一间厕所里有三个蹲位，柯仔看着庄宁把各扇隔间的门都打开，见没有人，又立刻退回去反锁上了厕所的门。
在柯仔眼里，庄宁正是一位养尊处优的大少爷，兼具有懒和笨的双重属性，没想到突然身手伶俐起来。他觉得很新奇，很神秘，所以庄宁招呼他沿墙蹲下，他也就乖乖蹲下来，让庄宁踩着他的肩膀，够到上面安着风扇的气窗。也不知道庄宁在上面怎么鼓捣了一下，整扇窗户就被卸下来，然后背上一轻，是庄宁攀着窗子翻过去了。
柯仔听到那边砰的一声，知道是他落地了，也紧随其后跳到后巷里。柯仔无知者无畏，兴奋得要死，这简直和侦探片是一模一样了。
结果庄宁带着柯仔去了阮星的别墅，一进门，他大大地松了口气，把自己摔进沙发里，软绵绵歪作一团，又恢复了平时的样子，让柯仔非常失望。
没过多久，阮星穿着纱笼，衣袂飘飘地从楼上下来，庄宁立刻怨天恨向他叹道：“吴水城要搞死我！”
阮星问他怎么回事，他讲了，柯仔又在旁边噼里啪啦地添油加醋，他这里已经夸张了三分，柯仔更夸张到十分。末了，阮星不由得十分怀疑，“你确定那是吴水城叫人来暗算你？”
不知什么时候，窗帘被人放了下来，室内一片绛色。这套寓所外表是西式的，里面却零零总总堆了许多泰式摆设。庄宁伸手摸了一下沙发边的一尊鎏金铜象，笑了一下：“否则谁没事会去翻厕所？我别的本事没有，直觉还是有一点的，否则早和我哥一样被人砍死了。”
阮星皱了一下眉，递过去一杯水，“喝杯茶，压压惊，好在没动手，否则你不是他们的对手。”
庄宁推开他，摸了根烟进嘴里，“妈的，净讲些没用的。自从跑路以来，我哪天不是担惊受怕，夜里还常常要惊醒来，喝茶，喝茶有个鸟用……”讲着便有些动情，声音渐渐弱下去。
阮星看了他一眼，犹犹豫豫地伸出手，在他头上摸了一下，算作抚慰。
一颗泪落在膝头，洇成深色的一枚。他突然很想庄太太。虽然庄太太全天候扑在牌桌上，无论如何不能算称职的母亲。一直是爸爸管教他，而哥哥不但管教他，还管教他的儿子。但是只有庄太太会在他发烧生病的时候过来抱抱他，摸摸他的头，好像他永远是她的娇儿。庄太太不在了，他也失去了撒娇的资格。
阮星给他点了一点熏香，让他镇定一下神经。情绪平静过后，庄宁有点不好意思，自己真是越来越像庄太太了，庄太太有一点神经质。
这天晚上，庄宁在阮星这里住下来。本来柯仔还有点不情愿，他惦记着家里的狗，可是庄宁说，人都顾不上了，还管得了狗？因此柯仔给他洗脚的时候很潦草。
庄宁水淋淋地踢他一脚：“你心里只有狗，没有我？”
“不是啊，老板，大胖没有人喂饭会不会死啊？”
“死了就死了，不就是一条狗嘛，你要是喜欢，下次再养一条咯。”
柯仔一下子垮了脸，笃定大胖要死翘翘了，“哎呀，捡它回来饿死掉，那还捡回来做什么，还不如让他在外面做流浪狗！”
庄宁想想觉得很有道理，阮星既然留他在C市，自然会照顾他，不会让他被吴水城做掉。“放心啦，明天请阮先生派人把大胖接过来就是，饿一晚又不会死。”他不由得就觉得自己和大胖同呼吸，共命运了。
洗完脚，他一个人躺在床上，心里空空的，什么都没有，他学会了超然地去想家里的事，这样久了，就好像那些事情本不是发生在他身上的。
柯仔给他留了个灯，他在那昏黄的光线里环顾了一下四周，又是观音又是熏香，滴水莲阔大碧绿的叶子直伸到床边来，都是小东西，却很满，很丰足，很宁静。
