一品大厨 下——凤初鸣

叶乘风恼了：“岂有此理，我没理会这些人，还愈发得了意了。”

酒楼开张后偶尔有地痞流氓勒索生事，对于这种人商家一般不跟他们直接冲突，可是太过了也会收拾他们。叶乘风想着再不显点厉害，以后家来如何震得住这些乱七八糟的人。

“你先自便，我去去就来。”叶乘风起身匆匆去前堂处理事情，冯俨一个人留在竹房继续喝酒。

家乐做好了菜，命杂役端好了，送到菊房，菊房是姓洪的一家三代五口人来用餐，考虑到有老人牙口不好，他特意做了一味翡翠鱼丸汤，雪白的鱼丸嵌在碧绿的浓汤里，如同颗颗璀璨的明珠，让人禁不住一尝鲜香。

还有一个刚怀孕正害口的媳妇，所以他上了一道松鼠黄鱼，过油炸过的鱼，皮肉翻卷着，扬着头，尾巴高高翘起，象一只松鼠，浇着糖醋汁，酸酸甜甜非常开胃，吃什么都想吐的新媳妇吃着也觉得很可口。

还有一个七八岁的小朋友，家乐给他做的是小炸丸子，外表金黄里面松细，炸得不老不嫩，不用剔骨不用摘刺，蘸花椒盐吃，一口一个，非常适合性急没耐心的小朋友，不用担心被卡着喉咙。

“这是本店敬送的水萝卜泡菜，清甜中带着一点酸味，吃了肥腻的肉类，再吃这个最爽口。”

洪家的媳妇尝了一口连叫好吃，不停筷地夹下去。

洪家老太太也高兴地眯起眼，说：“我这媳妇自从有了身子以来，吃什么都没胃口，听说这家新开的酒楼有些新奇的菜式，所以带她过来尝尝，没想到还真的让她开了胃。”

对于女子，家乐向来温柔体贴，说：“您可以带一坛子走，如果少夫人吃不下东西，又不方便过来，我可以去府上做菜。”

洪家一家人很感动，说：“您真是太体贴太周到了。”

家乐说：“哪里，让吃食物的人吃得美味又健康，是做食物之人的目标，是应该的……”

“啊……”一声凄厉的惊叫声打破了友好的交谈。

家乐吓得脸色一变，急忙遁声跑过去，只听得声音是从竹房传来的，叶乘风坐在门口的地上，脸色惨白。

“怎么了？”家乐赶紧上前扶起他，一边顺着他手指的方向看过去，登时吓得心脏都不跳了。

那冯俨面朝窗口倒下，胸口插着一把刀子，家乐抖着腿爬过去看，已然气绝无救。

很快官府捕快过来侦查命案，集中了在鹿鸣楼吃饭的所有客人和做工的人，经过一个个排查，最后把嫌疑放在了萧白身上。

43、迷雾重重

密阳县衙门的捕快姓邓，是公门老手，一见发生了命案，立即封锁案发地点不许进出，然后对在场的人进行排查。

首先查看命案现场，鹿鸣楼的院子呈回字形，外围是四面高墙，内侧是回廊相通各房和后厨前堂，于是可以排除外面的人进入杀人的可能，凶手应该是在酒楼用餐的客人或是做活的工人。

因为酒楼呈回字形，靠回廊相通，十二间雅间的门全部面向回廊，有人进来，其他雅间的客人很容易看到，奇怪的是所有人都说只看到叶乘风离开了竹房，没看到有人进去。

邓捕快进行人员排查，案发时所有厨子和杂役包括家乐都在后厨干活，没有人出去，都有同伴作证，跑堂在前厅和雅间上菜，也有客人作证。这样一来排除了酒楼做工的人犯案的可能。

那么嫌疑点就在吃饭的客人身上。

再进行进一步的排查，和被害人冯俨一起吃饭的萧太太去净室休息，由几个丫环伺候者，当时都不在场，叶乘风去前厅处理纠纷，很多人都看见，办完事后他又通过内侧游廊回到竹房，好些雅间的客人都看见了，他根本没进去，一到门口就发现了死者，大叫起来。

