寒雨连江 下+番外————薄荷酒

      周围数千双眼睛都在各怀心思地看着，我要他们看得清清楚楚，即使其中有一个人是左回风。

      触手温润的瓶子令我有种苦笑的冲动，其实，我一直很想把它交给左回风，一直一直，比任何人都还要想。

      刺中我的不是邵祺，而是那个相貌粗豪的汉子。莫名其妙地一剑创敌，他似乎也有些吃惊，愣了一下才想起拔剑。

      他的剑没能拔出来。当我反应过来时，已经用不着使出最后的手段。

      一点乌光斜飞而至，六十四瓣的毒蒺藜端端正正地嵌上了他持剑的手腕。

      唐斐只比暗器晚到一点点，仗剑挡在我身前。

      剑华如雪，瞬息绽放。

      那是清极淡极，曼妙雅致如夜昙初开般的一剑，灯火飘摇杀气森森的木棚刹那间被映得仿佛不复存在。

      粗豪汉子的人头在这样的剑光里直飞了出去，在地上连滚数滚，只余下一具无头尸首栽倒在地上。

      奇变横生，许多人抑制不住的惊呼声从或远或近的地方传来。我闭了闭眼睛，头脑中的眩晕还没有过去，心里有些乱，说不清是什么滋味。

      这一招名唤“刹那芳华”，是那本武学图谱里的剑式，一共三招，统称绝杀三式。

      左回风昨天还提醒过我，内功可以练，招数绝不能在人前施展。

      其实不用他说，我也知道，几天来不止一遍地告诫唐斐，可是此刻，他大概把这件事抛到脑后去了……

      唐斐面罩寒霜，盯住邵祺的眼神里全是杀机，方才堪称风华蕴藉的一剑仿佛与他毫无关系，一字一字都象锐利的冰刀：“姓邵的，明年今日就是你的忌辰。”

      邵祺脸上惊怒交集，但他临敌经验丰富，不退反进，大喝一声抢上前来，点苍绝学源源而出，招式精妙绝伦，唐斐周身上下顿时被密密的剑网罩住。

      下一刻，这张绵密的网猛然扭曲了，像是被无形的手硬生生扯出了一个洞，跟着就完全溃散了。唐斐的动作快逾鬼魅，无法看清他究竟是怎样出剑收剑的，相距三尺，白光一闪，邵祺已跌跌撞撞退后几步，右臂上血流如注。

      虽然在书上看到过，我还是忍不住屏住呼吸，第二式“弹指生灭”，原来奇诡至斯。

      唐斐的唇边露出了惯常的、略带讥讽的笑意。邵祺脸色苍白地盯着他，目中尽是不敢置信之色；他退后了几步，长吸一口气，突然发声呼啸，跟着左手在腰间一带，一条软鞭灵蛇般甩出，缠向唐斐。

      啸声未已，木棚板壁上发出几下极大的碎裂声，四名持刀壮汉破壁而入，却看也不看唐斐，一齐对准我劈头盖脑地砍了下来。原本就塌了一半的木棚受此重创，登时摇摇欲坠。

      四面的退路都被封死了，我顾不得多想，左手握住肩头的剑柄奋力抽出，直接迎上四柄力大势沉的长刀。一挡之下，胸口烦恶欲呕，加之肩头剧痛，虎口剧痛，一时间几欲晕去。

      左家对我，似乎也是杀之后快，不死不休。

      然后我听到了唐斐叫我的声音，看到了水银泻地般的剑芒，融和收敛，无孔不入。

      明明是克敌致胜的剑法，出剑的一瞬却寂静得近乎寂寞。

      依稀记起绝杀最后一式的名称叫做“天地如故”。翻到这一页时，图式下面有陈旧的笔迹随意地题着几行字：

      芳华寂灭，弹指瞬息

      岿然如故，唯有天地

      余纵挟此招横扫天下，终难当造化兴废之功

      盖今朝之浮生万绪，他日之白草西风

      当时略一回味，只觉文字虽浅白，意蕴却颇为深远。

      不过，此时此刻，比较重要的只有其中“横扫天下”四个字。

      我估量不出短短几天，唐斐对这一招掌握了几分，只看见身周的壮汉断线般飞了出去，就像几个纸人。随后是唐斐稳定的手和木棚垂死挣扎的破碎声。

      唐斐把我半拖半拉了出来，若非他动作够快，我十九会和一干左家下属一起被压在散碎的芦席和木板下面。

      日后回忆起来时，我总是在想，如果我没有把那本秘籍交给唐斐，没有那样用心地替他治疗要他康复，也许所有的事都会完全不同。可是在我第一次这样想的时候，一切已经晚了。

      东边左家的方向传来一声呼哨，尚在场边缠斗不休的一干人等纷纷冒着大大小小的暗器迅速撤离，地上几具尸首也匆匆抬了回去。唐昭虽然气得脸色铁青，倒也无心恋战，领着唐靖唐崴几个弟子退回我和唐斐身边。

