平生欢————饮千流

　　八王爷轻轻一笑，晦涩地盯了尚可品一眼，正色道：“有事奏事，没事的可以回去了。”
　　尚可品第一个开溜。接着陆陆续续走了一半。
　　陈满和几位老臣无事孜煎，七嘴八舌倒了一上午粪，无非是对朝廷的制度不满，再把每个大臣的毛病数落一遍。八王爷自然是一句也没听进去。

　　三、不作孤鸳生

　　尚可品没事儿翻了翻皇历，吓了一跳，差点忘了昶乐公主大婚的事，又一查，请柬是三天前来的，吉日就是明天。
　　尚可品近来痔疮犯得厉害，还好最难受的时候熬过去了，遂赶紧叫人准备一份厚礼，第二日携礼去赴喜宴。
　　新娘子的确称得上是人见人爱的美人娇。新郎官则更令一些人艳羡不已。
　　尚可品开始用酒盅喝，到后来换成了壶，最后抱着酒坛子不撒手。昶乐公主嫁出去了，他比谁都高兴。八王爷却只轻描淡写地饮了几杯，之后便不知去向。
　　喝了整整一天，天黑时宾客纷纷退了席，驱车的驱车，坐轿的坐轿，或是找家临近的客栈投了店。
　　尚可品只道是杨逊会拖他回去，没想到杨逊还在吃那日八王爷的飞醋，压根儿没来喝喜酒。
　　尚可品红着眼儿找杨大人，结果挨桌找了一圈儿，又多喝了两斤，最后趴在桌上睡着了。赵祺川跟主事人争取了一辆车，一回身，却不见了尚可品。
　　尚可品独自走在街上，秋风一刮，冻得牙槽骨响，这时酒劲儿过了些，痔疮因纵酒又发起来，一路趔趔跙跙。
　　尚可品心里清楚，倘若一不小心绊倒便再无力气爬起来，夜间气温很低，非冻死在街上不可，但腿脚不中用，睁眼就让一块儿石头绊了个跟头，摔出鼻血，用手一抹，满脸都是血。
　　这时，远处来了一辆马车，在他面前缓缓停下了。
　　尚可品心里一笑，看来不该自己做冻死鬼。
　　马车里走下一个人，身后拖着长长的黑影。
　　尚可品没抬头，只看见一双好看的脚。
　　那人伸出一只手，尚可品顺着手臂望去，来人竟是八王爷。
　　尚可品微笑，抓紧他的手，想一纵身站起来，却一屁股坐在地上，疼得直咧嘴。
　　“我扶你，别动。”八王爷微微弯下尊贵的腰，架着胳肢窝把他架起来，直接揽入怀中。
　　尚可品顿时清醒了一大半，身体却动弹不得。
　　八王爷一撩他的小腿，把他打横抱了起来。
　　尚可品尴尬地咽了口唾沫：“王，王爷？”
　　一双炽热的凤目注视着他，微微勾了勾嘴角，抱着他一块儿上了马车。
　　被人这么个姿势抱着，自打记事以来还是头一回。
　　尚可品直当是在做噩梦，时不时掐一下胳膊，想赶快把自己掐醒。
　　夜深人静，灯火阑珊，八王爷抱着尚可品走进王府深处，几经周折，进入一扇门，房中有一个宽大的红木床，床上的卧具应有尽有，幔帐繁复缭乱、若隐若现。
　　尚可品被平放在床上，猛地弹坐起来，惶惑地问：“王爷找微臣何事？”
　　八王爷侧坐在床边，抚摸着他的脸，用极柔软的语气道：“没事，闭上眼睛。”
　　尚可品连忙用力眨了眨眼。
　　八王爷假愠道：“闭眼。”
　　尚可品提心吊胆地眯起眼，看见八王爷慢条斯理地宽衣解带，然后将身子压了上来。
　　八王爷臂力极大，控着他犹如抓着一只鸡雏。尚可品醉得骨头都软了，反抗一阵子，发现无力回天，干脆放弃。
　　一轮轮剧痛袭来，尚可品在血泪模糊中隐约听见那个人急促的喘息声，之后便完全失去意识。
