隔着一扇窗子，周瑭笑得很开心。
他也不点破，笑盈盈地问：“还在发热症吗？我又带来了草药，是你上次吃的，还没煎煮过。”
“不是我。”薛成璧嗓音带着些许艰涩，“是邹姨娘病了。”
邹氏是他的母亲，但这一声“邹姨娘”的称呼夹在母子之间，带着奇怪的疏远意味。
周瑭也弄不懂主角到底和邹姨娘亲不亲。
说亲吧，称呼又很疏远。
说不亲吧，偏又在疯病不稳定的时候，冒着险也要来取药给邹氏治病。
一张攥得皱皱巴巴的黄纸，从窗缝里塞了出来。
“这是药单。”薛成璧沉声道，“我不会白要，欠你的，我.日后会全部还给你。”
这是他第一次主动提出请求，不是为自己，而是为了“邹姨娘”。
周瑭取出那药单，感觉它重愈千钧。
郑嬷嬷眼中颇有感慨。
“我会把药包挂在西南角大槐树的枝丫上，二公子在无人时来取走便是。”
说这话时，她心平气和，先前眼中看待疯子的恐惧感，已经很难再找到了。
周瑭看在眼里，会心一笑。
*
清平院。
夜过三更，邹姨娘的咳嗽声吵醒了角落里的硕鼠，发出令人心烦的吱吱尖叫。
薛成璧练完一套刀法，回屋给邹姨娘倒了一杯热茶，放在床榻边的桌上。
母子都醒着，却没有说一句话。
热茶渐渐转凉。
薛成璧兀地站起身。
疯病折磨得他无法安眠，除了短暂地发热昏睡以外，已经许久没有阖眼。
他要去为邹姨娘取药。
别人的善意让他煎熬，让他无法相信。
但如果只是一场交易，只用计较欠了多少、以后要还多少，他便能平静待之。
不过，这或许是一个陷阱。
薛成璧又想。
或许有许多家仆藏在那棵大槐树附近，等他露头，就跳出来抓他，栽赃他偷盗。
这种事不是第一次发生了，他有经验。
薛成璧在老槐树附近警惕地徘徊许久，确定没有其他陷阱之后，才慎之又慎地取下了挂在树枝上的包裹。
确实只是一包药。
拿起药包时，有什么东西飘然掉落。
薛成璧瞳孔一缩，以为又是什么新的阴谋。
再一看，才发觉是张无害的小纸条。
『要好好保重呀。』
纸条用炭笔写成，字迹笨拙还都是错别字。
旁边画了一个火柴人，火柴人脑袋顶上的一对小揪揪，颇有某个小孩独特的扎眼风格。
薛成璧摩挲着炭字，纸条上仿佛还残留着孩子体温的暖意。
各取所需的交易，需要做这种多余的事吗？
他那双除了讥嘲和冷漠以外很少流露其他情绪的眼睛，满溢出寻常八.九岁小少年的茫然。
“你到底想要什么？”
他轻声呢喃。
第9章
薛二爷归府，家宴如期而至。
侯府里每座院落都点了灯笼，暖黄的灯火与白雪交相辉映，晕染出不真实的梦幻感。
这是周瑭第一次见到这么多表亲。
老侯爷带军平叛未归家，老夫人坐在主位，身边空出了二爷的位置。然后是大房夫妇和其独女、二房的阮氏带一双嫡亲儿女，三爷和姚氏则统共有嫡庶两儿两女承欢膝下。
所有人都在等待家宴的主角，薛二爷。
至于薛成璧在不在，没人在意。
只有周瑭真切期盼着薛成璧的出现。
先迈进门来的，却是一名容貌清雅的妇人。她大抵三十上下的年纪，肤色苍白，衣装钗环朴素，却花了心思捯饬，有种弱柳扶风的病弱之美。
薛成璧跟在她身后，不远不近，身上笼罩着疏离感。
周瑭想，这名妇人就是邹姨娘了。
邹姨娘还未向尊长们见完礼，旁边就有婢女打断她，将她“请”向婢女嬷嬷那一桌——姨娘是奴婢，不算主人家，是不能上主桌的。
“二爷到了！”院门口一声通传。
所有人起身，薛二爷风.尘仆仆踏入膳厅，先扑倒垂泪，向老夫人行了一个大礼。
