郑云的上半边身体都露出来了。
依然不见污染物的踪迹。
观众开始议论纷纷，猜测他该不会还是用的上回那种D级品种吧？那也太不把巴林放在眼里了！
升降台完全回到地面。
至此，他们终于瞧见郑云脚边的小家伙，顿时目瞪口呆，以为自己眼花了。
什么鬼，那是一只……小猫？
阿冻比观众还懵。
感受着来自四面八方不计其数的视线，他紧张得有些炸毛，整只猫僵硬在了原地。
不久前，有人打开了牢房紧闭的金属门。
当时阿冻还躲在距离郑云最远的角落里，琢磨着该怎么和对方相认会比较合适。
突然之间，伴随吱呀一声响，久违的光线再度照进屋内。
来者总共有四五个，手里都拿着非常显眼的大型枪械。
几人解开了郑云身上的锁链，又把阿冻关进笼子里，然后带他们前往角斗场的升降台。
阿冻在途中听见路过行人的议论声，隐约得知他们接下来应该是要参加一场比赛，而且还是类似于拳击擂台那样的真身肉搏对抗赛。
他也想到了肯定会有观众，却没预料到观众居然有这么多，环形坐席层层往上，放眼望去至少有三十米高，而人们就像是排列好的多米诺骨牌，密密麻麻拥挤在一起。
阿冻努力让自己别那么紧张。
他很不擅长应付这种万众瞩目的场合，想要找点事情转移注意力，于是便把目光投向了同样位于赛场内、按理来说应该是对手的存在。
黝黑皮肤的男人身材魁梧，气场强势，一看就不是什么好惹的对象。
阿冻察觉到对方的视线也同时落在自己身上，先是短暂几秒的打量，然后流露出明显的轻蔑和冷漠——那是准备捏死一只蚂蚁的眼神。
他感到很不舒服，下意识跳开了两步，藏在郑云的小腿后面。
郑云自然有所察觉，如果平时可能直接一脚踹飞了，但现在的他正抓紧着所剩不多的时间，在观众席中搜寻自己的目标，所以没有理会。
而坐席之上，观众才刚从初见的震惊时缓过来，见到此情此景，又再次目瞪口呆。
——等等，那只猫居然在躲？
——这里可是角斗场啊！厮杀拼搏的血腥舞台啊！他的表现是不是有哪里不太对劲！？
同样的感受也浮现在了负责统筹的中年男人心里。
两分钟前听见下属报告的时候，他完全没有想到后勤组会给郑云找来这样的战斗伙伴。
当时他还以为是太阳打西边出来，那帮向来看热闹不嫌事大的家伙居然会热心帮助郑云……原来如此，都是在等着看笑话！
一旁的下属忍不住问：“主管，我们要不要先暂停比赛？如果那是只普通的猫，好像有点不太公平……”
主管却用看白痴的眼神剜了他一眼，说道：“你脑子进水了么，这不就等于主动承认我们工作失误？还要是在这种气氛酝酿得差不多的时候，你有考虑过角斗场的名声么？”
下属闻言，羞愧地低下了头：“您说该怎么办？”
主管大手一挥：“反正事情都到这地步了，让比赛照常开始。郑云那小子向来单打独斗，也不差这一个半个累赘，何况观众才不管这些，两名无败记录的王者对决才是最关键的！”
不得不说，作为在角斗场工作了将近二十年的资深员工，主管对观赛者的心思揣摩确实已经到了炉火纯青的地步。
正如他所预料的那般，没过几秒，环形坐席上那些惊疑不定的男女老少们，已经迫不及待发出催促的叫喊。
虽然他们当中有小部分人觉得猫猫可怜，还有少部分人疑惑于那究竟是普通的动物还是发育不良的污染物，但绝大多数人都懒得理会这些，只希望能立刻见到两名常胜者之间的决一死战。
慷慨激昂的战斗乐曲渐渐归于平缓，走向终结。
主持人铿锵有力的声音紧随其后响起，通过扩音器回荡在偌大的角斗场中。
他开始介绍双方的情况。
阿冻趁着这个间隙，悄悄从另一侧探出猫脸，继续做刚才没做完的事情，打量对手的模样。
这次他把目光投向了空中的千头蛇。
直径足有三米的巨型生物悬浮在巴林头顶不远处的地方，无数粗细不均的白蛇缠绕涌动，末端全都隐于同样的中心，看起来就像是怪异的蒲公英球。
随着主持人的介绍结束，空气归于寂静，那些蛇头发出的嘶嘶声响变得明显起来，如同某种阴森诡冷的镇魂歌。
