一番颂词，流畅得像背书。接受众人顶礼膜拜的司徒雅，不合时宜地打了个喷嚏。
几个跪得双膝发抖的白衣人，让这个喷嚏吓得瘫坐在地，失声惊呼。
司徒雅看将过去：“赏善左使，这是新来的朋友？”
一个撑着纸伞的白衣人应声上前：“启禀教主，这几位兄弟，是欢喜教旧部。”
“好，”司徒雅在披帛坐席上托起腮，“都起来说话，天寒地冻的，教主看得心疼。”
“教主，你心疼的只是点绛派的丫头罢。”跪在最前方的男人突然道。
司徒雅微微一笑：“不及居总管，成天嚷着入不敷出，却屁颠颠给副教主铸苗族银饰，恁地给她又添一样暗器。方才总管你是没瞧见，她丢起银饰来，眼睛也不眨一下。你还是留着银子涨涨教中兄弟的月钱，替本教主省省心。回头教主手把手，教你追妻。”
教众闻话哄然大笑。姓居的总管跳起身，恼羞成怒道：“教主，打人不打脸。”
撑伞的左使打个圆场：“居养华，你和教主斗嘴就没赢过，何必屡败屡战。”
居养华握袖悻悻然道：“我不是斗不过，正事要紧，我懒得斗。”
左使转向衣不蔽体的司徒雅：“教主，尸首属下已经准备妥当，这衣服是不是……”
“你叫本教主如何是好，人算不如天算，”司徒雅瞄眼怀中不省人事的暗卫九。“半途杀出这跳崖也要跟着的傻子，难道要本教主杀了他，给坠崖惨死的二公子陪葬？”
“全凭教主做主。”之前还在起哄的一干人等，这会儿突然大气不敢出，神情均是讳莫如深，肃穆谨慎。
司徒雅放下暗卫九，起身一整外袍，煞有介事道：“我九如神教，自创教以来，向来是奉天据法，发奸摘伏，赏蹈罚违，爱憎分明。如今虽然化整为零，出了欢喜教、点绛派和血衣教众多分支，原教义亦不可抛却。用通俗的话讲，本教比魔教更坏，比正派更正。本教屠戮的，是比坏人还坏的伪君子，尽人事行天道，而不是忠义之辈。”
教众齐呼：“教主神功盖世，天保九如，以莫不胜，以莫不兴！”
居养华上前道：“教主，上回罚恶右使范无救劫回的镖物，属下已交给机巧堂破解。”
“哦，有劳总管，是何物？”司徒雅明知故问。
“回禀教主，蜀王赠给代北侯的，是一樽‘九龙杯’。据机巧堂堂主的说法，这九龙杯，灌满了酒之后，九条盘龙会往九个杯子里倾注酒液。杯酒齐平，一点不多，一点不少。因此又名九龙公道杯。虽然是巧夺天工，却也算不得惊世骇俗之物。”
司徒雅若有所思：“居总管，那依你之见，这九龙公道杯如何？”
“兴许有某种深意？韩寐狼子野心，路人皆知。”居养华揣测道。
司徒雅看向撑着纸伞的左使，左使的纸伞上有斗大的四个血字——你也来了，像是招魂幡。左使道：“属下认为，这九龙杯暗藏机括，要破解开来，才看得见谜底。”
“你俩说得都有道理，”司徒雅漫不经心把玩着发梢，“但本教主总不能因为机巧堂堂主老眼昏花、办事不力，就砍他几根手指，逼他如期破解九龙杯，破解不了，就罚负责此事的总管吞几只麒麟蛊是不是？虽然新近招纳的欢喜教是很缺盅巢……”
左使听得大喜：“教主，此法大善，就交给属下操办罢！”
居养华脸都绿了，咬牙切齿道：“谢必安！”他瞧司徒雅越说越当真，连忙亡羊补牢：“教主且慢，属下有个好主意！我们可以放话出去，称得九龙杯者得天下，再翻制一樽赝品，故意透露些许线索，到时候知情者必定会咬钩，九龙杯之谜亦迎刃而解。”
