我最近总是有意无意在留心门外那棵老槐树，它每日那个样子，我都快记清它的每个枝杈，每个褶皱了。有雀儿在上面筑了巢，我都想爬上树，看看那巢里是不是有什么玄机。
结果，不出七日，我就发现不一样的了，有一对连着的菱形出现在树干上，是有人刻意刻上去的。我心里说不上什么感觉，咂咂嘴，没什么味道。我围着槐树看了一圈，再没发现什么线索了。
果然，我刚散学，沫乐就难得主动来我书房见我。
我正在“仔细”看书，并没有主动问沫乐的来意。
沫乐踌躇了一会儿，开门见山地问：“你当日之言，可还作数？”
“哦？你指的是哪句？”我故意问道。
“你……说，我若有什么用银钱处，只管与你说……便应在今日了，你是到底给还是不给？”
“这便是你和我要钱的态度吗？”我竟然满满的都是醋意。
“我人已经在你这了，你想要怎样，我自是都照办的。”沫乐算是软了一回。
我放下书，站起来，他为了那人，肯这般求我。那人究竟有什么好，若是真对他好，就不会放任他被别人欺辱糟践。
他紧咬着牙，鼓着气看着我，他今天用玉簪挽了头发，却有一缕不听话的头发落下了，我想给他绕回簪子上，但刚一抬手，沫乐就不自觉地闭上眼睛瑟缩了一下，我无奈的叹了口气，帮他他头发弄好：“你何必怕我，我是不会伤害你的。”
拉了沫乐的手贴近自己，他手攥成拳，显是很紧张，他强自辩解道：“我没有。”
我从身上解下自己的荷包放到他手里：“够吗？”
沫乐咬着下唇，捏紧荷包：“你不问我做什么吗？”
我不用问，当然知道他要拿着做什么：“你自己的事，什么时候想和我说都可以，不想说，我也不会逼你的。”
夜里丑时，我早已在门外潜伏多时，我并不是想捉住那个人，只是心里总也放心不下，要来看看的。
那个人已经来了，只是沫乐没有出现，他还远远地在隔壁墙下躲藏着。今晚没有月光，更加瞧不起那人的相貌身形，只是模糊的一个影子。
我们又等了好久，沫乐才打开门出来，他这回直接走到了老槐树下面，向四面压着声喊道：“小木头？小木头？”
又是这破名字！我在心里唾弃着。
那人终于猫着腰小跑奔到了树下。这小子是个矮子？虽没瞧真切，但隐约觉出他并不高。
没钱，还是个矮子，对沫乐也不好，怎么配得上沫乐呢？我对这小子诸多不满，浑身都是毛病。
他们俩离近了就悄声说话了，槐树周围没有好的躲藏点，我离得稍远，不能十分听清他们说什么，似乎是沫乐关心的问发生的事情。
我等了一会儿，有些焦急，不知在谈论什么，却看着那人要拉沫乐走，我一惊！这是要走？我急了，几乎要奔上前去了，牢牢抓住沫乐质问那矮子。
沫乐似乎迟疑着。
我心里千思百转，不能让沫乐离开！外面接应他的那人，若是真对他好，怎么会忍心让他在外面忍饥受冻，受人作践呢？即使沫乐不喜欢待在这里，我也要把他留下来，我一定会对他千倍万倍好的。
我咬了咬牙，平复自己的情绪，缓步走出阴影，出声叫他：“沫乐，”声音不大，但在寂静的夜里却足够清晰，“夜里风大，总要多穿件衣裳再出来啊。”
我走上前，准备把自己披着的衣裳披在他身上。
沫乐看起来也不惊讶，只是防备的看着我，见我步步靠近，回头对那人喊：“快跑！”
我比那人更快一步，没两步就一把扑住那人。沫乐拼死拉住我：“你要打要罚，我一个人就够了！”
我停下来，不是因为沫乐拉住我，而是……这是怎么回事，怎么是个小孩！我刚才扑住的人居然是个只及我腰的小孩，此刻正咬牙死命挣脱我的“魔掌”，我力气大的很。
我呆住了，分不清到底是怎么回事，那个矮子“老姘头”呢？
沫乐激动异常，见惯了他淡然无谓的神情，没想过他还有这样的一面。他撕拽住我胳膊：“你放过他，你要怎样都行！快放开他！他只是个孩子！”
见我不为所动，竟扑通跪下来：“算我求求你！”
我有些面红，心里惭愧，忙用另一只手扶住沫乐：“你起来，我不伤害他。别把洪叔喊来了。”
那“小木头”蓬头垢面，我一抓之下能感觉出只瘦的皮包骨头了，他见沫乐为他求情，此刻也稍稍安静下来。
沫乐却不信地看着我：“那你现在放开他。”
“别和我讲条件，”我皱眉道，“你们总要和我说清楚是怎么回事吧。”
我们三人进了院子里，并没有进屋。
“怎么回事？”忐忑不安了多日，原来都是我自己臆想出来的事情。
“就是你看到这样。”沫乐现在平静下来，把那小木头护在身后。
“哦？”我故作深吟。