      肩上的剑伤伤到了筋络和血脉，好不容易才止住血，右手暂时是不能用了。

      我和水服了两颗药丸，脑中的晕眩慢慢平息，这才意识到自己正在众目睽睽下靠在唐斐肩上，急忙站直身体。

      宗干似乎受了轻伤，已经离场。再朝东边看去，左回风依旧不动声色地坐在原位，目光一对，他沈冷的眼神里泛起了几许暖色，随即又消失了。

      唐斐原本扶着我的手突然放开了，他冷冷地瞪了我一眼，径直走向空场中心。

      跳跃的火焰映着他的身影，挺秀的侧脸上不知何时布满了深浓的杀机：“左益州，你出来。”

      笼罩在低低喧哗中的峨嵋金顶顿时静得可以听见一根针落地的声音，所有的目光都投向了那位从容端坐在左家木棚中的武林盟主。

      左益州没有答话，他朝唐斐注视片刻，叹息一声，转过头去：“缘持大师，你以为如何？”

      声音沉稳中略带几分沧桑，比左回风要温和一些，听在耳中竟极是舒服。只是这句话无头无尾，未免令人费解。我游目四顾，人人面现迷惘之色。

      缘持一直站在场边南首，闻言沉默半晌，长叹道：“当日左盟主传讯，老衲尤自不信，只因兹事体大才赶到此间……不想雁云殁后二十年，居然又得见到林氏武学重现于世。”

      “林氏武学”四字一出口，年轻一辈反应不过来，各派耆宿却无不动容，丐帮的传功长老何其名当即站起身来：“大师所见不错，本座当年亲眼目睹，印象至深；方才的招数确是雁云宫主林汶用过的绝招，玄天秘籍中的不传之秘。”

      他目中精光大盛，一步步朝唐斐逼了过去：“当日中原门派为寻找这本秘籍落得何等凄惨，我丐帮菁华十折其七，直过了十几年才稍复元气，原来竟落到了你手中，无怪唐门近年来这般跋扈。”

      情势顷刻间直转急下，唐斐怔了一下，随即冷笑道：“何老六，你放明白些，本门元老早已归隐不问世事，唐门子弟在蜀中的通统未满三十，无人知晓当年情形；你倚老卖老也就罢了，还想再起风波，把二十年前的旧官司栽到本门头上不成？”

      他的声音突然变得寒冷彻骨，抬手指着左益州：“凡事冤有头，债有主，我现在要报的是杀妻之仇，要找的是姓左的老匹夫，你再敢阻挠半个字，就来试一试唐斐的本事。”

      何其名脸色顿时紫涨，只是对唐斐似乎颇为忌惮，一时竟说不出话来。

      若是平时，这样也就平息下去了。可是唐斐，这一次没有那么简单，我们已经中了圈套。

      权宁由偷听而知唐斐练功出岔之事，左回风由推想而将秘籍传送给我，整件事并不偶然。此刻想来，左家父子在此中所用的心思虽然大异，却均是深不可测。

      缘持既然把话挑明，就说明他决意插手这件事了；素来淡泊的少林尚且如此，何况他人。左益州传讯，决不会只传给少林一家。

      我轻轻推开唐昭扶住我的手，走上前去。

      走了几步，回头看见几名弟子脸色凝重，于是对他们微微一笑，示意不妨事。

      每个门派都有一些唯有掌门才知道的隐秘，或公或私，口耳相传，随着岁月的流逝增增减减。这些隐秘中包括了武林白道门派暗地公议出来的规则和禁忌，比如说当年的雁云宫，比如说，那本传说中的玄天秘籍。

