一篇古代无限流——江色暮

　　自己是怎么回答？
　　“听到了，”回忆深处，那个同样年轻、刚刚当上“将军”的青年开口，“无论你去哪里，咱们都要一同前去……”
　　“前辈，”梅映寒又叫了一声，“你说，师祖有可能沉睡在这把剑里。只等有朝一日，如师伯、叔爷爷他们一样苏醒吗？”
　　伴随青年的话音，凌华本应已经不存在的胸膛深处，有什么东西，用力跳了一下。
　　作者有话说：
　　二更~
 
 
第278章 策反（上）
　　梅映寒看出凌华心头怀着“赔罪”的念头，于是如此出言，果真让凌华面色一点点回转。
　　良久，他露出一个似是仍怀苦痛，却又多了意思无奈的神色，轻声说：“好，就按照你们的计划来。”
　　白、梅微微一笑。
　　凌华问：“只是在你们的计划里，事情要多久才能准备好？我是能约束手下士卒，只是时间长了，说不准要有什么变故。
　　“再有，高耀祖那边，恐怕也会看出什么。”
　　白争流听着这话，知道凌华哪怕不是彻底走过心头的坎儿，短时间内也是定然不会出问题了，便将心思挪开，细细思索片刻，回答：“今天是肯定不行，明天……最好的状况，便是明天已经串完一切了。若是不行，那明日这个时候，我们再来一趟，与将军说明。”
　　凌华听着，正要点头，便听旁边潘桂说：“如何还要你们多来一趟？我与春月丫头当中，随便抽一个来传话不就得了？”
　　白争流忍不住笑道：“叔爷爷说的是，倒是我倏忽。”
　　潘桂微微颔首。
　　的确，以城墙到军营的距离，潘桂、杨春月完全可以自由来去。
　　想通此节，再看看外头天色。白、梅起身，肃然道：“事不宜迟，将军，我们这便先走了。”
　　凌华同样起身，“实在惭愧。我分明被你们叫一声‘前辈’，遇到这种事儿，却还要你们出面。”
　　白争流笑笑：“我们走了前半盘棋，前辈自然有后半盘棋要走。等到当真‘攻城’的时候，光是我与映寒两个，可不能成事。”
　　凌华同样一笑，点点头。
　　时间太紧，白、梅再不耽搁，这便离开兵营、回到城中。
　　第一站，却不是回营房找自己当上“百夫长”以后比较亲近的士卒们，或者是头天来的时候认识的曹老四、“大哥”“老七”等人，而是重新去了那间他们向郝掌柜问话屋子。
　　原本做好了“对方已经回到兵营”的心理准备。或者情况更糟一点儿，“郝掌柜已经去了另一个贺城”。结果呢，到了地方，还没进去呢，便听到从里头传出的鼾声。
　　白、梅：“……”
　　别说，还挺惊讶。
　　他们自然不是无缘无故来这边。早在决定策反城中士卒们的时候，两人便一起想到，郝掌柜背后的“新兵”们也是接下来行动的重要组成部分。
　　这点，当着凌华的面时，因时间紧迫，白、梅不曾提起。可在回来的路上，两人却已商议妥当。
　　唯独担心一点。昨天郝掌柜可是在城墙上的，按照规律，明天他就又要“消失”。可他在两个世界之间切换时有什么规律、具体在什么时候？……白、梅是一概不知。
　　两人便担心，等到自己回来，郝掌柜已经离开了。如此一来，行动至少得推迟两天，说不准其中会生出多少变故。
　　现在知道郝掌柜在，无论白争流还是梅映寒，俱是松了一口气。只是在此之余，多少哭笑不得。
　　看郝掌柜前头的样子，实在不像个有胆色的。可明明没有胆色，却能独自一人在这种地方入眠，也着实不容易了。
　　抱着这个念头，白、梅一左一右地蹲在男人身侧。
　　白争流正要伸手叫人，便见梅映寒比自己快上一步，抬起手——
　　哦，没用自己的手掌，而是捏着镇星的刀鞘，在郝掌柜脸上轻轻一拍。
