司徒雅迷茫回看：“你想做什么，就做什么。”
“二公子，得罪。”暗卫九得到许可，从司徒雅裹的衣袍上取了一截布料，略一用力捻成绒絮，塞入木材的小孔里。司徒雅醒悟，这是要钻木取火，他以往点烛芯，都是凭借掌风和内力，从未亲眼目睹过这大费周章的行径，提起兴趣围而观之。
暗卫九闷闷地催发内力，用枯枝在绒絮上狠搓几下，又埋头吹了口气，绒絮霎时燃起。他用手挡住风，把绒絮送入柴堆，其中已铺好了薄如宣纸的木屑。
司徒雅歪头盯着暗卫九瞧，暗卫九的眼里有火光跃动。
“还冷不冷？”暗卫九突然问。
司徒雅回过神，低头掩饰道：“不冷了。”
暗卫九察言观色，把这句话理解为“我还是很冷，但是就不劳驾你了”。
“……二公子歇息片刻，属下去去就回。”暗卫九这回带上了飞刀。
司徒雅不多问：“穿件衣服，别冻着了。”暗卫九依言行事，穿好底衣，削尖数十余根枯枝插在周围，又把劈好的柴放在他触手可及之处，想了想，留下了一把短刀。
看这架势，离去恐怕不止片刻——司徒雅听之任之，侧卧练起了九如神功。他的入定方式，神似武当派的蛰龙睡功。不过蛰龙睡功的要义是任督内力颠倒，而九如神功是以内力推转奇经八脉，打破内功必守的大小周天，随心所欲遏止或督促血气运行。谣传，谁能将这武功练至化境，即第九层，即使到了八九十岁，也会精气神自满，寿比南山，不老不衰。只不过前任教主千辛万苦练到八层时，九如神功和玄默神功一并让叛教的殷无恨偷走，再无缘得见。两本神功流落江湖，不知所踪。
司徒雅练完功，已时至薄暮。他百无聊赖倚坐火旁，饥肠辘辘等暗卫九归来。若是换个人，他一定会认为，这人撂下好似累赘的他，扬长而去了。但暗卫九不同……
暗卫九的确不同，明明是穿着底衣离去，却又光着膀子回来。
“我以为你走了。”司徒雅落寞道。
暗卫九单膝扣地：“二公子见谅，途中遇见一味草药。”
司徒雅望向他手里拧着的沉甸甸的底衣，猜道：“还有什么？”
暗卫九闻话摊开底衣，取出七八个竹筒，还有几样稀奇古怪的树根，以及一枝绿叶。
司徒雅拿过这枝绿叶，端详辨认：“毛冬青，这味草药蜀中罕有，难为你能找到。”
暗卫九用竹筒煨了雪水，岔话题问：“二公子，你渴不渴？”
司徒雅顺着话柄示弱：“又渴又饿。”
“好事，”暗卫九看了眼司徒雅心口，声音低不可闻，“会好的。”
司徒雅失笑，暗卫九当真以为他心脉给琴弦贯穿了。打他出生以来，从未有人如此关心过他的生死，一时间很好奇：“好不了，又怎么办？”
“属下给二公子陪葬。”暗卫九很认真。
司徒雅听时无心，片刻之后打趣道：“那你是打算我死你就死呢，还是埋了我再死？”
“安置了二公子，属下再以死谢罪。”暗卫九从竹筒里分了热乎乎的雪水，递给司徒雅暖手解渴。转头洗净另一个竹筒里的冬菇艾蒿等野菜。
司徒雅捧着竹筒：“不妥。”
“全凭二公子定夺。”暗卫九转过身，挡住司徒雅的目光，涮了涮事先切好盛入竹筒的野味，从中倒出血水来，又用雪泥仔细掩埋血迹，这才煨到火边，添了水和切碎的冬菇熬煮。
两人如此这般，一问一答，一敲一应。夜色次第压下，除了山崖这一隅，整个山谷均是黑漆漆的一片。司徒雅安之若素，喝着竹筒里清香沁人的冬菇山鸡汤，装傻充愣询问暗卫九，冬菇究竟长在何处，山鸡又是如何猎来的，为何树根能烤出盐味。逼得暗卫九不停回应，不停作答。最后一直追溯到暗卫九少时的情形。道是以前统管暗卫的人极为苛刻，常令他们在深山老林风餐露宿，几天几夜，只能带刀或者剑，因此饿死了很多暗卫，更有甚者葬身狼腹，不少人受不了逃下山去……
