娃娃菜和马将军（将军，饶命！）——廿四桥

和关叔一直忙忙碌碌收拾的样子，心里更加苦涩。原来很多事，单单就只有自己难受，别人，都是可以说放下就放下的—

—这个别人里，也包括将军。

走了七年的门槛如今看着叫人心酸，门里站着的是小菜，是被将军宠着捧着也欺骗着的小菜，门外的人……是陆藁，那个

曾经以身代父，如今要返回故里的孝子陆藁。这一步迈出去了，从此便恩断义绝了。

小菜一脚跨过门槛，思绪万千。回头看的时候，只剩下关叔、尹伯和两位厨子，跟欢送列队似的跟他挥手道别着。身边是

一直摸着肩膀上包袱的耽平。

没有人稀罕你是小菜——小菜苦笑了一声，几步走了出来，跨上马走了。七年了，他能带走的，就只有这匹马了。

廿六.

“小菜，咱们都走了一天了，你怎么还拉着一张脸？等你回了家，见面可就不容易了。”耽平打马追赶前面疾驰的小菜，

由于逆着风向，一路都是吼着说话的。他的马不如小菜的，又驮着银两，走了大半日，已经累得够呛了。耽平怕它吃不消

，又扯着脖子喊了一句：“喝——碗——茶，歇——歇？”

前面疯跑的红马终于停了下来，晃着尾巴等主人的指示，一副悠闲自得的模样。耽平的马就有点狼狈了，耽平翻身下来，

摸了摸它的头，又对着小菜扯扯脖子：“小菜——就在这，你往回——再走——几步！”

“唉！”耽平清了清喉咙，感慨万分，他从不知道小菜可以这么难伺候的。小时候就算有点小争执，两人也是一会就握手

言欢了，即便是先前自己闹别扭的时候，小菜还是挺服他的嘛。眼下，他好像也没做错什么，无端端的，小菜就摆这么个

冷脸给他——可想而知将军这些年是怎么过来的。这下子，耽平彻底替他叫屈了。

耽平系了马，跟茶水铺的老板要了些水和粮草喂马。谁知小菜的马过来的时候，耽平的马竟自动自觉地退到一旁，把水粮

让给它了。

耽平不觉大笑，说：“这家伙总是怕你家红马，跑的时候跟在后头，连吃饭都让着，稀奇了。”

小菜没接口，抚着红马光鲜的被毛说：“小骅，别抢。”红马十分有灵性，果然把头傲然扭到一旁，等待耽平的马。

耽平讪讪地说：“你到底是怎么了？我又没开罪你。”

小菜干巴巴地说：“没什么。你要是闷就先回去吧。我自己能走。”

耽平拿起桌上的茶碗咕咚咕咚灌了几大口，吐吐闷气说：“你们爷俩太能折腾人了，我认栽了，小菜……”

小菜脸色一变，截断他的话说：“叫我陆藁。”

耽平再次崩溃，猛地把碗大的拳头往胸口上一捶说：“你要是对我不满，这，这，尽管打，打到你消气，做哥的绝无二话

。可你要是总玩阴的，那咱就走完这段路，从此各不相干，当我罗耽平瞎了狗眼，看错人了！什么‘兄弟同心其利断金’

，原来都是说着玩儿的。”

“兄弟同心，其利断金”，还是小菜教他说的，耽平觉得好用，每回大家一起玩蹴鞠什么的，耽平总拉着小菜这个拖后腿

的，嘴里头就念叨着这。言犹在耳，而离别在即，小菜心里更加酸楚。他并不是针对耽平，只是心里头憋得慌，又无处发

泄，才这样一声不吭的。

耽平看他低着头，睫毛一颤一颤地，疑心他要掉眼泪，忙拍他的肩膀说：“男子汉大丈夫，有什么不痛快的，来一坛酒下

去，啥愁都忘了。”

说完耽平就后悔了，果然小菜抬头说：“走。”

