一时，几人沉默。
“迂回呢？”净念忽然开口问道。
北门掬立即摇头：“几乎不可能。凉水一边靠着凿壑江尾端，一面是凉水湖泊，有很多地方的洼地，都是极其危险的。”
这一带虽然没有山地丘陵，但正因为是平原，水系密布，多有沼泽，才使得行军困难。
否则凉水怎可能成为凉州府中最重要的重镇之一，而当初朝廷军又怎么僵持到现在才拿下了城池。
【九一】八千里
八千里路，云月迭开。
壑关城墙下，杀声阵阵，或有战鼓鸣响。城墙上，数万弩弓手朝着意欲攻城的敌军放箭。又见数十辆投石车、云梯车朝这边急速逼近。
“敌军攻势太猛，再这样下去……”
净念站在城楼之上，观望着双方的战况。他抵达这里已有数日，亲历了几场攻防战。显然，此先朝廷军调集了不少的人过来，皇帝约莫是要拿壑关作为双方僵持战的突破口。
“看来只有……”大将军面色冷肃，郑重地下令，“速调‘明火军’。”遂问向净念，“殿下，您以为如何？”
明火军，便是那支从迟连傲军部派遣来的火兵营。也便是，这场内战终于要用上火器。
净念凝望着越战越勇的朝廷军，云梯车驶至了城墙下。听到将军这声问，他收回视线，淡声道：“取胜便可。”
这么久来，战场上火器的使用还是尤为谨慎。毕竟火器有限，火药不好储备，操作也极其地危险，若完全依赖火器，一旦武器不足，军队极易陷入困境。
但显然眼下，勿考虑优劣，这般严峻的局势，首当退敌之攻势、挫敌之锐气，不仅防守着壑关这一重地，更要制胜追击。
有了净念的话，大将军再没有一丝犹豫，果断地下令指挥，弩弓手急速地交换，严守谨防靠近城墙根的敌军从云梯攻上来。
西城楼两侧分有左右塔防，在与南北城墙交合之处又设堡垒。明火军在得令之后，已经以最快速度，运出火炮，分别在这四处设置了袭击点，共是八架中型火炮，谓之“暗金飞龙”。
“大将军，明火军就位待命。”
在弩弓兵强势的反击下，首波尝试从云梯攀上的敌军或被射杀或被逼退。敌方心不死，遂展开了第二波的攻势，攻城的士兵往南北两个方向分散，投石机则全部就位排好，集中对准了城楼。
大将军拿起军号，立时吹响，朝火兵们发出指示：左边塔防的火炮，目标为投石机；右边塔防的火炮，目标为敌军集中的主力军；南北堡垒的火炮，则攻击第二波攻城的敌军。
号角声未歇，炮火冲天鸣。
对于朝廷军，这样突然的变故与陡转的情势，是始料未及的。
这一场防守的战事，净念一直在主将身边旁观，此时也是头次极明确地察觉索翰华火兵的厉害。他曾在火兵营历练过，那时一些重型火炮还有些亟需要完备的功能。
而今，这种“暗金飞龙”，攻击力已然出乎了他的意料。
这一场战事，结果可想而知。持着矛盾的士兵、投石机，对上的仅仅是八架火炮，便是溃如山崩。
敌军主力遭受重创。只是一刻钟的时间，局势陡转，那超越自然的攻击力、震天撼地的鸣响声，使得朝廷军不堪一击；前徒败死、后方混乱，遂只能狼狈逃离。
而己方，将军们虽然心里对火炮的攻击力有底，但是也显然是吃了一惊。见敌军溃不成军，立有人提议追击。
大将军却是阻止：“穷寇莫追！”
敌军虽是士气涣散，败退撤离，但僵持了一天的战事，让已方的军士们也是疲惫不堪。何况对方的残余军力也不容小觑。
壑关第三次守城战，以绝对的优势取胜。
