一篇古代无限流——江色暮

　　刀客深觉：“看来如董阶大人、褚县令这样的人，数量还不够多，位置也不够高。”
　　梅映寒轻轻应了句“仿佛是这样”。
　　两人的话音越来越远，直到最后，被风吹走。
　　七月末时，白、梅抵达灵源城。
　　他们入城之后，没急着直接拿了圣旨去见此地郡守，而是按照以往的习惯，找了间客栈坐下，吃吃当地的特色菜肴，再听一听周遭人的谈话。
　　不多时，小二便端着一盘盖满了红彤彤辣椒的鱼头上来。
　　“两位客官是外来的，定要尝尝这个。”十五六岁的少年，正是话多的年纪。刚刚寻到这个跑堂的差事，更想要招待好客人，“这鱼可是刚从芙蓉江捞上来、送到我们店里的！新鲜着呢。”
　　白、梅听着他的话，朝桌面看了一眼。果然，哪怕不动筷子，也能看出辣椒下面隐约透出的一点儿浸了红油的鱼肉是如何紧实，半点儿不显松散。
　　再等夹一点儿鱼头上的脸颊肉……一瞬间，辣味便在两个江湖客舌尖炸开。却又不是纯然刺激、让人难受的辣，而是带着一股子特殊的“香”。
　　顷刻工夫，这股辣香便在江湖客们七窍里转了一圈儿。两人赶路时的劳累登时被压下，整个人都精神起来，甚至有心思吩咐小二：“打壶酒来。”一顿，补充，“要淡一些的。”
　　用来佐餐即可，莫要耽误了后面的事儿。
　　“好嘞！”小二登时笑了。这剁椒鱼头还是客官们说“就拿你们这儿专门做、别的地方都没有的菜”时自己在心头拟的。如今客官不仅十分满意，还额外加了消费。掌柜的知道了，定然要夸他会办事儿。
　　他喜滋滋地走了。拿着酒回来后，还额外提了一句：“客官们，这趟来我们灵源，是走亲访友，还是观光游览？”
　　白争流欣赏他的活泼，便笑道：“走亲访友是什么说法？观光游览又是什么？”
　　小二说：“咱们灵源周边有颇多好风光。您要是走亲访友，自然有家中亲朋带您去领略。观光却不同了，两位大侠人生地不熟的，万一走错了路，错过好风景，那多遗憾？我少不得多与你们唠上两句嘛！”
　　一番话，说得梅映寒也失笑。再看小二，眼神里都带出亲切。
　　要是门派中有这么一个爱笑爱闹、会说话也会关照人的小师弟……梅映寒的“大师兄”本能动了动，他身侧，白争流已经回答：“我们是来看江景的。”
　　小二轻轻“哇”了声，道：“那你们可找对地方了。我从小就是在江上长大的，这两个月才被爹娘赶下船，说让我在城中寻个差事，以后安安生生租间房，脚踏实地过日子……”
　　一顿，看着白、梅略显疑问的目光，又笑着额外解释：“两位大侠可切莫想偏，我说的‘脚踏实地’，就是实打实的这个意思。我家呀，无田无地，在岸上也没有间房子。从爷奶到爹娘，再到我与阿弟，都从小长在船上。
　　“现在阿弟年纪还小，做学徒都没地方收呢！我们却已经讲好，等日后我俩一起赚了钱，便要在城中租个好屋子，把爹娘都接上岸。”
　　白、梅倒是没想到，小二家中是这么一番情况。再一琢磨，“像你们家这样的状况，在本地多吗？”
　　小二想了想，“反正不算少。”
　　白争流抿抿嘴巴，斟酌语气，“其实我们来之前，听说今年春天，芙蓉江曾泛滥，淹了灵源城……”
　　遇此光景，家中有屋子的人自然要踟蹰着不知要拿多少东西离开。全副身家只有一条船的人呢？他们会比家中有屋的人稍轻松些，还是因洪水汹涌，过得更加艰难？
　　两人想着这些，下一息，小二就告诉他们答案。
　　“客官！你们竟然还知道这档事。”至少从小二的语气来听，答案不是后者，“我能有现在这份工，就是因为当时掌柜的上了我家的船。”
　　少年轻快地说。
