寒雨连江 下+番外————薄荷酒

      “唐门种种作为，于公无江湖同道之义，于私亦亏负朋友之义。擅用禁毒，人所不容；私盗秘籍为害武林，更是天理难容。老夫早已隐居多年不问世事，这一次却是情势所迫，不得不为。”左益州徐徐道来，说到最后语气间已然颇有痛心之意：“你可还有什么话要说？”

      我只有叹气：“好一个天理难容，左盟主一篇故事四平八稳，连我听了也几乎信以为真，况乎他人。此刻这里豪杰数千，唐门不过七人，纵求全身而退亦不可得，更不用说向你寻仇。左盟主重情重义，义薄云天，想来大义所至，区区一颗风影的解药又算得了什么，不如毁了干净。”

      此言一出，峨嵋金顶顿时鸦雀无声，我不禁有些好笑，方才见了唐斐的招数，各人心中算计玄天秘籍恐怕远胜于担忧左回风的性命，只是宣诸于口却是大大不妥。

      一片寂静中，缘持合十道：“人命之重，当重逾泰山。今夜比武之约已践，唐掌门若信得过老衲，只消留下解药，这便带同弟子下山去罢。”他的声音不高，听在耳中却令人不由心头大震，远山回音如潮，良久方绝。

      我沉默了。肩上的伤口阵阵灼痛，反而使头脑更加清醒。左益州未发一言，显然默许了，或许这是他为了自己的儿子所做的、最后的让步。可惜对我来说，无论于公于私都没有退让的余裕，过了今时今日，唐门必成众矢之的，唐梦也只能就此含冤。

      对缘持摇了摇头：“方丈大师，我此来峨嵋金顶只为两件事，待到事情办完，自然会将解药双手奉上。第一是要了却比武之约，盼望从此与江湖同道尽释前嫌；至于第二么……”我转向左益州，一字一顿，“我动辄以阁下亲子性命相挟，确是无赖之极；然而若论卑鄙无耻，唐悠的手段今生今世也及不上左盟主之万一。唐门与你纠葛良多，玄天秘籍之仇，舍妹唐梦之恨，今夜一并作个了断。左盟主仁义慷慨，向来以徳服人，想来必能将黑白曲直分说明白，令天下英雄口服心服。”

      左益州微微一笑：“唐掌门有话但说不妨，左某半生纵横，自问无事不可与外人道。”

      “无事不可与外人道？”我只想冷笑，然而眼见他从眼神到表情到声音都毫无破绽可觅，一股混杂着狂怒的恨意从心底直逼上来，一时间竟笑不出来。

      “缘持大师，你看方才唐斐的招式，比起林汶当年威力如何？”

      缘持迟疑了一下：“唐施主出剑从容，对招数细微处知之甚详，没有剑谱绝难如此；但章法尚嫌稚嫩，似乎远未体会其中三味，比林宫主还差得远。”

      我笑了笑：“正是如此，这绝杀三式，他只练了几天而已。”

      慢慢踱了几步，环视四周，一座座木棚下，远远近近都是似模糊又似清晰的面孔，在灯光火光里闪烁不定。

      “不错，我确实在左家庄小住过一段时间，只是从未见过左盟主口口声声所说的玄天秘籍，更没有练过。唐斐会一点皮毛，那是左盟主亲手送给他的机缘。”

      左益州脸色微沈，口气温和依然：“左家看守秘籍多年，从未私自启封观看其中内容，唐掌门若没有证据，这等说辞多讲也是无用。”

      许多人点头称是，有人大声道：“这些年来左家子弟绝无修习过秘籍的迹象，狡辩不出就想诬赖么？”更多的人则叫道：“秘籍究竟现在何处？”

      玄天秘籍而今在唐斐手中，甚至有可能被他带在身边，就在这里、此地。溯源而上，错综复杂，其中的来龙去脉又有谁说得清楚。一瞬间，我感到了心头压抑已久的蠢动：想要毁灭，毁去眼前正在成形的漩涡，毁去所有叫嚣的脸孔，以及自己。

      权宁不在场中，应该是被关起来了；我望着左回风，这一次，他的目光落在自己的父亲身上，没有回过头来看我。

      这是他第一次不肯看着我。

      我想起昨天下午，他坐在唐门的大厅里对我说：“我父亲为人狠戾无情，行事向来不着痕迹，不留破绽余地。但他也是人，年轻时也曾动过真情，只有一次而已。”

      所以这是唯一的机会。

      漫漫的酸楚袭上心头，与炽烈的恨意撞在一起，顿时五味陈杂。

      我回过头正视着左益州的眼睛，悠悠问道：“十九年了，左盟主还记得蜀中唐门的唐盈么？”

