娃娃菜和马将军（将军，饶命！）——廿四桥

起来了，看那轻功，竟完全在自己之上。

两人在山道上走了一阵，果然在一排苹果树的尽头有间茶水铺，挂着个茶壶招牌，挺醒目的。小菜立刻说：“看，有茶水

。”

耽平早忘了这茬了，看他这么执着要休息一下，也只好停了下来。那茶水铺还不单卖粗茶，也还有茶叶供应。两人挑了一

壶毛尖坐下来喝。

小二一边冲茶水一边和他们拉呱：“两位公子这是要去济南？要是去探亲，买点我们小店的茶叶去，保准没错。我们这啊

，前朝的贡茶都能买着。”

小菜低头：“这么快要到济南了？”

耽平说：“可不吗？照着你那匹马平日的速度，也该走上一千里了，今儿有点耽搁了。”

小菜低着头品茶，看不出表情。

耽平打发了店小二，张望了一下留心周围的动静，茶水铺里有几个过往的行人，已经挑好茶叶，店老板拿了纸，帮他们一

一包好。耽平闻了闻茶香，就说：“要不咱也买点，我头一回去你老家，两手空空不好吧？”

小菜低着头，他此刻打心眼里不愿提回家的事，总存了那么一点心思，觉得事情大概还有回旋的余地吧。他随口说：“不

必吧，你不是带了许多山药么？”

耽平哑然失笑，又说：“那毕竟不是我的。再说了，还要去拜访那个什么名士，好像拎着几袋茶也挺风雅的。”

“江南本来就产茶，你千里迢迢买些茶过去，别人未必看上眼——对了，你说什么名士？”

耽平愣了愣，想想将军好像并没说要瞒着小菜，就从怀里小心地掏出信函说：“叫吴东遥，马将军让我到了嘉兴去拜访他

。”

“吴东遥？”小菜仔细琢磨了一阵子就想起来了，嘉兴确实有这么个名士，年幼时，也才初读《三字经》，就听爹爹提过

，再大一点，吴东遥这个名字于小菜，便如孔夫子于天下读书人，只有瞻仰崇敬的份。到京城后，将军不喜文人的酸腐，

从未与朝中文臣来往过，更别提这些归隐在江南水乡的文人骚客了。怎么无端端的……

小菜把手伸到耽平跟前：“我能瞧瞧吗？”

耽平就把信笺递给他了，左右看看，似乎没有阿莫能藏身的地方，也就放心了。

小菜印象中，并未见将军写如此大篇幅的信函，平日里偶尔托人捎信回府，也是寥寥数语、毫无修饰。眼下这信却大不相

同，单是开头几句，一看便知花了心思。小菜把手上六页纸从上到下毫不歇气地看完，整颗心都软了化了，一点都恨不起

来了。

那信里头除却拜托吴东遥关照小菜外，还有一列长长的书单和数十篇小菜的诗稿，——七年来，将军竟然这般花心思栽培

他。那些孤本，将军究竟是如何费尽心机找来的？为何从来不提？小菜自己写的诗，写完了念给大家听听也就丢掉了，将

军却极用心地收录了起来。将军没教好他武功，他就疑心将军对他虚情假意，然而将军为他所做的种种，他那么轻易就忽

视了……可是，将军为什么还要把他送走？往后，将军是不是夜夜都跟红桥在一块？也许，还有其他人……

耽平见小菜捏着信，脸上阴晴不定，可总归透着悲凉，就问：“写的什么？有那么凄楚？”说完就想拿过信看个究竟。

小菜躲开，把信笺折好说：“写给别人的信你也看？”

耽平本想说“你不是也看了吗？”，可转念一想，再怎么两地分隔，将军终究也是护着小菜的，小菜要看将军的信，那才

是天经地义呢。就改口说：“我不看，来给我收着吧。”

小菜有些不情愿地把信往他面前让了让，犹豫着说：“耽平哥，其实我挺怕的，我住惯了京城，不太习惯南边的风土了。

”