　　“小时候，我还觉得住在船上不好，羡慕这些有屋子的人呢。经历了那一遭，我却知道，有船也是一桩好事。不过爹娘年纪大了，腿脚不好，夜夜都疼得睡不着。前面看过大夫，说还是脚踏实地对他们更好。”
　　白、梅两人点点头。虽然他们没有在船上长期生活过，但想想也是。一艘小船，能有多大位置？人在上面，首先就活动不开。再有，水汽日日夜夜的渗着，人年轻时尚不觉得有什么。到老了，可不就是一身难受？
　　白争流衷心说：“你当真是个孝顺的孩子。”
　　小二“嘿嘿”笑了，有些不好意思，眼睛却明亮，偷偷问：“大侠，你们说，以我现在的年岁学武功，还来得及嘛？
　　“等到安置好爹娘，我也想像你们一样，行走江湖！”
　　白争流、梅映寒：“……”
　　两人鼓励眼前少年：“习武之事，什么时候都不算晚。只是你此前不曾打过基础，当真开始练的时候，也要注意一个尺度。切不可急于求成，反倒伤了根骨。”
　　小二点点头，认真去记。
　　白、梅看在眼里，不动声色地引着话题转向自己想要打听的方向。几句闲谈之后，问：“……水灾如此汹涌，当初城中状况如何？可有人被水冲走？”
　　前面铺垫足够，这会儿，小二也只当两人是在寻常与自己交谈。他侧头想了想，“旁人家中我不知道，我自己家中倒是还好，非但阿弟、爹娘无事，在其他船上住的亲朋也安然无恙。当时还说呢，住在江上，也不是一点儿好处都没有。至少，咱们水性足够好嘛！”
　　他说得坦荡大方，白、梅听在耳中，纵然在少年这儿什么有用的信息都没打听到，依然觉得轻松宽心，“这样便好。”
　　小二再笑一声，还要继续与他们讲话。这时候，却有其他客人要加酒。
　　小二只好遗憾地与两人告别，匆匆离去。
　　等到人走了，白、梅看向彼此，一起分析：“以这少年的意思，非但他家里人无事，那些失踪、没了的人口，也没在城中酿成什么恐慌。”否则的话，小二绝对不会是刚才的态度，“兴许问题不出在这上。”
　　作者有话说：
　　来了~
 
 
第220章 案卷
　　不过，不论问题出不出在上面，两人都得看过灵源在大水期间失踪、死亡的人口名录。
　　吃完鱼头并另几道同为本地特色的菜，白、梅又在外头走了一个时辰。半是继续打听消息，半是让风吹吹自己，好让自己身上本也不浓的酒气消散。
　　当日下午，等把灵源的主街转得差不多，也大致得出了“是有人失踪，不过在水中‘失踪’实属常事。再有，自春日那次芙蓉江泛滥之后，一直到现在，江水都太太平平，没再出什么状况”的结论之后，两人终于现身府衙。
　　与年纪颇轻、能被人赞一声“青年俊彦”的褚县令不同，灵源郡守是个身形微胖的中年男人。只是又和此前罗城那位同样身形略宽，面色却稍显虚浮的朱大人不大一样，灵源郡守的身形要结实很多。
　　白、梅略看一眼，甚至能猜到此人应该常年练武。
　　当然，郡守练的多半只是一些强身健体法门，倒是和他们这些江湖路子不同。
　　“两位，可否让我看看你们手上那道……呃，从京城来的东西。”
　　见了面，郡守先问。
　　若是正常情况，两个江湖人，怎么也轮不到他亲自出面接待。可谁让属官来报，说他们带着一样不同寻常的东西呢？
　　会是假冒的传旨人吗？郡守拿着梅映寒递过来的圣旨，上上下下、左左右右地细看一遭。又道了一声得罪，退到一边儿，低声与属官说了句什么。
　　属官立刻离开了，郡守则招呼白、梅：“喝茶，喝茶。”
　　白、梅便喝茶。他们知道，遇到这种事儿，是个人就得好好验证一下。
