“没错，魔族靠盘角来控制魔息，魔王失去右角就废了一半，不足为惧……”
长老们七嘴八舌，没有一个人舍得责怪兰缪尔——是啊，神子是多么优秀又多么惹人怜惜的一个孩子，谁忍心让神子难过呢？
就说这把光明神弓，只有修炼到极致纯洁的法力才能发挥其最大的效用。而年仅十五岁的兰缪尔，其法力之纯洁已经远超他们几个百来岁的长老。
说到底，神子没有做成的事，换成他们这群老东西更不可能做成。
转眼间，兰缪尔手里的神弓被取下。长老们推着少年的背，吩咐他回去休息。
但兰缪尔还有些犯迷糊，决定人间安危的事情，就在这么挽弓射箭的一瞬间就结束了，令他感觉很不真实。
他被推着往前走了两步，忽然望向抚养自己长大的先知，开口道：“先知长老。”
“魔王，”兰缪尔犹豫道，“好像是个小孩子。”
圣堂内奇异地一静。
五位长老齐齐看向神子。
“……哦，”先知长老那张慈祥的面庞上浮现笑意，柔声说，“神子肯定是看错了。您从高空俯瞰，看巨人也像小孩子。魔族比人类可高出很多呢。”
兰缪尔摇了摇头，茫然心想：但是和周围其他成年魔族比，那分明就是个少年。
他又问：“我没能杀死魔王，接下来该怎么办呢？”
先知长老道：“请神子放心，神殿会另做安排，邪恶的化身注定要消亡在光明之下——这是光明神母对祂虔诚的子民许下的承诺。”
于是，兰缪尔就这样稀里糊涂地走出去了。
当他走下圣堂，绕回礼拜厅外，骑士吉尔伯特仍在那里等候。初秋的暖风垂落了几枚泛红的树叶，穿白色裙子的圣女们刚从后花园摘了满满一篮子的花，笑着说要给神子大人做花茶。
一切如常。
这种“一切如常”，又持续了一段时间。
布雷特神殿放出消息称：前些日子，深渊虽有新的魔王诞生，却被受光明庇护的神子一箭射断了盘角，奄奄一息。
王国的民众几乎要疯了。所有人都由衷地为他们的小神子而感到自豪。
但兰缪尔总觉得难过，他自认未能除去魔王是自己的过失，但神殿大肆宣扬他的功绩，仿佛恨不得直接认定他杀死了魔王一样。
连他的父母——当时的圣君与圣后来神殿探望他的时候，都带来了精美贵重的礼物，喜笑颜开地为他庆贺。
弟弟艾登也两眼放光，本来就崇拜兄长的小皇子，恨不得扒在兰缪尔身上，一口一个：“兄长好厉害！”
兰缪尔安静地摇了摇头。若论起来，神子的情感波动总是过分平缓，喜怒哀乐都是淡淡的，实在不像这个年纪的少年，有时候甚至会显得冷漠。
但艾登早就习惯了兄长这个样子。小皇子浑然不在意，依旧笑嘻嘻地喊着：“兄长兄长，魔王是什么样子的，真的像铜像那样吗？”
“……不。”
兰缪尔怔了怔：“和铜像……很不一样。”
艾登就哼了一声，甩了一下亚麻色的头发，挺起小小的胸膛：“不管是什么样的魔王，总之是要被兄长干掉的！”
几日后，到了丰收果实的季节，兰缪尔的骑士吉尔伯特来向他告别。
兰缪尔这才知道，神殿要派遣骑士们进入深渊讨伐魔王。趁着魔王刚受重创，彻底消灭这一祸根。
他十分吃惊，首先他不知道原来结界也是可以从人间打开的，下一个念头便是：这样的讨伐肯定充满凶险，长老怎么不让他去？
“吉尔！”兰缪尔蓦地起身，“是我失手未能射死魔王。责任在我，不应该由你去往深渊。”
