平安安就好，咱们不唱戏，将来爹爹供你读书，留洋。”
毛头瞪大眼睛看着他，突然咧嘴笑了，青伶心里一动，喜道：“看来你是听懂爹爹的话了，既然听懂了，就要乖乖地听话。”
第二章
第二天，青伶本想好好在家休养一天，晚上好赶中和戏院的场子，旷了好些天了，再不去实在说不过去了，毕竟一个月几千块的包银，不能让人家白掏钱。
早上起来在院子里喊了两嗓子，活动一下筋骨，吃了早餐，又去西屋哄了会儿毛头，一上午就这么过去了，到了晌午，睡了一觉，起来洗了把脸，对着镜子发现，胡子茬又长了出来。二十出头那会儿还好说，胡子稀稀落落的没那么重，现在怎么也算是奔了三，虽然容貌不减当年，平时又很注意保养，皮肤依旧光滑细嫩，可这胡子倒成了问题，两天不拔，就得长出来。只刮是不行的，刮得再干净，也是黑青青的一片，即使厚厚地抹上白粉，也是“茄子上面抹石灰”，实在是太减色。青伶就随身带这个小镊子，发现长出来，立刻就连根儿拔掉，疼也得忍着，否则这旦就成了黑脸旦了。
正拔着，从镜子反光里看到忠义带了个人进来，正是那个穷追不舍的张行长。
“杜老板，您可总算是回来了，我都找了您多少日了。”
青伶放下镊子，皱着眉头拱了拱手：“张行长您怎么来了？”
张行长凑近了仔细瞧了他半天，笑眯眯地说：“您拔毛呢吗？平日里见您这脸皮儿吹弹可破的，长了胡须的样儿倒还第一次见着。要不我来帮您拔吧……”
说完就上来抢青伶手里的镜子和镊子。
青伶连忙躲开，听他不会说话，就想嗤儿嗤儿他。
“当然了，你我都是男人，是男人就有胡子，我又不是那阉人，哪能不长毛？既然吃了唱戏这碗饭，又是个唱旦的，脸皮子当然就重要了。张行长您可得掂量着办，若是学了旦，脸上就不能有毛，这罪您可受得了？受不了，就改学生去吧。”
张行长脸一红，知道他是拿话堵自己，告诉自己，别指望学旦了，你受不了这苦的。
“杜老板，您别管我受不受得了这苦，您今儿怎么着也得再教我一出，再说我又不是纯靠唱戏吃饭的，我就是爱戏才想跟你学，您甭管我唱得怎么样，我不出去唱，不给您丢脸不就得了？我就在家自娱自乐还不成吗？”
青伶听他这么说，倒显出自己心胸狭窄起来，只得教他唱了一段儿，又指导了一番，张行长乐得手舞足蹈，学得也认真，只可惜唱得就不咋地，走音儿不说，姿势也滑稽，哪有半点儿女子的模样？青伶只盼望他学完了，赶快离开，自己也好清静清静。
张行长得到了满足，很感谢青伶：“我知道您肺最近不大好，特地给您买了上等的雪蛤和燕窝，吃一段时日，保证您这病能得到缓解。”说完把一个什锦盒放在桌上。
青伶不想收，可一想，如果不收，他又会叨扰个没完，就痛快地收下了。张行长见他不推辞，给足了自己面子，心里乐开了花。
“杜老板，您今晚儿上还要去中和戏院唱场子吗？”
青伶如实答道：“要去唱。”
“唱哪出呢？”
“贵妃醉酒。”
张行长有点吃惊，“这出戏您可有年头没唱了吧？今晚儿上怎么破例了？”
“有贵客点的，戏院经理央求了我好几次了，说今儿晚一定得唱这出，如果不唱，中和就得关门大吉了。”
张行长伸伸舌头：“什么贵客这么有气势，怪吓人的。”
青伶踱到窗子跟前儿，拿起草棍逗弄笼里的雀儿，若有所思。
“不知道，据说是刚从外省调任的督办，也是个戏票，一到任了，就要听戏，看来也不是好惹的主儿。”
张行长无不担心地提醒他：“杜老板不是我多嘴，好管闲事儿，只是现在世道乱，军阀混战，一派一派的可分得清呢，互相之间明争暗斗的，不单单斗枪头，还斗脸面，这戏园子也成了他们斗脸的场所，给谁唱不给谁唱，被谁捧不被谁捧，您可得拿捏好了分寸，否则，就得招来杀身之祸。”
青伶听他话说得有道理，低头不语，暗自琢磨着。
张行长又接着说：“像杜老板您这样的人物儿，上天垂青，不但给了您好嗓子好身段，还生了一副好样貌，虽然年纪不算小了，可比之那些年轻的角儿也丝毫不逊色一分，可越是您这样的，就越容易惹来无妄之灾，你还得留神。”
青伶听他这么一说，又想起了旧事，心中担忧了起来。
张行长走后，忠义抱着毛头过来，见青伶心事重重的，忍不住问道：
“爷想什么呢？”
青伶说：“想今晚儿的场子，要不要去。”
“不想去就不去呗，回头我去跟经理说一声，就说您身子不大好，改日再唱。”
青伶摇摇头，忧心忡忡地说：“没那么容易，今晚儿的场子可是被人特点的，就要听我的贵妃醉酒。”
忠义乐了：“爷的贵妃醉酒原来可是红遍京城的，就给他们开开眼，有什么打紧的？”
青伶从他怀里抱过毛头：“你不知道，点场的是个督办，我不想跟军阀有什么瓜葛，那些人都很残暴，一沾上，随时都不保命。”
忠义说：“爷干吗沾他？您管您唱戏，他管他听戏，你们井水不犯河水，唱完了戏，就散了，谁还管得了谁？”
青伶拍拍毛头，毛头就冲他咧嘴一乐，忠义连连称奇：“爷您看，您一抱他，他就乐了，谁抱都不行，这可真是奇了怪了。”
青伶笑着说道：“我是他爹，他不对我乐对谁乐？……我就怕事情没那么简单，那个督办偏偏就挑这个时候听我的戏，明摆着是打听好了我回来的日子，就怕他没安好心，听戏是假……”
突然住了口说不下去了，听戏是假，看人是真，不管到了什么时代，男伶被人狎昵这种事，还是时有发生，他怎么能不怕？
忠义聪明，知道青伶是担心被那军阀骚扰，可是如今虽说优伶地位比以前提高了，身价也看涨，可终归还是下九流，是个玩物儿，若是想得个自由身，可不是容易的。
“爷，您还是得去唱，如果您不去，就肯定被他定罪了，如果您去了，起码还能赌上一赌，也许那位就是想听您的戏，没别的歪心眼子呢？”
跟了青伶几年了，有多少显贵权势想要得到青伶，他又怎会不知？幸亏青伶周旋得好，才不至于被人祸害了。忠义听他说起过以前的事儿，知道有个王爷，跟他爱得死去活来的，到了头，也是情深缘浅，不得个善终。自己的主子命苦，又是个痴心的，这么多年来还孑然一身，还不是念着旧情？他也盼望着，主子能遇到过真正心疼他的人，过上几天舒心的日子。
