翟三娘被调戏,其余店员又气又心疼,当即把巡逻的武侯叫了过来。
武侯们早就得过楚溪客的吩咐,优先保护妇人和孩童的安全,因此听说有小娘子被调戏,乌拉拉来了十几个人,将勃律商人团团围住。
这位年轻的勃律商人吓得脸都白了,慌忙用蹩脚的长安话解释:“就、就是好吃,感谢,是感谢!”
为首的武侯是个性格刚正的年轻人,他把翟三娘护在身后,气愤道:“这话留到市舶司再说吧!”
市舶司,是楚溪客设置的专门处理互市纠纷的衙门,司长性格强硬、手段了得,凡是进去的人,不管是西域人还是平川人都会剐一层皮下来,下次再不敢犯。
翟三娘连忙上前,递给武侯们一个感激的眼神,然后说:“兴许是误会,请让我问他两句,可好?”
为首的武侯点点头。
翟三娘看着勃律商人那张异于中原人的脸,多少还是有些忐忑的,但她还是鼓起勇气,问:“你方才说,那是……感谢?”
勃律商人忙不迭点点头:“是是是,是我们勃律的礼节。”
翟三娘转头对身后的店员说:“去那边的根雕铺子找个勃律人问问,看看此话是真是假。”
店员一路小跑着去了,很快又跑回来了,然后红着脸说:“确实如此,不仅有握手礼,还、还会……亲脸。”
这话一出,在场的小娘子们脸都红了。
翟三娘耳根发烫,但看到自己身上的楚记制服,还是努力维持住镇定,说:“看来的确是误会,抱歉,是我们武断了。然则,无论本店店员还是这些武侯都是为了保护我,希望贵客不要怪他们,若你因此而告到市舶司,那就只说我一个人的名字吧!”
说着,便指了指制服前的胸牌。
勃律商人凑过去瞅了瞅,摇摇头:“看不懂。”
“你还真想告啊?”一个店员小声嘟囔。
“不告不告,就是看看。”勃律商人好脾气地笑笑。
纯粹而充满少年气的笑,让翟三娘心情放松下来,继续道:“还有一句忠告,想说给贵客听——当初平川商人出关时,殿下再三叮嘱,让他们无论到了何处,都要遵守当地的习俗,善待女子与孩童。如今,贵客身处平川境内,也希望您能将心比心,遵守平川的规矩。”
年轻的勃律商人听得一愣一愣的,一瞬间仿佛感受到了被母亲和姐姐们支配的恐惧,就……只有乖乖点头的份了。
翟三娘看着他乖巧的模样,最后一丝不满也散了,屈膝行了一礼,转身回了店内。
她让店员们做了十几杯全家福奶茶,送给武侯们。
武侯们纷纷摆手:“都是给殿下当差的,娘子不必如此。”
翟三娘笑笑,说:“这是我个人请的,若不接,下回我反倒不好意思再劳烦诸位了。”
武侯们这才笑着收了。
……
这个小插曲被三关口市舶司的书记官写进了《每日汇总》中,上交给户部。
户部官员们津津乐道:“难怪殿下一力主张鼓励女子读书,瞧瞧,小小一个店员就有这般的口才与见识,当真不比男儿差!”
放在从前,与公务无关的谈话钟离东曦大多是不会参与的,但自生辰那次,楚溪客提醒他之后,他就有意识地在与同僚们搞好关系了。
于是,他也便凑过去瞅了瞅。
这么随随便便地一瞅,还真就让他发现了问题:“这个商人名叫‘苏失利’?”
同僚们愣愣点头:“此人可是有何不妥?”
钟离东曦笑笑,说:“只是觉得很有趣,想着回去跟殿下说说。”
同僚们一听,当即露出善意的笑,还自发地把苏失利这两日的行程整理出来,交给钟离东曦,让他带回去哄楚溪客开心。
***
王城,勤政殿。
“此人并非寻常商人,而是勃律国的小王子。”钟离东曦开门见山。
“苏失利”正是其勃律名字的音译,而他口中的“亲吻礼”也不是正常男子对女子做的,而是妇人对家庭成员之间表达亲密的方式。
这位勃律小王子自小养在母亲宫中,一同生活的还有八个姐姐,行为习惯难免带上了母亲和姐姐们的影子,所以才会激动之下使出“亲吻礼”。
楚溪客双眼亮晶晶:“仅仅是这样的线索,你就猜到了他的身份?”
钟离东曦笑笑,温声道:“还有他这一日的行程,除了吃就是玩,哪里像是真正的商人?”
