他起身回了诊病室，背上药箱出来，看也不看那倒在冰面上爬不起身的武将和手忙脚乱的李郎中，慢悠悠的去了。
清晨的龚州铅云密布，不知何时就要迎来这一年的第一场雪。
正值民俗集市，街面上都是小商贩，急等着将手头上的货物卖出去，好换一些过年的银两。
人来人往中，街边上牵着马前行的几位便装官员便不那么引人注目。
已过五旬的龚州府府尹亲自牵马在前带路，一边留心着不踩踏到民众，一边同身畔的两员武将致歉道：“恰逢大集市，大街小巷都是人，无论从哪条路走，都快不了。”
走在他边上的一个中年武将摆手笑道：“不妨事，走一走，对我弟弟的伤势也是好的。”
他回头看着身畔面色有些苍白的青年，悄声问道：“顾尘夜，背伤若是痛的紧，便上马坐会，大哥帮你牵马。”
顾尘夜摇摇头，道：“我走一走，多认认道也是好的。”
顾流云想到自家小弟这不认道的毛病，嘴角一弯，转头又同府尹攀谈去了。
过了繁华处，到了一处酒肆前，府尹看到酒肆门口站着的同人讨价还价的顾朝年，忙忙停了脚，同顾流云道：“这处酒好，楚公子的伤势只怕要多用酒，先备着总错不了。”
他向着酒肆前的少年拉长声喊道：“顾朝年——”
顾朝年听闻有人喊他，转头一瞧，忙忙回道：“就来——”
转回身又同他面前正喝着酒的老头愤愤道：“罗大爷，您今儿少了我一文，我今后再也不帮你尝酒啦！我可是大英雄，说得出，做得到！”
他转身窜去府尹大人面前，笑嘻嘻的抱拳道：“大人但请差遣，在下定当按银办事。”
梁王府两位武将听闻眼前这位吊儿郎当的秀气少年竟然是位少年，不禁多打量了他一眼。
他感受到两人的目光，立刻将手一伸：“看一眼一文，你两人共看了四眼，四文钱。”
这瞧人也要给银子？何处的歪理。
顾尘夜开了口：“你这小孩儿端的无赖。若按你的道理，你现下也看了我，岂不是也该给我付银子？”
顾朝年立刻两眼一翻，露出森森的眼白，耍赖道：“不看你，才不看你！”
府尹在一旁笑道：“你这滑头莫耽误我功夫，先去帮本大人挑几坛好酒。”
顾朝年将眼珠子归位，摇头晃脑的卖弄道：“大人想挑何种酒？大人不善饮酒，自不知这酒也分……”
府尹哈哈一笑，从袖袋里掏出一两银子抛过去：“莫卖弄啦，知道你懂的多。”
他笑嘻嘻收了银子，慷慨道：“不多赚大人银子，等挑完酒，白帮您瞧瞧病。”
府尹忙忙一挥手，低叱道：“晦气晦气，哪个没毛病的愿意见郎中。”
他指一指酒肆，同他道：“好好挑四坛子酒，两坛用来治伤，两坛用来待客。”
顾朝年忙忙应下，进了酒肆。
府尹看他正从泥封了的酒坛中敲一敲、听一听，含笑同两位楚姓武将道：“这少年是龚州出了名的万金油，品酒、品酱、问诊、探金银成色……没有他不懂的，聪明的紧。”
说到此时，顾朝年已在酒肆中挑出来四坛酒，拍开泥封，取了酒舀子一一尝过，眉头一蹙，指着其中一坛酒道：
“胡掌柜，这一坛是用没熟透的高粱发的次等酒，旁人尝不出来，可瞒不过我。”
那胡掌柜知道他的话算是一言定生死，只得垂头丧气的抱走，任由他重新选了一坛。
他将四坛酒重在一起，空手窜去府尹大人身侧，一指那些酒：“在下搬不动，还有劳大人自己搬。”
府尹一摆手：“去吧去吧。”
他将将要走，那一直静默的顾流云却伸手将他一拦，他眼前便多了枚玉佩：“验验，成色可好？”
