一篇古代无限流——江色暮

 
 
第288章 懦弱之人
　　许是前头痛得太过，听了白争流的话，高耀祖的第一反应是反驳：“话可不能这么说。我吃那孩子，可是他父母明明白白答应了的。”
　　白争流也不说话，只拿淡淡目光看他。
　　这一幕落在凌华等人眼中，结合白争流此前话音，他们自然意识到白争流想到了某些办法。
　　他们不知细节，这会儿便闭口不言，只看白争流发挥。
　　唯有一个梅映寒，露出若有所思神色。
　　“……当真，”周围越是安静，高耀祖越是心慌，忍不住再度开口强调，“人家父母也是拿自己孩子去换，这可无论如何都谈不上‘拐骗’。”
　　白争流终于“嗤”地冷笑一声：“一个小孩儿，身上干巴巴的，能有几两肉？倒是高将军你，身形颇健硕。纵然在围城时饿久了瘦下来，想来也能填饱更多人肚子。”
　　话音出来，众鬼先是怔忡，随即露出既恍然，又痛恨的神色。
　　对啊！虽然前头也在撕打高、郑两个，可说到底，他们还是被姓高的绕进去了。
　　只顾着计较他吃人行恶，却没想到，如果高耀祖真有他嘴皮子上说的那样为旁人着想，不忍心看城中百姓继续挨饿受苦，比起吃旁人，他明明还有其他选择。
　　落在高耀祖身上的眼神又阴沉几分。不过，碍于白争流是凌将军身边的人，他开口讲话，便没有鬼这会儿对高耀祖做什么。
　　白争流则再度开口，对着哑口无言，至多喃喃说些“这……这哪能一样呢”的高耀祖，问：“还是那句话，你可有想过自己的孩子？”
　　高耀祖抿唇不言。
　　白争流慢慢说：“是，你提前把他们送走，如此便算心安理得。”
　　高耀祖咽了口唾沫。
　　白争流注视他，微笑一下：“再有，你死的时候，投降一事尚被捂着。他们纵然不能跟着你享福，可身后名带来的东西，到底还是归他们了——”
　　高耀祖微微冷笑。
　　白争流看了，就知道自己没说错。
　　高耀祖关心自家妻儿吗？自然是关心的。否则的话，也不会把他们放在安全地方，自己出生入死。
　　可关心之外呢？他有没有几分“我如此凄惨了，你们却要踩在我的凄惨上享福”的怨气？
　　倘若面对的是一般人，白争流不会往这上面猜。可是，那是高耀祖。
　　刀客话锋一转，“也是可怜他们，分明听到贺城被破的消息，就巴巴地赶了过来。自此以后，从不以‘高将军之家属’自居，只当自己是贺城仅存的百姓。与旁人一起，慢慢熬过最艰难的时候。”
　　高耀祖愣住。
　　凌华也愣住。
　　他茫然地看向杨春月、潘桂。
　　高耀祖死后，作为曾经的战友、好友，他们自然关心过他的亲属。可后来战事太乱，他们的重心不可能放在残存的高家人身上。后来天下初定，二十八将身边失去支柱的家庭又太多。别说旁人了，就连他们自己，也多多少少有那么几个没在战场上的长辈、兄弟。
　　这时候，对高家人的关注度不可避免地下降。
　　更不要说后来，二十八将一起被下狱。
　　认真想想，凌华意识到，自己还真不知道如今的高家人是什么状况。
　　他拿眼神问周边众人：“这是你们前头的见闻吗？”
　　原想着能得个肯定答案，没想到，杨春月和潘桂的神色同样复杂。
　　凌华眼睛眨动一下，懂了。并不是白争流在外见到了什么，而是他要拿这话，击溃高耀祖的心防。
　　凌华唇角快速抿起，还是和前头一样一言不发，不去打乱年轻人的节奏、计划。
　　这些眼神交流、表情变化都发生在转瞬之间，高耀祖又被身上疼痛占走大半心力，自然无从察觉。
　　他花了好一会儿，才像是理解了白争流话中的意思，脸上淡漠，应了声：“这是他们该做的。”
