项穆清有些发懵，他虽是明白王爷的意思，但真料不到这种话，能从他这么个只顾自己的疯子口中冒得出来。
“王爷，您可还好吗，怎么看您也不对劲儿？”
桂弘捂着胸口，疼得蹲了下去。
冷汗把他后背全湿了个透，凉风吹得厉害，浑身烫得吓人。
“王爷，不行，您这也得找人看看！等会儿，小人去找马车……”
项穆清话音还未落，就听后边一阵剧烈呕吐的声，低头一看。
桂弘把好一滩浓血吐了出来。
他已经有些看不清人影，精力集中不了的时候。
人就会说胡话。
桂弘蹲在地上咳血不止，手指死死抓着项穆清的衣摆，说。
“姑获，你去……去把楚东离给我找来……”
第41章 罪责
“来的途中，郎中虽上了金创药聊以止血，单这么看，这手多半是废了。”
楚东离避开王府眼杂，疾步进了屋子，褪下大帽，刻不容缓地坐下来观察画良之的伤势，严肃道：
“但非要续脉接筋的法子不是没有，他这一刀割得是铁了心的，没半点犹豫，创面也就清晰。万幸骨头无伤，您既说了要接，未尝不可试试。”
天师面无表情，睨向对面脸色惨白，枯发蓬乱的人，冷道:
“不过且容在下多提一句，您——”
桂弘颓然坐在一侧软椅，裹着厚袄，膝盖上放着暖手炉，抱头缩成一团，前额上还绑着好一层洇血的纱布。
他不敢抬眼看画良之，就只这么抱头蜷着，双眼无神地抖道：“先别管我，接，一定要给他接上。他是使走线枪的，废一只手，和废了人没什么差。”
桂弘停顿片刻，又接一句：“别让他活这么苦。”
楚东离眼皮淡然一跳，没让他转了话题去，该训的还是坦然训道：
“您才是，不要命了？那么大剂量一口吞去，若不是平日里还有训练，身子硬朗，早要心悸气短，没了命了！另外，画大人这腕筋就算侥幸接得上，那也定是大不如从前。一心求死的人，您偏要救，便切莫期冀人醒了，能对您感恩戴德。”
“少废话…”桂弘从喉咙里艰难挤字，当下高烧烧得厉害，身上忽冷忽热，待回过神后又是头痛欲裂，恶心难忍，也执意要坐在这守。
“救，就算他醒了，要拿刀杀我，也救！”
“问题就出在这儿。”
楚东离手浸米粥汁后，取出桑白线，手稳气定，极为缜密细致的层层缝合，并道：
“外伤总是能治，然有形之血不能速生，画大人当下浑身冰冷，毫无血气，意识脱离，多半还是危机。我是已命人熬了独参汤，得以气生血，但您看他，如何咽得下去。”
桂弘没胆量抬头，只把手捏得再紧几分，几乎要扯断发根似的使劲，咬牙逞强道：
“药方什么的，写好就是。东离，你只需赶在天明前把腕接好，续命的事……我来。”
“何必呢。”楚东离拿银剪切了线，再着手缝上层皮肉，摇头念道：
“是您亲手把他逼上死路，怎如今要偏要救这一命？就算瞧上这张脸，在下仍是不懂——您也不是个见色起意的种。或说您难道对他真是有个什么切骨之恨，弄死一次都不够解恨，还要救活了，再留着折磨？”
“少放狗屁！”桂弘吼道：“楚东离，别仗着我对你敬畏有加，就什么胡话都敢说！”
“实话而已。”楚东离即便与桂弘辩论着，手里动作还是稳得惊人，甚至毫无惧意，反倒一副师者教派。
“自己的命，却连死都无法顺心顺意。您真不觉得残忍？”
桂弘忽然以臂蒙头，开始大哭。
从始至终都没敢抬头往床塌上的伤者处看上半眼，心比被人拿刀凌迟片割着都疼，好像楚东离手中那一针一线，全穿的是他自己皮肉。
“等下处理完，烦劳您寻些绫缎麻绳的，将人捆住。”
“为何！”
桂弘努力压着哭腔问。
“他不想活。”楚东离冷道：“醒来后发现自己没死成，身体上大抵会出现极为抗拒的过度反应，免得再伤了自己。不过王爷为何这般费力不讨好，甚至冒险求到我头上，也偏要救他？”