阿冻有些愣住了。
原因没别的，印象中他是见过这种污染物的，就在离开零号污染区的时候。
“倒计时五秒，五秒后比赛正式开始。”主持人进行最后的倒数，“五，四，三……”
时间归零的瞬间。
魁梧大汉吹出一声划破长空的尖锐口哨。
千头蛇顿时变得相当狂躁，遍布蛇身的白色弯月鳞片剧烈张合，从中喷射出的气流推动着这朵巨大的蒲公英球，向阿冻和郑云所在的位置极速飞来。
郑云眸光一冷。
他并不打算和这个家伙正面对抗， A级污染物过于难缠，赤手空拳之下几乎难有胜算。
不过这千头蛇明显是受到巴林驱使，只要将巴林解决了，事情就好办得多。
在那道白影袭来的前一瞬间，郑云向旁边跳开，随即借腿发力，闪电般朝巴林直奔而去。
反应不及的阿冻则直接被千头蛇叼住，转眼带到了空中。
观众顿时发出惊呼。
虽然也是预料之中，但他们潜意识里并不希望见到小猫这么快退场，期待能见到某些不同寻常的惊喜。
可是又能怎么办？小猫毕竟太弱小了。
看，这才几秒过去，他已经被分食得一干二净，连半点尸体残骸都找不着了。
人们唏嘘不已，却是失望多过同情，甚至连这点失望都是转瞬即逝，马上把目光投向了本场比赛真正的主角。
巴林和郑云正缠斗在一起。
前者更具身体优势，极具爆发力的肌肉力量，能够将普通人锁死在自己的双臂之中；不过后者更擅长格斗技巧，总能瞄准要害部位，招数刁钻而狠辣，因此逐渐居于上风。
巴林眼神凶狠，仿佛要吃人。
他预感到自己似乎真不是这名阴沉青年的对手，越发急促地吹着口哨，命令千头蛇用最快速度赶来，助他脱离困境。
在经过几百个日夜的训练，不断注射药剂与喂食特殊血肉以后，这个A级污染物已经勉强能够听懂他的指令，但眼下却不知怎么回事，迟迟都没有出现。
巴林急促喘着粗气，口腔之中充斥着铁锈腥味，身体各处传来尖锐疼痛，也不知断掉了多少根骨头。
在勉强与郑云拉开距离后，他的眼角余光迅速扫过四周，很快发现了倒地不起的战斗伙伴。
千头蛇无声无息，毫不动弹，如同关闭电源的机器，完全失去对外界的反应。
巴林满目惊骇，心想怎么回事！？
但他没有多余的时间进行思考，郑云的拳头紧随而至，气势汹汹而蕴含狠戾。
直接视野彻底陷入黑暗以前，巴林都不明白发生了什么。
*****
观众也不明白发生了什么。
他们只知道那个千头蛇原本正活跃着，结果不知从什么时候开始，它的速度开始减缓，整个变成了打结的毛团，然后突然就从空中径直坠落。
因为过于困惑，他们甚至没有注意到两名参赛主角即将分出胜负，眼睛直勾勾盯着地上那片白花花的一团。
有人心里隐隐浮现出一个猜测，觉得有些荒唐，但又好像没有其他更好的解释。
没过多久，那团白色的正中央突然出现小小的隆起，紧接着便是一张灰白毛色的猫脸冒了出来，正迷惑地四处打量。
观众席鸦雀无声。
下一刻，不知是谁带的头，人群之中爆发出了激烈的欢呼和惊叹，不少观众直接站了起来，拼命鼓掌叫好。
阿冻颤了颤，他最受不了这样的场合，真想把自己的脑袋再次埋进下方的蛇堆里。
但考虑到千头蛇的中心部位被自己咬破以后，脓臭而黏腥的液体正在流淌而出，他又立刻打消这个念头，并迅速把自己的下半边身体拔了出来。
另一边，郑云将巴林放倒了。
他立刻寻找千头蛇的踪迹，没两秒便看见了地上那一团明显已经失去生机的凌乱白蛇，以及旁边小巧玲珑的猫咪身影。
郑云皱起眉头。
他静静看着阿冻，眼底闪过探究之色。
*****
“结束得也太快了，连预计时长的四分之一都没有！”中年主管有些不满，“而且巴林的污染物怎么回事？”
“根据检查结果，它的核心中枢被咬了个缺口。”
下属将立体影像投射出来，指了指那个不规则的破洞，“应该是被郑云的战斗伙伴咬的，不过就算是变异骨刺猫，也应该只有F级，居然能破开A级千头蛇坚韧的外皮，还真是第一次听说。”
主管露出若有所思的表情，片刻后说：“先把那只猫单独关起来，尽快研究清楚是个什么品种。”
