至于一开始发现得病的那几个人，已然被悄悄地隔离开来。而得了病的队长，其队友们，也被看押到城内一间单独的庭院里，接受军医们每日的检查。
就在知情的众人忧虑焦心却一筹莫展之时，曲默携着一干医术超绝的医官抵达了凉水。
“曲先生来得正好，”北门掬得了消息，大喜过望，“他的医术高明，而且还有那么多医术好手，这疫症一事，或可能有法子解决了。”
这几日下来，军中人心惶惶。疫症的消息，在那些平民与降兵一个个倒下，甚至丧命后，不胫而走。若非北庭军素来纪律严明、管理严格，怕是早就乱成一锅粥了。
便是如此，半数人都开始渐渐无心于继续追兵。
好在，军医们观察了近半个月后，终于可以确定那已经因这疫症死去的队长的队友们并没有被传染上。而在当初额头出现红疮点的平民被单独隔离到一座大院后，倒没有更多的人染病发病——虽没弄清楚传染的途径，到底说明了，只要不是很密切的接触，这疫症约莫便是不能够大范围地传染。便也算是不幸中的万幸了。
直到今日曲默与医官们的到来，终于让满军恐惧惊惶的气氛消减了些许。
“净念……”
净念正坐在帐内看书，便觉帐幔被人掀开，遂听到这一声唤，有些熟悉。他闻声看过去，站在门边的是个与自己差不多大的少年，却是面生的很。
那人见他只沉默地望着自己，忽地察觉适才的唐突，遂尴尬地说道：“抱歉……殿下，我刚才一时忘记……”
“净明？”虽说眼生，净念凭着气息还是记得这个人的。
净明惊喜地望着他：“你，你还记得我啊……”
净念微微点了下头，这个人，算是此世除了法华大师外，最早对自己施予善意与关心的人了吧！便如此，他还是不知道该说什么，除了父亲与正事外，他并不是很擅长言辞。
净明显然早习惯了对方这样的冷淡，总归是惦记了多时，亲眼见到此人，心情极是高兴的：“我一直在曲神医的师门，跟着学习一点药草知识，想着将来能够给你帮上些许。这回，便央着曲神医，一同来了凉水。”
遂又是一阵静默。
“我听说了军营里不少人得了奇怪的病。”净明见净念复又低头翻起书卷，便再次开了口，带着几分犹豫，“那个疫症，我……以前有见到过的……”
此话刚好被一起走进来的北门掬与曲默听到。
曲默皱了皱眉，先就开了口：“净明，到底怎么回事？”
“这……”净明望了望净念，略迟疑地问道，“净……殿下，你还记得吗？”
记得什么？净念有些不解的盯着对方。北门掬也是奇怪，视线在两人之间转了转，遂几分了然：“莫非……”
见净念莫名的模样，净明也没再吊胃口：“那年冬天，静禅院不少僧人，莫名地得了红疮，很多人都倒了下去……包括我。后来是院主，用了秘方才险险地救回我等一命。”
北门掬大喜，连声追问：“甚么秘方？”
【九五】洗血污
虽然净明如众人之愿，说出了此种病症的“秘方”，却反而更让北门掬等人犯了难。
“当年院主说过，这种红疮叫做‘虚隐之疾’，原是因着恶化的药蛊在阴淤之地沾附到体阳之人皮肤上，进而侵入体内，引发成这种病瘟。虽不算极易传播，但常人只要不小心与得病之人有了肢体接触就极可能也会染上。”
“而这种病，越是阳气重的人，越容易感染而发病。若不及时救治，三日内体弱，五日内生疮，七日左右就发作。发作过后，根骨差的，随时都有可能丧命。”
“比起其他一些病瘟，虚隐之疾算不上极厉害。但……难在秘方，一旦得病，没有这种秘方，便绝无生路。”
净明如是解释了病原后，略带歉疚地望着若有所思的净念：“那年一位师兄下山，也不知遭遇了甚么事，回禅院后就病倒了。当时师兄弟们都不清楚此种病瘟的厉害，故而不少人接触了那位师兄，彼此间也有肢体的碰触，后病发时，禅院内约有小半人都染上了。若非院主见多识广，怕就成一场无可避免的灾难了。”
“而秘方……”净明忽地沉默。
此时，净念却忽地想起了一些事，虽然记忆有点模糊，但从净明说话时的态度，隐约地明白了一些事。他记得法华大师说过他的体质极其地阴寒，又因已蚀入骨血中蛊毒的作用，他的血，在某种程度上，与一些药蛊有相生相克的作用。净明所说的事件，他没有印象，却是记得法华大师曾“借过”他一小盏的血。
果然，净明这时说道：“那时院主治愈我们虚隐之疾的秘方，其中最重要的一味药，便是……殿下的血。”
闻言，其他两人吃了一惊。
曲默苦笑：“这是甚么秘方？！”他学医，自然知道此世间有千奇百怪的病症以及古怪另类的治疗手段。人血为药……不是没有耳闻过！何况，法华大师的说法也不无道理。