“他就是我小时候那个人……”
桂弘咬紧牙关，一字一句都像是泣血带泪。
“他不能死。”
楚东离指下忽地一停。
顿愕半晌，似是重新稳了心境，才肯再下手。
“那他该死。”
楚东离冷静道：“该他死上百次，一命一命的还。”
“不是……不是！”
桂弘霍地抬头，瞳仁晃成秋叶，悲恸欲绝地惊叫道：
“是误会，他没有……他没有借我的命去谋出路，他不过是没来得及跑回去，里面太危险了，他被护国军拦在外头，再进不去，所以到头来，到头来……”
那疯子嘴唇翕动，几度因喉咙过分紧绷而滚出咕咕声，抱怀瑟瑟，惶遽胡言:
“是我……全是我的错……我误会他，我……是我任性，我不懂事，是我不信他，是我执意缠着我哥要逃，才逼我哥出手伤了护国军，被定谋逆大罪！都是我害的，是我，是我害的他，是我连累三百多人无辜丧命，我哥，芸妃娘娘，都是我！是我啊！”
桂弘越说越是激动，以至于再自持不住，哀号大哭，十指皆疯狂抠住头皮发抖！
楚东离眉头骤然紧蹙，也还是屏住心神，将线尾结打好，拿浸药的纱布缠了数层，才活动着发涩的脖子起身，转身面向濒临崩溃边缘的桂弘。
提高声量，微沉道：
“可他不还是没有第一个进去救您。他犹豫了，转身了，不是吗。”
桂弘骇然惊醒，惊惶不安地用紧缩的赤瞳看他。
“三殿下，这是要改成怪罪自己的意思吗？”
天师再靠近几步，桂弘坐在软椅上，恐惧着往后缩——
惜无路可退，只被迫听面前人压住光影，埋满面阴晦，厉色道：
“三殿下，可还记得在下当初是如何教导您的。天地不仁，义万物为刍狗。成大器，统天下者当既明且哲，以保其身，仇恨利刃，可为己所驱，卧薪尝胆；亦可走火入魔，破毁心智。您可以疯癫，纨绔，放浪，这是您得天独厚，为您随意支配的武器，心是疯了，可脑子不能坏！您若一味归罪自己，那便莫提复仇，就是自保心智都难！错也是他在难两全时并未选您的错，无需将那低劣的罪恶感归到自己身上，否则到最后，您只会毁了自己。”
楚东离冷然重新遮上大帽，桂弘瑟缩着看他那张遁成漆黑的脸，用抱着头的小臂挡脸，只从缝隙中露出极度惶恐的眼。
他将斗篷狠狠一甩，阵风鼓得桂弘乱发翻飞。
“他、翊卫画良之，无论初心如何，无论是有百般借口，无论事后作何弥补，当年弃您而去，留您在火场里，都是板上钉钉的事实！都是引您心灰意冷，执意下山的直接理由。三殿下，辨清楚因果，若是被旧情故念所扰，乱下阵脚，才是真的愚蠢！”
“知道了，知道了……我知道了……”
桂弘抖瑟得无所适从，拼命咽着口水，试图让自己淡定，竭力想把手臂放下，却是努力几次都还难以自控地重新抓回头发，手指都快绷得痉挛，几乎失神的反复嘟囔着，知道了，知道了，知道了。
“我不想您让我失望。”
楚东离留下最后一句，再自后窗跃走。
徒留桂弘一味长久地濒临崩溃边缘，紧紧抱着自己。
憋压在喉咙深处的呜咽声悲绝凄惨，他连头都不敢抬。
天际泛出鱼白，逐渐转亮。
王府的侍女心急如焚地抱着刚煲好的独参汤罐跑进屋里，掀盖一瞬热气腾腾，参香混着黄芪，枸杞，当归等数十味补气药材熬了许久。
剂量下得猛，药味几乎是扑鼻而来，苦得光闻着都催泪。
她们用小碗盛出汤药，一位在侧持扇给热汤降温，再递给郎中，往患者口中送药。
枕头已经垫了老高，怎奈榻上人牙关紧闭，一口汤药都灌不进去。就算强迫着给他撬开——
喉头无力，丝毫咽不下去，含了满嘴，最后全从嘴角流了出来。
