人皮面具之下，是这人花白的头发。
他的脊背也稍稍弓了下来，似乎已经上了年纪。
除下人皮面具，他随手抓起一件粗布衣衫裹在身上，忽然放声大笑。
那笑声之中，似乎有夙愿终于实现的快慰与苍凉，似是狂喜之下，心神震动。
那人大笑数声，开门走出房间，并未回头看一看谢苏，应当是对自己的束缚十分自信，并不觉得谢苏能够挣脱。
他的脚步声在走廊上远去，谢苏的目光在房间内稍稍一转，忽然凝在一点不动了。
这把椅子正对着一架铜镜，边上还有盛着清水供人洗手洗脸的铜盆，与木兰长船上其他房间的陈设并无多少不同。
而铜镜清晰无误地将谢苏周身映出。
他竟是被人禁锢在了一个皮影戏人偶之中。
过不多时，走廊上响起两个人的脚步声。
在前的是那名老者，他剥下人皮面具之后，也不再掩饰自己的身形步法，每一步都落脚极重。
他后面的那个人则脚步轻盈，应当是个身形纤秀的女子。
只听一个少女的声音响起：“爹爹说已经找到了法子救我娘？”
那老者声音振奋，粗声道：“是啊，你娘睡了这么久，我终于找到办法让她醒来了。”
少女犹豫道：“是什么办法？”
老者似乎按捺不住心中的喜悦，说道：“能救你娘的人，已经让我给带回来了，一会儿你听他如何说，若是需要什么珍贵的草药灵物，咱们爷儿俩走遍天涯海角，也要给你娘找回来。”
那少女却道：“我在货舱里瞧见一个昆仑弟子，他脖子上挨了金针，浑身的衣服都被剥去了，也是爹爹做的么？”
老者放声大笑：“我若不是易容成那昆仑弟子的模样，又怎么能混入学宫，将我要找的人带回来呢？你是觉得咱们惹不起昆仑这样的仙门，是不是？可是只要能让你娘醒来，我谁也不怕得罪……”
少女的声音一瞬间低下去，似乎很是黯然：“不，爹爹，我是怕你期望越高，失望越大，如此……竹篮打水一场空……”
老者又道：“这一次绝不会了，若你知道我带回来的这个人是谁——”
他话音未落，走廊另一侧却又响起第三个人的脚步声。
这人步履匆匆，一路疾行过来，说道：“船主，一切都已经准备停当，等那些昆仑弟子上船，咱们今夜就能出发。”
老者道：“你去船头瞧着，他们一回来，即刻开船！”
那人应了一声，又道：“您可要亲自去盯着罗盘？”
“不必了，”老者道，“今夜我与笙儿有重要的事情要办，吩咐下去，谁也不得来打扰。”
“是，我这就去办。”
脚步声渐渐远去，是说话的那个人又沿着原路离开了。
那个被唤作笙儿的少女沉默了一瞬，忽然道：“爹爹，其实娘已经离开我们了，你为什么就是——”
“住嘴！”老者粗暴道，“你娘没有死！你在胡说些什么，她只是睡着了，只是睡了长长的一觉……”
少女不再说话，却有零星的抽泣声音响起。
“好了，”老者的声音和缓下来，“别哭了，跟我进来，见一见我带回来的这个人。十年前这个人死在天门阵中，天下皆知，十年之后，不是一样复活了么？他能复活，为什么你娘就不能？”
少女似乎被吓到了，片刻之后才轻声问道：“爹爹说的这个人是……”
老者抬手推开房门，说道：“自然是那个谢苏。”
吱呀一声，房门被打开。
先进入房间的老者蓄着花白短须，满面红光，似乎已经压抑不住内心的激动。
他身后的少女长相秀美，只是脸色十分苍白，一双眼睛睁得又圆又大，神情惊疑不定。