　　两人也不急着催促。过了会儿，属官果然拿了一摞东西过来，原来是此前从京中发来的、各种上面带有天子亲笔批示的折子。
　　在以往，为表明自己对天子的敬重，郡守基本算是把这些东西供起来。这会儿却难得将其取出，轻手轻脚地展开，对照着上面的字迹。
　　——最先那几个呼吸的工夫，他什么都没有看进去，而是忍不住胡思乱想。
　　一般情况里，会有人假冒钦差，却只做江湖客打扮吗？要是被揭穿了，这可是掉脑袋的罪过，那几个江湖人当真不怕？
　　嗯，也有可能他们其实是害怕的，只是有更大的利益诱惑他们！
　　至于那“更大的利益”，从他们带来的“圣旨”当中，就可以看出端倪了吧？
　　郡守想到这里，视线终于能凝在身前黄绢上。却见上面写得十分简单，只说要看到这封旨意的官员配合白、梅两个行事。
　　郡守喉结滚动一下，目光没有挪开，嘴上却已经在问：“两位要我配合行事，又是如何配合？”
　　白争流说明自己与情郎的来意。
　　郡守做好了听到“给我们一笔行路盘缠”的心理准备。没想到，江湖客们一开口，说得真像是正经事。

　　他也跟着正经一点，问：“早前芙蓉江泛滥时有多少人死亡、失踪？这倒是不难拿出，我们府衙都有记录。只是——”
　　白、梅看他。
　　郡守的神色十分诚恳：“我可否多问一句，两位大侠知晓这些，是要做什么？
　　“灵源毕竟受我管辖。若是在我不知道的时候，此地出了什么状况……”
　　白、梅眼神晃动一下，想了想，没有拒绝，却也没有直面回答。
　　他们头一次与此人接触，尚且捏不准对方是个怎么样的人。万一郡守性格激进，觉得沐鹰、秦桑是和前朝那些祸乱宫廷的妖人是同样来路，想要趁着这个机会“清君侧”呢？
　　白争流只说：“事关机密。只是，或许与京中另一桩案子有关。”
　　“竟还牵扯其他案子吗？”光是如今听到的，也足够郡守重视了。
　　他立刻正色起来。再匆匆扫两眼左手上的折子、右手上的圣旨。读了那么多年书，只要心态冷静下来，最基本的判断能力还是有的。郡守很快断定，两边儿的字迹的确属于同一个人。
　　再一种可能，就是眼前两个江湖客实在擅长造假，花了极大工夫，模拟出与圣上习惯的各种笔锋。只是一来，这样做未免太过麻烦。二来，他们若有接触到皇帝亲笔所写内容的能力，为什么还要拿着这种东西来“欺骗”自己？
　　把这些逻辑串起来，郡守选择相信刀客、剑客。
　　他吩咐属官去取记录。不多时，属官又拿了厚厚一叠文书过来。
　　白、梅将其展开，细细查看。
　　不单是看失踪人数、状况，也是看此地官员碰到正事时是如何行事。
　　宣判一个人“失踪”，对于一些地方的父母官来说，只是他家里人来报个案的事儿。灵犀城这边却不太一样，每一个失踪的人，他都让人记了其家人、各种目击者的诸多问话词。再把他们没了的时间、地点一一标记。
　　此刻看白、梅看得认真，郡守没有打扰。只悄悄吩咐手下，让人去准备晚饭。
　　看样子，这两位特殊的钦差，今日最起码也要在府衙待到深夜了。
　　……这么一说，是不是还要给他们准备屋子和床铺？
　　郡守展开思路，想了片刻。他身边，白、梅也从案卷上发现一些细节。
　　看完几个人的记录之后，两人对视一眼，白争流开口：“曾郡守，你做这么多调查，莫非是也觉得他们的失踪有问题？”
　　这是唯一的解释。否则的话，案卷上何必记载那么多内容？
　　“是。”没有犹豫，曾郡守很快点头，“最开始接到那些报失踪的消息时，我的确这么想。”
　　白、梅两人看他。
　　“不过，”曾郡守话锋一转，“当时我还觉得，是否有拐子趁乱行事。但是——”