“那也很厉害了。”楚溪客一脸崇拜。
钟离东曦心都甜了。
最终,让他们确认苏失利身份的是对方的画像。
苏失利的父亲勃律王和先帝交好,每年都会派人送许多珍贵的礼物给先帝,先帝亦是如此,二人将彼此引为知己。
姜纾和贺兰康都见过勃律王年轻时的模样,和苏失利的画像几乎一模一样。
楚溪客心里酸酸的,原来,勃律王和他的父皇是好友。这样看来,勃律王八成知道他的身世。
怪不得汤老四一行人在大昭被追杀,在林邑国被追杀,在吐蕃边境被追杀,一直逃到勃律境内后才得到庇护。
然而,勃律王从未借此换取什么。有可能是举手之劳,不求回报;也有可能是还没有认可他的实力,暂时不打算“再续前缘”。
楚溪客做出决定:“既然这位小王子没有亮明身份,那咱们也就装作不知道吧,就让他亲自在平川城走一走,看一看,回去说给他的父王听。
“当然,也不能完全放任不管,麻烦大爹派人暗中保护他,顺便……监视。”
两位长辈相视一笑,很是欣慰,他们的崽崽,越来越像一个合格的君王了。
!
第137章
楚溪客做出一个惊人的决定——
直接带那些西域商人去参观“楚记食品加工厂”, 让他们亲眼看看这些方便食品是怎么加工出来的,然后,把配方卖给他们, 让他们自己去做。
云飞起初不理解:“师父,如果把配方卖给他们, 他们自己就能做出来了, 怎么可能再来平川买咱们的东西?”
楚溪客眨了下眼,笑眯眯地反问:“你算算,一袋干脆面能赚几个钱,一台轧面条的机器又能赚多少?”
云飞掰着手指头算了一下, 惊讶地发现就算按成本价卖,一台机子也顶得上几千袋干脆面了!
更何况, 要想做出楚记标准的干脆面,除了轧面条机, 还要用到楚记特供的大豆油和精盐,这就又是一笔钱!
“最要紧的是, 无论干脆面还是速溶奶茶,都极易模仿, 有经验的厨子吃上几袋就能把配方尝出来,所以, 无论卖不卖方子, 他们下回都不会来了。”
但是,倘若楚记把配方卖给他们,这些西域商人将其发展为一项生意的话,就得不断从楚记买豆油和精盐, 这项买卖不就源源不断地做起来了吗?
速溶奶茶也是同样的道理。
所以, 楚溪客的真实目的其实是卖盐!卖机器!卖所有平川城独有的货物!
这就叫“舍小利, 谋长远”,他跟姜纾谈论政事时学来的,转头就被他用在了赚钱上……
就这样,楚溪客找了个阳光灿烂的日子,亲自带着西域商人到前不久才建成的“楚记食品加工厂”参观去了。
地点就在楚记员工临时落脚的那个大院,确切说,是整个村落。
平川城建成后,附近的百姓全都搬进了新家,楚溪客瞧着这里虽然没有耕地,但依山傍水,距离主城区也近,干脆把附近的房子买了下来,打算重开丸子坊和仙草园。
没想到,村民们听说是平川王殿下买房子,成群结队地找到村长,想把自己的房子也送给他。说到底,还是感激楚溪客免费给百姓们分了那么好的“小别墅”。
楚溪客推辞不过,只得收了。当然,并没有白要,而是按照市价付了钱。
于是,这附近的整片村落都是楚溪客的私人财产了。
新晋“大地主”楚溪客昂首挺胸嘚瑟了两天,就开始发愁拿这么大一片地方做什么。
刚好,贺兰康以平川军的名义从楚记订了一批小猫头干脆面和速溶奶茶,用于特种兵集训时的加餐,楚溪客一拍脑门,决定干脆建一个综合性食品加工厂。
于是,作坊有了,库房盖起来了,员工宿舍重新装修了,各种新式机器也在工部技术帝的帮助下研究出来了。
如今的楚记,已然不是之前的小作坊了,而是一个现代化的、综合性的、几乎可以说超越时代的流水线式的加工基地了。
下了官道,就能看到一条宽敞的三合土路,土路两旁还各有一条可容四人并行的水泥路,土路上走车马,水泥路上过行人。
走上约莫半里地,就能看到楚记的大门了。
门柱高大粗犷,两侧伫立着高高的瞭望台,台上各站着一名高大凶悍的突厥人,两人腿边还分别蹲着一条大黑狗!