房间之中空无一人，只有椅子上孤零零一个皮影戏的人偶在看着他们。
少女立即回手关上房门，轻声道：“那个谢苏，他……爹爹是将他收进人偶里了吗？”
老者大笑道：“这个人的修为可当真不差，若不是我找准了时机，趁他身上灵力全被吸走的时候动手，只怕没那么容易将他带回来。”
人偶的眼睛点上了墨，似乎目光灼灼，盯着他们。
老者自袖中又拿出了一只人偶，却是个女子样貌，乌发成髻，簪着黄色的芍药花，身上的衣服也很是鲜艳明丽。
只不过这一次，他的手法轻柔至极，将那人偶轻轻地放在床上。
老者将人偶的四肢摆好，就这样坐在床边，静静地低头看着，眼中无限柔情眷恋。
这一幕看起来实在令人头皮发麻，那少女轻声道：“爹爹……”
老人应了一声，在人偶的眉心点了一下。
他手指落处有光芒亮起，须臾之间，人偶已经变成一个身着华服的妇人。
这妇人并不年轻，眉目婉约，依稀看得出年轻时候的风采，只是脸上和手上的肌肤都已经成了青灰色，一望即知，她已经死去很久了。
不知道这老者用了什么手段保存妇人的尸首，却是并未腐烂。
老者望着妇人的面容，轻声道：“笙儿，你娘像是在笑呢，她一定也知道，我终于找到办法救她了……”
那少女先是看着床上母亲的尸体，又看了看自己的父亲，无声地叹了一口气，顺从地走上前。
她在床边蹲下，一只手按住了老者的手，另一只手放在妇人青灰色冰凉的手上，轻声道：“爹爹。”
“好孩子，”老者欣慰道，“今夜，你娘就能回来陪我们了。”
他看向椅子上的那个人偶，似是太过喜悦，又像是等了太长的时间，一时之间有些茫然，笑着笑着，忽然有一行浑浊的眼泪落下来，流入花白的胡须之中。
少女仰起脸，问道：“爹爹怎知那个谢苏复活了呢？”
老者低下头，伸手摸了摸女儿的脸，说道：“你是不是觉得，爹已经疯了？是在痴心妄想？”
少女慎重地摇了摇头，声音十分温柔。
“我怕爹爹被人骗了。”
老者笑道：“你还记得那个逐花楼的春伯伯吗？你小的时候，他送过你一把黄金打的小琵琶，巴掌那么大，精巧极了，上面镶着许多宝石。”
少女双眼中的疑问淡去，显然是已经想起来了，轻声道：“我记得。”
“他是爹的好朋友，前些日子听说他受了伤，我就去看他。他养伤不能喝酒，我就故意买了好酒，一边同他说话，一边喝酒气他。”
“他怎么能忍得住，当然要向我讨了酒来喝。”
“只是他这个人性情十分疏阔，很对我的脾气，但酒量却不怎么样，还没有喝多少，就已经醉了，还问我，若是一个人明明已经死了，魂飞魄散了，却又复活了，天下间可有这样的事情？”
少女听到此处，不由得揪心起来，问道：“然后呢？”
老者又道：“我自然问他，为什么会这样说。他做过酆都的走无常，生死之事，原要比一般人知道的更多些。可是我一再问他，他却怎么也不肯说了。”
少女跪坐在床边脚踏上，回头望着自己的母亲，一颗心砰砰地跳动起来，似乎也终于发觉，父亲并不是悲伤到近乎迷失了心智，而是真的找到了什么办法。
“我故意引他喝了许多酒，他便断断续续地告诉我，他所见到的那个死而复生的人，就是十年前在天门阵中魂飞魄散的蓬莱逆徒谢苏。”
少女听到这里，已是十分惊骇，自言自语道：“所以爹爹扮成那昆仑弟子的样子，是为了进入蓬莱寻那个谢苏。”