　　次日清晨，尚可品在宿醉和昏迷中苏醒，发现自己趴在污渍斑斑的床上，沾满酒味的衣物凌乱地散落在地。
　　没有看见八王爷。
　　尚可品觉得背上仿佛压个磨盘，稍稍抬抬屁股，像有千斤重。费尽九牛二虎之力终于穿上衣服，走了出去。
　　这是个很深的内宅，应该是仆人禁足的地方，可庭院侧面却有一个可以直接出府的便门。
　　尚可品灰不溜丢地离开了王府。
　　此后接连数日，尚可品夜夜被噩梦惊醒，一闭眼就会看见八王爷的身子。
　　朝中大臣听说尚大人那晚撞了鬼，轮番来看他，均被拒之门外。
　　不久便传来大理寺卿杨逊因作风不正被贬杭州的消息。
　　听说杨逊走得匆忙，连到学士府辞别的机会都没有。尚可品不怪他，只记在八王爷身上。
　　次日，尚可品起了个大早，打扮得干净利落，坐着马车来到缤花府邸，在门前遇见李锡宰。
　　李锡宰下马，尚可品下车。
　　二人互相打量一番之后，李锡宰笑嘻嘻道：“尚大人这些日子干什么去了，今儿气色怎么出奇的好？”
　　尚可品甩开墨扇，把脸一遮，闷闷地迈进王府。
　　到了议事厅，赵祺川拦住他，又问了一遍：“你这段时间怎么回事？王爷天天都点你名。”
　　尚可品摆摆手，道：“不提也罢。”
　　赵祺川道：“杨逊犯事了，临走前让我给你这个。”说着偷偷塞到他手心里一个纸团。
　　尚可品回头看看，到角落里拆开纸条，见上面只写了三个字。
　　尚可品握着纸条来到赵祺川身后，一拍他的肩膀。
　　赵祺川被他吓得一激灵，低头问：“到底是什么事？”
　　尚可品看看他：“你真没看？”
　　赵祺川摇摇头。尚可品见他那副忠厚老实相，就知道他肯定没看过，于是把纸条塞嘴里吃了，吃完故意趴在他耳边悄声道：“这件事别和任何人说。”
　　赵祺川严肃地点头：“嗯，嗯。”
　　上面侍臣朝这边喊：“不许交头接耳！”
　　尚可品略略抬眼，正好碰上八王爷的目光，立刻乌龟一样缩了回来。
　　八王爷晦涩地盯了他一眼，浑厚的声音响起：“尚大人的身体可养好了？”
　　尚可品一愣，脖子发烧，一时语塞。
　　赵祺川扯了扯他的衣角：“王爷跟你说话呢。”
　　尚可品还是一句话不说。
　　陈满出班道：“尚可品，你哑巴了？王爷在问你话。”
　　尚可品低着头支吾道：“给，给王爷一问，就好了……”
　　接着，有的人禀事，有的人走了。尚可品木头桩子一样站在原地。
　　赵祺川禀完事，回头一看尚可品还愣在那儿，背牌坊似的将他背出了王府。
　　小桃源。
　　京城最大最繁华的青楼，达官显贵堆金买笑的地方。
　　到此处纵情酒色，凡是乔装改扮、隐姓埋名者，必定身份特殊，不宜多问。
　　老鸨子引着几个容妆精致的姑娘和相公走入翠华阁。
　　阁中坐着两个人。一个是尚可品，另一个料峭风流，香衣雪扇，自称姓段。
　　尚可品在那些人身上快速瞄了几眼，对段公子说：“可有您称意的？”
　　段公子慢慢抬眉，轻轻扫了一眼，跟尚可品说：“都不好。”
　　尚可品掸掸手把他们都撵出去，对段公子道：“青楼，京城里数这家最大，刚才那几个已是头等的了。”
　　段公子道：“我说我闷得慌，你就带我到这里，莫非你无事就逛这种地方？”
　　尚可品笑道：“我的国舅爷……小臣挣那点子俸禄敢来这儿么？”
　　段公子只是看着他微笑，用手在他脸上一捏：“玉儿，你怎么又瘦了？”
