可无奈,终归要放下对沈澈的贪恋。都城内凶案未破,群臣集体发疯,听说近来皇上操劳国事,身体也越发风雨飘摇了。
更甚,沈澈表达心意之后,赵煜从前那副一心只破案的心思,便一去不复返。
他想与沈澈合力,为二人谋一个未来。
终于,赵煜问了一个一直想问,却因不忍打破气氛,没问出口的问题:“殿下,到底为何会突然到荻花镇?”
给他安心这话,赵煜信,但他知道,那不会是主要原因。
是因为知道北遥要离间炎华和通古斯修和吗?
沈澈手上正剥开个橘子,掰下半个递在赵煜手上,道:“我去了江南穹川,与白家管事的见了面,白家近几年也人心不齐,通古斯与咱们修和,之前白家私贩兵刃的事情,总要有人站出来挨雷劈。白家为了自保,告诉我北遥近来越发不安生,把家谱都给了我,里面还真有点东西……”
原来是这样。难怪都城里乱得不像样了,太子殿下还能离开都城。
敲打白家,当然重要,白家在江南穹川,比邻北遥,若是不仔细应对,保不齐哪天就变成巨大的内忧。
赵煜点头,道:“一来敲打白家,二来……”
“什么一来二来,那些都不值一提,我是去救你的呀。”沈澈继续道,“没良心。”
他笑着在赵煜鼻子上刮了一下,见赵煜皱眉看他却满目温柔,太子殿下笑了:“我离开都城之后,有人与我传信,刑部的水……深得很,这回回去,你只顾好你的刑部,旁的事情,不用多插手。”
赵煜觉得他这话岔得突兀,家谱怎么了?
他好像不想说。
赵煜正有所思,沈澈从车楼的脚柜里拿出个锦匣,打开来看,正是将军墓里被涧澈放在身旁的那柄长剑,和沈澈如今的佩剑本就是一对。
“物归原主。”沈澈道。
赵煜接过,修长的手指划过剑鞘——是了,好久不见,老伙计。
马车冲破灯火阑珊,入都城,先去了刑部,赵煜自角门下车,回内衙。
目送马车离去,赵煜叹气。
真的,就是在偷情啊。
他转身进门正巧遇上周重,赵煜曾飞鸽传书给他,说这几日就会回来。
一照面,周重吓了一跳,赵大人走时候好好的,怎的个把月不见,人不仅瘦了,还变成跛脚猫了。
毕竟月余不在都城,周重向赵煜一通叙述,这些日子都城里最大的事儿,有两件:
第一件,当然是朝中多位大臣发疯而亡,职位悬空,大批官员须从外阜调配补任,看似有条不紊,其实私底下暗潮涌动,近几日,刑部更是日日有人来访,都问赵煜大人去了哪里,何时回来;
第二件,便有意思了,通古斯族长之女,本来是要与太子殿下和亲的,可被肃王护送回都城的路上,竟然对肃王殿下芳心明许,面圣第一天,当着满朝文武,向陛下恳求,不嫁太子,非要嫁予肃王,做个侧妃都心甘情愿。听说,为了这事儿,群臣们争论了三天,直到把皇上吵得脑袋嗡嗡的,也没个结果。
最后,只得让姑娘先在都城住下,熟悉风土人情。
结果,这姑娘三天两头的往肃王府跑,半点避嫌的意识都没有,把肃王殿下闹得哭笑不得,独有小硕宁,天天盼着她去。
赵煜听到这,隐约觉得是沈澈暗中做了什么手脚。
沉吟片刻,没想通,他又问道:“兰茵姑娘的案子,有何进展?”
周重面带愧色,道:“属下……无能。”
赵煜看看天色,已经上灯了。还是准备快刀乱麻,向衡辛道:“更衣,让婉柔带着兰茵姑娘过来,劳烦周大人去右相府上,把厨师都带过来,一个不落。”
群臣发疯的因由,也该真相大白了。
作者有话要说:
作者:快来看菜鸡互啄
沈澈、赵煜:???
