“后?来我就去了新的营，终于有饭吃了，也?能跟着?学武，再后?来，我慢慢能打得过敌人了，我立了军功，当上?了小将?……”
崔鸿嗓音低哑，却带着?莫名的温柔。
“救我的人，就是小程将?军。”
没人知道这段往事，连程昭或许都不会记得，她救过的人太多了。
他本以为自己会藏一辈子，可她留在他的记忆里太久了，久到?快要?褪去颜色，时隔多年又听人提起她，他突然便很想说出来，把这段记忆告诉另一个人，她或许便能留得更久一些。
云清一时不知道该说什么，他想起一个女眷都没有的将?军府，想起年复一年的府中上?下皆知的“亲人忌日”。
他终于能理解崔鸿对于皇家的不信任和抵触，想来也?并不止是因为边防营的军饷。
崔鸿看着?一波又一波的海浪，程昭的声音仿佛又在耳边响起。
“爹爹，等?天下平定后?我们便去海边戍守吧。”
“刘营佐说大海特?别漂亮，我想去看看。”
那时不小心听到?程昭和程将?军对话的他有些无措地退到?了营帐背后?，连忙离开。
却把程昭的话牢牢地记在了心底。
可她终究还是没能来看海。
崔鸿没再冷嘲热讽，应下了云清的招揽。
云清觉得他或许从一开始就已经做好?了决定，中间的这些来回拉扯，不过都是他在表达不满罢了。
两人回到?将?军府书房，继续谈起正事。
“将?军可找好?了卖盐的路子？若是没有，我们可以来做。”
崔鸿已经恢复了他平日的模样，他勾了勾嘴角：“王妃放心，这么些年我也?不是只干守着?这一亩三分地。”
云清点头：“我这里还有一个制精盐的法子，制出的精盐既白且细，想必名门贵族、豪商富贾定然会捧场。”
崔鸿来了兴致，问起云清具体该怎么做。
云清索性?让人取一份粗盐来，在罐子里加水，然后?将?粗盐放入水中，不停搅拌，直至盐不能溶解于水，放置一会儿之后?，让人取来干净的细麻布，将?盐水通过麻布过滤后?倒进另一个罐子中。
云清一双手白皙修长，这些事情做起来也?像是在煮水烹茶，他边做边向崔鸿解释，将?饱和盐水放置在一旁后?，又取一份草木灰和二十份水置入陶罐之中混合均匀，制成?草木灰水。
用同样的方法过滤好?草木灰水后?，倒进饱和盐水中，混合后?放置一段时间，再次进行过滤。
云清点起药炉，把装着?最后?过滤好?的盐水的陶罐放上?去加热，随着?水汽被带走，雪白的盐粒终于慢慢出现?在陶罐底部。
崔鸿看着?这复杂的法子，也?总算明白为何大瑜只有粗盐，细盐的制作?方法却迟迟没有被探索出来。
他有些探究地看向云清，晒盐、制细盐，哪一样不是震惊世人的法子？可云清却轻而易举地就能拿出来……
云清拿的陶罐小，用的盐水也?少，没用多久时间，制好?的细盐便已全部析出，他用勺子将?细盐舀起来，放到?瓷碗里。
细如雪粒的精盐倾倒在瓷碗中，一时竟分不清盐和白瓷哪样更白。
崔鸿满眼惊叹，他想起什么，笑得有些幸灾乐祸。
“皇帝到?底怎么想的，竟然把你?嫁给瑞王？”
云清笑了笑没说话。
崔鸿有些好?奇道：“这些法子你?但凡拿出一个，都能名留天下，为何要?冒这个险陪着?瑞王到?这穷山恶水的宁州来？”
云清用帕子垫着?隔热，将?陶罐中的精盐尽数倒出：“良臣也?当遇明君，不然纵使有再大的功勋，也?落不到?一个好?下场。”
他一语双关，崔鸿一时沉默下来，半晌才?道：“你?对他倒是有信心。”