　　白争流似笑非笑：“还真好意思说。若你是守城不屈的英雄，他们的做法还显得值得。可你现在这样……哦，高将军总不会还想着‘新兵’当中有无你的子孙后代吧？”
　　高耀祖眸色晃动一下，没说话。但白争流看了就知道，自己讲中了。

　　他便告诉高耀祖：“自然没有。”
　　高耀祖皱眉。
　　白争流：“你家后代家中清贫，历来不敢享福。如今呢，是在不远处一个镇子中卖馄饨。
　　“你要把恶鬼放出去，我倒是不会因此有什么负担。事已至此，想来你也不会蠢到觉得这些恶鬼能奈何得了我与映寒。”
　　他嘴唇下撇，神色十足轻蔑。
　　“倒是你那后代血亲，定是活不住了。”
　　白争流摸摸下巴。
　　“哎，你说这些鬼兵见了他们，会是什么感觉？是不是像对你一样，要将他们挫骨扬灰？
　　“可怜的叔叔，到现在，还做着高将军夫人擅长的馄饨。不知是自小到大，吃过几多日日夜夜，才能有如今的手艺。
　　“也不知道，高将军家中夫人，在高将军没了以后，是怀着怎样心情去做馄饨。她做的时候，又有没有想到，自家夫婿如今可不缺这一口肉了……”
　　“住口！”高耀祖终于听不下去，开口喝了一声。
　　白争流也因被吼生气。他还是停在原地，拿那副怜悯、轻蔑的表情看他。
　　心中却知道，前头说的话，除了一句“镇上有人卖馄饨”之外，剩下通通都是自己编的。
　　不过，看高耀祖当了鬼，仍对馄饨心心念念，就知道他的确在乎这一口。
　　不是所有恶鬼心头都有软肋，但高耀祖有。纵然他对自己家人的心情十分复杂，除了借着馄饨怀念之外，还有白争流此前戳破的隐隐怨恨。可是，当他又知道家里人不曾因自己的苦难享福，反倒为了他，主动来贺城受苦，心绪自然动荡。
　　考虑着这些，白争流脸上却是半点不露。
　　他甚至显露惊讶，道：“这有什么好胡说？不都是随手就能验证的事儿。”
　　高耀祖神色沉沉看他，不知道在想什么。
　　这时候，白争流身侧，持剑的白衣青年轻轻叹气：“争流，咱们来了这儿，初时那么相信这姓高的，除了叔爷爷讲他好话，余下的，不就是听那卖馄饨的说起？
　　“道他家先祖心怀忠义，家中人为他而痛，也以他为傲。
　　“咱们被他误导。若非这些话，你我初进这鬼境，就要察觉不对了。”
　　白争流听着，眨眼：“照这么算，是该去与他说道说道。”
　　高耀祖脱口而出：“莫去！”
　　白、梅：“……？”
　　两个青年闭上嘴巴，又看他。
　　见高耀祖脸上浮现挣扎。
　　说白了，沦落到这一步，他早有自己一定会魂飞魄散的认知。为此，才有“放恶鬼现世”的挣扎。
　　但高耀祖也知道，真那么做了，自己也定是要活不成的。
　　左右都是死，在他原本的心思中，自然是多拖些人下水比较好。
　　可白争流的话，又正好打在他七寸上。让原本自觉再没有什么事儿值得在乎的高耀祖，重新被拉回犹豫踟蹰的境地。
　　自己不可能再当一方霸主，自然不会再有人去护卫自己的子孙后代。一旦当真放出恶鬼，不说鬼兵们会不会有意针对，就说那会儿没了自己的控制，后代们又距离贺城那样近……
　　高耀祖闭上眼，咬咬牙，最后挣扎：“我怎么知道，你们讲的是实话？”
　　白争流瞥他：“那就当是假话吧。”说着，便要往后退，一副把场子留给黑布军们的架势。
　　高耀祖连忙叫住他：“不可！”一顿，似是下定决心，“我要去看一眼，就看一眼！”
　　白、梅也不说话。
　　高耀祖低声开口：“倘若当真如此，他们的确为吃苦受罪，贫困至今，”讲着讲着，面色当中带出些许恍惚，“我当初还埋了些财物在城中，倒是能分给他们。”