下属应了声好，又问：“下场比赛需要先替换成普通的D级食鬼牛吗？”
话音未落，主管已经翻了个白眼：“你就不能带点脑子思考？”
下属：“……”
主管：“看观众的反应就知道了，当然不能换！”
下属：“哦、哦……”
主管：“不仅不换，还要给它找一个更厉害的对手，或者说可以制约它的……那个郑云也是！”
“我需要的是足够精彩的对决，必须打得难解难分，牢牢掌控观众情绪，而不是才开始没两分钟就结束，这样谁能过瘾！？”
“城主过几天就要来了，我们一定要给他留下深刻的印象，绝不能让他再有任何把资源向樱花庆典倾斜的想法，这也是老板再三强调的！”
说到这儿，主管揉了揉眉心，突然想起了什么：“我记得奥斯汀老师还在这里？”
下属：“是的，她说两个月后回黑塔。”
主管：“请她来给点建议。”
下属：“收到！”
*****
重新回到牢房之中的阿冻还没意识到，自己在赛场的表现已经引起了角斗场官方的注意。
回想起来，当时的情况也是被逼无奈。
猝不及防被叼到了空中，脚下突然悬空，出于陆生生物的本能，他几乎是用最快速度窜进了那些涌动的蛇群中，牢牢抱住了自己所能找到的最结实又最稳固的部位。
躁动的蛇头顿时从四面八方包围过来，凶狠地咬在了他的全身各处，也不知是想吃了他，还是要把他甩掉。
阿冻只觉得自己被拉扯得厉害，坚持不了太久，犹豫再三还是把心一横，口腔之中弹出无数排钉耙似的尖锐牙齿，直接对着自己抱住的东西咬了下去。
他记得这种巨型蒲公英似的污染物，是通过中心部位控制着整个身体，一旦咬破，髓液流出，就会很快丧失行动能力。
之所以会让他有些迟疑，主要还是因为那些髓液的腥臭气味实在很倒胃口，就像是各种腐烂的水果在开派对。
直到现在，恶心的味道都似乎还残留在感觉细胞的神经末梢，即便是把拟态成口腔内膜的那部分组织整个撕掉也无济于事。
阿冻觉得这大概是心理作用，只好努力转移注意力。
牢房里，他和郑云之间又回到了最开始时的样子，各自独占一个角落，保持着在这间房子里所能保持的最远距离。
但是他觉得自己有必要尽快和郑云确认身份，带郑云离开这里。
刚才的比赛让阿冻感觉十分不妙，再联系眼下这样恶劣的囚禁环境，难免让他想到了某些黑暗的名词，比如奴隶。
他费劲转动着自己那颗并不十分灵光的脑子，思来想去也没有更好的办法，最终决定兵行险招，直接爬上了天花板，将连接室内监控摄像头的电线咬断。
郑云脸色微变。
视线被剥夺以后，听觉就变得极其敏锐，他察觉到了一丝极其轻微的动静，像是这房间里的另一个活物正在移动中。
一瞬间，他全身肌肉绷紧，下意识屏住呼吸，聚精会神留意着声响的远近。
腹部传来明显的钝痛，那是巴林造成的内伤，可能会稍微影响到行动的敏捷性。
郑云眉头紧皱，经过刚才在赛场发生的事情，他已经不认为这是一只普通的骨刺猫，如果在对方发起攻击的时候迟缓半秒，都有可能导致自己暴露出致命破绽。
他摸到了其中一根锁链。
借助工具的话，应该有希望下绞那家伙的头颅……
就在他快速计算成败几率的时候，安静的房间里突然响起了一道清脆悦耳的男声。
“郑云，我救你出去！”
郑云：“……”
声音听起来相当年轻，如同珠落玉盘，透着另类的莹润明澈，又散发着几分天真的气息，容易让人联想到没有见识过世间险恶的少年贵族。
郑云沉声问道：“什么人？”
声音回答：“是我啊，那只猫！”
郑云再次沉默了。
他可以确定说话者就在自己正前方不远的地方，如果没有意外情况的话，能够出现在那里的，确实只有和自己共处一室的猫……但是怎么可能？
难道那家伙身上藏着传声器？
足足过去了半分钟，阿冻都没有等到郑云的下一句话，他终于忍不住问道：“郑云，你认识阿冻吗？”
郑云的瞳孔骤缩。
大量场景片段在面前脑海闪过，被大火烧毁的房屋，苍老女性沟壑纵横的脸庞，已经开始腐烂开裂的木箱，最终定格在了一页古旧的纸卷上。
