江山多锦绣 下——猫图案

“承启……”喃喃一声低语，却让兀自感慨的侯录事手狠狠的一抖，杯子差点掉在地上，他以为自己听错了般猛的抬起头，王淳已经醉死过去，那个名字似乎压根不是从他口中唤出的，只是他那微微开合的厚嘴唇以及眼角的泪光出卖了他的全部心事。

侯录事颤着手将酒杯轻轻放到石桌上，承启，那不是当今皇帝的名讳么？！

这一夜，是怎么也不好过了。

一大早，三个人的眼睛都是通红，只不过两个人是醉的，一个人却是彻夜不眠熬夜熬的。

顾老兵与王淳面前，一人放着一碗热腾腾的醋汤。

“咱这比不得宫里，可没醒酒石给你们含着。”示意王淳将醋汤喝下，侯录事有些促狭的嘲笑道，“看你们两个醉的那模样，外人看了还以为喝了多少呢。不过是半坛子黄酒，怎么就醉死过去了？”

二人不好意思的抓抓头，乖乖的将那不知道添了多少奇怪调料的醋汤捏着鼻子灌了下去。昨天喝到最后，只有侯录事没醉倒这是事实，也不知他是怎么把两个人拖到屋里去的……一碗醋汤灌下去，果然神智好似清明了一些，王淳甩甩脑袋，昨天自己似乎嘟囔了一堆话，过了一晚上却一句也记不得，果真贪杯误事啊！

“小子。”侯录事为二人端来小米粥，又将一碟白萝卜丝腌的酱菜往王淳面前推了推，满脸的和颜悦色，“一会儿着急回去不？不着急的话咱爷俩再聊聊。”

王淳想了想，此时已近午时，已经耽搁了整个上午，早误了早晨的点卯，倒不如告一天假在这清净的小院里偷个懒，想定了便摇了摇头。

侯录事见他应了，自己便也端过一碗粥吃了起来。他昨夜搜肠刮肚的想了大半夜，心里对于王淳恋上皇帝这事始终是半信半疑的，猛然间却想到小皇帝要把军队交到王淳手里王淳却不肯要的事，心里不由咯噔了一下，再想到本朝自从邺郡君去世后，后宫始终无主……这两人的形迹倒真有些暧昧了。

若是自己想多了倒还好，但若事情真的如此……侯录事挟了一筷子酱菜，本来挺咸的东西今天吃起来却味同嚼蜡。小皇帝不愧是人中俊杰，满朝的文武百官独独挑中这么个傻小子掌军权。傻小子恋着他，掌了军权以后肯定是谏不肯谏，说不肯说，一切便全凭小皇帝的心意了……小皇帝其志不小，眼下颁布了一堆诏书改革政令，表面上看是打击贪官污吏，实际上却全为一个钱字。国库虽然不丰盈却也没到入不敷出的地步，这笔多出来的银子怕是要充当西北军费了，待时机成熟后……侯录事想起北方的贺兰族，想到二十几年前那场噩梦般的战争，不禁万般感慨。

也许自己真的老了，对于那个一提起就热血上涌的贺兰族，自己今日竟是如此不希望永平朝的军队主动出击。军队是什么？军队是保卫朝廷不受外侮的，但若是用它开疆扩土，将会有多少无辜百姓为此送上身家性命？旷日持久的熙河战役使得建宁朝在很长一段时间喘不过气来，好在文宗对国家一直采取休生养息的政策建宁朝才慢慢摆脱了最初的困境。建宁朝时，朝廷的确一直没有多少余钱，但百姓生活都过得安稳了却是不争的事实。如今小皇帝登基，虽说宣称对百姓三年不加赋税，但却针对行商设了收税的关卡，弄得现在整个东京城物价都在涨。羊毛出在羊身上，这么浅显的道理自己都明白，那个精明的小皇帝又怎会不知？