云清不置可否，崔鸿既然应了便不会反悔，至于他对贺池的看法，之后?接触过后?自会改观。
云清将?瓷碗递给崔鸿：“晚些时候我将?这法子写?下来交给将?军，剩下的事便全凭将?军做主了。”
崔鸿颔首应下。
云清又道：“听龚副将?说，西南有处小岛上?海鸟粪成?堆，将?军能不能匀给我一些？”
崔鸿不解地看着?他：“为何？”
大老远地跑去挖海鸟粪运回来，这是什么费时费力的神奇要?求？
现?在双方立场统一，云清不吝分享道：“海鸟粪是极好?的肥料，通过堆肥方法便能直接使用，能极大地提高水稻等?作?物的产量。”
崔鸿有些震惊，海鸟粪的作?用竟然这么大？
云清道：“我会教给你?们农事官堆肥的法子，若真像龚副官说的整个岛都是，那应当数量巨大，宁州的肥料便拜托崔将?军了。”
崔鸿已经被云清层出不穷的手段弄得有些麻木，他点了点头，连要?不要?给钱都忘了和云清争。
瑞王府。
贺池在烛火上?点燃暗报，他随手把快要?燃尽的纸条丢入铜盆，眼底沉凝。
延国的暗线传回消息，虽然没有进一步的情报，但是挞窟部落确有骨索其人，且骨索在今年还一举夺得了挞窟部落的第一勇士，即将?和酋长的小女儿成?婚，很得酋长赏识。
延国的势力错综复杂，一些小的部落为了免遭欺压都会依附于大部落，第一部落便是当朝太后?的娘家，权势极大，而延国第二大部落挞窟部落自从渡沙死后?，这几年私下的小动作?并不少，十分可疑。
虽然骨索的身世还没能找到?证据验证，可贺池却有种直觉，云清说的最坏的可能，恐怕多半是真的。
“继续查，务必小心，万万不可让他们发现?不对。”
“是，王爷放心。”程樾领命，又继续禀道：“左相郑鸿熙这些时日一直没有异状，他的小徒弟沈时予中了今科进士，已经被派往萍州历练。”
贺池点点头：“他这种老狐狸，自然是不会轻易露出马脚的，再派人盯住沈时予。”
“是。”
程樾退下后?，贺池坐在书桌边想了良久，才?起身回去歇息。
次日，贺池便找来白忱溪，让他去招募擅长做机关手艺的匠人。
两位程将?军之前针对延军研究的武器他都知道，周武的人能打制刀枪，却不会做精细的机关，他需要?有人来负责这一部分的工作?。
白忱溪是自己人，他便直说是要?做兵器，但是不会放在明面上?。
白忱溪瞬间会意，这件事不能大张旗鼓地进行，需要?暗中寻摸。
封宁的木匠大部分都被征去制作?水车和筒车了，据他所知，这里面的木匠平日里做的多是家具农具，没有谁是专注研究机关的。
要?满足王爷的要?求，还需要?仔细筛选。
“白长史?，陈大人求见。”
下人的通传打断了白忱溪的沉思，他点了点头：“让他进来吧。”
陈乐生带着?张至前来拜见。
种植早稻的人家第二季水稻的插秧已经全部完成?，现?在已经有不少村子都用上?了龙骨水车或者筒车，而陈乐生来拜见的原因就是龙骨水车做出了一个成?功的改良。
“……张大人提出来后?，陈木匠也?觉得可行，现?在新水车便是用这种法子做的，我们试过，确实取水更快了！”
陈乐生的神情有些激动，虽然不是他的功劳，但是是他带的人提出来的，而且这是王妃鼓励他们积极创新之后?出来的第一个成?果，他也?与有荣焉。
白忱溪看向张至，笑着?夸赞了几句，紧接着?道：“此事我会禀明王妃，定有封赏。”
张至脸色涨红，也?是十分激动的模样。
白忱溪却突然心中一动，自然而然地问道：“张大人是对机关之术有研究吗？”