司徒雅欣然拊掌：“不愧是本教主的总管，此事就有劳总管鼎力。现下唐门、云雁镖局和司徒锋都在剑门一带寻觅蜀王的镖物。司徒锋此人野心极大，你且让他找到赝品，过程越曲折越艰辛越好。欲知九龙杯是否惊世骇俗，不如，对蜀王的表现拭目以待。”
总管居养华抹了把冷汗，暗想，哟，教主你在这等着我那，面上只道：“教主威武，教主英明！属下一定全力以赴，虽九死其犹未悔！”
司徒雅只想快点赶走这一帮子人，和暗卫九来一次绝处逢生：“左使，你近来又是调查血衣教，又是帮衬欢喜教，想必十分辛苦了？”
谢必安笑意盎然道：“不辛苦，欢喜教的事，都是右使范无救在斡旋。至于对我教纠缠不休的血衣教，属下查出的东西，可能比居总管的九龙杯……咳，多一点点。”
居养华甩了一记眼刀子。谢必安视若无睹：“这血衣教的教主，名为血霓裳。云雁镖局的当家季雁栖，好似是血霓裳的男宠之流。季雁栖的父亲，正是当年从殷无恨手中偷走玄默神功的江洋大盗季淼淼。当然，玄默神功本是我教圣物，叛教的殷无恨也是借去观瞧的。如今可以肯定的是，玄默神功，在血衣教手中。”
“血衣教冒用我教武功滥杀无辜，”司徒雅倚着长绫，晃悠骨骼分明的脚踝，“你我却不知道血衣教的海底，岂不是贻害百年，贻笑大方？”
“教主教训的是，血衣教的来由，说来话长。”谢必安的视线跟着司徒雅的脚踝晃荡。
“长话短说。”司徒雅敛襟危坐。
谢必安回过神：“是，属下原本认为，季淼淼只是个本事很大的江洋大盗。此番盘海底，才发觉他曾是血衣教的主干骨，且是个回族人。属下顺藤摸瓜，查明血衣教皆是盛产杀手的回族人。它和西域的拜火教、以及金陵朝廷的乌衣卫，师出同源，均来自波斯鹰山，因蒙古人西征，才逃到中原避难。血衣教虽然放弃了原本的武功路数，改使琴弦和玄默神功，但一直心怀复仇之念，妄想造反篡位，以便起兵向蒙古人复仇。”
“好，知之甚详。”司徒雅颔首，“血衣教的事暂且按下。左使尽心扶持欢喜教，让右使继续扮殷无恨。说起来，欢喜教，从名字到武功路数，包括苗族扮相，本教主都很是喜欢。”
“属下一定尽心尽力。”谢必安抱拳领命。
司徒雅拔身跃至教众之中。教众见他赤着脚，默契地手搭手结成人轿。他来者不拒，左撑右揽，给众人抬到了新入教的欢喜教旧部面前。
欢喜教旧部依然战战兢兢。想当年，他们的教主殷无恨，正是九如神教的弟子，叛教之后殚精竭虑逃避九如神教，欢喜教因此创立。九如神教的威名，他们早已如雷贯耳，好似小偷遇见了正主，此时面对九如神教的教主，不由得胆颤腿软，纷纷拜倒在地。
司徒雅叹了口气：“难道要本教主不停说免礼吗，九如神教不讲究缛节。有时候，这人是跪下了，心没有跪下，有何用处？倒还不如平起平坐，大家都是好兄弟。不论你们教主在何处，本教主一定帮你们找到，重振欢喜教。只要你们办事得力，宾至如归，到时候莫说玄默神功，就是九如神功，也没什么不好商量的。平常有何难处，内事问左使，外事问右使，缺银子花了，就向总管要。像你们这般龙游浅滩，畏畏缩缩，本教主心疼至极，大仇未报，可别被这帮‘三天不打，上房揭瓦’的教众欺负了去。”
欢喜教旧部听得感激涕零，心底暖融融的。教众纷纷笑道：“三天不打，上房揭瓦。教主你已有近两个月没回教，咱们教中，恐怕片瓦无存了。”
司徒雅旋即关怀：“这是想挨打了？”
教众狂热地围拥着司徒雅，凑热乎道：“就是想教主了。”
司徒雅摸摸这个，拍拍那个，认真道：“本教主也很想你们。”
