吴诚那年为处理飞鹰堡事务而南下，既不是死在苏州城中，也未与易水盟各地分会有所交涉。他的死因在江湖上众说纷纭，有说是普通纷争，有说是被杀手一剑夺命，但都与易水盟牵扯不上关系。不过是因为易水盟在江南武林的势力大，而叶子昀时任武林盟主，才介入调查此事，叶子昀也抱病修书与飞鹰堡主人，彼时也相安无事，未起风波。
樊越在旁阴阴一笑，「嘿，我们堡主可以旧事重提，但有的人却不能死而复生了。」
此言一出，忽见眼前一晃，沈红已纵步到了他们跟前，腰畔的宝剑也拔出数寸，寒光耀眼，雷啸的瞳孔也猛然一收缩。
酒楼中一时静寂无声，连周围人的喘气声都听得清清楚楚。
隔桌相峙，雷啸端坐不动，微微冷笑：「沈堂主这就想动手了么？」
沈红的眼中有怒火攒动，表情却肃穆冷然，「冒犯盟主之人，决不轻饶。」
樊越为她气势所迫，一时竟也无法吭声。
这时围观之人中，有人笑道：「他们敢与沈堂主动手么？自家长老死在江南之地，都要怨易水盟的英雄没给他们当保镖——」话音刚落，就听着一声惨呼，那人以手捂口，指间鲜血淋漓。
樊越缩了缩手，但他的动作如何瞒得过高手的眼睛，何况他是飞鹰堡的两大暗器高手之一，是江湖人皆有所闻之事。
沈红心知飞鹰堡一行人里以雷啸武功最高，一直在提防他突然出手，注意力大半都放在了他的身上。樊越的动作又隐蔽，当她有所察觉，却因距离太近而不及反应。若樊越是想暗算她，她有把握能够避开，但暗器却是冲着另一个方向去的，再想要击落或是追上暗器却是来不及了。
她与庄岚几乎同时赶至伤者身旁，俯身仔细查看，但见那人嘴唇磕破，一口门牙尽数被打落，虽无性命之危，但着实吃了苦头。
此人名叫韩豫，是江南一个小门派中的弟子，他武功不显，但为人豪迈，交友广阔，这天正与三五知己在此地畅饮，不想遇上了这等事。他的朋友也非江湖中人，见此情形也是愤慨不已，一时也顾不得畏惧刀剑，就在那叫骂起来。
沈红唤人来为韩豫治伤，她站起身来，一双明眸锁住了樊越，目光如霜如刃，与她目光相接之人俱是心中一凛。
沈红的声音也冷冽如冰霜：「雷护法，我今日定要向你这名手下讨个说法。」
雷啸的面上仍一派镇定：「不过口角冲突，沈堂主何必小题大作？」
沈红冷笑道：「口角冲突，何以出手暗算伤人？只要伤人者按江湖规矩赔礼道歉，我们江南武林同道也绝不会得理不饶人。」
雷啸冷笑道：「易水盟好大的威风，江南武林道上的事，都要靠你们出头。」
沈红斩钉截铁道：「即使伤的不是江南武林的朋友，而只是一个不懂武功的普通人，我辈也不能坐视此等恃强凌弱之事。」
雷啸霍然站起：「人是雷某带出来的，想要让我的兄弟给人磕头赔罪，那咱们手底下见真章。」
杀人不过头点地，磕头下跪在江湖中人看来，是极大的耻辱，适才沈红也并未如此要求，雷啸显然是故意如此说，用意在挤兑对方，但沈红却分毫不让。
「好！就按武林规矩，我来接这一战。我若输了，任你处置；若是赢了，就按雷护法方才说的，让那人向受伤的朋友磕头赔罪。」
罗隐的手也按在了剑鞘上，若非叶子昀就坐在身侧，他只怕早已出手，而不会坐观一触即发的战局。侧头看向好友，见他神情平静，搁在茶盏上的手，却已有很久不曾动过了。
如果说罗隐于他是知己，那易水盟的兄弟姐妹，于他却如手足，因意气相投而结识，却如同有血脉相连。
罗隐站起身来，「我去打发了。」
叶子昀摇了摇头，从案上取过笔墨，铺开宣纸，就这么写起字来。
罗隐以往见多了他成竹在胸的样子，但明明看出他心情并不平静，显然是在担忧昔日的袍泽，可转眼却又从容不迫地写起字来了。
他忍不住走到门前，透过门隙看着下面的情景。