耽平哈哈一笑说：“你还是个小不点的时候，头一回见面，就跟我抱怨，说京城风沙太大，出门回来，汗巾子一擦，都成

黑的了。”耽平连说带比划，倒也惟妙惟肖。

小菜也笑了，笑到泪花都涌出来了。

耽平笑了一会觉察不对劲，问他：“怎么了小菜？”

“我……我舍不得……”

“舍不得离开我们？”

小菜点头。

耽平伸手摸他的脑袋，安慰他说：“傻小子，这是人之常情。我小时候，每回从姥姥家回京，也挺舍不得的。可日子久了

就习惯了。你长大了，是个大男人了，要坚强起来。要想着啊，以后你想来看咱，快马加鞭三四天就到了。再者说了，你

回了家，用心读书，以后出息了，当个大官，我做个武将，咱哥俩又能在一块了。”

耽平拼命憧憬将来，小菜却偏偏最怕提将来，他不愿，也不敢往前想……

两人再继续上路的时候，天上飘了些乌云。小菜抬头见着了竟有些欢喜，就说：“我们怕是走不成了，要下雨了。”

耽平也看了看天，催他说：“快点走，到附近镇上，找家客栈先住下。”

耽平跑在前头，掏出将军给的地图瞧了瞧，就找了条山野捷径，往小镇上奔。进了镇才知道，这小镇叫大王镇，居然是个

挺繁华富庶的地方。镇上重礼佛，寺庙庵堂的香火十分鼎盛。两人进了镇还没下雨，耽平就说：“这里的神还蛮灵验的，

不欺负天子脚下来的人。”

话音一落，那雨点就噼里啪啦落下来了。初夏的雨下得特别凶，砸在身上还有点疼，耽平和小菜两个慌忙到路边屋檐下躲

雨。路上的行人也往边上跑，一时间，一个小庙的门口挤满了人。耽平身旁的人就说：“两位小哥，马不怕淋，你们别牵

进来。这都站不下了。”

耽平想想也觉理亏，就和小菜把马拍到几步远的地方站着。马淋了雨，不停地甩头晃尾巴，小菜看得十分心疼，就说：“

要不我们直接去客栈吧。”

耽平的马不如小菜的有灵性，他怕马趁乱跑掉了，也有点想走，可雨势汹汹，又怕小菜吃不消，就说：“再等会吧。”

小菜对红马有极深的感情，那马虽是军营里挑出来的，可跟了小菜后，从没吃过苦头。小菜就说：“那我先过去，你来找

我？”

耽平忙扯住他说：“不成不成，咱手里头都没伞，这样出去，非成落汤鸡不可。”耽平话音刚落，就觉得手里头被塞了样

东西，他惊讶地低头一看，居然是把挺大的伞！

耽平回头找了找，没找见人，心里暗叹阿莫的神出鬼没。他刚想跟小菜编个谎，小菜就发现了，“咦”了一声问：“这打

哪来的啊？”

“不知道……刚才人多，挤过来的吧。”耽平说完，自己也觉得荒唐，就扯了脖子象征性地喊了两句“谁的伞啊？”，怎

知话音未落，周围就有好些人纷纷喊道：“我的！我的！”

耽平暗自叫苦，干巴巴地说：“这么多人，谁知道是不是你们的？”

离他们站得最近一个矮胖的买卖人马上说：“真是我的，我就站这，怎么一转身，包袱里的伞就不见了，原来是掉到你身

上去了。”

耽平指着他的包袱问：“这伞刚才能揣在这包袱里？”

“我是这样斜插着放的！”那人比划得挺像模像样的，还添油加醋地说，“你看我下雨都舍不得拿出来用，你就还给我吧

。”

“毛病吧你，你包袱又没窟窿，无端端砸我脚上？”

小菜看耽平的意思是决计不愿给他伞的，周围看热闹的人甚多，吵下去只怕耽平会动粗，就做了和事佬说：“既然咱们在

庙门口站着，就日行一善好了，这里头年纪最大的是这位大娘，不如把伞给她吧。不管是谁的伞，也算积了功德。”