第88章 密室
赵煜换好官服,在书房等了片刻,婉柔来了。
姑娘看见赵煜,先是一喜,见过礼,目光在赵煜脸上扫过一圈,即刻便显出心疼来——大人离开都城月余,怎么瘦了这么一大圈,脸色这么差。
……他去哪里了,是生病了吗。
赵煜察言观色的能耐了得,早就知道婉柔心里待他不一般。
但在赵煜看来,婉柔待他的情感,建立于她最无助孤立时,自己给予她的帮助。
这种感情容易被混淆为喜欢,其实更多的是寻求依靠与安全,赵煜注定给不了她什么承诺和回应,只想让她这小心思慢慢淡下去。
于是,看见她表情变化,也只当没看见,道:“失踪案,近来有何进展,周大人还没来及与本官详述,你来说说。”
婉柔道:“自两年前起,失踪事件陆续开始,大约两个月便会失踪一人,但追其源头,又收效甚微,我们本来想,若是再无进展,就扮作应工者,去暗查的,结果大人您就回来了。”
赵煜听了点点头,垂下眸子没说话——确实如周重所述,没什么大收效。
婉柔刚想继续说什么,便见赵煜已经起身,跛着脚自她身边路过,去开房门。
门刚打开,就见衡辛急急火火的,身后跟着周重常带的副手。
“大人,您……您还是赶快移步曹大人府上吧,出了大事了。”
曹隐府上的总厨,死了。
赵煜赶到曹隐府上,忍不住感叹。
月余之前,曹隐还大排寿宴,热闹非常。
如今,他病发身亡,相府从前有多风光,而今便看着多萧瑟。
曹隐死得凄惨,身为右相,他身后的尊荣、抚恤,朝廷通通给了。唯独没给的,是曹家往后的路——曹隐老来得子,独子刚刚弱冠,还没入仕途,树大好乘凉的亲爹就撒手西去,曹家的仕途从此断送。
断了仕途的曹家,如今再如何瘦死的骆驼比马大,也都难掩颓势,人气儿直接散了。
再说案发现场,被周重第一时间控制起来了,他见赵煜一瘸一拐的来,忙迎上前,介绍案情:
前来提人,本是极简单的差事,叫官家拿出名册,把后厨自总厨到烧火小厮通通点名一遍,只待众人集合,带回刑部就行了。
本来预想极为简单的事情,却等了好久都不见总厨。
官家说,总厨邹师傅自从老爷身故,便郁郁不乐,三天两头喝得醉醺醺的,这当口,大家都以为他是心里难过,府上的吊唁流水席,都是几个副手忙活着操持……
这会儿天色很晚了,他也许是又喝醉了,在休沐斋睡觉呢。
周重听了,二话不说,带人前去。万没想到,房门外挂门闩,内里上锁。
休沐斋其实就是给庖厨们休息的地方,可不是他一个人的房间,就算喝醉了冲盹儿,也不至于从里面锁门。
而又是谁,从外面上锁了呢?
周重敲门再三,里面半点动静都没有,怕他酒醉危险,只得破门而入。
那破门,被周大人一脚踹散了。
进门就见邹总厨四仰八叉的躺在床上。周重走到近前,惊而发现,人已经死了,手握匕首自己割喉,如今尸体还在休沐斋的床上停着,没人动。
但事情到这,还不算完。
周重,是断案的老手了,第一时间控制现场,把曹相府上所有的家眷家丁集中起来,逐一点名。
发现还缺了两人,一名杂役小厮,另一名是个日常伺候内务细软的小丫头。
起初,衙役猜测,这二人是否有奸/情,趁着多事之秋私逃了,后来一圈查问,相府内与二人相熟的人都说,他俩不大可能勾搭成奸。
于是……找吧。
就在赵煜进相府的前一刻,衙役发现厨院后身的菜窖里,有奇怪的声音。
周重前去开门,发现这门在外面上了锁。
开锁之后,就见那小厮和丫头,都被绑了双手,小厮已经醒过来了,神志却还不清楚,昏昏沉沉的在黑暗里找门,那小丫头至今昏迷不醒。
周重指着休沐斋已经被他踹烂了的门口给赵煜看:“就是这种闩锁,有人在门外把闩挂上了,却没上锁扣,里面的销锁却是插着的。”
赵煜带上黑纱手套,去扭那门闩的卡扣——是一个巨大的挂闩,挂上之后,可以再上铜锁。
又看门里面,门边当啷着半幅插削座,插头飞出去好远,落在墙边,看样子是被周重一脚踹成这副模样的。
赵煜看罢起身,一步一拐的走到总厨陈尸的床榻前,见那人五十来岁,脖子上一道血口子,血污洇湿了他脖子下一大片,割喉的凶器还虚握在手中,是一柄单边开刃的匕首。
周重见赵煜拧着眉头看死者,半晌都没说话,便试探着问:“大人,有何不妥,要不要叫高师傅来验尸?”
“周大人认为他是自杀吗?”赵煜问道。
周重皱了眉,他最怵赵煜这么问他了,却也只得硬着头皮答:“下官破门而入时,还想到了当初花好月圆楼婉柔曾藏身于现场,特意命人搜查过,屋里确实只他一人……若非是他自裁,那么凶手,是如何先把门在里面上锁,然后消失得无影无踪的呢……”
赵煜笑了笑,道:“那好,周大人请回答本官三个问题,第一,周大人闯进屋里时,确定屋内门窗全都是密闭的吗?”