顾朝年先眯着眼打量了那玉佩一眼，方将手一伸：“检验玉器，二两银子。”
顾流云正要掏银钱，顾尘夜却一拦他，悄声道：“大哥要作甚？”
顾流云一笑，向他一眨眼睛，并不答话，只从袖袋中掏出二两碎银抛过去：“好好验，莫唬人。”
顾朝年接住碎银，也不碰那玉佩，抿嘴一笑，下了结论：“便宜货，不值二两银子。”
余下几人便将目光转向顾流云，等着他揭秘。
顾流云哈哈一笑，既不说他瞧错，也不说他瞧对，只将那玉佩收进衣襟，向顾朝年做出个请君先走的姿势。
顾朝年得意的仰起头，转身便要离去。
顾流云此时却往前迈出一步，不知怎的便与顾朝年撞在一处。
顾朝年一个趔趄，重重撞在了顾尘夜的身上，将他直直撞出了几步之外。
他将将停稳步子，只觉后背一阵剧痛，心知背上的伤又撕裂开来。
顾尘夜忍痛一把拉住他手臂，将将说出个：“你……”
顾朝年立时翻了白眼对着他：“怎地？又想骗我看你，问我收银子？”
他负气的松了手，眼见着他越走越远了。
龚州府白马街柳树巷因巷口有一株几人合抱的柳树而得名。
冬季树叶早已掉秃，只余枯枝随意的垂在四周，显露出真实的老态。
一位年过三旬的妇人站在柳树边上，焦急的左顾右盼。
他等了许久，眼看着前方拐弯处闪过来一个纤细的少年郎，忙忙抬手一晃。
少年郎几步窜到他面前，往他怀里一钻，撒娇唤了声“方姨”，又压低了声音问道：“阿娘让你来寻我的？”
方姨一指点在他眉心，嗔道：“放出去便不见了影子。姐姐已知你的神医师父昨儿出城的消息，你切记，莫拿这借口来诓他。”
顾朝年展颜一笑，又打了个哈欠道：“哪里诓骗了，孙师父出了城，当铺的郭师父不还在吗？！”
两人顺着巷子往前行进，到了最后一个颇为简陋的独门小院前，顾朝年有些心虚，转头看着方氏。
方氏抿嘴一笑，虚空点着他，低声道：“现在知道害怕了？”
他央求着方氏：“阿娘问起来，你千万莫搅黄。”
方氏摇头道：“我一个字都不说，总成了吧？”
顾朝年长吸口气，推开院门，果见他阿娘顾氏提着笤帚站在檐下，脸上却是一派云淡风轻。
他自来了解他阿娘。
阿娘同人说话，越是表现的云淡风轻，便越是要提防。
指不定什么时候，那藤条编的笤帚疙瘩便要照着他飞过来。
他讨好的喊了声“阿娘”，忙忙将他半途里买的糕点孝敬上去：“师父给的赏钱，我知道阿娘爱吃芙蓉糕……”
顾氏听闻，果然晃了晃手里的笤帚，乜斜了他一眼：“你师父还在医馆里？”
他忙忙道：“孙师父他老人家昨儿有事出了城，当铺的郭师父在，他老人家昨儿得病，我得去守一守……”
顾氏看他眼底青紫、双眼布满血丝，果然是一副熬夜未睡的模样，心便软了下来，低叱道：“快进去洗澡，臭烘烘的。”
顾朝年狗腿子上前抱了顾氏，在他脸上吧嗒一口，便要往自己屋里去。
顾氏却又拉他回来，蹙着眉道：“昨儿听人说，你又乱亲人啦？”
顾朝年也学着他阿娘的模样，蹙着眉苦苦思索，半晌一拍脑袋：“隔壁婶子家刚满月的孩子，亲亲怎地了？”
顾氏便放下心，又叮嘱道：“你都十四了，是大人了，可不能像小时候那般，随意轻薄人。”
他忙忙点头，笑嘻嘻进了自己房里。
一瞧见床榻，他便忘了要沐浴的事，一头栽进去，昏天暗地的睡到晌午时分，方起了身。