司徒雅循序渐进套话，始知，司徒家豢养的暗卫远不止九人。在益州附近某座深山，设有武林盟主的暗卫营，专收适合习武的孤儿，从小严加管教。暗卫成长到能够独当一面时，就各司其职，比如接了任务，出去打探情报、发英雄帖、暗中保护某位江湖人士，自郐以下。办事稍不如意，便惨遭毒打。办事稍不小心，便死伤无数。其中佼佼者，通过重重考验，仅有九人进了府。这九人又只有三人，最终能服侍三位公子。暗卫九说到此处，静静看了看司徒雅，咽下未尽之言——只有一个暗卫，能被你挑中。
司徒雅挑中他的时候，他其实很高兴，隔着黑纱斗笠，一直盯着司徒雅看。司徒雅却把他送来送去，他觉得这样也好，只要能留在司徒府邸，就能见到司徒雅。但他没有料到一种情形，直到昨夜追到山崖边，他才突然发现，司徒雅掉下去，他就永远见不着这个人了。暗卫的职责是不惜一切保护人，这是麻木的本能，但他开始体会到，想要一个人平安无事的愿望，可以有多强烈。好像头一次领悟出暗卫的宗旨。
他替司徒雅清洗了伤口，捣碎草药，拆下一段司徒雅肩骨旧伤处的白绸，谨慎地敷匀扎好。他得承认，迄今为止，司徒雅是唯一一个，在他眼皮底下，还能不断受伤的人。万幸的是险象环生始终是生，好像冥冥之中有人用侥幸弥补了他的无能。
“今夜至关重要，”他再次用衣物裹好司徒雅，“二公子切莫睡着，过了今夜，你的伤一定会好。”根据他以往的经历，无论伤势有多严峻，只要咬牙熬过第一夜，就会逢凶化吉。
“夜里很冷，保不齐会睡过去，”司徒雅打量着暗卫九单薄的底衣，面不改色心不跳道，“不如你抱着我，让我至少，死在一个人怀里。”
暗卫九默然领命，隔着层层衣袍，环住司徒雅，权当一动不动的靠山。
司徒雅倚着他：“讲个笑话解乏？”
暗卫九一时想不出好笑的事。
“我讲给你听，”司徒雅笑道，“从前有个人，我对他说，我们断袖罢，于是，他就把整件衣袍……包括衣袖，都脱给了我。”
暗卫九很给面子地干笑了一声。
“身在江湖，譬如朝露，朝不保夕。有人‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’，有人却当他是笑话，”司徒雅顾左右而言他，侧头道，“这位兄台，可否脱下我的衣物，彼此赤诚相见，相拥取暖。万一今夜我大限将至，也不至于让我一世诺言，变成一时戏言。”
暗卫九缄默瞬息，沙沉道：“恭敬，不如从命。”也许，暗卫用不着想，他想的越多，就离本职越远。正如三公子所说，不太像个暗卫。对暗卫而言，需要的只是恭敬，从命。
第十八章
山谷彻底阒静。篝火之中，烧裂的干柴不断坠落，焚腾的灰烬犹如飞星。
暗卫九解开司徒雅的袍带，指掌无意掠过之处，一派冰冷。他却很热，尤其是这凉幽幽的身躯入怀时，还未贴近，他浑身就要冒汗了，很想动一动，却不知为何而动。
司徒雅望着几步之遥熊熊燃烧的烈火。金红两色，在炭黑的木柴罅隙里明灭。奔涌的炎气融去周遭封冻的冰雪，岩穹变得湿漉漉的，滴滴答答淌着水珠。
而他身后的暗卫九，怀抱就和火一样炽热，绷紧的肌肉缓缓熨烫他的后背。因极力压抑而沉缓的气息，微微拂动他的头发，像是让他的发丝弄得发痒，却又不好擅自避开。