然关键的是，若真如净明所言，士兵与百姓得的病是那虚隐之疾。即便净念的血有效用，也不可能救得了那么多的人！何况……净念本身体质就极为奇特，大量地失血，可能会引发其他不适之症。在这条件简陋的军营，还没有能够调养他身体的药材。
北门掬愣了小会儿后，果断地说道：“这方法行不通。”他看着净念比寻常人苍白的脸色，总有一种这个人极其羸弱的感觉“而且，也说了那药方，少主子的血只是其中一味药。”
说罢，他严肃地看向曲默：“曲先生，这救治的法子还是靠你了。”
曲默毫无异议，微微地点头。
“总共多少人得病了？”净念却出乎几人意料，忽地开口问道。
对净念的想法比较了解的北门掬没有回答，直接地阻止道：“少主子，你不可能救得了所有人。何况，你的血，不见得真的有用。”
曲默与净明也是赞同北门掬的说辞——毕竟，这个人身份不一般。而得病的人又是实在太多了。
净念静了下，遂缓声开口：“父亲说过，人有职责，当则尽心；人有过错，则必担之。”在净明解释这病瘟的原因时，他就明白到这一场突如其来的灾难，是源于何了。
北门掬意会。但曲默自然是不解其意，遂问：“为何，少主子要这般说？”
“药蛊受阴淤之气进而沾附在人体，恶化成虚隐之疾，”净念重复着先前净明的说法，淡淡地说道，“先前我让蓝苍族护卫使布下的陷阱，主要就是用了些蛊毒手段。”
故或许可以说，这场病瘟，罪魁祸首在于他身上。虽然他不觉得先前的安排有何过错，但……后果出乎了意料，那便解决便是。
曲默与净明愣住。
“但也不能说，错在于你……”
良久后，净念见几人都不说话了，又问向北门掬：“多少人？”他不解，这些人有甚么好担心的。不过是放掉自己的一些血而已，他不至于那么愚蠢，为了别人真的损害自己的身体。
轻叹了一声，北门掬答道：“我北庭军约有百来人染病，救出的平民有不少于五百人，而俘虏的朝廷军……约有上千人。”
这时，曲默忽地插嘴：“少主子不必多虑，属下定会想出万全的解救之方。现时我还是先去确认此病瘟是否真的是‘虚隐之疾’，即便是的，少主子您先前体内的毒物业已解除，体质或许有了改变，已不适于作解药。”
“给属下两日。”他承诺道，“必会想出法子。”
两日，即使能够找到方法，这期间，已经病发了的那些人，说不准就会死掉的。净念并没有多强求，只平静地说道：“若我的血有用，病人亟需要解药，北庭军当先，平民次之。”
至于敌军俘虏，则只能据形势而定了……
他想他的血，还不足以救那么多的人。
即便战有道义，对待俘虏也有一套准则——在没有选择的前提下，他自然首当牺牲敌军的人。
几人明白净念的意思，沉默了片刻后，都是应诺。
＊＊＊＊＊＊
其后几日，北庭军的部分主力，不停歇地继续追着南逃的凉州朝廷军。而凉水城内的气氛显然越发地紧张，不仅需要搜索可能藏匿或潜伏的敌军，还要救治那些得了病瘟的士兵与百姓。将士们虽说惶恐担心，到底还是军令在上，早有赴死决心，也无敢闹事。
但百姓却不同，被隔离的人害怕焦虑，几乎癫狂。他们的亲人，也俱是躁动不安。他们人数虽不算多，但到底在于其平民之身份……让北庭军不得不顾虑。
更何况，病瘟消息已然传出，城外甚至于数十里外的地方，人们都开始闹了起来。
原本一鼓作气追兵南下直捣乌凉镇的打算，被当前的混乱与困境打断。将军谋士们皆忧心忡忡，一面继续部署作战的计划，一面要时刻地防止地方平民的暴动。
净念这些日子，则如此前没有上战场前一般，看书写字，如今多了一项了解各路的情报的任务，在北门掬的引导下，开始处理起一些军中事务，并作出自己的决断。而练武，也是每日的功课，只是从独自在练功房练习变作参与大军的操演当中去。
虽然这一场战事打得艰难，又出现了各种突发状况。但在北门掬看来，这是有几分收获的——至少，比起其他在军中建起威望的公子们，净念如今这是获得了一干主将与精兵们的认可与仰慕。再加上他的王太子身份，将来净念的地位，只会愈发地稳固。作为心存高志的他来说，也是在不自觉中，完全地成为了净念的人。
短短两年，他眼见着净念的变化，或说成长，心下是极其欣慰的。
这个少年，冷漠淡然，却不再无欲无求。只有有了欲望与索求，一个人才能更深地投入并会努力去追逐。而同时，这人的心思却是坚定而专注的，从而不至于被人轻易地蛊惑与动摇。
唯有一点，让北门掬有些许的头痛。
净念坚持起来，却是固执无比。