吉尔伯特哭笑不得：“天呐，我的神子大人！我是隶属于神殿的骑士，就算为之献身也是殊荣。难道在神子眼中，吉尔竟是一个贪生怕死之人？”
兰缪尔却说：“这是两码事。”
当天，兰缪尔就去找到了神殿的长老们，提出要由自己去往深渊，而后不出意料地遭到了拒绝。
“我的骑士能去，比他强大的我为何不能去？”
先知长老无可奈何，“神子大人，深渊是恶魔盘踞的地方，污秽至极。您是神母的孩子，也是陛下的长皇子——”
兰缪尔冷下嗓音：“圣训说：人人生而平等。何况，我代行神母的意志，更有责任保护我的王国。”
长老：“您的存在本身，对于这个王国就是一种力量。”
兰缪尔：“人们供奉我，敬爱我，予我锦衣玉食，难道只是为了膜拜一尊不会动的神像吗？”
先知长老猛地噎了一下。在他身后站着的四位供奉长老也面面相觑，隐隐露出头疼的神色。
神子兰缪尔温柔、坚定而强大，近乎完美无缺。
如果说有什么缺点，那或许就是：他有时太过温柔，太过坚定，又太过强大。
——这就导致，当兰缪尔开始钻牛角尖的时候，长老们大多拗不过他，又拿他没办法。
这次就是最好的例子。神殿的长老们想尽了办法，他们请来了圣君和圣后，请来了小皇子艾登，吉尔伯特也在想方设法地劝说，但这一切都没有效果。
兰缪尔温和地回应每一个试图劝他不要涉险的人们，然后展示自己毫不动摇的意志。
由于担心长老们先斩后奏，趁他不知道把别人送下深渊，他甚至动身去往结界崖，就静坐在伽索结界的外面守着，一副“看谁耗的过谁”的架势。
几天之后，四位供奉长老开始屈服了。
“不然，就让神子大人去吧？”他们说，“神子的法力那么强大，要说刺杀魔王，确实比那群骑士更加适合……”
只有先知长老沉着脸摇头：“不行。”
这位须发皆白的老人眼底幽深，哑声道：“兰缪尔神子太心善了，让神子看到魔族的真貌，后果不可预料。”
供奉长老们纷纷摇头笑了起来。
其中一个说道：“先知，不必太过担心了吧。”
“我们并非不知道您的顾虑。”另一个老人也附和，抖动着白色的眉毛，“但几百年过去，魔族早已不是人类啦！”
“它们邪恶又贪婪，淫乱又血腥，神子大人自幼纯洁，他看到了深渊的真貌，只会更加厌恶这种生命才对。”
“何况，先知长老，难道您有更好的办法？越是遮遮掩掩，越是叫神子起疑呀。”
“好啦，好啦。”最后，他们就自顾自地说定了，“就这样吧，明天送神子大人入深渊，我们这几副老骨头也能回神殿歇一歇……唉，结界崖啊，这里可太荒凉啦！”
第46章 神子
当时，结界崖早已被神殿列为禁区，据说靠近的人会被污秽沾染，甚至可能被邪恶的魔族附身。
因此这里放眼望去没有人烟。断裂的山体，就好像是被什么神力硬生生切割，而后整个滑落了下去那样。
野花野草在断崖的边缘肆意生长，偶尔有灰色翅膀的小蛾子停在上面。
兰缪尔站在午后的阳光下，忍不住再次打量自己爬满了鳞片的双手。他用这样的双手捏了捏身后的鳞尾，最后由衷地感叹神母的伟大：
太神奇了！
竟然能将他一个活人，完全变成魔族的模样！
就在今天早上，长老们终于答应了兰缪尔进入深渊的请求。
他们告诉神子，既然进入魔族遍地乱爬的深渊，自然需要一些伪装。
老者们声称可以用法术将他变成魔族的模样，并拿出药剂让他喝下。兰缪尔听话地喝完，很快失去了意识。