众人无不说好。耽平心想着给那大娘也比给这死胖子诓了去好，就把伞递过去了。

大娘拿了伞，道了一阵子谢，说回家收衣服就走了。

矮胖商人冷哼了一声不说话。他是素日里斤斤计较的人，那伞虽不是他的，可他既然觊觎过，如今又没了，便觉得眼前这

两个年轻人欠了他东西。既然欠了就得讨回来——这是他活了四十多年的行为准则。他见那年纪小些的长得貌美，心里头

就打起小九九来了。

人越来越多，小菜和耽平守着马，一直站在最外头，也免不了被后面的人挤几下。那商人跟着大伙挤了挤，从耽平身旁硬

是挤到了小菜的身旁，瞅准了机会，一只肥胖的手就往小菜身上摸去。小菜几乎是立刻反手钳住了他，那胖子根本没机会

收回手。他料不到小菜一副文弱的样子，竟然也是练家子。小菜怒气冲天，咬牙切齿问他：“你做什么？”

“我……人多。”胖子满脸堆笑。他手上汗涔涔油腻腻的，小菜抓着都恶心，一不留神，就给他挣脱开了。耽平见小菜的

模样，居然还没猜到怎么回事，只是见小菜抓他，也忙伸手去抓，可人实在太多，居然给他连跑带滚地冲到街上去了。耽

平大怒，待要上前扁他，却发现他忽然脚底打滑，直直扑倒在地上，摔了个鼻青脸肿。那胖子挣扎了几下都没爬起来，躺

在地上不住地哼哼唧唧，模样看着极其狼狈。这还不算，街那头不知怎的，忽然就冲了几匹马出来，惊慌失措地往另一头

跑，胖商人躲闪不开，也不知挨了多少马蹄子，已经晕死过去了。

躲雨的人都是半张着嘴看着这戏剧化的一幕，有人已经在念佛了，不住地说：“这就是现世报啊，平日里欺行霸市的刘老

三也有今日，阿弥陀佛。”

耽平打了个寒噤，猛地想起某年某月某日拿了阿莫一只打鸟的弹弓没还，回去了，可一定要找出来还给他！

小菜也看得十分惊栗，可他手里头似乎还有那胖子的味道，他嫌恶地把手伸到屋檐下，用雨水反复冲了冲，又不住拍打自

己身后。过了一阵子，两个打伞的伙计匆匆忙忙跑过来，小菜以往他们是来抬那胖子的，谁知他们径直跑过来，看了一阵

子问小菜：“两位公子要不要住店？”

小菜怕遇到骗子，可看他二人相貌又不似坏人，就偏头看耽平，等他拿主意。耽平心里又是一叹，抬手说：“前面带路吧

。”

那客栈竟比天津卫的还华丽些，房间也还烧着檀香，小菜一坐下来，店家马上亲自端了茶水和一盘子枣糕过来。他一走，

小菜就说：“莫非是你那包袱太招摇了？”耽平正愁没法解释，忙附和着说，“看着像是。”

廿八.

雨越下越大，耽平把窗掩上，屋里头一时静了很多。他用竹签插了枣糕，咬了一口就连声赞好，随手也给小菜插了一块。

小菜接过来，一副兴致索然的模样，耽平就问他：“怎么了？还在气刚才那胖子？”

小菜摇了摇头，咬了一口手里的枣糕，被酸得直咧嘴。耽平就逗他说：“你还怕酸啊？每回这时候你不都吵着吃杨梅吗？

马将军还托人千里迢迢地捎过来。你还说什么来着，‘以解思乡之苦’？这下回去，你就抱着新鲜的吃个够吧。”

小菜垂下眼皮，“那我要想吃京城的糖葫芦呢？他也给我送过来么？”

耽平想都没想就笑他：“那可就是你亲爹亲妈要操心的了。”

