霍地搂住他的腰，整个人从背后欺身下来，像块包袱一样将他裹住了，死死压在马背上。
“嘶……”画良之忍不住漏了声：“疼。”
桂弘把脸埋在他的背上。
他不敢抬头去看。
画良之背后隔着冬衣厚棉，依旧清晰感受到热流浇透衣料，湿暖的透到身上。
“怎么又哭。”
画良之话音刚落便发现自己的情绪怎好像也不受控了，鼻腔里一股又一股地疯狂涌着酸意，他要把骨节塞进嘴里，才能在半晌后平静说得出下一句话。
“阿东，好了。”画良之道：
“狗崽子出息了，靠自己赢了心魔。”
那沉重的脑袋略动两下，闷闷发不出声音。
“回去吧。”画良之轻声道：“早点回家，要做的事还有很多。”
桂弘磨蹭了一会儿，伸手从后边扶住他的下巴。
画良之腰背一僵，没等桂弘开口，自己反先解释道：“我没下狠手……”
他没听见桂弘应声，反而那手硬是拗着要掰他的脸过来。
可他失血到现在眼前发黑，哪儿有力气反抗，闹得画良之心里更不是滋味，不敢给他看，于是两只眼睛不知看向哪里好。
总之像做错事般不敢同他直视：
“没下狠手，没下！反正……”
“反正什么。”
桂弘的眼红得像是在从地狱爬出生天的煞，觑成一条细线，死死盯着画良之的脸。
血印干涸在脸上，桂弘手背根根青筋凸起，看得出绷着很大的力气，却只是轻轻沿着伤口描蹭。
从左侧颧骨斜斜向下延伸到耳根，伤口确实不深，但毕竟是在脸上。
多半总是要留疤的。
“反正……我不喜欢。”画良之嗫嚅道。
“那也不能因为那群人糟蹋自己。”桂弘咬牙切齿，快要瞪出火。
怎奈那么凶的表情下眼泪哗啦啦流个不停，三两下划拉着把画良之圈进怀里，箍得可紧，好像有人要跟他抢。
忍无可忍地低下头，吻了他脸上的伤口。
小心翼翼的吻轻盈绵延，略微蛰痛下是万般关切，带着珍重的怜惜。
他在吻他最珍惜的瑰宝，捧着也如翡翠怕碎了的，怎就因那帮子蛮人……
“我说，比起这个，我可能有更急着要治的——”画良之被挤得太疼，又感觉他像只狗似的舔得人发痒，哭笑不得：
“混帐东西，原来你只会疼这张脸啊。”
桂弘眼里波澜荡漾，从怀里放了人。马的速度一旦放慢下来，大雪下的二人只会迅速白了头。
画良之肩胛上冒的血不止，半边甲衣全成了红的。他心疼得看不下去，扯下画良之背后披风要去堵伤口。
“别用这个。”画良之出手做止：“你把它叠好了，换个什么东西……”
眼下手边再没了什么东西，两人外边套的都是甲，哪里找得到什么软布。
桂弘更是急得发噎，情急下着慌拿手去堵，只蹭了满手热黏半干的血。
与此同时，在他眼中那弯热浪凝成冰霜之前，想到些曾经某些教诲，终是咽下口水，声音略带沙哑，干渴地询问：
“求你件事。”
“讲。”画良之道。
“我想亲你一口。”
“……”
画良之登时浑身发毛，没敢相信自己耳朵：“……什么？”
“不是你说的，别寻什么借口，想做直说。”桂弘眼里是血红的，那般紧迫的目光还没从刚刚绝境中走出来，整个人仍是十分僵硬。
“我是……”画良之现在有些头晕脑胀，没法子跟他拌嘴，飘忽忽地说不上话来：“我那是……”
“行不行。”桂弘问的直截了当。
画良之没想到他会这么跟自己说话，那表情认真得好像什么破罐子破摔，没了明天似的，一时间不知道该怎么回，本来疼到煞白的脸一下子涌上血色来：
“你刚不是亲着了，还问……”
桂弘眉头一蹙，两眼紧贴着画良之的脸。他把他脸上的血舔干净，视线认真往下移了半分。