　　白争流看得好笑。
　　情郎动作之中，那股谨慎而略带嫌弃的意味清晰可见。这么一想，对方抢在自己前头的举动也就很明显了，无非是不想自己碰到对方。
　　似是留意到了他的动静，梅映寒挑起眼皮，朝他看来一眼。
　　白争流立刻做出平静姿态，垂下眼，去看正迷迷糊糊睁眼的男人。
　　梅映寒同样失笑。
　　他们这副模样，落在任何人眼里，怕是都要被夸一句“感情极好”。如果努努力，“神仙眷侣”四个字也能继续争取。
　　可谁让两人身处鬼境，面前躺着的又不是人呢？
　　等视线从睡梦中被拉出来、变得清晰，郝掌柜看着出现在自己面前的两张面孔，嘴巴张开，其中像是能塞下一个鸡蛋。
　　梅映寒照旧眼疾手快，在他下意识喊叫出来之前，拎起郝掌柜的手，朝他嘴里塞去。
　　郝掌柜一口咬在自己虎口。分明早就不是人了，却还是痛得险些落泪。
　　白争流：“……”忍住，不能笑！
　　他艰难克制，另一边，梅映寒已经开口，问：“你自己已经死了，但你家中人还活着，对否？”
　　郝掌柜面上因疼痛而有的抽搐扭曲还在，就听到这么一句。
　　他心知剑客一定不是平白一问。思绪郑重起来，表情也一下子恢复，谨慎点头：“这……这是自然。”
　　话音落下，见梅映寒露出一个玩味笑意，说：“我有个法子，能让你不用那么辛苦地整日跑来跑去，也能教你娘、你家妻儿心甘情愿来陪你，你觉得如何。”
　　郝掌柜瞳仁猛地缩小，像是一下子成了哑巴。
　　他喉咙里发出“这、这……”的音节。良久，蹦不出一句完整的话。
　　白争流则是叹为观止。
　　不是头一次见到情郎这副模样，更是清清楚楚知道眼下映寒说的，不是他真正想说的话。可是每次见到、听到，都会让刀客心头升起几分感怀。
　　像是见到了情郎的另外一面。
　　颇为新鲜，甚至想要抓一把瓜子。一边听情郎讲话，一边“咔嚓咔嚓”。
　　等到一把瓜子完了，手上得了空闲，还能给映寒鼓鼓掌，送杯茶。
　　梅映寒淡淡说：“总归你前头抱有的正是这个心思，不是吗？”
　　郝掌柜露出一个哭一样的笑容，说：“大侠，我的好大侠！莫要拿我打趣了。我不是都说了吗？那是因为我从前被骗了，以为只要死了，就不可能再死。既然如此，自然要家里人同我一同享福。可如今来看，却全然不是这个情形啊！”
　　梅映寒垂眼看他：“那你要如何？总不能是自己以鬼身离开贺城，去与家人团聚、共享天伦吧？”
　　郝掌柜面皮又是一抽。没有回答，不过从他转动的眼珠子来看，这就是他真正的想法。
　　白争流轻轻“嗤”了一声，男人听着，眼皮一跳。
　　他低低说：“我现在能吃能喝，能打理生意，说白了，与活着的时候实在没什么两样。既如此，回去有什么不行？”
　　白争流心想：“你若回去，便是以‘害死十多个人的犯人’身份。见不了家人，便要去大牢里待着。”
　　但他不说，只等情郎说。
　　他的情郎还是那样平淡的口吻语气，问郝掌柜：“你这副尊荣，就不怕吓到家人？”
　　郝掌柜说：“我怎么了？我到外面‘办差’的时候，不就是好好的样貌。”
　　梅映寒说：“哦，你觉得家中人看不出来。”
　　郝掌柜正要说一声“是”，猛地想到自己变成鬼之后每次回家，老娘看过来时奇怪的目光。
　　他心中发虚，不敢开口。好在梅映寒也不打算在这件事上和他纠缠，而是直接挑起另一个话题：“如你这样的人，我们倒是见过不少。”
　　郝掌柜敷衍地应：“是，我知晓大侠见多识广。”