夜间的空间稠闷潮湿。八月底的壑关，气候虽不如先前那般酷热，但多日的高温与极重的湿气，还是让人难以忍受。
营帐内，北门掬轻声分析着眼下的情势：“朝廷这回竟差点诓骗了我方，谁也没想到凉水与壑关这里的战事僵持得这般厉害，今日若非有暗金飞龙……怕又是一场恶战了。”
净念听着北门掬的言语，同时仔细地看着面前的沙盘。指了指上面的一带地形，他问：“这边是沼泽地？”
“是的，”北门掬点头，叹息，“而这条唯一的通路，守卫重重，大将军已经派人多次探路，都未成功。”
当然，除非现在直接让火兵们直接拿火炮来开路。但显然，壑关火药的储备，不足以让他们靠着火炮拿下整座凉水，杀掉数十万的大军。
最重要的是，凉水城不是最终目的。
净念沉默地望着地形，这时有人悄声闪进了帐内。北门掬偏头看向突然出现的苍禾，有些奇怪：“怎么了？”
苍禾行了个礼，遂对净念说道：“主子，一万护卫使已经悄悄地抵达，逼近清淤、河塘几片暗沼，按照您的吩咐潜伏在那里。”
北门掬意外地望着净念，随即微笑：“原来少主子已经打点好了。”若有所思道，“素来都说机关陷阱以蓝苍族护卫使最厉害，所谓‘三千机师三千阵’，少主子是要断了朝廷军的后路与支援吗？”
否则，一万人，在这样的战事上用不了明显作用。
净念对苍禾点头道：“知道了。”遂看着北门掬，淡淡地问，“你觉得？”
北门掬笑道：“少主子的方法不错。只是蓝苍族去年才经过了大战，我本没想到能够调集这么多人手来。”
净念轻应了声，注意力再次放回到沙盘上。至于那些护卫使，早在去年战事结束后，蓝清和就对索翰华许了承诺，若遭遇困境，他手中掌握的三万兵力，任由调遣使用。
而这一万人，并不需要他们正面抗敌。
只是还需要点契机。
“少主子，”非莫的声音在帐门外响起，“大将军求见，想与您和北门先生商讨一下战事。”
北门掬看了眼琢磨着地形的净念，扬声道：“进来吧！”
几位将军行完礼后，便直接说明来意。
“我等欲在三日后，从这时突破，”大将军在地形上比划着，“趁着敌方还没缓过气时，主动攻击。再派出土兵突击营，尝试着从清淤过去，沿着凌河而下，最好是能将敌方残兵堵死在这里。”
“不知道殿下与北门先生，有什么好想法？”
净念闻言，思索了一刻后：“凌河、清淤、河塘，我都已经让人设下了陷阵，需要五天的时间。”
将军们愣住。
大将军喜出望外：“那么，事情就更好办了，但……”他微有疑虑，战场上利用阵法，并不是那么容易的。
北门掬看出大将军的犹豫，代替净念解释了一通，随后道：“所以现在，需要的是牵制这些朝廷军……若让他们提前撤离了这里，可就功亏一篑了。”
大将军点头，笑道：“我了解了。既然殿下在清淤这里做了安排，原本安排的土兵突击营也便作罢。”
遂商讨了一番，便决定派出部分兵力，从正面诱敌。明隐兵利用小型的机关陷阱，扰乱敌军军心。
“暗隐兵多少人？”在众人讨论着安排一支精兵夜探敌营时，净念如是问道。无疑，暗隐兵是这项行动的最佳执行者。
大将军答道：“迟将军支援了三千暗隐兵，我军本也有三都的隐兵。”
“三千就够了。”净念拿起水壶，灌了口清水后，扫向众人，“明晚，我也参与行动。”
大将军大惊：“这怎么行？”
倒是北门掬意会地轻笑起来。