远观的谢必安搓了搓鸡皮疙瘩，问居养华：“总管，此情此景，你想到了什么？”
居养华拢了拢衣袖：“一只小猴，一群骚猴，猴耍猴。”
谢必安斜睨：“那我俩？”
“看猴戏的俩猴。”居养华忧郁道。
第十七章
按总管居养华的筹谋，唐门家主之死，必定一石激起千层浪，‘殷无恨’重出江湖、血洗各派的风声，很快就会传遍江湖。到时候人人自危，众说纷纭，保不齐有谁猜对。因此，教主不宜再在武林盟主家中久留。坠崖假死，撇去行踪，回揽神教，等待真正的殷无恨自投罗网，才是上上策。
孰料暗卫九这个局外人，会对他们的教主死心塌地，死心眼跟着坠崖。
因此，这一教之主，打算为个小小暗卫前功尽弃，从长计议，一边忍辱负重继续当他玩儿似的司徒二公子，一边冒着刀山回旋的风险，将当年除魔卫道的各大派逐一调戏。
居养华很想撺掇自家教主杀人灭口：“教主，不可因小失大。”但他的教主轻描淡写一声“不杀忠义之辈”，言下之意“总管你也很忠诚，我今天杀了暗卫九，明天也能杀你”，竟堵得他哑口无言，教众只能抱憾惜别，一路不断扫雪，掩埋来时的足迹。
山谷中，终于只剩司徒雅和暗卫九两人。
这时东方已肚白，曙光乍开一线。树林为稠厚的晨雾笼罩，又蒙上了青色的天光。
司徒雅踏树而上，只见五条山脉连绵不绝，从四面八方向山谷纵来，宛如俯首朝拜，临风而眺，襟怀皓朗畅快。堪舆学称此为‘五马归巢’，难得的风水宝地。但和剑门的峰回路转的七十二峰、点绛派所在的蜀山之王贡嘎雪山相较，小巫见大巫。
丈量好地形，司徒雅找了片雪深及膝的树林，撂下不省人事的暗卫九，挥掌震断交错的枯枝，撕裂暗卫九的外袍，自己也如法炮制，抹脏衣服划伤腿。完事往暗卫九怀里一躺，右手罩住暗卫九的膻中，悄然化去冒充殷无恨的右使滞留的掌力，又以九如神功的内功心法，强行抑住自身旺盛的血气，霎时浑身变冷，闭目之后，脸上再无血色。
暗卫九苏醒时已是晌午，天色晦暗凝沉，下过了一场小雪，谷中白茫茫的一片。他做了个噩梦，似是一群红衣人和一群黑衣人错杂聒噪，之后黑衣人害死了白衣胜雪的司徒雅，司徒雅的尸骸让人抛下悬崖。回溯到这里，他觉得胸口像是压着巨石，喘不过气，眼睑胶凝黏沉，又刺又涩，难以睁开，他也不愿睁开眼，不愿动。心如死灰。
但他是个暗卫，暗卫一息尚存，就算天塌下来，也要替主人一把撑住。他卯足力气睁开眼，骤缩的瞳仁迅速适应晦暗的天光，迩后才发觉身上压着个人。这人束发散乱，已让雪絮和枯枝碎末薄薄覆盖，他拂拭几番，目光停落在划破的白袍上，大梦方觉：“小主人！”
司徒雅毫无反应。暗卫九猛地坐起身，捉住司徒雅的手，这手冰凉冰凉的，寒意浸人。
再锲而不舍探脉门，默数三十有几，司徒雅的脉息微微搏动了一下。他如获大赦，收拢双臂，紧紧抱住司徒雅，这会儿他不知道何为僭越，只是想抱紧这个人。说不出缘由，莫可名状。
司徒雅任由他抱了半晌，闭眼默想——就这力道，当真是个垂死之人，不死也给抱死了。转念又想，也许这就是书中所云‘两心那论生与死’，他守得云开见月明，终于有机会感同身受，暗卫九功不可没。
暗卫九竭力平复心绪，抱起司徒雅，拔身跃至山崖下，一处背风的凹陷地势。他席地而坐，运功替司徒雅疏浚僵凝的经脉。顿觉虽然受了‘殷无恨’一掌，却侥幸并无大碍，加之从峭壁跌下，还能更加侥幸地挂到树枝，愈发侥幸地落入厚雪中，极其侥幸地齐齐生还……可见，司徒二公子果然与人为善，善有善报……他想着想着，愧疚不已，他竟会怀疑自己认定的小主人是殷无恨，如今这险境，难道是他胡乱猜疑的报应？