庄宁知道自己其实是能够吃下身体上的痛苦，但是精神上，他常常需要一点温柔的东西。阮星和他的房子，都给他一种温柔安定的感觉，老是让他想起庄太太【= =作者恶趣味爆棚】。
他正准备睡觉，阮星突然来了，还是穿条纱笼，只是上衣脱掉了，露出一身结实的肌肉。虽然五官上有一点西洋风，他的肤色和一般泰国人一样，比华裔还要深。
阮星把顶灯打开，让屋子里更亮了一点，然后在房中间的小圆桌上，放下一把袖珍手枪，“这个送给你防身，你要是不会用，我可以教你。”
庄宁立即翻身下床，把枪握在手里，“嘿，不用你教，这个我会用。十二岁的时候，爸爸就送了我一把点四五的勃朗宁，连哥哥都说我在打枪上很有天赋。”他比划了一下，“这枪太秀气了，好在我的手指细，还可以扣住。”
“你其实这么伶俐，为什么以前不帮你爸爸管理帮里的事情？”
庄宁微微一笑：“那些有哥哥做嘛。”
他不好意思跟阮星说他其实不能胜任，射击和格斗他都不错，但是都局限于训练场。他和太太去美国度蜜月的时候，在游乐场里玩打气球给太太赢了一只巨大的娃娃，但是他没办法像哥哥一样冲着吴水城开三枪。出淤泥而不染，他是文明人。而哥哥叫他软蛋。
他笑笑地垂下了睫毛，“请你帮我对付李文彪，算是我做的最像庄家人的一件事了，不过现在看看好像也蛮蠢就是了。”
阮星不予置评，要他关灯睡觉。这一点，阮星也很像庄太太，庄太太的温柔通常是一时兴起，随时要归于冷淡。
第六章
庄宁在阮星家里住下来，一住数月，直到过年。
过年之前奉厚来了一趟，他年底又跑了趟缅甸，很久没有露面。来的时候庄宁在楼下的草坪里给大胖洗澡。佣人都放了年假，留下个厨子。院子里静悄悄的，只听到大胖偶尔嗷呜一声叫唤。庄宁也是无聊到了极点，否则断不至于和狗玩耍。
湿淋淋地握了个手，庄宁把奉厚请到客厅里，“你今天无论如何留下来，再叫两个朋友来，大家推两把牌也好。”
奉厚微微一笑，“怎么，和黄舒丽断了？”
庄宁气闷，“干，不断怎样，难道要她上这里来吗？”
“阮先生呢？”
“在卧室里，不知道搞什么，中饭的时候还不下来，上去一看，原来跪在那里拜拜，不知道拜什么。”
奉厚也吓了一跳，“年纪轻轻的，难道是信佛了？”说着，把手里的匣子摆到茶几上，“难怪叫我买了这么件东西来。”
庄宁把那匣子打开一点，里面绿莹莹的放出碧光，原来是件八十多公分高的玉观音。庄宁不懂玉，不过看这个尺寸，也知道是不容易搞到的珍品。
庄宁让奉厚喝茶，自己上楼去找阮星。
阮星的卧室很大，是两间房把墙壁打通了扩成的，两面落地窗的窗帘都放了下来，外面是晴天，房内却很暗，檀香的气味浓而不冲，沉沉落下来。阮星面对着一面空墙，双手合十，长身跪在这片香气宁静的黑暗里。
庄宁不知道为什么，这里面的气氛叫他手脚发麻。
阮星被他惊动了，身形一晃，问：“什么事？”
“奉厚从缅甸回来了，正在楼下。”
“知道了，你先出去，我稍后过来。”
庄宁遂给他拉开窗帘，阳光霍地倒进来，叫他周身一热。回过头去，阮星还是一样地跪在那里，阳光落在他脸上，仿佛是每棵汗毛都照得毕清毕楚，本是极温柔的一幕，阮星突然也转过来，目光又黑又亮地剜他一刀，“还不走？”
庄宁吓了一跳，逃之夭夭，心想，这哪里像信佛的样子？
过了一阵，阮星到客厅里见奉厚，奉厚便把那尊玉观音打开给他看。阮星打着灯看了一阵，点点头，“还可以，玉质只算中上，不过胜在够大，现在要找这么大一块原石都不那么容易，就还缺一个座子。”