等他再次醒来，就惊奇地发现自己身上布满了鳞片，头上生出细细的小角，屁股后面甚至拖出了一条鳞尾！
兰缪尔惊奇极了，忍不住反复地问：“长老大人，这是怎么做到的？”
先知长老笑吟吟地说：“神母可是万能的，您为了子民孤身进入深渊，这样的大勇大爱，怎么会不恩赐一场奇迹呢？”
兰缪尔就虔诚地闭上眼：“感恩神母。”
“不过，”他又疑惑地睁开眼，“我好像感应不到我的法力了……我的血脉里有另一种能量，更灼热，更狂暴，这是什么呢？”
“呵呵，这也是伪装之一，神子大人。若是被那群魔族嗅到圣洁的法力气息，它们会疯了一样地来追捕您的。”
兰缪尔还是有点稀里糊涂。
但他知道，现在重要的不是探究这份“奇迹”。
少年神子束起金发，脱下圣洁的白袍，换上了粗陋不显眼的麻衣，也穿了在神殿时不必穿的鞋子。
长老们在他的行囊里准备了七天的食水，又在他的腰间插上一把短剑。这样，他终于可以进入深渊了。
临别前，长老们再次嘱咐：“神子大人，您千万要记得，神恩只能维持七天。”
“七天之内，您必须回到人间，请神母洗净您自深渊沾染的污秽，否则赐福的效果消散，您将变回人类的样子，还会痛苦地死在深渊的瘴气之中，记住了吗？”
兰缪尔：“是，我记得了。”
先知长老摸了摸他的头。老人慈眉善目，手掌粗糙而温暖。
“答应我，好孩子，能否杀死魔王都没关系，一定要按时回来，可早不可晚。”
兰缪尔笑了笑，他用十五年不变的孺慕的目光看向这位抚养自己长大的爷爷，重复说：“真的记得了。”
兰缪尔走向结界。
在长老们的指导下，他小心翼翼地用双手抵住结界，感受到磅礴的光明法力像脉搏一样撞击在手心。
他驱使自己体内的“法力”——在神母的恩赐之下，如今它呈现一种浓郁滚烫的黑色，甚至若是再浓缩一些，好像都能化作火焰。
这股奇异的力量像细小的黑蛇缠绕在兰缪尔的手指上，撕咬着法阵规则的缝隙。
很快，迦索结界破开了一个缺口，瘴气泄了出来。
兰缪尔被呛得咳了两声，忍着难受往前踏出了一步。
身后传来先知长老的呼唤：“神子记得，七天之内要回来！”
兰缪尔回头笑了，脸上的鳞片也挡不住他的俊秀美貌：“知道了——”
下一刻，结界吞没了那道少年的身影。
山崖上恢复了宁静。
只剩五位长老站在那里。
他们凝望着结界，久久不言。
不知道是谁先说：“好啦，回去吧。”
又有一声叹息：“封印神子的法力，令邪恶的魔息进入其血液内……唉，希望不要出差错。”
“神子已经去了，现在说也没有用。行啦，都回去吧。”
神母的恩赐？
站在面前的供奉长老从衣袖中取出一枚金箭，眯眼放在阳光下看了看。
蜜金打造的箭矢，在阳光下凛凛闪光，造型与兰缪尔前些日子射出的那支几乎一模一样。
曾经，这里面存储着一份魔息。上一个魔王侵略人间时死在当时的神子手下，这便是那时的战利品。
哪里有什么恩赐呢。
不过是……
先知长老缓缓吐出一口气，藏在深陷的眼窝中的眼珠转动了一下：“兰缪尔大人的确是个好孩子。愿神母保佑他吧。“
——此情此景，若是被兰缪尔看到，神子肯定会大吃一惊。
因为先知长老口称“神母”的时候，既没有合掌，也没有手指心口，更没有闭上双眼。