司徒雅引了一股暗卫九注入的内力到心经。昨夜右使的琴弦打入他心脉时，他运用九如神功拨转了来势，让扎入皮肉的琴弦绕过心脉，再贯出。毫厘之差，看起来就和致命伤毫无二致。如今想来，此法能瞒天过海，全靠暗卫九未曾识得九如神功。
司徒雅年幼之时，听母亲玉芙蓉讲过这武功的来由——九如神功本名如意神功。九如神教的初代教主玉连环，创造了以音律琴弦杀人的玄默神功之后，突发奇想：“既然能以内功自如操纵琴弦，为何不能用内功操纵犹如琴弦的经脉？如此一来，敌人打我要害，我躲避不及，亦可随心所欲，运用内功将要害经脉暂挪稍许，化险为夷。”
玉连环悟出此法勤加练习，体会到挪移经脉太过痛苦，不如扭转敌人的经脉和武器来得便宜。如此这般，神功大成，将之命名为如意神功。后来他嫌‘如意’两字气势不足，寻章摘句翻至《诗经·天保》，其中有‘九如’之句，这‘九如’分别是：如山、如阜、如陵、如岗、如川之方至、如月之恒、如日之升，如松柏之荫、如南山之寿。一看之下，心中甚喜，自觉这‘九如’，才衬得上他举世无双的武功，因而更名《九如神功》，从此开枝散叶，创立了九如神教。
九如神功虽好，但受伤毕竟是受伤，暗卫九的内力一到司徒雅的心经，就刺激了司徒雅心脉附近的伤口。司徒雅咳出血来，顺势往前栽去，暗卫九果然收手，将他捞进怀中查探。他有气无力咳了几声，慢悠悠睁开眼，先将目光放空，再转向暗卫九……
暗卫九默默替他揩拭嘴角血痕，心中喜忧参半，又惭愧得无地自容。
司徒雅枕着暗卫九的臂弯，很舒服，却显得很不舒服，勉力问：“这是……何处？”
“回禀二公子，这是离丹山镇五十余里地的山谷。”暗卫九藏起了心事。
“怎么回事？”司徒雅作势起身，又痛得倒抽口凉气。
暗卫九大致讲了昨夜情形，末了道一句：“属下无能。”无能得恨不得自戕谢罪。
“我很冷。”司徒雅低声道。
暗卫九这才发觉，司徒雅的嘴唇冻得发紫，身上仅穿着单薄的外袍，双腿赤呈在外，不少地方让树杈划出血痕。他小心翼翼放下司徒雅，兀自褪下外袍，覆住司徒雅的身躯。
司徒雅软软靠着阴寒的岩石：“还是冷。”
暗卫九解下飞刀等物，脱去底衣，给司徒雅裹严实。他是习武之人，内功尚在，督脉血气旺盛，即便是不着一缕，也视寒冬腊月如阳春三月。
“暗卫九，”司徒雅久违地看着面前这毫无冗赘的紧凑身躯，得寸进尺，“冷。”
“二公子稍等。”暗卫九话不多说，擢了短刀就要起身。
司徒雅默许了暗卫九离去，心道，你就是有本事生来一堆火，我也还是冷。想罢，他欣赏着暗卫九的背影，脊梁笔直蕴劲，好似那把紧攥的短刀，认真较劲值得信赖。
眨眼功夫，暗卫九原路折回。果然是稍等。司徒雅以为他会抱几根柴火，孰料他雄赳赳扛回了整棵枯木，远远眺去，雪尘滚滚，犹如千军万马。威风凛凛。蔚为壮观。
“……”司徒雅叹为观止，忘了营造凄苦患难的氛围。
暗卫九话不多说，坐在离司徒雅三丈远的地方，掰去枯枝上的冰凌，继而手起刀落，将雪濡湿的部分削去，留下一大堆棱角分明的干柴。又琢磨了一下风向，在司徒雅左侧不远处堆起柴堆，用短弯刀在一根木材上剜了个孔，这才若有所思看向司徒雅。