庄岚情不自禁地抢上一步，尽管他知道自己的武功与沈红相仿，若是沈红对付不了雷啸，他也并无把握，但他既是男儿，理应挡在女子的身前。
沈红轻声道：「庄二哥，还是我来吧。」
雷啸长笑道：「不错！据说沈堂主的剑法可是举世无双，雷某早想见识了。还好这人虽去了，剑法却未带进坟墓不是？」
罗隐握在剑鞘上的手瞬间爆出了惊人的力道，只是无人知晓。他沉默了一瞬，对身后挥毫之人言道：
「沈姑娘的武功稍在雷啸之下，但雷啸也颇为忌惮沈姑娘的剑法，才会想激怒她。」
江湖皆知，易水盟中，靳言与沈红二人，武功得叶子昀的指点最多。靳言天资最高，一身绝学都是叶子昀所授，而沈红却是唯一一位学到叶子昀的独门剑法之人。
叶子昀一气呵成地写下了五十二个字，这才点了点头道：「雷啸打的主意虽好，却是要失望了。」然后唤来伙计，让他捎下去给那位黑衣女子。
雷啸显然是对沈红的个性有所了解，有意激怒于她，却不知沈红所习的剑法与众不同，若是带点激愤偏执之意，反而更能发挥出剑法的真意。
叶子昀传授沈红剑法一事，有人说是因为沈堂主刚烈果敢，不输男儿，与剑法相合；也有人猜因为沈红是女子，功力比之男子稍有不及，故而叶盟主才传她精妙剑招防身。却无人知晓，这套剑法本就是女子所创。
昔年叶子昀游历江湖，结识各方朋友，曾有过群豪聚饮至酣畅之际，即兴以武会友。叶子昀以一套剑法打败了在场之人，其中不乏当世的高手，也不过几招之间就已败阵，尽皆好奇追问剑法究竟。
叶子昀随手在石上刻下了两个字，然后乘着酒兴将整套剑法舞了一遍，矫若游龙，写意挥洒，观者如痴如醉。
第二日，众人酒醒之后再去看，只见那块石碑被劈去了一半，只余下了「长青」二字。
世人皆以为取自「碧空长青」之意，从此「长青剑法」之名传遍了天下。
无人知晓，那剑法本名「怅情」，原是一名女子所创。
怅情剑法天下并没有第二套，叶子昀所习得的一招一式都与教给沈姑娘的一般。但相同的招数，若是由叶子昀使来，却与天下之人都不一样。
罗隐虽见叶子昀使过这套剑法，但只觉疏淡写意，闲适从容，故而也未解他方才之意。
沈红握住剑鞘的手因为用力而有些发白，但她整个人的气息却分毫不乱，而气势更加凌厉了。
雷啸紧盯着她的动作，正待伺机出手，一旁的魏兴笑呵呵地上前道：「何须左护法亲自出手，不如让属下会会沈堂主吧。」
雷啸心中一动，他也想借机先看看沈红的剑法，于是没有出言阻止。
魏兴上前一步，正欲拔刀，脸上的笑容却僵住了。无论他使尽全身的力气，刀却像是锈在了刀鞘里一样，怎么都无法拔出。
雷啸的脸色又难看了几分，沉着脸喝退他，对沈红道：「此处施展不开手脚，沈堂主，我们去外面比试吧。」说完当先走了出去。
罗隐却是看明白了，飞鹰堡的刀哪有这么容易出意外，难怪这么气定神闲地写字，原来是有人在为他「装神弄鬼」，就算那胖子不节外生枝，他大概也会让秦青想别的法子阻上一阻。
沈红与庄岚正待走出去时，忽听的有人在后面喊，只见一位伙计气喘吁吁地跑来，「沈姑娘留步，这是有位公子要小的交与姑娘的。」
庄岚生性谨慎，眉头微皱，待要伸手去拦，沈红却已接过了字条。
才打开看了一眼，她的手忽然就不可自抑地颤抖了起来。
庄岚脸色遽变，抢上前一步，未等问出口，就见她抬起头来，双目中的光芒亮得惊人。
「雷护法，我向你讨教一十三招，若不能取胜，甘愿认输，承认技不如人。」
一三、八月中秋
一言出，四座皆惊。
一十三招，就立分胜负？仅用一十三招，就扬言要打败雷啸？沈红虽也是江湖上的成名人物，然而，对手更是在北方武林中排得上号的高手，是飞鹰堡的堡主手下武功最强的两人之一。
雷啸简直不敢相信自己的耳朵。在他看来，沈红的武功还不足为惧，纵是她学的剑法当真是威力惊人，她却不是叶子昀，使出来又能有几分火候？