方姨听闻他的房中有了动静，为他提了沐浴的热水，取好胰子，备好衣裳，一边看着他洗澡，一边同他道：“这衣裳是新做的，你试试。”
他嗯嗯的随意应了，洗完澡，挂上他的红葫芦坠子，穿上中衣，由着方姨像平日那般，为他将一头乌发擦的半干，绾了个总角发髻，又将新的冬衣穿在他身上，含笑打量道：“果然是大人了呢。”
他却不在乎这外在什么模样，只眉眼弯弯的一笑，悄声道：“我赚了大钱，给您看。”
他往换下来的旧衣裳袖袋里一摸，先掏出五钱碎银，递给方姨：“这是昨夜替我师兄守夜赚来的银子，您收着。”
再一摸，摸出来两文银子，递过去，交代道：“改日莫再给罗家的绣庄做活，那罗家掌柜忒小气，我替他挑酒，三文钱，他只给我两文。府尹大人都要赏我……”
他再往袖袋里一掏，又一掏，仓皇道：“我那三两银子呢？”
他焦急的将整个衣裳都翻了个遍，眯着眼睛想着白日他的遭遇，忽的一拍脑袋，咬牙切齿道：“终日打雁反被啄了眼，偷到小爷我头上了！”
龚州府衙偏院里，今日新到宾客的伤势，引得下人们一团忙乱。
直直忙过半个时辰，偏院里才渐渐安静下来。
客房里，顾尘夜只穿着一件月白中衣，苍白着脸趴在榻上。
因背上的伤处才做了处理，不好盖棉被，他大哥取了他的外袍披在他肩上，苦口婆心劝着他：
“吏部的派令到年底就失效了，你现下又不愿回府被母亲唠叨亲事，不若就受了龚州的都巡检使一职。
一来你能有个借口拒了那亲事。
二来，父亲同我在居庸关，离龚州近，日后粮草供应等事求到龚州，你在这处照应着，我们也能早些吃饱肚子。
三来，今儿听说管着伤兵营的管事受了伤，你正好兼着。前线兵士得知大将军的三子亲自顾着伤兵，也能振奋人心。”
顾尘夜冷笑：“为何你们都能上沙场，就把我一人留在后方？我武功哪里差了？等我伤好，我依然回营里。”
顾流云一笑，揶揄道：“你骑射之事皆强于我，可你若没有不认道的毛病，此回便不会受伏击……若你将这毛病改了，我这二将军的职务立时让给你做。”
顾尘夜不高兴：“我对龚州人生地不熟，多久才能将上下混熟……”
顾流云一笑，凑近他耳畔道：“我瞧着，今儿遇见的那个挑酒鉴玉的少年郎是个人才，年纪不大，上能同府尹攀上交情，下能同贩夫走卒称兄道弟，若能给你当长随，你可是如虎添翼。”
顾尘夜倏地转了身子，像看傻子一样看着他大哥：“他是外人，让外人给我当长随？”
顾流云提眉看他：“外人就不能当长随？银子到位，什么事情做不成？”
顾尘夜烦恼道：“我不喜欢他，吊儿郎当，一看就不是正经人，你莫拿他烦我。”
顾流云惊诧道：“你还只同人见了一面，就烦上了？你长这么大，我怎么没烦你呢？”
顾尘夜不置可否：“你瞧上你用去，我不愿，马后跟个小孩儿，成什么样子！”
顾流云一笑：“用与不用，先等他寻上来门再说。”
顾尘夜这回偏向了顾朝年。他再次像看智障一般看着他大哥：“你掏了二两银子验那不值二两的玉佩，就能引得对方亲自上门？”
顾流云一抬眉，理直气壮的点头：“他若是聪明，自然会找上来……”
说话间，外间已传来乱哄哄的动静。下人前来禀告：“街上的帮闲顾朝年，说大人有事寻他……”
顾流云转头得意的瞟了顾尘夜一眼，低声道：“瞧瞧，果然是个聪慧的。”