“已经去金店订了一个。”
“玉器颜色素，座子要艳丽一点。”
“可以再镶玛瑙或者宝石。”
阮星点点头，突然转向庄宁：“许明徽你认不认识？”
这人庄宁曾经见过，本身是种植园主人，经营橡胶，姐夫在中央政府担任司法部长。在庄宁的印象里，许明徽高大精壮，完全是实干家的气派，比起玉器，应该更喜欢镶珠宝的金座子一些。
“我知道他是生意人，一匣子金砖更能打动他，不过他姐姐是虔诚的佛教徒，听说春节期间，她会和丈夫一起到弟弟的种植园来。”
“你想结交司法部长？”
“有这个机会，为什么不呢？”讲完，阮星一派轻松地站起来，又回楼上去了。
奉厚道：“原来这东西是送给许明徽姐姐的。”
庄宁也怔怔的，“那他在楼上拜什么，拜他老母？”
奉厚拍拍他膝盖，“二少，你讲话小心一点，我们阮先生最不高兴听人家提他母亲。”
庄宁笑笑，“我看他没有高兴的时候。”
庄宁留奉厚吃饭，吃饭的时候阮星也没有下来。吃过饭，庄宁不放奉厚走，奉厚也不好真的邀兄弟过来打牌，两个人就在院子里打网球。
都是三十岁的人了，打了一阵就气喘吁吁，坐到一边喝汽水，大胖绕着他们又跑又跳，它快一岁了，越大越看出来有点傻气。
庄宁咬着吸管，没有什么兴致，冬天的太阳照下来，路面白花花的。往年这个时候，庄家的祖宅里一定热闹得不像话。他想爸爸妈妈，想哥哥嫂嫂，他甚至很想老是爱奚落自己的太太。
他突然叹了口气：“你今年送你太太什么？”
奉厚往地上一躺：“哪一个？”
庄宁笑了，“每个还不一样？你还真舍得花心思。”
奉厚笑笑，“美华的话，珠宝首饰咯，她父母那边她自己会去准备，不需要我费心。阿芳这边是要连她家里都考虑到的，不说别的，她妈妈嫂子都各要送几匹布料吧。”
庄宁讶然，“连这个都要你准备？”
“我哦，天生劳碌命。”
庄宁想想，他也送过庄太太一匹布料，是陪情人去买衣料的时候，情人点着那匹说颜色太素，老年人才会穿，他一看，水一样的一块纺绸，心内很喜欢，当即买下来拿回家跟太太献宝，结果被太太骂，哪个小妖精不要的料子也敢送给她！真是惨痛。也只有奉厚这样玲珑的人，两个太太相安无事，个个爱他。
晚上，庄宁把食盒端到阮星房间去，这一回阮星没有跪在那里了。
食盒摆在桌上，他也不去动，双手搭成金字塔形状搁在桌面上，仿佛还有点笑，不过还是那句话，他笑起来比不笑可怕。
“怎么啦，给你端过来还不吃，难道要我喂啊你？”
阮星道：“我准备初四去拜访许明徽，你跟我一起吧。”
庄宁并不想抛头露面，且不说他现在失势了，见到故人会觉得丢脸，更怕的是，双龙的敌人那么多，一个吴水城已经很够他受的，他怕又碰到第二个。他那个哥哥脾气火爆，谁知道打断了多少条腿。
“没有关系，只是个私人聚会，你爸爸和许家的关系一向不错的。上次吃饭，许明徽还向我问起你，说很期待和你再见面。”
庄宁点了根烟，吐出一口蓝色烟雾，“我可一点不想见他，他这个人没什么意思，可是你要是觉得有必要，我跟着去也无所谓。”烟雾袅袅的，庄宁面目模糊地笑了笑，“反正我在这里一个人，闷也要闷死了。”
一时两人都没有讲话，明明是干爽的冬天，却好像很闷，庄宁觉得阮星心里有很多事。
阮星突然问：“你想不想，干掉吴水城？”