两人若无其事拿衣袍打掩护，血气方刚的身躯，光溜溜地贴在一起。一个装作危在旦夕不能动，一个恪守本分不能动。比拼定力，不知是谁折磨谁。
“暗卫九。”司徒雅情不自禁低声唤道。
暗卫九应了声：“属下在。”
司徒雅没话找话：“我记得，你说过，你什么都懂……”
暗卫九想起了藏经阁那晚的情形。难道这句话惹得二公子耿耿于怀，以致态度急转直下，把他送给了三公子？于是谨言甚微答：“属下博而不精，不如公子博大精深。”
司徒雅置若罔闻，继续问：“那你懂不懂，怎么断袖？”
“……”暗卫九这一沉默，便是默认懂了。
“其实，我不懂，”司徒雅小声问，“男人和男人怎么做？”
暗卫九岔话题：“二公子，你心脉受伤，夜里子时最为危险，守住气。”
司徒雅苦笑了声：“我若撑不过今夜，离世时还未经人事，这一生岂不是很冤枉。大哥他，倒是好像想对我做那等事……”
暗卫九想起昨夜所见，心窝子就像给人扎了一刀。
“但是我想，这种事，不能强人所难，至少应该两情相悦，”司徒雅顿了顿，声音低不可闻，“暗卫九，你告诉我……怎么做。”
暗卫九闭眼逼去旖旎魔障，沉心静气回答：“和大公子所作所为，无二。”
“那，会不会很痛？”司徒雅语气懵懂，像是很想尝试，又略微胆怯。
暗卫九不愿再回想司徒嵩的所作所为：“真正喜欢二公子的人，不会让二公子痛。”
“这世上，哪有真正喜欢我的人，”司徒雅赧然道，“即便是你，也只是遵从命令，才答应和我断袖……你不喜欢我，想必教我欢好，也会把我弄痛。但即便如此，我也不会痛……因为，遇见心仪之人，痛就是痛快。正所谓，死得其所，夫复何恨。”
暗卫九搂好司徒雅，不作他想：“二公子，你不会死。”
“人总有一死，暗卫九，没有你这番努力，我司徒雅，恐怕早已不存于世，”司徒雅勉力转身，体贴入微道，“你待我恩重如山，我却身无长物，临死之前……唯有以身相许，了却憾事。”说罢，抚摸上暗卫九的胸膛，爱不释手。
“二公子，生死攸关之际，你这般胡思乱想，伤筋动骨，”暗卫九谨慎地避开他的伤处，扶住他肋下，认真道，“属下就只好冒大不韪，动手点穴了。”
司徒雅不以为忤：“何必如此？我死之后，不会有人知道，你今夜做过什么。”
“你知道。”近在咫尺，暗卫九目光灼灼，似乎在笑。声音却沙哑，欲盖弥彰很难过。
司徒雅心道，论色授魂与，有意为之，是比不过无心之举。暗卫九这副神情，搞得他很想摸摸暗卫九的头，连哄带拍道，“乖，我不会死”，话到嘴边，变成了：“暗卫九，你让我做一件事，我就努力活下去。”
暗卫九半信半疑：“什么事？”仍旧是怕司徒雅伤势过重，神志不清想乱来。
司徒雅收敛起温和神色，郑重道：“我要重新争取当你的小主人。不仅如此，我会成为你的主人。我要你以我为天地，从一而终，有死无二，与我共存亡，同进退，即便是往后和我一起千刀万剐为骸骨，也无怨无悔。至于我，我就算为你当个武林盟……”
司徒雅说到当武林盟主，突然显得无比痛苦，像是吃了一盘苍蝇，又像是经脉尽断、给人千刀万剐了。要他当个道貌岸然的武林盟主，假惺惺除魔卫道，再也享受不了和左右使以及总管一起坑蒙拐骗的乐趣，还不如杀了他一了百了。
暗卫九听得认真，准备将这句句誓言刻骨铭心，却见他脸色大变，以为是一番说辞牵动了重创的心脉，连忙替他把脉，脉象紊乱如麻。“二公子，你守住气！”