张至谦逊拱手：“下官只是对这些感兴趣，看过几本杂书，便学会了一些。”
白忱溪点了点头，陈乐生又提起了另一件事。
进入七月，棉花已经陆续可以开始采摘了。
种棉花时白忱溪还没有掌事，陈乐生怕他不清楚具体情况，解释道：“我们当初说服百姓种植之时便承诺过会买下所有收获的棉花，棉花采摘后?晾晒几天便能收走，因此收棉花的事已经可以开始安排起来了。”
白忱溪却并不意外，他颔首道：“收棉花的事王妃之前便交代过本官，陈大人晚些时候将?种植棉花的名册交到?王府便好?。”
陈乐生拱手应道：“下官明白。”
他是为数不多知道棉花用途的人之一，因此他也?丝毫没有轻视对棉花的观察研究以及棉花种植手册的制作?。
他们日常用做观察的那几十亩地收成?都很不错，他也?已经去封宁周边种植棉花的几个村子看过，都大差不差，栽种第一年便有这样的收获，他的兴奋简直和村民?们不相上?下，他也?开始期待棉花织出的布究竟是何模样。
两日后?，瑞王召见张至，亲自询问水车改良之事。
府衙的同僚无不羡慕，又被鼓起了劲儿，更加投入到?自己的政事中去了。
张至头一次独自面对贺池，心中不免忐忑，他行过礼后?，便听上?方的贺池沉沉开口?：“张大人，你?从小跟随同村的张秀才?苦读，家中贫穷，科举用的书也?是从张秀才?家中抄写?的，本王想知道，这样的情况下，你?是从哪里得来的机关杂书，又是从哪里学来的机关之术？”
张至没想到?贺池竟会去查他，他万万没想到?，他只是对水车坐了一个小的改良，便让家中藏了这么多年的事露了端倪。
他脸色发白，再不敢隐瞒，连忙跪下道：“禀王爷，臣并不是刻意隐瞒，臣实在是有苦衷。”
他不等?贺池再问，便把事情一五一十地说了出来：“臣的父亲早年给人做机关暗器，后?来遭武林中人追杀，便隐姓埋名来到?宁州定居，这些年丝毫不敢往外泄露半分，就是怕招来仇家。”
这些年他家过得贫苦，他爹却始终不敢再碰木工活，就是怕露出端倪便引来灭门之灾，这些事都是这几年他年纪大了能扛事了他爹才?告诉他的。
他爹怕一身手艺后?继无人，也?怕他靠读书以后?养活不了自己，这两年便私下偷偷教他，他也?有兴趣，便学了不少，因此才?能在众位经验丰富的木工师傅之前找到?改良的方法。
贺池却不再像之前那样沉着?脸，他点了点头：“你?父亲身子骨可还健朗？”
张至有些迟疑地应道：“父亲虽然早年被人打断了腿，有些跛，但是身子骨还是健朗的。”
贺池道：“本王想让你?父亲来帮我做事，你?放心，本王绝对会让人保护好?他。”
张至没想到?是这个走向，他犹豫了下，大着?胆子回道：“臣不知父亲愿不愿意。”
他爹这么多年没碰，可却惦记着?将?手艺传下去，他觉得他爹是会愿意的，却也?不敢贸然应下。
贺池并没多说什么，只是让他去信说明情况，如果他父亲愿意，他会让人去接。
张至松了口?气，连连应是。
张至退下后?，贺池把奏报放到?一旁，忍不住又拿起了放在盒子里的信。
信是云清寄来的，画着?漫天晚霞和海，是他没有见过的壮丽之景。
贺池把信和画又来回看了几遍才?放回去，他算着?信寄出的时间，现?在云清应当已经从池县出发回来了，不日便能重逢。
可惜不能去接他，贺池遗憾地叹了口?气，却又因为云清快要?回来难掩心中雀跃，
他看了看桌上?的奏报都已处理完，便起身推门往外走去。