　　白、梅：“但是？”
　　曾郡守：“这些失踪的人，基本都是被旁人眼看着让水卷走的，绝不是已经在某个地方安置好了，后面却悄然不见人影的状况。你们看这个、这个……是吧？众目睽睽之下，一道水扑了上来，光是咱们的人找到的目击者就有几十个。他们一起按了手印，绝不可能造假。所以吧，应该就是普通地在芙蓉江泛滥时出事。”
　　白、梅眉尖一起拢起。的确，从案卷中看，是这样。
　　如果硬说那些手印造假，倒也不是不行。可曾郡守图什么？图日后更方便被揪住破绽吗？这么多人，随便找一个问问，便能知晓事情经过了。
　　可是——
　　白争流忽而开口，问：“我们在城中转了一圈，所有人都说在水患时有人被卷走，是件再寻常不过的事情。”虽然他的家人会悲痛伤心，可千百年来，江民们又都的确是这么过的，“既然如此，郡守为何觉得‘拐子趁乱行事’？”
　　一定还是因为失踪的人身上有什么不同！
　　梅映寒跟着情郎，一起问：“是没了的人数太多？还是……”
　　曾郡守：“年纪不对。”
　　白、梅看他，曾郡守进一步解释：“一般来说，水患来时，没了的都是那些老弱。
　　“不是说没有青壮会失踪，但十个人里，有三个是青壮就顶天了。剩下七个八个，都应该是年迈老人，或者年纪尚幼的孩子。
　　“水祸无情，按说不会对着人们挑挑拣拣。但同样是被水冲走，在半途遇到一截高树。大侠们说，是年轻力壮的郎君更容易抱在树上稳住自己，还是老人孩子？”
　　这是个不用考虑的问题。曾郡守一说，白、梅就明白过来。
　　再想想自己前面看到的案卷。的确，光是两人翻过的几个失踪者，都大多集中在二十来岁。男女上倒是没什么讲究，像是各有一半儿。
　　“因这个，”看白、梅陷入思索，曾郡守补充，“我着实担心了一段的时候。天灾还没就完全过去呢，万一再来了人祸……大水没有彻底退走之时，不少人都回不了家，只能聚居一处！这可不是最适合拐子的状况？他们大可以混入那些人们聚居的地方，恰好，女郎那会儿也顾不上是否抛头露面了，郎君也要各处帮忙，最容易看出谁最精干健壮。”
　　白、梅点点头。是了，经历了汪姐那个插曲，两人对拐子们选取“货物“的标准也有所了解。
　　“不过，后面竟然知道他们是那么失踪的……”曾郡守微微一顿。听语气，他依然觉得事情颇不寻常。只是除了“意外“之外，又实在没有更好的法子来解释一切。
　　“对了，”男人想起什么，“大侠们，你们说，这些人的失踪和京中的案子有关？我非有意打探机密，只是着实想不明白。”
　　他表情、语气照旧十分诚恳。只是白、梅看在眼中，想了想，到底没选择在此刻直接透露细节，而是说：“只是‘兴许’。这样，今日已经晚了，明日郡守请给我们行个方便，给我们指上一人带我俩去他们失踪的地方看看。”
　　这就是依然觉得有状况？曾郡守心思一动，点头应下：“好。”
　　作者有话说：
　　二更~
　　三更【大概率】推迟（扭捏）
 
 
第221章 渔女
　　这是个简单要求，曾郡守没有不应的道理。
　　他当场就点了头，安排自己的长随明日招白、梅两人。末了，还颇歉疚的表示：“大侠们带着陛下旨意而来，按说便是‘钦差’。可惜我事务实在繁重，招待不周……”
　　白、梅自然不会与他计较这个。听着曾郡守的话音，两人连说“无妨”，还道：“郡守像如今这样，我们才更加自在。”
　　曾郡守登时笑了，“这样便好、便好。”
　　当夜，白、梅便在郡守府歇下。
　　到第二日，两人刚刚起身，昨夜被指给两人的那位长随便来到两人屋外。