“你当日允诺给我银两，现在想反悔不成？”沫乐怕我不承认，有些急了。
“我是说过。”
沫乐从怀里拿出荷包：“里面是你允诺我的钱，多谢你肯帮我，我这钱是要给小木头的。”
沫乐见我皱眉，以为我不悦，退步道：“如果你不高兴的话，我就不给了。只有你放他走就行了。”指了指那小木头。
那小孩并不友善，几乎是咬牙切齿地看着我。看来我在他这印象一点也不好。
“那你为什么不和我说，还用三更半夜出去？我也没有限制你……你、还是不相信我。”我叹气道。
“我说完了，可以放他走了吗？”沫乐现在只关心这件事。似乎我是那歹人一样。
“你为什么要这样做？你们认识？”我继续问。
“我们是认识，我瞧着他讨人喜欢，愿意给他银两吃饭。”沫乐冷笑似的又道：“你白日给我银两时，故意说什么不会逼问我原因，你们这样的公子就喜欢玩弄别人，晚上就在这等着我，真是用心良苦啊，沐少爷。”
我自知理亏，也没再解释，另说道：“你身边也没什么人伺候，你若是喜欢他，就留下他照顾你起居。”
“免了，他外面还有家人，何必和我待在这……”沫乐说到后面，声音小下去了，添了几抹不易察觉的黯然。
我从沫乐手里拎出荷包。
“你要反悔了吗？你可是读书人。”沫乐不甘心地看着那荷包。
“既然你要把这钱给他，当然是听你的了。”我把荷包递给小木头。
小木头抬头看沫乐，沫乐狐疑地看着我，对小木头点点头，小木头才接了荷包。
我说：“你可以走了。”小木头恋恋不舍地看着沫乐，狠狠攥着荷包往大门方向走了几步，停下来回过头冲我吼：“你不可以欺负沫乐！你再欺负他，等我长大以后会还回去的！”说完就撒腿跑了。
我挑眉，这孩子哪只眼睛看见我欺负沫乐了，我疼还来不及呢。等你长大？沫乐等不了了，那时，已经是我的人了。
沫乐看那孩子走远，明显松了口气。回头对我说：“谢谢你。”
哎，我到多愿他不与我这么生疏。
我没再厚颜询问关于那孩子的事，沫乐当然也只字不提了。我无奈，我拿沫乐没一点办法。只好送他回房，让他安心早些休息。
我回去又想了许久这件事，觉得自己可笑，沫乐若是知道我这几日一直这样揣测他，他是不是会感到委屈。
小木头一看就是靠沫乐在接济家里的生活，但沫乐自己的日子都是难过，他以前是怎么挪出银两给小木头的？那么多穷苦人家，为什么偏偏接济小木头呢？
从沫乐那是再难问出什么了。
我辗转反侧想了好久，才渐渐睡着。
第五章：爆发
我虽只短短睡了不到两个时辰，但困扰我多日的心病散去，心情豁然，人也异常的精神。
我刚到学堂，就几乎就被张柯这个小家伙难住了。
“先生，我已经将里仁篇读熟，但有一句需要先生解惑。”张柯是个不同的孩子，这几天让我对他有了新的认识。
“说来无妨。”
“孔子讲‘君子喻于义，小人喻于利’，但君子就只能喻于义吗？为何不能有利的追求吗？那样就不是君子了吗？所谓‘君子爱财，取之有道’，那不是喻于利吗？”
我笑着看他，小小的孩童的脸却一副大人般严肃的表情。
“先生觉得你们还尚小，既然你提出了这个疑惑，我想你应该有自己的看法了。孔子这样说，未免有些以偏概全的意思，君子同样可以周旋于官场俗世，只要不被利所束缚，而超越利，就能做到喻于义了。”
张柯皱起小浓眉，若有所思。
我笑着敲了敲他的小脑袋：“这样的道理总不能是你想出来的吧。”
张柯不好意思挠挠头，显出孩童应有的慌张：“先生别生气，这确实不是我想到的。是家姐说与我的。”
“哦？令姐？”看来也是个不俗的女子。
“家姐单名一个槿字，闺名叫……”
我立马打断他：“女子的闺名怎么能随意说给外人呢？”但我心中却记住了这个唤作张槿的聪慧女子。
下了课，依然被张柯的表现逗得心情大好。
却不想刚走近大堂，就听见了洪叔的雷声般的呵斥声，洪叔现在越来越暴躁了。
我急忙循着声音走去，竟然看见洪叔举起藤条在打人！再看，跪在地上的正是沫乐！
“住手！洪叔！”我一把抓住手腕，止住洪叔的动作，“这做什么？怎么打人？”
我也有些急了，我素知洪叔平日里不喜欢沫乐轻佻，只以为洪叔最多就是训斥沫乐几句，竟没想到洪叔会举起藤条！
“你若是不满意平儿，喜欢男孩，可以再找个干净乖巧的，这家中，是清清白白的家世，怎么能养这种白吃闲饭的下贱人！”洪叔也在气头上，没说明白原因，但归根结底还是十分厌恶沫乐的出身。