指尖摩挲着水壶的纹路，净念平淡地解释：“我不通谋略，擅长的就是杀敌。”他既然亲临战场，怎可能甘于无用之地。自来到壑关，这些将军们，多是以尊贵之礼待他。
观点不是他的目的。
他要切切实实地，在能力范围内，帮助男人实现他的计划。
北门掬看着少年坚定的模样，对几位将军劝道：“想必将军们听说过少主子的能耐，当年尝翼山匪，还是在卢广之副校与少主子的率领下清剿掉的。”
“少主子武功高强，故而我也觉得，此次有少主子领队不失为良策。”
大将军显然不能因这话就消除了疑虑，却又听少年沙哑的嗓音响起：“你若担忧，我便在此立下军令状。”说罢不等将军们反应，“北门掬，笔墨伺候。”
大将军连声道：“不必……”
净念神色淡然，以徐缓的语速说着。
“……此心至诚，有天为鉴，军法在上，吾如若不能，则愿听凭军法处置。”
【九二】斜雨潇
“报——”
“我方已将敷城敌军困死，适才交战大败对方，歼灭三万人，敌军有残部试图从西北两个方向逃跑。我军已排除两路精兵，计划自清水湾横渡，割断西面敌军退路。”
听到捷报，白发男子笑道：“看来敷城的战事很快就要结束了。城内的人，已是水粮殚竭了。”
“比本王事前预想的，顺利多了。”
索翰华唇角扬起，漫不经心的说道：“皇叔，您该知道，本王已经三十又三岁了，这场战事若不能早点结束，那二十多年我岂不是徒作准备了？！”
他耐性极好，所以能够一直按兵不动，积攒着势力、财力与军力。如今战斗拉起，则必然是一击即中。
闻言，索樊闻微怔愣，遂几分感叹：“已经这么多年了。”
索翰华笑道：“是的。”或许这场战事表面看来顺利得不可思议，但这么多年来做的那些准备，耗竭了多少资源，又牺牲了多少人力，才会有今日这样令皇帝生畏而难抗拒的势力。
“看来，本王不需要太久就能够安心地颐养天年了，”索樊闻叹道，“照现时的态势，或许顶多只要两年，一切都能尘埃落定。”
索翰华摇了摇头：“就算聿国江山，能够在两年内拿下。但真说尘埃落定，怕还需要不短的时日。”夺得了皇位，不代表就能够国泰民安、江山稳固。
“那便是翰华你自己的事了。”索樊闻轻笑了笑，“治国平天下，本王年纪老了，待那时也是有心无力。”
索翰华但笑不语。
索樊闻遂将话题转回战事：“待区句告捷，北庭的大军就能直逼居州了。把你的那些宝贝拿出来，或许只需一年就能够结束战争了。”
“倒也不是，”索翰华垂眼，抚着蓝玉扳指，“落拓州与居州府，素来难攻。而今凉水那边……也不太乐观。”
便止住了话语。他不由得想到了在那里的孩子：呵，好在有合心蛊的同脉感知，所以至少知道那孩子约是安好。
索樊闻看着男人浅笑的眼：“担心那小子？”
“他不会让我担心。”索翰华低笑道，“净念是个聪明的孩子。”
索樊闻微扬眉，但也不多说。虽然他对于自己这个侄子如此关心一个孩子的事情有些意外，却觉得，这样也是不错的。或许有了挂心的在乎的人，索翰华将来不至于走到太过极端的境地。
“虽说敷城差不多已是掌中之物，可那位少年将军，倒有些格外地坚持，”索樊闻说道，“他若是坚决不愿屈服，城内百姓十数万人，怕会跟着遭罪了。”
索翰华冷然地回道：“不过是负隅顽抗而已，若他着实不识时务，不能屈其兵，也只好破其军灭全卒。”
索樊闻怔愣，遂叹息：“上上之策，自然是能够全军为好。十五万大军，若真全戮……恐会落得残暴嗜杀的骂名。”