其他雅间的客人当时都在房里用餐，都有同伴作证，唯独李盛荣是独自在房里，因为和他一起用餐的王生出去买东西了。

“你买什么东西去了？”邓捕快严厉地瞪着他。

“李公子想吃酒楼斜对面那间糕铺的酸梅糕，说那个配着火腿冬笋汤来吃更加鲜甜。”

“为什么不叫小二出去买？”

“酒楼生意很好，小二上完菜就去别的屋伺候了，而且李兄说那种酸梅糕只有我知道是哪一种，怕小二买的不合意。”

邓捕快立刻命人到对面糕铺查问，老板证明王生的确是在他那里买过酸梅糕了，只是今天做的第一批糕被一个富家公子一股脑买光了，所以王生只得在那里等第二批糕出锅，并没有离开过。

邓捕快又转向独自呆在房里的李盛荣：“你说你在屋里没出去，可有证据？”

李盛荣说：“王生去买糕之后，我一直呆在房里，因为喝得累了，所以起来走了几步松松筋骨，隔壁屋子的客人可以作证的。”

菊房的隔壁是兰房，两房相邻，可以听到隔壁动静，兰房吃饭的是洪家的一家五口，那洪家老爷说：“没错，李公子是在屋里没出去，我们在隔壁听到他拖拉着鞋走来走去呢，还有他腰间挂的金铃也在叮叮的响。”

洪家的小孙子也大声说：“是呀，我和娘都听见了。”

邓捕快问完，发现还有一个人没问到，就是陪萧太太和冯俨一起来吃饭的萧白。

听到这里发生了命案，萧白急匆匆赶来，神色慌张，面带薄红微带喘息，邓捕快看他这样，先起了三分怀疑。

“冯公子是和你一起吃饭来着，你跑哪去了？”

萧白支支吾吾说不出个道道来，邓捕快更怀疑，又问：“你和冯俨曾经同窗，后来不通音讯，为何？”

“因为一些事情闹了些不快。”

“什么事？”

“个人私事，大人何必多问。”萧白不想多说。

旁边的李盛荣插了嘴：“萧兄不要置气，眼下出了命案，你就老实把两年前的那件说了吧。”

“这也不算多大的事，有什么可说的。”萧白还是不想提及往事。

“怎么回事？”邓捕快又看向李盛荣。

李盛荣替他说：“萧公子以前和冯俨曾为同窗好友，同时受教于名儒裴琰，可是裴老师说他年纪大了，带不了两个弟子，只能留下一个在身边，他们就争了起来，这不仅事关学业大事，还关系到终身大事，他们两个都喜欢老师的一个女儿，谁留在老师身边就意味着可以娶得师妹，结果不知道冯俨使了什么手段留在裴老师身边了，还娶了师妹。”

“哦，”邓捕快恍然大悟，严厉地看向萧白，“所以事隔两年，你们再见面时勾起旧恨，你趁机将他杀害，是吗？”

“不是。”萧白胀红了脸，“他得老师青眼是他福气，我有什么可气的，这次叶大少爷请家母和我来鹿鸣楼吃饭，顺便也叫了他，就是要替我们和解的意思，看在叶大公子的面上，我和他喝了个酒，又重新做回朋友。”

“是啊是啊。”一旁的叶乘风急忙点头，“我劝和过了，他两个确实和好了，萧老夫人也可作证的。”

“也许他是假意和好，使对方放松戒心，从而趁机下手也未可知。”邓捕快仍然怀疑，又问萧白，“事发之时你去了哪里？”

萧白神色有些不自然，说：“我觉得有些累，所以到后院的内室睡觉了。”

“大白天的，你一个年轻小伙累什么累。”邓捕快更疑，“可有人证？”

萧白犹豫一下，答道：“没有。”