“没事，”司徒雅深吸一口气，缓过神道，“我就算，为你当个武林至尊，也无妨。”
这变故一出，山盟海誓的氛围，霎时无影无踪。暗卫九忧心忡忡看着司徒雅：“……”
司徒雅温柔问：“如何？”
暗卫九默想了一遍方才的话，虽不明白司徒雅为何又想要他，但依然很动容，同时为司徒雅设身处地着想，中原武林群雄并起，更莫说西域教派各有千秋，司徒庆能当上武林盟主，一来是当年剑门覆灭引得群雄同仇敌忾，二来是武当少林自持身份不愿相争，三来是铲除欢喜教功不可没……光是武林盟主都来之不易，要当上武林至尊，更是难于登天。毕竟，至尊是不论正邪，天下无敌。这志向虽然远大，却会得罪很多人。
“主人有令在先，属下必须担当下一任盟主的暗卫。何况属下的小主人，目前还是三公子。二公子你不必勉强为之，”暗卫九不想司徒雅情非所愿陷身险境，狠下心道，“二公子你学富五车，又武功全失，就此退隐江湖，考取功名，也好过打打杀杀……”
司徒雅打断道：“武功没了可以重练，一本书，翻第二遍，总比第一遍快。你要是喜欢，我可以一边重练武功，一边考取功名。我想问的只是，你可愿意？”
暗卫九道：“属下只是个暗卫。”
司徒雅心道，你这个暗卫还比教主无敌了，司徒锋恃强凌弱拿不下你，难道以柔克刚也拿不下你。当下恨恨看了暗卫九一眼，兀自披上暗卫九的玄色外袍，捂住心脉摇摇晃晃站起身，踉踉跄跄往雪地里走去。
“二公子！”暗卫九不知所措，心神俱震。
“别跟着我……”司徒雅话未说完，脚下一绊，原来是绊到了暗卫九之前插在附近防狼的尖桩，眼看脚踝就要为尖木贯穿，暗卫九一把从后捞住他。
司徒雅顿觉有戏，挣扎着恼羞成怒道：“你敢点我的穴，我就敢屏息。放手！”
暗卫九生怕他牵动心脉，手上力道一松，只见他左三步右两步晃进雪地中。
司徒雅一边艰难躜行，一边端平捂在胸前的掌心，潜运内力擢起几粒雪尘，屈指往双目弹了弹，继而脚下一滑，打算摔个四仰八叉、泪流满面。孰料还来不及摔，暗卫九就眼明手快抱住了他。他只好泪流满面地回过头，颐指气使道：“你让我摔下去！”
“……”暗卫九怔住了，他得重新认识司徒雅，看来再温文尔雅的人，遇见这么多不顺心的事，都会变得极其脆弱，何况身负重伤，情绪大起大伏，也情有可原。姑且逆来顺受，轻轻地将司徒雅打横抱起，再小心翼翼放倒在雪地，权当是摔倒了。
司徒雅挂着满脸泪痕，失神地仰躺着，心道，原来你喜欢这种无理取闹的调调，我那些发乎情止乎礼，岂不是白费劲。往者不可谏，来者犹可追。他扣手拽住暗卫九的后颈，动情地哽咽道：“暗卫九，我就是要你，暗卫九……”
暗卫九临危不乱，先掐了自己大腿一把，不是梦，再伸掌罩住司徒雅的额头，想探探是否是重伤引起的热惊厥。
司徒雅趁机凑头吻上暗卫九的唇，吮了吮，一个翻身反将暗卫九压在雪地。
暗卫九茫然维持着罩住司徒雅额头的姿势，只觉天旋地转，身上一重。嘴唇猝不及防让司徒雅吮得发麻，滑软的舌耐心地摩挲他的齿关，似乎想进去。他一把拒住司徒雅的肩，却听见司徒雅闷哼，霎时想起那些伤，放开手不敢妄动。
司徒雅正准备趁热打铁，突然听得黑漆漆的林中，传来一声极其凄怆的狼嚎。
“……”脸颊发烫的暗卫九，当机立断，抱着他一个鲤鱼打挺，燕子抄水三两步掠回篝火旁。三下五除二替他裹好衣衫，继而一手持刀，一手抡起燃烧正旺的木柴，严加戒备严阵以待。