钱多了，自然就是打仗。

只可惜如今的军方敢于据理力争和皇帝吵红脸的人不多了，吴枢密副使是其中一个，大概正因为如此，小皇帝才会迫不及待的寻找枢密院合适的接班人吧？

一旦吴均被小皇帝找茬弄的告老还乡，傻小子又是个只知道做事的闷葫芦，对小皇帝定会唯唯诺诺。到了那个时候，这太平日子可就再难看到喽！

愣了半天神，猛然听到顾老兵在跟王淳念叨如今上集市买菜，菜要比以往贵的事，恰恰说到了侯录事的心坎里。想了想，他终于斟酌着开了口。

“有件事倒想问问你们年轻人的看法。”侯录事笑得和颜悦色，“这话就在只咱们三个人中说了。小子，我问你，你说百姓向朝廷交税，为的是什么？”

这个问题把王淳问愣了，他一向认为百姓向朝廷交税，农闲时做朝廷派下来的徭役是天经地义的事情，却从未想过为什么这三个字，为什么呢？为了供养皇帝和他的后宫吗？为了供养朝廷中那班只会子曰诗云的士大夫吗？显然这些答案不对，他老实的摇了摇头，诚恳的望向了侯录事。

“这事我闲下来常想，却怎么也想不透。”侯录事捻着须子，笑道。“可是有一天，我看你顾伯父上集市买菜跟商人一手交钱一手交货，我突然就明白了。”

“百姓向朝廷交赋税，等于是向朝廷买了对自己的保护，是为了让朝廷保护自己不受外族欺负，也不受本族人欺负；朝廷收了百姓的钱，就有责任保护百姓，所以在贺兰族入侵中原的时候朝廷就会派军队去迎敌；所以在陕西旱灾的时候，小皇帝就会开仓赈灾，下旨地方官府尽力安顿流民……小子，我说的对不对？”

朝廷收了赋税，就要保护百姓？这个想法王淳从未有过，这难道就是昨夜喝酒时侯伯父说的承启打出生起就要扛起的担子么？就是因为扛着这么个担子，承启才会每夜每夜的批奏章，才会绞尽脑汁的想着怎么能够让这个国家富强？王淳忽然觉得自己有些明白承启了，懂他的辛苦，懂他的焦虑。可能承启现在所做的事情不一定都是对的，但他的心是好的，没有人教给他该如何去当好一名皇帝，他却能努力凭着一己之力不断摸索、尝试，大胆任用新人，改革旧的弊端，只为了那个压在他身上的担子。

这份责任，定有千钧重。

曾经怪他只在要自己帮他做事的时候才会变得像一个情人；曾经嫌他太过冷酷无情，将萧妃活活逼死，亲弟放逐边关；曾经觉得朝堂上的他总爱用心术权谋驾驭群臣……对他迷恋过，爱过，失望过，却不曾想过他身上一直背着这样一份天下百姓压下来的责任。

承启，你累吗？我说过要保护你，却不曾想过替你分担一些压力。

想着心事，却听到侯录事又悠悠开口。

“要想保护百姓，朝廷必须强大，但这是好事，亦是坏事。”

“为何？”这回连顾老兵也好奇了，连忙追问道。

“朝廷强大了并不意味着百姓生活就好。”侯录事用筷子在桌子上画了两个圈，“强大的军队是去做守卫疆土的英雄，还是做踏碎别国江山的铁骑，全在当朝皇帝的一念之间。”

“如果遇到个明白事理的，仅用军队做守卫疆土的砝码，百姓自可安居乐业；但若碰上个好大喜功穷兵黩武的，战事频繁百姓生活亦是苦不堪言。”说及此，侯录事的眉毛也不禁皱了起来，“王淳，我问你。你若做了将军，是听小皇帝一人的话，还是听这天下百姓心里的话？”

他第一次唤王淳的姓名，神情亦是严肃之至。

“自然是听这天下百姓心里的话！”毫不犹豫的，王淳答道，答案掷地有声。

“若庙堂上诸公一致要你去听小皇帝的话，你当如何？”

“据理力争。”

“若是争不过呢？”

“辞官！”

