娃娃菜和马将军（将军，饶命！）——廿四桥

发怒，至少也会反驳几句，谁知将军却沉默了。

他煎熬了几日，心里依然是恨，见到将军恨，见不到更恨。

将军昨晚还是没回家，小菜木然啃着馒头，脑海里就晃过将军搂着红桥翻云覆雨的模样，顿时觉得一阵作呕，猛地起身，

把桌上的碗碟砸得粉碎。阿莫听到动静，慌忙跑了进来。

小菜顺手把桌子也掀了，踢开凳子就往外走。阿莫忙跟上去问：“少爷要去哪？”

小菜也不知自己要去哪，只觉得异常烦躁，他头也不回地吼道：“别管我。”

阿莫绕到他跟前挡住去路，急急地说：“将军吩咐小的照顾少爷。少爷这是要去哪？”

小菜一腔怒火正无从发泄，眼看阿莫也来挡他，简直是火上浇油，他猛地出手，擒住阿莫的胳膊，就想把他放倒。谁曾想

，阿莫的身手更快，小菜还未反应过来，人已经半坐在地上了。小菜惊异非常，他知道将军教过阿莫几招，但从未尝过阿

莫的厉害。他忙飞起一脚，朝阿莫踢去，却被他一下拿住了。“少爷，得罪了。”阿莫轻而易举就把小菜拉起来，往房里

头送回去了。

小菜从震惊中反应过来，人已经稳稳当当坐在房里头了。他怒火中烧，把几乎没用过的佩剑从墙上揪下来，就往墙角的花

瓶砍去。谁知，阿莫身子一偏，只用两个指头，就把剑捏住了。小菜一失神，剑就易了主。阿莫只好说：“少爷，您冷静

些。”

小菜倒是冷静了，简直是一盆冷水从头浇了下来。什么都是骗人的！感情是骗人的，喜欢是骗人的，就连教自己武功，都

是骗人的！——他根本没真心实意教过自己！他跟着他学了这么多年武功，竟然连一个小厮都不如！

将军活到不惑之年，除了战场上受伤，几乎没病过。这几天郁结难解，忽然就闹上头痛了。他平时爱吼别人“老哼哼唧唧

烦人，还不去看大夫”，结果轮到自己头上比谁都讳疾忌医——另可整晚在军营里留宿，抱着头颅彻夜难眠，也不愿去喝

一两剂药睡个好觉。

今早他精神总算好了些，起床后还打了一套太极。谁知道，他这样一身练功衫走到营房门口的时候，韩岱手下一个常来常

往的小喽啰看了他，竟然问：“老伯，将军在里头吗？”

将军居然也还能镇定地回答他：“不在吧。”

给将军端水过来的兵士听了就忍俊不禁了，那小喽啰才霎时反应过来，连连说：“小的眼花，小的该死，小的有眼不识泰

山……”

将军不耐烦地打断他问：“有什么事？”

小喽啰这才说：“韩将军想设宴款待将军和马公子，让小的来问问将军的意思。”

马将军背在后头的手握了握拳，尽量心平气和地说：“韩将军的美意马某心领了。近来家事繁杂，就不去叨扰了。”

说完也不等下文，就进营房里了。端水的兵士也跟着进去，给他拧了热气腾腾的面巾递过去，将军就擦了把脸。那兵士小

心翼翼地问：“将军，我给您剪剪胡子吧。”

将军呆了一呆，下意识地摸了摸下巴，几天没打理，那胡子就疯长得厉害了。将军把头凑到脸盆上照了照，自己都被吓了

一跳，那模样倒有点像亲爹又活过来了。

将军出神的时候，那小兵已一阵风地跑出去又回来了，手里揣着剪刀和帕子。将军把头靠在椅子上，闭上眼说：“剪剪也

好。”