耽平记得将军的交代，怕阿莫看到了回去说，便有些犯难。怎知小菜已解了马叫他：“耽平哥，走吧。”

耽平被他这句“耽平哥”喊得热泪盈眶，他这回脑袋倒挺灵光的，扯住他说：“我想起一个去处。咱们去客栈里喝，喝完

了倒头就睡，那烦心事啊，忘得更快。”

小菜倒没有异议，耽平如释重负，也解了马说：“咱们已经到天津卫的地界了。这儿的高粱酒名头响得很，一会在酒肆里

买一坛。”

耽平年少时常来天津卫玩，对这一带还挺熟的，两人进了城，他就轻车熟路地往客栈奔，一路上指指点点给小菜介绍着。

小菜就问：“酒肆呢？”

耽平一手牵了马，一手攥紧包袱，带着小菜在热闹的集市里穿行，一边说：“穿过这片有个酒肆叫‘渔家’，以前我表舅

……”耽平忽然打住，眼神黯然了几分。

小菜知道他的心结，反拍他的肩膀说：“今晚一醉方休。”

那“渔家”跟耽平两年前来的时候大不一样了，酒也还是醇香的酒，可店面扩张了，客人多了起来，楼上楼下都有听小曲

的雅座。

小菜和耽平站门口的时候，有个抱了胡琴的小姑娘匆匆忙忙从他们身边挤过去了。耽平有几分惊讶，待要说什么，忽的肩

膀痛了一下，忙急急回头去看，整条街人来人往的，也看不出什么，耽平仔细想了一下袭击他的方位，朝街角看去，果然

，一辆马车停在那，赶车的马夫戴着破斗笠，正在嚼枣子，似乎感觉到耽平在看他，他的肩膀动了动，有点像在笑。

“你东张西望的干嘛呢？”小菜推了耽平一下。

耽平已经猜到几分了，他忙把视线收回来，“我觉得这片好像大变样了，这酒铺咋整成这样了，要不，我们换个地儿？”

“我们又不在这喝。”小菜无所谓地说。

“对啊！”耽平把声调抬高了好几分，大声地说，“我们就是买一小坛高粱酒，带去客栈，今晚尝尝鲜！不在这喝！——

小菜，你怎么了？干嘛这样看着我？”

“你才怎么了？喊这么大声，多稀奇似的，整条街都在看你。”小菜瞪了他一眼。

耽平抬头看看，发现好几个阁楼里开了窗，探出些漂亮的脑袋，笑嘻嘻看他。正上头有个半老徐娘还用口型问他：“哪家

客栈？”耽平有些发窘，心里头把阿莫问候了好几遍。

两人买了酒出来，那马车已不知道拐到哪躲起来了。耽平不敢再引小菜看街景了，耷拉着脑袋直往客栈方向走。

小菜倒是认真地看了看周围，有几分稀奇地说：“好像有人跟着我们。”

耽平吃了一惊，回头一看，见是几个做皮肉生意的，便略舒了口气，就又嚷嚷起来：“小菜，我都说了不要买这么好的酒

，你看看，一会住店都不够银子了，要不，把你的马卖了？”

小菜心领神会，顺着他的话头说：“我的马是借人家的怎么卖，倒是你挖的山药，沉甸甸背了一路了，也不知道摆个摊卖

掉。”

耽平哑然失笑，暗暗对小菜竖了个大拇指。

客栈的名字倒也直白，就叫“朋来客栈”。小菜站在门口，眯着眼仔细研究那匾额的书法，看得入港时扭头刚想说什么，

才醒悟到身边的人是耽平，忽然就没了兴致。

耽平倒没注意，一进门就自来熟地跟掌柜的说吉祥话：“掌柜的，生意真兴隆！”

两人寒暄了几句，耽平才说：“给我们哥俩找间上好的客房。”

小菜忙上前说：“不，要两间吧。我……不习惯。”

