与此同时，一阵强烈的眩晕感直冲天灵盖。
无穷无尽的雾障笼罩而来，某些声音和画面隐隐浮现，如同从深渊之中爬出的恶鬼，开始不断侵蚀她的感官。
——小雅，你在哪里？
——姐姐，我真的好痛啊。
——一家人不是该在一起吗？
——明明我们全都死了，你怎么好意思独自活着！？
质问的声音萦绕不去，时而凄厉时而怨念，如同细细密密的小虫啃食耳膜，仿佛要钻到脑子深处。
眼前则是三张熟悉的残缺面庞，正如无数次午夜梦回所见，投来失望而冷漠的视线。
一条条苍白的手臂拽住了她的腿脚，逐渐往上攀爬，散发着令人毛骨悚然的潮湿与粘腻，像是脓血，又像是什么别的东西。
白雅的呼吸越发急促。
真真假假的回忆扭曲了现实，模糊了思维与意识，不知不觉间，那些骨瘦如柴的手指已经死死扣住她的脖颈。
白雅开始感到窒息，却被无数苍白的手臂锁缚，动弹不得。
就在这时，她的右手腕突然刺痛了一下。
虽然只是相当短暂的痛感，却分外清晰而尖锐，像是银针划破气球，砰的一下，虚伪幻象顿时破碎消散。
她依然站在原地，没有惨死的亲人，也没有毒咒般的嘶喊，更没有千万条手臂，只有她自己的双手，正掐着自己的脖子。
旁边传来疑似摔倒的声响，还有惊慌失措的大喊——“别、别过来！”
是菲利克斯。
他正对着空气露出恐惧万分的表情，手脚并用往后爬行，像是在躲避某种可怕的存在。
白雅垂眸，意识到应该是手环之中备用药剂在发挥效果，将她从那片幻觉泥沼中拽出。
当初为了以防万一受到精神污染，无法自行恢复清醒，她特意设置了紧急启动方案，一旦监测仪捕捉到体内异常增长的污染数值，便会立刻注射抗污染药剂。
此时的预警系统正疯狂闪烁红光。
周边环境的污染指数以惊人速度持续上升，目前已经临近40，比普通污染区的指数还高。
如果污染指数超过40，就必须要穿戴专门的防护服，否则身体情况可能会急剧恶化，甚至出现肉眼可见的污染症状。
白雅没有理会这些警告信息，抬眸看向那片奔涌而来的彩色巨浪。
幻象之中似乎经历了很久，然而现实不过短短一瞬。
还来得及。
她毫不犹豫启动了红焰十字会的最强武器。
到了这种时候，已经没时间去思考那些曾经重创伽马的梭形炸弹为什么会失败，当然也无法细想，如果连黑塔的梭形炸弹都失败，【复仇女神】的机会又能有多少。
白雅相信，【复仇女神】既然成功驱逐过对方一次，就可以有第二次。
可现实却是尤为残酷的。
巨浪吞掉了所有向自己飞射而来的流星，曾经令贝塔从天空坠落的力量，丝毫没有减缓祂的行进速度。
数不尽的触须在黑暗之中游走，准确捕捉那些徘徊的驱逐机，爆炸的亮光像是夜里盛放的烟火。
再后来，白雅就被彻底淹没了。
如同落入江海的溺水者，却连扑棱都难以做到，质感粘稠的流动之物将她整个人卷了起来，转瞬带到高空之中。
直到这一刻，白雅才终于意识到，当年他们之所以能将那片巨浪驱逐，并非因为武器足够强大，只是因为足够走运。
亏她还引以为豪，认为红焰十字会已经在逐渐拥有与高级污染物匹敌的力量，现在看来真是又傻又天真。
她自嘲地扯了扯嘴角，深重的无力感从心底升起。
巨浪还在不断翻涌。
被裹挟在其中无法逃脱，白雅能感觉自己离地面越来越远。
哪怕侥幸没被污染物吃掉，她也会因为从高处摔落而粉身碎骨。
藏在身上的物件几乎没有能派上用场的，腰包里的手榴弹大概可以让她死得更痛快，但估计伤不了对方分毫。
憋着的最后一口气即将耗尽。
她突然有些茫然。
到此为止……了吗？
过往回忆如同走马灯般闪现。
最早的那段日子无疑是幸福的，虽然偶尔会要挨饿，但家人都还在，高大的城墙仿佛将一切妖魔鬼怪都阻挡在外。
然而基地看似铜墙铁壁，其实早就岌岌可危，还能勉强延续，不过是没到那一天。
父亲有所察觉，决意带着家人离开。
他不知道自己委托的雇佣兵其实是一伙不安好心的劫匪，那些家伙抢走了他们所有的食物和武器，将他们丢入附近的一处污染区。