那张布满皱纹的脸庞上没有半点虔诚，也没有了和煦的慈祥。
老人的眼底，只有一片寒冰似的冷漠。
这是兰缪尔对于深渊的第一个印象。
这就是……被神母遗弃之地，永无太阳的罪孽之渊吗？
寒风像尖刀一样地刮过，兰缪尔一时有点怔神，他的眼前只有几株倔强地扎根在岩缝里的枯木在瑟瑟发抖。
脚下是嶙峋的山崖，头顶已经没有了明媚的太阳，取而代之的是灰暗的天穹。从这里看不到人间的样子，只能看到一轮巨大的法阵泛着诡谲的微光。
极度的死寂，极度的荒芜，或许圣训里的地狱也不过如此。
兰缪尔知道长老们肯定能看到他，于是冲上方点了点头，随即转身走下了山崖。
他听着风声，低头又看了看自己的鳞爪，在心里安静地想：若按长老们的原计划，吉尔伯特等骑士也会得到神母的赐福吗？
如果不是身为神子的自己执意接过这个担子，被选派的骑士们，是不是就要葬身在瘴气里？
“……”
兰缪尔轻叹一声。
他虽然自幼长在布雷特神殿，但有时候，对于长老们的一些做法，他其实不能完全赞同。
等他再年长一些，登基为君之后，迟早要将神殿整饬一番。
但现在，首先要专注于眼前的任务。
……后来，许多年过去，圣洁的神子成为了魔王的奴隶。
某个闲来无事的夜晚，昏耀会躺在床上把玩着那枚蜜金匕首，笑着对他说：“你们人类也是够蠢，叫你把箭射进来就不管了？”
“好不容易掠夺了我的魔息，最后还不是让我捡回来。”
那时，兰缪尔枕在昏耀的臂膀上，煞有其事地点头：“是啊，是啊，本来以为能一箭射死您的，实在是失算了。”
那是兰缪尔难得撒谎的一次。
事实上，人类当然没有那么蠢。兰缪尔开弓之前，曾在那枚蜜金羽箭上打下自己的灵魂烙印。
本意是射中魔王之后还能将金箭召回，不料魔王逸散的魔息太过强悍，他失去了对蜜金羽箭的掌控。
但那枚烙印还在，兰缪尔能够隐隐感应到它的方位。
“如果无法杀死魔王，将蜜金找回来也好。”——这是长老们的吩咐。
兰缪尔的打算也是如此。先回收蜜金，沿途留心打探一下魔王的状况，再做刺杀的打算。
就这样，神子行走在深渊内。
他走下山崖，看到乱石堆叠。阴影中有个弓着背的魔族，嘴里血淋淋地咀嚼着不知名野兽的生肉。
……粗蛮。
他走入荒野，看到枯木怪草丛生。三个魔族正在露天之下交媾，发出亢奋的叫喊。
……淫乱。
他走进平原，看到腾起的硝烟。魔族的两个部落正在厮杀，它们挥舞铁棍，将同族砸得脑浆迸裂。
……残忍。
时间不多，兰缪尔尽可能地躲藏，避免与魔族发生冲突。但他的脸色仍然越来越青白。
深渊太过压抑，目之所及的一切，都狠狠刺激着少年柔软纯洁的神经。
兰缪尔从未见过如此扭曲而丑陋的生命形式。他只想尽快杀死魔王，离开这个充斥着恶魔的地方。
傍晚时分，神子坐在一株老树下。
兰缪尔慢慢地吃着干面包。那是由神殿的圣女们亲手为他烤的，先知长老用硬纸包好了塞进行囊，嘱咐他路上吃。
兰缪尔却觉得食之无味。他还忘不掉刚才途径的战乱之地，那一幕幕血腥之景。
一个念头忽然擦过脑海：深渊里有这么多魔族呢，魔王死掉之后，它们会怎么样？
突然，兰缪尔神色一变，猛地起身后退。
斜地里刺来的鳞爪，割断了他的一缕发丝。
魔族出现在神子面前。
这种丑陋的生物压低躯体，双眼血红，干裂的嘴角淌着涎水。