　　白、梅已经知道，眼前长随姓童。前面自我介绍，也只说唤他“童长随”即可。
　　三人相互打过招呼，童长随说饭菜已经备好。白、梅便点点头，朝他道谢。
　　“大人不必这么客气，”童长随笑呵呵道，“我也不过是按照老爷的吩咐行事。老爷是当真惦记两位大人，今日晨起，想到大人们从其他地方来，也不知道习不习惯我们这儿的辣口，还特地让小人去吩咐厨房，早饭把辣的、不辣的都做上。”
　　白争流意外，“竟是如此吗……”有些不好意思，“倒是让曾郡守破费了，也劳烦了厨房。”
　　童长随还是笑呵呵的，“不过一顿早饭，如何谈得上破费？厨房那边，等大人选了一边口味，另一边自然也就归了他们。咱们老爷这儿，可不兴‘主子吃的东西，就算放臭放坏也不许下人们碰’那一出。因这个啊，他们关系着呢！我前面去看，就见一群人干得热火朝天。”
　　白、梅笑着点点头，“我们吃辣的。昨日进了城，就先寻了个地方，吃到你们这儿的剁椒鱼头。”
　　童长随“啧啧”感叹，“这可是道好菜。我平日也好这个，一颗鱼头，配一盅酒，绝了！……不过，大人们既然吃过，我待会儿便再去厨房说一声。午饭就不吃这个了，改做灵源城里另一道特色的血鸭，大人们以为如何？”
　　白、梅：“血鸭？”
　　“对，”童长随介绍，“这也是道辣菜，相传是几朝之前流传下来的。那会儿也在打仗，与人开战在即，随军的厨子着急又上火啊！一不留神，没处理好鸭子上的毛。再等发现的时候，已经来不及了。
　　“这要是端给将军，不得掉脑袋？”简简单单一个故事，被他说得绘声绘色，“可马上就要到时候了，除了硬着头皮往上端，还能有什么办法？
　　“嘿，还真别说，他果真是想到办法了。原来啊，旁边还有一盆杀鸭子的时候留下来的鸭血。这玩意儿，平日上不得台面，都是他们这些下人偷偷攒来吃的。可当下呢，要说找一个东西，把鸭子上那些毛啊皮啊盖住，仿佛也只能用上这玩意儿了。
　　“就这么，厨子把滚了血的鸭子端到军帐。那叫一个香哟，辣得人口水都要往下流。他们将军吃完之后，满意非常，连后面打仗都大获全胜。血鸭的做法也在灵源城流传下来，旁的地方我不知道，我们这儿，碰到什么难啃的活儿，人都是要去店里点一盘血鸭吃的。想要吃完之后，也像当年的将军一样，战无不胜！”
　　最后几个字，童长随说得铿锵有力，白争流则听得津津有味。
　　梅映寒也觉得有趣，但他还记得：“我们今天中午不一定能回来吧？那几个人失踪的地方，莫是很近吗？”
　　童长随一愣，“哎，对哦……”
　　梅映寒笑道：“不如改做晚上？”
　　童长随立刻应了声“好”字。
　　白争流又道：“还有一事 ”
　　童长随：“大人请说！”
　　白争流笑了笑：“还是莫要叫我们‘大人’了。知你是敬重我们，可这话，我们却实在听不习惯。”
　　童长随挠挠头，“那？”
　　白争流：“还是把我们按照江湖人来称呼。”
　　童长随从善如流：“好，两位大侠！”
　　此事就算说定。之后，童长随把两个青年带到厅中，便要催人上饭。
　　说了是“特色”，这会儿摆在两个青年面前的，便是一道炒粉。
　　不算精致，却正合了白、梅两个的胃口。尤其一筷子下去，香、辣、充实的味道直接占据了两人整副感官。旁边又配了一碗醪糟蛋花，却是带着些许丝丝缕缕的甜味。
　　两个江湖客头一次见到这样的搭配。入口之前，心里还有些犯嘀咕。入口之后，却是齐齐惊喜。
　　醪糟的甜，缓解了覆在舌尖上的辣，让人的观感骤然变得绵长。再吃下一口炒粉，也不觉得肚子已经填得太满，而是有种能再来一份的感觉。