那兵士素来敬他，平日里做勤杂，就爱帮将军打理琐事，当下十分利索地修剪了起来。

将军闭着眼，想着上一回小菜帮自己剪胡子的情形，不觉地就叹了口气。那兵士的手忽然顿住了，犹犹豫豫了一会说：“

将军……您有两根……头发不太好，我拔了吧？”

将军明白他说的是白发，更添了苦涩。兵士拔了白发，不知怎的也跟着酸楚起来，说话的声音都有了些许哭腔：“将军您

别尽操心。多顾着身子骨。我们这帮汉军都是靠着您操持……”

将军听着这话，怎么都觉得是跟垂危之人说的，不由地扶了扶额头。那兵士还不知死活地继续说：“您照顾了我们这么多

年，我们都不成气候，上回演练也没拿到彩头，往后……”

将军猛地睁开眼，把他手里的帕子夺过来擦了擦下巴说：“这些话，等哭坟的时候你再来说！。”

将军牵了马，本来想去城郊吃碗面散散心，可两脚跟被栓了绳似的，一直往府里头走。他一会儿想着，三天了，小菜会不

会忽然回心转意；一会儿又想，自己当真老了？这样一个老东西大概更遭人厌烦吧。

胡思乱想的时候，人已经回了府了。一进去尹伯就匆忙跑过来说：“将军，您才回来啊？里头好像闹上了。”

将军把马塞给他就往里头走。走到房门口，风平浪静的不像在发脾气。门开着，将军脚步顿了顿，缓缓走了进去。

屋里头颇有些狼狈，阿莫正猫在地上打扫。小菜背对着房门坐着。将军的心抖了抖，示意阿莫先出去。

小菜听到声音，知道是他回来了，他现在心里头平静得吓人，就回头去看他。

将军一见着他精神不振的脸，心里就一阵阵地抽疼，暗想着，只要他好好的，他要什么，自己都答应了吧。他忍住心头的

酸涩说：“你不要闹。从前是我不好。你要是想娶……”

小菜根本没听他讲些什么，他直直看着将军的脸，清清楚楚地说：“放我走。”

将军强大的意志轰地一声就瓦解了。他看着小菜，一刹那好像不知道他在说什么。小菜继续在那倒塌的废墟堆里踢了两脚

：“我求你，放我走。我代父受过，该受的也都受了。”

将军感觉喉咙里有些腥味，他头脑空白地转了身，踩了棉花团似的一路从府里头又了荡出来。

耽平这几天消停了很多。他放浪形骸了好一阵子，忽然安分下来，也不知道做什么好，在府里呆着又觉得浑身不自在。清

早出门，从城南漫无目的地逛到城北，就是不想回家。

几乎是习惯性地，他竟然又走到胭脂胡同门口了。只是在门口站了站，耽平就想迈步走开了，反正口袋里没银子，进去也

是遭白眼的。谁知几个公子哥看见是他，都扯了脖子喊他：“耽平快过来，快过来。”

耽平感觉好些眼睛都望过来了，他缩缩脖子说：“改天，改天，我路过。”就逃也似的走了。

穿了几个胡同往外走，居然到了郊外。四下也没什么人，耽平在一座破楼的屋檐下站着，解了裤带就想小解。忽然感觉头

上有些响动，耽平疑惑地抬头，一看，登时魂飞魄散。一块巨石正正对着自己，顷刻就落下来了！

下一刻，他感觉自己飞了起来，接着，就不省人事了。

耽平微微回魂的时候，人中还能感觉到一丝痛觉，全身却完全不能动弹。不知谁往他嘴里猛灌烧酒，又猛拍他胸口。许久

，他才渐渐换过神来。

“你只是受到惊吓，并没有受伤。”马将军的声音冷冰冰地传到耽平耳朵里。

耽平转转吓傻的脑袋，长长的呼出一口气来。刚才那一刹那虽然短暂，耽平却真真实实地感到，自己在鬼门关走了一遭。

那种感觉恐怖而痛苦，而此时颇似重生的滋味忽然变得让人眷恋。也正在这生死之间，耽平忽然了悟到，能好好活着，比

什么都强。

他张张嘴，耳膜还在嗡嗡地响，声音不真实地飘了出来：“你救了我。”