它嘶哑地吼道：“放下吃的，或者死。”
……邪恶。
……邪恶至极。
神子美丽的面容冷了下来。
丑陋的生物向他袭击过来。这可怜愚昧的魔族啊，被外表所蒙蔽，真的将人类神子当成了弱小的劣魔。
只需要一个错身的瞬间，兰缪尔腰间的短剑出鞘。
魔族的胸口溅起一道血光，它绝望地惨叫起来，不甘地瞪着神子倒了下去。
尸体滚在地上。
兰缪尔淡淡甩掉短剑上的血珠。
一个粗蛮、淫乱、残忍、邪恶的种族，他心想。
正如圣训里说的那样，魔族体内流淌着罪孽的血。
如果放任这种生物从深渊里爬出来，人间会变成什么样子？
时间只有七天，他要抓紧了。必须杀死魔王……兰缪尔转过身，背对魔族的尸体，往前走去。
“——阿爸！”
小小的叫声在身后响起。
兰缪尔漂亮的眼眸睁大了。他猛地回头，只见不远处的灌木丛底下，滚出来一道瘦小的身影。
那是个脏兮兮的魔族孩童。
很瘦，很小，像人类的四五岁。
它手脚并用地爬着，扑到了死去的大魔族身边，用骨瘦如柴的小手堵住大魔族喷血的伤口。
它喊道：“阿爸……阿爸你怎么了，你起来！快起来，我们再去找吃的……”
兰缪尔怔忡地站在那里。
直到此时，他才忽然发现那个袭击他的大魔族很瘦——不错，魔族身躯的确高大。但那具尸体分明是干瘪的，肋骨根根突出，连鳞片也十分黯淡，到处是新伤叠着旧疤。
小魔族用力摇晃着那具尸体，拍打着尸体的脸颊，拨弄着尸体的眼皮，试图唤醒它的阿爸。
但是死去的大魔族再也没有反应了。终于，小魔族的嘴角抽搐起来，大颗的泪水从他的眼中滚落，沿着黯淡的鳞片往下流。
它放声大哭：“阿爸，阿爸，呜呜呜……我不说肚饿了，呜呜……我再也不说了，阿爸别走……阿爸抱抱……”
那嚎哭声逐渐变得惨烈嘶哑，小魔族仰起的脖子上青筋暴起，身体也开始一抽一抽。
纵使如此，它的双手还是死死抓着大魔族的手臂，丝毫不肯放松。
一道身影来到小魔族的前面。
“你的父亲死了。”
“他……”
兰缪尔说不下去了。他向来善于开导困顿中的人们，但圣训里没有一句能够适用于此情此景。
该说什么？能说什么？
抢夺他人的物品是错的，为此伤人杀人更是错的，所以你的父亲咎由自取？
兰缪尔浑身发冷，他僵硬地弯腰，将那块干面包递了过去：“给你，你吃吧。”
小魔族抬起头：“是你杀了阿爸。”
兰缪尔张口失声：“……”
小魔族站起来，似乎想要给兰缪尔一爪子，但才往前迈了一步，就啪地摔倒在地上。
或许是因为它太虚弱了。
说到底，它本来就快饿死了，刚才还哭了那么久。
兰缪尔的脸上已经没有半点血色。
他将那块干面包放在小魔族的身边，踉跄了几步，扭头就跑。
他跑出那片平原，跑进了森林，急促地喘息着，闷头往前快步走。
心脏砰砰跳动，撞击着抽疼的胸腔。兰缪尔不知道这份痛楚由何而来，只能茫然仰起脸——
他看到昏暗无光的天空，看到那轮结界发出的微弱光芒。
结界之上，就是人间。
想到长老们此时应该还在等着他回去。还有父母，弟弟，吉尔伯特……兰缪尔稍稍冷静下来了一点。
可神子的性格太温柔了，才冷静下来，第一个念头又是：糟糕，刚刚那个小魔族……
那么小的孩子，没了阿爸，在深渊这种环境下怎么活下去？