尽管那是一个只有C级污染物出没的低级污染区，但对于手无寸铁的普通人来说，能活着从里面出来的可能性微乎其微。
白雅成功做到了。
路过的唐尼将遍体鳞伤的女孩救起，感慨她的好运气。
白雅心里却再清楚不过，是父母主动吸引怪物的注意力，躲在泥潭里的她和妹妹才逃过一劫；也是妹妹在被食人藤蔓卷走之前推了她一把，她才会滚落山沟，侥幸捡回性命。
她亏欠自己血脉相连的至亲，这种亏欠即便付出一生也难以弥补。
后来白雅 加入了红焰十字会，想尽办法找到当初那伙雇佣兵，让对方付出该有的代价。等到力量成长起来，又带队前去铲平了那个污染区。
本该大仇得报，她却没有就此止步，发誓要尽毕生之力消灭所有异种。
似乎只有这样，才对得起家人的牺牲。
将近二十年间，白雅不知杀了多少污染物，也杀过那些即将变异成污染物的人类，还包括各种居心叵测的家伙。
后悔当然没有，只是她能清楚感觉到，现在的自己与幼年时相比，已经成了截然不同的两个人。
父母和妹妹还能认出她吗？
不过像她这样手染鲜血的屠夫，就算真的有来生，大概也无法与家人去往相同的轮回吧。
纷乱的思绪在脑海里翻涌，白雅觉得有些可笑，死到临头居然还变得多愁善感起来。
她探向腰包里的手榴弹。
也没什么，就是一下子的事情，手榴弹的威力足以把她炸得粉碎。
这样起码还能保留身为人类的尊严，总好过像父母和妹妹那样，沦为污染物的口粮。
可就在这时，她听见了某种声音。
用“听见”来形容或许不太合适，因为那是直接响起在脑海中的，好像从很遥远的地方传来，却又显得异常清晰。
“姐姐——你要活下去——！”
白雅探手的动作骤然顿住。
是妹妹的声音。
不同于先前陷入幻觉时那些饱含恶意的质问与怨言，诞生于经年累月如影随形的自责与愧疚。
这一句话来自二十年前的过去，正是妹妹将她推下山沟时用尽全力发出的大喊，曾经穿透了呼啸刺耳的风声与枯枝的断裂声，传递到她的耳畔。
白雅的指尖有些发颤。
明明与腰包只剩下不到十公分距离，却有某种无形力量阻止了她。
白雅不由得回忆起父母最后的注视目光。
曾经无数次午夜梦回，他们眼里总是流露出深重悲凉的绝望，甚至连面孔都变得扭曲。
然而事实真是如此吗？
难道他们的目光之中没有半分温柔，没有安抚鼓舞，没有对孩子的深切爱意？如果他们不希望自己的孩子活下去，又怎么会选择以身作饵？
因为窒息而涣散的思维有一瞬恢复清明，白雅握紧拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
真没办法了？
真要死在这里了？
她不想放弃，尽最后的努力寻找可能回到地面的方法，却很快发现自己居然已经在下降了。
没过多久，她就重新拥有脚踏实地的感觉。
不是因为潮水退去从高空坠落，反倒像是被潮水送回来的，她甚至从中感受到一丝轻柔的意味，身上除了擦伤以外只有小腿骨折。
白雅愣住了。
她看着那片涌动的彩色巨浪消失在城墙的另一头，留下巨大的破洞，满地狼藉，还有许多从狼藉之中爬起的人。
是因为吞噬了贝塔，已经吃饱，所以才懒得理会其他渺小的食物？
这或许可以解释得了他们没有变成污染物养分的理由，但也有些事情没法解释，比如为什么大家被卷到高空中，落地后却普遍受伤不重。
白雅心头渐渐浮现出一个不可思议的猜测，难道这个污染物对人类是怀有善意的？
可能吗？
百年间的血泪教训已经让所有幸存者形成铁一般的共同认知，污染物不具备理智，渴求厮杀与血肉，代表着世界对人类的最大恶意。
如果这当中确实出现了不一样的存在，是不是就意味着……
“雅姐，小心！”
菲利克斯急切的呼喊声在不远处响起，打断了白雅的思绪。
她知道对方在提醒什么。
眼角余光已经捕捉到那片快速接近的模糊暗影，她双腿借力向一侧弹开，在地面翻滚的同时抽出镭射枪，瞄准后发射。
光束一闪而逝。