　　梅映寒眼睛都不眨一下：“不过，里头没有哪个是一个死人，好好活在几个活人当中。往往都是一个死人，连带几个半死人，在同一屋檐下一同生活。”
　　郝掌柜微微一愣，没听明白：“半死人？什么意思？”
　　白争流插话：“你莫非没看过那些志怪话本？碰到狐狸精、女艳鬼的人，后头都如何了？”
　　郝掌柜老老实实：“都被她们帮着娶了公主，自自在在地当起驸马。”

　　他自然不会像是那些女妖女鬼一样，高高兴兴帮心上人与旁人成好事。不过，他也不会亏待自家妻儿连同老娘。从头到尾，想得都是一家人好好过日子。
　　郝掌柜梳理了一番思绪，逐渐理直气壮。
　　然后，他就听旁边那个白色衣服的青年冷不丁开口，说：“那些女妖女鬼，为什么要费尽心思为旁人做嫁衣裳？”
　　郝掌柜随口回答：“自然因为她们与书生在一起，便是吸取书生的精气。长此以往，书生怕是活不了咯……”
　　说着说着，他的声音越来越低。
　　郝掌柜如遭雷劈，意识到：“若是我与家里人生活在一处，她们也会被我吸身上精气？”
　　白、梅怜悯地看他：“所以说，你若抱着这种心思，倒不如早些把她们接进来。如此一来，全家团圆的日子还能长些。
　　“毕竟等你到了外头，她们没了以后，能否像你一样能说能笑、能吃能睡，还是两说。”
　　郝掌柜喉结滚动，其中发出“嗬嗬”声响。
　　他像是听进去白、梅的话了，只是不能接受。又像是什么都没听进去，就那么独自崩溃着。
　　白、梅也颇耐心。距离天亮还有些时候，只要郝掌柜人还在，他们就有信心在他离开之前将他说服。
　　两人眼里，男人的表情剧烈变化。从崩溃，到难过，再到麻木。
　　“不，不能这样。”他低声说，“巧哥儿才多大？我如何能耽搁他的前程。福娘……我日日在外头做生意，原先便也对不住她。如今还要带她一起死，怎么能……”
　　白、梅能看出来，此时此刻，郝掌柜说的都是他真正所思所想。
　　两人心里却没有太大波动。
　　郝掌柜对家人的感情或许是真的，但他之前做出的事同样不假。刀客、剑客会知道郝家其他人无辜，可要让他们对郝掌柜的做法动容，那是不可能的。
　　不过，牵挂家人的郝掌柜，的确是个不错的合作对象。
　　两人静静地听着郝掌柜的哭音。等到气氛酝酿得差不多了，终于缓缓道：“或许，还有另一条路。”
　　郝掌柜抬头看向白、梅。
　　那个刚刚说出让他肝胆俱裂之言的青年，这会儿神色重新变得温和，说：“你是没得救了，可你的家人还能好好活着。”
　　郝掌柜嘴唇动了动，没说话。
　　梅映寒知道，作为商人，郝掌柜需要看到己方给出更多筹码。
　　“你担心鬼城继续扩散，家里人最终还是逃不过，对否？”
　　梅映寒问。
　　他面前，郝掌柜非常克制地点了一下头。
　　梅映寒说：“有一个办法，能擒住鬼城将领。”
　　郝掌柜喉结滚动：“……什么？”
　　梅映寒淡淡说：“打开城门，放外面的鬼兵进来。”
　　郝掌柜瞳仁猛地一缩。
　　他惊疑不定地看着眼前两个青年。从前只觉得他们是活人，立场定然与自己不同。后来的确被他们的话吓到，可镇定下来以后，略微一想，郝掌柜也意识到他们是在刻意一唱一和。说白了，还是让自己心甘情愿赴死，以此来换家人安宁。
　　他略有怨愤，只是按在心中。
　　唯独到了现在，郝掌柜忽然觉得，自己是真的看不懂这两个青年了。
　　他艰涩地开口：“你们在说什么？外面的鬼兵进来……我岂不是成了叛军？”
　　白争流没忍住，笑了：“你还真把自己当成这儿的兵了？”
　　郝掌柜不言。