“是啊，”老者又道，“我知道了这件事，心中便急得吃不下饭，睡不着觉。春掌柜说眼看着谢苏被蓬莱主带走，想这天下之大，他们二人最可能去的，不还是蓬莱秘境吗？”
少女又看向椅子上的皮影人偶，想到那个谢苏此刻就被禁锢其中，而此人竟然真的死而复生，背心忽地出了冷汗。
那皮影人偶精美异常，是她父亲的法器，能将活人收入其中。
被收入人偶的修士从里面是挣脱不出来的，时间长了，就会真的化成不能说话也不能动的人偶。
连母亲的尸身也一直是靠着人偶才保存至今。
老者又道：“十年之前，就是咱们的船被溟海上那头水兽仓兕毁了的那次，我在船上见过谢苏，记得他的样子。我扮成昆仑弟子的样子进入学宫，见到他的第一眼，我就知道，春掌柜没有骗我，谢苏真的死而复生了！”
他将少女扶起来，自己慢慢走向人偶，神情狂喜，连脸颊上的肌肉都在微微抽动。
“他隐去身形气息，骗过了昆仑的人，可是骗不过我。趁那些昆仑弟子一片混乱的时候，我就把他封在人偶中，带了出来。”
老者一掀袍袖，房间内数盏灯瞬间点亮。
一片温暖明亮的光芒之中，他指尖点向人偶眉心，一道灵力激射而出。
灯烛的暖光之下，那皮影人偶身上的刀雕彩绘光华流转，谢苏却并未从人偶之中现形。
老者微微一愣，再度以灵力解开人偶上的束缚。
一道灵力击出，那皮制的人偶受到激荡，上半身竟然直直向前折了下来，露出身体上断裂的痕迹。
断口处光滑异常，像是什么极其锋利的锐器切削而过。
老者神色一呆，却在此时，一个身影从梁上从容翻下。
谢苏落地，右手一抬，承影剑的剑鞘已经架在老者的肩上。
剑虽未出鞘，但剑气凝于其上，只需稍稍催动，他就会身首异处。
那少女脸色一变，霍然起身，袖中指尖向前轻轻一送。
谢苏却并未回头，只是抬了下手，少女袖中飞出的三根金针便落偏了，钉在了一旁的木椅上。
片刻之后，谢苏收剑。
“阁下隐匿气息的术法出神入化，眼力也是绝佳，若不是思念亡妻，牵动心神，不会发现不了我一直在梁上。”谢苏淡淡说道。
他倒不是奉承这位木兰长船的船主。
稍早时候，谢苏隐匿身形气息，跟在昆仑弟子的后面，同他们一起下到了学宫地底的灵气湖泊，并无一人发现他。
而这位船主不仅发现了他，还神不知鬼不觉地又混了出来，没有惊动一个昆仑弟子。
连谢苏自己也没有发现在那些昆仑弟子里，还有一个戴着人皮面具的人。
承影剑之锋锐世间罕有，切开那只人偶法器也算不得难事。
谢苏并未离开，一直潜伏在梁上，正是想看一看是什么人混入昆仑弟子之中，又将自己掳来木兰长船之上。
却没想到他在蓬莱山中一场大梦，自己死而复生的消息却已经泄露出去。
谢苏先是看向老者，继而转过脸，目光扫过床边的少女和那位已经死去多时的妇人。
他平静开口，声音清朗：“只是帮尊夫人死而复生，非我所能。”
木兰长船的船主身份一向神秘。
溟海风高浪急，自古不知道有多少人为了探访蓬莱秘境，乘船出海，却殒命海上。
木兰长船既然能渡过溟海的风浪，那这汪洋大海之上的任何地方，都可去得。
正因如此，寻常商船无法涉足的海路，木兰长船却可以轻易进出，往来运送旅人及货物，愈是凶险，报酬愈丰，便积累了常人难以想象的财富。
若非修仙之人，只怕就连在何处可以上船都不知道。
这船主的身份更是无人知晓。