周重想了想,点头称是。
“周大人确定在你进屋时,他就已经死了吗?”
周重又点点头。
“周大人也可以确定,你破门而入之后,屋里没有藏匿其他人?”
“是的。”周重答道。
赵煜点头,吩咐一名差官道:“叫高师傅来验尸,另外,安排报案的兰茵姑娘认人,”说完,他转向周重,“咱们去看看菜窖里那二位,让阿末带人去总厨家里查探一番。”
周重一愣,道:“不如,还是下官带人去吧。”
赵煜摇头笑道:“周大人还有更重要的事情要做。”
赵煜脚上有伤,走路的速度远没有平时快,但他怎么都是众人的老大,一瘸一拐的往菜窖走,周重和一众官差也只得不紧不慢的跟着。
这么一来,耽误在路上的时间,就比从前要久了,许是晃晃悠悠,让他的气场也比平时办案风风火火的模样柔和不少。
周重忍不住问他道:“大人,是认为总厨死因有蹊跷?”
赵煜歪头看他,笑着也不说话,他这副模样,把周重看得头皮发麻,只撇嘴,暗骂自己多话,多余招惹他。
赵煜道:“只是猜测。”
说着话,终于磨蹭到了菜窖。
被困的小厮与丫头被安排在隔壁柴房休息。
赵煜推门进来,先是看见个小伙子,神情委顿的坐在凳子上,半抱着脑袋缓神儿;他身后,一个小丫头,半倚在柴垛子边上,脸色蜡黄,微蹙着眉头,显然是不好受。
二人听见门响,同时抬眼看。
那小伙子还呆呆的,却见小丫头和赵煜对视的瞬间,二人同时愣了一下。
赵煜笑道:“是你呀。”
那小丫头自然也认出赵煜,跪好行礼,道:“婢子莫霜,多谢赵大人当日解围救命之恩。”
她,正是曹隐寿宴上,把最后两盅好菜打翻了,差点被曹隐拖下去严惩的传菜小丫头。
赵煜走到她近前,在她手肘上轻轻一托,示意她起身,道:“这事儿,说不定还要谢谢你,你才是本官的大恩人。”
就在莫霜抬头看赵煜的瞬间,赵煜自姑娘的眼神里,看出些许预料之外的慌乱。
赵煜只是笑笑,道:“说说吧,你们俩怎么回事?”
这二人,说来特别简单,但就是因为太简单了,几乎没有什么线索可言——
那小丫头近来有夜值,曹府二夫人昨日用了夜宵,她把碗碟送回厨房,刚出门,就不知道被什么人从背后捂住了口鼻,一瞬间,就昏过去了,再彻底清醒,天都又亮了,自己已经被官差救下;
而那小厮,则说自己巡夜,路过菜窖,听见里面有声音传出来,窸窸窣窣的,让他以为是闹老鼠,提着灯笼进门查看,脑子里想着若是鼠患严重,就该买些药来,万没想到,入眼便是莫霜躺在地上……
他刚要上前查看,就被人从背后捂晕了过去。
“看见何人袭击你们了吗?”赵煜问道。
二人对望一眼,都摇摇头。
“自昏睡过去,到周大人就你们,二位中途醒过来过吗?”赵煜问道。
那小厮摇头。
莫霜却迟疑,见赵煜微笑着看她,一副鼓励她说的样子,道:“婢子也不确定,不知是做梦,还是昏昏沉沉间真的醒来过……我隐约记得,好像一度头很疼,眼前漆黑一片,但耳边隐约听到有人叫我,叫我起来和他一起找出路……”她说着,捏了捏眉心,“然后我就起来了,可没走两步,就被绊倒了,又什么都不知道了。”
周重在一旁接话道:“绊倒你的就该是当时这昏迷不醒的小兄弟,我破门见到你二人时,你确实是绊倒压在他身上的。”
赵煜还待说什么,阿末回来了,走进柴房在赵煜耳边低语道:“大人,小的带人去邹总厨家里查过了,搜出十余具白骨,大人要移步去看看吗……”
第89章 血痕
阿末说完这话,以为赵煜会惊骇万分,没想到赵大人像早有预料似的,闭了眼睛深吸一口气,脸上满是悲悯。
阿末眨巴着眼睛看赵煜,不明所以。
那不知被何人迷晕了的小厮,突然冲上前来,跪倒在赵煜脚边,抓着他的官袍,大声道:“大人,大人!小人知道了,就是总厨邹师傅,是他迷晕我!因为我知道他的秘密……他肯定是要杀我灭口!”