“少主子，即便你的血有解虚隐之功效，但现时正是混乱之际，即便拿下凉水城，也说不准随时会爆发战事的。”
净念淡然地合上书卷，凝望着不停地劝解他的北门掬，待这人絮絮叨叨终于分析完了一通利弊与主次后，他才不紧不慢地说道：“三十里外，有民骚扰暴乱；我军中，将士寝寐不安；俘虏的朝廷军，也是从中作乱。”
北门掬立即回道：“但你的血，根本救不了多少人……”
“我何时说，要救所有人？”净念漠然地回道，微垂下眼眸，“北门掬，你不是说，建功立业最是能够获得军力，而心不乏仁慈，有时则能够不费口舌不耗兵卒，便能够赢取天下之人心所归吗？”
北门掬愕然。
遂闻少年继续用平板的语气说道：“以我一升之血，还我军之安稳、换百姓之怀恩、平俘虏之焦躁，是有何不可？”
这沙哑的嗓音，无情的语调，却似有惑心之力量。
北门掬倏然一笑：“是我糊涂了……”枉他自认心思熟虑，这一时竟没想到深处去了。倒是这个原本思维直白的少年，渐渐地懂得了一些心机。
现下多数混乱皆由于这场未名的病瘟，但若净念真以自己的血救治了一些人——因为救治成功的希望，在北庭军中，军心恢复平稳，百姓也能渐渐信服而暂得平静，俘虏的朝廷军多数人自然是不希望就这么死去，也必停止骚乱。
等风波一过，再向天下人告知，净念在此次病瘟之难中，以身为药以血救人……则必然，能够获得多数人的好感甚至是爱戴。
当然，这般计算，须是有必要的条件才能最终达到效果的。
——净念以血为药，也只是在解药未研制出来前，解救少数病重之人，以安抚人心。这期间，真正的能够救下多数病人的药方，必须要成功研制出来才是。
北门掬想到这一点，自是免不得忧虑：“若解药不能及时研出，反而可能会引发起更大的乱子。”在没有其他解药的情况下，一旦众人知道净念的血有功效，怕是会惹来更多麻烦的。
净念倒是没有多少担忧，先前曲默在研究那病瘟与解药时，确定自己的血还是极有效果后……从他身上取了几滴血，曲默是信誓旦旦地保证了，再多两日他便能够在找出用寻常药材解救的方子。
父亲说，用人不疑。曲默是医学之天才，净念自己也算是深刻地了解过，则选择相信了对方的话。
何况，还有什么状况会比眼下更糟糕？能够暂且安抚民心几日，至少有了拖延的时间。
索翰华带着援军北上，故而即使真的最终没能找出解药，若大军要强力镇压下本地平民的暴乱——虽说是下下策了，或许将来少不得被文人儒士口诛笔伐——在这个特殊的时期，也并非不是解决之道。
【九六】险沉淖
凉水城病瘟一事，突发得让人措手不及，幸而在还没产生更大的动荡时，北庭军终是找出了解救的方子，救回了几个重病差不多半死了的平民与将士。
经此，所有人看到了希望——至少，那种可能被北庭军残忍的“处理掉”的担心，从平民的心中渐渐消散。而原本病瘟的消息已经传到附近的州府，引得当地人的惊慌，也随之被安抚了不少。
这时，人们才终于能够听得进去北庭军的说辞：只要注意点，不与得病之人有直接的接触都不会染上病瘟的。而对于产生这场奇怪病瘟的原因，北庭军也给出了比较“合理”的让人信服的解释。
另一方面，曲默到底是不负净念的信任，在人们开始重新觉得不安之前，研制出了解救的方子——虽然药材有些难得，也好在净念手下那一干蓝苍族的护卫使，只是要制作一种阴毒的蛊毒，再找一些体性寒的人放一些鲜血，加以其他的药材制出解药。
解药的效果虽不比净念的血来得有效，但至少能够缓解病重人的症状，多花点时间便能最终治愈。
北门掬站在主帐内，望着昏睡床上的少年，忽觉得心情纷杂。帐幕此时被人悄然掀开，非莫端着一盆热水，小心地走近。
“北门先生，”非莫对北门掬打了个招呼后，将木盆安置床边，将干净的布帕放进水中，道，“我便要给少主子擦拭下身体……你，且回避一下吧！”
北门掬不知想到什么，好半天才迟钝地看向非莫，并没有因他的话出去，而是问道：“当年，少主子接受蓝苍族族长的仪典，说也是自己的血，祭典神台的？”
非莫当时也在场，自然记得，点头道：“正是……这回要不是苍禾准备的‘神之恩赐’，少主子的身体怕是恢复得更慢。”那种奇怪的液体，说来倒是对改善净念的身体极其有效的。
北门掬了解地点头，遂便离开了净念的营帐。想到净念之血的奇特效用，或许……也是和蓝苍族族长一系的血脉有些干系？当日他承诺要誓死跟随这少年时，索翰华就特意嘱咐了他，除了教导与辅助净念外，也要多加留意他的身体状况。