元福公公跟在他身后?，一看便知他家王爷又要?去喂鱼了。
他无声地叹了口?气，王妃再不回来，这池鱼早晚得被撑死。
晒盐池已经开始稳定产盐，制作?精盐的方法云清也?已交给崔鸿，海鸟粪需要?让人去岛上?挖了运回来，云清不用在池县等?，便没再多留，直接启程回往宁州。
他们依旧扮作?商队，还买了一些耐放的海货水果等?当作?货品，走得并不算慢。
一行人前一晚住在村里，经过岳州与宁州接壤的县城时，已经时至正午了，这里离郭渡县不算远，赶路的话半天时间便能到?，云清便没进城，下令让众人加快速度，今晚到?郭渡县落脚。
行过半程便已经进了宁州境内，一行人在路边休息饮马。
云清靠在树下慢慢地嚼着?干粮，总觉得似乎哪里不对。
突然，他咀嚼的动作?一顿，这条路上?平日里往来的行商算不上?少，可今天他们行来却一个人都没遇到?。
领头的侍卫显然也?发现?了不对，前来询问云清。
云清抬头看了看天色，他们已经走了大半，若是往回走，定然赶不上?进城了，这一路上?没什么村庄，若不想露宿野外，便只能往前走。
云清站起身，语气严肃：“准备出发，加快速度，保持警惕。”
“是！”
众人一路警惕，可路上?却什么岔子都没有，同样也?没有遇到?别的行商。
到?达郭渡县附近时离城门关闭还有两刻钟，众人松了口?气，转过官道上?的最后?的一个弯，便能看见郭渡县的城门，马上?就可以进城休息。
可转过弯后?，他们却发现?本应该大敞的城门此时紧紧关着?，城门下有人影攒动。
他们也?终于知道了路上?没有商队的原因。
领头的侍卫正打算让人前去探探情况，城门下的人却已经发现?了这边的一行人，齐齐转过身来。
云清这才?看清这些人竟然全都面黄肌瘦，浑身脏污。
最可怕的却是他们的眼神，不管男女老少，看着?他们的眼神都宛如饿鬼。
云清听见侍卫抽气的声音，下一瞬，那些人便疯了一般向他们跑来。
瑞王府，程樾收到?急报，他只看了一眼便悚然一惊，当即起身前往主院。
贺池却不在主院，程樾问过下人后?又连忙赶往花园。
贺池正在亭子里喂鱼，听见程樾的动静悠悠地转过头时，程樾已经快步来到?了他面前。
贺池看到?他的脸色就知道不对，果然，程樾压低声音道：
“昨日突然有一股难民?从吉州涌进宁州，郭渡县令不明情况，怕难民?伤害城中百姓，已经紧急闭城，灾民?在城门外蠢蠢欲动，不肯离去。”
这消息本身并没有那么糟糕，有灾民?摸清楚情况后?再做处置就好?，可坏就坏在，按照云清的行程，他应该就是今天到?达郭渡县。
若迎面碰上?……难民?可是会吃人的。
贺池神情遽变，他连一丝犹豫也?无，当即便让人备马准备出发。
他的声音沉急：“马上?传信给薛棋，让他带人去郭渡县，务必保护王妃安全。”
“是。”
“马上?派人去查，吉州到?底发生了什么。”
一连串命令发布下去，贺池已经走到?了门口?，下人已经把马牵了过来，也?备好?了干粮水囊。
白忱溪匆匆赶来，贺池已经利落地翻身上?马：“白长史?，封宁便交给你?了。”
白忱溪连忙应下：“臣定不辱命。”
马蹄声响。
他起身抬头，只看到?贺池远去的背影。
云清反应极快, 在?他们?冲过来的一瞬间便下令让众人弃车往回跑。
众人都带着刀，赶车的侍卫当即砍断连接车辕的绳子跳上马，在?人群扑过来的前一瞬, 掉转马头往后驰去。