      “她最后一次回到唐家堡时，带在身边的两页秘籍图谱难道不是你送的？”

      左益州的表情有一刹那的凝滞，仿佛完美无缺的面具出现了裂痕，其下剧烈翻腾的东西是我无法看懂的。他沈默片刻，沉声道：“唐悠，论年龄资历你只是小辈，信口胡言也要有个限度。”

      “度”字甫一出口，一股沉重的气流直逼过来，胸口仿若被无形的重锤狠狠一击，饶是早有防备仍不由自主退了两步，只觉喉中发甜，口中满是血的味道。

      唐盈的名字所造成的效果还在我的预计之上。

      唐斐上前扶我，我缓了口气，摇手示意不用：“唐悠说话无凭无据，左盟主既然无事不可道与外人，难道连区区一个故事也不敢听？况且是非公道自在人心，即使你不愿听，今日在场的各路英雄却有权知道，也一定很想知道。”

      一定很愿意知道，薄薄一本玄天秘籍上，究竟浸染了多少在岁月里褪色成苍白的鲜血与沧桑。

      玄天秘籍的下落是绝密中的绝密，在云阳剑阁歃血为盟的共有十四个人：十三派的掌门和左益州，所以知情的人也应该只有十四个。可是过后不久，不知是其中哪一个露出口风，把这个秘密告诉了第十五个人，当时的武林第一美人唐盈。

      当上天赋予了一个妙龄女子足以凌驾众生的美貌时，她所能拥有的权力和力量是超乎一般人的想象的。所以唐盈不知自何人口中得知秘籍在金陵，在左益州手中。

      唐盈那年只有十八岁，即使在以傲慢著称的唐门，她的桀骜也是无人可比的，无论人或是物，感兴趣的东西从来一定要到手。恰好当时和掌门唐越吵了一架，索性就此孤身离蜀，在随后一段时间里和门中毫无联络。

      两个月后唐盈突然回到唐家堡，直闯唐越的书房，提出要嫁给外姓的武林中人。

      按照祖训，为了确保本门绝学不致外泄，门中习武的女性不得外嫁。唐越自然不同意，门中上下仰慕唐盈的年轻弟子多不胜数，纷纷大力反对。争执到后来，场面变得不可收拾，唐盈一把暗器以满天花雨手法掷出，尽数钉在宗祠的大门上，声言从此与蜀中唐门再无瓜葛；众人措手不及兼怜香惜玉，被她一路毫无阻碍地出堡而去。

      唐越盛怒下发出格杀令，到处通缉她的踪迹。然而唐盈行迹杳杳，全无消息，竟似平地消失了一般。

      转眼又过了三个月，唐门门主怒气渐平，加上一干弟子多方求情，虽然仍不放松追查，暗地里已经下令不许格杀只可活擒。

      就在这个时候，唐盈轻纱覆面，独自回到唐门请罪。当她当众摘下面纱时，门中所有的人都惊呆了——昔日完美无暇的脸庞上伤痕纵横，倾城的容颜已经不复当初。

      唐盈什么也不说，对过往不肯吐露半字。唐越命她闭门反省，不得出房门一步，也不许他人探视。

      四个月后，唐盈辞世。

      人皆云唐盈是被唐门依循格杀令处死了，其实不然。当时门中没有人提出处罚她，虽然那是她所希望的。

      她失踪前后的五个月中的一切都是谜，同样没有人知道，她黯淡的房间里收藏着两张发黄的纸页，那是新任的武林盟主送的信物。

      说到这里，我停了下来：“左盟主知道她为什么还要回来屈膝请罪吗？”

      越是美丽的女子，往往越是爱惜容貌远甚于性命；更何况是武林第一美人，永远明丽高傲得象凤凰一样的唐盈。可是当无路可走时，她还是选择回到曾经下令格杀她的家族里，把狰狞的伤口暴露在大家面前。

      左益州一言不发地听着，虽然不动声色，方才的意态悠然渐渐消失了。听到后面，他的瞳孔不易觉察地收缩了一下。看得出来他几乎要说什么了，却及时自制没有启齿，神态跟着又变回恰如其分的沉稳兼嘲讽。

      我停了片刻，继续说下去。

      唐盈是不得不回来，因为她已经有了四个月的身孕。孩子未足月就降生了，之后不到三天，她安静地服毒自尽了。

      她留下的是一个女孩，从小到大都极聪明美丽，整个唐门视她如珠如玉。掌门夫人为她取名唐梦，带在身边亲自抚养。

      由于唐盈生前的请求，加上在江湖上并没有发现本门绝学有泄露的迹象，唐门破例终止了对整件事来龙去脉的调查。后来随着唐梦渐懂人事，唐盈就成了一个禁忌，连提也不准提起；直到唐越去世后，唐梦才获准开启封条，进入母亲生前的、早已尘封的住处，接触到她的遗物。