既然几乎没有外人能够见到这位船主，关于他身份形貌的谣传也就越来越多。
有人说船主是个美貌女子，也有人说是个修为极高的阔面大汉，说什么的都有，反倒烟云遮眼，难以追寻。
谢苏乘这木兰长船横渡溟海，也已经有过数次，一样不曾见到过这位神秘的船主，只知道船主复姓淳于。
便是这一个姓氏，都是多年以前，他被贺兰月那不中用的符箓带到船上，在数日航行之中，无意间从两个船工那里听到的。
没想到今日却让他见到了这位船主的真容。
世间隐姓埋名之人不在少数，或是因身世凄凉、际遇跌宕，这才心灰意冷，再不过问外间事，或是性情疏阔、潇洒沉静，不愿在俗世浮尘中流浪，自己开辟一处世外桃源，将过往因缘抛诸脑后。
还有一种，则是大隐隐于市，自己不显山不露水，只安然坐在幕后运筹帷幄，令别人在台前粉墨登场。
而这位船主今日肯以真身示人，甚至乔装成昆仑弟子的模样混入学宫，将谢苏带来船上，只是因为知晓了世间真有死而复生之人，想要逆转生死，令自己的亡妻复活。
谢苏挣脱开那皮影人偶的束缚之后，便藏身梁上，将这位船主与他女儿的对话听得清清楚楚。
这船主似乎有些疯癫，连他的女儿也看得出。
而疯癫之人，往往也都是性情中人。
他听到谢苏如此明确的拒绝，脸上先是出现了一瞬的茫然，身形微微摇晃了一下，又扶着椅子坐下。
那少女站在床边，目不转睛地瞧着谢苏的动向，很是防备的样子。
先前稍微一交手，她便知道自己与谢苏差得太远，但仍不免对他十分警惕。
与这一茫然一警醒的二人相比，谢苏倒是最为放松的一个。
那船主忽地站起，走到墙边，打开一只巨大的木箱子，从中拿出厚厚一沓纸，上面均印有精细的纹样字迹，加盖朱红及青黑两种颜色的印章。
谢苏一见那上面“汇通天下”的字样，便知道那是一沓庄票。
凭这薄薄一张纸，便可在任一钱庄兑换出黄金。
以船主手中的这些，买下一座城池也足够了。
他将这一沓庄票塞入谢苏手中，又拿出许多地契房契，应是这些年里积累下的各种产业，全数捧到谢苏身前。
谢苏垂眸，目光从最上面一张地契上淡淡而过。
船主尤嫌不够，从左手拇指上撸下来一个宝石扳指，旋开上面的宝石，露出里面小小一方印鉴。
“这扳指给你，从此木兰长船便归你所有，海上的商路也是你的。只要你能救我夫人，你要这天下的任何东西，我都会为你取来，我淳于异说到做到。”
那少女显然是有些吓到了，呆立在床边，轻声道：“爹爹。”
船主见谢苏不为所动，只以为是自己出价太少，脸色一瞬间惶急起来。
“金银之物你不要，那你想要什么？功法秘籍么？”
他急忙转身，又在那口巨大的木箱子里翻检起来，口中喃喃道：“有什么，还有什么……”
少女却是再也忍不住了，上前拉住淳于异的手，眉尖蹙起，似乎马上就要落下来泪来。
淳于异双手扶在木箱子上，深深地低下头去，身体不由自主发着抖。
良久，他转身望向谢苏，连声音都喑哑起来：“你是明无应的徒弟，又怎么会看得上我手里的功法……你想要什么，什么都好，或是你有什么要做的事，只要你肯开口，我一定为你做到。”
先前他带上人皮面具，将何靖济及一干昆仑弟子都蒙骗过去，又施展出精妙术法，将谢苏困在皮影人偶中，一路带回船上，足见此人的智计心机修为胆色都是上乘。
可是此刻他拿出自己所拥有的全部东西，谢苏仍是不为所动。