“我是问，亲嘴。”
画良之心底咚地一声撞得发麻，脖颈子也烧得厉害，简直比伤口疼得还熬人，他想停下这份手脚不安的局促，连忙道：
“不行，不行，不行……不是，我有什么好亲的啊——”
“是你让我直言，这会儿又不许，你身上疼，我不想来强的。”桂弘眉头拧得更深，狠着声把央说得像逼迫：“那换个说法。我头次胜了心，我要你奖我。”
画良之垂了脑袋，胸膛里的东西轰隆响得像是风雨夜的雷，他认定是自己失血过多，身子要撑不住的前兆。
那小狗崽子若是不得了满足绝不会罢休，想尽快歇下，唯有小声道：“那你赶紧。”
那一刹桂弘啪地猛甩马鞭，得闲休息食过枯草的马来了劲头，冲得画良之措手不及——他还是个杯桂弘掰成半斜跨得姿势，一下子失了重心往后仰去，眼睛骤然瞪大。
恰赶此刻一只手捞到他腰间，稳住身形不说，将他一把拥进怀里，嘴唇撞得结实。
“……！”
好在桂弘没再往里撬去，许是心疼自己重伤，不敢乱碰，但也没舍得把自己放回去，抵着额头又含了泪儿，咬着牙闷语问：
“雪不来呢。”
“……”
“哥，这雪若是不来呢。”
“会来的。”画良之颤声道：“楚神棍……这点我还信他。”
“或是再来晚一刻呢。”桂弘的嗓音越压越低：“你打算做什么了，你为逼我破这屏障，自己赢得了本心……你是打算做什么。”
画良之把头埋得更低，低到几乎顶在桂弘的胸腹上去。
无力垂在身体两侧的手指屈动几下，嘴里太涩了，涩得出不来声，胸口一阵阵被抽筋扒骨似的疼。
“我不择手段的护你。”他隐着情绪，努力使自己假作平静：“是职责。”
“那陪我出生入死，辞官被贬入陋舍，也是因职责。”桂弘问。
“嗯。”画良之沉默半晌，道：“我是宫中禁卫，又是你王府护卫。”
“那么寒山冷夜，你自己吃不饱穿不暖，费尽心思喂我养我，替我受责受骂，背着我翻几座山头求医，也是职责。”
“……”
画良之指尖颤得厉害，喉咙里哼出的声音愈发细小，辩解道：“是，我想留在山上，就得好生照顾你，不让人挑了刺。”
“再没了？”
“……没了。”画良之闭上眼。
“真没了。”桂弘心有不甘。
“……”
“那你呢。”桂弘追问。
“我什么。”
“你的人生。”他道：“你自己的人生，意愿，想过什么样的生活。”
“……”画良之感觉胸口有什么东西在哗啦啦地往下塌。
“别问了。”他战栗着倒吸几口气：“别问了……”
“你不想自己许就在那儿死得凄惨，不计后果，命说绝就绝，脸说毁就毁——口口声声说什么职责，画良之，你心里怎么想的？如今你我活着出来了，畅快吗，舒服吗！”
“不知道……”内外交错的疼快要让他撑不下去：“命没绝，脸也没真毁，你不要再说了。”
“画良之。”桂弘没停，反而质问得一字一顿：“你到底把我当什么了。”
“我……是您的部下。”
“好，你说忠臣。”桂弘沉着气道：“战场上马革裹尸战到最后一刻那是英勇，众叛亲离沦落低谷不离不弃算你忠愚，但以往你我不过无知孩童，你待我好的那些过去又算得了什么！”
画良之出不来声，十指攥紧衣摆，捏成一团带血的皱布，低垂的头在阴影遮盖下什么表情都看不见。
“别说了，别说了……”
“你把我看得比命重——我又何尝不是一样！你出那下策想替我拖出时间，画良之，说好的共生死呢，地狱也要一块儿下的，你凭什么自作主张！”
“你是大昭的太子。”画良之痛声道：“我得护你。”