我扶起沫乐，他头发被撕扯得散乱，新做的衣裳也打坏了，我皱起眉，问道：“伤哪了？你是不顶撞洪叔了？”
沫乐虽然样子狼狈，但神色看不出慌张害怕，起码看起来是这样。
他冷笑着抬眼看着我：“我一个不干不净、不清不白的下贱人，怎么敢顶撞洪管事？”他就像个物件，任谁都可以把他搓扁揉圆。但他偏巧还有些软刺，这样更容易招惹麻烦。他越这般贬低自己，我心里也越闷闷的不舒服。
我拉过沫乐的手，那双手攥着拳，却是冰凉的。他没有看起来那么镇定。
“洪叔，沫乐到底做错了什么事，要用到藤条？”
“你看看他那个样子！我教训一个不知孝义廉耻的下人而已，他肩不能挑手不能提，这般金贵？南倌里出来的还有好东西不成？牙尖嘴利的，我们老爷夫人就这一个少爷，就凭白让你勾引坏了，成天捣鼓着，挑唆着简行不与平儿亲近！”洪叔说着直指沫乐。
沫乐并不看他，也不辩解，任我拉着手。
我没有沫乐好气量，听洪叔这样说沫乐，便止不住怒气攻心，替沫乐鸣不平：“洪叔，不要诋毁沫乐。沫乐并没有挑唆什么，平儿就清清白白做好书童就行，你不要瞎怂恿平儿才是。”
沫乐并没有领情：“你们说什么就是什么吧。”沫乐这个顽固不化的呆瓜。
“小人得志的丑态！你还能威风几天。简行不过年轻好奇，等简行也玩腻了，你比外面的冻死的野狗好不到哪去！”洪叔气极，话说的极重。
沫乐几不可见地在发抖。
“好了！洪叔，你先冷静一下。”
“总之，府里不要闲人！”洪叔坚决的说。
“洪叔，做事人手不够，我再去买几个丫头小厮便是。沫乐并不是粗使下人。”我说。
“他不是？老仆是。他是买来暖床的，老仆明白的。”洪叔自称“老仆”，字字含着讽刺。我明显感觉到沫乐听到“暖床”两个字，手臂本能一缩。
“够了。真是沫乐错了，我会教训他的，但如果错不在他的话，洪叔也不要无理取闹。”
“无理取闹？”洪叔显然是被我的话刺到了，“是啊，我终究是个老仆，他才是这的二主人。老仆老了！”
洪叔一口一个老仆，叫的我也难受，我示意平儿带沫乐下去。
当时家中突逢巨变，我和洪叔算是相依为命，千难万险才走到今天。洪叔虽然既固执又刻薄，但却真正是事事为我考虑，为我好。
我心中也不好受：“洪叔，你就不能听我一回吗，沫乐虽然出身不好，但本性不坏，只是命苦了些……”
“你父亲在那种情况下，把你交到我手上，那是信任我，我就是没了老命，也要护你周全。我不能辜负了老爷夫人的重托，你也不能辱没了沐家的家风！事到如今，你却让个下作人勾去了魂！”
“洪叔你的苦我都懂，只是我已经成人了，明白自己在做什么。这件事上，让我自己拿主意吧。”
“留他不留我！”洪叔不与我辩驳，放了狠话一跺脚就走了。
“洪叔！”我站在原地，不知是气愤还是无奈！洪叔真正是在逼我啊！我心中一团乱麻，只觉的头大如斗，左右为难。
我怎么能没有洪叔？但我也绝不可能抛弃沫乐。我究竟该怎么办，才能让洪叔接受沫乐？这几乎是不可能的了。真是难煞我也！
我一回头，看见沫乐就站在不远处，冷冷地看着我，和我对视了一眼，就转身回房去了。
我定了定思绪，还是先找洪叔。追到洪叔的房间，他正在收拾东西。
“洪叔，我早已经不是一年前那个不知人间疾苦的无忧公子了……”
“是啊，你长大了，已经不需要我这个老头子了。”洪叔还在生气。
“不是的，我是说，我已经……到了适婚的年纪了，明年开春就该是娶妻的时候了……”我不知道自己在说什么，仿佛不是从自己嘴里说出的一样，我只知道绝对不能把洪叔气走，总要先稳住洪叔啊。
洪叔停下手上的动作，话语是颤抖的：“明年？是啊，你还知道。”
“在这之前就不要管我了，”我再说其他的，根本劝不住洪叔的倔脾气，现在只能这般违心地安抚洪叔，“我和徐伯父商量过了，他到时候会帮我指一门亲事的。”
我走到洪叔面前，像小时候那样抱住了他。
父母健在时，曾有过一门亲事。是个贵族千金，远远的见过一回，隐约记得是一个蛮狠的小姐，正怒声呵斥下人。后来，家道败落，那户人家闭门不见，亲事自是不提了。
洪叔情不自禁老泪纵横，拍拍我的手：“你啊你，我一辈子没有孩子，所有的东西全在你身上，你终于要成亲了……你终于懂事了……”
回到沫乐住处，他已经梳好头发，衣服也换好了。
“伤到哪了，我看伤的重不重。”我伸手解他上衣。
他按住我的手：“你说过，每个月都会给我三百文……”