有那么一瞬间，他似乎整个人都苍老了几分。
“你是记恨我趁你暂时失去灵力的时候，强行把你带来船上是不是？所以你才不肯帮我？”
淳于异一双眼睛极锐利，盯在谢苏身上。
“不，你把我从那个地下湖泊带出来，我反而应该谢谢你。”
谢苏本就是以术法隐匿身形气息，这才跟着那些昆仑弟子进入学宫地下，又得知了昆仑灵气枯竭的秘密，他若在那里现身，反倒是个麻烦。
谢苏将淳于异强塞在自己手中的庄票、契书及那只宝石戒指搁在一旁桌上，神色镇静。
“我并无起死回生之力，无法令尊夫人复活。”
身为修仙之人，其生若浮，其死若休，万物一府，死生同状，本是早就应该知道的道理。
可是再将己身生死置之度外的人，想到要与心中最重要的那个人天人永隔，终究难以接受。
知晓道理易，说服自己难。
淳于异对自己的亡妻情深若斯，是没有人能够劝慰他的。
那少女向谢苏看了一眼，又很快低下头，扶着自己的父亲走到椅边坐下。
淳于异则转头望着床上妇人的尸身，声音浑浊道：“可是你死而复生了。”
谢苏淡淡道：“是。”
淳于异忽地暴怒：“那为什么你能复活，别人就不行？你用了什么手段，再用到我夫人身上，有什么两样？你是需要什么天材地宝，只管现在就说出来！”
“爹爹！”
那少女似乎极为紧张，不时望向谢苏，她早知自己的父亲在母亲去世之后就性情大变，生怕他失望盛怒之下会跟谢苏动起手来。
“因为死而复生非我所愿，是有人以性命为契，偶然之间唤回我的魂魄。”谢苏声音平稳，“而这个人也已经死了。”
在听到“性命为契”四个字的时候，淳于异脸上闪过一丝异色，可是听到谢苏说唤醒他的那个人已经死了，脸色再次灰败下去。
谢苏并没有说谎。
他虽不知道自己在天门阵中魂飞魄散，又是如何被白无瑕的禁术唤醒，但也只是个偶然，不是他的魂魄进入沈祎的躯壳，也会是其他人的魂魄。
如此死而复生，和淳于异想要的那种复活并不相同。
纵然将白无瑕所用禁术告诉了淳于异，那也是没有用的，只会给他平添烦恼。
谢苏直截了当告诉淳于异，会用此禁术的人已经死了，便是想要断绝他的心思。
果然，淳于异听到谢苏如此干脆的回答之后，一时愣在原地，双手微颤，不知道在想什么。
那少女蹲在淳于异脚边，双手扶着他的膝盖，脸上已有隐约泪痕，声音却依旧轻柔。
“娘已经去了，我们就让她安心地去吧，好不好？”
若是放在平时，淳于异一定听不得这样的话，会大发脾气，因为他一直觉得自己的妻子没有死，只是睡着了。
可是此时不知道是一番折腾终于还是徒劳无功，或是淳于异忽然想明白了，他望着伏在膝上的女儿，缓缓点了点头。
少女的眼中一瞬间有了些神采。
淳于异伸手摸了摸她的头发，声音一下子变得苍老而干瘪。
“好孩子，你说得是，”淳于异慢慢道，“你去给你娘换身衣裳，她喜欢颜色鲜艳的，别弄错了。”
少女应了一声，抬手拭去腮边的泪，微微一笑，站起身来，走向床边。
淳于异看着女儿的背影，目光向下滑落到妇人已经变成青灰色的脸。
房间里点了灯，烛光微微摇曳着，洒下暖黄色的光。
谢苏忽然皱了一下眉。
淳于异脚下的影子忽然像是活了一样，漆黑的边缘蓦然涌动，凝成一把尖锐的匕首，直直向着淳于异的胸口刺去。
只听“叮”的一声，承影剑雪亮的剑光一瞬照在淳于异的脸上，逼得他无法睁眼。