“我是桂堂东，是你养着的兄弟！！！”
桂弘终是忍无可忍地嘶喊出声：“在是大昭太子之前，我是那漏雨寒舍之下拥挤在凉被之下，同你相依为命的孤儿！”
他继续喊着：“谁又不是把谁当命护了，谁又不是谁活在这世上仅剩的温存？你这样护我——谁来护你自己！”
画良之肩头耸动几下，闷声的气音到底再把持不住。
心里那些铁壁铜墙碎得彻底，说什么恩怨情仇身份悬殊，这漫天风雪，深山野林，这茫茫大千世界。
大家都是血肉铸成的人。
都是一把骨头，一颗心，一条命。
谁比谁高贵。
谁比谁下贱。
他把隐忍吞下肚子，剩的便只有委屈。
无缘由地活了这么多年。
我不好，我不舒畅，我心里难受，我……我也怕。
怕雪不来，怕鬣狗扑了食，也怕你我真死在那里。
我也怨为何偏偏是我遭这等破烂人生，为何我就要出身低下，生不曾为自己而活，望别人家庭和睦，万事顺心，我就要在炼狱苦熬，半辈子都在为儿时的过错赎罪。
卑微，狼狈，易敏，孤僻，患得患失。
画良之抵在桂弘胸口，哽咽着流出无声的泪。
风倒是识趣，带着大雪把他那隐忍的哭声卷得散了，哪怕到最后成了嚎啕放肆，也不至太过狼狈。
于是那些积攒多年的憋屈，孤独，自责，悔恨。
全一并伴哭声随风散了。
“我知你不会弃我而去。”桂弘一手牵缰，取另一手将那崩溃哭着的护进怀里，替他挡着风：
“故而无关生死，我不要偏袒，要你同我并进。且现在病大抵是好了，往后绝不再拖你后腿，所以求你信我。”
“切莫自作主张，我的命将由我定，一番天地我自会成，你在我身后，不要往前闯了。”
第104章 逃兵
快马跑了两日，画良之身上的伤再不能拖，太子策马一路冲向皇城大道，趁着黄昏落日，携残阳狼狈逃进宫门。
当日正赶秦昌浩在午门当值，面前惨状难以言表，震得他半晌说不出话，一步跨三步地从数丈高的城楼上跑下来接人。
桂弘把画良之从马背上抱下，顾不上自己衣冠不整也是满身血渍，狂吼着寻太医。
太医到了，皇帝也到了。
长陵一行护卫队二百余人，长陵成依旧在守城死撑，兵败的消息还未传来，眼看着这无能太子自己一马当先跑了回来，还带这个浑身是血的护卫长。
只要是个明眼的人，都能看得出眼下当是太子临阵脱逃，折损全员，护卫为保其平安重伤。
不仅无能，懦弱，还是个拖人后腿，浪费国之栋梁的废物。
老皇帝二话不说，当着围观宫人，禁卫护兵，大小官员等数百人的面狠狠扇了桂弘一巴掌。
巴掌声大得殿前空旷都在回响，桂弘跪在脚下泣不成声。
他把畏怯的疯癫模样做得淋漓尽致，慌张时语不成句，牙关咯咯颤，央着求他父皇救命。
眼见世帝眉头锁紧，面露厌恶不愿理睬，他便跪爬着把围观的一道大臣衣角全抓了个遍，挨个哭着求人救人，反是给那群大臣吓得无所适从，一个个扑通跪着跟他对拜——
“朕的大将，朕自会救他！”老皇帝忍无可忍，再是看不下去，皇家颜面都快要被他当成煤灰踩烂在脚底下了，当中疯癫成这样，怒道：
“倒是你这个混账东西！临阵脱逃？长陵不是还没兵破吗！怎倒先跑了回来，甚险折朕一员大将！朕为何会有你这种不当不立的逆子，你拿什么偿！”
桂弘瑟瑟掀起眼皮，漆黑中压着抹不为人见的阴冷。
另一边，画良之早被人带回医馆去，身上的贯穿的弩伤隔了这么些日已经开始化脓发炎，低烧得人昏沉，兴许也是知道自己回了京终于有救，正迷迷糊糊准备安心睡了。