　　白、梅听着这话，心中微动。
　　能想到这点，说明高耀祖的确已经信了
　　可是，他说的“看一眼”，还是太不保险。白、梅可是知道，城中就卖馄饨的走贩只是被自己随口一言，与高耀祖扯上关系。
　　人家八成不知道，也不想要高耀祖这个祖宗。
　　但高耀祖神色颇认真：“原想着在贺城经营一份霸业，如今眼看是不能成了。好在我是贺城主帅，只要郑虎没了，他带来的鬼兵便都听我指挥。只要让我看他们一眼，我……”
　　他深深地吸了一口气。
　　“我便对这些鬼兵下令，让他们自行归去！”
　　最后一句话，被高耀祖说得斩钉截铁。
　　话音落下时，他甚至有种自己去掉身上枷锁的恍惚感觉。
　　对！正该如此。说白了，若不是郑虎，自己怎么会轮沦落至此？当一个有名气的将军，得天子封赏，受百姓爱戴，才是高耀祖心中的“光宗耀祖”。后来迫不得已，当上鬼将，绝非自己所愿。
　　让白争流来评价，他会说，高耀祖是一个非常善于自我欺骗的人。
　　明明是性格懦弱，一遇到强大的敌人就退缩。但是，他能把这包装成“谨慎”，甚至因此得到颇多夸奖。
　　之前对敌时，他懦弱到看什么都觉得风险有六成以上。完全是凭借，其他将军得力，士卒振作，这才有了后头的好名声。
　　可惜一独自对敌，他就漏了馅儿。饶是如此，高耀祖依然懦弱，只敢对孩子下手。
　　到现在，面对白、梅、凌华并黑布军们，高耀祖又能做出什么选择？
　　“不让我看的话，”他张牙舞爪，“我就让这些恶鬼显世！”
　　——看吧，甚至不敢再提让自己活命的事儿，而是自然而然地替换了话中重点。
　　这倒是符合江湖客们的目标。白、梅对视一眼，微微点头。
　　作者有话说：
　　来了！
 
 
第289章 消散
　　虽然点了头，但白、梅不可能让高耀祖与卖馄饨的有什么实际接触。
　　两个活人，一个怨鬼共同出现在八里镇上，高耀祖抱着“那就是我家孙子”的心理预期，目光死死黏在卖馄饨的走贩身上，看对方忙忙碌碌。
　　调馅儿，擀面……别看人家做的只是小本生意，其中所需的操劳可半点儿都不少。
　　高耀祖这么怔怔地看了半晌，忽而开口：“我要吃一碗他做的馄饨。”
　　白、梅：“……”
　　梅映寒说：“莫要得寸进尺。”
　　高耀祖闭了闭眼睛，脸上露出痛苦神色。
　　白、梅并未在意。依照他们对此人的了解，至多挣扎片刻，他就要放弃了——嗯？
　　高耀祖说：“你们记不记得，前头说要去凌华那边一探的时候，我先让长随领了你们进屋。”
　　白、梅眼神晃动，都没想到，高耀祖为何突然说起这些。
　　但白来的信息，两人不至于不要。
　　白争流面色淡淡，随意开口：“是有这么回事，怎么？”
　　高耀祖竟是笑了：“我当时说，仿佛听到屋中还有旁人的声音。”
　　白、梅难得一怔。
　　高耀祖看着他们，脸上笑意重新收敛。语气变得从容，又坚决。
　　他说：“我知道，你们马上就要让我‘死’了 。但是死之前，我就是想要吃一碗馄饨。”
　　白、梅不动。
　　高耀祖道：“让我吃。吃了，就把我为什么那么说告诉你们。”
　　白、梅听着这话，面上没什么波动，心里却多了惊涛骇浪。
　　他们当时听到这话，是觉得奇怪。可高耀祖紧接着做了解释，话里话外，意思都是自己听错。
　　白、梅便没再多想。
　　可现在再听他的说法，那话竟不是随口一言，更不是用来接上后头对白、梅夸奖的引子，而是有意为之？
　　两人心头“怦怦”跳动，转念联想更多。