连易水盟的人似乎也不敢置信，庄岚以下都屏息静气地看着沈红出招。
不多不少十三招停下，雷啸却被逼入了死角，退路皆已被封死。
他额上的涔涔而下，世上怎会有这样的剑招？竟看似浑然天成无懈可击，更有甚者，每一招每一式，都瞄准了他招式中的弱点，还像是预先算准了他的下一步。
飞鹰堡一行人在雷啸认输、樊越磕头赔罪之后，颜面尽失地走了，围观看热闹的人都道大快人心，然后也渐渐散了。
「红妹，恭喜你武功大进了。」
庄岚一时喜不自禁，不觉就已是真情流露，然而沈红却还在想着伙计所言的那位公子已经离去。
她恍神半晌，摇头道：「打败雷啸的不是我。」
庄岚怔住了，雷啸在众目睽睽下败在了沈红剑下，这句话又是何意。
沈红从怀中取出此前珍重收妥的字条，展开在眼前，七分熟悉的字体跃然纸上，其上所书是一十三招剑法的名称。
有人写下这十三招剑法时，当今武林中两位高手的对决胜负已分，这又是何等惊人的武学境界。
她将之递给了庄岚，庄岚虽不晓「怅情剑法」的剑招，但当字迹印入眼帘时，呼吸也是一窒。
他毕竟是冷静自持之人，沉吟片刻后，递还给了沈红，言道：「无论如何，这不会是盟主所书。」且不说人死不能复生，毕竟当日他们二人都曾亲眼目睹叶子昀身死，而且仅以字迹而论，形似却神韵稍欠。
沈红接过，仍是珍而重之地折好，收起。方才乍见之下，她心绪激昂，不曾有半分迟疑地依次使出了一十三招剑法，如今稍为冷静，也知之前的猜想是可望而不可及的幻梦，不禁心下黯然。
她叹道：「我也看得出来，笔迹模仿得虽像，终是不得其神，但天下除了盟主，还有我之外，怎会有第三人知晓这套剑法，而且对于剑法的变化与认识如此精深？」
庄岚沉吟道：「你或许忘了一个人。」
沈红不解其意地看向他。
「他与盟主情同一人，旁人或许不知晓盟主的剑法，他却未必不知。」
沈红双眸一亮，脱口而出：「罗隐大哥？」那人是盟主的生死之交，与他们虽无太多交集，但也算是彼此熟悉。
庄岚点头道：「不错。除此之外，再想不出他人。」也只有他会如此尽心相帮，且昔日两人朝夕不离，熟悉盟主笔墨也在情理之中，有意模仿字迹或许也是为了让红妹更有信心应敌。
沈红激动的神色一闪而逝，又茫然问道：「可他为何不与我们相见？」
庄岚稍有迟疑，还是慢慢地说出了猜测：「或许是为避嫌也未可知。」
「避嫌？」沈红蹙眉问道。罗大侠虽不是易水盟的人，却也是他们钦佩的好朋友，为何此时见面都还要避嫌？
「或许是江湖近来传言纷纷，说是易水盟要选新盟主，罗大侠此时回到江南，已有人说他是为盟主之事而来，他避嫌唯恐不及，自是不便与我们相见了。」
沈红听到他说起江湖传言，也不禁露出了厌烦的神色，随后敛容正色道：
「易水盟不会有第二位盟主。」
她说这句话的时候，眼神中有敬重，有倾慕，更有纯粹的伤，无法释怀的追忆。庄岚心里的个中滋味，惟有自己明了，却仍是微笑道：
「不错，这是众兄弟早已决定的事，以后也不会更改。」
沈红遥望天边浮云，低声道：「那年盟主生辰，他曾说过，江湖中的声名与基业，不过有如朝露，并不值得倾心追逐。他一心所愿，不过是终此一生，兄弟情谊不变，多年以后，众人垂垂老矣，还能这样一起喝酒。」言犹在耳，斯人已逝。
庄岚长叹道：「正是如此，自古都道人心易变，但我们几人却是不会变的。」
沈红默然颔首，转身打马而去，黑衣在风中飞扬。
庄岚紧随其后。他此生倾慕沈红，却知佳人情意已许他人，然而那人亦是他今生最钦佩之人，故而他并无愤怨嫉恨，只愿在她身后守候直至她愿意回头看他的那一天。
多年以后，那黑衣女子回眸笑道：「呆子，我视盟主如长兄，你以为呢？」