人群瞬间将他们?的马车淹没, 可他们?竟然还不放弃, 又朝着他们?追了?过来。
侍卫们?骑着马往后看，都觉毛骨悚然，他们?带的东西都全部留在?车上了?，他们?身上连包袱都没有，可这些?人还紧追着他们?不放，要么是想抢马, 更严重的——便是想吃人。
他们?头一次知道?，这些?灾民看起来，竟比土匪还可怕。
“吁——”
行在?最前的人突然停了?下来，侍卫们?也连忙跟着勒马。
他们?伸长脖子向前看去，就?见?前面的官道?上竟然也堵了?一群人。
追在?后面本来快要放弃的难民见?他们?停下，瞬间又跑动起来，如饿鬼般向他们?扑来, 离得越来越近。
领头的侍卫沉声下令：“保护公子。”
众人全都向云清围拢过去, 云清看着面前有老有小的灾民，沉声道?：“让开。”
站在?人群前面的褐衣男子看上去不过二十多岁，众人却都隐隐以他为首的模样。
男子握紧了?手里的刀：“将你们?的干粮和?马匹留下，我们?便让你们?走。”
云清冷下脸，留下马匹, 然后在?这荒山野岭的地方任人宰割吗？
两边僵持不下, 后面的人却已经追了?上来。
追过来的都是壮年汉子，跑在?最前面的是个满脸横肉的粗壮男人, 他看到堵路的人，当即大声喊道?：“李老三，这是我们?先看上的肥肉，你抢一个试试？！”
褐衣男子看着他们?，没有说话。
云清心下一沉，竟然还是两伙人。
刘元霸喊完之后便带人冲了?上来，他们?手里都拿着菜刀、棍棒，甚至还有锄头，他们?当中的大多数也不会功夫，只凭着一股蛮劲乱挥乱砍。
可平日里打土匪也能以一当十的侍卫们?却有些?放不开手脚，他们?知道?这些?不是作恶多端的土匪，只是不知为何受灾的百姓，手上的招式也多是抵挡，并没有主动攻击。
可对方的人却越来越多，后面跑得慢的其他人此事也渐渐涌了?过来，将他们?团团围了?起来。
一行人被人群淹没，侍卫们?左右支绌，额上渗出汗来，显然应对得十分吃力?。
刘元霸看出这些?人都有功夫，同样也看出他们?不愿主动伤害他们?，更加肆无?忌惮起来，他让年纪大的老者冲去前面缠住侍卫们?，然后瞄准空子准备对付被众人护着的云清。
他看得分明?，知道?云清是主子，只要把他抓起来，何愁其他人不就?范？
云清正观察着周围，思考脱身之法，前面却冷不丁抛出来一个裹着襁褓的奶娃娃。
众人都在?混战，奶娃娃眼看就?要落在?地上，云清来不及做出其他判断，下意识上前两步将奶娃娃接到了?怀里。
也就?是这两步，他便脱出了?侍卫们?围成的保护圈，他连忙想回去，斜侧里却突然有只粗壮的手向他抓来。
云清侧了?侧身体?，余光里看到刘元霸，瞬息之间就?猜到了?他的打算。
怀里的奶娃娃哭得撕心裂肺，小婴儿颈部脆弱，如果?不是他接那一下，这个孩子说不定已经没了?。
如此视人命为草芥……云清眼神一狠，转身的同时?扣动袖中机关。
他一定不能落到这些?人手里。
“啊——”
刘元霸动作一滞，紧接着便发出一声难以抑制的痛喊，两人离得极近，弩箭的力?道?发挥到了?最大，直接刺穿了?他的大腿。
他狂怒地举起刀向云清砍去，云清已经竭力?后撤，却还是被砍中了?手臂。
侍卫们?再也顾不得其他，拔刀挥开周围的人就?冲了?过来，将云清团团保护起来。
云清左臂受伤，单手抱着仍然哭闹不休的奶娃娃，他抬眼扫去，便看到了?另一伙灾民群中有名女子正满脸惊惧担忧地看着他这边，同时?在?和?那名褐衣男子焦急地说着什么。