邓捕快看他眼神闪烁，分明是隐瞒着什么，愈发认定他是凶手，下令：“来人，把嫌犯萧白带回县衙审问。”

这下子，萧太太急得要命，急忙拉住萧白，问道：“我去净室小休一会儿的时候，你不是陪着冯公子喝酒吗？为何离开？你到底去了哪里，跟谁在一起，说呀？”

萧白向来孝顺，这回子却如锯了嘴的葫芦就是不说话。一口咬定案发时他单独在后院小室。

萧太太气得捶了他一下，只得眼睁睁看着他被差役押走。

“且慢。”忽然，一个清脆的声音从人群中传来，大家一看，是个年华二九的佳人，眉清目秀，风姿宜人。

“你是什么人，敢防碍衙门公事，快让开。”邓捕快呵斥她。

“小女子姓何，是何家二姑娘。”家丽不卑不亢地上前说，“我有证据证明萧公子没有杀人。”

所有人都惊讶地看着她。

“你说。”

“萧公子送老夫人去净室之后，一直和我在一起呆在后院内室里，直到案发后，都没有出去过。”家丽勇敢在众目睽睽下说出来。

邓捕快简单不敢相信自己的耳朵，把她细细打量一番，看她明明是个姑娘打扮，看上去也是端庄文静气度不凡，怎么和一个年青男子独处一室？怒冲冲呵斥她：

“不许胡说，一个姑娘家说出这样的话，简直不知羞耻。”

家丽羞红了脸，依然勇敢地说：“这是事实，大人不是要萧公子不在场证明么？”

邓捕快很生气：“那你们孤男寡女的独处一室干什么？”

家丽脸上更红，眼里水雾盈盈快要哭出来，略迟疑了一瞬，说：“大人这话多问了，既然是孤男寡女，独处一室还能干什么。”

所有人听了更加惊讶，纷纷悄声议论，看向萧白和家丽的眼光也暧昧不明起来，有羡慕，有嘲笑，也有震惊。有的还直接说出口：“啧啧，萧公子艳福不浅哦。”

还有那刻薄的说：“真是不要脸。”

萧白感动地看向家丽，嘴唇哆嗦：“你这是何苦……何苦为我毁了名节？”

家丽不理他，一双明眸直直盯着邓捕快，无所畏惧地说：“小女子并非不知廉耻，也知女子名节重如性命，可是不能因此让萧公子蒙受不白之冤，他为了护我名节，不肯说出实情，以致遭人嫌疑，我又如何能为一己之私看着他背上杀人犯之恶名？

小女子以名节性命作证，大人如何不信？”

即然有了萧白不在场的人证，邓捕快也有些为难了，只得命人去请县令老爷前来断这个案子。

家乐急得直咬嘴唇，在案发现场不停打转转。

“你可是有什么发现？”叶乘风看他回到凶杀现场，也偷偷跟进来。

“有了一点。”家乐仔细观察，发现窗子有钩子钩过的痕迹，外墙抹的白灰有蹭过的迹象，又把竹房左右相邻的菊房梅房细细查了一遍，支着下巴沉思，说：“我知道他是用什么方法潜入房间杀人了，可他是怎么制造不在场证明呢？”

叶乘风也细细地不放过一寸土地查看：“我们要细察有哪些地方反常，你说今天这个地方有什么反常的吗？”

家乐仔细思索一番，说：“要说和往常不一样，就是李公子来吃饭时，带了一只大肥猫。啊……这怎么多了一双鞋？”

家乐眼睛发亮，把那只肥猫抓来细察，又揪着它的尾巴闻了闻。

叶乘风也支着下巴沉思：“客人来吃饭，带只猫或是狗什么的，也不算太反常。”

“可是多带一双鞋就有点不大对劲。”家乐拧着眉想了好久，又悄悄把菊房相邻的兰房里面吃饭的洪家的那个小孙子叫来。

“乖，叔叔问你一个问题，你老实说我给你糖葫芦吃。”

洪家的小朋友咬着手指看他：“你要问什么？”