翼展足有两米宽的污染物被击中腹部，流淌出大量腥臭的绿色液体与长虫般扭曲蠕动的内脏。
菲利克斯的补刀紧随其后。
污染物发出一声令人头晕目眩的凄厉唳鸣，勉强挣扎数秒后终于从空中掉落，但还在不死心地朝白雅所在的方向伸嘴。
白雅一枪结果了它。
“应该是刚刚的动静太大，把那些东西吸引过来了！”菲利克斯面露忧色，“黑塔现在到处漏风，连城墙都塌了，我们又离得近，可能会最先受到冲击！”
白雅目光冷沉，低头看向手环投射出来的影像。
她的终端在这次事件中意外幸存，正显示着周边三公里的污染物分布情况，确实呈现出异乎寻常的密集性和趋向性。
“尽快把我们的人找回来，清点武器数量情况，做好应对准备！”
“是！”
*****
贝塔被吞噬，吞噬祂的未知污染物也已经离开，黑塔的混乱却远还没能消停。
原本完美无缺的防御工程出现史无前例的巨大豁口，那些被动静吸引而来的污染物便可以轻而易举入侵至内部，大肆猎取食物。
对它们而言，这无异于是一场饕餮盛宴。
全城的防御体系毁了七八分，能够自动对敌的武器终端所剩不多。又因为是在夜里，别说普通人难以察觉污染物的动向，就算是经验丰富的老手也可能要栽。
一时之间，人人精神紧绷，草木皆兵。
各种怪异阴森的声响回荡在基地上空 ，伴随着此起彼伏的惊恐叫喊，如同一支散播不祥气息的黑暗奏鸣曲。
至于异变最开始发生的地方——那片已经彻底变成废墟的研究所，反倒显得静悄悄的。
还活着的人都远离了这里，死去的人不再发出声息，污染物更倾向于掠食鲜活的血肉，也不会在附近逗留。
夜幕笼罩下，一道影子从乱石缝隙 爬出。
它看起来就像是放大了百倍的甲壳虫，通体由金属构成，本该光滑如镜的拱形外壳如今明显积了一层灰，某些位置还有凹陷或者破损的痕迹，表明这一路并不轻松。
但库来西终于还是出来了。
他现在所使用的移动终端就藏在原来身体的腹腔之中，可以作为承载意识的临时载体。
与唐意当初那破坏力极强的拦腰一斩不同，严澜的【蜂鸟】只腐蚀了机械身躯的核心部位，不曾损坏位于下方的备用载体。
库来西当机立断将意识转移，用最快速度弹射而出，企图在对方反应过来以前遁走。
只是他没有预料到接下来发生的事情。
色彩斑斓的浪潮骤然涌现，冲向每一处空间，他被卷入其中，完全身不由己。而本就摇摇欲坠的建筑更是瞬间散架，在翻涌的巨浪中化为片片碎屑。
等到一切尘埃落定，库来西不可避免被压在了这些沉重的碎屑之下。
幸好，连老天都是眷顾他的。
库来西无声地笑了。
近乎疯狂的喜悦在内心蔓延，不仅是因为成功逃出生天，更是因为在刚才的混乱中，他采集到了阿冻的活体细胞样本。
现在样本正好好贮存在纯K系金属打造的容器里，容器正稳稳安置于这具临时载体的内部，只要等到他重新恢复人身，就可以立刻开始着手研究。
迟早有一日，他还会把那只污染物重新抓回来，从中找出完美进化的奥秘。
库来西这样想着，激荡澎湃的心潮已经快要遏制不住，灵魂因为高度兴奋而战栗不已。
他用最快速度向某个方向奔去。
正如严澜所猜测的那样，他还留有一处后手，就在核心区最安全的庇护所内。
那里存放着比研究所规模还要庞大的联合计算机群，是黑塔系统的根基所在。
像这样重要的场所，原则上当然不允许任何私人用途，哪怕是地位崇高的管理层也不例外。
不过库来西眼中向来没有规矩这种东西，何况因为私自把二号带去外面的事情，他被禁止离开黑塔，当然要拿点好处平衡一下心情。
他把一具备用躯体放进了庇护所。
只要赶在能量耗尽前抵达那里，将临时载体与备用躯体进行连接，他就能摆脱这种令人倍感屈辱的视角，从容而优雅地站起身来。
一切都可以重新来过。
只要意识还有载体，他的寿命便等同于无穷无尽，有足够的时间活到腻烦。
核心区已经近在眼前。
四周开始出现污染物的踪迹，天上飞的，地上爬的，奇形怪状，发出令人毛骨悚然的声响。