马将军冷哼一声，“你倒是白练了这么多年功夫，被三个人跟着都浑然不觉。”

“刚才是有人暗算我？是谁？”

“跑了，没看清。”马将军从府里出来，不多时恰好看到耽平被人盯梢，马将军心中疑惑，跟去看个究竟，好在及时把他

从巨石下推了开去。倒没想到他这样终日闲晃、沉迷勾栏的，能跟谁结这么深的仇。

耽平看看四周，发现他们俩就在一个小酒肆门口的地上坐着。马上猜到将军不单救了他，还一路背他来买酒。他不是个扭

扭捏捏的人，马上爬起来，作势就要磕头感谢将军的救命之恩。

将军摊开拳，在他腿上推了一把，耽平就一屁股坐回地上去了。将军不屑地说：“老子最烦这种跪来拜去的，我又没死。

”

“你的救命之恩，我一定要报。”

将军冷笑，“二弟的养育之恩，你就不用报了？”

耽平低下头，咬牙说：“用。”

将军当下也懒得说教了，他心事重重，一只手在地上的杂草上抓了抓，锋利的叶子马上在他手心里划出血痕来。耽平吓了

一跳，忙出声制止：“你……”

将军缓慢而凝重地说：“你不必找机会报答我了。眼下，你帮我做两件事，我们间就两清了。”

“你说吧。”

廿五.

等了好一阵，将军都没开口。耽平是性急的人，就说：“你直管说吧，我能做的，绝无二话。”

将军低头看着手心里渗出来的血珠子，点点头说：“你能做的。这事只有你能做。”

将军素来憎恨婆婆妈妈的人，耽平打小知道他的脾气，头一回见他这么犹豫不决，也不好再催问他，就站起来活动了一下

筋骨，还有些后怕地拍了拍胸口定定神，猛地就听到将军一字一句地说：“帮我，送小菜回嘉兴。”

耽平错愕地低头去看他，下意识地扯了一下耳朵问：“啊？”

将军抬起头，眼神有些虚无涣散，百转千回地最终才落在耽平身上，“他不是练武的材料。我一个粗人，他跟着我也成不

了气候。陆家是个体面人家，他回去了也好。”

虽然是对着耽平，可将军更像在自言自语。这些年他一直在暗地里派人打探小菜家人的状况，也知道陆家又兴旺起来了。

耽平半晌才讷讷地问：“为……什么啊？”

将军有些烦躁起来：“我不是都说了吗？再说了，他原本就是陆家的男丁，认祖归宗也是常情。”

耽平对小菜有如亲兄弟一般，倘若小菜离京，他也是极舍不得的。当下就说：“都这么多年了，陆家早就看开了吧。我看

小菜未必就想回去。”

将军苦笑了一声，没再解释了。

耽平是粗枝大叶的人，也没仔细推敲将军的意愿，更没想到这事归根结底跟自己还有很大关系，只是觉得，自己虽然挺不

甘愿的，可到底也答应了人家，就转而问：“什么时候动身？”

将军站起来被转过身子，“明天。你先回去收拾交代一下。明天你过来的时候先找我，有些东西要交给你带着。”

耽平又“啊？”了一声，心里暗自吃惊，待想再说些什么，将军却已经走开了。

将军回府的时候，提着十几个唯品坊的素菜包子，这是小菜爱吃的。那包子店生意极好，平日去，无论贵贱都要排队等候

。将军今天运气不坏，也才排了两柱香的工夫就买到了。

他笑嘻嘻走进小菜房里头，摊开放着，又自顾自忙着烧水泡茶。小菜的声音冷冰冰在后头响起：“拿走。”

将军硬生生把泪珠子逼回去，转头笑着说：“吃一个吧，还热着。”

小菜果然拿起一个，往窗口呼地一下就丢出去了，一拍桌子说：“统统拿走！”