他并不急着见人，只向下人打听着：“这顾朝年，果然是你们龚州的一号人物？”
下人忙笑答：“这厮是个胡同串子，什么活计都会一些，什么银子都能赚一份，到处混个脸熟。若是在乡里村里，倒还算一号人物。可在这偌大的龚州府，说是人物倒抬举了他。”
顾流云听罢，更是觉着顾朝年天生是给自家阿弟当长随的料，便吩咐将人带进来。
府衙偏院，顾朝年跟在府衙的下人身后，雄赳赳气昂昂，往客房走去。
顾流云听见踏踏的脚步声，笑着摇头，同顾尘夜道：“听听，还是个硬骨头。这可不好……”
说话间，房门被推开，下人带着一位漂亮少年郎站在了门口。
两位楚公子立时眯了眼。
早上遇见时还是一个少年无赖，此时再一碰面，竟让人险些不敢直视。
顾流云不由得放柔了声音，同他道：“啊，来了？”
顾朝年眉头一挑，直截了当一伸手：“三两银子，还我，小爷就放你一马。”
这一句话便打破了梁王府两人因他容貌而产生的错觉，对他的认知迅速回归到了街头帮闲的身份上。
顾流云一笑，耍了个无赖，指了指还趴在床榻上的自家阿弟：“什么三两？你瞧瞧，你将我家小弟撞成什么模样？你不是来致歉的？”
碰瓷？顾朝年心里冷笑一声，面上做出关怀备至的模样，一拍胸脯道：“我是郎中，小小伤势，不在话下。”
话毕，顾流云还未反应过来，他已倏地伸手，一把按在了顾尘夜背上的伤处。
顾尘夜痛的一个激灵，叫出声来。
顾流云倏地将顾尘夜护在身后，少年已收回手，挑衅的瞧着顾流云：“你阿弟知道疼，会叫，没死。”
顾流云被他噎的说不出话来，回头先探视自家阿弟。
顾尘夜面色苍白，挣扎着出声：“给他，给他给他！”
三两银子是不能还的。顾流云使计招来他，可是要让他给自家弟弟当长随的。
只是，这少年虽是滑头，可这脾气却硬气了些。
他换了个策略，向他一笑，和蔼道：“你想不想多赚点银子？三两怎么够。”
顾朝年狐疑的瞟他一眼，自觉往椅上一坐，伸出手：“还要验什么玉器？通通拿出来，友情价，一两五钱验一回。”
顾流云还未发话，趴在榻上的顾尘夜刚从背痛里回过神，当即催着他兄长：“验什么验，银子给他，让他走！”
顾流云见他阿弟要将他的事搅黄，再没有铺垫的兴致，直奔主题道：“来我们这处当长随，一个月给你这个数！”
他向他举起一个巴掌。
顾朝年扑哧一声，跳在地上捂着肚子笑的鬼哭狼嚎，直笑的顾流云绿了脸。
顾尘夜瞧着他大哥的脸色，反而忍痛跟着笑起来，笑罢方对大郎道：“歇了你这心思吧，我说不行吧。”
顾朝年擦拭了笑出的泪，掰着手指给顾流云算账：
“每个月当郎中，我能赚十两。
替人辨酒，五两。
替人识金银玉器，二十两。
再加上其他零碎，小爷一个月轻轻松松四五十两进账。”
他再次嘲笑他：“五两，哈哈哈，打发叫花子，都嫌少。”
顾流云未成想他小小年纪竟这般能干，一时语滞，半晌方想出个新理由：“跟着我家阿弟干长随，稳定啊！”
顾朝年又被逗的一笑：“确实稳定，稳稳定定当穷鬼。”
他不欲同他聒噪，直截了当将自己的原则抛出来：
“小爷平生有三不：
一不给人当下人；
二不成亲；
三不赊欠银两。
您二位没有哪一点值得我坏了规矩，快些将银子还我，自此井水不犯河水。”
顾流云年已三旬，积累的人生经验何止一条，知道要想让人死心塌地为己办事，最好莫强来。