那似乎是某种用来庆贺生日的卡片，首行用隽秀的字迹写了两个大字。
又是将近半分钟的沉默。
郑云终于开口，却没有回答他的问题，而是重复道：“你是什么人？”
听着郑云的问话，阿冻有些紧张。
他当然渴望与郑云相认，毕竟这可能是他在百年后的世界里遇见的第一位旧友，甚至也可能是最后一位旧友。
世界非常大，相遇实在太难，何况中间还间隔了那么长久的时光。常言道物是人非，但更为残酷的现实往往是，不仅旧人不在，就连记忆之中的熟悉景致与曾经生活的痕迹都无处可寻。
可另一方面，阿冻却又不得不承认，他害怕听见任何令自己失望的回答。
如果现在不相认，起码还能怀着几分不确定性，等到再过去一段时间，他或许就可以做好心理准备去迎接现实。
“我、我先带你离开这里吧？”阿冻提议，“别的事情可以等安全了以后再聊，监控摄像头的线路断了，那些人说不定很快会发现……”
“我认识阿冻。”郑云打断道，他的目光仿佛穿越重重黑暗，准确无误落在小猫的身上，“但你为什么会认识他？”
阿冻颤了颤，有点控制不住内心的激动。
有着自己朋友的名字，长相也与这个朋友相似，甚至还表示认识自己……似乎全都对上了！
虽然他的性格好像与过去不太相同，但毕竟过去那么久了，有变化也十分正常。
这样想着，阿冻便有些按耐不住了，他花了几秒时间平复情绪，试探性说道：“如果我告诉你，我就是阿冻……”
郑云沉默了数秒，问道：“你在进行远程操控？这是机器合成出来的模拟音？”
阿冻有些没反应过来，茫然地啊了一声。
“阿冻是生活在一百年前的人物，哪怕熬过来大崩坏事件和灾后重建，成功活到了现在，也应该已经是半只脚踏进棺材的高龄老人。”郑云顿了顿，“但你的声音很年轻。”
听到这里，阿冻脱口而出：“你也很年轻啊！样子看起来和从前没什么区别！”
郑云：“……从前？”
他瞬间明白了阿冻在想什么，眼底闪过一丝异色：“你觉得我是你所认识的郑云。”
他的语气透着疏离，又让阿冻变得有些不确定起来，心弦骤然绷紧：“难道不是吗？”
郑云并没有正面回应，只是反问道：“你凭什么认为一个人在经过百年时间以后，还能维持着原来的年轻相貌？”
阿冻：“因为我……”也是。
最后两个字没能说出口，阿冻猛然停顿，直觉告诉他不能随便暴露自己的真实情况，尤其是在还没确认郑云是郑云的情况下。
“……我见过别人是这样。”他干巴巴补上后一句。
郑云像是嗤笑了一声。
阿冻不太确定，从他的视角看去，青年依然眉眼阴沉，唇角似乎动都没动。
“是、是我猜错了吗？”他问。
郑云：“不，你没猜错。”
说这话时，他的眉眼依然笼罩着阴翳，然而语气却和缓得多，不再像先前那样咄咄逼人，似乎真正开始放下戒心。
“大崩坏时的某个意外，让我的样子不再发生改变。”郑云简单解释了两句，随即轻叹一声，“好久不见，阿冻，这些年你过得还好吗？”
阿冻顿时有些哽咽了。
他想说自己过得不太好，被困在零号污染区很长时间，吃得糟糕，睡得也不安稳，而且最主要是直接被踢出了人类的行列，整个变成了没有形状的流动液体。
费尽千辛万苦才终于回到文明世界，又不得不接受亲人朋友很可能已经不在人世的现实，而且几乎去到哪里都是被驱赶的对象，好在认识了一个好心人，自己这趟来地狱城就是为了找他的。
但所有这些千言万语，到最后却不知从何说起，尤其是看到郑云此刻的模样，似乎比自己要惨淡多了。
他骤然跳上对方的肩头。
郑云动作一僵。
下一刻，绵软的肉爪落下，十分轻柔地拍了两拍，像是某种安慰。
“你比我更不容易。”阿冻低声道，“我先帮你离开这里吧。”
郑云沉默两秒，说道：“不可能的，这个房间有着至少二十公分厚的石墙，而且还是在地下，要回到地面必须经过守卫森严的走道。”
阿冻让他放心：“我挖地洞很快的！”
郑云：“……”
阿冻：“先等我解开你的锁链。”