“你家在兰房吃饭，可听见隔壁菊房有什么反常的响动？”

“嗯，听见两个叔叔吃饭喝酒，然后看见一个叔叔出去了。”

“然后呢？”

“剩下一个叔叔在房里拖拉着鞋不停走动，还有金铃声。”

“嗯。”家乐仔细想了想，又问：“你没有看见隔壁那个李叔叔在走来走去，而是听到他走来走去，是吗？”

“是的。”

“你听到他拖拉着鞋走路，是吗？”家乐眼睛更亮。

洪家的小朋友用小手支着腮帮，想了想说：“嗯，好象是脚抬不起来似的那种走路法，我还在奇怪，他又不是七老八十，怎么走路那么沉呢？”

家乐脸上露出恍然的表情，转而又陷入沉思。

叶乘风过来叫他：“哎，你查出来些什么没有？”

家乐说：“我已经知道凶手是谁了，可是没有证据。”

两人又回到命案发生的竹房，再次检查现场，再仔细看了死者的全身，希望能在死者身上查出一些端倪。

仵作赶来准备收尸，检查完毕后小心翼翼将死者抬走。

家乐问仵作：“大人可发现尸体上有什么不对劲？”

仵作说：“一刀毙命，没有什么异状，只是死者手指上沾了一些不知道是什么的东西。”

家乐赶紧又过去查看，闻了闻死者手指上沾到的东西，脸上浮现如释重负的表情。

44、真相大白

正在家乐和叶乘风在里面察看现场时，县令大人已经赶到，问了一下事情经过，嫌疑还是在萧白身上，一是因为他有杀人动机，二是把所有不可能犯案的人排除后，只有他有可能。他的不在场证明只有一个和他相好的女子来证明，这个女子显然与他有私，不好当做证据。

最后，只能下令把萧白收押入监复审。

这下子把萧太太急得要晕过去，万一在监里用点刑什么的，萧白又没吃过苦，到时还不是屈认了这罪名。

差役们拿铁链把萧白锁了正要押走，只听一个声音叫道：“且慢，我知道真凶是谁。”

所有人的眼光聚集在那人身上，围观的人们主动为他让开一道缝，家乐穿过人群过来，直接面对县令，说：“我知道真凶是谁，请大人放了萧公子，他是无辜的。”

“哦，那你说是谁？”县令赶紧问道。

家乐伸出手指指过去：“凶手就是他。”

众人顺着他的指头看去，指向一个人——李盛荣。

李盛荣面皮紫胀，怒道：“你别血口喷人，谁看见我进去杀人了。”

家乐胸有成竹说：“竹房和菊房相邻，如果从房门进入，其它雅间的客人会看见，所以你不是从门进入的，而是从窗户进去的。

家乐又说：“你事先买光了对面糕店的酸梅糕，然后趁叶乘风出去处理纠纷时让王生出去买糕，你知道他性子憨厚，容易被你摆布，所以成功地支使他出去。然后，你从菊房的窗户爬出去，用钩子钩住邻窗，扒着墙爬了过去进隔壁将冯俨杀死，又从窗口爬回来。竹房窗棂上几道被钩过的印子就是证据。那些来酒楼闹事的人只怕也是你指使的，为的是把叶大少调开。”

李盛荣脸色发红转发青，怒吼道：“那是你猜测，菊房右邻的兰房有人听见我在房里没出去，洪家一家可以作证的。”

家乐冷笑：“你想得周到，所以有帮手帮你制造不在场证明。”

“可笑，菊房内还有第二人吗？”

“叶大少爷。”家乐叫了一声，叶乘风把李盛荣带来的肥猫抱来。

“这就是你的帮手。”

李盛荣连连冷笑：“你说我带来的这只肥猫是帮手，可笑啊可笑。”

“请问李公子，你为什么多带一双鞋？”

“外面脏，我带双鞋备用碍着你什么事了？”

“只怕你是为了制造你在房间的错觉吧，把你腰上系的金铃给我用一下。”