库来西没有理会，他知道那些污染物对自己不感兴趣。
可他忘记了，黑塔之中还有许多躲藏起来的人，他们是污染物垂涎欲滴的食粮，正死死攥着手里的武器，精神高度紧绷。
这种情况下是最容易风声鹤唳的。
一道光束从黑暗中射出。
库来西躲闪不及，小半边身子瞬间融化成凹凸不平的缺口。
“你在搞什么！？”
“我、我以为这也是……”
“拜托，你看仔细点再扣扳机啊！我们手头上总共就几把枪，用完了可就真完蛋了！”
“我也是为大家好啊，如果真是那些怪物，要没有我刚才开枪，你可能已经……”
“嘘！小声点！你们是觉得怪物耳朵都不好使吗？”
隐约有争吵声传来，听起来人数不少，其中一个似乎是把库来西当作污染物，情急之下开枪射击。
库来西在心中啐骂一声。
好在没有命中承载意识的核心部位，样本细胞的容器也都完好，就是行动受了点影响，移动速度不比先前。
反正目的地也不远了。
库来西按捺住那一股不断翻涌的烦躁，强行忽略掉掺杂在其中的些许不安，正要继续前进的时候，那边的低声议论却忽然转变为惊呼。
“天上！朝我们扑过来了！”
“快开枪啊！！！”
又是许多道光束划破夜色。
从天空降临的污染物动作略显迟缓笨拙，被击中后摔落到地面，既不哀嚎也不嘶吼，如同无声坠下的陨石。
它并没有发现自己压着什么东西。
倒是伤口所在位置，紫黑色的肉质触须缓缓蠕动而出，就像是一朵朵迎风招展的小花。
黎明将至。
当第一缕晨光照射进伤痕累累的基地，还能活动的最后几只【蜂鸟】终于在核心区的边缘地带发现了一个可疑的残骸。
通过影像记录的逐帧分析，残骸与目标的相似性高达90%以上，再加上这种形态的机械构造在黑塔十分罕见，几乎可以肯定就是昨夜从库来西体内脱离并逃走的东西。
它已经被砸扁了。
用砸扁来形容可能还不太准确，某种未知的强大重压让它彻底支离破碎，从里到外都找不出任何完好的部位。
毁损到这种程度，当然也就不可能再充当意识思维的移动载体。
严澜直勾勾盯着镜头传递回来的画面，眼眸深处缓缓浮现出一抹困惑与迷茫。
……成功了吗？
还是又被他跑掉了？
正想着，心脏突然剧烈抽疼。
严澜的脸色瞬间煞白，下意识要去找药，却发现自己的四肢像被什么东西牢牢束缚住了似的，一举一动都变得尤其艰难。
低头望去，映入眼帘的是成片连绵不断的菌丝，柔软洁白，生机勃勃，不知从什么时候开始，已经爬满了她的身体。
严澜愣怔数秒，心想原来如此。
确实也没什么好意外的，天穹破裂之后，各种形态的污染物都可以进来黑塔。
菌丝最开始可能只是一个小小的孢子，因此可以轻而易举穿过门窗的缝隙飘入屋内，落到她的皮肤上。
遇到合适的环境，孢子便会快速生长。纤细的菌丝无声无息扎入人体，纠缠着骨骼、血管与神经，肆意掠夺养分，与此同时释放出特殊的化学物质，令她毫无所觉。
如果不是因为老毛病发作，她大概到死都不会知道，自己究竟是怎么死的。
不过就算现在知道，也改变不了什么。
短短几次眨眼功夫里，菌丝已经攀上她的脸庞，而那些被侵蚀的身体部位，别说是动起来，连神经感知都不复存在。
严澜嗅到了死亡的气息，意识到自己在劫难逃。
但她的心情还算平静。
对于这种结局，尽管不是早有预料，接受起来却并无难度。
该做的事情已经做了，她不在乎还可以活多久。这条命本来就是要给女儿赔罪的，更何况牵连了那么多无辜者，她也不觉得自己有资格获得善终。
只不过还是没能确认库来西——那个最该死的东西——究竟是不是已经彻底死透，这多少让她感到有些不甘心。
时间一分一秒过去。
最后的弥留之际似乎变得格外漫长。
【蜂鸟】同步传回的影像出现新的动静，画面上方角落里有一只巨大飞行物的身影由远及近，引起了严澜的注意。
它的速度很慢，甚至有点跌跌撞撞，严澜清楚看见那具千疮百孔的躯体上，无数紫黑色的触须正在向外涌动着。