说话间，他跳回到了地面，找到扣合在郑云左边脚腕处的其中一根，张口咬住。
郑云甚至都没有听见金属扭曲的声音，就发现原来的牵扯力量猛然一松，伸手摸去时，能感觉到像梳子般凹凸不平的横截面。
显而易见，这也不是骨刺猫会有的牙齿形状。
他的眼里再次闪过异色，其中还夹杂着意味不明的情绪，但由于阿冻正在专注于给他解除束缚，所以完全不曾发现。
就在阿冻打算如法炮制，把另外几根锁链通通弄断的时候，郑云突然开口制止。
阿冻：“嗯？”
郑云：“我现在不能离开这里。”
阿冻停下动作，神色茫然：“为什么？”
“因为我还有事情要做。”郑云说，“这也是我来角斗场的唯一原因。”
阿冻听得更迷糊了。
这样看来，郑云似乎不是出于什么买卖交易被迫留在角斗场，只能通过相互厮杀的比赛取悦观众，以此获取生存下去的权利。
可他为什么会被关在这样的房间里，还要这样锁着？
阿冻下意识问出了心中的困惑，郑云掀了掀唇角，淡淡道：“因为我打了人。”
当然，更准确的说是杀了人，那家伙后来苟延残喘几天，就麻利滚下地狱去了。
为了这件事，角斗场甚至一度想要将他就此抹杀，但考虑到他的名气所吸引来的观众，最终只是改为关禁闭的惩罚方式，而这也都在他的预料之中。
但所有相关的来龙去脉，郑云并不打算对阿冻讲出，他觉得对方应该不会想要听到这些事情。
“打人啊……”
阿冻果然有些沉默，像是不知该怎么发表看法，片刻后突然问道：“那你要做的事情，我能帮上忙吗？”
郑云：“你愿意帮忙？”
阿冻：“当然，我们可是朋友！”
郑云眼中终于浮现出一缕笑意，瞬间驱散了笼罩着他脸庞的阴霾与冷漠，让五官变得鲜活起来。
“谢谢你。”他说，“还有今天的比赛，我也要多谢你的帮助。
阿冻看在眼里，怔怔心想，这可真是太好了。
能重新遇到认识的人，对于被困在零号污染区那么长时间，并且已经失去了过去一切的自己来说，真是太好了。
*****
“我需要你帮我完成两件事情，如果你擅长挖洞的话，应该不会太难，可以么？”
阿冻的眼神变得认真严肃：“你说。”
郑云：“你先把监控摄像头拿来给我。”
阿冻依然照做，将还镶嵌在屋顶角落的监控设备带下来，递到郑云手中。
郑云知道这屋里只有一个监控，也记得清楚那个摄像头是个什么形状，通过触摸确认后，才接着往下说。
“第一件事，这段时间角斗场里会有贵客到访，我希望你出去以后，帮我留意他是什么时候到达的。”
阿冻：“什么贵客？”
郑云：“地狱城的城主。”
阿冻有些苦恼：“可我不认识啊，在哪里能找到他的照片呢？”
“不需要认识，只要他出现在角斗场，你就会立刻发现。”郑云稍微停顿，继续说道，“第二件事，在他出现以后，你回到这里，帮我打开这扇门的门锁。”
阿冻：“哦哦！”
郑云：“有没问题？”
阿冻：“有。”
郑云：“什么？”
阿冻好奇道：“你是找城主有事吗？”
“没错。”郑云的声音在这一刻变得有些遥远，“我有一笔账要同他算。”
阿冻突然产生了一种没来由的直觉，这笔账不是简单就能算好的，而好友的话语里似乎蕴含着某种极深而黑暗的情感，让他都感觉到有些不舒服。
他正要再问些什么，金属门突然被暴力推开，几名全副武装的持枪者冲了进来。
空气一阵死寂。
几人在得知监控处的状况后，第一时间赶到这里，本以为是郑云又不消停，结果屋子里的气氛竟意外地平静和谐。
监控摄像头就躺在地上，已经分解成了许多细小的零件。
一人盯着那堆零件，厉声质问：“这是怎么回事？”
郑云冷冷回答：“打发时间。”
众人：“……”
他们仔细检查郑云身上的锁链，发现其中一条断裂开来，但另外三条都还好好锁着青年的手脚，活动范围应该不可能到得了摄像头所在的位置。
那么就只剩下一个嫌疑人……嫌疑猫。
想到主管的交代，最开始问话那人启动了多层护甲，把右手里三层外三层包裹得足够严实，然后才小心翼翼过去，提着阿冻的后颈皮将他抓起，扔进笼中。