八月十五之后，穆成风破誓下黑木崖、来到苏州城中寻衅一事在江湖中传得纷纷扬扬，掀起了轩然大波，而易水盟的靳言力敌穆成风也传遍了江湖，一战而名扬天下。
穆成风当年先是败在叶子昀手下，其后更是被罗隐一剑重创。在养伤之时，心中愤恨难消，待伤势渐愈，就修书给关外的师兄，要他相助自己复仇。然而他师兄音信全无，听闻叶子昀过世的消息，心中暗自称快，但始终记得罗隐的一剑之仇，数年未曾等来师兄的消息，暗忖那老家伙莫非也遇上什么事自顾不暇，若真出了事倒也趁了他的意，思量许久之后，决定假借师兄天池老怪的身份潜入江南寻仇。
穆成风为人刚愎自用、偏激自负，他一心认为当年是与叶子昀一战元气大伤，才会为罗隐所趁。他养好伤后，功力大打折扣，却也没有把罗隐以及易水盟的其他人放在眼里。
他久不出江湖，不知江湖之事，以为罗隐人在易水盟内，让人带他暗中潜入，却不想此时罗隐还在北方，如何能找到其人。后来听闻易水盟邀武林中人赴中秋之宴，猜想罗隐也会前来，于是就在当日前来寻衅，在意欲打伤杨绍副盟主时，却不想被一旁的毫不起眼的小子拦下，双方过招之时他竟是没有占到便宜，还不慎被人揭穿了身份。
他本是狂妄自负之人，身份败露也不以为意，他一心来找易水盟晦气，没想到没有罗隐叶子昀二人，对方阵中竟还有棘手的人物在，一时恼羞成怒，却不想更被易水盟中弟子指认出他就是日前偷入叶子昀陵园之人，杨绍更邀在场的武林名宿鉴定，毁去墓碑的正是穆成风的独门掌法。
原本穆成风向后辈寻衅，江湖中人也不过腹诽其人气量狭窄，然而做出毁碑掘墓之事，却是万夫所指，一时声名狼藉，狼狈不堪地逃离了苏州城。
穆成风当日让人带他进入易水盟，本是想找到罗隐寻仇，那人却将他引入了叶子昀的墓园，他站在墓前，一时想起心头旧恨，就一掌击断了碑石，其后易水盟遣人修整之时，却发现一年前就被人动过叶子昀的墓，此事被确请来做活的人无意说了出去，慢慢传扬开来后，世人却以为毁碑掘墓都是最近发生的事，其间种种关节，却不为外人所知了。
当日中秋宴上，易水盟的杨副盟主，还当着武林同道说出了另一桩事。带着穆成风进入墓园之人，当年叶子昀遇刺之时，也在叶盟主静养的院子里当值。而前几日追查当年之事时，那人仓皇出逃，却被人发现死在了江都城外。那细作疑似江湖上某个神秘的杀手组织中的人，该组织近年来暗杀不少武林成名高手，与当年飞鹰堡吴长老等人身死也脱不开干系。
此次易水盟邀武林同道前来，一是为说出昔日叶盟主身死之事的疑点，二是告知近年来追查到的与杀手组织相关之事。而叶子昀身故后，暂代武林盟主之职的那位前辈高人也在江都，彻查此事自是责无旁贷，一时之间江都城成为了武林中人瞩目的焦点。
江都城郊的一处僻静宅院中，一位带着金属面具之人，走进密室之中，待暗门合上，就对着等候已久的人冷哼道：
「我竟不知你如此愚蠢，一枚关键棋子如何能用上第二次？」
那人看上去温文儒雅，像个德高望重的年长者，此刻却向来人赔笑道：「此事都因穆成风逼我，你也知道自从一年前那事后，易水盟就更像是铁桶一样，连个人也插不进去，我也只有这么个人可以用。若非那人是阁主昔日的手下，换个人来再不能可能在易水盟中潜伏这么久。」
带面具的那位「阁主」冷笑一声：「穆成风往年与你有隙，且你有把柄在他手中，此次他欲寻罗隐与易水盟的麻烦，找上了你，你也不得不假意应付。然而，你让人将他引入墓园之时，就已暗存了借刀杀人之念，想来连如何除去他的后招都早已想好了吧。只可惜你自以为隐秘的棋子早已落入对方的掌控之中，让人将一年前的旧账翻了出来，把麻烦引到了江都，如今却想如何收场？」