像是包裹的皮囊终于容纳不下了，某种更为深邃可怖的存在即将破壳而出。
严澜总觉得似乎在哪里见过那些触须。
她努力地去搜刮与之有关的记忆，但是被菌丝入侵的大脑显然变得越发迟钝，只勉强想起是与研究所有关的。
难道是……逃跑的实验体？
严澜无法继续思考下去了，随着意识逐渐模糊，纷乱闪现的幻象开始不断侵蚀所剩不多的现实。
她好像看见了遥远过去的回响，丈夫温暖包容的笑意，女儿蹒跚学步的背影，一切都显得美好而安宁。
“妈妈。”
呼唤声隐约传来，带着热切的依恋。
严澜的瞳孔猛烈颤抖，滚烫的泪水迅速充盈眼眶。
两分钟后，她就被那些看似柔弱易断的雪白菌丝彻底覆盖吞噬，半点渣子都没有剩下。
连同一起消失的，还包括她十多年来的心路历程，如何在一次次机会破灭中陷入偏执与极端的深渊，决意利用曾经救助的人，不在乎害死更多毫无关系的人。
没有谁察觉到她的死亡，类似的事情在过去一个晚上发生得太多。
混乱的城市彻底失去秩序，幸存者们走出藏身的掩体或庇护所，四处寻找武器、车辆和食物。
不论是原本就住在黑塔的，还是因为各种原因暂时到黑塔来的，经历过昨夜的事件以后，绝大多数都会选择逃离这个地方。
菲波顶着满脑袋飞灰与血污，拖着摔断的右腿，艰难爬上了红焰十字会的运输车。
没想到里头还有两个熟悉面孔 ，正是昨天白天一道在黑塔闲逛、后来又因为意外分开了的同伴。
他们同样浑身血迹，狼狈得很，不过好歹性命无忧。
其中一人调侃道：“你也断了？”
菲波唔了一声，情绪不大见好。
另一人打量了他几眼，有些欲言又止，片刻后还是开口说道：“你那个委托人……”
当时无人机将阿冻拦截，他们就在附近，却被那些过于浓郁、如有实质般的抑制剂雾气糊住了眼耳口鼻，等回过神来已经失去了青年的踪迹，怎么也找寻不到。
菲波：“……他没事。”
“哦，没事就好。”同伴松一口气，随即疑惑道，“他是在别的车上？”
菲波随口搪塞几句，并没有向对方提起自己在那片雾气之中的所见所闻——比如阿冻是如何从一个大活人，瞬间融化成一团液态流体的。
他不想这么早盖棺定论，毕竟也有可能是他记忆出现混乱，或者眼神不好看错了。
但他又不免联想到后来那个突兀出现，吞噬了贝塔并重创黑塔的未知污染物，这可错不了，几乎所有人都瞧见了。
同样像流水般不规则的形状，同样的斑斓色彩，不同的只是体型大小……
终端发送出去的信息始终没有回应，菲波望向已经大亮的天空，心里百味杂陈。
他亲眼见过不少人异化为污染物，本该早就波澜不惊，甚至可以面不改色开枪射击，给对方一个痛快。
可他很难想象这样的事情发生在阿冻身上。
明明先前半点迹象都没有的。
就在这时，终端突然收到一条讯息。
菲波心不在焉地看去，却在见到来信人名字的瞬间瞪大了双眼，满满惊悚之意。
【阿冻：我没事。】
菲波第一反应是，污染物也会用终端？？？
紧接着他就意识到是怎么回事，顿时喜出望外，心道自己果然是看花眼了，那团液体根本就不是阿冻！
然而他还没高兴多久，对方又发来了一段话。
【阿冻：你没摔伤哪里吧？真是太不好意思了，我保证绝对没有下次！】
字里行间都是愧疚之意，几乎能想象出年轻人沮丧自责的表情。
愣了数秒的菲波：……！！！
等会儿，阿冻怎么知道他摔了？
这难道是在道歉吗？竟然还保证上了？
一切线索似乎都串联起来，菲波将这些字眼翻来覆去看了十多遍，隐隐感觉自己好像发现了什么不得了的事情。
*****
阿冻将信息发送出去的时候，并没意识到有什么问题。
他很庆幸这回自己保留了一丝理智，不仅护住了唐意，还护住了随身携带的个人终端。
等到安顿下来以后，他立刻给菲波报平安，不然无缘无故失踪，肯定会让对方担心。当然也一同表示了歉意，就算他的动作已经尽可能轻，也没办法确保百分百无伤。
放下终端，阿冻将目光投向身旁安静躺着的人影，眼角眉梢染上浓浓忧色。
唐意还是没有醒来。