若不是横梁上明晃晃挂着“楚记食品工坊”的匾额,众人还以为是误入哪个山寨匪窝了。
这样一个门楼竖在这里,别管是小偷小摸的小毛贼,还是惯爱顺手牵羊的大爷大妈们,吓都要吓跑了。
刚刚还嘻嘻哈哈自由散漫的西域商人们顿时绷紧精神,各自警惕起来。
不过,进了大门就是另一番景象了。
首先映入眼帘的是一张巨幅路线图,就刻在迎门的假山上,厂房、库房、办公楼、宿舍、员工食堂各在哪个方位一目了然。
更令人惊讶的是,图上不只有大昭文字,还有西域文字——很多西域小国只有语言,没有文字,楚溪客便叫人挑着用得比较广的刻上去了。
说实话,在这个信息闭塞的时代,能在远离家乡的地方看到熟悉的文字,那种感觉就像海外游子突然见到了亲人一般,让人禁不住热泪盈眶。
此刻,楚溪客就发现,有些商人偷偷地抹起了眼泪,还有人对着那片假山,用本族的礼节虔诚跪拜。
楚溪客没有催促他们,而是体贴地站在一旁,等着他们平复情绪。
有了这个贴心的小插曲,后面的整个参观过程出奇顺利。
甚至有一位胡子花白的波斯商人当场表示:“无论平川王殿下打算卖给我们什么,无论多么贵重,我一定会买。”
他决定离开平川之后就回到家乡,不再四处游荡了。所以,即使把钱都花在楚记也没关系。
楚溪客咧嘴一笑,真诚又讨喜:“感谢贵客的信任,放心,今日你无论选中什么都不会吃亏。”
在众人的期待中,楚溪客把他们带到了今日的主场——
小猫头干脆面加工车间。
首先看到的是一台巨大的面团搅拌机,当然,不像现代那样是电力控制,而是手摇式的,两个人摇动一台,另一个人往里加面粉和水,一刻钟的功夫就能把面团搅拌均匀。
然后,三个人便合力把面团搬出来,放到旁边的案板上。案板这边由另外一名工人负责。
仔细看的话就会发现,用机器和出来的面团不像手工和面那样光滑,但没关系,案板这边的工人会把它分成一块块面剂子,然后放到轧面机里压成面片。
只见他一边放面团一边握着手柄摇动,面团就从两个光滑的滚轴之间挤出去了,变成薄薄的面片。反复压几遍,原本絮状的面团就变得愈加光滑凝实。
这时候,这名工人便会把压好的面片递给案板另一头的同事,那里也有一个轧面条机,看着和面片机差不多,然而这个机子里出来的不是面片,而是又细又长的面条!
西域商人禁不住欢呼起来。
因为亲眼见证了整个过程,并充满期待,真正看到成品的这一刻,就仿佛是自己亲自参与了一般。
楚记的工人们纷纷笑起来,要知道,他们第一次看到这套机器工作的时候,反应和这些西域商人差不了多少。
年长的波斯商人想到什么,突然激动地叫了起来:“尊敬的平川王,您是想把这套机器卖给我们吗?”
楚溪客笑着点点头:“没错,有了这些机器,你们就可以做面条来卖。这些面条可以直接煮着吃,还可以晒成挂面,存放一冬天都不会坏,小猫头干脆面就是用挂面做出来的……”
“不,不需要干脆面了,这个就很好,这个就很好。”有了这套机器,即使没有土地也不用担心无法养家糊口了,他可以做出各种口味的面条,去卖给有钱人!
波斯商人兴奋地走上前,似乎想要摸一摸面条机,又担心摸坏了似的,中途缩回了手。
楚溪客见状,对身后的王娘子低声说了一句,王娘子转身离开,没过一会儿就叫人抬着一套新机器过来了。
楚溪客大方地朝商人们招招手,说:“有心要买的可以过来试用一下,若在试用的过程中有损坏,那只能说明楚记的机器不达标,怪不着诸位!”
商人们纷纷笑起来,继而对楚溪客更有好感。
实际上,有他这句话作保障,十有六七的人已经动了购买的心思。剩下三四成犹豫的,要么担心价钱太贵,要么不做吃食生意。
勃律小王子苏失利还不知道自己马甲已经掉光光了,顶着勃律商人的头衔跑过来,用蹩脚的长安话表示:“我买!我要买两套!”
一个放在王宫送给父王和母后,一个搬到他新建的府邸,天天做小猫头干脆面吃!
楚溪客冲他和善一笑,叫人带他去付定金、挑机器。