　　“有意”——“屋中有其他人”……他们身边，还有谁算是“其他人”？自然是杨春月、潘桂！
　　可是今天之前，高耀祖分明不曾见过他们！
　　会让他知道杨、潘二人存在的，究竟是什么？
　　白争流喉结滚动，心想，脱离了那些阴谋诡计之后，高耀祖摆在自己和映寒面前的“阳谋”，反倒是最麻烦的。
　　他不想错过对方的答案。但远远看看旁人做馄饨也就算了，距离一近，岂不露馅儿？
　　白争流权衡，这时候，梅映寒又开口。
　　“可以。”他点头。
　　白争流看向情郎。
　　高耀祖脸上多了光彩。
　　“但是，”梅映寒话锋一转，“带你来看这馄饨小贩的价钱，你得先付了。”
　　白争流：“……”扑哧！
　　他忍俊不禁。在这一刻，心头再现豁然。
　　不就是“阳谋”吗？姓高的能用，自己二人自然也能用！
　　没了那些鬼兵们，高耀祖于他俩还能有什么威胁？反倒是他自己，为了吃上一碗“后代”做的馄饨，必须绞尽脑汁、多给江湖客们说些东西。
　　这点，不单单是白争流能想到，高耀祖同样可以。
　　他面色微微变化，想要讨价还价。但梅映寒完全不给他这个机会，还做出一副压根不在意高耀祖待会儿会说什么的样子，只要求他尽快支付“酬劳”。
　　“现在就这么磨磨唧唧，”他说，“要我们怎么信你？”
　　高耀祖有苦难言。看看不远处正手脚麻利，站在窗边案板前包馄饨的汉子，犹豫良久，终于点了头。
　　“不过，”他补充，“还是那句话。你们要先杀了郑虎，我才能拿到所有兵权。”
　　否则的话，“高将军”只是个二把手。
　　这倒是没什么难的。白、梅点头，很轻易地应了。
　　白争流还状似不经意，道：“你们倒是好，前头不共戴天，死了之后，去能握手言和。”
　　高耀祖听着这话，初时没有回答。
　　白争流略有遗憾。他那么讲，是想刺上一刺，看能否从高耀祖口中听到更多线索。
　　可他这副反应……
　　正想着，高耀祖开口了。
　　“这是那位的命令。”他低声道，“说我们既然都死了，生前的立场便不再重要，接下来好好做事就好。
　　“城外那些兵，就是因为他们不好好做事，我们想才将他们清掉。可惜啊，没能成功。”
　　白争流瞳仁微微缩小。
　　“‘那位’？”他再看一眼高耀祖，“你可莫是凭空捏造一人，来顶替你自己的罪责。”
　　话说得随意，刀客却知道，自己的心情一点儿都不随意。
　　可惜高耀祖明显下定决心，不到吃上馄饨，绝对不愿开口。
　　被白争流这么刺，他也只是笑笑。看表情，竟然还有几分老实。
　　白、梅看他这样，心头厌恶，却也知道，当下是问不出什么了。
　　两人干脆沉住气，先去解决当下最要紧的事。将高耀祖重新带回鬼兵们身边，在余下黑布军、百姓们期待、痛恨的目光中宣布，接下来，先请诸位处置郑虎。
　　他们话音落下的一瞬间，郑虎就被各路鬼魂淹没。
　　凄厉叫喊入耳，白、梅一行神色淡淡，并不显露不同。倒是高耀祖，在自己“同僚”惨死的现场，露出痛快神色。
　　白、梅看了，心头“哦”一声——谁有现在的郑虎更好对付？高耀祖此刻的痛快，倒是又应了那句“欺软怕硬”。
　　虽然这么想着，实际开口的时候，两人却不会这么说。
　　等到郑虎的喊声消失，百姓、黑布军又消失了一片儿。余下的，已经绝大多数都是郑家军了。
　　“到你了。”白争流吩咐高耀祖。
　　高耀祖深吸一口气，从原地踏出一步，来到郑家军们面前。
　　郑家军们看着他，不少怨鬼脸上流露出痛恨与不安。高耀祖被这么盯着，非但不怒，反倒大笑：“哈哈！活着的时候，我不能待你们这些狗杂种如何。到如今，总算有机会了！”