他还想继续试一试他，便决心将无赖耍到底，双手一摊：“什么银子？没听懂。你若有人证，请来同我对质。”
顾朝年未曾想府尹大人的座上宾竟是这种无赖，伸手指着顾流云半晌，眼珠子两转，又换上了笑脸，温温柔柔道：“既然两位是府尹大人的朋友……”
话到此处，他忽的朝榻上的顾尘夜扑过去，极快的在他背上伤处狠抓几把。
顾尘夜再次惨叫出声。
顾流云未曾想他前一刻还巧笑倩兮，下一刻便趁人不备攻击顾尘夜，一掌挥出要护着自家阿弟时，他已就地一滚躲开他的攻击，趁着顾尘夜连串痛呼声牵绊住了顾流云，逃出了客房。
院外，已有下人听到惨叫声，探头相看。
他顺势往房里一指，急急道：“快去换药，那小白脸伤口又崩裂了。”
下人们未想到始作俑者正是顾朝年，心下还感激他通风报信，哪里想到要截住他，急急往客房而去。
他出了偏院，同门房打听那两个无赖的来历。
门房一抚胡须，神秘兮兮道：“是梁王家的娃儿，家中掌着兵权。此番来龚州，那年轻的，只怕要称霸一方。”
顾朝年一听那两个无赖竟然是官身，愤愤之余倒有些犯难。
顾家这些年，无论居住在何处，都是不与官员有交集的。
虽则他现下也背着阿娘，赚一赚官员及内眷的银子，帮着鉴个酒、辨认个珠宝首饰的成色，但这都是互相成全的事。
同官员作对，他此前未干过。
可这哑巴亏，他吃不下去。
三两啊三两，阿娘喜欢吃的芙蓉糕，能买十斤。
缝棉衣的棉花，能买半板车。
他喜欢吃的麦芽糖，能买半年的量。
他痛定思痛，依然忽略不去心肝上的抽痛，看着乱糟糟的偏院情势，咬牙切齿道：“小爷若不把这个亏吐出去，我就！”
“我就！”
“我就不吃麦芽糖了！”
寒风飒飒，城郊四处漏风的破庙里，五六个半大的叫花子们围成一堆，一边狼吞虎咽的吃着顾朝年带去的包子，一边听着他的交代：
“……我不管你们用什么法子，得让他们至少损失三两银子。超出了有奖赏，达不到，你们自己去想法子。”
其中有个十二三岁的小叫花，名叫小喜儿，同顾朝年相熟。他抓了两个包子在手，又将口中的肉粒咽尽，方来得及问上一句：
“让他摔下马，擦个皮外伤，可抵的了三两银子？”
顾朝年摸着耳垂想了想，道：“得看伤处在哪里。若在脚上背上手上，不值什么银子。可若是伤在面上……”
他眯着眼睛回忆着那楚姓二兄弟。
中年的那个是粗人，长的不怎样，若脸上多了道疤，反而有助于他的男子汉气概。
床榻上躺着的那个，倒是一表人才，若是伤了脸，那就有趣了。
他吩咐道：“最好是年轻的那个，要伤在脸上。若觉着有难度，不拘哪个，不拘什么法子，反正你们得把我三两银子的仇报回来。”
他一算给叫花子们买的包子，这加起来，还不止三两，这得三两多。
小喜儿此时又咽下一个包子，正哽的伸长了脖子翻白眼，顾朝年一把拍在他胸腔上，方拍的他回了魂。
他随即给自己递了梯子：
“他是官身，我们只敢背后阴他，可不敢正面较量。”背后阴人，那速度可慢的多。
顾朝年起身拍一拍浮土，道：“都可，总之不能让他们好过。若完不成事，你们算一算这几年闹肚子、得伤风，一共少了我多少治病银子，排队来寻我还钱。”
小喜儿辩解：“不是回回都按阿姐的规矩，给了一文钱吗？！”
他冷笑道：“你莫揣着明白装糊涂，一文钱是成全你我的脸面。你若不要脸，日后再莫寻我诊病。”