      “你在说谁？她的孩子是谁？”左益州沉声问道，说到最后几个字，原本温和稳定的音色突然凭空凝固在寂静的夜幕里，冷酷、坚硬，却一击即碎，“唐梦？”

      “对，就是唐梦。”这是我一直等待的一刻。我盯住他渐渐龟裂粉碎的表情，平静得连自己也觉得不可思议：“很公平，十九年来，我们不知道有你，你也不知道有唐梦。都说血脉连心，可你在我眼前一掌打死她时半点没有犹豫迟疑。你以为唐斐为什么要去练残缺不全的玄天秘籍，那是唐梦交给他的，他是唐梦托付终身的夫婿，当然想用上面的招数为她复仇。先人己逝，唐门没有人见识过传说中的武功，谁会晓得区区几张旧纸里的秘密。”

      “当年令夫人韩晴霜背着你毁了唐盈的脸，随即自尽；唐盈万念俱灰之下悄然离去。你不问因果，听到死讯就以为她是被唐门捉回去处死的，从此视唐门为眼中钉；你大概还推断唐盈身边的秘籍会就此落到唐越手中，再传给唐斐或者我，这些年来百般设计相逼，直到今天还不肯罢手。”

      这样紧逼不放或许也因为他怀疑唐斐是雁云宫的后代，但这一点是不能宣诸于口的。

      “一掌打死……”左益州伫立原地，神情有些怔仲不定，半天没有接下去，一时面若死灰，一时苦苦思索。四下议论声渐响，他置若罔闻，呵气成霜的冰冷天气里，额际却很快汗珠隐现。隔了良久才开口：“你言语中破绽百出，句句信口雌黄，在在饰词开脱唐门。你年纪不过二十出头，怎能得知十九年前的事情！”

      半天明月把他的影子疏淡地映在地上，不知是否我的错觉，那片影子的手正在颤抖。他的声音还是很稳定，可是方才的从容尊贵以及无形的压迫感都不见了。

      除去身份地位，一旦涉及情字，他也不过是个普通人，脸上的面具只剩下薄薄的最后一张。

      我淡淡道：“正所谓千算万算，不如天算；是真是假，你心里自然有数。饰词开脱也好，信口雌黄也罢，你是地位尊崇呼风唤雨的左益州左盟主，自然尽可以不信，或许也可以号令天下豪杰统统不信；可是你能骗得过自己？那天你和唐梦一路同行，父女天性，难道真的一点感觉也没有？哪怕你出掌时有一丝半点的手下留情，我就能救回她，可是没有，你多年来已经太习惯仇恨，根本注意不到其它东西。”

      这件事知情者当年寥寥，现在更少；依左益州的才智，即使用膝盖想也该明白：能帮助我把前后经过拼凑完整的人，只有左回风。

      “千算万算，不如天算。”左益州脸色青白，喃喃念了一遍，蓦然间仰天长笑，声闻四野：“老夫当然不信，而今唐门是我囊中之物，我为何要相信！天不佑我，我又何必信天，是不是真的又有什么要紧——”说到最后一句，声音猛地撕裂断开，无法成声。

      我略略松了口气。他此言既出，也就相当于承认曾赠给唐盈玄天秘籍，承认亲手杀死唐梦。几千人在这里看着听着，再也不可能反口。

      缘持叹息一声，低声道：“罪过，罪过。”

      苍凉的夜色里，左益州慢慢朝我踏近一步，我看见他目中满是红丝，与方才温文尊贵的长者模样判若两人：“千错万错，俱都错在一念之仁容你活到现在；若非当初看在回风面上对你手下留情，又何用转而对她动手。你和唐斐既然情义深重，老夫这就送你们下去陪伴！”

      沈冷的杀气扑面而来，这种恨不能杀尽一切的波动并不陌生，我自己就曾隐约有过这种愿望。

      我没有动。非是不愿，而是不能。

      我见过不少高手，但即使左回风也不曾令我有过这样捉摸不定的感觉。左益州就在面前，眼神气势也并不见得很稳定，但我对他可能出手的方式全无把握。他全身都是空隙，可这些破绽仿佛是流动的，如果我贸然出手，它们转眼间就会消失。

      左益州只拍出了一掌，极慢极缓毫无花巧，然而避无可避，挡无可挡，内力运到了极致竟臻于有形有质。