侯府三位爷都是庶子，和老夫人没有血缘关系，这垂泪有几分真几分假，只有他们自己知道。
二爷被扶起来以后，第一眼先看到了离自己最近、还未落座的薛成璧。
八.九岁的小少年身姿挺拔，气质沉稳早熟，灯火遮掩了他眉宇间的阴郁，显露出几分独特的俊逸。
二爷略一迟疑。
“是环儿？”他露出恍然之色，欣慰地抬起手臂，想拍薛成璧的肩膀，“三年不见，环儿竟长得这么俊了。”
刚才还热热闹闹的膳厅，陡然陷入了寂静。
周瑭一愣。
认错人了？
各色目光之下，薛成璧平静地一拱手：“儿子薛成璧，见过父亲。”
二爷的手尴尬地僵在空中。
阮氏性直，露出怨怼之意：“爷竟连亲生儿子也认不出了？”
薛环更是火冒三丈：“我才是爹爹的环儿！那疯子与我有哪一点相像？”
二爷看向薛环。
的确无一点相像。
薛环小小年纪便一副纨绔习气，二爷沉浸官场多年，只这一眼，便能看出这孩子十年后轻浮浪荡的未来。
但这是他“正常”的儿子。
而那疯子再怎么沉稳早熟，也只是疯子。
二爷僵在半空的手掌，最后落在了薛环的脑袋上：“环儿莫恼，你阿娘信上说你喜爱猎犬，为父就在最北面的边境重金买下两头獒犬，千里迢迢地运回来。一会儿宴罢，我带你去看獒犬可好？”
“真的？”薛环兴奋地搂住了二爷的腰，“我一直想要大獒犬！爹爹太厉害了！”
二房一家和乐融融，薛成璧无声退场，落座举箸，安静而快速地用饭。
周瑭悄悄观察他的神色。
薛成璧眸光平静，眼中没有一丝失落，他本就对父亲不存任何期待，又谈何失望。
“二爷……”邹姨娘仍殷殷切切地盼着夫君能注意到她。
大婢女莲心挡住了她的身影：“二爷才回来，姨娘还病着，把病气过给爷可就不好了。”
不由分说，便将她扯去另一桌。
阮氏看见邹姨娘便心生恨意，索性把火气全撒到了薛成璧身上：“爷还站着，你就动筷了？教你的规矩都吃到狗肚子里了？”
同样在努力干饭的周瑭无辜地顿住了筷子。
之前那点清粥小菜，连他都吃不饱，遑论主角？
薛成璧沉默不应。
他正是长身体的年纪，就像深渊下生在岩缝里的种子，贪婪地攫取每一分触及的阳光雨露，抓住一切机会抽枝发芽。
阮氏眼圈一红，恶人先告状：“吃得这样急，不知道的还以为我平日里饿着你们清平院了！”
“阿娘别气，”三娘薛蓁娇声宽慰，“二哥他就是那个性子，越不是他的东西，他越想要。”
经她一提醒，薛环也想起来了：“没错！他偷过我的湖笔，还撒谎说是我的奶嬷嬷送给他的！”
薛成璧一顿，被打断的右手微微颤抖。
旧事重提，二爷看他的眼神多了厌恶。但他向来以仁厚慈爱自居，摆摆手，止住了薛环的话头。
“错而能改，善莫大焉。那时你年纪尚小，并非不可原谅。”二爷沉声问薛成璧，“三年过去了，你可有知错？”
薛成璧笑了一声。
二爷皱眉。
薛成璧仰起脸，看向父亲——在诗赋的传颂中如山岳般刚正不阿的父亲——说只要儿子承认一项莫须有的罪名，就宽宏大量地原谅他。
可他终生残疾的右手，永远不会原谅任何人。
“儿无错。”
薛成璧一字一顿道。
“父亲的原谅，儿看不上。”
然后凤眸勾起，乐不可支似的大笑起来。
笑声诡异，女眷纷纷露出悚然之色，二爷脸上青一阵白一阵，高高扬起巴掌，就要扇下去。
周瑭险些跳起来。
“二郎累了，”座首的老夫人突然发话道，“扶下去休息吧。”
巴掌在薛成璧面颊一寸处，将将停下。
整个过程薛成璧都未逃避，也未曾闭一下眼。
他目光炯炯地盯着二爷的眼睛，让人想起贫瘠雪原上记仇的孤狼。
“……养不熟的白眼狼！”