庄宁眼皮一跳，迅速抬起眼来，烟雾好像一下子散尽了，他迎上阮星，“你认真的？”问后自己先是一惊，干掉一个人，这种事原来是要叫他心惊胆怕的，现在竟只会令他兴奋，开心，恨不得下手的是自己。
阮星笑笑，“你说自己枪法好，要你去做掉他，你敢不敢？”
庄宁愣了愣，也跟着笑了：“我要对付的又不是他，是李文彪。”
阮星也摸了根烟叼到嘴里，庄宁看着他走过来，在自己面前弯下腰，两支烟轻轻碰在一起，他的烟头上火光一暗一明闪烁了两下，短短几秒钟，好像接了个吻。
“放心，打打杀杀的事，没打算要庄二少亲自动手。”
“你……！”
阮星不等他开骂，一手压在他肩上，“你只需要替我笼络住许明徽就是。”
庄宁坐了一阵，开口道，“我不是没有胆子去杀吴水城，本来是我挑起来的事，我去办也很正常。但是你这样的态度，我不放心，我怕被你当枪使。”
阮星放软了口气，“怎么，受委屈了？我还没想过要拿你当枪，你这样的，我也不放心。”
庄宁抬起脸，他拿不准阮星，他有时候逗他，有时候唬他。两个人好像跳交际舞，你进一步我就退一步，腰搂在一起，两颗脑袋却支得远远的。
第七章
新年过得乏善可陈，所以初四早晨，庄宁坐进阮星汽车时还算愉快。
种植园离城市有一个小时的路程，一路上红尘飞扬，到达的时候，阮星还是面不改色，庄宁一张脸已经皱成一团。
汽车刚停稳，许明徽就从房里迎出来，同阮星握手问好，然后转过来招呼庄宁，“二爷，我们有好一阵没有见面了。”
庄宁微微一笑，点头称是。他本人同许明徽其实不熟，不过他们家曾经和许明徽一起做进出口生意。许明徽仍旧把头发剃到极短，比从前又晒黑了一些，使他看上去不像三十多，而像四十岁，幸好他们许家人五官都很好看，他的几个姐姐年轻时尤其美貌，看着看着就年轻起来。
许明徽的二姐许佳徽也跟着走出来，阮星连忙叫人从车厢里把观音像搬出来，让许佳徽过目。许佳徽一见就很欢喜。那样大的一块玉，加上沉甸甸一副镶玛瑙的金座子，没有人能不欢喜的。
许佳徽热络地将阮星介绍给自己的丈夫周志诚，她的丈夫比她年长许多岁，年龄可以做阮星的爸爸，也是出身世家，既在政府做事，又做一些家族生意。
和阮星没有寒暄上几句话，周志诚便把话题拉到生意上来，他和许明徽合作橡胶生意，因为越战，橡胶价格升了很多，他们想乘机扩大生产。阮星在城郊新批了一片土地，还没有项目，周志诚希望阮星能转卖给许明徽建厂房。
庄宁在旁边听了一阵，觉得有些无聊，这些现在都不是他能插手的事。
正发着呆，许明徽凑过来，提议带他去种植园里兜兜风。于是庄宁坐上了许明徽的敞篷汽车。
许明徽把家安在种植园里面，用铁栅栏围着，院子里单是种了几株美人蕉和芭蕉，外面没有多远就是一亩亩排列整齐的橡胶树。他喜欢这样，一睁眼就能看到自己的产业。
许明徽开得不快，因为种植园里还是红土小路，路况不好，但是庄宁喜欢风穿过树林柔柔地吹在脸上的感觉，很轻松和惬意。
“这么说你们要和阮星合伙开橡胶厂啦？”
许明徽笑笑，“我看很难吧，阮先生之前说那片土地是要用来投资商铺的，有消息说市政府要在那里新建一个汽车站。”
“那不是也很好吗，商铺的利润不是更大吗？”
“姐夫是无所谓，他只管赚钱就好。不过我嘛还是更喜欢实业一点。”
庄宁侧过头来，对他微微一笑，“是，你以前就说过，你喜欢看得见的商品。”
许明徽似乎很感动，“没想到我说的话你都还记得。”