　　尚可品立刻躬身下拜：“多谢国舅爷关心。”
　　段公子把他按在座位上：“别这样，我又不吃你。”
　　尚可品屁股底下账钉子，不自然地笑笑，转了转眼珠道：“国舅爷不觉得杨大人贬得很冤么？”
　　段公子脉脉含情地看着他，不经意地问：“哪个杨大人？”
　　“大理寺卿杨逊。”
　　段公子道：“玉儿，你怎么瘦了这么多？是不是没好好吃饭？”
　　尚可品凑近一些，道：“杨逊是张太师提拔的，年纪轻轻干得不错，八王爷怎么能随便说个由头就把他贬了？再说他哪里作风不正了？要按这么说，八王爷早该贬到乡下去了。”
　　段公子道：“八王爷说一不二，太后又病重，我总不能为这点子事到坤宁宫去。”
　　尚可品扁扁嘴，坐回原位，没精打采地摇着扇子。
　　段公子看着他，宠溺地一笑：“就你爱顶着浪头上，现在是八王爷的天下。”
　　尚可品不理他，一味拉着脸吃东西。
　　段公子拿他没办法，叹了口气，道：“只要太后活着，八王爷有哭的时候。放心，我记着他的事就是了。”
　　尚可品起身深深一拜，微笑道：“怪小臣目光短浅，请国舅爷恕罪。”
　　段公子意兴未艾地看着他，想伸手摸摸他的脸，却又收了回去。

　　四、流尽相思水

　　尚可品送去段国舅，一路满怀安慰地回到家。
　　家丁飞奔而来，说八王爷濯纨已在学士府等候多时。
　　尚可品大惊，转身就跑，不一会儿又跑回来，表情较先前镇定了许多，叫来家丁问王爷来多久了？还有没有别人？家丁说来了一个时辰了，没别人，就八王爷自个儿，随从也只带了两个。
　　家丁回话时，尚可品已看见了那两名随从，站在中间的那个人，身姿挺健，穿戴富丽，侧着身，背着手，腰镶猫眼儿，袖滚金边儿，长发如缎。
　　尚可品走过去，曲身下拜，颤声道：“八，八王爷……”
　　八王爷指了指园中一株桂花树，道：“你这桂花养得不错，明儿移到我家一株。”
　　尚可品咽咽口水，声音微颤：“悉听尊便。”
　　八王爷转脸看了看他，笑道：“怎么？不叫我进去？”
　　尚可品才发现八王爷站着等了一个时辰，遂连忙喝斥家丁照顾不周。
　　八王爷道：“不关他的事，是我想看看你住的地方，四处转转，没想到会这么简陋，啧啧。”
　　八王爷说着便兀自走进卧房，尚可品在后面灰溜溜地跟着，颤声道：“千岁此来有何要事？不如去前堂坐着说。”
　　八王爷坐在床上，向他招招手：“过来。”
　　尚可品犹豫了半晌，举步维艰地走过去。
　　八王爷拍拍大腿，看了看他：“坐上来。”
　　尚可品正色道：“恕难从命。微臣十年一第，并不是卖身给朝廷。”
　　八王爷盯着他，冷冷一笑：“哼～不卖身？你有的，别人也有，你没有的，别人还有。所谓的清泾浊渭你能分辨出来么？你若真把握住这个尺寸，既然不卖，就从始至终都不卖，一旦卖了，就再也由不得你！”
　　尚可品突然脚下一滑，两腿失重，倒着被八王爷扛起来扔在床上。
　　尚可品诈了尸一样卯起来，立刻又被按倒。
　　八王爷虎狼般撕开他的衣服长驱直入，在上面愤愤地说：“那个人是谁！”
　　尚可品一头雾水，两眼发昏，体内热浪滔天，血流喷溅，丝毫没有快感可言，只有一阵阵的痛楚和屈辱。
　　八王爷逞兴一度，倒在尚可品背上送走余兴之后，躬着身子用柔柔的语调问：“我前面那个人是谁？是段箫云么？”