郎中急得满头大汗，不停抹着额，最后几乎带了绝望的哭腔，跪在地上爬过去给坐在后边，神情呆滞凝着围床榻忙碌碌一群人的王爷咣咣磕头。
“王爷饶命，病患咽不进去，真咽不下去啊！王爷，小人尽力了……”
桂弘像是失魂了的魔，眼里带着顶高烧一夜未眠，疲乏不堪，心力憔悴的红，缓缓下移目光到郎中身上。
“本王说了。”桂弘拿手指了画良之，又指向郎中的脖子。
“他咽不下去，我要你的命。”
老郎中吓得软跌在地，要怎说求生欲激发奇迹，眨眼间眸子一亮，摸爬起身，锐声道：
“小人……小人还有别的法子！”
第42章 往忆
十六年前那个夏末，夜里火把支了满山，吵吵嚷嚷的厮杀声乱成一团，染半边天都是红的。
有不明叛军夜袭了短暂驻留此处的护国军。
一举直打伤象征皇权的护国军二百余人，并将患室里重病把守，火伤满背，急需静养那孩子劫走。
门派上都是江湖人，不敢怪罪朝堂的军人，丢了弟子也不敢寻。只能待护国军走净，让南山剑派沦成下饭谈资，丢遍全江湖脸的怒火——
便转嫁到了本应该照护那位走失弟子，却失职偷偷下了山的瘦小少年身上。
他才跑上山门，就被人像块破布似的丢在南山剑派掌门人面前，门徒幸灾乐祸地拿剑鞘抵着后脑，额头死死磕在地上。
手边散着的是好多新鲜糕点，吃食。
粗石地磨得额头痛，膝盖也痛。
背后看戏的弟子们隐隐做笑，笑他破烂得像条瘦骨嶙峋的丧家之犬，还敢嘲人龇牙发狠。
“怕得夹尾的狗才会凶人呢。”
不知哪里传来的嘲笑声刺如尖钉，这些钉子一个个地钊入心门，鲜血淋漓，不断下陷，好在那心室早就是个千疮百孔，成了麻木。
心头无感，一双眸光倒还锋利。
“什么都没有的下等贱奴，只会靠瞪眼吓唬人，可爱得很！”
“嗤哈哈哈！”
这些钉子出不去，沤在里头，反复发炎，感染，终将他串成了个敏感的刺猬。
“掌门。”身后门徒拎着一大个破布包裹走到身前，稀里哗啦从里头倒出一大堆东西。
短剑，臂缚，护腕，走线枪。
剑谱，秘籍。
跟一点点碎银子。
“从木屋搜出来的东西都在这儿了，确实是近些年藏典阁，跟兵器库丢的东西。”
掌门从台阶上下来，走到他面前的时候，少年被压着脑袋，只能看得见他个鞋底。
“你怎么解释。”
他咬着牙，不语，眼里恨得通红。
门徒便拿抵着他的剑鞘狠狠一跺，疼得他唔哑出声。
“当年把你捡回来，是看你实在可怜。”掌门冷漠无情的声音在头顶响着，像个活阎王：
“不指望你这瘦瘦小小的能给这山头奉献些什么，怎的带个孩子都看不住，还成了贼，妄图盗习我派秘籍！”
掌门接了身边门徒递上来的七节鞭。这鞭与普通七节鞭不同，大体是粗麻绳制，骨节连接处，镶得却是成人指甲盖大的铜球。
“你并非我门派中人，却偷学武艺，窥探剑法，还盗取秘籍典藏。莫不是以为这山头收留你久了，便可为所欲为？今日，众门徒见证，看我扫清山头杂碎！”
路边捡来的人命不足为重，七节鞭卯足里劲儿，轮风呼啸下来，砰然打在背上。铜球敲上少年赢弱嶙峋道后背，简直就是碎骨碾肉的疼，少年拗得要命，拼死咬牙忍着——
这瘦小身子里也不知道哪来那么大倔气，直咬得满嘴是血，十指都将粗石地抠出坑，也不出半点声。打不服，只会引人怒气疯长，挨得更重。
十几鞭下来早就是个皮开肉绽，粗布衣被血泡得通红，黏在身上，人整个被冷汗泡了个透。
到底是掌门先打没了力气，但门徒把压着他的剑鞘撤开的时候，少年也几乎是疼到麻木昏死，动弹不得。
当着几百名门徒公开的审讯还没结束，南山掌门抱着的是打死人的心思，再揉了手腕起鞭的时候，一大批抓捕逆党的禁军冲了上来。