耽平愣了愣，低声劝他：“我们住一块，能有个照应。”

“不。”小菜答的很坚决。

掌柜的解围说：“这位小哥，我们的上房很大的，你们二位住，绰绰有余。”

“小点的房也没关系。给我单独一间吧。”

耽平很犹豫，他职责是保护小菜的，两人分开住，万一夜里头来个偷鸡摸狗的可怎么好？两人僵持的时候，后头来了好些

住店的人，见他们争执这，都奇怪地瞧着他们。有两个不要命的还小声地说：“长得真好看。也难怪了……”

耽平十分尴尬，只好说：“那就两间吧。”

朋来客栈的上房当真很大。小菜把衣物放好，就坐在八仙桌旁发呆。当日去天水的情形历历在目，如今想起来真是百感交

集。

耽平草草收拾了一下就过来敲小菜的门，让他过去喝酒。

小菜这才过去了，关了门问他：“怎么不在我那屋喝？”

“要看着银子。你老子……哦不，马将军他给我塞的这堆，真够让人提心吊胆的。”

小菜一路看他宝贝那包袱的样子，便猜到他带了不少银两，他心里头早有些纳闷，此刻便问：“他为何要给你银两？”

耽平献宝似的把包袱捧过来，一层层剥开说：“这个，不单是给咱的盘缠，也是给你日后用的。”

小菜用茶杯倒了酒，默默地喝着。

耽平把解开的包袱往他面前推了推说：“你看看，啧啧，我长这么大头一回见着这么多银子！”

小菜把溢出来的酸痛连着酒灌了回去，故作平静地说：“你带回给他吧。我用不上。”

耽平脸色都变了，“祖宗，你少折腾我了！我要不是欠了他一条命，我至于吗，跟押镖似的。”

小菜早想问他了，就挑眉说：“怎么回事？”

耽平当下把事情的始末一五一十说了一遍，说完又说：“话说回来，他这人其实也蛮够意思的。”

小菜转着手里头的酒杯子，缓缓地说：“我虽然不全认识你那些狐朋狗友，可想着也没人这么胆大包天吧。刚才，我倒想

起一个人。耽平哥，你还记得那天在画舫上，有个长得黑黑胖胖的人么？”

“阿大？”

“也许是吧。那天他走的时候，眼神挺毒的。”

耽平一拍大腿，“没错，应该是他。”他转而又说，“小菜，我一向没认错兄弟。你这脑瓜子，可比哥哥好使多了。你要

是不回家，咱们联手，你当军师，我当前锋，马将军可不得乐死？”

小菜古古怪怪地看了他一眼说：“我倒是看错你了。原来你还是一棵墙头草。先前往死里踩，这下又往天上捧。孔明七擒

七纵，也才让孟获心服口服。他救了你一命，倒把你的心也收了？我陆藁要是喜欢一个人，就对他真心实意，要是恨起来

，便从此万劫不复。”他说到这，满心悲愤，把手里的杯子摔得粉碎。

耽平也还是个毛头孩子，根本没想到小菜说的是气话，他已看出小菜跟将军闹了矛盾，想到将军素日里对小菜的种种，便

觉得看不过眼了，耽平是个藏不住话的人，然而他向来拌嘴是说不过小菜的，又怕真闹翻了不欢而散，就压着心里头的不

爽快猛喝了几杯。

小菜这一拳又空荡荡打到了棉花堆里，没个发泄的地方，他重又拿了个茶杯倒酒喝。两人这么不声不响的喝闷酒，竟然也

瓜分了一坛子酒。

最后都搞不清东南西北了，耽平用仅存的一点意识把小菜扶到床上去，挨着他躺下了。

第二天起来，小菜却不见了踪影。

耽平大骇，从床上一跃而起，直奔到隔壁敲门。小菜开了门，按着太阳穴问他：“昨晚喝多了，是你抱我过来的？”

耽平摇头：“不可能，我记得很清楚，我是把你放在我身旁的。你后来自己过来的吧？”