　　梅映寒语气依然平淡，说：“若我告诉你，外头的才是‘我方大军’呢？”
　　郝掌柜：“……”
　　不过维持了数息的镇定被轻而易举地攻破。
　　作者有话说：
　　明天见啦。
 
 
第279章 策反（中）
　　不等天亮，两道身影从城墙附近空置已久的房屋走出。
　　郝掌柜没有跟上来。
　　他已经去往另一个贺城了。临走前，顺道将两个世界交汇的规律告诉白、梅。
　　刀客、剑客前面考虑得没有错，郝掌柜在两个贺城往来的时间的确与日出有关。不过，并不是严格的日出时分，而是每天都一模一样的卯正时刻。
　　与从前那些浑浑噩噩奔波的日子不同，这一次，郝掌柜是带着任务离开的。
　　他要去找与自己一样，愿意在身死之后，放家里人好好过活的“新兵”。将他们汇聚起来，往后按照白、梅的要求行事。
　　而现在，白、梅正赶向营房。
　　虽然已经顺利地完成了初步目标，但这会儿，白、梅的心情还是显得凝重。
　　说服郝掌柜其实很容易。他知道白、梅是活人，也知道他俩今晚去了城外。两者结合一下，郝掌柜很容易相信白、梅的话。
　　白争流私下甚至觉得，就算郝掌柜不相信，他也会选择赌一把。能当商人的，多少会有些冒险之心。按照眼下道路往前走，无论他做什么，都逃不开一个全家死光的结局。既然如此，为什么不干脆试试另一条路？
　　其他士兵却和他们不同。
　　白、梅回到营房时，天色刚蒙蒙亮起。
　　士卒们呵欠连天地起身，又开始排队领吃食，吃完就要往城墙上去。
　　有了前段时间的相处，白、梅手下的士兵已经很习惯他们早上必定出去“晨练”。见两人从外头回来，他们也不惊讶。只是自然地让开位置，好让白、梅也领上黑窝头。
　　有了吃食，有人选择边吃边走，也有人会在营地中吃完。
　　白、梅这边，士卒们每日任务都很重，人也就更加疲惫。如此一来，选择吃完再离开的人更多。
　　虽然迟早得行动，但能稍稍晚一点，也是好的。
　　他们凑在一起，一边慢吞吞地用牙齿咬碎窝头，一边悄悄打量两个百夫长，拿眼神交流：“百夫长们今天也没有在咱们跟前吃东西！”
　　“百夫长们莫非是不用吃东西的吗？”
　　“怎么会？人人都是要吃东西的啊！”
　　“可这窝头滋味着实不好，还是越来越不好……”
　　往常这个时候，白、梅不会有什么反应。今天，他们的目光却落在了那几个视线飞得最厉害的士卒身上。
　　士卒们连忙挪开眼神。没想到，紧接着就听百夫长叹一口气。
　　士卒：“……”胆战心惊！百夫长难道要针对关于他的那些叨咕说些什么了？
　　他们屏住呼吸，忐忑地等着。没想到，没等来百夫长的话音，而是又等来一声叹息。
　　这下子，有士卒耐不住性子了，直接问：“百夫长，你们这是怎么了？”
　　白争流摆出欲言又止模样。梅映寒则抿抿嘴，说：“兴许只是我们看错了。”
　　“什么‘看错’？”士卒们追问，“若是碰到什么麻烦，定要直说！”
　　“正是！这些日子，弟兄们承蒙百夫长们关照，正愁没个地方回报呢。”
　　“若百夫长们有什么问题，我等定是两肋插刀……”
　　白、梅听着这话，看向那个要“两肋插刀”的士卒。
　　对方穿着盔甲，盔甲上却有豁口。还不止一个，而是一左一右地分布在身体两侧，可不就应了那句“两肋插刀”？
　　两人心头微沉，只觉得喉咙被什么东西堵住。停顿片刻，才将预备好的话音吐露。
　　“昨日在城墙上，对面儿的主将曾提着刀，往前走了一回，你们记得否？”
　　“主将……”士卒们面面相觑。片刻后转过头来，很诚实地告诉白、梅：“不记得。”