侯录事笑了。

“傻小子就是傻小子，怎么动不动就要辞官？像你这样的话朝廷上诸公岂不是要走没了？”侯录事敲敲他的头，笑道，“须知这世上，有谋，有经，有权。凡事皆有权宜之计，譬如你行路遇到块大石挡路，你推不动，绕不过去，这路难道就不走了？你必要去找个能碎石的办法，虽然要花上一些时间和力气。但路却通了，后来人也可因此得益，你的辛苦便是值得的。……经权之术，是你以后当多学的。”

这一番话王淳亦是头一次听，句句有理却又句句似懂非懂，他茫然的点点头，末了又问道：“该去哪里学？”

侯录事几乎是本能的望了顾老兵一眼，无奈的摇摇头。一切似乎又回到了多年以前第一次带着王淳进入那红墙琉璃瓦的大内宫廷时，傻小子死活不开窍。粪土之墙在此，纵使自己聪明胜过诸葛又如何？

“多想，多看，万不可意气用事。”亦是无法，侯录事只得提出自己的忠告，“小不忍则乱大谋。”看王淳一脸懵懂，他又补充道：“你就想，一旦你辞官了，接替你位置的是个油盐不进只会溜须拍马的废物，你就得扛起这份责任来咬紧牙关挺住，再不济你也要选定个接手的人，你才能走。”

“哦。”这话通俗，王淳懂了，恍然大悟的点点头。

“还有一句话要送你。”侯录事深吸一口气，拿起筷子轻轻击打着节拍，漫声吟道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”语调悲怆，似是沉浸在年轻时战场厮杀的往事，一旁的顾老兵听他吟此句，也不由摇头叹息。

“小子，记住，不管小皇帝怎么说，内战和主动挑起的战争，在百姓看来都是痛苦。”侯录事望着王淳刚毅的脸，轻声道。

49.常平给敛法

御书房里，承启几乎是苦笑着看着面前的一大堆奏折，果然不出所料，新制订的《常平给敛法》想要推行下去，遭遇到的阻力要远超自己的想象。回想起方才崇政殿上群臣激烈的辩论，承启不易察觉的轻轻叹了一口气。

除了新晋的翰林侍读学士杨衡，满朝的文武百官，甚至是那个一向以改革派自居的老狐狸杜醒，居然没有一个支持此部新法的！

这个局面已是大大出乎承启的预料了，杨衡先不说，青苗法改革的诸多条款大多出自他的手笔，虽然细节有待商榷，但眼下还是廷议阶段，便是承启也没有立即便将法令实施的打算，可是仅仅是抛出法令的大条文便引来如此多的反对声音……有那么一瞬间，就连承启自己也都认为这部法令是可笑的痴人说梦了。

这却要从三日前，杨衡递上的《本朝常平给敛法札子》说起了。

在《本朝常平给敛法札子》中，杨衡详细的分析了建宁朝的流俗积弊，如各地常平仓虽为储粮仓，但当地官府往往私自挪用常平仓粮食，寅吃卯粮，导致民间遇到旱灾、水灾后府库无粮要等朝廷救济；又如百姓大多无余钱，到了春季播种的季节常常要靠借贷才能买得粮食种子，便有当地的地主、士绅借此发放高利贷盘剥百姓，高利贷利息之重即便是秋后丰收，借贷的百姓也难以偿还，导致不得不卖掉田产，放贷的地主士绅借机兼并土地，百姓流离失所妻离子散……凡此种种，一桩桩一件件看得承启触目惊心，常平仓常年亏空的事他心中是有数的，无奈积重难返，也不好急于这一时，倒是那土地兼并的事情如若放任不管，失去土地又迫于生计的百姓很可能聚集成绿林、赤眉那样的匪类，那便是可能动摇国本的大事……

杨衡的主意倒也简单，先是派出提举官核查各地常平仓内余粮，然后命令各地知县在春季时以常平仓的粮食为本钱，向需要借贷的百姓放贷，利息为二分，待秋后百姓卖了粮有了余钱再归还府库。如此一来一往，常平仓的粮食没有挪用之虞，又可解救百姓的燃眉之急，使他们不至于被高利贷所扰，同时二分利息归于国库，等于又为永平朝平添了一项收入，实在是一举数得的好办法。