不错，魔族确实充满罪孽，他这一路的所见所闻都佐证了这一点。但毕竟，还是个那么小的孩子……
兰缪尔站住了，他开始转身往回走，很快就变成跑的。那株老树渐渐出现在视野内，树下还是一大一小两道身影。
神子走到树下。
他看到一对交叠的尸体。
小魔族仰面倒在地上，生着尖指甲的瘦弱的小手紧紧抓着死去的成年魔族，一双黑眼珠呆呆地看着被瘴气笼罩的天空，瞳孔已经散大。
它的前胸破开了一个血洞，是魔族的鳞爪抓出来的。至于那块面包，早就无影无踪。
兰缪尔面如死灰地站在那里。
明明只是去而复返的，这么短的时间。
是谁残忍地杀害了这个孩子，抢走了那块珍贵的面包？
会是另一个父亲为了另一个快饿死的孩子吗？
兰缪尔不知道答案，而且注定永远不可能知道。
此刻，他唯一知道的事情，就是这个小魔族再也不会肚饿，也不必再哭泣了。
它永远和它的阿爸睡在一起。
夜深了，兰缪尔在那里站了很久，只觉得迷迷蒙蒙，天旋地转。他心想：我是谁，这是哪里，我为什么在这里？
哦，想起来了。他是神子，这里是深渊，他来深渊杀魔王。
对，杀魔王。
兰缪尔浑浑噩噩地又转身，沿着刚刚跑回来的路再次走进了森林，要杀掉魔王，他心想。
又走了大约小半个钟，神子猛地跪倒在地，撕心裂肺地呕吐起来。
或许是他错了，兰缪尔心想。他不该用人类的观念来衡量一群恶魔。
这时四周已经彻底降温，伸手不见五指。兰缪尔把能吐的东西都吐完了，腿脚发软地扶着树干站起来。
或许正是因为腐烂得无可救药，才会处处是战乱和饥荒，连族群中的小孩子都难逃惨死的命运。
……若非如此，恶魔怎会被神封印在地底。
所以，要去杀魔王。
巨大的冲击，使得兰缪尔的思绪与情感有些混乱。唯独长老交给他的任务还像灯塔一样指引着他。
他睡不着觉，于是连夜赶路。
可是一旦开始留意某些事情，观念就再也回不去了。
神子发现，深渊里遍地都是饥饿的魔族，大都是在书籍里被称作劣魔或者凡魔的种类。它们倒在地上呻吟的时候，那绝望的目光分明与人类并无分别。
他还发现深渊植被稀少，处处有魔兽流窜。地表干裂，时而有奇异的火焰往上烧。
这样恶劣的环境……
神子的心中被复杂的情绪充满了。等杀死了魔王之后，这些魔族中并非无可救药的，比如小孩子……有没有可能带回人间呢？
在没有阳光的地底，兰缪尔只能凭借光线的微弱变幻来判断时间的推移。第一天就这样过去了。
万幸深渊的面积其实并不很辽阔，只相当于人类王国的一座大城池，兰缪尔沿着灵魂烙印的感应摸索着前行。次日早晨，已经来到了很近的地方。
眼前的地形已经变得凹凸不平，山石堆叠在灰暗的天空下。稀疏的植物冒着尖，都是扭曲枯干的模样。
兰缪尔忽然意识到一些异样：他的灵魂烙印似乎在移动。难道那支蜜金羽箭落入了某个魔族手里？
突然，不知名的禽类魔兽尖叫着飞起，几块山石滚落！
兰缪尔神色凛然一沉，闪身后退，俯身藏在阴影里。
只见刚才他头顶的那块巨石上，猛地跃下来三只披挂铠甲的魔族！
紧接着，又是五只。统共八只丑陋的黑皮魔族手持兵器落下，它们的脸上闪着兴奋的杀意，像是正在追杀什么猎物。
其中五只拔足往前冲，另外三只魔族嗅了嗅，走向石头旁边的阴影。
很快，它们咧嘴笑了：“哈，看咱们找到了什么……”