而那把影子凝成的漆黑匕首被承影剑的剑刃一触，断成两截掉在地上。
淳于异仍不死心，神色已经近乎狰狞：“你说自己复生是以性命为契，那我用自己的命来换，行不行？只要你肯救活她，让我做什么都行！”
淳于异的女儿惊惶之下回头，就看到父亲准备自裁的一幕，一时间脸也白了。
她刚要扑过来，淳于异脚下的影子再度涌动，贴地而过，仿佛黑水蔓延，顷刻间边涌流到她的脚下，如一道绳索般将她定在原地。
淳于异站起身，望着女儿，轻声道：“若是救不了你娘，爹爹也不愿独活。”
人若是生出求死之心，起心动念的那一瞬就是最坚定的时候。
淳于异一念而起，脚下影子便化为两把匕首，比寻常的变幻术法要迅疾得多，又是随着淳于异的心意而动，只是瞬息之间。
谢苏手腕一动，承影剑轻灵飘逸，快得几乎无法用肉眼看清，已经左右连刺两下，将那两把漆黑匕首斩落在地。
淳于异却忽然不动了，原地摇晃了一下，向后倒在椅子上，双眼翻白，竟好似昏了过去。
谢苏抬眸，淳于异的脖子上刺着三根金针，正是方才由那少女刺出。
淳于异陷入昏迷，他那玄妙的影子术法便也解开，少女身形一动，匆匆跑过来抚着他的胸口，又试了试他的呼吸。
她又在淳于异脖颈的另一侧补上三根金针，镇住他经脉上的要穴，令淳于异暂时无法醒过来。
谢苏收剑入鞘，并未说话。
那少女缓缓起身，转向他，似乎很是歉疚。
“我爹爹将你掳来船上，实在万分的对不住，还让你……还让你看到这些，”少女低声道，“我代爹爹向你道歉，请你不要同他计较。”
谢苏道：“我并没有生气，不必对我道歉。”
虽然淳于异行事匪夷所思，又喜怒无常，显然有些疯癫，却也因为他是个情深意重之人。
少女似乎有些局促，不知道该说些什么，先是将亡母的尸身重新收回皮影人偶之中，又将淳于异扶到床上，打算亲自照看他。
她手脚很是麻利，使用淳于异的法器也算是得心应手，很快做完这一切，转身看向谢苏，试探问道：“你是不是要走了？”
“是，这就告辞了。”
淳于异从学宫那处地下湖泊将他带走，算是节外生枝，又在船上耽搁不少了时间。
今夜谢苏在那灵气湖泊旁的所见所闻，都该尽早告诉明无应。
那少女却像是有些为难，终于下定决心，走到窗边，一手推开窗子，又看向谢苏。
外面一团白茫茫大雾弥散天地之间，看不见海浪，更看不见蓬莱。
淳于异在走廊上时便已经嘱咐船工尽早准备，只等昆仑的人回来就开船。
以何靖济为首的昆仑弟子明面上是来请明无应下山，更重要的原因大概是将那锦盒中的灵玉放入学宫地下的灵气湖泊，更是不会耽搁。
木兰长船宽阔平稳，在进入溟海外一层的风浪之前，船上几乎没有行在水上的摇晃颠簸之感，是以谢苏从未察觉到，在淳于异同他说话的时候，这船早已经驶入了茫茫海雾。
只有那少女身为船主的女儿，自小长在船上，这才能察觉到开船时的细微不同，听到谢苏要下船时，才会一脸为难。
而木兰长船驶入海雾便再难掉头，只能凭借那只特制的罗盘指向，否则便要迷失在海雾之中。
这件事，谢苏十年之前就已经知道。
他走到窗边，望着外面白茫茫的一片，微微皱起眉。
溟海之上无法使用任何术法，自己不能向蓬莱传递任何消息。
而明无应发现他不在，只要稍稍动用灵识就会知道，自己此刻已经不在蓬莱了。