“不会吧？记不得了。”小菜也不再多想，他不常喝酒，头还在疼着。

耽平看了眼小菜房里头开着的窗，忽然醒悟过来，心里头暗想，阿莫管得也太宽了吧？这又有他什么事？

他还在想的时候，小菜已歪在床上打上瞌睡了。耽平忙摇他：“小菜别睡了，我们还得赶路呢。”

小菜嘟哝着说：“不急吧。我头疼。”

耽平看看外头说：“出门太晚就得多滞留一天，回去迟了，马将军还以为我带你去玩了。”

小菜抓起被子盖住头，眼泪早流了下来。

耽平推了推他没动静，只好说：“那你就瞌睡一小会，我先去把东西收一下。就一会啊。”

耽平回房收好东西，再过来时，小菜已把门闩上了，他在外头干着急，一点都猜不到，小菜此时正把头埋在被子里，无声

地大哭着。

廿七.

昨晚上的梦境太过真实了，小菜现在都不愿醒来。他梦到将军就在身旁，搂着他，一遍遍地喊他的名字。梦里头，将军还

说舍不得放开他——若他当真这么说，他便……留下来。可他为什么不说！

耽平在外头叫了一阵子门，正欲发飙，昨天两位评头论足质疑耽平动机的刚好就路过了，见了耽平，又是一阵子交头接耳

，耽平也不是什么善男信女，当场骂了一句：“狗拿耗子多管闲事。”

那两人都变了脸色，其中一个壮实点的当即往地上吐了唾沫说：“呸，缠着人家男娃娃，不要脸。”

“狗娘养的说什么呢？”耽平上前就揪住他的衣襟。

三人当场动手，众人纷纷跑出来看。那两位不是耽平的对手，就大喊着：“报官了！杀人了！”

“哥！快松开。”小菜从里头跑出来，拦腰抱住耽平，对两个多管闲事的说，“我哥哥恼我，迁怒了二位，十分对不住。

”

那两位面面相觑，都有些自讨没趣，也不再理论了，趁机下楼走了。

耽平气愤地说：“小菜你太不像话了，我们这是赶路，又不是出来郊游。你还跟我耍赖。”

小菜低着头说：“你就这么赶着送我走？”

耽平愣了愣，俯身去看他，发现他眼眶都红了，登时就慌了神，忙解释说：“我当然是舍不得你走的。可我们出门在外，

如今这世道又乱，万一路上遇到点麻烦怎么办？还不如我把你平平安安送回去，以后再常去看你。”

小菜默然无语，由着他取了包袱，拉着下了楼结账。

出门晚了，耽平就有些着急，想着赶在日落之前进城，小菜今天却格外拖拉，时不时摸摸红马，一副心不在焉的样子。

耽平急了，“小菜你怎么了？有什么不舒服？”

“我困得很，头也疼，眼皮张不开。”小菜慢腾腾地说。

耽平忙伸手去摸他的头，倒也不觉得烫，但精神不好却像真的。耽平想了想说：“那我们还是得赶紧进城，这一带没什么

人烟，要是病倒就麻烦了，也不知道能不能找到大夫。”

小菜抚着马头说：“以前杏春堂的周大夫挺好的，他每次开的药都不苦。”

耽平愕然：“那是在京城啊，总不可能赶回去吧？没事儿，你身子骨一向也不弱，一会我们看到茶水铺，就停下来多喝几

壶水。没准就来精神了。”

小菜微微“嗯”了一声，回头看了几眼说，“这道上怎么这么冷清，都没什么人在路上？”

耽平也不知道阿莫潜在哪条道上跟着，就随口说：“没人就好，遇到匪类可有的受的。”说话的时候，耽平的心思却转到

阿莫身上去了，他晓得阿莫是会功夫的，两人有时打打闹闹也点到即止地切磋过，可如今怎么觉得他忽然就有些出神入化