他心里有了?才想，当即对着那边扬声道?：“帮我们?，我能给你们?饭吃，给你们?地方住。你带着的这些?人，每一个都有。”
李有良看了?看他的伤和?他怀里完好无?损的奶娃娃，咬了?咬牙一挥手：“乡亲们?，上！”
情况愈发混乱，李有良见?侍卫们?仍在?留手，大吼道?：“这些?人都是生吃过人的，你们?不杀他们?，他们?就?要吃你们?！”
侍卫们?没有杀人是因为这些?都是寻常百姓，可若是他们?都吃过人，那还算是人吗？
领头的侍卫终于忍无?可忍，下令道?：“杀过去。公子受伤了?，必须马上治疗。”
众人憋屈了?许久，得到命令后便放开了?手脚，知道?这些?人都吃过人后，他们?朴实?愁苦的面容也变得可怖起来，若不是恶鬼，怎能做出如此丧心病狂之事？
这伙人中青壮年汉子占了?主力?，见?云清他们?开始反抗，之前缠上去的老人们?连忙往后退，刘元霸这会儿被人扶到了?后方，看着云清恨得牙痒，癫狂大吼道?：“上！给我把他们?全杀了?，留着中间抱娃娃的那个，今晚就?吃肉！”
他死?死?地盯着云清的右臂，他今晚就?要把这只手剁下来，然后当着手的主人的面烤熟，一口一口地吃下去。
听到他的命令，汉子们?一拥而上，和?云清等人以及李有良带来的人战在?一处。
李有良带的队伍里有不少老弱，能打的并不多，云清一行也只有二十几人，他觉得自?己必定胜券在?握。
他一开始用那种法子也只是想减少自?己这边的人手损耗，毕竟更多的人意味着能抢到更多的东西，可现在?他却是顾不得了?。
腿上的疼痛让他心里腾起无?边的怒火，敢伤他，这些?人一个也别想活。
他满心都是云清被砍了?手惨厉求饶的模样，没注意到前方的战况已经完全脱离了?他的掌控。
侍卫们?一身功夫都不是虚的，哪是这些?只有蛮力?的农家汉能比的？他们?彻底拉开架势，蜂拥而上的人瞬间倒了?一片，后面的人仗着人多继续往上冲。
这些?人都见?过血，并不像寻常百姓那样容易被震慑，他们?眼里泛着恶意，云清这行人加上那么多马，足够他们?好好饱餐一顿了?。
可很快他们?就?发现了?不对。
越来越多的同伴倒下，对面的一行人却依旧完好无?损，他们?手起刀落地解决了?再次扑上来的人，将中间的人护得密不透风。
一行人脸上身上都是被溅上去的血，在?逐渐暗淡的天?光里仿佛索命的修罗。
剩下的人终于后知后觉地开始畏惧，握着手里的家伙迟疑着不敢上前。
扶着刘元霸的人咽了?咽口水，小心地提醒道?：“老大，好像情况不太对。”
刘元霸从复仇的快意幻想之中抽回神智，抬头看去，顿时?暴跳如雷：“废物，给我上，都给我上！不想上你们?就?代替他们?！”
往常他只要说出这句话便没人敢不从，可现在?这句话却仿佛突然失去了?效力?，他恨意上头，一时?间根本顾不得自?己腿上的伤，他暴怒地拿着刀上前，想给这些?不听话的手下一点颜色瞧瞧，口中同时?不停地咒骂着。
突然，他的声音戛然而止。
刘元霸低下头，看到了?从自?己胸口穿出来的刀尖，他有些?迟钝地想了?几瞬，才反应过来发生了?什么。
他想大喊出声，却觉得喉咙像是被什么堵住了?一样发不出声，他忍不住呛咳了?一下，却咳出了?满口的鲜血。
身后传来的声音像是索命厉鬼：“我妹妹的肉好吃吗？”