小喜儿忙忙讪笑道：“要帮顾姐姐的，阿姐发的话，我们何时怠慢过。”
他往身畔闷头狂吃的一圈小叫花子们脑袋上啪啪拍去，终于引得众人附和：“放心放心，放一百二十个心……”
第二日一大早，天色越加阴沉，顾家三个女人正围在一处用早饭。
顾朝年一边举著捻着咸菜，一边思忖着今日的活计。
天气越冷，他到处当帮闲的去处就越少。
用过早饭，最多只能去酒肆里坐半晌，看一看是否有人寻他帮着挑酒。
等过了午时，再往各青楼去几趟。若姐儿前一夜得了恩客相赠的金银首饰，又不知其真假，他便能帮着验一验，赚些银两。
守着神医师傅的医馆等病患的事情他是不干的。
一来，他当初学医的初衷，是因着阿娘有一回重病，后来虽救回来一命，却落下个偏头痛的毛病。他跟着神医师傅学医，主要是顾着阿娘的身子。
二来，他同师兄有分工，待在医馆里等病患的买卖归师兄，走街串巷上门诊病的买卖归他。
冬日寒冷，背着药箱走街串巷，可就太为难他了。
他想着，等今日赚些银子，混过了晌午，他少不得要去一趟破庙，问一问小叫花子们的工作进展。
他将最后一口馒头吃尽，将将喝了一口浓粥，外间院门便被拍响。
方姨出去开门，未几院外传来人语声。
他听出是李师兄的声音，便掀开棉布帘子探出脑袋，抽了抽鼻子道：“无事不登三宝殿，闻着你就没安好心。说罢，寻我何事？”
李郎中一边恭敬的问过方姨，一边站在院里向他使了个眼色。
他缩回脑袋，将粥碗喝了个底朝天，同默默用饭的顾氏道：“阿娘我去医馆，晌午才回来。”
顾氏是个有大见识的人，在自由上并不苛责于他，只叮嘱道：“穿多些，起了风呢。”
他笑嘻嘻应过，回屋装模作样背上药箱，在李郎中的暗示下一路出了小巷，站在巷口的柳树下，再不往前走。
李郎中知道这位师弟猴精，立刻从袖中掏出五钱银子递过去，央求道：“王妹妹那边有急事，为兄得去一趟。可伤兵营有新伤员，离不得人，你快去替师兄半日。”
顾朝年被他这声“王妹妹”酸倒了牙，只过接银子，习惯性瞧了瞧成色，方道：“说好半日，多一息都不成，莫耽搁我赚银子。”
李郎中一笑，向他连做两个揖，心中想着他那娇滴滴的王寡妇，脚不沾地的去了。
顾朝年出了柳树巷，迎着北方前行，途经酒肆时，听到有人逆着风向唤他。
他撇头看去，正是昨儿白日里寻他选酒赖了他一文钱的罗老汉。
罗老汉向他招手道：“过来，帮小老儿选两坛好酒送人，我给你一两银子，保证不赊欠。”
顾朝年在银钱上是个眼睛里揉不进沙子的人。
他冷笑道：“罗大爷，你满大街打听去，我顾朝年做营生的规矩是什么。昨儿你耍赖少了我一文，这辈子都莫想再让我卖命。莫说一两，便是一百两，一千两，也是不成。”
罗老汉还想再说，见他竟真的头都不回的远去了，只得摇摇头，自我找补着：“这不吃亏的性子，哪里能做成大事……”
伤兵营里静悄悄，偶尔传出重伤兵士呼痛的□□。
顾朝年到了门口，将将要进去，抬头瞧见不远处影影绰绰，偶尔从墙后露出两三个脏兮兮的小脑袋瓜。
是他寻的小叫花子们。
果然是将他的事当事呢！
他一笑，见小喜儿正向他挤眉弄眼似有暗示，将将要过去，院里伤兵的呼痛声已越来越大。
他只得住了脚步，向小喜儿竖个大拇指，转身进了院子。