过了一阵子雨猛地就停了，小菜站起来推开窗，见出了日头，心情也跟着明朗了一些。他把头探到窗外，见街上人多了起

来，人堆里混有不少僧侣和背着包袱的异乡人，一时间甚是热闹。他背对着耽平，声音低低地说：“耽平哥，我想……”

“两位公子？用晚膳么？”店主人亲自到来，不经意间打断了小菜的话。

耽平窝在太师椅上懒得动，随口答道：“有劳了，我们一会就下去。”

店主人却说：“我给两位公子端来了，两位是贵客，就在这用吧。”

小菜惊讶地冲耽平扮了个鬼脸，就匆匆去开门，果然见他捧着一托盘的菜，笑吟吟地在门口站着。

小菜忙说：“有劳大叔了。”就伸手去端。

店主人却一下躲过了，依然满脸堆笑地说：“这等粗活，我来做就好。”

耽平站了起来，看着他把饭菜一一摆好，放上两双筷子，也跟着说：“老板客气了。”

店主人身材颀长，长得倒不像市侩的买卖人，小菜暗自观察了他一会，便对他有了些许好感。见店主人还有聊几句的意思

，小菜就主动问他：“大叔，今儿可是什么大日子，怎么街上人那么多？”

“哦，这个说来话长了。”店主人在桌边坐下来，帮他们倒上茶。

那茶里透着淡淡的枣香，像是寺院里款待香客的清茶。店主人坐在茶壶面前，隔着袅袅轻烟说话，有点高深莫测的样子，

“我们这个镇由来信佛，公子们一路来大概也瞧见了，那寺庙是一间挨着一间的建，可说起来，香火最旺的还是直曲桥边

的南山寺，南山寺的佛祖金身自唐朝建寺便有，十分灵验。寺里的住持法号‘慧光’，在前朝已经是名动天下的高僧了。

上个月，南山寺传出消息，说慧光法师定于这个月初九，也就是明日，要与灵隐寺和白马寺的住持在我们大王镇开坛说法

，为众生解惑。”

老板说着也捧了盖碗缓缓喝了两口茶，小菜就说：“这么说，街上这么热闹都是赶来参禅的？”

老板点点头说：“可不是么，今晚上镇里头又得热闹一番了，老街坊们凑了钱，搭戏台子、放炮仗，踩高跷，不闹到三更

半夜是不会散的了。两位公子别太早睡，到时打开窗就能看热闹。”

小菜心里暗想，这么重要的日子，虽是过路，也该斋戒一番才是，可惜老板已经备下了，也不好开口，一会自己就单吃那

盆罗汉斋好了。

那老板看小菜的眼神往桌上的肉菜上飘，好像一下明白了他的心思，笑着说：“在下自作主张，给两位公子备了一桌子斋

菜，公子莫要见怪。”

耽平疑惑地看看他，又拿筷子夹了个鸭腿晃了晃，问：“那这是什么？”

“那是在下的雕虫小技，其实都是素菜。”

耽平把肉色诱人的鸭腿凑到鼻子跟前嗅了嗅，分明十足的肉香，他看老板依然笑容可亲的模样，就张嘴咬了一口，说：“

老板逗我们玩的吧，这不是鸭肉是什么？”

“说破了，不过是些面和豆腐皮，公子要不信，再往里咬咬，看能吃到骨头不？”

耽平再咬了几口，终于吃出味道来了，他咬着鸭腿对小菜连连点头，示意他也尝尝。小菜就拣了个火腿吃，他在吃食上比

耽平讲究些，因而咬两口就吃出差别了，他也跟着耽平赞道：“足以乱真了，大叔好手艺。”

店主人又和他们闲扯了几句才走开。小菜想着刚才被打断的话，正筹划着怎么和他说好。

外头果然已经热闹起来了，耽平推开碗筷，伸头到窗外看，见街边摆了很多摊子，卖的都是有趣好玩的物什，便有几分心

动。转头看小菜依然是心事重重的模样，忙怂恿他说：“走，我们先去逛逛！晚上也换身行头出去凑热闹。”