二爷狠狠收回手，说不清是被老夫人呵止的，还是被薛成璧的眼神震慑的。
“滚！”
薛成璧微笑着站起身，拜过老夫人，扬长而去。
“又犯疯病了。这种人，就不该放出来惊扰爷……”阮氏埋怨一句，扬声道：“邹姨娘还愣着作甚，还不快去照顾二郎？”
邹姨娘和二爷话都没说上一句，就又被请离了膳厅。
她垂下的眼眸里满是幽怨，不知是向阮氏、向二爷，还是怨怼她的疯儿子。
周瑭望着薛成璧离开的背影，想起了《奸臣》里的一段情节。
獬豸司指挥使薛成璧清查武安侯与四皇子结党一案，圣上震怒，判武安侯男丁流放岭南，女眷没入教坊司。
那时侯府业已分家，侯爵之位传到了薛二爷手上。
阮氏在教坊司日日哭嚎，有时谩骂薛成璧是不孝子，有时又以朝廷大员的嫡母自称。
所有人都说她疯了。
阮氏甚至没有机会哭求到薛成璧本人面前，薛成璧听闻此事，也只是漫不经心地笑了笑：
“又犯疯病了。这种人，就不该放出来惊扰别人。”
权倾朝野的权臣，轻描淡写的几句话，更甚金口玉言。
于是阮氏最后的归宿，比沦落教坊司还凄惨万分。
回想起这段剧情之后，周瑭再看二房一家，也没那么爆炸生气了。
哎，二房这些人何必作死呢。
家宴上风起潮涌，二房三房暗里过了多少招，周瑭就动了多少次筷子。脸颊小兔子似的一鼓一鼓，直吃得肚子圆滚滚。
一边吃，一边把自己喜欢的、便于携带的小点心偷偷裹在手帕里，藏在袖子里，打算带给公主。
他小小一个团子，矮得只能探出桌子一点点，又远在纷争之外，根本不会有人察觉。
隐隐有一束目光落在他身上。
不带敌意。
周瑭倏然抬首看向主位，老夫人正在侧身和嬷嬷低语。
错觉吗？
他差点就以为老夫人在暗中关注他了。
不过一会儿，周瑭就假装打瞌睡，和郑嬷嬷一起溜出了家宴。
在他离开半晌之后，老夫人也口称疲乏，退了宴席。
*
侯府举家团圆，清平院里，邹姨娘向薛成璧摔了一只茶盏。
薛成璧的脸颊被碎瓷片划出一道血痕。
冷茶飞溅，他辨认出那是昨夜他给邹姨娘倒的那一盏。
女人剧烈的咳嗽声中，薛成璧沉默地收拾好了茶盏碎片。
他们之间，无话可谈。
邹姨娘单方面的咒骂和殴打已有多次，每次薛成璧都一言不发，邹姨娘拔起他的脸，只能看到一双血红的眼睛。
行打骂之事的是她，事后恐惧哭泣的也是她。
“我不想看见你。”她呜咽恸哭。
于是薛成璧听话地为她煎上药，合上门。然后走回自己四面穿风的小厢房里。
笃笃、笃笃。
劣质的木窗传来规律的声响。
薛成璧以为那是硕鼠或者风，直到窗外的孩子弱弱打了个喷嚏。
身体快过理智，薛成璧立刻打开了窗子。
周瑭嗖地跳下窗，忙在火盆前蹲成一小团，在微弱的火苗前取暖。
“你来这里做什么？”
薛成璧忽略了自己迅速开窗的行为，语气显得淡漠疏远。
“我带了点心！”周瑭兴致勃勃地从棉袄底下掏出包了点心的手帕，“一起吃吧？”
一包、两包……小小的棉袄下竟然藏了足足七包点心，就像仓鼠抖落出粮仓，圆滚滚的小雪团也随之娇小下来。
也就只有他把点心当宝贝收藏，再把宝贝分享给清平院的疯子。
一朵梅花状的糕点，递到薛成璧面前。
迷茫再度浮现，随之而来的，是莫名的烦躁不安。
“又在做多余的事。”他低声自语，没有接点心。
“不吃吗？”周瑭眨巴眼。
薛成璧冷漠。
“真的不吃吗？”周瑭更小声地问，几乎像是哀求或撒娇。
好像对方不接受，他心里就会多受伤、多难过一样。
“吃一块吧二表兄。我知道你还饿着，我跑了好远才找到这里，夜里风好冷……”