　　当然不记得，白、梅就是瞅准这点来编话的。
　　他们嗓音压低，露出比前头更为难的姿态，继续与士卒们讲：“我们是把你们当兄弟，才这样与你们说……你们知道的，我俩从前未在当兵，而是在江湖上行走。只是途径贺城，见你们守城悲壮，心中不忍，这才加入。”
　　士卒们点点头。虽然没见证白、梅加入的那天，可接下来的相处，已经足够他们看出白、梅与自己的不同。
　　见周边鬼兵很容易接受了自己的话，白、梅才继续往下讲：“因这个，我们的消息来源比你们广上许多——那姓郑的，惯用的兵器压根不是刀，而是斧头！”
　　鬼兵们：“嘶！”
　　他们捏紧手中吃了一半儿的黑窝头，惊疑不定地看着白、梅。
　　不过，白、梅知道，别看鬼兵们表现得十足惊诧。可要说他们因自己的话联想到了什么，却是万万不会的。
　　最多是多了几分好奇，没看投到两人身上的目光“唰唰”多了许多吗？
　　这就足够了。借着这份短暂的关注度，白、梅斩钉截铁：“倒是有一位将领，是用刀的。只是——”
　　一名鬼兵追问：“是谁？”
　　两个青年缓缓开口：“凌华。”
　　话音落下，在场所有士卒都变得安静。
　　就连原本在吃窝头的鬼兵，这会儿也停下咀嚼，像是大脑完全放空。
　　白、梅颇为耐心，也不催促，只等鬼兵们自己反应过来。
　　他们未等太久。没一会儿，就有鬼兵脱口而出：“怎么可能！凌将军是咱们这边的人，我原先还盼着他带兵来救咱们呢！他不可能背叛，你们莫要胡说！”
　　这句话，就像是一把钥匙，把在场其他鬼兵的话匣子一并打开。
　　“对。百夫长，我敬重你们。这几天，你们不止一次地救了我。若是需要我为你们上刀山、下火海，都可以直说！唯有眼下这话，万万不能乱讲。”
　　“那可是凌华将军……”
　　“当初那昏君手下的狗官占了我家田宅不说，还要糟蹋我妹子！正是凌华将军带兵经过，将那狗官拿下不说，还替我们那儿的百姓分了地。那以后我就下定决心了，要当凌华将军手下的兵！……虽然后头被分到高将军这边，可高将军与凌将军都在傅主君麾下，也算是达成心愿。”
　　“我也一样。凌华将军救了我全家，百夫长们，虽然你们也救过我，可还是凌华将军待我恩义更重。”
　　“……”白、梅静静听着鬼兵们的话音，并不出言反驳。
　　相反，士卒们越是这样讲，他们越是安心。
　　只因他们的话，不但是在说凌华待他们有几多恩义，也证明着另一件事。
　　直到士卒们的话音逐渐平息了，白争流才总结：“所以，你们当中，不少人是见过凌华将军的？”
　　鬼兵们微微一怔，迟疑着点头。
　　白争流便说：“既然见过，那你们也和我们一样，好好观察一下对面儿那带刀的主将。凌将军对你们有恩，见了他，你们自然能够认出。”
　　鬼兵们茫然，深觉摸不准百夫长想说什么。
　　良久，才有一人说：“战场刀剑无情，我们又并非百夫长们，有一身好功夫。光是活下来，待我们而言已是难事，何况观察其他——”
　　白争流道：“若那真是凌华，今天怕是不会再有‘刀剑无情’。”
　　鬼兵们更加怔忡。梅映寒为情郎补充：“实不相瞒，我们与凌将军，有一段故交。他与我们师门当中一位长辈关系极好，便是亲生兄弟，也不会有将军与我们长辈一样亲近。”
　　这事儿鬼兵们倒是头一回知道。他们纷纷展露惊讶，白争流则借此当口，紧跟着道：“也不光是我们看到了凌将军。昨天，凌将军应该也看到了我们。”
　　梅映寒：“我们看到凌将军时惊讶，凌将军见到我们，怕是也一样惊讶。”