将军沉默了一会，似乎很平静地说：“以后再想吃，就隔了大老远了。”

小菜正待发作，忽然意识到什么，猛地抬起眼皮看他。

将军躲闪着他的目光，依然平静无波地说：“府里头你有什么喜欢的，带上留个念想。”

小菜嘴皮微微动了动，有些不可置信地看着他。

将军待想再交代些什么，心口上已经酸楚难耐不可抑制了，他强作镇定，把倒得满满的一盏茶放在小菜前头就出去了。

小菜的心好像被掏空了一样，忽然就不知所措了。

第二天一大早，耽平果然信守诺言，背了包袱到马府找将军。将军就在前厅等着他，开门见山地说：“这事不容有半点马

虎。你带着他，千万不可贪玩。阿莫会暗中跟着你们，你看到他，不必惊讶。”

“我知道。”耽平想了想又问：“为什么要暗中跟着？”

“不必多问。”

将军面上没有一丝笑容，背转了身子不知在想什么。耽平也不敢再多说了，就说：“那我去找小菜了。”

“站住，我还没说完。”将军从怀里掏出一封信函，“你到嘉兴后，带着这封信去拜访一位叫吴东遥的人，他少时曾师从

我外祖父，如今在当地颇有名望。”

耽平忙双手接过，把信仔细收好。将军又递了一袋银子过来：“这些你带在路上。花不完的留给小菜。”

耽平推辞说：“不用了，我……爹他……我昨晚跟他说了给你办差事，他给我一些银子。”

将军皱眉，“让你拿着你就拿着，啰嗦什么。”

耽平感觉将军像个随时要炸开的炮仗，叫人害怕。他赶紧接了过来，想当面点清楚算明账目，谁知打开一看，吓了一大跳

，里头真金白银的，晃得人眼都花了。他掂量了一下，有些心怯地说：“这个，太多了吧？带着，又重又遭贼。”

“嗯。因此我让阿莫也带了一些，你们快到家时，他再暗地里给你。”

耽平脑门冒汗，他想事情的方式比较直来直往，立马就想，将军也屈得慌，给陆家养了这么年儿子，到头来连个送终的都

没有，还把家产附送出去了。可他不敢再多嘴了，就小心翼翼地问：“那我……去找小菜了？”

“嗯。去吧。”将军忽然破天荒地拍了拍耽平的肩膀，有点托孤的味道。

耽平被拍得受宠若惊，好一会才回过神来，忽然想起什么，又问：“我记得你昨儿说，要我做两件事？还有一件是？”

“等你从江南回来，就来投军吧。我们几个都老了，将来你没准能接个手。”

耽平一脸错愕，他从没想过将军会赏识他，在他印象里，将军对他，似乎总有些不满。他张了张嘴，笑容在脸上扩大了起

来。

小菜在房里头呆坐着，阿莫和关叔正帮他收拾行装。他从昨天发呆到今天还没缓过神来。

从前的自己想得好简单。在天水，跟他日夜朝夕相对，笑看流云；在途中，一人一骑并肩驰骋，踏遍青山；在过路的旅店

里，两人相拥而眠，窗外风摇花影。很多时候，小菜有这样一种错觉，天地间只有他们两人，再容不下其他人了，他常想

，一生一世大概就是这样吧。即便是在发现有红桥这么一号人物，即便是知道将军跟他苟且，即便恨将军欺骗他，恨将军

拿他当儿戏，即便把他恨到骨头里，小菜都没想过，他们会真的就这样分开了。分开了，就什么都不是了。他竟然……忍

心？小菜心里压着不愿承认的一句话翻了出来，不觉十分凄惶。

门口传来脚步声，小菜呆滞的脸上终于有了些反应，可他抬头一看，却发现来的是耽平。

阿莫已经告诉了小菜，是耽平送他回去的。可小菜没想到，耽平不但肯替将军跑腿，看样子，还挺乐意的。他再看看阿莫