“皇叔这一点不必担心，”索翰华露出一抹淡笑，“须知敷城已被困死，已如绝境。城中寻常百姓，又何甘濒死？故而，届时只需要一个简单的挑拨之策……”
将死之前若得到一线生机，人求生之欲，则能激发出莫大的爆发力。
闻言，索樊闻沉默了许久，才幽幽一叹。索翰华的算计，利用了城中百姓求生的迫切与惧死的惶恐，说来这些人何其无辜？当然他出身在最为黑暗的皇家，又是参与了这场争斗，自没有任何怜悯与不忍的立场。
只听闻了索翰华如谈笑般说出这般谋划，也不免有几分戚戚然。
自古江山天下，掩埋了多少军士多少平民的枯骨英魂！
这个九月秋夜，敷城在大军的紧迫下被拿下。此间，城中百姓，不满于朝廷军诸多的蛮横抢夺，怨声渐起，遂在索翰华大军连续发出《告敷城百姓书》与《将士十二令》后，激起求生之欲，与朝廷军发生了多起冲突流血事件。
民愤不已。
朝廷军少年将军，被内外逼迫，无路可退，遂作困兽之斗，终在一夜，亲率精兵，秘密暗袭索翰华的部伍。
将有必死之心，士无贪生之意，便是一场激战、恶战。
“这位少年将军亦不失一英雄也！”在伏击圈外观战的索樊闻望着敌方被围困却犹作殊死搏斗的将士，也是不由得感叹。
索翰华淡笑地微勾了勾嘴，伸手拿起一柄长弓。
“这么远，也无月色……”
索樊闻明了他的打算，正想说不可能射到目标，而且这昏沉沉的夜里，还极容易误伤到他人，但他的话没说完，索翰华已是拉满弓，箭羽飞驰而去。
正见那少年将军，避开左后的攻击，身形往前闪动。索翰华的箭，恰在同时，噗地射透他的胸口。
敌首死，军心溃散。
眼见敌精兵被伏歼，索樊闻回头看着转身回营 男人，唯有惊叹。这般的箭法，百步穿杨不足以形容，何况还是在这样昏色的夜里，而最重要的是索翰华毫无遗漏的算计，只有完全掌握那人其后的反应，才能精确地射杀到人。
主将被杀，精兵阵亡，城内的残军，唯有死或投降两种选择。
敷城破。这一场内战，情势急遽地转变，如此北庭大军是志气高昂，直逼居州腹地。
江州战场战事以胜利告以结束。主力军朝西进逼，横扫居东州；而索翰华则在敷城一战结束后，带上两个部的军力从沼泽之地秘密北上，欲潜到凉水后方，助上凉州战场一臂之力。
而壑关与凉水间，也在这夜里悄然掀起一场激战。
大雨忽降，让净念一干隐兵的行动多了几分艰难，却也因这雨势，多了一点掩饰。按照计划悄悄地靠近敌营，净念引领着前徒探查，而后首人则掩盖着他们路过的痕迹。
所谓投石问路，诱敌而出，再将隐兵分出两只小队，以声东击西。
这一行的目标，就是要扰敌乱营，将朝廷军的主力引诱至另一个方向，正合我方的埋伏。而净念则带着另一数十人的小队，在那防守重重的通道上引起混乱后，自暗沼边缘，跟着士兵突击营的数位老手，悄悄地潜入敌营。
这数十人，其中半数是净念自己的护卫使，其他人也是在出发前，由他自己精挑细选出来的。
暗沼蛰伏无数凶险，几人终于在丑末逼近了敌营。
“主子，下一步怎么办？”苍禾紧贴着净念后背，小心地提防着可能潜伏的危险，用密音传到净念耳中。
净念冲几位擅长侦察的隐兵打了几个手势，让他们先悄悄靠近，算计好敌营换岗与巡逻的时间。遂对苍禾道：“待会我一行动，你就招蛊，将那几人暗杀掉。”
他们最终的目标，就是毁了敌方的军需储备，包括粮草、战马与辎车等。