      当年雁云宫主林汶凭玄幻阵之力率教众与中原门派相抗。十日后宫中粮绝，玄幻阵破；再过十日，林汶为九大高手围攻，杀死三人，重创四人后力困神危，自刎而亡。

      就像报应一般，中原众门派找不到武学秘籍，尽戮残存教众之余竟各存疑窦，自相残杀，其惨烈程度比之围攻雁云不遑多让。

      唐越对我说，一年后玄天秘籍突然现世，其时二十五个门派已有十二家灭门，其余的也损失惨重。于是十三位掌门在左益州的周旋下密议于嵩山少林寺，事情到了如此地步，多数人既不甘就此毁去秘籍，也不愿任其落入旁人之手，最终决定交给左益州监管收藏，如此也算终于将秘籍收归中原武林了。

      众掌门歃血为盟，重修旧好，约定绝不将秘籍下落泄露于外，纵是门人子弟亦不例外；一旦秘籍武功重现江湖，武林共讨之。

      之后不久左益州被推举为武林盟主，于是落户金陵，置地建庄，布玄幻阵将玄天秘籍镇于地下。

      然后转眼间，许多年过去了。

      三年前唐越去世，我本想把所有情由细细告诉唐斐，可他没有给我机会；直到几天前权宁把一本薄薄的旧书册递到了面前，我才想起这些尘封已久的掌故。

      如果可以，我其实不想让唐斐拿到这本秘籍；可是他已经按照几张不知从哪里来的残页练了三年，练到了真气走火的地步，如果看不到全本，内功恐怕会就这样废了。

      所有这些，我几天来都尽可能简单明了地讲给唐斐听了，本以为只要他留心在意就不会有问题。

      没想到的是左益州会事先请来缘持方丈这样徳高望重的证人，在数千武林人士面前用阴损毒辣得不逊于暗杀水准的手段公然相逼。

      一切安排得滴水不漏。

      左回风和权宁不会害我，所以我对这件事多少有些大意。

      唯其如此，我才更看不透左益州的深浅。

      唯一能确定的，就是他痛恨唐门，非常恨。

      走到唐斐身边不过用了短短几步，周遭的喧哗声已越来越大；放眼望去，处处群情耸动。昔年十三派言和被传为武林盛事，玄天秘籍的真正下落虽是绝密，但有关的盟约却广为流传。

      ——一旦秘籍武功重现，武林共讨之。

      我示意唐斐退到一边，见他一动不动，低声道：“别忘了你出门前答应过什么。”

      唐斐震了震，慢慢转过身去，却只退了两步。

      左益州自座上起身，到场中心站定，朝四下团团拱了拱手，朗声道：“列位，此事攸关我中原武林的气运，老夫虽久不理事，今日却要说上几句。”

      他威望极高，群雄纷纷应和回礼，良久才安静下来。

      左益州转而正对着我，缓缓道：“从去年至今，唐门攻青城峨嵋，灭徐州八仙剑，亡剑南霹雳堂，其它大小门派受波及者死伤无数，搅得江湖血雨腥风不得安宁，川蜀武林一脉日渐衰微。如此行事实为武林之祸，老夫虽偏安一隅仍不禁日日挂怀担忧。日前唐门更擅启禁毒，将无极门连门主在内四十七人毒死道旁，世人畏惧死状可怖不敢收殓，任其风吹日晒，直到昨日方得入土。少林缘茶大师不过为老夫说句公道话，便惨遭毒手。凡此种种，实是数不胜数。”说到这里顿了一顿：“唐掌门，适才所述可有半字虚言？”

      缘茶死了？未免太是时候了一点。我不由自主望瞭望一旁的缘持。少林方丈神色端肃，默然不语。

      我淡淡道：“少林缘茶并非本门中人所杀。他触了格杀令的忌讳，死在他人之手倒也省了不少工夫。我这里也想请教，舍妹唐梦究竟哪里得罪了左盟主，你居然忽施偷袭，下毒手害死她？”

      话音未落，右首一人冷笑道：“唐掌门好大口气，倘若说句真话就得死，此时此地人人可杀，只怕你几天几夜都杀不完。左盟主何等身份，会亲自出手对付一个丫头……？”说到一半就停了，跟着连连摇头，满脸不屑，仿佛这件事根本不值得多说。

      左益州微微颔首：“是非公道，自在人心，还望周帮主少安毋躁。”

      他的声音突然沉了下去：“唐掌门三年前弃位出走，在金陵化名隐居了足足两年，回风引你为友，让你住进左家庄，你却借机盗走当年武林同道托付代管的秘籍，潜回蜀中重掌门户。想我儿率众围唐家堡三日，皆因不忿而起，他围而不攻，未损唐门分毫，你却乘他顾念旧情暗中下毒。”

      饶是早有心理准备，我听到这里还是不禁怔了一下，只闻身前身后的窃窃私语声越来越响。