　　说罢，他嗓音骤沉，喝道：“诸军听令！”
　　话音落下，郑家军们神色再难看，也只能不受控制地站直身体。
　　双脚并拢，两只手垂放在身体两侧。
　　也不光是郑家军，余下的黑布军里，也有一部分出现这样姿态。
　　白、梅等看了，知道这是因为他们原先也是贺城守军。只要身在城中，便归高耀祖管。
　　不过，不等两人眉头拧起来，高耀祖已经道：“傅家主君麾下士卒，从今日起，你们便归凌华将军管辖。”
　　一句话，让原先落在黑布军们身上的枷锁又散了开去。
　　如此一来，高耀祖要应对的，就只是原本的郑家军。
　　面对昔日的敌人、后来的属下，高耀祖目光冰冷，唇角的笑意都让人发寒。
　　“你们若想现在就走，还来得及。”男人说，“否则的话，为了不让你们为祸乡里……”
　　若是郑家军们这会儿还能说话，恐怕少不得要破口大骂，说高耀祖实在太不要脸。
　　分明是他提出的让怨鬼祸乱人间，怎么这会儿锅又被甩到他们头上？
　　郑家军们心头怨怨，不但没有释然转生的意思，反倒弄得身形更加清晰。
　　高耀祖朝白、梅汇报：“两位大侠，他们仿佛要反噬了。既如此，便也只能用那最后一招。”
　　梅映寒平淡道：“看你。”
　　高耀祖点点头：“好。”语毕，转身。
　　在他的注视下，最前面一排郑家军的身体开始开裂。
　　这绝不是形容，而是出现在白、梅一行眼前的现实。
　　那些郑家军的皮肤就像是干旱时龟裂的大地，转眼工夫变成一片一片。浓郁阴气从他们皮肤中散开，不消片刻，原本浑身阴沉的士卒，身形已经呈现出一种奇异的透明感。

　　魂飞魄散！
　　高耀祖绝没有与他们开玩笑。他迫不及待，想要在白、梅面前立功，好得到自己心心念念的“报酬”。
　　两个青年虽然看到了郑家军如今的惨状，心里却没有任何波澜。
　　还是郑家军中有人先承受不住，匆匆说了一句：“我不过是听从郑将军指挥行事。活着的时候，便半点好处都没有捞到。如今死了，为何还要受他们牵连？——老子不干了，投胎去也！”
　　话音落下，身形散开。像是一道清风，消失在众人眼前。
　　这只是一个开始。
　　最先受不了的郑家军之后，迅速有其他郑家军跟上。细细看去，能选择“放下”的果真都是些大头兵。其中职位最高者，也不过是一个千夫长。
　　不过，这也是郑家军中所占最多的人。等到他们一一消失，留在白、梅等人面前的，只有寥寥几十个鬼兵鬼将。
　　高耀祖又出手让他们消散。之后，便吐出一口浊气，用期待目光看向旁边的白、梅。
　　这时候，原本人流涌动的鬼境，已经变得空旷无比。
　　随着郑家军们消失，余下的黑布军、百姓基本也都消失了。少有的几个，目光也是落在高耀祖身上。一副但凡高耀祖没了，他们也会一并离开的架势。
　　白争流颔首，与凌华说明情况，最后道：“……我们去去就来。”
　　凌华缓缓吐出一口气，朝他们点头：“好。”
　　他不担心高耀祖反悔。
　　总归在两个后辈的武力面前，姓高的当真反悔，也是他自己受罪。
　　作者有话说：
　　二更~
 
 
第290章 肉馄饨
　　说是让高耀祖吃一碗馄饨，白、梅便真的只给他吃馄饨的机会。
　　想接触馄饨走贩？抱歉，此前可没说好这个。
　　高耀祖原先还想继续争取。可看两个江湖客的态度，似是自己再说下去，就连吃馄饨的机会也没了。
　　他又是疑虑，又是不甘。
　　按照白、梅的原先的表现，他们应该对自己掌握的消息很有兴趣才对。怎么转眼工夫，就成了“爱说说，不说就现在送你上路”？