然而就是这么个一举数得的好办法，承启与杨衡私下商议了诸多细节，在可能徇私舞弊的地方都特意想出了解决办法。为了这本札子，杨衡几乎亦可说是绞尽脑汁，然而今日在朝堂上公开廷议，居然就听到了如此多的反对之声。

“试问若有刁民秋后不肯还与钱粮，若何？！”

“自有借据保人，及官府衙役！”

“若有五等户冒充一等户，借机多借钱粮，到期却又无力归还，若何？！”

“自有士绅乡老，且十户一组联合做保，此举不足忧也！”

“荒唐荒唐，此举实乃与民争利，有违祖宗之法有悖圣人之道也！”

……

朝堂上，杨衡舌辩滔滔，可惜他以一人之力，在诸多大臣不约而同的摇头声中，气势也渐渐弱了下来。

承启不动声色的看着，末了对此事不发一言直接退朝，他用沉默的态度来表示自己对这部札子中想法的支持，然而这种态度并未让杨衡的处境有所好转，相反，今日的廷议为他招致了更多的攻击。

这种状况，难道不是一开始便预料到的吗？

承启不由苦笑，在百姓最需要的时候由官府借给他们钱粮无疑断掉了许多放高利贷的人的财路，虽然没有人明说，但这些朝堂上的公卿们哪一个在家乡没有上百顷田地？又有哪一个敢拍着胸脯说自己以及自己的族人从未放过高利贷？此举无疑是让他们不能够再继续兼并百姓的田产，直接触及了他们的利益，也难怪他们会有这样大的反应……

只是这朝堂上的反应，比预料中的未免大太多了。

承启不由感到失望，即使这个结果一开始便曾设想过，但他怀抱着一腔雄心，难免还是要感觉到失望的。满朝文武，难道就没有一个人去想百姓的疾苦？他们始终都是士大夫呵……好在杨衡的出身并不高，承启突然有些庆幸自己提拔了一名落魄的士林举子，也许正因为如此，他才会如此坚定的站在那些士大夫的对立面上，却不知他这个刚刚接触到权利与政治的人，在食髓知味后还能撑上多久。

还有一个人！脑中灵光一闪，连承启自己都尚为察觉，口中便几乎同时吐出那个人的姓名。

王淳……

“来人！宣翊卫郎王淳见驾！”

这个念头为承启注入了一点精神，使他似乎看到了一点希望，心中有一些东西跃跃欲试的想要跳出来。王淳来自民间，如果没有记错的话，他的兄长和族人都是在京郊世代耕种的普通百姓，即使他从小入了羽林军，他和他们的生活也应该走的更近一些。这部札子的好处和意义，他听过后，一定会比朝堂上那些只会动嘴皮子的士大夫理解的更为深刻，他没有理由会反对……承启此时已经没有心思去想札子中种种有待商榷的细节了，他的心中充斥的都是那些反对的声音，想从声音中听到一句支持的话实在太难，而这，恰恰是他现在最渴望的东西。

王淳进来的时候，对上承启几乎可以说是热切的目光，不由愣了一愣。

待他听完承启急急描述的构想，大大出乎承启意料的，王淳几乎是毫不犹豫的摇了摇头：“这样不行。”

“为何不行？”因为激动，承启的声音微微提高，变得有些尖厉，几乎是冷笑着，承启反问道：“难道王卿也像朝堂上那些士大夫一般，认为此法有违圣人之道了？”

与承启这个在深宫中长大的皇帝不同，王淳多多少少还是了解一些官与民、民与官之间的“规矩”。在承启眼中，土地兼并的出现是无可奈何的，遇到水旱灾年，百姓借贷无门只有破产，破产后便只能背井离乡，他们的田地自然会被其余的富户以低廉的价格买去——这总比让它荒芜着要强上许多。但王淳却知道事情不会这么简单，为了迫使那些百姓破产，谁知道那些满口仁义道德的士大夫会使出怎样的手段推波助澜？他虽然不常回到族叔家中，却也曾从一些市井流言里听说过富户豪门强买田地、夺人家产的事情，对于承启这次改革所依赖的士大夫，甚至是读书人这个族群，王淳心中都是颇不以为然的。