　　尚可品趴在床上，始终沉默着。
　　八王爷抚摸他的脸，低头吻了吻，嘴里暗暗嘀咕：“不论是谁，我一定杀了他。”
　　八王爷穿戴整齐，走出卧房，两个随从掺扶着走出学士府。
　　傍晚，八王爷派人送来几大箱补品，全装在檀木镶金的大方盒里，每样一盒。
　　尚可品对着成山的补品连连叹气。
　　这时，礼部尚书肖烬来了，见了这些东西颇为惊奇地问：“尚大人这是要回老家探亲？”
　　尚可品顺水推舟，点了点头。
　　肖烬随手拿起一个檀香盒，打开，里面躺着三株活灵活现的白参，艳羡得不禁咂舌：“啧啧，真名贵，就是在贡品里也少见，尚大人从哪弄的？”
　　尚可品支吾半天。
　　肖烬暧昧地一笑，朝他摆摆手：“说不出来路，一定是皇上赏的……”
　　尚可品郁闷地扁扁嘴。
　　第二天，尚可品到王爷府真递上一份回家探亲的折子。
　　八王爷淡淡地瞟他一眼，在上面批了两个字，然后压在案底。大臣们继续奏事。
　　尚可品在外面走来走去，等最后一个奏事的出来，立刻进去翻案底，正翻到自己那一折，八王爷从侧面的小门进来了。
　　尚可品拆开折子一看，上面写着：不准。
　　八王爷看着他，邪邪地一笑：“男儿志在千里，尚大人这么快就想家了？”
　　尚可品清清嗓子，道：“微臣自及第以来，未在父母身边尽过一天孝，父母年事已高，倘现在不回去，恐怕日后难见两全。”
　　八王爷点点头：“你非要回去，我陪你一起去。”
　　尚可品快速眨眨眼，连忙道：“千岁还有朝事需要料理，怎么可以轻易离开京城？”
　　八王爷走过来，伸手摸摸他的脸，微笑道：“我那么做还不是为了每天见你一面。你以为我真对朝事感兴趣么？”
　　尚可品瞠目结舌，四肢僵住。
　　八王爷一手揽着他肩膀，一手托起他的脸，脉脉地看了看，柔声道：“到时候，我一定把咱们的事儿在令尊令慈面前解释清楚。”
　　尚可品脑袋里嗡的一声，竭力使自己镇定，镇定。
　　八王爷用手指戳戳他的唇瓣，微笑地问：“要么，今天留下吧？”
　　尚可品浑身战栗着挣脱出来，抓着朝服跪在地上道：“微臣还有事……微臣告退……”说完叽里咕噜地跑了。
　　八王爷看着他的背影，神态悠闲。
　　尚可品回到家，学士府门口停着一架四轮马车，车上满载着大大小小的箱子，一干人等正往府里扛。
　　尚可品匆匆走进去，看见段国舅站在院子中央，盯着地上的土坑看。
　　尚可品走过去：“国舅爷，您怎么来了？这些箱子里装的什么？”
　　段箫云回过头，道：“你来，我正要问你，这里的桂树哪儿去了？”
　　尚可品看了看坑边的新土，迟疑了一下，道：“死了，挖了，扔了，怎么了？”
　　段箫云斜着眼瞅了瞅他：“真的么？那边那棵和它一起种的，怎么长得那么壮？”
　　尚可品装作不经意道：“也许这边的风水不好。您还没回答小臣的问题呢，哪些箱子是干什么的？”
　　段箫云道：“是一些补品，你这身子骨早该好好补补了。”说着用手一掐他的肩膀，手葛得生疼，赶紧甩了甩。
　　尚可品一听，急道：“这补品无论如何都得拿回去。”
　　段箫云道：“我又不是贿赂你，你干嘛怕成这样？”
　　尚可品对家丁道：“全都搬回车上！”
　　段箫云不悦道：“尚大人，你想和本尊断绝来往么？”
　　尚可品欠身：“绝无此意。只是这些补品小臣消受不起，请国舅爷收回。”